俠鳳奇緣 · 第十六回 竊書函暗中憐志士 聆琴歌意外遇慈親

自來古語道得好：「知子莫若父。」而知父究竟亦莫若子。我何以忽然提起這句話呢？因為素君聽見愛女鳳琴死信，始而驚痛，繼而泰然，終且出門訪友，在局外揣測，多半疑惑素君愛女心切，恐此中另有變故。乃鳳琴反力辯他父親斷不至是。畢竟素君此時到那裡去呢？諸君定然要探他一個下落的了。（我亦謂然。） 詎知素君當時聽見娘姨報告的一番說話，他本是性情中人，想到他心頭一塊嬌肉，生生的死於非命，五內崩潰，是以口吐鮮紅。繼而按定心神，以為世間萬事，總該有個定數。鳳兒白白的騙了我十四年，鞠育之恩，教誨之德，已磨得我形神交瘁。譬如一件至可寶貴的物件，一旦損失，苦思固屬無益，即以身命為殉，亦屬大愚。而且目前世界，爭權利者於朝，較錙銖者於市，人心鬼蜮，世道凌夷，慘禍固不免瓜分，大患且在於滅種，玄黃龍戰，劫運蟲沙，渺渺此身，憂來則視若贅疣，危極則比於累卵。我苟先鳳兒而死，我這一靈不昧，且恐不得安於九泉，難得這一派清流，預埋嬌骨。好在我年近半百，一旦舍此蟬蛻，相見何難。則是我不當哭鳳兒了。（國家多難，孤憤半生，讀者諒其言乎？不得疑為怪癖也。） 想到此，心地轉反清淨寧帖，翛然有悟道之意。惟是釀出此種慘禍者，轉出自我殷殷救拔的馮子澄；施出此種毒手者，又是我平昔交遊的芮大烈。便任是你們不畏國法，不信天道，難道這「情理」二字都一概撇諸腦後？咳！一個中華大國，上上下下，若是全象他們，宜乎我這韓素君急急要脫離這五濁世界了。芮大烈呢，以堂堂營務處大員，為著一個女伶，竟將這受之父母的耳朵割掉一隻，這種毒刑，已可折除他的罪過。獨是我那世弟馮君，設謀而不被其名，作惡而轉逃其報，我很有些不平。與其坐在家裡，看著愛女釵珥琴書，轉增哀痛，（愈求解脫，愈不得解脫，觀於此語便知。）不如前去訪一訪這忍心害理的馮子澄，看他對我有何話說？於是匆匆的出了自家大門，一步步向督署行去。 因為那個營務處不曾另設行台，便附屬在督署之內，剛剛走到督署門首，瞥眼看見一個人從二門裡送出那個約翰醫院裡的西醫嗎葛生出來，素君叫了一聲「馮子翁」。那人見是素君，慌慌的裝著不曾聽見，送過醫生之後，急轉身軀，仍望里跑。此時署門外面雖然站立四名衛隊，擎槍鵠立，見素君同裡面人招呼，便不向前攔阻。素君也就趕上幾步，轉攔在那人前面。那人抬頭一望，故作笑容，說道：「不料是素翁見訪，可請向裡面坐一坐。」說著便邀素君到他那個書記室里，從桌子底下拖出一條板凳，用手扯起一角小衿，在上面抹了抹灰塵，拍拍，叫素君坐下。素君且不暇坐，不由氣得顫巍巍的開口問了一聲，說：「子翁可知道小女落水的事麼？」（問得絕妙。）馮子澄不待素君詞畢，猛然拿著手將額角上撲得一撲，說：「我可是糊塗昏了。適才送西醫嗎？葛生出門，嗎葛生給我一包藥末，說是須得立時搽上去，才可定疼止血。我因為同素翁周旋，倒將這事忘懷了。累素翁在此少坐坐，停刻再來奉陪。」嘴裡烏糟糟的嚷著，那兩隻腳好象抹了油似的，早一溜煙跑得無形無影。（看此數語，一種賊膽心虛、左顧言他之神情，歷歷如繪。） 氣得素君張開大口，半響說不出話來。又因為適才走得乏了，委實想休息休息，只得隨意便在凳上坐下。寂無聊賴，連個小廝也不看見。抬頭望了望，雖然是兩間瓦屋，卻沒有甚麼陳設。上面掛著一幅關壯繆神像，周倉提著青龍偃月刀立在身後，恰好半身都曾被水漏浸透，一片一片的漬痕。兩旁是用朱紅蠟箋寫的「門迎春夏秋冬福，戶進東西南北財」十四個大字。神座前安放一個瓦香爐，還有幾張黃紙神簽壓在爐底下。再回頭看看自家靠的桌子，左首放著一本《官商便覽》另外一部《七俠五義》說部。磁筆筒內插著幾枝禿筆。一塊石硯台已經缺了一角，便從那缺角之中隱約露出一幅八行箋紙，大筆縱橫，字跡極其飛舞，頗近蘇、黃一派，絕不是馮子澄手筆。最奇的那字里忽露著「革命」兩個字。素君心裡動了一動，暗念：「當這時代，這『革命』二字最是犯著忌諱的，尋常人不但不敢宣之於口，尤且不敢形之於書。」