夏爾尼伯爵夫人 · 第八十八章厄運
這時候，國王的馬車由伊西多爾開路，在聖梅努通往克萊蒙的大路上飛馳。
日影西斜，像我們說的那樣，八點鐘剛剛敲過，車子駛進阿爾戈納樹林，讓馬在大路邊上歇歇腿。
夏爾尼還來不及把剛才發生的意外使他落在後面這一情況案告王后；王室的車子是在德魯埃回答說沒有驛馬之前就離開的。
在出城的時候，王后發現原來在一旁保衛她的騎士離開了車門，可是王后既不能叫車子放慢速度，也無法詢問馬車夫。可能有十次，王后把頭探出車外，頻頻回首張望，可是她什麼也沒有看見。
有一次，她以為自己看見遠處有一個縱馬飛奔的騎士，但這個騎士很快就消失在夜幕低垂的暗影中。
這時候——為讓讀者理解在這次可怕的旅行中所發生的種種事件，以及了解每一個細節起見，我們不得不讓角色一個個依次登場——也就是說，自伊西多爾以信使身分提前一刻鐘開路，在車子前面打先鋒起，到馬車怎樣沿著從聖梅努朝克萊蒙行駛，怎樣進入阿爾戈納樹林，德普埃怎樣在車子後面策馬奔馳，夏爾尼怎樣跟在德魯埃後面，以及當杜安侯爵怎樣跟他的部下會合，正在窸窸窣窣地忙著備鞍時發生的種種情況。
士兵們正打算上路，然而大街小巷處處都聚集了大堆大堆的人群，馬匹簡直寸步難移。
人群中，大約有三百名身穿制服、手持槍支的國民自衛軍混在裡面。
如果冒險作一場戰鬥——明擺著戰鬥將是激烈的一一就會毀了國王。
最好還是別動，停下來可以吸引住一部分老百姓。當杜安先生跟他們進行交涉，他問帶頭鬧事的人想要幹什麼，預備怎麼樣，為什麼發出威脅，作出這樣敵對的表示。這當兒，國王已到達克萊蒙，在那兒遇上德·達馬先生和他手下的一百四十名龍騎兵。
如果像德·達馬先生那樣擁有一百四十名龍騎兵，那麼當杜安侯爵也許會冒險闖一闖，苦於他手下只有寥寥三十名人馬，三十名龍騎兵怎能對付得了三四千人呢？
進行談判——正如我們所說的那樣，他只能進行談判。伊西多爾在前面開路，離馬車只有百步左右，因為馬車夫也趕得很急。到九點半鐘車子已經到達克萊蒙。只花了一小時過一刻鐘，馬車趕完了四里路，從一個城鎮來到另一個城鎮。
從某一點上這也可以說明王后和夏爾尼相隔的距離。他會在換驛馬的時候和她相會。
德·達馬先生在城外迎候國王的馬車。是雷奧納昂來通知他的，他認出信使的制服，便把伊西多爾攔住。
「對不起，先生，」他說，「您是不是替國王開路的？」
「您呢？先生，」伊西多爾反問，「您一定就是夏爾·德·達馬伯爵了？」
「正是。」
「喔，先生，是的，我替國王開路。請把您的龍騎兵集合起來，護送國王陛下的馬車。」
「先生，」伯爵回答說，「這裡紛紛傳說要發生暴亂，使我感到擔心，另外，我也不得不承認，我不能為我的龍騎兵擔保，要是國王被他們認出來的話。我只能向您保證一點，那就是等馬車過後，我退到後面封住道路。」
「盡力而為吧，先生，」伊西多爾說，「看，國王來啦。」說完，他指給伯爵看從黑暗中駛來的馬車，從馬蹄擦擊路面彈出來忽閃忽閃的火花可以看出車子正在急駛。
伊西多爾的任務是沖在前面去訂驛馬。
五分鐘之後，他在驛站旅店前面勒馬停步。
德·達馬先生和五六名龍騎兵幾乎也同時到達。隨之而來的是國王的馬車。
馬車緊跟著伊西多爾，使他連重新上馬的時間也沒有。國王的馬車說不上富麗堂皇，卻也相當氣派，這就引來了一大群人，他們涌到驛站老闆門前。
德·達馬先生對著車門站在那裡，絲毫也沒有露出他認識車內那幾位高貴的旅行者的樣子。
然而，國王也好，王后也罷，都禁不住要去打聽消息。國王這一頭，在向德·達馬先生示意。
王后那一頭，在向伊西多爾暗示。
