俠鳳奇緣 · 第十九回 泣窮途餘生羈鄂渚 感時局挈眷走金閭

馮子澄聽那人這樣說，忙道：「大哥的話一點不錯，我接營務處書記委札的時候，特來親拜苗師爺。大哥你的記性再好沒有，就煩大哥替我進去回一聲兒。」那些門役正因為廖大胖子糾纏不清，巴不得出這一件事，大家都借著進去稟告苗師爺為名，陸續分散。只剩了本來看守門房的一個老王，其人卻是個聾子。（讀畢為之噴飯。若老王不聾，吾知廖大胖子依然須將小東人唱完也。）廖大胖子見桌上酒肉被他們吃得精光，（酒肉好吃，小東人何足聽哉。）一出小東人又只賣弄得三句，恨得雙腳齊跳，只把這姓馮的千驢狗萬驢狗價罵。 好一會工夫，果然走出一個僕人來，望著馮子澄說道：「我們苗師爺在外哨船上呢。他這船離一碼頭有百十步遠。馮師爺你趁此時去會他，包管會得著。」馮子澄更不待那人詞畢，早掉轉臉來，如飛的向一碼頭哨船上走來。苗子六眼快，已從船艙窗眼裡瞧見他，忙跳上船頭，含笑相迎，口裡還嚷著說：「馮大哥你高興得很，又在那裡開過小牌？（在妓館點戲別名。）長衣服都不及穿得一件，想是又來約兄弟陪你。」（此時看他如何說。）馮子澄一腳已踏上跳板，見苗子六十分殷勤，心中轉自覺得僥倖。倉猝之間，不及答話，只搖搖手，向艙里坐下來。苗子六更忍不住，又追問了一句道：「大哥想是又從高家寶紅那裡來的。（又將第七回沙家巷舊事一提，吾為馮先生一嘆。）大衣服到那裡去了？虧你不羞，定然白日裡又不老成。」（從失意之中，忽作此得意語，馮先生聽之，其意云何？） 馮子澄長嘆了一口氣，說道：「子翁休談此事。我說出來，諒你也不至笑我。我如今是同芮大人分手了。」苗子六剛聽見這句話，頓時將一副面孔放得鐵青，冷笑道：「你是說著頑笑，（便不稱大哥了。）還是真話？如若竟是真話，你這廝不是得了失心瘋了？（「你」字下又添「這廝」二一字，稱呼愈覺不妙。）我請問你這糊塗蛋，（又稱以「糊塗」，更進一層，妙絕。）忍心竟同芮大人分手，畢竟是為甚麼緣故？」馮子澄道：「不瞞子翁說，我這為人是子翁知道的，（你這為人，子翁確是知道，奈何猶在真人面前說假話耶？）凡同人相處，無論他再尊貴些，我是抱定我的老主意：合則留，不合則去。我同姓芮的既合不來，叫我不去做甚麼呢？今天清晨，敝東忽然相請，說有事要同我談談。說起來是件甚麼事呢？敝東說端陽已過，眨眨眼便是中秋佳節，想同我斟酌送香帥幾份禮物。我當時就很不以為然，放下臉色說道：『晚生充當書記，自有書記職分，不能同大人諂媚上官。』我說了這幾句話，疑惑他定然要惱了。誰知我這敝東他知道我的脾氣，素來是能方不能圓的，立時賠笑，口口聲聲說『得罪，得罪』，又用手輕輕敲著自己的嘴巴，以為我必定寬恕他了。誰知我這牛性子不發則已，一經發起來，再也按捺不住，便當面辭了書記的職，所有在他那裡置辦的衣服及聚蓄的銀錢，一古攏兒摜給他，絲毫不取，隻身而行。如今特來相訪，總想子翁替我再打主意，另謀一個位置。」 苗子六聽著他說的滔滔滾滾，自己更沒有一句言語回答，只把馮子澄臉色望了又望，兀自喚過一個插子手，立在身邊說道：「我們船上前次有人做慈善事業，曾送來好些丸藥，內中有一味叫做安魂定魄散，你快快拿一包，再約幾個夥計，將這王八羔子撓開牙齒，用開水灌下去，包管立刻可以醒轉。」