不由動了好奇之念，便順才抽出來。不看猶可，看了時。只嚇得素君伸出舌頭，半晌縮不進去。因念私閱人家信函，於道德上原屬虧缺。然而事有經權，我若不得著此函，這個人性命必且因此無辜損失。人命事重，少不得將此函藏好，以備他日質證。 主意已定，遂輕輕摺疊好了，向懷裡一塞，也再不等候馮子澄出來，便自踱出房門。恰好劈頭遇見一個僕人，素君問了一聲：「你可是伺候馮先生的？」那人點了點頭。素君便道：「你們師爺如若來時，就說我等候不及，已經走了，便請你為我致意罷。」說著，便匆匆離了督署，兀自沒精打采，依然向自家公館裡走。及至看見那一座門牆，又不由的悽然淚下。（素君畢竟自有性情，與佛家說的解脫又正不同。）意中便想到徑赴漢陽月兒湖，命人打撈鳳兒骸骨，好將他這伶仃薄槥，帶回蘇州，給他母親看一看，以便歸入祖瑩安葬。（並無此傷心事，卻有此傷心語，已是令人酸鼻。） 正待轉身，猛的見那老蒼頭負著雙手，伸長脖子，向遠地瞧看，似個覓人的模樣。素君心下躊躇，轉停著腳步不走。老蒼頭此時方才見著素君，喜得他直跳過來，口裡喊著：「老爺快來！老爺快來！小姐有了。」素君驚問道：「有了甚麼？是小姐屍骸不是？」蒼頭因適才的話說得急了，正在那裡發喘。素君此時轉比昨日聽見鳳琴死信著急，頓時臉上布滿了無窮希冀顏色。（人當絕望之時，忽得此疑是疑非之語，確有如此神氣。）好容易那老蒼頭一口氣才轉回過來，顫巍巍的說道：「是有了小姐了。」（與開口一句，只顛倒了兩字，意思便自不同。）素君方知道他愛女並不曾死，只仰天長嘆了一聲，那眼淚來得如潮湧一般，頓時將襟袖濕了一大片。又接問了一句說：「小姐有了在那裡呢？」老蒼頭用手指著門內道：「便在這裡。」 素君才一步一步的踱入後進來。恰好鳳琴和阿祥以及娘姨都坐在一處講昨夜的話，（幾人經過患難之後，必不憚再三以言之，此事自索解人不得。）知道是素君腳步聲音，第一便是風琴站起身來，搶近幾步，拉著素君袍袖，放聲大哭。素君也是悲悲咽咽的撫著鳳琴雲鬢，說：「鳳兒，你也不用哭了。你父親自從昨日得了娘姨回來的信，寸腸已裂。斟酌了一夜，覺得浮生如寄，不為你痛，轉為你喜。你是絕頂聰明的孩子，自能體諒你父親的用意，不至疑我寡恩。（一夜心事，和盤托出，便見得素君光明正大。彼尋常為父者，在此時必又有許多裝飾門面話矣。）但是你落水的消息，我自明白。你出險的緣由，我尚糊塗，你且將這件事說給你父親聽聽。」鳳琴於是遂將阿祥如何施救情形，委委宛宛，說個詳細。素君聽了大喜，（喜亦人情，但素君此時之喜，又自有故，讀者須細心察之。）直嚷起來說：「好，好！不料你妮子這條小命，轉是祥兒救的。天下的事，再沒有這樣巧了。」說著，便轉身向阿祥笑道：「好孩子，你竟救了你妹妹。（不說敷了我鳳兒，反說救了你妹妹，素君心事，已於無意中流露矣。）我此時卻不須拿套話來謝你，我自理會得便了。」（語中極有深意。）阿祥也只笑了一笑，不便久坐，徑自轉入他住的那所屋子去了。 鳳琴背後還對娘姨說道：「你們都疑惑我父親怕出別的變故，我就猜著我父親的為人，決不至此。你聽我父親適才所說的話，你可明白了。要知道我父親他雖入世，能作出世之思；他縱有家，屢作無家之想。我做他女兒已經十幾年了，這個還有看不出來的道理？」娘姨聽了，也極佩服鳳琴見識。此處按下不提。 且說漢陽月兒湖自從鬧出這件笑話以後，頓時傳遍了全城。外人本不知道是鳳琴落水，又因為霓裳茶園裡那個唱小旦的金娉娉忽然沒有蹤影，遂疑惑落水的就是娉娉。霓裳園主全倚賴著娉娉是個名角，每晚演戲，都是人山人海，生涯正復不惡，一旦出此意外變故，便想提起訴訟，稟請夏口廳替他捕獲兇手。後來打聽得是督署營務處總辦芮大人做的事，嚇得不敢聲張，只好忍氣吞聲，權且罷休。 芮大烈割了耳朵，雖然不是致命，與性命尚無大礙，然這創痛也就十分難受，匆匆抬入署里，已經暈了好幾次。幸虧西醫施救得法，內服藥劑，外進刀圭，漸漸甦醒轉來。因為關礙著自己名譽，轉吩咐僕從不許將這事傳揚出去。外間因此更傳聞不一。