夏爾尼伯爵夫人 · 第八十九章讓-巴蒂斯特·德魯埃
國王說「我們也在這裡打聽一點消息」，這話意味著他看見這兒有兩三幢房子一直伸延到大路右側，仿佛是鎮守上城的哨兵似的。
其中靠得最近的一幢房子裡的主人聽見車輛聲音便打開門，燈光從半開半掩的門裡漏出來。
王后下了車，挽著德·馬爾當先生的胳膊，朝那幢房子走去。
等他們走近時，門又關上了。
不過，門關得沒那麼快，德·馬爾當先生看見屋主人那種不好客的態度，便連忙奔過去，在門的鎖舌還來不及插進鎖橫頭的當兒，把門擋住。
在德·馬爾當先生的搖動下，儘管屋主人打算關門，可是門還是關不上。
門後站著一個五十來歲的人，他穿著一件睡袍，光著腳，拖著一雙拖鞋。
那人難免不息到幾分驚訝，這也是容易理解的；穿睡袍的人，看到有人推他家的門，看到門被一個來路不明的人用力擋住，而這個陌生人後面還跟著一位婦女。
穿睡袍的人迅速掃了上後一眼，在他手裡拿著的一盞燈的亮光照嫩下，顯出了王后的臉龐，他不禁為之一震。
「您有什麼事，先生？」他問德·馬爾當先生。
「先生，」衛士回答說，「我們不熟悉瓦蘭納，想請您行行好，告訴我們去斯特內怎麼走？」
「可是，如果我告訴了你們，」屋主說，「要是人家知道我給你們提供了情況，那該怎麼辦？告訴了你們，我不就完了嗎？」
「噢！先生，」衛士說，「您替我們做這件事，冒點風險也值得，您過於拘禮的話，就要使一位婦女被迫處於危險的境地。」
「先生，」穿睡袍的人回答道，「站在您後面的那位，可不是普通婦女……」
他湊近德·馬爾當先生耳邊，輕聲說：
「是王后呀！」
「先生！」
「我認出她了。」
王后，她聽見了，要不也猜出了他倆在議論什麼，連忙一把將德·馬爾當先生往後拉。
「我們不要再往前走了，」她說，「先去告訴國王，我已被人認出。」
德·馬爾當先生一瞬間就完成了這個使命。
「那好吧，」國王說，「請那人前來跟我談談。」
德·馬爾當先生轉回來，他認為沒有必要隱瞞真情實況。「國王陛下想跟您談談，先生。」他說。
那人長嘆一聲，脫掉拖鞋，光著雙腳免得發出聲音，便朝車門走去。
「您的姓名，先生？」國王首先問道。
「德·普雷封丹，陛下，」他遲疑地回答。
「您的職業？」
「騎兵少校，王室衛隊騎士，聖路易的軍人。」
「以您的副官兼聖路易騎士這雙重資格，先生，您曾經兩次對我宣誓效忠，因此，您有責任幫助我脫離困境。」
「當然，」少校支支吾吾地回答，「可是我懇請陛下迅速行動，我可能會被人發現。」
「嗯！先生，」德·馬爾當先生說，「被人發現豈不更好！您從來也找不到比這更好的機會來盡您的義務了！」
看樣子那位少校很不以為然，他長長地嘆了一口氣。王后表示憐憫地聳聳肩膀，很不耐煩地在那裡跺腳。國王向她示意，然後，對少校說：
「先生，您是否偶然聽人談起，有幾匹驛馬在等待一輛車子經過這裡？您可曾看見從昨天起就在城裡駐紮的輕騎兵？」
「是的，陛下，驛馬和輕騎兵都在城的那一頭，驛馬在大帝王旅店前面，輕騎兵嘛，可能在兵營里。」
「謝謝您，先生……現在，回去吧，誰也沒有看見您，什麼事也不會發生。」
「陛下！」
國王，也不再多聽一句，便把手伸給王后，讓王后重新登上馬車，然後，向站在一旁聽候命令的衛士說：
「先生們，上你們的座位，去大帝王旅店！」