（又罵「王八羔子」，奇絕怪絕。香帥罵人曰「王八羔子」，芮大人罵人亦曰「王八羔子」，至於籌餉局司事罵人也是「王八羔子。」說者謂當初武昌官場，只因為摹仿香帥口角，這王八羔子亦成一種流行名詞。信然。） 馮子澄忽然聽見苗子六這番說話，一句也摸不著頭腦，笑道：「苗大哥何出此言？兄弟實不曾有病，何至要用安魂定魄散？」苗子六大怒道：「你這王八羔子不知怎樣得罪了芮大人，以致被芮大人驅逐，弄得如此模樣。咳！這是你的倒運，我原不屑再來問你。但是你不知羞恥，還敢鼓唇弄舌，編成這一篇瞞天大謊兒，又吹得極響極壯的牛皮。你這齷齪心腸，便是白骨成灰，我也認得你的為人。你公然哄我，說你是自己辭職。你若不是失了魂魄，何至如此顛倒鶩亂？（罵得痛快，然出自苗子六之口，痛快之中，我還覺得有一二分不快。不知讀者如何？）別的且不同你辯白，但是一層，你既然自命清高，把本來所有的書記職銜，侃侃的辭掉，你便該漱石枕流，翩然歸隱，為何又囑託我替你另謀一個位置呢？（駁得極是。）我與你素昧平生，明白說罷，我也不想同你攀附，你也再不許同我糾纏。我這船上是個齷齪地方，料想不能羈絆你這高人隱士，你快替我滾你媽的蛋。」又望著身邊那幾個插子手說道：「你們將這王八羔子趕得出來，我不能陪他講話，我還要去干我的正經呢。」（想是又去逛沙家巷。） 馮子澄又羞又氣，還想再分辯幾句，那船上役人更不容他逗留，你推我揉，將馮子澄直擁到沙岸上去。馮子澄呆呆的只望著江水發怔。有一會工夫，果見苗子六穿好了長衫，搖搖擺擺跳上岸，運自去了。他想了想，今晚便沒有棲息之所。正自萬分無奈，恰好那江岸旁有許多朽壞船隻，都把來擱置在岸上，船底朝天，下面用幾根木棍子撐著，預備修理，遠遠望去，儼然象幾椽茅屋模樣。其下早已有好些乞丐，便借這裡為棲息之所。馮子澄福至心靈，也就想到這樣辦法。（調侃不少。）從此，便隨那些乞丐做夥伴去了。權且放著這王八羔子緩提。（作者罵人，亦如是云云。甚矣香帥之流風未遠也，一笑。） 最可怪的那個韓鳳琴小姐，他同俞竹筠不過花辰月夕，相與談文諭道的感情，算不得到十分密切，然而自從聽見他入獄消息，芳心中便自有無限關切。（此在舊時學說，定謂是三生石上舊精魂矣。嗟乎！為此語者，豈獨不知我鳳琴，兼誣我無限如花如月的女兒。觀於書中結局可知。）雖然見他父親用了一個圍魏救趙之計，一面只須將芮大烈劣跡表白出來，俞竹筠被誣的緣由，自然迎刃而解。畢竟芳心中終拿不十分把穩，行止坐臥，總有些懨懨神態，沒早沒晚，都來同他父親糾纏，探問這一封信函是否可以化凶為吉。素君被他問得笑起來，手摸下額，冷冷的望著鳳琴說道：「姑娘，你這一問，真叫你父親無從對答了。凡事謀劃在人，主宰在天。我替你們這些妮子出一番心力，可謂已盡人事。至於香，帥見聽與否，芮大烈官星晦塞與否，叫我也不能逆料。老實告訴你罷，你父親一時豪俠，慨然做了這一件事，如今仔細思量，還在這裡十分懊悔呢。」 鳳琴恍然不悅，倏的立起身子，彎轉一隻皓腕，抵住細腰，一手扶著椅背，怒道：「請問父親，古來杯酒淡心，拔刀赴難，稽之史冊，不乏其人，女兒只恨三綹梳頭，兩截穿衣，不幸賦此坤體，多講一句話，便說輕狂，多做一件事。又譏浮躁。