俠鳳奇緣 · 第二十一回 測玄機痴人說夢 聞急病孝女驚心

這一部《俠鳳奇緣》，敘述韓素君的為人，讀者自能於吾書字裡行間，仿佛其性情舉動，大抵是一個孤高傲俗，不肯與世圓融的人物。雖在那個武漢熱鬧場中，他閱世愈深，處心愈冷，平日已將萬事萬物看得雪淡，大約只多著自家一個身子。他也知道那些服食丹餌、白日飛升的妄誕，然而要想擺脫一切塵俗，少不得寄懷冥漠，刻意沖淡，藉以涵養天君。所以把那書寶之中，除得設幾部高文典冊，其餘都是些道家語錄，日夕研究。雖居省城之中，不大同人酒食徵逐。倒是逢著花晨月夕，他一般的攜著幾百青蚨，不時的走到那座黃鶴樓上，覓那些星卜相士，談談玄理。要知道那些相士大半都是乞食主義，替人家卜卜休咎，信口開河，毫無道理，如何禁得韓素君這一個大文學家駁難？每每談不到幾十句話，素君只得付之一笑，給他幾十文相金，飄然而去。後來黃鶴樓呂祖洞裡來了一位設硯的道人，生得鶴髮童顏，一表不俗，名字叫做魏伯陽。年紀據他自己說起來，已有一百四十四歲。雖然其中不無有些欺詐，然而遠遠望去，八十歲外的人物，確是有些不謬。至於腹中學術，雖及不得素君，若講起什麼《道德經》、《參同契》，素君卻做得他座下一位高足弟子。素君自從得了這個談玄知己，很是投契得來。 這是素君平日在武昌的事跡，為何我今日忽然提及呢？其中卻也有個緣故。前回書中不是說鳳琴在江新輪船上，第二天清早起身，命娘姨去問問他父親可在艙里。娘姨見艙門鎖閉，問起茶房，又說昨天素君一夜不曾回房安寢。雖然大家都在江新輪船上，道不得個素君便飛升而去，但在娘姨聽見這句話，少不得吃了一嚇，忙忙的去稟告鳳琴。鳳琴卻不象娘姨這般倉皇，自家收拾收拾，便攜著娘姨先向大餐間裡尋覓了一遭，依然不見他父親蹤跡。那大餐間坐著臥著的人很是不少，見鳳琴婷婷裊裊的走進來，倒很有些人向他瞧看。鳳琴低著頭，也不理他們。一眼看見靠南有一張方桌，團團的坐了有五六個人，有男有女，都在那裡打撲克牌。其中有一個人，想是輸了，臉上急得緋紅，一根一根的青筋，從額角邊透露出來，拱著一張嘴，一言不發。內中一個女子，象是妓女模樣，望著那人笑道：「我看你目下運氣煞是不濟，輸幾十塊洋錢還是造化，不然，還怕要生災害病呢。我們這船三層樓上，有個道士，替人相面算命是最靈不過，你老實跑去問問流年，看還派你將來該輸多少。」（三層樓道士，由妓女口中說出，用筆非常靈活。） 鳳琴耳朵里猛然觸著「道士」兩個字，陡然想起他父親來，莫不是也在三層樓上？一轉身便攜著娘姨的手，東穿西掠，一直跨上那個三層樓來。果不其然，聽見他父親在一個房裡同人高談闊論。鳳琴不便冒昧前去，遂命娘姨先向那個房門首去望一望。娘姨笑道：「哎呀！原來老爺在這裡呢，我同小姐幾乎什麼地方不尋遍了。」素君道：「些小的事，你們都要如此張皇。小姐可否同你一齊到這樓上？這位仙師是有根器的人，你們也不用迴避，小姐要尋覓我，就命他到此處也好。」鳳琴此時剛站在門側，聽見這話，遂挨身而進。素君一見了鳳琴，眉花眼笑的向那位仙師說道：「這就是小女。此番是同弟子一路東下的。向平之願，一向未能完結，所以不能隨老師入山，也是為的放他們不下。」鳳琴走進素君身側，呆呆立著。只見那位仙師輕輕將個眼光向鳳琴瞥得一瞥，掀髯笑道：「好一位有根器的女郎。咳！只是命宮磨蝎太多，近幾年來常有小人暗算。即如目前，怕還有異常災禍。素君是當今君子，問凶不問吉，我才敢直言不諱呢。」素君吃了一驚，忙道：「仙師的話，一些不錯，這孩子在五月間幾乎有生命之險。」素君話還未完，那仙師又笑道：「不妨不妨。他這重災，幸喜他紅鸞入命，內中便有一個人出來援救他。這個人定然是位少年男子。哈哈，將來他們卻有許多事跡。天機不可預泄，隨後你們父女再驗著便了。」鳳琴被這仙師幾句話說得毛髮森豎，不由的有些畏懼起來，又不便講別的話，只得對他父親問道：「父親幾時下樓？據茶房說，父親昨天一夜不曾回房。