有的說芮大人被金娉娉挖了眼睛去的，因為芮大人強姦不從，娉娉一狠心，便將他眼睛挖去了，也是淫鬼活該受此報應。更有人講得奇怪，說金娉娉已將芮大人頭割下半邊來，還有一絲兒粘在腔子裡。這人說話時候，便有人拿話駁他說：「既然頭都割下半邊來，如何還不曾聽見芮大人死信？」那人想了好半會，才笑回道：「我原說的只割了半邊，這半邊已經被醫院裡用麻繩又縫好了，一樣吃得下飯，芮大人如何會死呢？」種種消息，都被馮子澄聽在耳朵里，又是好氣，又是好笑，只不敢把來告訴芮大烈。 芮大烈怕莊香濤大帥一時傳見，便請了一月病假，鎮日躲在署里，不出見客。又沒臉面回自家公館去見那幾位姨太太，怕姨太太們笑話他。姨太太們聽見此事，每日輪流著人來探望。 芮大烈次日便命人將馮子澄請到榻旁，自己伏枕同他說道：「昨日我這苦也算是吃夠了，這都是多謝你一力作成。」（小人勸人為惡，一旦羅禍，未有不作是言者。為馮子澄思量，真是何苦。）馮子澄聽了這話，一副麵皮迸得紫漲起來，忙站起身子回道：「大人明見。晚生真是算無遺策，不料卻被那個韓家丫頭鬧壞了，他若不尋死覓活，金姑娘何至下此毒手？」芮大烈嘆道：「韓家那丫頭他已經死了，又提他則甚？但是金娉娉這妮子我卻饒不過他。你去替我想個法兒，或是快遣幾十名軍士，趕緊將那妮子捉到署里來。他肯從我呢，便好；（嗟乎！春蠶到死絲方盡，芮大人可謂多情。）他若是依然倔強，便命人悄悄結果了他，讓他同韓家那丫頭在陰曹地府一路上做夥伴去，他死了也怨不得我。」馮子澄連連稱是。又道：「大人須耐心靜養，大人金子般身體，為這賤人生氣倒值多了。可知道大人被這賤人傷害時候，晚生其時心肺震動，只是措手不及。不然，晚生早就捧著這顆腦袋，去替大人耳朵吃刀。因為晚生腦袋可以去得，大人的耳朵卻斷斷去不得。」芮大烈嘆了一口氣，說：「馮先生，你這賤人長賤人短的盡罵，很是叫我痛心，以後快不要如此。」（寫芮大烈用情，一至於此，匪夷所思。） 馮子澄爽然失色，忙改口道：「金姑娘看待大人，原自不錯，想也是一時恃著大人寵愛，以至得罪了大人。晚生理會得，便立刻去吩咐夫人跟前衛隊，叫他們派幾位弟兄們，去到霓裳茶園裡，將金姑娘請得來。」芮大烈急道：「這種辦法又不妥當了。我這裡著人還好好的去請他，他如何肯來？須吩咐他們硬行捉至署里便了。如園主庇護，立刻叫夏口廳發封他戲園。」說到此，又凝了一會，說：「發封戲園，又恐怕做不到，他們戲園又是掛著外國旗號的。咳！中國各事，總被外人欺負。萬一我他日得志，去辦外交，這個主權是必要力爭的。」（因私情而想到外交，而想力爭主權，根本已誤，經濟可知。中國外交人材，倘盡如芮大烈，不亦危哉！）說著又覺得疼痛起來，兀的呻吟不絕。 馮子澄急急走出外廳，立時傳了衛隊十二名，吩咐他們：「趕快過江，去捉拿霓裳茶園旦角金娉娉。他若是肯來，你們便用極重的鎖鏈將他鎖到署里；萬一不奉太人釣旨，你們有的是刀，便將他那顆腦袋取得來銷差。（毒極惡極。）還有一個幫凶丫頭，名字叫做阿魔的，是廣東口音，也一併砍了他。大人處自有我替你們說話，保不干係你們。」（在大人前則如彼，在軍士前則如此。芮大烈雖曰無賴，然猶不失為多情。若小人弄權，則尤異常悍惡。吾不知彼袞袞者，果何樂而用此爪牙也哉？）那幾名衛隊知道馮子澄是大人的紅人，說的話誰敢不依：各人佩刀擎槍，一直向漢口霓裳茶園去了。 馮子澄依然不離芮大烈這臥室左右，照料一切，竭盡心力。據他的意思，但願衛兵立時便將金娉娉砍了，方泄心頭之氣。眼巴巴等候消息，比芮大烈心裡還急。果不其然，沒有半日功夫，那些衛隊成大陣的都迴轉署里。馮子澄便跳出來趕著問這件事如何辦了。那些衛隊少不得將金娉娉業已畏：罪潛逃的事，一五一十的告訴他。他急得雙足齊跳，說：「可惜，可惜。」 不防備這氣大了，已被芮大烈聽見，在床上有氣無力的問道：「馮先生，你講的甚麼？誰可惜了？」馮子澄知道此事決難隱瞞得住，一面吩咐衛兵退出去，一面就將這事告訴了芮大烈。