無罪之兇手 · 二、蛋殼
馮守成的住址是在北海路長安里二十九號。我們從東源酒捕中出來到他家裡去時，經過那德濟醫院，就順便彎了進去，問問這兩個人的情形。汪銀林還在醫院中等候消息。
據醫上的診斷，這兩個人確是中毒，此刻正設法使他們嘔吐解毒，但至今仍沒有回覆知覺。那酒壺酒杯中的余酒也正在化驗中，還沒有完畢。汪銀杯允許我們，等到化驗有了結果，立刻通知我們。
我們從醫院裡回出來時，霍染又向我說話。
「你現在總相信了！這一出小戲裡面一定有大文章哩！我覺得這件案子中有一個緊要的關鍵：就是這兩個人的中毒，究竟在進酒館以前，還是在進酒館以後？假使他們在進酒館時已先中毒，問題更嚴重了。我們不能不更謹慎些兒。」
「那末，我們怎樣著手？」
「現在我們往馮家裡去，姑且不要說起我們已查明了什麼。這樣他們既不防備，我們便可從他們的言語狀態上深得些線索。」
我記得那酒館的侍者炳泉曾告訴我們，馮守成的父親生前曾在衙門裡當過差役，死下來時大概掉下了不少造孽錢，故而他的兒子守成平目的用度非常闊綽。
馮家的住宅是一所兩上兩下連側廂的石庫門盡。客堂中電燈雪亮，全副家具都是紅木的，牆壁上居然也掛著幾幅名人的字畫，果真滿顯著富有的氣象。
我們到了裡面，有一個老娘出來招待。伊是馮守成的母親，年紐約摸五十光景，頭髮已有些花白，額上也已有幾條線紋。伊的外貌上似乎很慈祥，但伊的一雙烏黑的眼睛卻似有一種足以使人震懾的威力。我們聲明是守成的朋友，因著許久不見，特地去訪候他。
那老婦的禮貌不見得怎樣周全。伊並不惜我們坐，但站在客堂門口向我們答話。
「守成已和守恆往東源酒鋪里去了。你們可以往那裡去找他。」
霍桑忽向我源了一眼，我也暗暗驚奇。守成和守恆，很像是弟兄的名字。難道他們倆果真是兄弟？假使如此，這兩個人又何以同時中毒？
霍桑乘機說這：「我們和守成相識雖已好久，卻不知道他還有一個哥哥。他哥哥的嘴唇上不是有一顆黑病的嗎？」
「是的。你也看見過守恆？」
「躇，剛才見過。他們倆不見得是同胞弟兄吧？」
那馮母微微含著笑容，答道：「他們是同父不同母的。守仁是我丈夫的小妾生的，伊也已死了兩年。但守恆的年紀卻比我的兒子守成長兩歲。他在南京大學裡讀書。已經讀了好幾年，平日不常在上海，此刻他是放暑假回來。」
霍桑假作領悟狀道：「唉！守恆是在南京讀書的，怪不得我們以前不曾見過他。我想他們弟兄倆總是很和睦的吧？」
老婦不即回答，但把那一雙有力的眼睛在霍桑臉上瞟了一眼，忽又低下頭去、伊分明已感覺到這門句的突兀。
一會，伊才說：「弟兄倆是很和睦的。不過守恆浪費些。他在大學裡讀書，一年要用干把塊錢，我常常寫信叫他儉省些兒。除了這點以外，我們家裡原是快快樂樂的。」
伊點了點頭，便旋轉身子，作勢要回進去的樣子。
霍桑卻不很知趣地繼續問道：「守恆是幾時回來的？」
不耐的神氣已從老婦的眉宇間充分地暴露出來。伊緊皺著雙眉，側著臉，體悻然作簡語回答。
「今天下午。」
霍桑的嘴唇繼續動著，明明想再問一句，可是那馮母向霍桑瞅了一眼，竟老實不客氣地下逐客令了。
「先生，對不起。我裡面還有事呢。你要看守成，到酒鋪里去找吧。」
局勢不大住妙，我們實在有不能不走的趨勢。我不知道霍桑在這幾句談話之中，是否已得到什麼線索。我卻只覺得空泛異常，毫無頭緒。那老太太要回身走進去了。在這種形勢之下，我們只有立即退去的一法，當然不便再發什麼取憎的問句。可是霍桑偏不知趣，忽然踏前一步，依著老婦的口氣乘勢塔訕。
「馮太太，我們剛才祝酒樓里來啊。」
馮母剛才移動腳步，正想回身進會，一聽這句，果真又立定了回過頭來。
「那末你沒有瞧見他們？」
霍桑直假僵地站著，定目瞧著伊的臉，還沒有回答。情勢有些僵。我不知道霍桑準備著什麼步驟。