難道便在這裡坐談終夜不成？道途之間，還望父親保重為是。」素君笑道：「這些事我自知道，不用你替我操心。你先同娘姨下樓去罷，我少停一會下來，還有許多話要同你講呢。」鳳琴點點頭，即便隨娘姨下了三層樓，依然走入他自家那個房艙里。恰好那座輪船業已下錠，知已抵到武穴碼頭。一時人聲又嘈雜起來，鳳琴、娘姨將艙門閉好，又將外面一個玻璃窗子的幃幕輕輕放下。順手在書箱裡取出一本新小說，倚枕閱看。 好容易等了有兩刻鐘光景，人聲漸靜，又聽見那船行動起來。鳳琴站起身子笑道：「好了，直被他鬧得頭疼心悸。幸虧在這船上是暫時的事，萬一終年在船上宿歇，怕我這條小命不送掉了。我一總不知道這上船下船的人，為何如此興高采烈，一點秩序也沒有。」娘姨笑道：「小姐你難道不曉得，這不過是一個小碼頭，耽擱功夫尚不十分長久。明天大約便要抵那九江，那時候小姐更要嚷著頭痛呢。記得上次從家裡到漢口，也是經過九江，小姐擱不住那熱鬧，我們瞞著老爺，悄悄的向岸上走了一遭。後來聽見要開船，嚇得我們什麼似的，一口氣趕上船，喘得要死。後來被老爺知道了，好生埋怨我們膽大。」鳳琴道：「難道我們這一次回蘇州，又必須經過那個九江不成？」（此次若不經過九江，這部《俠鳳奇緣》倒沒有文章做了。一笑。）娘姨撲哧一笑，正要回答，驀抬頭見素君推門而入，這才忍住笑，端了一張湘妃竹椅放在床邊，讓素君坐下。 素君笑問道：「你們有什麼可喜的事，這般好笑？可告訴我聽聽，不許瞞我。」娘姨笑道：「小姐嫌剛才那個碼頭熱鬧，問我此次可再經過那個最熱鬧不過的九江碼頭。我就提起上次在九江碼頭同小姐溜上岸的事情。不料老爺已經進來。」素君笑道：「由漢口到我們蘇州，如何能夠越過九江？小姐問的原是奇特。但是小姐在九江曾經上岸一走，我還嗔怪你們少不更事，誰知我此番倒要蹈你們的覆轍，卻也要上岸一行。你們在船上等候我，等這船要開時，我自會回船。你們卻不要大驚小怪。」鳳琴驚問道：「這又為什麼緣故？父親在這九江又沒有熟朋友。」 素君笑道：「其中卻有個緣故。你們適才尋覓我，不是在第三層樓上看見我同一位全真道人坐著講話。這道人名字叫做魏伯陽，我們是在武昌黃鶴樓上結識的。我佩服他學問，呼他做師尊。承他不棄，說我身中很有仙骨，也就將我當做弟子。我此番回蘇，忘卻向他告別。及至開了船，我十分懊悔不迭，也就付諸無可如何了。誰知我上了船，接二連三的同姬家少太太周旋，又有甘海卿那邊家人鬧了好半會。一直將他們送了上岸，我回房間裡略事休息。船既開行，人聲漸靜，我向大餐間裡吃了點稀飯。及至回房之後，桌上已放著一張束帖，卻是魏師尊的手筆。原來他也是搭著這輪船到廬山牯嶺去的。說也奇怪，不知他為何也知道我在這船上，巴巴的寫著柬帖來約我同他談談。他的房間便在這第三層樓上。我非常歡喜，隨即去看望他。他是終夜不肯睡覺的人。我也苦於船上喧譁嘈雜，便是睡覺也不能安靜。所以兩個人揮塵清淡，倒是別有風味。說話之間，我便探聽他赴廬宗旨。他說的話，真箇叫人心膽俱悸。他說七夕這一天，夜涼風靜，明星爛然，幾次坐上雲床，都覺心緒潮湧。約莫有三更時分，他瞞著他用的那個短僮，悄悄攜著一柄拂塵，緩步低聲，不由的走上那座黃鶴樓頂。其時萬籟沉寂，茫茫大地，一個人影也沒有，祇覺得風檐鐵馬，與那些敗殘黃葉，颼飀飀的，叫人聽著不寒而慄。他便將樓上四面窗子一一推開來，憑欄眺望。這個當兒，猛見西南角平野之間，平空透起一道紅光來，夭矯半空，不知道的還疑惑是赤龍下降。紅光四圍，有許多碎星奔騰跳躍。揆度那個地址，便在閱馬廠駐紮大營所在。初時還吃了一嚇。繼而越看越愛，便目不轉睛的凝視這道紅光，究竟作何結局。約莫有炊飯光景，那紅光才漸漸淡下來，頓時又覺得天地晦暗。先前從星光中也還看見那江光山色，這一會功夫，一件也看不清楚，一個武昌全城，都籠罩在沉沉煙霧之中。一時那樓上樓窗，或開或闔，好象有無數奇鬼縱橫出入。