俠鳳奇緣 · 第二十二回 進狼拒虎狹路值魔星 拔蛟翦鯨難途逢舊雨
且說鳳琴自在江新輪船上坐入轎中之後，便被兩名轎夫抬起來如飛而走。離船上岸，聽那船上人聲漸寂。那幾個來接的人，似乎或前或後，隨著自己轎子，象是議論什麼的光景。心裡只覺得七上八下，怔忡不定。又恐怕工夫耽擱太久了，萬一輪船開走了，如何是好？又一轉念：「這個卻不妨事，只須我會見父親，父親病好了，自有父親作主。便是趕不及輪船，想自不妨。」到此又懊悔不該將娘姨單單放在船上，早知如此，該等他一會，同他一齊上岸，倒也罷了。心裡一急，又覺得這轎子行得太慢，誰知走了好半會工夫，依然不見這轎子放落下來。又不曉得這名利棧房畢竟離江岸有多少遠近，不由的從轎子裡問了一聲，那轎夫只不答應。急得鳳琴高聲喊起來，說：「怎麼你們是聾子，會不聽見我講話！我問你們名利棧究竟在甚麼地方？」誰知鳳琴越問，那轎夫越走得快，依然給自己一個不睬。
鳳琴到此，不禁有些害怕，輕輕揭起轎簾，向外面一望。覺得先前還見些洋樓洋房，是個馬路上的氣概。此際已漸漸走向荒僻所在，路上行人已是稀少，那些平疇綠野，樹林黃葉，飄飄颯颯的都照入眼帘。暗想：「那個名利棧房既是個迎賓接客的旅館，當然在那人煙輻輳之區，不合設在這偏僻地方。哎呀！莫非我又落了奸人圈套？打聽得我父親上岸，故意拿我父親有病的話來誑騙我？這是我的粗心，我父親登岸的時候，分明健爽壯旺，如何會猝然得病？便是猝然得病，那魏道士只有抬送我父親上船，斷不合又接我到棧。他難道不曉得輪船泊岸，沒有多時耽擱，如何容得這般？輾轉呢？」（一經說破，覺奸人伎倆，真是淺而易見。惜乎倉卒之中，未及覺悟耳。於此見人生最難是鎮定，倘能鎮定，便不易為人所算。）想到此處，渾身仿佛浸入冷水，（不知較月兒湖如何？）索索的篩糠般抖戰起來，便連叫喊也叫喊不出。
剛自著急，那轎子已停放在地，走過一個轎夫，請小姐出轎。鳳琴一面跨出轎子，一面拿眼向那房屋一望，迎面一座剝蝕粉牆上，依稀露著四個大字是：「名利客棧。」只是門庭甚為簡陋，隱約屋上還披著茅草。再一回頭，已不見那多人，只見那瘦臉漢子笑嘻嘻的，似乎要同自家講話。鳳琴劈口問道：「我的父親便真箇在這棧房裡不成？你們快快引我去見我父親。」瘦臉的漢子笑道：「小姐先請進去，自理會得。」又望那兩個轎夫撅一撅嘴，說：「你們將轎子打過去，傍晚時候到我們柜上算錢。」轎夫答應了一聲，抬著轎子徑自走了。
鳳琴到了此時，也由不得自己做主，只得放膽跨入門內。右首也放著一座櫃檯，上半截全用洋油板桶板拼就的，下半截只是亂磚堆砌。粉灰因為年久，已經剝落。（數語已書出一個不堪客棧。）裡面並無別人，只坐著一個六七十歲的龍鍾老婦，惡眉瞪眼，將鳳琴望了一望，勉強含笑，迎接出來。瘦臉的漢子將鳳琴引入靠後一進屋裡。看這去處，雖有幾個房間，皆是蛛絲馬糞，冷清清的並沒有一個客人。（此語嚇煞。魏道士同素君何處去了？）瘦臉漢子揀了一個。房間，叫鳳琴進去少坐。鳳琴伸頭向裡面一瞧，哪裡有父親影子，他如何肯走進去，立時放下臉來，大聲吆喝道：「我問你是誰？你叫甚麼名字？姓甚麼？如何誆說我父親有病，騙我到此，意欲何為？須知我韓鳳琴不是尋常女子，道不得便被你欺負。況且我們是行路旅客，誤了我的時刻，萬一輪船開行，便是你再送我到碼頭上，我也不得同你干休。九江為商賈輻輳之區，警察何等森嚴！那時休怪我無情，便同你提起訴訟，你死無葬身之地。」（話愈說得利害，愈觸小人之忌。姑娘不知世途奸險，徒為大言，又奚益哉！）