兩名軍官回到自己的座位，向馬車夫嚷道：「去大帝王旅店！」
可是，就在這時，有個影子似的東西騎在馬背上，是個神奇的騎士，從樹林子裡猛衝出來，打橫里攔住了馬車的去路。「馬車夫！」他大聲嚷起來，「不許再往前一步！」
「幹什麼？」馬車夫驚訝地問。
「您車上坐的是國王，他想逃跑。我以國家的名義，命令你們不許移動一步！」
馬車夫已經動了一下，想讓車子繼續奔跑，聽他這麼說便停下車來，還喃喃自語：
「國王！」
路易十六看到情況危急。
「先生，您是誰？」他嚷道，「為什麼在這裡發號施令？」
「一個普通公民……只不過，我代表法律，我以國家的名義說話。馬車夫，不許動，我再一次命令你們！你們也清楚地知道我是誰，我是讓-巴蒂斯特·德魯埃，聖梅努驛站老闆的兒子。」
「噢！這個壞蛋！」兩名衛士一面嚷一面從座椅上跳下來，手裡還拿著獵刀，「就是他！」
可是，他們還來不及雙腳著地，德魯埃早已縱馬朝下城的街上飛奔而去。
「噢！夏爾尼！夏爾尼！」王后嘟噥道，「他怎麼啦？……」說了這話，她癱倒在車廂深處．對目前將要發生的一切，幾乎漠不關心了。
德·夏爾尼遭到什麼意外？他怎麼把德魯埃放走了？
厄運，還是厄運！
當杜安先生的馬是匹善跑的良種馬，可是，德魯埃畢竟搶在伯爵之前近二十分鐘路程。
必須奪回這二十分鐘。
夏爾尼用馬刺插進他的馬肚，馬縱身躍起，使勁噴鼻子，一溜煙地朝前奔馳。
德魯埃並不知道後面有人追趕，他一味拚命朝前跑。不過，德魯埃騎的是驛站的一匹矮馬，而夏爾尼的卻是一匹純種的駿馬。
因而只跑了一里，夏爾尼已經贏回了德魯埃跑的四分之一的路程。
這時侯，德魯埃已經察覺有人在後面追趕他，於是更加倍使勁，以便擺脫被後來者趕上的威脅。
趕完第二里路時，夏爾尼又贏得了同樣的比例，德魯埃越來越焦急，更是頻頻回頭去看。
德魯埃走得十分匆忙，忘了帶武器。
年輕的愛國者不怕死——他早就有這種表現——可是，他擔心自己在路上被人截住，擔心國王會逃脫，擔心這決定命運、使他的名字流芳百世的良機付諸東流。
還有兩里路就到克萊蒙了，可是追他的人很可能在跑完頭一里路時就趕上他，或者說得更確切些，從聖梅努算起到達三里路光景就會趕上來。
這時候，他已感覺到國王的車子在前面奔馳，這就更激起他一定要趕上去的強烈欲望。
我們說他已感覺到，因為當時大約在晚上九點半鐘，儘管這是一年中白天最長黑夜最短的日子，可是夜幕已經低垂了。德魯埃頻頻刺馬，不停揮鞭。
還有四分之三里路就到達克萊蒙，夏爾尼離他的距離也只剩下兩百步左右。
毫無疑問——德魯埃知道在瓦蘭納沒有驛站——國王一定繼續在朝凡爾登方向駛去。
德魯埃開始感到失望，擔心自己在趕上之只之前也被別人追上。
離開克萊蒙只剩半里路時，他聽見夏爾尼在後面不停策馬的聲音；夏爾尼的馬嘶嘶鳴叫，在應和他自己那匹馬的嘶叫聲。看樣子，只好放棄追趕而改為對付敵手了，可是，想要對付敵手，德魯埃又沒有武器。
突然，夏爾尼離開他只剩五十步遠了，他看見幾個騎在卸了套的馬上的車夫迎面而來，正好和他交臂而過，德魯埃認出這幾個車夫就是給國王趕車的。
「噢！」他說，「是你們啊……去凡爾登，是不是？」
「什麼！去凡爾登？」馬車夫驚訝地問。
「我說，」德魯埃重複一遍，「你們的馬車是順著凡爾登方向去的。」