只見芮大烈陡然面色雪白，兩眼反插，一口氣迴轉不來，已死去了半截。（奇語，那不曾死去的，定然是下半截。一笑。）嚇得左右近侍以及馮子澄大家七手八腳，將芮大烈拍打了好半會才悠悠甦醒，只從丹田裡長嘆了一聲。 屏退從人，叫馮子澄坐在他床沿上，低低說道：「先生，我們這件事可算全行失敗。不料得我這七尺鬚眉，博通中外，便是這小小全球，我畢竟也走遍了一半，誰知竟被這幾個女孩子弄我於股掌之上，我以後還拿甚麼面目見人？但是一層，金娉娉這妮子，我記得當初同那個婁鐵夫第一次相訪，他聽見我是遊歷過美國的，他真是異常佩服，立刻擺設盛筵，殷勤招待。雖然婁鐵夫也在座中，他那一雙俏眼，也不曾瞟過他一次。可喜他同我講得真是如膠似膝。皇天在上，（忽然設起誓來，真是絕倒。天那裡有閒工夫來管你這些，事？）我可不是白嚼這舌根的。」馮子澄忙道：「這個誰不相信，晚生常在外面聽見人議論著此事，幾乎要替大人編一種小說，說是大人同金姑娘真是三生緣法呢。」芮大烈道：「可又來。後來這妮子怎麼又同我生疏起來呢？就是上次我告訴過先生的了，自從那個姓俞的殺材，他平白跑出來，頓然離間了我們的恩愛。（說話留神，若被金姑娘聽見，恐怕不割耳朵，真要割舌頭了。）此番鬧出這件事，他雖然一時冒失，我的心裡依然還是體諒他年紀輕，脾氣壞，也不至就同他計較。可憐他一點膽量兒沒有，竟匆匆的跑了。我追原禍始，這姓俞的我如何饒得他？此事全拜託先生，你將我這意思，快去同留先生雙影斟酌一個絕妙辦法，或是就誣他做革命黨，寫一封信函交給夏口廳，立時捕獲監禁。事不宜遲，金娉娉便是前車之鑑。」說話之間，又嚷疼痛。 馮子澄遂乘勢退出外面，果然徑去文案室里，將這話告訴了留雙影。留雙影點頭稱善，隨即在案頭抽出箋紙，龍蛇飛舞的約略寫了十數行字，交給馮子澄。馮子澄本預備次日清晨著差弁送至廳署，又因為西醫嗎葛生已來診視，芮大烈叫人來請他陪侍，便將那箋紙信手押在一方硯台底下，匆匆出去。不料被素君瞧見，便替他將那箋紙攜得去了。（分疏極明白。）馮子澄支吾素君幾句話，他那裡真箇有事，只躲在旁邊，叫人探視素君舉動。及至素君已走，他便又出來，兀自心喜。停了半晌，猛然想到那個字柬，便左右尋覓不著。自己又忘記是放在硯台底下，卻猜不到是素君攜去，疑惑自家遺失。好在留雙影住在署內，再重新求他寫一張，也不甚打緊，立時又跑入留雙影那裡，打恭作揖，告訴他原委，請他另寫。 留雙影正躺在一張睡椅上，靜靜的聽馮子澄說話，一句也不來攙雜他。食指同中指夾著一支雪茄，緊緊放在口邊，一股一股的噴出無限青煙。眨眼的時間，那煙竟會將留先生一副領白的臉，氤氳著一點也瞧不出來。（筆致幽細非常。）及至等馮子澄將話說完，他才緩緩的用中指彈擊那雪茄菸灰，從喉嚨里哼了一聲，說：「馮先生，我們可算都是自家兄弟，你吩咐我替你寫字，我的字雖不甚佳，然以交情而論，先生吩咐一百件，我斷不敢只寫九十九。至於這封信函呢，先生把來失落了，又來強著兄弟另寫，兄弟卻萬萬不敢從命。並不是兄弟忽然自高聲價，攏共不過百十來字，也沒有自高聲價的道理。只是先生辦公的地方，想也磨鍊老了，那封信函，你想關係何等重要！兄弟若不是因為大人之命，卻還不肯拿我這纖纖筆尖兒，掃除別人的性命。不怕先生笑話，食其祿者敬其事。兄弟當這提筆揮灑時候，方且暗暗禱告，叫那死者不用怨我，我只是個上命差遣，身不由己，又叫做箭在弦上，不得不發。不料先生轉看得稀鬆平常，遺失便遺失了，放著我這姓留的不死，總不怕沒有辦不來的事。哼哼！適才兄弟同先生講的，不過是暗中陰騭，先生不難拿話駁回兄弟，說如今世界文明，再不用作此迷信思想，莫說害一個人的性命，便是害千人萬人的性命，斷沒有個閻羅老子替你們管這筆閒帳，有冤報冤，有仇報仇是了。我便不同先生講迷信了，我們在官言官。萬一這筆跡落在別人手裡，不但人家性命害不成，這一種證據拿出去，便連大人的前程很有干係。虧先生肯如此大意。（便一直說到此，與下文有匣劍帷燈之妙。）這件事，我兄弟卻看先生分上，不去告訴大人。