那瘦臉漢子見鳳琴發話，不禁湊上一副笑客，先向鳳琴作了一揖，說道：「原來小姐認不得鄙人。鄙人自幼便同尊翁相好，親如手足。（嗚呼！世有友朋自謂親如手足者，其視此公已。）若是晤見尊翁，他自然會認識我。怕此時我便告訴小姐名姓，小姐也未必知道。不敢欺小姐，鄙人行不更名，坐不改姓，揚州蕭楮卿便是。切記得有一年在路途間承尊翁盛情，還借給我青蚨一串。我只恨他累累鈔票，不肯盡贈故交，轉謬託仗義疏財，去結識那個鐵槍郁四。後來我訪得你尊翁還吃棒那郁老四一頓拳，這也算是好行小惠的現報。（將第一回中事跡重新提起。一部《俠鳳奇緣》，不禁使人有滄桑之感。）這些往事，如今也不暇同小姐細談。我今日奉請小姐到此，正自有個緣故。老實告訴小姐，尊翁實未嘗有病，恐怕便在這剎那之頃，他老人家早已回船。小姐在轎中不曾留心，要曉得那江新輪船，早已開行，他斷不會在那裡等候小姐。小姐寬心，且在這地方住幾天，斷不叫小姐吃虧。我忝為小姐父輩之交，……」蕭楮卿講一句，鳳琴聽一句，恨得鳳琴咬碎銀牙，一朵一朵的紅雲直從粉頰上透露出來。楮卿搖頭擺尾，剛說到這一句，只聽得劈啪一聲，那五指春蔥，早將那瘦臉蛋兒打得半邊紅腫。蕭楮卿一個吃驚，連「哎呀」兩字也喊不及，兀自捧著腮頰，依然含笑對鳳琴道：「多蒙下顧，賜我耳光，清脆之聲，耐人尋味。你此刻打我，停會子我自然會來報復，那時候莫怪我蕭老伯無情。」
鳳琴見這蕭楮卿涎皮賴臉，越發氣沖斗牛，立刻躥過楮卿身旁，意思要跑出去尋覓警察。蕭楮卿也猜出他的用心，知道要來攔他也無濟於事，恰好趁這個當兒，一溜煙早躲出門去，更不來理會鳳琴。鳳琴越過幾重房屋，那座破敗櫃檯，依然又露在眼前。那個龍鍾老婦，卻不坐在櫃內，偏雄糾糾的當門立著。風琴並不介意，只吆喝了一聲，直搶過來，想將那老婦推過一旁，便可出門，任我自由行動。誰知那老婦更不怠慢，依稀從鼻中哼了一聲，說：「妮子望哪裡走！」叉開雙臂，輕輕向鳳琴一攔，儼然一座銅牆鐵壁一般，休想移動分毫。鳳琴是鼓著怒氣衝出來的，到此轉被那老婦身子直撞回來，可憐那輕飄飄一個機伶身段，幾乎傾仆倒地，踉踉蹌蹌退回有三五步遠近。
鳳琴吃這一嚇不小，知道此番又落人圈套。再一回想：「此時父親不知究在何處？娘姨不見我蹤跡，又不知道急得甚麼似的。如今剩我孑然一身，吉凶莫卜。」不由的掩面悲啼，（寫鳳琴便是鳳琴，不是葉錦文，不是金娉娉。）轉不似適才強硬，只得哽咽向那老婦哀告道：「我是個深閨弱女，與人從無仇恨。便是你這位婆婆，我又不曾見過。今番不幸被奸人逛騙到此，伏求婆婆慨發慈悲，趕快著人將我送到船上。我父親他最是個慷慨有義氣的人，不但不追究你們這番作為，你婆婆這救命之恩，還當重重酬報。婆婆本領，我適才已經領教，絕不敢再同婆婆違抗。」一面說，一面直哭得抬不起頭來，只拿手拽起羅衫角兒拭淚。
那老婦聽鳳琴這一番話，方才哈哈大笑說：「我只當你們近來這一班文明女子，平時在學校里專講究個柔軟體操，轉將我吃了一嚇，疑惑你是個勁敵。照這樣看來，原來也是紙老虎兒似的，輕輕戳破，便不值錢了。你小姐是籍貫蘇州，我卻是江西人氏，與你原沒有深仇大隙。只是你父女不該結識了一個對頭。冤有頭，債有主，我們原不過是上命差遣，身不由已。（意在言外，使人讀之通身汗下。）老娘在此開設客棧，來來往往，在我手裡也不知完結了多少性命，都叫他們往天國，何況你這區區一個小女孩子。叵耐今年運氣不利，倒好有兩三個月頭不發利市，我家中也有許多人口，漸漸難以支持。