以為父親平昔清流自命，可以急人之難，拯人於危，所以不揣冒昧，求我父親助此一臂。如今事尚未必果成，父親早已蝎蝎螫螫，說出如許頹喪的話，叫人聽著兀自不快。父親你如真是懊悔，何妨便將那封信函設法取得回來，免得做女兒的遺累父親，不孝之罪，通於天地。」鳳琴越說越氣，那兩個小眼珠兒紅紅的要流下淚來。（稚態豪情，溢於紙上。） 素君笑道：「哎呀！姑娘又生氣了，你父親簡直不能說一句錯話，動不動就被你批駁。你父親適才的話，也有個道理：並不是懊悔這件事不該去做，只緣做了出來，若是無效呢，不過誤殺一個志士，若是有效呢，咳，這小小武昌省垣，怕就沒有你父親插足之所了。僥倖這數年之中，與諸名士角逐文場，愛我者推我執這西南壇站的牛耳，我方且慄慄危懼，深愁蘭以膏而自煎，木以材而見伐，虛名愈廣，獲咎愈深。你如今也有些閱歷了，你總該知道那些附庸風雅的詞客，誰不是借文字為獻媚之階梯，繕詞賦為獵官之門徑。其初還是些文人墨客，互相矜誇，互相標榜。如今漸漸便排擠異己，阿諛貴人，黜韓素君而陟留雙影，豈不以韓素君落拓半生，留雙影則聲價十倍呢。我這番手段，自知太辣，不獨結怨芮大烈，論投鼠忌器的道理，搖動芮大烈便是搖動留雙影。他們結成死黨，起而與我為難，我這雞肋既難飽尊拳，頭皮必至於斷送。若再見機不早，禍已噬臍，那時候死既無名，生猶貽笑。罷罷，我如今已厭倦風鹿，躊躇歸計，或者秋火一起，飽嘗我故里蓴鱸，也未可知。」 這幾句話，轉把鳳琴說得高興起來，忙道：「這是妙極了。母親孤零零的一人在家，雖有弟妹，年紀尚小，父親又不肯挈眷南來。萬一竟為這件事使我們骨肉團圓，家庭怡樂，我倒要謝謝這芮大人，保佑他割去的那隻耳朵，依然重長出一個耳朵、兩個耳朵、三個耳朵，遇著探聽敵人時候，四耳齊動起來，那才異樣好看呢。」素君笑道：「妮子休得說這些促狹話，乘人之危不義，揭人之短不仁。況且凡事不能逆料，我雖這般打算，至於能否如我這心愿，尚在未定之天。」（隱隱籠罩下文，筆光如鏡。） 父女二人正在這談笑，忽見那個老蒼頭從外面含著笑容，匆匆走得進來，口裡嚷道：「稟老爺得知，前次來的那位俞竹筠少爺，竟打從夏口廳獄裡放得出來，如今在門外請見。」素君剛待說話，鳳琴早笑逐顏開的跳起身子，說：「真箇有這般事？你快去請這少爺到裡面談心。你也太糊塗極了，這個老爺還有個不見的道理麼？」素君此時只望著鳳琴笑，良久才講了一句話，說：「難得難得，老父可算不負姑娘所託。」鳳琴也不暇回答，只嘻嘻的笑，笑得那櫻桃小口幾乎攏不起來。（天真爛漫，別有會心。若在他人，必假作矜莊，轉使人作三日嘔矣。） 這個當兒，俞竹筠果翩然走入，先望素君行了大禮，稱謝救護之德，掉轉頭又望鳳琴鞠躬。鳳琴也不答禮，只走近一步問道：「這許多日子陷在那獄裡，身體還好？我為這件事，適才還同父親在此籌劃，不料天從人願，你竟出來，你把這齣來的情形，可詳細告訴我同父親知道。」俞竹筠笑道：「說也奇怪，……」一句話未畢，忽然那個蒼頭又匆匆走近素君身旁回道：「甘老爺請見，如今已進來了。」鳳琴甚不願意，狠狠的望蒼頭瞥了一眼，又逼著俞竹筠道：「你且說，……」（其語未畢可知。）素君笑攔道：「甘老伯輕易不到我這裡，此來必有緣故，他的官場消息比我靈通得許多。