至於隨意另寫一張，兄弟卻不敢應命，還是先生另打主意為是。」（寫留雙影之險狼，妙到秋毫。） 馮子澄被他這一番話，說得毛骨悚然，才知道這件事原來有這許多關係。料是哀求無益，只得怏怏的一步一步踱到自己房裡。又不敢再去同別人商議，盤算好半日，好在自己文字雖然不大清順，至於這往來尺牘上，道不得個便一竅不通；並且那封信上的大略，也還記得。便胡亂另寫了一封，命人送至夏口廳署。 廳官接得此函，那裡還敢怠慢，立時派了捕役，飛也似的直撲金娉娉寓所，捉拿革命黨俞竹筠，聽候審訊。說也奇怪，俞竹筠此時卻不在那裡，捕役直撲了個空。因為俞竹筠。那一晚正坐在寓里寂寥無事，知道娉娉是被韓素君小姐約去逛漢陽月兒湖，（看他便由是脫卸到下半回文字，取徑獨別。）怕一時不見得回寓。誰知不到黃昏時候，金娉娉同阿魔慌慌張張的徑上了樓，兩人顏色很是難看。俞竹筠不由大驚，忙起身問故。娉娉約略將日間事跡告訴了一遍。俞竹筠失聲長嘆，說：「怎麼鳳琴姑娘竟會死了？咳！放著我俞竹筠一日不死，我都有一日刻刃於那個姓芮的腹中。只是妹妹這件事雖做得痛快，怕這姓芮的決不干休，妹妹還宜避一避風頭為是。」娉娉道：「我也如此打算。但是一時到那裡去才好呢？」俞竹筠道：「好在妹妹孤身一人，我又無家室，我立刻同妹妹逃往日本，那地方我又熟悉，而且葉小姐錦文又在那裡。妹妹不用遲疑，就收拾，趕今晚下水輪船罷。」 金娉娉想了一想，說：「你這主意確也周密，只是我卻不甚願意，你今日遄回祖國，本有你的用心，不能因為我一個無足輕重的人，轉妨礙你們大事。（言外之事可想，即謂芮大烈之函非誣也，亦宜。）況且我又無故的棲遲到扶桑三島做甚麼呢？葉家姐姐他是求學心切，雖一時寄人籬下，他日學成歸國，自然有他一番事業。只是我呢，不過一個唱戲的女孩子罷咧，在本國幹這把戲已是痛徹心肺，又奚容向鄰家去獻醜？（侃侃正論，能使一切鬚眉聞之汗下，雖然，我國鬚眉果聞之而汗下耶？是又我所不敢下此斷語者已。） 損個人的名譽其事小，失同胞之顏面其罪大。（直想到此，是何女子，具此心胸。吾為倒地百拜。）我如今倒有個去處呢。我母親流落美都，已逾十載，死生莫卜，音問久疏。我幾次三番擬跨重洋，訪尋萱蔭，卻都因為別事牽絆了。今日恰好得此機會，我決計赴美。至於歸期，卻未知何日。你也不必遠送，寓中什物，也須有人照應。我與阿魔僅僅帶著隨身細軟，其餘就全行拜託你了。倘一時不死，我們後會正自有期。（情意綿綿。）還有一層，你明日必須先到湖邊去探一探韓小姐生死。我一經抵了紐約，必先將居址詳細告你，你便立刻復我一函，好讓我放心。咳：韓小姐近日同你的神情，很是親密。我的意思，稍待一待，我當竭力圓成你們的好事。不料情芽甫出，噩劫先摧，怎的叫人不傷心呢！」 娉娉說到此，聲氣就異常哽咽，珠淚紛紛墮落襟袖。俞竹筠也就慨然揮淚說道：「妹妹議論極是。論我的心，若不是因為實在放韓小姐不下，務必打聽他一個生死，我決計要同妹妹到美洲去一趟。妹妹還不知道前月黃花岡一役，喪失我同志七十二人，疆耗傳來，神魂沮喪。或者天心未曾厭亂，滿廷氣數未衰，所以我輩發難一次，失敗一次。這個如何教人不灰心短氣！今日既然妹妹將這重任托我，我倒不能孤行其是，少不得便在這漢口勾留三五月，再定行止。但是妹妹一路上還須保重，以妹妹這般孝思，斷沒有不能會見姑母的道理。我還有一句肺腑之談，妹妹卻不要怪我冒失。我、想妹妹飄蕩半生，終非長策，若是遇見可以匹配得妹妹的人，還宜有所歸宿。好在妹妹是個巾幗鬚眉，這些事也不須我多囑。」娉娉道：「此事放著再說罷。家國浮沉，一身如葉，伉儷之好，我一時還計不到此。」 兩人正在樓上閒話，一會兒阿魔又匆匆進來，告訴娉娉說：「此時外面沸沸揚揚，都議論著月兒湖的事，風聲緊急。姑娘要動身，就此走罷，下水輪船准在晚間十點鐘啟碇，此時已有九點多鐘了。」娉娉站起身來，便同俞竹筠作別。俞竹筠道：「我雖然不能親送妹妹赴美，卻要將妹妹送至上海。