夏爾尼伯爵夫人 · 第一六一章安德烈要求吉爾貝做的事
翌日，八點正，吉爾貝就去科克一埃龍街敲那個小型府邸的大門了。
皮都以安德烈的名義向吉爾貝提出請求使他感到驚詫不已，他就讓皮都敘述了前夜所發生事情的詳情細節。
隨後，他琢磨了很久。
後來，他終於在清早出門時，把皮都請來，要求他去一次貝拉爾迪埃修道院找塞巴斯蒂安，並陪他到科克一埃龍街去。到達那兒後，皮都在門口等吉爾貝出來。
老看門人無疑已經得到醫生要到來的通知，他一認出是醫生，立刻把他帶進臥室前的客廳。
安德烈穿著一身黑衣裳在等待著。
他注意到她從昨天晚上以來就未睡過，也未流過淚，她臉色慘白，目光冷漠。
她臉上的外形從未如此堅決不可動搖，這些外形顯出她的意志堅決到近乎固執。
別人很難估計出這個鐵石心腸的人已經有了何等的打算，但顯而易見她已經下了決心。
吉爾貝這位敏銳的觀察家，有著哲學家頭腦的醫生，一眼就看明白了這一切。
他敬了個禮，等待著她開口。
「吉爾貝先生，」安德烈說，「我請求大駕光臨。」
「您瞧，夫人，」吉爾貝說，「我接受您的邀請，按時應約。」
「我請求的，正是您而不是旁人，因為我希望自己所求的這個人無權拒絕將要向他提出的請求。」
「您是正確的，夫人，也許您將向我要求的事不完全正確，可您所說的肯定是有道理的，您完全有權命令我一切，甚至我的性命。」
安德烈露出一絲苦笑。
「您的生命，先生，對人類是何等珍貴，我將率先祈求天主賜給您一生幸福長壽，遠不是想縮短您的壽命……只是您得承認，您的日子越是鴻運高照，旁人的日子就似乎越要遭到某些註定倒霉的煞星。」
吉爾貝一言不發。
「比如我的一輩子，」安德烈沉默了片刻問道，「您說我的一輩子怎麼樣，先生？」
吉爾貝雙目下垂，並不回答。
「讓我用兩句話再提醒您一下……請您放心吧，我對任何人並無指責的意思！」
吉爾貝作了一個手勢示意：「請講下去。」
「我生於貧窮家庭；我父親在我出生之前已經破產。我年輕時代是在憂愁、孤單、寂寞中度過的；您認得我的父親，您比任何人更清楚他對我的愛達到何種程度……
「有兩個男人，其中一個人使我默默無聞，而另一個人……把我視同外人，都給我的一生帶來了神秘莫測、必然遭到不幸的影響，對此我的意志是無法左右的，一個人擁有了我的心，另一個人霸占了我的肉體。
「我發現自己做了母親，斷定自己已經不再是處女了……
「在這個沉痛的事件中，我險些兒失去了歷來唯一愛我的人的喜愛，就是我哥哥的手足之情。
「我百無聊賴，只想到我要成為母親，會得到兒子的愛，可在我產後一個小時兒子就被劫走。從此我就成了一個沒有丈夫的妻子，沒有孩子的母親！
「一位王后的友愛減輕了我的痛苦。
「有一天，機遇把我們安排在同輛車子裡―我和一位年輕，漂亮，勇敢的男子―命運要從未戀愛過的我愛上他。
「他正愛著王后！
「我猜到了這種愛的秘密。我相信您曾經愛過別人，而別人卻不愛您，吉爾貝先生；所以您能體會我的痛苦。
「這還不算。有一天，王后突然對我說：『安德烈，救救我的性命！不止是救我的命，救救我的名譽吧！』縱然他始終把我視同外人，但我必須成為我三年來一直愛著的這個人的妻子。
「我成了他的妻子。
「五年來我近在這個男人的眼前，內心充滿了愛情的火焰，而外面則冷若冰霜，真是一座內心在焚燒的雕像呀！喂！醫生！您懂得我心中該有多痛苦？……
「終於盼到這一天，無比喜悅的日子！我的忠貞不渝，我的沉默寡言，我的自我犧牲終於感動了這個人。七年來我一直愛著他，卻沒有讓半點眼神被他猜出這種愛情，即便他，戰慄地跪在我腳前對我說，『我全明白啦，我愛你！』
「天主要補償我，它既允許我重逢我的丈夫，又使我再見到我兒子！一年過去，恍如一天，恍如一個小時，恍如一分鐘，這一個年頭，就是我的整個一生。
「有四天了，突如其來，在我腳下，山崩地裂，宛如晴天霹靂。
「他的榮譽要他返回巴黎，死在那兒。我並不想指責他什麼，我也沒有流下一滴眼淚；就陪他一同出門。
「剛剛抵達巴黎，他就離我而去。
「今天晚上，我重新見到他時，他已經死了……他就在這間房間裡……
「度過這樣的一輩子後，難道您認為我希望和他躺在同一個墳墓里這是我的過分奢求嗎？難道您認為您能拒絕我的一個請求，您，能拒絕我要向您提出的這個請求嗎？
「吉爾貝先生，您是一位能幹的醫生、高明的化學家；吉爾貝先生，您曾大大地傷害過我，您有許多事該當贖罪……好吧，給我一包速效的毒藥，那麼，不僅我寬恕了您，甚至我還滿懷感激地死去！」
「夫人，」吉爾貝回答，「您已經講過，您的一生曾經飽受痛苦的考驗；而這種考驗，已經賜給態光榮里您像殉道者一樣高貴、聖潔地經受住了！」
安德烈微微點了點頭示意，「說下去。」
「現在，您向您的劊子手說：『你曾使我一輩子痛苦，給我一個安樂死。』您有權向他說這些；您更有理由加上這麼一句：『按我說的去做，因為你沒有資格拒絕我向你要求的事……」
「那樣，先生？……」
「您是非要毒藥不可嗎，夫人？」
「我懇求您把它給我，我的朋友。」
「生活對您竟是如此沉重，使您不可能再承受了嗎？」
「死乃是人們能為我所做的最大好事，天主能賜給我的最大恩典！」
「過十分鐘，夫人，」吉爾貝答道，「您將獲得您向我要的東西。」
他欠了欠身，向後退了一步。
安德烈向他伸出了手。
「啊！」她說，「稍過一會兒，您為我做的好事將遠超過您整個一生所傷害我的壞事！……願天主保佑您，吉爾貝！」
吉爾貝走了出去。
在大門口，他見到塞巴斯蒂安和皮都在一輛馬車上候著他。
「塞巴斯蒂安，」他說，一面從懷中掏出一隻用金鍊子繫著的小瓶子，瓶里盛著一種顏色不透明的液體，「塞巴斯蒂安，用我的名義，將這個小瓶子交給夏爾尼伯爵夫人。」
「我能在她家逗留多久，我的父親？」
「隨你呆多久。」
「我在哪兒再能見到您？」
「我在這兒等你。」
年輕人拿著小瓶子，走了進去。
一刻鐘後，他出來了。
吉爾貝迅速向他瞧了一眼，他拿回來的小瓶子原封未動．
「她怎麼樣？」吉爾貝問道。
「她說：『啊！別經你的手，我的孩子！'」
「她做了些什麼？」
「她哭了。」
「她麼，她得救了！」吉爾貝說，「來吧，我的兒子。」他擁抱了塞巴斯蒂安，想必他從未有過這般熱情。吉爾貝並沒有考慮到馬拉。
一星期之後，他聽說夏爾尼伯爵夫人不久前已被捕，被關進修道院的監獄。