姑娘你與其要聽俞先生講，不如聽甘老伯講較為翔實。」素君剛說到此處，早聽見廊外靴聲橐橐，大聲喊進來說：「素君在家麼？素君，素君，你這個人真叫我佩服極了，運籌帷幄之中，決勝千里之外。……」甘海卿一面發著狂論，一面已跨上台階，早看見有生客在座，便兀自咽住了。略略同素君招呼了一聲，便趁勢握著鳳琴皓腕端詳了一會，笑道：「甚麼殺才，前日矯我家那幾個女孩子詔命，假說請你逛湖，幾乎弄出極大的禍事出來。以後我那大女孩子。聽見這話，氣得甚麼似的，簡直要向那個不要臉面的王八興問罪之師。後來打聽得賢侄女安然無恙，又知道那位留學生受創甚巨，姊妹們這才一笑罷休。但是便饒著這麼樣，賢侄女畢竟吃了虧了，你看花容上粉消脂退，比較往常已清減得許多，如今想是大好了。我此來便為侄女的事，報一極可愉快的喜信。須知道你家尊大人錦囊妙計，竟一一的克奏膚功，真叫人痛快無比。」 說著又將俞竹筠望得一望，回頭對素君說道：「此公是誰？平時倒不曾領教過。兄弟適才一番狂論，未免貽笑大方。」素君笑道：「這位姓俞，表字竹筠，也是案中人物，海翁有話但說不妨。」甘海卿忙放下鳳琴，捻髭微笑道：「好好！原來這位就是誤陷囹圄的江右志士，失敬失敬！」俞竹筠也忙答禮，又一一問過姓名。 素君笑道：「俞先生出獄未久，海翁所謂愉快的喜信，想就指此而言。兄弟實在因為俞先生無故被誣，一時迫於公憤，不免行險僥倖。海翁過於褒獎，轉使兄弟慚汗無地。」甘海卿搖首長嘆道：「天佑中國，相此吉人，俞先生化險為夷，原是意中之事，這還算不得便是極痛快的事。我說的是那個目不識丁的留學生，他倚仗著幾句愛皮西提，轉輾貪緣，遂一躍而薦升高位，這也罷了。國家每年浪費無限金錢，原為的造就人才起見。長材短馭，不拔擢這一班留學生，更從何處物色賢俊？詎知天下事竟有大謬不然者。（絕妙八股轉筆，知此公折肱於此道者深矣。一笑。）他們在那些西洋先進國里，不曾研究科學，研究的是些酒地花天；不曾摹仿文明，摹仿的是些苞苴貪墨。人固揄揚不置，彼亦自視甚高。及至攬到政權，一概事也不替國家去辦，甚麼姨太太呀，洋樓房呀，簇新的衣履，齊整的僕役呀，一古攏兒鬧得煙霧瘴氣。別人口口聲聲都罵舊官僚腐敗，哪個想到他們這種文明腐敗，比較舊官僚還利害得十倍呢。（近數十年中留學生積習，為此公一語道破，爽快無倫。雖然，有則改之，無則加勉，此中不乏賢者。不妨互相砥礪，一洗悠悠之口。若謂此書專與留學生為難，則吾豈敢。）即以這芮大烈而論，當那未曾得意之先，我同素翁也還常常同他接洽，聽他那種談論，真箇文章則莎士比，經濟則瑪志尼。我不是幾次同素翁暗暗講過，說『該是中國國旗還有飛舞全球之日，你瞧這姓芮的，不儼然是一座擎天玉柱，鎮海石樑麼？萬一蛟龍雲雨，應運而興，還怕不出四萬萬同胞於水火，固二萬萬方里如金湯麼？』那時候素翁聽我這番話，臉上還露著有些不然的意思。我總笑你素翁頑固，未免過於忌嫉新黨。誰知你的見識，真箇高我十倍。如今我轉要自己打我的嘴巴。別的不講，只看他一經得了營務處提調差使，那飛揚跋扈的神情，已令人不可嚮邇。在這個當兒，我尚替他解說，這不過是少年豪氣，過於矜張些也是有的。誰知後來越瞧去越不好了，什麼錮禁髮妻，迭納新寵，接事不曾到半個月，那如夫人已辦了有五位之多。