因為上海有一隻放洋的船，名字叫做華盛頓，那船上的買辦，是我的至友柳華生，一路上好招呼他照應妹妹，我由此也可放心。事不宜遲，我們就此走罷。」娉娉點點頭，也不謙遜，隨即叮囑寓中幾個親信的僕役照料一切，以後各事悉聽俞少爺指揮。俞少爺大約一星期可以返漢。 此處他們主僕計共三人，果然徑赴下水輪船，直往上海。恰好那個華盛頓海輪抵滬已有多日，他們到的第二天，旋即放洋。娉娉大喜，並不曾在上海流連，徑將行李等件挑至船上。俞竹筠特地去拜晤那個柳華生。柳華生原籍廣東人，年已四十多歲。生得肥頭大臉，單論他那個肚皮，不曉得的望去，總疑惑他抱著五斗秈米。為人極和藹。聽見俞竹筠將個年少表妹托他照料，他又瞧見金娉娉生得天仙化人，迭迭的答應不及。（聽見年少，瞧見天仙化人，然後答應不及，不費筆墨，已活畫出一個色鬼，真是白描高手。）俞竹筠當時替他們彼此介紹了一番，又叮囑娉娉沿途珍重。正在依依不捨之際，那船上催人的汽笛，已催到第三遍，有好些送客的都紛紛攘攘，立時上岸。俞竹筠也不能耽擱，不免含著滿胞眼淚，走出娉娉住的那個房艙之外。娉娉此時也沒有別話可說，只說得一聲：「鳳妹妹消息……」底下的話就咽住了，更講不出。俞竹筠知道他這意思，說：「妹妹放心，韓小姐死活，都有信給你。」（嗟呼！鳳琴固未死也，然娉）娉之與俞竹筠，方且增無故之悲，而灑同情之淚。固見得車笠之盟，異常鄭重。然亦可想天下事，惟此將信將疑之際，為令人難於消受而已。天地不仁，以萬物為芻狗，不其信歟口）只說了這句，忙著跳上了岸。那輪船已朴通朴通的離著躉船有一箭多遠。 娉娉此際念著拋撇家山，飄然浮海，心中異常感慨。（單敘娉娉這邊，留俞竹筠後文再敘，是好布置。）命阿魔將艙內窗子推開來，自家憑窗眺望。不到一刻工夫，那座上海已如一點黑影子，霎時不見，（人中景，景中情，使我悠然神往。）只見那混濁江流，滾滾滔滔。到了海，更碧清無滓，四面天光水影，更沒有絲毫陸地。然好半響，懶懶的便隨意躺在床上。阿魔在旁收拾那些吃食盒子。其時剛近夜分，覺得房門外邊有剝啄聲音，還有人低低說話。娉娉側著耳朵靜聽，早見有兩個細崽模樣的人，一人拎著水壺，一人捧著食盒，已經推門而入，笑著問：「這可是金姑娘的房間？」阿魔忙答道：「不錯。」那兩個人便將手內物件一齊放下，笑著說道：「我們柳買辦恐怕姑娘適才在餐室里用膳不曾用飽了，叫我們特地送這飯菜來，給姑娘消夜。」說著，又將水壺的水倒在娉娉茶壺裡，又瞪瞪的看了娉娉幾眼，方才退出去。阿魔一面鋪設，一面笑著說道：「難得這柳買辦很是多情，我們這一路上倒沒愁沒有照應呢。姑娘便請來用一點，領他一個情兒。」娉娉好半響不語，也不理會阿魔說的話，只冷冷的道：「放著罷，我此時不餓。你吃得下去，你就吃了也好。」說著，又長長嘆了一聲。（顏色誤人，隨地生事，此一嘆也，姑娘會矣。）當夜無話。 誰知次日洋面陡然起了颶風，白浪滔天，銀濤蔽日，滿船的人，大家都有些眩暈，有立腳不穩的，便都把來綁在鐵柱子上。娉娉房間裡，架上一個盥洗磁盆，平空傾覆過來，跌得粉碎，弄得一房裡都是水。阿魔欹欹斜斜的跳下床，忙著收拾。娉娉擁衾而坐，愁悶異常。 忽的房門開處，擠進一個人來，（用一「擠」字，已畫出其人肥胖。）只披了一件洋汗衫子，手裡持著蒲扇，笑嘻嘻將娉娉看得一看，說：「原來姑娘還好，倒不曾嘔吐。不知姑娘此時心裡覺得怎麼樣？若是嫌房間裡悶氣，鄙人那個辦事室，倒還軒敞，姑娘不妨請去坐坐，庶幾不負鄙人這一番待姑娘的熱心。」金娉娉知道這人便是柳華生，只懶懶的抬起身子，說了一聲：「承先生垂問，很是感激。這房裡也很寬綽，我素昔又樂於靜坐，一俟這風稍為平息，再來拜謁先生。」柳華生聽娉娉這番說話，不禁眉花眼笑，接著說道：「拜謁萬不敢當，倒是鄙人有句不知進退的話，要想同姑娘講，願姑娘許我做個良友，鄙人此時並無妻室。（看他兩句話，全然不倫不類。）近年辛苦所得，約有萬金。便是我們這船主，他雖然是個婦人，卻異常信用我。」（看他這兩句話，又不倫不類。寫色鬼心慌意亂，固也，卻不知已伏有妙文。）