不料你這位小姐慨然投入老娘羅網裡來，老娘感激你甚麼似的。（宛然同鳳琴敘述家常，語語妙絕。）你小姐權且安心，在這裡住個一天半夜，老娘愛你這俊俏龐兒，或者同他們商議商議，道不得便將你結果性命，拎起你來向妓院裡一賣，白花花的身價銀子，至少也有個一千八百。老娘又不瘋，又不癩，為甚麼現鐘不撞，倒反去送給你那老子，同他較量酬謝？老實對你講，老娘揀的這地落，再秘密不過。比不得那熱鬧所在，容你們官宦小姐呼么喝六的，又是甚麼警察呀，象是使喚奴婢似的，今日辦這個，明日拷那個，也不問個是非曲直，只要有錢，便是五閻王爺爺，也沒有那般利害，哪裡還有我們小百姓分辯的去處？老娘不是不曾吃過這苦頭兒，脊上的杖痕，左一次，右一次，我也記得數不得了。如今逢著陰天，骨髓里還隱隱作痛。好了，老娘如今事業越發做大了，偏生那些瘟官也不敢來動一動老娘的汗毛了。所以這一次他們告訴我說，你是位小姐，我聽了孤拐上都生了氣。不是小姐還情有可原，既是小姐，哼哼！老娘卻要報一報仇，也是天公地道。」（天寒月冷，深夜沉沉，讀此文章，毛髮悚戴。嗟呼！一入官場，妄作威福，而不知小民結怨，已深入骨髓矣，不及其身，及其子孫。彼官僚派其亦稍可寒心，而有志之士、所以欲倡社會主義也。）
這一篇話，將個鳳琴小姐說得目瞪口呆，一時又摸不著頭腦。只聽得那個老婦小姐長，小姐短的價罵，忙含淚分辯道：「婆婆這話卻冤枉我了。我家父親他是個一個書生，住在武昌城裡賣文為活，他又不曾做官，我何嘗算得是個小姐？況且我父親不但不肯做官，而且和做官的異常反對。象婆婆這樣的人，我父親見了，或者倒反佩服你，一定是意中之事。如今只求婆婆將我送到我父親面前，便可辯明我是小姐不是小姐了。」那老婦此時又湊近幾步，細細向鳳琴臉上望得一望，不禁笑起來說：「我今年小則小，已活到七十二歲，道不得被你這點點年紀的小孩子騙了我。依你的話，將你送到你父親面前，只消你們吆喝一聲，立時可以將我拿住。拿住之後，少不得又要去吃官司。敢是我這脊背又有好幾十年不嘗那皮鞭子味道兒了，怕一時忘記這味道，還趕著去嘗嘗看。我請問你：你是小姐也好，不是小姐也好，干我甚麼屁事？我為什麼要送給你父親去折證折證？閒言休講，請你小姐還向後一進里去坐一坐罷，我也沒有多大工夫陪你閒談。」那老婦口裡講著，手裡就將鳳琴一扯，一直扯到後面一個空房間裡面，自家依舊走出去，順手將房門替他帶上，豁琅一聲，好象還捏上一把銅鎖。
鳳琴到此，真弄得死活不得。按按心神，將房裡四面望了望，一般有些陳設：幾張櫥櫃，一張四仙桌子，左右放著兩把金漆椅兒。上首橫安著一座長炕，灰塵已積得一二分深淺，象個多時沒有人住著的光景。窗格緊閉，不甚透進日光，望去很為黑暗。所幸炕床後面，從牆上開了一個月洞，從月洞裡瞧著外邊，十分清楚。（讀者須從此等處留意。）
那月洞當中，放著一盆黃雞冠花兒，花葉已經憔悴，微風過處，枯葉還沙沙作響。鳳琴此時直向炕沿上一坐，更不作求生之想，心裡雖然酸痛，要哭卻再哭不出來。（嗟呼！此情何堪，我為鳳姑娘失聲長嘆。）輾轉思量，卻沒有一個覓死方法。悄悄的將腰間一根絲絛解下，剛拿在手裡，意思想懸樑自縊，左望右望，苦沒有一個搭腳所在。