甚至謀差謀缺的候補人員，以為他能在香帥那裡說幾句話，相與進苞苴之術，懷暮夜之金，受職公家，謝恩私室，種種非為，不一而足。（一半是書中敘出的，一半是書中未及敘出的，全在甘老口中點明。）我雖是個局外閒身，聽了這些事跡，也不由的鬚眉倒豎。後來又打聽得月兒湖一樁笑史，稍稍出我胸中一股悶氣。那位金娉娉姑娘，簡直是聶隱娘、費宮人的化身，采餓虎之須，批逆龍之鱗。具此心胸，具此膽量，真箇叫人佩服極了。我這一天痛快得甚麼似的，齊齊的將我那三個女孩子喚到面前，我只劈口問了一句說：『你們可曾替我買些金線同些烏絲麼？』女孩子們猜不出我的意思，只管向我發怔，問我買這些烏絲同金線有甚麼用處？我又說道：『這用處很大呢。你們閒暇的時候，快快替我同那繡平原君一樣，去繡金娉娉。將他這繡像懸掛起來，你們好去頂禮，做你們一個女兒家的模範。＇可笑我這句才說完，還被我老妻碎了一口，說：『你敢是老悖了，金娉娉不過是一個唱戲的女伶，你怎麼叫女兒們去奉為模範？我知道你頭上這一頂五品銜的水晶球兒怕不光彩，要換過翡翠的去上衙門呢。＇素翁，素翁，我聽見老妻這話，又好氣，又好笑，忙分辯道：『呸！我倒不老悖呢，你只知道金娉娉是個女伶，你可知道那女伶做的事，一百個好男子也趕不上他。女兒們不仿效這種人，你叫他們去仿效誰呢？』我這時候便略略將這故事說了一遍。老妻也就頑石點頭，象被我說得明白過來了，也是嘖嘖嘆羨不置。那幾個女孩子不消說得，更是崇拜得甚麼似的。這也罷了。便是象芮大烈這樣荒謬絕倫的人物，他身體上雖受了苦痛，他精神上依然愉樂，這是甚麼道理呢？因為大權在握，帥寵未衰，以為區區一個弱女子，仗著他這權力，不愁他跳出掌握，報仇雪恨，不愁沒有日子。」甘海卿說到此，忽的將一個大拇指頭豎得高高的，望著素君笑道：「這就不能不佩服素翁神機妙算，怎麼一封八行書，便輕跌巧翻，將一個生龍活虎、堂堂營務處提調兀自推翻了？」素君笑道：「這話怕也未必，這人高據要津，權勢顯赫，怕『推翻』這兩個字輕易還做不到。」甘海卿笑道：「原來素翁還不曾知道香帥昨晚已撤了這廝的營務處的差使麼？最痛快不過的，一面撤差，一面拜本，單銜入奏，只用了『行為卑劣，有玷官箴＇八個大字，便將這廝的前程劃除得乾乾淨淨。這廝此後那裡還有面目在這武昌城裡立腳？還有一件叫人意料不到的。你這信函，我起初還疑惑你用的匿名老法子。後來有人告訴我，說你這膽氣真大，怎麼竟用了你的真名真姓，你就不怕香帥翻過臉來，同你過不去嗎？誰知還因為你不肯匿名，香帥異常賞識，不日恐怕還有佳音。（木廉訪之媒孽素君，彼卻不得而知，寫得最好。不然，甘海卿竟是當日在座同香帥接洽矣，有是理乎？）咳！我固然不及你這手段，我也沒有你這膽氣，這一來，算是你素翁占了優勝了。只是我還有一件事懸心，便是那個金娉娉後來的結局，尚未知禍福。芮大烈那廝雖是失敗，然而他們官官相護，要擺弄一個女伶，也還容易。你素翁老謀深算，似乎總要替他設一設法，不可置身事外；那才算得做人做徹呢。」 素君笑道：「海翁的消息，料是不錯，這真是可喜之事。咳！我輩手乏斧柯，毫無建樹，不過能替社會上盡一分力，庶幾收一分效。象夫己氏那樣舉動，背謬已極，巧巧遇這機會，讓他挫折挫折。