娉娉見這人說話實是可厭，也不答他，也不拿話去駁他，只裝著痴呆，端然靜坐。（四字寫出一個好女子。彼小家婦女，偶遇男子，便不能端然靜坐者，此其故可深長思也。）柳華生沒法，也只得走了。 是日丑時起風，直至酉時方息。舟中男女，挨了這一天危難，在這個時候，便大家都走向甲板上來，吸取吸取海天空氣。只見那一輪落日，搖搖的在海面上，只露了一點紅光，分外好看。娉娉偕著阿魔也走出房艙，憑欄眺遠。眼見這波濤澎湃，較之那個月兒湖，不啻有天淵之別。何以我那個鳳琴妹妹，竟埋骨清流？花殘月缺，顧藐藐之躬，雖然未死，然而這孤身如鷺，舉目無親，反不若鳳琴超脫紅塵，一暝不視。想到此際，不禁潸然雪涕，襟袖琳琅。阿魔只呆呆望著，又不知道拿甚麼話去安慰他的姑娘。這時候欄邊的人煞是不少，都把眼來瞧著娉娉。 驀地身邊走過一個婦人來，雪白大臉，行動處都有些哮喘，年紀約在四十上下，說話頗似江南人口音，望著娉娉笑道：「金姑娘認得我麼？」娉娉將他望得一眼，搖頭答道：「恕我疏忽，實不認得奶奶是誰。」那婦人笑道：「這也難怪姑娘認不得我。姑娘那一次在姬少太太花園裡唱戲，曾將一枝碗大菊花打到韓小姐身上，後來姬少太太請姑娘上廳放賞，那摹本緞同金戒指，還是我捧給姑娘的呢。」金娉娉笑道：「奶奶原來是姬少太太那裡的娘子。幾時到這船上？如今向那裡去？只怪我年紀輕，眼睛又鈍，還望奶奶見恕則個。」婦人笑道：「姑娘說那裡話，小婦焉敢怪姑娘。姑娘若不棄嫌，請借一步說話。」娉娉見這婦人很是殷勤，又因為這船上舉目無親，便是中國人也很有限，連日來想同人談談，都沒有一個。此時便答應了，掉轉頭，命阿魔道：「你在我們自家房艙坐著，我同這位奶奶去去就來。」 那婦人歡天喜地，便引著娉娉到下一層艙處。這地方便不及上層華好，大半住著船上執事人員的家眷。娉娉同婦人走入一個房間，陳設也還齊整。讓著娉娉上坐，約略問了娉娉出洋的緣故。娉娉也一一告訴他，只不曾提及漢陽月兒湖的事。正說話間，忽有一個水手模樣的人，向房裡張得一張，見娉娉在此，便不敢進來，笑著走了。娉娉剛待要問是誰，婦人說道：「這就是我的丈夫，他名字叫做王吉，是寧波人。不瞞姑娘說，他在這船上倒好有十多年了，船主同買辦都喜歡他能幹。同我是半路上夫妻，我們也還恩愛。我雇在姬少太太那裡，他幾次三番寫信，叫我不用當人家奴才，同他到船上來享福。哎呀，說起買辦來，姑娘不是看見那個柳買辦，生得真是有點福相，單論他那個身體，足足有二三百斤重。為人性情又好，又溫柔，又纏綿。92娉娉忽然聽見他提到柳買辦，心中很不願意。然而看這婦人說話不倫不類，很是好笑，不禁嫣然問道：「奶奶你們在這船上，論著階級，你們是輕易不得同買辦接洽，怎麼人家纏綿溫柔，你都知道了？」那婦人見娉娉問到此處，假作羞愧，將一副冷白臉故意漲出些紅暈來，（實在虧他，不知如何漲法？）把個頭向腔子裡一縮，含笑說道：「這個卻又不然。各人有各人的緣法，姑娘不要見笑。」說著舉起一隻膀臂，露出一根蒜苗金鐲，說：「這就是柳買辦給我的了。我要全靠著我那烏龜王吉，那裡會有這種富貴？ 娉娉此時很聽不入耳，面上露著怒色，站起身來便想走出去。那婦人只不肯放鬆，橫身攔在前面，說：「姑娘再坐一會，我老在這裡白嚼舌頭，一句正經話也不曾同姑娘講呢。我以為我自家造化大，誰知姑娘的造化比我還大，（簡直想同金姑娘並肩，真是可殺。）不知姑娘幾世修得來，偏生那個柳買辦竟會看中了姑娘，他意思想請我做媒。他真真不曾娶妻，他前頭一個妻子，也是因為同柳買辦親愛狠了，是得癆病死的。（語語不堪，安能入金姑娘之耳？我為此婦捏一把汗。）他有萬貫家財，姑娘一進了門，便做大太太。我不敢輕薄姑娘，到那個時候，怕姑娘也不屑拿正眼瞧一瞧我們了。這是千載難逢的機遇，我替姑娘說成了，姑娘拿甚麼謝我？老實些，姑娘就將這衣領上的金鍊兒給我罷。」一面說，一面就用手來摘弄金娉娉身邊金鍊。娉娉此時已是忿不可忍，只聽見啪的一聲，那婦人面上打個正著，五根青紅梗兒，一條一條的發現出來。