凝思之頃，忽然聽見房外一陣腳步聲音，內中便有一個人大笑道：「還等到這時候呢，約莫那輪船至慢，也須過了小孤山腳下，斷沒有一個偌大輪船，單單為他父女兩人失散的事，會開轉來向我交涉的道理。這些瞎操心，倒不須你格翁過慮，我們倒是打點正經事去做要緊。」接著，便又聽見一個人說話，那聲氣便比那人講得低些，模糊聽得說是：「今夜第一件要緊，防著那話兒尋死覓活。萬一死了，大家就是人財兩空。大人知道，還要責備我們辦事不周。」內中又有人說道：「這也不難，便請刁老太婆同那話兒在一處睡一夜，還怕出甚麼岔子不成。」先前那人又說道：「呸！你還做夢呢，你通不知道刁老太婆那個孫子病得要死，怕是今夜總保不住性命，刁老太婆一搭鼻涕一搭眼淚，今天倒鬧得不得開交。適才那話兒鎖入房裡之後，早經一溜煙奔回去看視他那個寶貝孫子去了，今晚斷然不會再到這裡來。橫豎那話兒左右不過是個女孩子，也不怕他飛上天去。再好不過，我們弟兄們辛苦一趟，買些大酒大肉，快樂一個通宵，一者大家樂得藉此開開心，二者有備無患。只須挨過今夜，老西兒明天一到，我們一邊交人，一邊交錢，那話兒要死，便死在他船上去，是再妙不過。菩薩爺爺，你可憐我們弟兄一場辛苦，做個人情兒，留那話兒活命一夜，我們弟兄便感激你老人家不盡。」說罷，滿堂又哄然大笑起來。在這當兒，又聽見內中有人跳起來喊著：「諸位權且在此坐一坐，我去備辦酒菜，立刻就到。」大家答應了一聲，登時就調排桌椅，洗濯碗箸，鬧得煙霧瘴氣。
鳳琴一一聽入耳朵里，真是柔腸寸折，求死愈切。偏生又有人時常走近窗側，似個竊聽模樣，容不得自家施展手腳。一會子，先前那個買酒菜的人業已迴轉，喧笑之聲，復又大作。是時暮色四沉，房內又無燈火，頓時昏黑。鳳琴心裡一喜，暗想：「此刻不打點死法，更待何時。」隨即挪過一張椅子，跳在上面。將手裡一根絲絛，趕忙向臨窗一張槁扇眼裡，用絲絛那一端急急穿過去。預備再從第二個槁扇眼裡挽回來，打個死結，便好將個粉頸套入圈子裡面，只須用腳將椅子一踢，立刻可以殞命。誰知房裡雖然黑暗，外邊卻燈火齊明，那些促狹子弟，久已有心防著鳳琴覓死，不時的在窗子上邊巡邏。無巧不巧，鳳琴才將那絲絛端兒穿出槁眼，早被一個人瞧見，嚇得失聲怪叫起來，說：「不好，不好！兄弟們快些動手，那話兒在房裡做手腳了。」
這一句不打緊，早把一班人齊齊嚇壞，七手八腳，想進房去救鳳琴，拚命的推那房門，休想動得分毫。這是甚麼緣故呢？原來大家都嚇昏了，忘記那房門是被刁老太婆鎖著的，推了好一會，自然是文風不動。還是蕭楮卿比他們蠢得好些，半晌才悟出這個道理，告訴了眾人，又急又覺得好笑。登時又忙著去尋覓鑰匙來開鎖。蕭楮卿急道：「這是甚麼時候，還容你們去尋覓鑰匙。而且這鑰匙還怕仍在刁老太婆身邊，刁老太婆的住家又離此甚遠。（又輕輕點此一筆，讀者須領會得。）再等一趟往返，一百個韓小姐須已死得九十九個。（急語正自發笑。）依我的愚見，好在這房間並不是銅澆鐵鑄，大家只管打進去，再遲一會，怕真箇不妙了。」
說得大眾醒悟過來，（真是聰明。）齊打伙兒著了力，只聽得豁琅一聲，早將房門奪開。好笑他們在外面嚷鬧的時候，鳳琴知道這事又已不成，便不肯露出痕跡，早已將絲絛扯落在手，輕輕的將椅子安放原處，將腰間絲絛系好，端然不動的坐在炕上。只見大家一哄而入，見這種光景，不由面面相覷。先前那個看見絲絛的人，格外漲得面紅耳赤，把個頭只縮在腔子裡，一言不發。眾人互相埋怨，唧唧噥噥的私語。蕭楮卿向眾人丟了一個眼色，遂相與陸續退出房外。