德魯埃超越了馬車，還一味在快馬加鞭。
「不，」馬車夫朝著他嚷道，「是順著瓦蘭納方向。」德普埃發出一聲歡樂的喊叫。
他得救了，而國王卻完蛋了！
如果國王沿著去凡爾登的路，他勢必要走聖梅努到凡爾登那條路，我們這樣說，是他非得這樣走不可。
可是國王走的是從瓦蘭納到克萊蒙那條路，而瓦蘭納通向左邊幾乎成一銳角。
德魯埃於是竄進阿爾戈納樹林，這一帶曲曲折折的道路他都了如指掌，只要穿過樹林他就可以比國王占上一刻鐘時間的上風，此外，黑魆魆的樹林對他來說也起到保護作用。夏爾尼對當地地理環境的熟悉，可以說跟德魯埃幾乎不相上下，他明白德魯埃存心想甩掉他，夏爾尼也發出一聲憤怒的吼叫。
幾乎跟德魯埃一樣的速度，夏爾尼策馬朝著隔開大路和樹林的那片狹窄的原野挺進，一邊高聲喊話：
「停下！快停下！」
德魯埃十分警惕，拒不作答，他伏在馬背上，拚命刺馬，不斷揮鞭，大聲吆喝。只要進入樹林，那是最要緊的，這樣他就得救了！
他會進入樹林的，只不過進入樹林，他跟夏爾尼的距離也只剩下十步路了。
夏爾尼抽出手槍，瞄準德魯埃。
「停下！」他朝著德魯埃喊話，「否則你就沒命了！」德魯埃俯伏、緊貼在馬脖子上，拚命催馬。
夏爾尼扣動扳機，可是，只看見火花在黑暗中閃爍了一下。夏爾尼怒不可遏，把手槍扔向德魯埃，再抽出第二支槍，一面衝進樹林，追趕逃竄者，隱約看見逃竄者在樹叢中穿來穿去，夏爾尼又開槍，可是，也像第一次那樣沒能打響！
這時候他才記起，當他縱馬飛馳時，當杜安先生在後面嚷著什麼他沒聽清楚的話。
「噢！」他說，「我騎錯了馬，一點不錯，他扯著嗓門告訴我說，這匹馬槍套里的槍支還未裝上子彈。沒關係，我會趕上這個可惡的傢伙，如果需要的話，我就用手扼死他！」
他繼續拚命追趕在茫茫黑夜中模糊移動著的影子。可是，在這片他不太熟悉的樹林裡還沒走完一百步，他的馬就掉進了一條溝里，夏爾尼打了個滾，一骨碌爬起來，又攀鞍上馬，這時候，德魯埃已經無影無蹤了！
這就是德魯埃從夏爾尼手中脫逃的情景，這就是他剛才像怕人的鬼魂那樣在大路上出現，並命令給國王趕車的馬車夫不許再往前一步時的情景。
馬車夫全都停下來，德魯埃搬出國家的名義來命令他們，這個名義可比國王的名字還要強有力。
德魯埃剛進入下城，隨著他飛馬而過的得得蹄聲逐漸遠去，人們又聽到由遠而近傳來另一匹馬的馬蹄聲。
跟德魯埃走的是同一條路，伊西多爾卻出現了。
他獲得的消息跟德·普雷封丹先生提供的情況一模一樣：「德·舒爾瑟先生、德·布耶先生，還有德·雷格庫爾先生他們三人都在城的另一端，在大帝王旅店。」
第三位長官，德·羅里格先生，在輕騎兵營房裡。這些確切的消息，是那個關上店鋪的咖啡店侍者告訴他的。咖啡店侍者原以為可以給顯赫的旅客帶來歡樂，豈料卻叫他們陷入深深的恐俱之中。
德·普雷封丹先生唉聲嘆氣，兩名衛士正經受著某種看不見的難以名狀的威脅。
伊西多爾中斷了自己的話，問道：
「出了什麼事，先生們？」
「您難道沒看見，就在這條路上，有個人飛馬而過嗎？」
「我看見的，先生，」伊西多爾說。
「是呀，那人就是德魯埃，」國王說。
「德魯埃！」伊西多爾撕心裂肺地大聲喊道，「那麼說，我哥哥死啦！」
王后發出一聲驚叫，把臉埋在她的雙手中。