魏師尊這時候也就覺得一根根寒毛孔里透入無數冷氣，那個牙齒兒不由一對一對的廝打起來。」（暗伏後日事跡，筆筆奇絕，而又近理。） 鳳琴聽到此處，不禁怕起來，說：「父親不用講吧，我聽著有些害怕呢。虧這個姓魏的竟敢獨自一人在那個黃鶴樓中間。」（老父尊之曰「師尊」，姑娘口中只曰「這個姓魏的」，姑娘畢竟妙人。）素君笑道：「這個有什麼害怕呢？將來害怕的境界，比這個要利害得百倍。你年紀小，橫豎這件事都該看得見。萬一你父親在這三五年不死，怕也要擔這個驚恐。」鳳琴道：「畢竟那一夜裡忽然現出這種怪異，是個什麼緣故呢？」素君道：「你不用著忙，我還有話告訴你。你想這個當兒，要在別的人，自然急忙下樓，躲入他那臥室去了。究竟魏師尊修煉多年，什麼捉怪拿妖的伎倆，他也有幾分把握。遂凝了凝神，重新將心鎮住，倏的便在呂祖龕前陳設的那個蒲團上斂神屏息，端坐有一個更次。神遊太虛，偵察將來的前因後果，才知道我們中國不出五年，有一番掀天動地的變局。」素君說到此，忙低低俯著鳳琴耳朵說道：「大清國的氣運，不久就要告終。」（若在今日，便大著聲說也不妨。） 鳳琴笑道：「父親，你這話可真不真？若是那位仙師果有這先知之明，我便喜歡不盡。滿人入關，主我中國，如今已經二百餘年。這二百餘年之中，我們漢族竟沒有一個掀天揭地的男兒出來創一番事業，這也是我們中原憾事。其實我與滿人也並沒有什麼深仇大隙，不過在情理上講起來，他占據著我們這錦繡山河，也須要讓我們漢人吐一吐氣。循環之理，勢所必然。況且他們列祖列宗，還出了多少庸才，外交史上替我們國民丟了許多面子，我們如何不惱恨他？如今氣數衰頹，國政叢勝。那幾位親王貴族，只知道自己安富尊榮，至於外侮內訌，一共也不知道料理。尚不肯讓賢避位，也要算得是個冥頑不靈。可惜女兒是個閨娃，若是……」 素君聽見鳳琴連篇累牘的說了這一番說，忙笑著掩他櫻口說：「罷了，罷了，你不用胡講罷，你簡直同那些革命黨是一鼻孔出氣。總怪我不好，不該同你講這些犯法的話，你就沒輕沒重亂嚼起來。你須明白，此時大清還是大清，沒的鬧出亂子來，叫我擔驚受怕。好姑娘，你歇著罷，看你這般認真，臉都急紅了。」（想見鳳姑娘英氣勃勃。吾愛其人。）鳳琴又冷笑道：「我哪裡敢做什麼革命黨呢？俞竹筠就是我的眼前榜樣。同父親挾仇的人又是不少，我何嘗敢亂嚼。不過一口憤氣，巧巧被父親這幾句話觸動了，講幾句白話玩玩，又沒有被別人聽見，父親你請放心，你只管再告訴我，叫我喜歡。那個仙師知道大清國要亡，但是大清國亡過之後，又換了什麼朝代呢？」 素君道：「便是這個道理叫人難於參透了。魏師尊也為這個道理悟不出來，夜間請教我，叫我替他詳解詳解。你是個聰明孩子，你或者詳解得出來，也未可知。據魏師尊說，他那時候出了元神，仿佛到了一處宮殿，分明看見今上坐在一張寶座上，上首排列的全是本朝列祖列宗，倒好有十幾位之多。今上座末，還剩得一個座位，也是帝王裝束，年紀只得三五歲光景。以下便再也沒有座次了。魏師尊吃了一嚇，恰好丹墀之下立了許多侍衛，師尊便悄悄問了一聲說：「這是個什麼所在？」內中有個侍衛便低低告訴他說：「這是清室宗朝。你要再看將來時局，你可到對面那所宮殿里去望一望。」師尊點點頭，即抽身子徑向對面一所宮殿行去。真箇將師尊蒙住了，其間體制全然不象君主國里的樣兒，一位一位的裝束，好象到了西洋國看見外國人一般。至於那些人，又全是我們漢人，並非異族。（吉祥文字。）殿下也立著許多侍衛，師尊又悄悄問著說：「這是什麼朝代？國號是什麼？那些人可是將來的君主？」話還未完，這個當兒，被一個侍衛吆喝了一聲，說：「吹！你這不達時務的人，如何敢向這尊嚴所在窺探？什麼君主君主，將來我們中國是再沒有君主出現的了。」（哪裡知道，還幾乎出現了兩次。）這一聲好似半天裡起了一個霹靂，將魏師尊從夢中驚醒，出了一身冷汗。及至醒來，依然盤膝坐在呂祖龕前那個蒲團上。我生平卻是個最不相信這些邪說的，然而休咎之徵，隨著人心感召，卻是有些道理。