蕭楮卿忙上前同鳳琴打話說：「他們實在粗魯，大驚小怪的驚動小姐，我特來替小姐賠罪，小姐切不可計較他們。我知道小姐是最明白不過的人，斷不忍心死在這地方，帶累我蕭老伯打幹連人命的官司。」鳳琴正色道：「我為甚麼尋死？我正要向警察那裡告發你們一個拐騙人口的罪名。我又不呆，我白白死了，還沒有人替我伸冤呢。」蕭楮卿笑道：「可又來，小姐的主張一點不錯，我蕭老伯佩服小姐，就在這些上面。」說著，乘勢遂跑出房外，故意大聲說道：「你們兄弟們大家放心吧，韓小姐他並不曾有尋死的念頭，都是我們這位襲老弟道三不著兩的瞎話，無怪別人贈你一個綽號，叫做『轟天大炮』。還老實告訴你們一句，大家快快盡今兒夜裡，用極老的生薑，將屁股擦滌，準備明天在警察局裡去吃板子，韓小姐要去告訴你們拐騙人口呢。便連我這蕭老伯，少不得也要嘗嘗這板子味道兒。」蕭楮卿嘴裡說著，又對眾人擠擠眼睛。（醜態可掬。）引得眾人哄堂大笑，復又嚷著：「我們吃酒吧。弟兄們今夜賭吃酒的量，明天又去賭吃板子的量，要算是快活不過的事情。」於是一杯一杯，果然聽見他們放量喝起酒來，一直鬧到有二更時分。大家起先吃著酒，還有人前來借著勸鳳琴吃飯，偷看鳳琴動靜。落後都有些醉意了，東倒西歪，漸漸攤在地上，鼾聲大作。有幾個勉強撐住的，舌頭已經挺硬，還坐在那裡瞎三話四。更沒人來理會鳳琴了。
鳳琴賭氣，他們端進來的飯菜，一古攏兒依然放在桌上，不曾動彈。腹中並不覺得飢餓，只提著耳朵聽他們外邊的消息。有時他們嘴裡胡唚著些村話，只恨得鳳琴咬碎銀牙，轉怪老天不情，多生著這一副耳朵。（為小姐計，當轉羨芮大人的耳朵割得爽快。一笑。）好容易等得他們都沉醉了，約莫又過了一個更次。本來這地方十分僻靜，到此越發萬籟俱寂，只有些樹林風葉，沙沙作響。有時候荒村犬吠，依稀由遠而近。是時剛是七月中旬，大半輪殘月，恰好從月洞中透進光亮。鳳琴立起身子，索性將桌上一盞油燈吹滅，悄悄走近房間後邊，向外窺探。見那些吃酒的人，好象是醉狗一般，倒有一半攤臥在地上。殘肴狼籍，與那縱橫蠟淚，都點滴滿案。
鳳琴見這光景，猛一動念，暗想：「我可是呆了，為何只單單盤算覓死的法子？放著這條計策，倒不去實行。你看這些蠢才，絲毫沒有一點防備。我若趁這個當兒，冷不防開門逃去，及至等他們醒來再尋覓我，我已杳如黃鶴。便是趕不及我父親乘的輪船，要知道這地方雖屬鄉野，道不得個便沒有甚麼些小的衙署，我只須將被人掠騙的情由一一直訴出來，便可將一班惡人盡法懲治，為地方除一大害。（不但求自家脫險，還要為地方打算。鳳琴豪俠處，畢竟與尋常女子不同。）那時我立刻將身上所有的簪釗解除下來，變換銀幣，隨時可以向九江碼頭，搭別的下水輪船徑赴鎮江，遄回故里。」想到此處，頓覺得眉飛色舞。又恐防黑夜行路不便，遂站在房裡，將手腕上一副金鐲同耳上一對金環，匆匆解脫下來，放在自家貼身一個羅衫口袋裡。（細緻。）至於鬢間簪子，因為沒有別的簪子替代，只好依然插著。紅抹胸上一根金索子，好在衣領甚高，藏在裡面，急切不會有人看見，也不去理他。
計算已定，一腳正想跨出房門，忽然聽見屋裡有人大叫起來，仿佛罵道：「好丫頭，你想向哪裡逃去？」這一句不打緊，直把鳳琴魂都嚇掉了，又將身子向房裡一縮。再側耳細聽，那人又呼呼鼾聲大作起來，原來適才是說的夢話。口裡猶喃喃不已，急切又叫人聽不清楚。鳳琴這時候轉不似適才得意，渾身抖戰，一手扶著椅背，那兩條小腿索索的站立不住，急得心裡要哭。（讀者至此，我為鳳琴急煞。）