「是您嗎，德·達馬先生？」國王問。
「是的，陛下。」
「為什麼您的龍騎兵不整裝待命？」
「陛下您遲到了五個鐘頭。本營的官兵從午後四點鐘就守在馬背上，我儘量拖延時間，無奈城裡的人們開始蠢蠢欲動，我手下的龍騎兵也表現出各種各樣令人深感不安的猜測。萬一在陛下經過之前發生騷動，警鐘馬上會敲響，道路也會被封住。因而，我只留了十來個騎馬的，其他人都讓他們回營房去，只不過，我把號手也留下了，一旦需要就立刻叫他們備鞍上馬，另外，陛下也看到了一切都朝著好的方面發展，大路正暢通無阻。」
「很好，先生，」國王說，「您行事審慎，我一走，您就叫他們備鞍上馬，您在四分之一里路左右的距離跟在馬車後面好了。」
「陛下，」王后說，「您不聽聽伊西多爾·德·夏爾尼說些什麼嗎？」
「他說什麼來著？」國王有點不耐煩地問。
「他說，陛下被聖梅努驛站老闆的兒子認出來了，伊西多爾先生說這是明確不過的事，他看見那個年輕人手裡拿了指券，對著您的肖像和您本人辨認，伊西多爾先生還說，他的哥哥已經獲悉此事，待在後面留守，肯定這會兒正發生了什麼嚴重的事，我們不是沒看見德·夏爾尼伯爵返回來嗎？」
「這麼說，夫人，我們已經被人認出，那就更有理由早點離開。伊西多爾先生，您叫馬車夫抓緊時間，我先走一步。」伊西多爾的馬已經準備停當。年輕人一邊縱身上馬，一邊向馬車夫大聲嚷道：
「去瓦蘭納！」
兩名衛士坐在車座上，重複道：「去瓦蘭納！」
德·達馬先生邊往後退，邊恭恭敬敬地向國王行禮，馬車夫策馬而去。
一剎那的工夫，馬車已換了驛馬，又閃電似的向前駛去。在出城的當兒，馬車跟一名進城的龍騎兵士官交錯而過。德·達馬先生的腦子裡閃過一個念頭，那就是和幾個他可以支配的龍騎兵一起跟著國王的馬車，無奈國王剛才下的命令正跟他的想法完全相反，他認為應該遵從國王的命令，加上某些激動情緒已經開始在城裡蔓延。有錢人走門串戶；窗子一扇扇打開，露出一個個腦袋和一片片亮光。德·達馬先生只關心一件事：擔心警鐘會敲響，於是他向教堂奔去，守住教堂門口。再說，當杜安和他手下的三十個人隨時都會到達，屆時他的實力可以大大加強。
然而，看起來一切都趨於平靜。過了一刻鐘，德·達馬先生重又回到廣場，在那裡看到他的營長德·努瓦維爾先生，營長指示他一路上須注意的各項事宜，並命令他囑咐下屬帶上武器。這時候，有人通報德·達馬先生，說當杜安先生派來的龍騎兵士官在他寓所等他。
士官來通知德·達馬先生說：不要指望當杜安先生和他的龍騎兵了，因為當杜安先生被聖梅努的居民扣留在市府里，加上——這一點當杜安先生已獲悉——德魯埃正飛快前去追趕國王的馬車，但也許沒能追上，因為在克萊蒙沒有見到他的人影。
這些就是德·達馬先生從羅亞爾兵團的士官那裡聽到的消息，這時候，有人通報說，洛曾璐兵團有消息傳來。
消息是從德·羅里格司令官先生那裡來的，說他和小德·布耶先生以及雷格庫爾先生共同鎮守瓦蘭納哨所。司令官等人看著時光流逝，卻不見人來到，難免不感到焦急，這幾位地道的紳士便派人到德·達馬先生這邊來打聽有沒有關於國王的消息。「瓦蘭納哨所情況怎樣？」德·達馬先生首先問道。「絕對平靜，」傳令兵回答說。
「輕騎兵都到哪裡去了？」
「在兵營里，跟未卸鞍的馬匹守在一起。」
「您一路前來，沒有碰上一輛馬車嗎？」
「有呀，一輛是四匹馬拉的，一輛是兩匹馬拉的。」
「這就是您要打聽的那兩輛車子。一切都很好，」德·達馬先生說。
說了這話，他就回到營房，命令號手傳令，叫他的下屬備鞍上馬。
他準備跟在國王馬車後面，到瓦蘭納去支援國王，如果情況需要。