我細細將師尊這個夢境想去，總覺得入後有點荒幻。（誰知一點荒幻也沒有。）一部二十四史，你父親也算是爛熟的了，無論唐虞，無論桀紂，好歹總須有個君主。便是晉代的五胡亂華，唐末的群雄割據，不過制度亂些，國祚短些，總不曾聽見不推戴一個君主，而可以立國的道理。師尊猜測不出，我也猜測不出，所以這一夜之間，便被這場夢鬧得一塌糊塗，你想想還有心腸去睡覺嗎？好孩子，你若有什麼別的見解，你說出來，我們大家評評看。」 鳳琴笑道：「父親你真是聰明一世，懵懂一時，（可謂定評。）這個有什麼難猜？分明是個推翻帝制，建設共和的佳兆。那夢境對面殿宅里坐的偉人，自然是我們中國將來許多總統。我聽了父親這話，好生快活。無論那仙師有這夢，固然到這地步；就是仙師沒有這個夢，也必然做到這地步。」（措語妙絕，可見姑娘只信理而不信數。）說得素君也笑起來，說道：「話雖如此，並不是你父親連個共和國總統都不知道，（原此一筆最好，不然竟將素君說成一個三家村塾師矣。）只是想起來總有些不對。因為我們中國四千餘年都是君主政體，即便講究改革，也須經過幾重階級。若是一躍而躋共和，天下總沒有這樣容易的事。縱使成功，這基礎也必不穩固。怕你還是小孩子見識，只顧說得熱鬧。（又誰知小孩子的見識，比你老人家還真還確。一笑。）這個夢境還須研究。好在魏師尊有一位師父，修道廬山，魏師尊此番赴廬，也是為的拜謁他那師父，兼將這件異夢，求他師父指示迷途。魏師尊還約我，輪船抵九江碼頭的時候，親自陪他到棧房裡去走一遭。好在輪船在這碼頭耽擱的工夫很久，我陪他走後，你們在船上等我，一經等到要開船，我自然會上船，決不誤事的。」（預安一筆。）說畢又長嘆道：「天下大局，治久必亂。中原劫運，去洪楊之後已有六十餘載，恐怡人民又要罹一番兵火之劫。世無桃源，同你們母女到哪裡避秦呢？」 風琴笑道：「父親又來多慮了，中國之大，不止我們一家數人，世治則共享清平，時亂則同肩艱巨，何必定要置身世外，獨善其身？上帝一視同仁，雖有桃源，料不肯單單為我們而設。萬一蟲沙浩劫，數不可逃，看你女兒高舉義旗，做一番掀天揭地的事業，叫那些鬚眉濁物不敢小覷我們這些英雄呢。」...素君變色說道：「痴丫頭又發狂論了。歇一歇，叫娘姨招呼茶房，替你們開飯罷，我到大餐間去坐坐。明日大約可以徑抵九江。夜間早些休息，不許同娘姨再胡說什麼。輪船上人品不齊，魚龍混雜，弄到別人家耳朵里，不是誚你輕狂，定要疑你悖逆。我們但願一路平平安安，直抵家鄉，便是託天僥倖了。」（一路上又何至不平安，素君忽發此不祥之論，竟為下文張本。言為心聲，可不懼哉。）風琴也笑了一笑。 素君走後，他又同娘姨議論起來，簡直將目前之危局，將來之希望，原原本本說給娘姨聽。把個娘姨也引得眉飛色舞。主僕兩人毫不覺得客途寂寞。 果然到了第二天，剛是午飯時候，船上又頓時喧譁起來。鳳琴笑問娘姨道：「是不是已抵九江了？」娘姨笑道：「小姐一猜便著。我們快將艙門閉起來吧，否則他們又要鬧進來，橫七豎八的，要替你搬運行李，饒你向他分辯得清楚，已是舌敝唇焦，這又何苦來呢。」娘姨一面說，一面便將艙門關得完風不透。只聽得那甬道裡面紛紜雜沓，一點秩序都沒有了，真箇叫人聽著害怕。 不多一會，忽聽見有人在外推門。娘姨怒起來，忙發話道：「我們是往鎮江的，告訴你們，不在此處上岸，只管到這裡胡鬧則甚？」外面那人忽的大笑起來，說：「我知道你們是往鎮江的，我卻不是同你們胡鬧，你開一開這門不妨。」這幾句說話，引得鳳琴哈天撲地的大笑，罵娘姨道：「蠢才，你還不快快開門，你仔細聽聽，外面講話的是誰？分明是老爺聲音。虧你還說他是胡鬧，你才胡鬧呢。」娘姨也不禁大笑，忙將門開了，笑道：「原來是老爺，我真箇被他們鬧昏了。」素君笑道：「這我不怪你們，你們將這門關閉好了，我是極贊成。我不過走來告訴你們一聲，此時魏師尊的行囊已經上岸，我陪他走走，即刻就來。」