驚魂未定，忽覺得那個月洞裡，趁著月光，有個人頭影子一閃。鳳琴愈覺得害怕，嘴裡牙齒不由的七上八下，捉對兒廝打起來。再凝神望去，越看越覺有個人從月洞外邊探望。鳳琴暗想：「原來這些人如此利害，既有人假裝醉酒來試探我，又從這月洞底下窺伺我的舉動。我要逃走，料想又成虛話。」捺著一腔憤氣，不禁喝了一聲：「是甚麼人在這裡張望？」鳳琴這話才出口，外邊那個人頭影子，果然低低說起話來，說：「妹妹，是我。」（嗟呼！從淒風苦雨之中，讀此四字，使我增無窮哀感。蓋我著述《俠鳳奇緣》一書以來，聆此聲音固已久矣。）這一句話不打緊，更把鳳琴。嚇壞了。揣度這人聲音，十分熟識，然而卻決不相信這個時間，這個人會走到這裡來救我。（豈唯姑娘不信，即我至今讀之，猶惝恍迷離，如在夢寐也。）不免硬著頭皮，又吆喝了一聲說：「你究竟是誰？快快告訴我明白，讓我放心。」·接著便聽見那人又說道：「妹妹如何連我也不認得了？我便是阿祥呀。」（噫！我固知素君改汝之名為守敬矣。然而對於鳳琴，不得不猶稱阿祥者，固知小姐芳心中，只知有阿祥，不知有守敬也。）說話間便露著無窮悲咽之音。（患難之中，僥倖一晤，雖欲忽悲，如之何勿悲。）
鳳琴到此，真是又驚又喜，忙答道：「你這人真是馮少爺麼？莫非在夢中相見？誰叫你來拯救我的？我此時已經方寸無主，難得你尋我到此。你有甚麼法兒能救我出險？」阿祥又低低答道：「我為了妹妹，所歷艱險一言難盡，此地又非講話之所。這裡面可有人防守妹妹？若能趁他們不備，這月洞圍徑雖然不大，然以妹妹這娉婷身段，可以逾洞出外。我在外邊接引你。等你出來，便可想逃脫的方法。萬一裡面的人不曾睡熟，妹妹切不可冒險，還望妹妹在此耐守一宵。我此時已經得有妹妹消息，我立刻前去向外間報告，再來敦妹妹出險，兼可將這一班歹人擒獲，為妹妹報仇。妹妹斟酌行事，第一魯莽不得，要緊要緊。」鳳琴急道。「你千萬不可離開此處，我便在這月洞裡出來，你在牆外扶我一扶。你不知道，內里那些人已經醉得象死人一般，再不用怕他。我因為防他們關鎖，開啟不便，難得此處有這個月洞，是最穩當不過。你悄沒聲些，我便出來了。」鳳琴口裡說著話，身子已跳在炕上。先用兩手向月洞邊一捺，輕輕的將頭頸探出去。果然見阿祥站在外面，腳下用一塊青石墊著、風琴騰開雙手，向阿祥肩頭一抱，將身子一縱，兩隻小腿已懸落空際。因為阿祥挨牆而立，沒有空隙可以施展，阿祥趁勢恰好將鳳琴雙腿用手輕輕托起，向懷間一摟，然後跳下青石，便將鳳琴放落在石上。（嗟呼！季非之躬，已為鍾建所負，是固馮少爺所夢寐求之，而今乃先如其願者矣。無惑乎近日情人，深冀我所歡者遇急難，得以稍盡棉薄之力也。一笑。）
鳳琴將身上衣服順手撣了一撣，十分快暢，只覺得跳出樊籠，身輕如燕，更寫不出他芳心中無窮快樂。跨開大步，徑向前走。阿祥緊緊從身後追來。走了十幾步路，但見密箐深樹，四周黑壓壓的。所幸星月微茫，一條一條的縱橫大路，卻辨得十分清楚。鳳琴走幾步，又回頭望望陷在那裡的房屋，卻是巍然一所院子，四邊並無居鄰。忽然的跌足惱恨起來。阿祥失驚，忙近前問道：「妹妹有甚麼寶貴物件，遺失在這屋裡不成？好在妹妹已經得了性命，其餘物件，更何容憶戀。」鳳琴笑道：「不是，不是，你也太小覷我了。我的意思，只恨此時沒有火種，你看此地方多少枯蘆敗葦，若是僅我兩人力量，把他湊攏起來，堆積在這牢屋四周，給他_把火，燒死這些作惡的奴才，豈非絕妙機會？」（不必有是事，不可無此言。讀竟為浮一大白。）阿祥笑勸道：「罷了，罷了。此刻我們避禍還怕不及，何必再去惹是非。萬一果然燒起來，這地方雖然孤寂，一遇火警，難保遠處的村舍不趕來施救，那時看見我們孤男寡女，又該生出許多周折。若是再盤詰這放火的緣由，難道我們還為他在此對簿公庭，另生枝節。