馮好開始懷疑，作疑訝聲道：「你們究竟是誰？客客氣氣，為什麼向我問這些話？」
霍類的臉容很莊嚴，略略彎了一彎腰。「馮太太，我們是私家偵探。我們剛才見過你的兒子，此刻卻帶得一個消息來給你。」
老婦微微一震，忙用手撐住了那隻方桌，伊的一雙眼睛越發恐怖了。
「什麼消息？」
「請你不要太膽小。這消息很壞。」
「唉，到底什麼事呀？」伊的聲音有些抖。
「他們已中了毒——並且很厲害！」
老婦突然張大了眼睛，呆了一呆。「可是守恆中了毒？」
霍桑緩緩道：「是的，但不單是守恆；守成也中毒了。」
那老婦臉色頓時慘變，渾身都顫慄起來。伊談伊的身體都依靠在方桌邊上。
「哎喲……哎喲……」
伊的身子已支撐不住，向裡面傾斜下去。霍桑急忙走近去扶住伊。我也上前幫忙，扶伊坐在客堂中的一隻紅木椅子上。
伊喘息地呼道：「哎喲！我的兒子守成中毒嗎？這——這一定是守恆乾的啊！一定是他！」
霍桑仍很鎮靜地答道：「馮太太，你也許誤會了。我已經告訴你，他們倆大家都中了毒。」
「哎喲！……那末，誰害他——誰會害他？」
「馮太太，不單是他，守仁也一樣中了專。你想誰會害他們？」
「這個——這——我——不知道——我——要去看守成！他——他在哪裡？」
「他們此刻一同在德濟醫院裡。假使他們中毒的時候不太久，大概還可以救治。馮太太，你姑且定定神。現在我們要偵查的，就是他們倆究竟在什麼時候中的毒。」
那老婦的淚珠已從那失了威力的眼睛的眼中進涌而出，從伊的灰白的軸頰上滾落下來。伊摸出一塊白巾來抹扶著，把背心靠著紅木椅子的背。
伊嗚咽著問道：「哎喲！這怎麼辦？誰下的毒？先生，你知道嗎？快告訴我！」
霍桑自動地在老婦下首的一把椅子上坐下來，我也不客氣地坐在他們對面。
有個女僕在屏門裡面探一探頭，重新縮了進去。霍桑把眼角略一瓢瞥，並不理會。
他答道：「馮太太，我還不知道。但你如果能暫時抑制你的驚悲，回答我幾句問句，那就和我們彼此都有益。我瞧這件事也許是出於意外的，未必見得有什麼人存心謀害。我問你，他們什麼時候往酒鋪里去的？」
馮母又把手巾在臉上抹了一抹，從住了眼淚，想了一想，才顫聲答覆。
伊說：「他們出去時，太陽還在西牆角上，大約在六點和七點之間。」
「兩個人一塊兒出門的嗎？」
「是的。」
「不曾約別的人嗎？」
「沒有。」
「那末守恆在什麼時候從南京回來的？」
「今天三點半光景。」
「南京車本是三點鐘到上海的，他大概是從車站上直接回來的。他回到這裡以後可曾吃過東西？」
「他吃過一碗麵。」
「只有他一個人吃麵嗎？還是守成也一起吃過面的？」
「這面是我的媳婦蘭珠——守成的妻子——燒的，不但他們兄弟倆吃，我們大家都吃過。」
霍桑的眼光似在那幅山水中堂上定了一定，但我相信他決不是有閒心思欣賞那贗鼎的文衡山畫，卻明明在那裡構思。
一會，他繼續問道：「可有什麼別的東西，只有這弟兄倆吃過而你們沒有吃過？」
馮母搖搖頭。「沒有——唉，不，不——我記得他們倆曾一塊兒喝過一會茶，我和媳婦卻不曾陷他們喝。」
霍桑道：「膻，他們倆在什麼地方喝茶的？我想過去瞧瞧。」
婦人向西首的次室指著，說道：「這就是今天特地給守恆預備的臥室。剛才守成和他在裡面談過好一會。」
霍桑立起來走到那次間門口，便握著門或開門進去，隨手扳亮了裡面的電燈。
老婦也顫巍巍地立起來陪著進去。我也跟在後面。
這次間中——一和廂房隔絕的次室——有一隻單人小鐵床，一隻小小的圓桌，靠窗另有一隻西式的茶几，凡的左右有兩隻椅子，也都是紅木的。茶几上放著一把很大的白瓷茶壺。靠分隔的板壁上放一口玻璃書櫥，櫥中的書卻寥寥無幾，玻璃也給塵埃封蔽，顯見不大開動。圓桌旁邊還圍列著幾隻圓凳。圓桌上有一架小風扇，兩隻茶杯，一隻夾火柴的黃銅煙盆。我瞧室中各物的情狀仍很整齊有致，絕不見有什麼可疑。霍桑的眼光在室中打了一個迴旋，便指著榻上一條藍連妙的夾被，回頭來問話。