鳳琴道：「父親千萬不要多耽擱，叫我們懸心。」素君道：「我自理會得。」說著，匆匆的又擠向人叢中去了。 這個當兒，娘姨便又看見走過一夥油辮大頂的少年，眼睜睜的只朝艙里望。娘姨向地上重重碎了一口，順手將艙門撲通關得起來。只聽見那些人哈哈大笑，徑跑過去。娘姨又好氣，又好笑，喃喃的罵道：「這些死不盡的娼根！兩隻烏珠比強盜還利害。」鳳琴笑道：「你也呆了，你何犯著同他們狗一般的人認真，我們又不比人少一隻眼睛、鼻子，他要看，還不是盡著他們看個飽，你罵了他反覺得多事。」娘姨笑道：「說得倒好，小姐若是果然一隻眼睛、鼻子，他們又不來瞧小姐了。我們為什白白的給他們瞧了開心？」鳳琴笑道：「奇呀！你說的話，我簡直一些不懂，怎麼瞧了我們就算是開心？（語妙天下。）我還記得從前有這麼一次，因為葉小姐說有人要瞧我，我其時尚不免有些孩子氣，聽見這話，臉上羞得通紅，說葉小姐不應該拿這話來奚落我。後來被葉小姐駁了我一個痛快，說人家眼睛長在人家額角上，我們做女孩兒的難不成有禁止人家不看我們的權力？我後來細想他這話委實不錯。自此以後，無論走到甚麼熱鬧地方，我總是落落大方的，人拿眼睛瞧我，我便也拿眼睛瞧人，那瞧我的人轉覺不好意思，佯佯的便走過去了。（此便是目下女學生的程度，不謂鳳姑娘已開其先。）我最可恨的那些小家閨女，驀然見個生人，人拿眼睛瞧他，他固然臉上一紅，便是人家不曾拿眼睛瞧他，他也是臉上一紅。我倒要問問他這臉紅的緣故，畢竟是為著何來呢？恐怕他那顆心，就有些不堪問的了。」娘姨笑道：「小姐這一駁，真駁得痛快。我的意思，不過以為我們做女人的，固然不能禁止人家瞧看，但是他們這些臭男人瞧看女人的心，究竟不是安著甚麼好心。」鳳琴笑道：「你這文章又做得太高了，他們這些人也配講到良心？」 說話之間，只聽見外面搬運貨物的聲音，邪許不絕，還夾雜著許多賣什物的，只管在這甬道里走來走去。約莫又過了好一會功夫，鳳琴問道：「老爺上岸已經將近一點多鐘了，如何還不見轉來？」娘姨笑道：「早呢，早呢。小姐你不用著急，小姐留心聽那買什物的漸漸少了，才是到了開船時候呢。說起來，上次到湖北時候，太太曾經叮囑我說，若是順道九江，九江瓷器是最著名的，叫我們買兩桌飯碗，二十四隻夔匙，二十隻茶鍾。左右閒著沒事，小姐你將門關好了，我去到欄杆旁瞧瞧，有合巧的，便趁著這個當兒買了也好。」鳳琴笑道：「這個最好不過。我還有一件事托你，你替我留心那些賣瓷器的人，如有雨過天青的小膽瓶兒，你多少須得買一個給我，我留著回家去插那素心秋蘭。只是可惜沒有舊的。第一要顏色勻淨，不大刺目，也就可以將就用了。」娘姨笑道：「我這個自理會得，不用小姐操心。想起來，小姐不提起雨過天青的顏色倒也罷了，提起這雨過天青的顏色，我轉又觸起一件事。我今年在元宵那一天，不是失手跌碎了小姐一個雨過天青瓷水仙花盆，我至今心裡總覺得非常抱歉。停會子若是遇著這水仙花盆子，我必買一個來賠償小姐，（遙遙回應前文，真是情文並茂。然我因是遂又憶起馮阿祥，不知鳳姑娘芳心又何如也？）好了我這個心愿。」鳳琴望著他哼道：「你這人真瞎起疑心，我叫你替我買花瓶，難道是有意要你賠償那水仙花盆子不成？到了你嘴裡這一說，轉叫我慚愧了，你便是買得來，我也不要。」（兒女妮妮語，此最可聽。）娘姨笑道：「不是這般說。小姐雖然不見得要我賠償，我是自盡我的心，小姐快不用生出別的疑團來。而且那賣瓷器的，還不知道有這水仙花盆子沒有，我不過說這一句話兒玩耍。」娘姨說著，也就走出去了。 鳳琴覺得又過了好一會，依然不見他父親回船，心裡十分焦躁，悶在艙里坐著，覺得心神不定。耳旁聽見外面依然是人聲喧雜，又有些害怕，懊悔不該讓娘姨到船外邊去買瓷器，轉撤得自家孤零零的坐著。越想越煩躁起來，倏的站起身子，輕輕將艙門開放，探出半個身子，東瞧西望。望了一會，只不見他父親同娘姨的影子。 