好在他們這些人都是窮凶極惡，既能陷害妹妹，必然還會去陷害別人，那時遇著對頭，怕他們沒有惡貫滿盈之日麼？我近來研究古今經史，觀得為善降之百祥，為惡降之百殃，天道昭彰，絲毫不爽。即以我這痴心而論，自與妹妹在武昌分手之後，寸心搖搖。總怕妹妹在途間必遇危險，所以甘冒不韙，一路追隨下來，果然便救了妹妹。這不是老天鑒我一點孤忠，特特的在有意無意之間，布置好了的麼？其實，我既不是一定要市恩給妹妹，又不求妹妹一定感激我，不過我這顆心，必須要如此做去。才覺得方寸寧靜呢。」（一往情深，盡此數語。）
阿祥說一句，鳳琴聽一句，起先只不開口，後來聽到這幾句說話，不由的五中酸痛，那桃花靨上，紛紛的落了些珠淚下來。（噫！此一哭也，阿祥畢生之功，至此告成矣。）兩人本是一先一後，在路上走著。鳳琴到此，不禁掉轉頭，忍淚問道：「說起來，我還不曾問你：好好的父親叮囑你安居武昌，你為何違背我父親的言語，忽然神出鬼沒的會在此處出現？又巴巴的來救了我？」（豈唯小姐要問，我亦要問久矣。）阿祥異當乖覺，見鳳琴如此情形，知道鳳琴此時看待自己已十分親密，逐搶近幾步，意思想拿手去挽鳳琴粉腕。誰知鳳琴竟不堅拒，兩人逐並肩款款細語。阿祥說道：「妹妹你可記得？那一天老伯同妹妹以及蒼頭娘姨，大家在一處，開談話會。第一次聽見老伯說，要帶同妹妹回蘇州，不住在武昌了。其時我心裡便嚇得突突的亂跳。然而還有個希望，或者老伯帶妹妹回去，斷沒有不帶我回去的道理，我暗中猶藉此寬慰。誰知後來老伯簡直越說越岔了，要留我在武昌文華書院裡讀書。我心裡急得什麼似的，只管拿眼睛瞟著妹妹，意思想妹妹在老伯跟前乞個情分，不要將我一個人孤零零的放在這武昌城裡。那裡知道妹妹毫不體貼我，聽見這話，只低著頭微笑。我心裡一陣酸痛，便就哭了。當夜我自己左思右想，雖然老伯是看待我好，怕我往來跋涉，分了我讀書的心腸。然而妹妹試想，我離了妹妹，便好象失了乳的小孩一般，性命還保不住活著，還有心情在那些科學上用功夫麼？（這些話若在月兒湖以前說著，便又該吃鳳琴一頓痛罵；今則不然。甚矣！進言亦貴得時機也。）可憐這一夜便不曾合著眼睛，翻來覆去，整整的哭到天亮。拿定主意，想在第二天拚著跪求老伯，決意要同妹妹一齊遄回蘇州。若是老伯不允我，我就死在老伯面前。因為老伯同妹妹走了，我也是死。或者老伯一念之慈，便答應我，我便喜出望外了。我既然打定主意，匆匆的便走出我住的那個房間，向外邊尋覓老伯。誰知老伯其時早已出門，我又大大失望，總想出去趕老伯講話。那個看門的老蒼頭瞧見我的臉色不好，便問我的意思。我遂原原本本將夜間盤算的話告訴了蒼頭，想同他斟酌斟酌。那個蒼頭倒是個有閱歷的人，竭力阻攔我，叫我不必作此妄想。有兩句話最刺我的心，又說得極有情意理。他說：「既然老爺如此看待你，巴你上進，你一定要同小姐們去回蘇州，老爺不是責備你甘心下流，就要疑惑你一心戀著小姐，要同他回鄉，究竟是甚麼用意？況且老爺已經向文華書院裡布置妥貼，叫老爺再去同人家反悔，也不成個道理。我看少爺若沒有別的心腸，最好依著老爺的話為是。」妹妹，我倒看不出，那個蒼頭年紀雖老，他的說話倒很有點意思。我愛妹妹的這顆心，我自家理會得，料想妹妹也理會得，卻不料那個老蒼頭也理會得。」