五分鐘之後，軍號吹響了。
一切都很順利，除了在聖梅努發生的小小意外，把當杜安先生和他那三十名人馬拖住之外。
然而，擁有一百四十名龍騎兵的德·達馬先生也不希望這部分增援力量。
我們回過頭來看看國王的馬車怎樣了，它本應從克萊蒙啟程後順著一條直線奔向凡爾登，可是它卻往左一拐，朝瓦蘭納方向而去。
我們曾經提起過瓦蘭納這個城市的地理情況，它分為上城和下城兩部分，我們也提起過國王他們如何決定到城的另一端，也就是說到當納去換馬，如果想到達當納，就得避開通往橋上的那條路，而是穿過徵稅塔的拱門，來到德·舒爾瑟換馬的地方，這裡方圓一帶由德·布耶先生和德·雷格庫爾先生執行警戒，至於德·羅里格先生，這位年僅二十歲的軍官不足以信任，他本人也認為上這兒來的目的是叫他護送軍隊的財物。再說，碰到這樣的麻煩事，面對迷宮一樣的大街小巷，人們就會想到，應該讓夏爾尼來給王室的馬車帶路，他在瓦蘭納待過半個月，對這裡的情況全部作過研究，並且作過記錄，沒有一塊界石他不熟識，沒有一條小巷他不知曉。
不幸的是，夏爾尼卻不在身邊！
另外，王后也越來越感到焦灼不安，在這樣的緊要關頭，夏爾尼應該緊隨著馬車．他卜能趕來，必然是出了什麼大亂子。快到瓦蘭納時，國土本人也感列心神不定了。他一心以為可以依賴夏爾尼，因而連城市交通圖也沒帶一張。
夜色一片漆黑，只有星星閃爍著亮光，像這樣的夜晚，即便在熟識的地方也非常容易迷路，更何況在陌生城市的轉彎抹角處。
伊西多爾的命令，也就是夏爾尼親自下的命令，馬車要停在城市前面。
伊西多爾的哥哥將會在那兒來接替他，就像我們說的那樣，繼續率領隊伍前進。
伊西多爾像王后一樣，也許懷著同樣的心情，因為他哥哥不在場而感到優慮萬分。唯一的希望是，但願德·布耶先生或德·雷格庫爾先生在那裡等得不耐煩，跑來迎接國王，在瓦蘭納城的另一頭守候著。
德·布耶先生和德·雷格庫爾先生來到瓦蘭納已兩三天了，他們熟悉城市的情況，可以熟門熟路地當嚮導。
伊西多爾來到小丘下面，只看見城裡閃爍著兩三處稀疏的燈火。他猶像不決，停下腳步用眼睛環顧四方，想望穿黑夜。可他什麼也沒看見。
於是，他先輕聲叫喊，接著提高一些聲音，最後扯開嗓門呼喊德·布耶和德·雷格庫爾兩位先生的名字。
沒有人回答。
他聽見遠處傳來轔轔的車聲，看來車子是從四分之一里路之外駛來的，仿佛悶雷從遠處越滾越近。
忽然一個想法在伊西多爾腦子裡閃過，也許兩位先生躲在大路左面的樹林子邊緣。
他走進樹林，在邊緣上到處尋找。
什麼人也沒有找到。
一點辦法也沒有，只好等待，他在那兒等著。
過了五分鐘，國王的馬車到了。
國王和王后的兩個腦袋從車窗左右兩側伸出來。兩人異口同聲地問：
「您沒看見德·夏爾尼伯爵嗎？」
「陛下，」伊西多爾回答說，「沒看見，他不在這裡，肯定在追趕那個可惡的德魯埃時出了什麼嚴重意外了。」
王后發出一聲呻吟。
「怎麼辦？」國王說。
接著，對下車的兩名衛士說：
「你們熟悉這座城市嗎，先生們？」
沒有一個熟悉，因而回答是否定的。
「陛下，」伊西多爾說，「一切都挺安靜，看來一定平安無事，請陛下寬心在這兒多等十分鐘。我到城裡去，打聽德·布耶和德·雷格庫爾兩位先生的消息，或者至少也能打聽到德·舒爾瑟先生換馬的情況。陛下是否記得那家旅店叫什麼名字，不是應該在那裡換馬的嗎？」
「唉！不，我不記得了，」國王說，「我知道這家旅店，可是我一時忘了它叫什麼名字。不要緊，您去吧，在等您的同時，我們也在這裡打聽一點消息。」
伊西多爾向下城奔去，很快就消失在第一排房子後面。