正在這時候，驀然見艙外面跑進幾個人來，面紅氣喘，分開船上擁擠的人，直向自家這房艙躥入。鳳琴嚇了一跳，忙厲聲問道：「你們是誰？如何這般冒失？這艙里是有人住著的。」這幾個人也不知道聽見不曾聽見，只把鳳琴望了一望，急急的問道：「哎呀！這房間可是六十四號不是？」說著，內中便有一個人伸頭墊腳，去瞧看房門旁的牌號，忽然失聲叫道：「正是六十四號。有了有了。」一抬頭向鳳琴問道：「小姐是不是姓韓？」鳳琴答道：「你問我則甚？」那人急道你原來就是姓韓。我們是九江碼頭上名利棧房裡的茶房。適才有位韓老爺同著一位道士到我們棧房裡下店，我們管事的隨即招待，揀了一個極清潔極高爽的房間給他們。他們二位坐進去不多一會，誰知那位韓老爺得了一個烏痧脹，頓時昏迷不醒，奄奄一息。嚇得那個道士同我們管事的都著了慌了。灌救了好一會，依然不曾醒轉，眼見得＇是不濟事了。道士沒有法子，又因為韓老爺身邊沒有一個親人，趕緊遣我們到這船上，說明了是第六十四號房艙，叮囑我們一經見了小姐，便請小姐趕快帶了你們女管家前往。轎子已經雇好，擱在船頭上。事不宜遲，小姐趕快走罷。」 這一番話將鳳琴嚇得魂飛天外，不禁哇的一聲哭出來。猛然一個轉念，忍著眼淚，鎮靜問道：「據你們的話，果然是我的父親病了，但只是憑你們口說。我的父親如果在你們棧房裡，如何不帶點憑證來給我瞧看？」（足見鳳姑娘未嘗不十分精細。）鳳琴說著，只管拿著眼瞧來的那幾個人神氣。內中有一半人被鳳琴這話噤住了，一時回答不來。內中有個瘦長的臉，白淨面皮，忙走一步望鳳琴笑道：「小姐這話未免錯了。韓老爺倉卒得病，是人人意想不到的。就是我們敝管事的同那位魏先生，叫我們打轎子來接小姐，也萬萬疑惑不到小姐不肯相信，巴巴的還在韓老爺身上拿件東西來做憑證。而且我們若是造謠來欺騙小姐，我們如何又會知道韓老爺便是姓韓，又知道小姐定然住在這船上第六十四號房間哩？千不是，萬不是，我們奉著差遣，總沒個不是。橫豎小姐相信呢，就去走一趟也好；小姐若是果真不相信呢，我們立刻回我們棧房去，告訴我們敝管事親自來請小姐，或是讓魏先生來請小姐，那都不干我們的事。請小姐仍將艙門關鎖好了，我們便逕自回去罷，省得叫小姐疑惑我們是歹人。」說著便向那幾個同來的人丟了一個眼色。大家都匆匆象要走的光景。（神態逼真，一番話又說得瓏玲剔透，姑娘安得不入玄中） 鳳琴此時也知道他父親果然病了，那珍珠眼淚滾滾的直墮入襟袖，忙止住那些人說道：「承諸位的盛情，因為我們老爺猝病，巴巴的來接我。並不是我疑心諸位是歹人，我因這事很是重要，不得不問一聲，諸位千萬不可生氣。我立刻便同諸位上岸去走一遭。只是我用的那個娘姨，適才到船頭上去買瓷器，還不曾見他回來，這便如何是好？諸位可能替我去招呼一聲，叫他趕快到我面前，好攜著他同行。」只見那個瘦臉的人又笑道：「小姐吩咐這話，卻是難於照辦了，你看這船上人山人海，知道你們這位娘姨在哪裡？我們又不認識他。既然他不在小姐面前，卻也不妨，小姐便不必等他。好在小姐不過到我們棧房裡走一走，立刻便要同老爺回船，這船不久要開輪，又不能在岸上多耽擱。怕小姐從岸上回船的時候，你們那位娘姨買瓷器還不曾回房艙呢。」鳳琴躊躇了一會，又被那些人連連催逼，不得已撩起衣襟，匆匆的經跟著這班人離了房艙，走到靠躉船的這一旁來。那些人便挪過一乘轎子，請鳳琴坐入去，如飛的抬著便走。 素君自從陪著道士魏伯陽上岸，魏伯陽果然投的是名利棧房，殷殷勤勤邀素君到他住的房間裡，用了些茶點，又說：「此番本是因為本師在廬山修煉多年，不曾問候，且又看出武昌不久將有炮火之劫。自己雖然在黃鶴樓賣下，又沒有什麼生意，所得金錢，並不敷餬口。平素參悟的書，多有疑難要義，恰好藉此機會，來此質問本師。素翁倘有志學仙，此番當在本師座前代為介紹。他日尋我們師徒蹤跡，廬山深處，當可結一重香火因緣。」素君連連點頭。復又長嘆道：「兒女累人，塵緣未盡。即如此番旋里，也是迫於家室之累。