他此後如若鑒於前車，改弦易轍，未嘗不是可用之材，將來報效國家，正自有日。其實我與他毫無嫌隙，何曾苦苦同他為難呢？（英雄肝膽，菩薩心腸。今日窮而在下者，不乏有韓素君。世人若能如此存心，便為蒼生造福，正不必闌入政界，然後始可以有為也。）至於海翁慮及女伶娉娉，真是佛口婆心，用情懇摯。其實這女孩子那裡用我們這些老朽替他操心，他做過那件事之後，早已鴻飛冥冥，弋人何慕了。」甘海卿聽到此處，不由拍了拍掌，說：「妙極，妙極！神龍見首不見尾。真箇叫我愛煞敬煞。只是這娉娉姑娘走向哪裡躲避才好呢？」素君微笑，望著俞竹筠努了努嘴，說：「這位俞先生，便同金姑娘是姑表兄妹。金姑娘蹤跡，他最知道詳細，就請俞先生說一說罷。」（不冷落俞竹筠。）甘海卿又向俞竹筠拱手說：「失敬，失敬！先生原來還同金姑娘是瑣瑣姻姬。（初見俞竹筠，尚不介意，及聞其為金娉娉姑娘姻親，轉稱失敬，可見此老多情。然而可見與其做提調幕賓，遠不如為女伶中表。附驥尾而名益彰，吾為俞先生一喜。）金姑娘此時究在何處？先生放心，儘管明白見示，鄙人雖極頑固，尚不至迎合官僚，去替金姑娘出首，博得偵探賞號。」 這幾句轉將在座的人說得笑起來。鳳姑娘尤其眉飛色舞，用手將俞竹筠推得一推，說：「甘老伯問你，你便直說，不必隱藏。」俞竹筠這才將自己親送金娉娉到上海，看著他上船，赴美國尋親的話，詳細說了一遍。甘海卿聽了，益發讚嘆不置，說道：「豈獨俠伶，（定評。）又是孝女。（定評。）素翁，素翁，將來金姑娘這篇傳贊，你讓兄弟獻拙了罷。」素君笑道：「這個自然，武漢之中，除得海翁這燕、許大手筆，還有第二人嗎？」甘海卿笑道：「素翁這話，又未免當面譽我了。金姑娘這人，俠骨傲腸，還愁他不傳，只是我不過稍盡我這一點愛慕之心，說出來比別人親切有味些罷了。況且兄弟的筆墨，雖及不得留雙影同你韓素君，然而總不至於象我們那位老師的令郎馮子澄四六駢文，這卻是兄弟可以自信得過的。」（如此提及馮子澄，筆墨非常靈活。） 甘海卿戲語之間，偶然提著馮子澄，不禁皺了皺眉頭，雙手向膝上一拍，說道：「哎呀！說起來芮大烈差是撤了，官是參了，我們且不用替他懸心。只是提起那位馮子澄，正不知作何下落，我近來已打聽出他一件事，正要奉告。」這一句話，也就把素君提醒，鳳琴姑娘同俞竹筠大家都寂然而聽。正是： 自分孤蹤雖異域，平開殺劫到滄江。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 共和國人，號稱不入政府，願在野做一番事業。吾聞此語，亦既耳熟能詳矣。然而起視諸君，明則皆芮六烈也。暗則皆留雙影也，賢則木廉訪也，不肖則馮子澄也，求如甘海卿其人而不可得，至韓京君則鳳毛麟角已。吾讀《俠鳳奇緣》，吾不知何以淚潸然而不能止也。 獨鶴評 此一回文字，看似閒談，實則一面應接前事。一面綰合下文，至為精密。但觀素君對鳳琴一番議論，已將後來無數情事隱隱呼起，而又不露痕跡。是真妙筆。 甘海卿痛罵留學生，詞多雋快。然畢竟語語不脫官僚口氣，與素君胸懷感慨，又自不同。留學生如芮大烈，在當時已不齒於人如此，若今之以留學生出身得踞高位，而專以賣國為榮光，不知甘海卿見之，其憤懣又將何如也。