阿祥說這話時，便拿眼睛從月光之下默視鳳琴顏色。只見鳳琴仍是低頭不語，那兩條腿只管懶懶的走向前去，卻一毫沒有嗔怪之意。阿祥心裡一塊石頭，愈覺放下了。接著又說道：「我聽了老蒼頭的話，好象冷水澆背。然而叫我就依著這樣辦，不想同妹妹走罷，卻又斷斷做不到。一時間心緒麻亂，胸膈只覺得有些模模糊糊起來，出了大門，更不知向甚麼地方走去才好。可憐那兩天真是失魂落魄，整日價在外邊東奔西走，萬不忍回去看見妹妹們收拾行李，打點動身。在妹妹們的意思，甚至疑惑我太覺得無情似的，當這分離的時候，連一面都不會見了。其實，人到了用情極頂的分際，轉做出這寡情的樣子來，這也是一定道理。」
鳳琴聽到這裡，不由的撲哧笑了一聲。阿祥也笑道：「妹妹笑甚麼？難道我這話是假的，哄著妹妹不成？」鳳琴道：「誰說你哄我來？你剛才講的這些話，果然有人疑惑你過了。」遂將娘姨說的崔鶯鶯同張生長亭分別的謔語，告訴阿祥一遍。（同是言也，在當時則呵斥娘姨，唯恐不及；在今夕則又舉以告我用情之人。鳳琴小姐，其真喜不擇言也已。）阿祥益發得意，也就笑起來，說：「畢竟我後來拿定主意，無論如何，總須同妹妹形影廝守著，老伯明里不許我同行，難道我暗中不會追逐下來？及至等到迴轉蘇州，那時候我再登堂向老伯負荊請罪，老伯雖然責備我，鞭撻我，我都不怨，總不會再逼著我向武昌省城，依然到那個牢什子文華書院裡去讀書。主意已定，我歡喜得甚麼似的，我便不似先前的懊喪了。當老伯、妹妹們在外間收拾行裝時，我就在內邊高高興興打疊鋪被。十八日那一晚，等到老伯以及妹妹都上了輪船，我假向老蒼頭說了一句謊，說盡今晚將行李送至文華書院，這是書院裡的章程。蒼頭他也斷然料不到我是上輪船；還巴巴的替我雇了一輛人力車，將我的行李放在車上。我押著直奔漢陽碼頭，立時喚了渡船過江，緊傍江新大輪，兀自將行李發上去，買好船票，可憐我悄悄的躲在統艙里，不敢露面。好容易等得到船開了，又不放心妹妹。我知道妹妹住的是六十四號房艙，我便躡手躡腳向窗子外面探望，還要擠在人叢里，怕妹妹們看見我。」鳳琴拍手笑道：「真箇不錯了。可是有一天在傍晚時候，你在船舷邊踱過來，又踱過去？我其時眼快，便失聲喊出來。後來告訴娘姨，娘姨還譏誚我，說我認錯了人。我也想你是在武昌城裡的人，斷然沒有這時候還在這輪船上的道理。世上同模同樣的人盡多，沒的被人家聽見笑話罷。隨即擱下不提了，哪曉得便真是你。等到會見娘姨的時候，我才拿話奚落他。」（幾乎忘）終歸先生空惆悵成秋苑。自約賞花人，別後總風流雲散愁腸魂心。甲，是好鳳琴。）
兩個人越談越覺得高興，只顧埋著頭順大路上走去。又走了一會，還是阿祥凝神，失聲叫起來。正是：
事後有情剛絮語，眼前無路想回頭。
欲知後事如何，且聽下回分解。
原評
月兒湖之救鳳琴也，阿祥；名利棧之救鳳琴也，又是阿祥。讀者鮮不謂江郎才盡，文字兒乎印板矣。不知作者正欲藉印板文字，以引人入勝，從印板文字之中，忽化成異樣光彩。觀於下文，然後拍案狂叫，知作者故意犯復，以為出奇制勝計也。蓋如是如是。至謂欲成就阿祥與鳳琴一段良緣，必使其一救再救，猶非善讀小說者。
獨鶴評
馮子澄受素君豢養，而月兒湖之陷鳳琴者馮子澄也；蕭楮卿得素君周濟，而九江之劫鳳琴者蕭楮卿也。世界如此，安有所謂恩義？作者故意借蕭楮卿口中，說出「親如手足」四字，其寄慨深矣。
就刁老太婆口中數語，所謂「冤有頭，債有主」者，果屬何人？閱者固已瞭然。第就情節論，則此中如何主謀，如何布局，讀至終篇，尚隱約未露也。此為好文字，此為好小說。
又鳳琴歷劫一次，阿祥亦吃苦一次。然阿祥之吃苦，乃阿祥之所以為至樂也。非真情種，不能有此書。且也非真情種，亦不許讀《俠鳳奇緣》小說也。