否則此時正不必重新再登那輪船，早隨吾師徑赴白雲之鄉，何等安逸。老師說武昌不久將有炮火之劫，料想契機所感，必然萬方一轍，鄂城既非樂土，吳郡亦未必遂是桃源。兵戈所指，萬一禍及金閭，不識弟子此行，得免鋒鏑之患否？」魏伯陽聽素君說畢，旋將幾個指頭屈了幾屈，微微含笑道：「無疑無疑。長江一帶，除得石頭城下，不免殃及人民。吳郡有程公坐鎮，此公倒是通權達變，兵燹之禍，倒還有限。至於素翁呢，除得筆鋒犀利，不無少賦天和，然而秉性慈祥，淡於榮利，既不爭名於市，何至災及其身，放心放心。我們後會有期，恐那輪船不能久候，尊駕可快快上去罷。我也不能遠送，就此長揖告辭了。」說著，便邀素君出了棧房。 素君少不得行了分別的禮，怏怏的仍望江岸行來，斷幸那隻輪船依然泊在那裡。遠遠望去，那些上下的人多如螞蟻，肩挑背負，隨風送來無限邪許之聲。素君不禁慨然長嘆，暗想：「這些人忙忙碌碌，不知所為何來？大抵利鎖名韁，累人慾死。天地不仁，以萬物為芻狗。觀察此種景象，益發令我倏然有出塵之想了。」 且思且行，不覺已抵碼頭。匆匆跨上躉船，越了幾重門闥，已上了江新輪船。一心懸掛著鳳琴，怕他們等得心焦，（我聞此語，心骨為悲。）也無心瀏覽風景，徑向第六十四號房艙走得來。一眼已瞧見娘姨敞著艙門，自家蹲在地上，面前放著許多瓷器，一件一件的在那裡擄掇。一抬頭看見素君，忙含笑站起身來，說道：「老爺回船了，在岸上倒不曾多時耽擱。適才聽見那些茶房已催那些做買賣的人上岸，倒好有兩遍了，大約開船的時候已是不遠。我剛在這裡焦心，怕老爺趕不及上船呢。」素君也笑道：「我這個如何敢大意？若是我一個人搭這船呢、便是錯過了，不過拚著拋棄了這許多行李，區區身外之物，我卻看得雪淡。有你同小姐在一處走，如若不見我返船，那船又匆匆要開行起來，不要把小姐急壞了。（當告之曰：「行李是身外之物，小姐獨非身外之物乎？語語解脫，語語仍是擺脫不開，吾為素君忍俊不禁。）說起小姐來，他敢又在房間裡睡著了，如何不見他影子？你去喚他起來，日間睡足了，夜裡又睡不沉著，又該想這樣，想那樣，弄得五心煩躁，在路上不要又鬧起他的舊病肝熱來，左右閒著沒事，便去看看江景，也自不妨。」（慈愛之情，溢於言表，愈見下文之悲。）娘姨笑道：「誰說小姐不是看江景去了，他何曾在床上睡覺。」素君道：「好好，由他散散心罷。但是這時候閒人甚多，叫他不要遠走。你將這些瓷器擄掇好了，便去尋覓他，同他在一處遊覽遊覽。我也不耐這船上嘈雜，我去到自家房間裡靜坐一會。等開了船，叫他到我面前來閒話。」（這時候還說如此從容不迫的話，我恨不得登船告之，我又苦於當時不在船上，奈何奈何。）說著，素君徑自迴轉他住的房艙去了。不多一會，聽見那汽笛嗚嗚的接二連三的響了幾聲，那個船身便咕咚咕咚的移動起來。（奈何奈何，我真急煞。） 娘姨擄掇瓷器已畢，果然又替鳳琴買了一個雨過天青的水仙花盆，巴巴的擺在一張几上，這才帶好了房門，自家款款的走出來尋覓鳳琴。先前船上還是鴉飛雀亂的，到此已是靜蕩蕩的，除得那些艙里艙外有人行動，早又是風平浪靜，秩序井然。（確是開船後光景。）船舷之間，一眼望去，更沒有他小姐鳳琴影子，心下便好生疑惑。（第一層是疑惑。） 再走轉去，又繞到那邊船舷上，也有幾個男女旅客，憑欄閒話，凝神細看，小姐鳳琴卻不在裡面，不由的吃了一驚。（第二層是一驚。）娘姨便一口氣跑上第三層樓上，尋覓一遍，毫無下落，心裡只顧突突的亂跳。（第三層是心跳。）暗想：「小姐他縱是貪著頑耍，總不至冒冒失失會跑到統艙裡面去。不管他，我再向統艙里尋覓一遍，看是何如。」及至走到統艙，那些單身客人，都將床榻占滿了，還有些將被褥鋪設在船板上，橫躺著在那裡吸鴉片煙。大家看見娘姨走進來，又見他是蘇杭女人，皮膚雪白，面目生得異常清秀，單論他六寸膚圓，已夠人消魂欲絕，（娘姨發現此書，已逾多日，終不曾敘他顏色，藉此處一點。想見牡丹佳麗，綠葉亦自不凡。）一齊都把眼光來放在他身上。