「馮太太，守恆從南京回來的時候，可是只有這一條被？」
「不，這不是他帶來的。他準備暑假後就要回南京去，故而沒有帶鋪蓋，只帶了一隻小小的皮包。」伊走到小榻前，俯著身子從榻底下取出一隻手提的小皮包來。
那皮包並沒有下鎖。霍桑接過了打開一瞧，只有兩件夏布的短衫，一條舊紡綢褲子，和幾本小說，兩張舊報。此外還有幾種漱洗的用品，卻都是高價貨。霍桑在皮包中翻了一翻，似因著找不到什麼，皺了皺眉。接著他把圓桌上的空茶杯拿在手中，仔細地瞧視。
我也湊過去瞧瞧，林中各剩著些余茶，茶色清淡，分明是雨前。霍桑又把那兩杯余茶都送到嘴邊，先喚了一嗅，又伸出去子來嘗了一嘗，終於微微地搖頭。
他忽又走到茶几旁邊，把那白瓷壺提起了注了半杯，又很膽大地飲了一口。
我不由不暗暗地替他擔憂。
霍桑忽叫我道：「包朗，你也來愛一嘗。可有什麼異味沒有？」
我不好意思擔卻，只得把茶杯接過，勉強飲了一小口。那茶味清冽可口，香味也不差，還有些微溫。
他接了我還給他的杯子，問道：「怎麼樣？」
我答道：「是上品的雨前茶。」
霍桑點點頭，隨手把杯中沒有飲完的余茶，傾在茶几面前的一隻白銅痰盂中。
這時他的眼光忽而踉著菜汁的傾瀉，也凝注在痰盂之中。他的雙目一張，兩粒敏感的眸子轉了一轉，忽又把身子俯下去。接著他放了茶杯，伸手從痰盂中取出了什麼東西，嘴裡又自言自語懈地咕著。
「這裡有蛋殼呢——唉！馮太太，誰吃蛋呀？」
老婦搖頭道：「我不知道啊。」價走近一些，瞧了一瞧霍桑手掌中的東西。
「唉！」
這是新鮮的雞蛋殼。但今天早晨我叫察媽把這痰盂弄乾淨的啊。
霍桑不答，但全神貫注似地把蛋殼湊在電燈下反覆瞧察，又湊到鼻子上去嗅了一嗅。
我看見那雞蛋殼一面是糙米色，內部的一面是白的，顯見是不曾煮過的鮮蛋。
老婦從分說：「但我生了耳朵，不曾聽得過雞蛋可以毒死人！」
霍桑一邊把蛋殼丟入痰盂，一邊用白巾抹抹額角上的汗，含笑答道：「不錯，不錯。我也從來沒有聽得過哩。」
老婦又道：「若是陳腐的蛋，吃了也許會生病，但這證明是新鮮的發啊。」
霍桑又點點頭，不再答辯。他向馮母安慰了幾句，告訴伊那弟兄倆施救得還不算退，不一定會有性命危險。馮好忙著要往醫院裡去看守成。我們也就分別出來。
我們回到了愛文路理桑寓里，時間已近十一點鐘，忽聽到了幾種意外的消息。
據僕人施桂告訴我們，偵探長江銀林已經來過，聲言醫院中的檢驗已有了結果。那兩個人的嘔吐物中都含著烈性的批毒。那三把酒壺中，只有剩酒的一把有毒，那兩把空的並無毒跡。酒杯的情形恰正相反。那弟兄倆的兩隻杯中都有毒，但那一隻第三個同飲的老人的杯中卻完全無毒。據醫生說，那毒性因著酒的鼓勵，故而發作得更快。至於這兩個中毒的人仍沒有脫出昏迷狀態，是否有救，眼前還無把握。
這消息相當驚人。霍桑也緊皺著眉頭，背負著手，在室中往來踱著。他連把好幾枝白金龍紙菸化成灰燼，兀自低垂著頭，默默地思索。這件意外的案子發生時本平淡無奇，卻不料內幕中真有可驚的背景。我也曾盡力推索，卻沒有結果。
這兩個人的中毒可是偶然的？還是有人謀害的？假使是有意的，那下毒謀害的兇手是誰？又有什麼目的？
一會，霍桑忽挺直了身子，丟了手中的紙菸，向我說話。
「包朗，你去睡吧，不必虛費什麼腦力。我還要出去有些兒勾當。」
「你往哪裡去？」
「往東源酒鋪里去。」
「要調查什麼？」
「我對於那第三個老年客人，那頂遺留的草帽，和那侍者的躊躇狀態，都不能滿意。我還得去問幾句。」