那婦人只喊了「哎呀」一聲，雙手捂著腮頰，嚷道：「這件事你情願也好，不情願也好，犯不著來打我。我也不是個好惹的，我們就來放個對兒看看。」金娉娉更不同他講話，見他仍然立在面前，隨即飛起右腿，轟隆一聲，那婦人身子又重，便似倒了泰山一般，平空仰跌下去，再爬不起，只單叉著雙腿，一手揉屁股，一手指著金娉娉道：「你這人好蠻，同你好好講話，你便動手動腳的鬧。說開了，我們若是鬧著頑呢，我也不計較你，若是……」 娉娉此時業已怒極，更不理他，一溜煙早跑出房，如飛的上了第三層艙，向自家房間裡坐著，鼓著小腮頰兒一言不發。阿魔問他的話，他也不理。約莫有玄刻光景，主婢兩個勉強用了夜膳。阿魔循例拿了茶壺，走至房外，命一個水手去泡茶。不一會茶已泡得來。娉娉隨意呷了一杯，便自安息。 等到一覺睡醒，揉了揉眼睛，四面瞧望，嚇了一跳：那裡是先前住的房艙，自家坐在一張草荐上，四圍黑壓壓的，霉濕之氣觸人慾嘔。不知有甚麼時候，又看不出一點日光。耳邊只聽見風水聲音，奔騰澎湃。暗暗叫聲不好，趕著一骨碌立起身子，額角直碰在一塊板上，頓時痛苦萬狀。只得重新坐下，用手摸探，身邊都是些濕漉漉的煤炭，還夾雜些零星朽壞之物，約莫是餐桌椅凳，以及盆桶屏鏡，還有幾架不能用的風琴。這一驚非小，知是著了人的道兒，不由喊了兩聲，叫人聽見來救他的意思。誰知接連叫喚，兀的沒有一個人答應，也聽不見外邊有人聲足音，更不知道阿魔此時身在何處。越想越怕，直坐著發獃，更沒有一毫理會處。猛一轉念，猜準是那個買辦柳華生所為，銀牙一錯，暗想：「如今的世界，真是黑暗極了！婚姻也須要人情願，如何不肯從你，便施出這種卑鄙惡劣手段？我死不足惜，我只恨我們中國人格，竟是如此險狠，芮大烈既誘我於前，柳華生又陷我於後。蘭焰以膏自煎，山木因材而伐。不謂天賦我以一種顏色，轉為戕我生命之緣。彼椎髻蓬頭，闊唇齲齒，真是無邊幸福。表兄俞竹篝他怕我一路無人照應，特地介紹此倫。福兮禍伏禍兮福倚。你此時可知你這表妹已入枯魚之肆了？罷罷，雲天萬里，便是抵了美國，還不知我母親在世與否，倘若竟死於此地，或者轉可以覓母親於九泉之下。」 想到此處，轉覺得心地寧帖，怡然就死，毫無畏懼。只是一層，究竟不知怎生個死法。料定這奸奴不過要絕我飲食，生生將我餓斃。然此又非頃刻間的事。千愁萬恨，填滿心曲，哭又哭不出。又延挨了好半天工夫，真是百無聊賴。忽的手邊觸著一面風琴，按了按，裡面機捩卻未曾損壞。不由抱入懷裡，一面扯著風琴，一面信口唱道： 繁大海之浩渺，惟萬派其朝宗。嘆人生之如寄，忽朝西而暮東矗眾鳥休息，各得其所。哀哀孤雛，獨無父母。匪無父母，天各一方。求音聲於冥漠，羌若存而若亡。鑄精誠於天地，渺血淚於金石。哀哀孤雛，旋化異物。吾樂孤雛，旋化異物。 升九天兮甲九閽，父母在天終不隔。 不幸娉娉歌到末闋，心肺震痛，那個風琴之聲，也就勁如裂鳥，哀可遏雲，頓時暈倒在那暗室裡面。比至悠悠醒轉，忽的聽見外面之聲如潮而起，不由嚇了一跳，只管凝著耳朵去靜聽。正是： 垂死已無魂可返，再生轉使意先驚。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 芮大烈之淫惡，固無可諱言，然能始終用情，猶不失為痴漢。若馮子澄者，只求諂媚上官煮鶴焚琴、鋤蘭刈蕙在所不恤，直全無心肝，全無道理矣。 娉娉既遁，芮大烈已無可奈何，勢不得不遷怒於俞竹筠。官場妄入人罪，惟有「革命」二字為能死人。俞竹筠之不死，其亦僥天之幸也已。 芮大烈之外，又遇一柳華生，何娉娉命言之多磨蝎也。雖然，塞翁失馬，安知非福？讀者請閱下文。 獨鶴評 芮大烈必欲置俞竹筠於死地，卻反因一紙密啟，自害厥身。柳華生必欲陷者所得播弄也。作者於此等處。喚醒世人不少，固不獨奇峰迭起，盡文章之能而已。 從小留雙影對馮子澄一番說話，與王吉妻子對金娉姆一番說話，雖措詞有雅俗之不同，而其令人作嘔則彼此如一。古來名士，貴偶美人；晚近名士，乃直與村俗淫嫗同其醜態，吾為廢書三嘆。