還有些竊竊私語，指手劃腳，不知議論他什麼。霎時間，便很有些不規則的舉動出來。（數語寫盡社會惡劣，又想見孤客心情。）娘姨抱著滿腔心事，也不理會他們，只管東張張，西望望，來回走了一遍，（此等情形，何堪入眾人眼目。）哪裡有個小姐影子。猜道：「這事很是不妙。」不由含著滿眶眼淚，幾乎急得要哭出來。（第四層要哭出來。） 在娘姨的意思，總猜到鳳琴或者在那人煙稠密的時候，一時不慎，被人擠落在水裡。「可算他的劫數，屢次都是在狂濤駭浪之中。月兒湖呢，千辛萬苦，有個馮少爺星夜去搭救他。萬一此次落水，再不會有第二個馮少爺出來又救他上岸。（竭力反激，卻又隱而不露，真好文章。）況且這長江莽莽，便是沒有風色，那浪頭飛舞，也就叫人看著害怕。比不得月兒湖，水波蕩漾，掉下去尚不至於喪失性命。這是葬於江魚之腹，自是意中之事。我不料他這副花容月貌，老天沒生著眼睛，一定要叫他墮水而死，一點憐惜他的意思也沒有。老爺最鍾愛的，又只有這位小姐，得了這消息，不知他如何著急。」 心裡越想越沉痛，兀的從袖裡取出一方手帕，悲悲咽咽重新走轉來，一直向素君住的那個房間去報告。一面用手推門，一面從嗓子裡咽了一句，說：「老爺，不好了！小姐不知到哪裡去了，老爺快快出來查勘罷。」這一句話真把素君嚇壞了，急忙跳起身子說：「哎呀！你嘴裡講的是什麼？」娘姨見素君問他，又含悲帶恨的重說了一句，說：「小姐不知道到哪裡去了。」素君這才聽得明白，轉不禁笑起來，說：「原來你是告訴我小姐不見了。你這人真是糊塗到十分，小姐偌大一個人，又在這船上，還有走失的道理嗎？我請問你，我上岸之後，你可在艙里不在？」娘姨道：「老爺上岸，小姐是明明坐在艙里，不曾走動一步。」素君笑道：「可又來，他既然在艙里坐著，如今這船又開了，他更沒有走失的道理，左右不過還在這船上。你放心，你還到你們那艙里坐著等他，包管不到半個時辰，他自然會轉回來。不要如此大驚小怪，被別人聽見，轉笑話你。」（不是素君話大，實在此事出人意外。）娘姨被素君這一番話說醒了，轉覺得適才情形過於冒失，忙拭了拭眼淚，也勉強笑了一聲，果然別了素君，仍回艙內。 素君雖是如此說法，畢竟心中放鳳琴不下，趁娘姨走後，即便在船上、船下、船頭、船尾著實留心尋了一遍，果然不見有鳳琴蹤跡，心下不由的驚慌起來。再瞧瞧這船，已開了有四五十里路遠近。忙忙的又走到鳳琴那艙里，見娘姨垂頭喪氣的坐在裡面，問道：「小姐可轉來不曾？」娘姨忍淚站起來，只顧將頭亂搖，一句話也回答不出。素君揣度這件事有十分尷尬，嚇得臉上失色，只說了一聲：「哎呀！鳳兒。」說畢，驀然栽倒在地。正是： 命似遊絲風裊裊，人如黃鶴月沉沉。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 此一回借一魏伯陽道士，隱隱將數年以後之時局，預先安排一篇文字。其中情事，若明若昧，若隱若顯，真好看煞人。 馮阿祥同鳳琴後來結局，從伯陽口中一點，下卷文字便不嫌突。讀者須知，此回書中並無阿祥，然而處處都有一阿祥在。 風琴遇劫，若有嫂姨在側，或者尚有商量餘地。偏生娘姨又因購買瓷器，遂使娟娟此刻，茫無主見，墮入陷阱。嗟乎！佛家所戒，首在造因。風琴之母，在家囑託嫂姨道：「過九江代買瓷器。」其即造因也哉。君子讀此書，而知天下事，莽莽途，正未可測也。 或謂娘姨尋覓鳳琴、而來報告素君時，素君苟不託大，或猶可救轉風琴。然而輪船既已開行，救轉之說，正未敢必。 獨鶴評 不遇魏伯陽，則船抵九江，素君可以不登岸。素君不登岸，則鳳琴不至有此變故。道心偶動，而惡魔乘之，乘機播弄，為戾滋甚。真所謂「道高一尺，魔高十丈」也。 此回文字，似近誇誕，實則作者不過藉以籠罩全書，當視作烘雲托月之筆，非好為裝神弄鬼之談也。且也氣數之說，與西人所謂預言者同，此中確具哲理，亦甚有研究之價值。若概目為迷信，加以詆謀，反失之褊淺矣。