武宗逸史 · 第四章 刺皇上殺手探妹荒政事欲築豹房
光陰似箭，不覺又是春歸柳眼，紅入桃腮，已是艷陽天氣。
宮內放假三天，內官們紛紛出宮踏青遊玩。有花園別墅的，紛紛請酒賞花。這日，劉瑾府上熱鬧非凡，一群狐朋狗黨都來聚會，「八虎」均已到齊，還有朝中的一些奉承拍馬的官僚，趁此機會，也趕來湊熱鬧，送上厚禮。
劉府朱門開啟，台階九層，兩邊各有人頭高的一對猴子，門口有衛兵把守。進了朱門有三進院落，東西兩個花園。劉瑾在正屋大廳中安排了幾桌酒席，準備吃完酒便與來客一起進園子賞春。
昔日「八虎」地位相差無幾，如今劉瑾一人高高在上，便引得一人不滿，這人正是張永。張永昔日在宮中為一對食，與劉瑾有過梁子。那針工局有一年老寡婦齊氏，皮膚白嫩，姿容秀麗，張永經常給她送些衣料首飾，那寡婦俊眼含情，看來也有八分同意，誰料到，這寡婦又被劉瑾看中，不許外人染指，獨個霸占。劉瑾權大氣粗，出手大方，夜裡弄個假東西縛在腰上與那寡婦行事，只弄得那女子一心向著劉瑾。有一次，張永得到一對碧玉鐲，心想那寡婦美色，便偷偷去會她。誰知她如此薄情，把那鐲子丟到地上，理也不理他。張永滿腔熱情，化為仇恨，把帳記到劉瑾頭上。今日席間，又見那寡婦奉承席間，心中甚不是滋味。便起身入西花園，走入錦翠亭中坐下。只見茶蘼架旁有一群小太監正圍著一個女子踢球玩耍，但見那女子：汗流粉面花含露，塵染娥眉柳帶煙。
翠袖低垂籠玉筍，彩裙斜拽露金蓮。
鞠蹴當場三月天，仙風吹下玉嬋娟。
那女子鉤、踢、拐、帶樣樣俱佳，旁邊補空的也俱得法。
一個鉤帶起來，一個接著一拐打來，使人眼花繚亂。那球飛起來，飛人入內，張永站起身來，將身子讓過，使個倒拖船的姿勢，又踢還過去。只聽有人叫道：「好技藝！」張永回首張望，卻是劉瑾、丘聚等人走來。
「張公公身懷絕技，何不下去與小妾玩一常」劉瑾笑呵呵地說。
張永本來也欣賞那女子的美貌，可是聽劉瑾如此之說，知道那女子是劉瑾的小妾，心中更加不樂，婉言辭謝而去。
正德二年，武宗已經十七歲了，身材細長，嘴邊也生出些鬍鬚，似乎是成熟了不少，可是這個皇帝還是一味地貪耍，仿照京城市肆建成的鬧市，他已沒有興趣，聽琴看舞，也沒多大意思。朝中也有一些大臣，直言勸告，他一點也聽不進去。春日效游，武宗一早起來，便命張旺出去備馬要與小太監們出宮跑馬，遊山玩水。
楊柳新綠，芳草如茵，遠山如黛，晴川萬里。武宗馳入效外，興趣昂然。
「如能擺脫皇宮，為所欲為，那該多有趣。」武宗對張旺說。
「皇上是當今天子，想做什麼便可做什麼，那有何難。」
「身在宮中，便不由己。近日罷了內官，那些大臣又來鴰噪，還有那皇后、妃子甚是煩人。」
「我倒有個主意。皇上不願住在宮中，何不另修宮殿，裡面放養皇上喜歡的虎豹狼蟲，樂工美女，想怎麼玩就怎麼玩，豈不更好？」
「好主意！就叫豹房怎麼樣？」
「皇上聰慧過人。」
「我讓誰進來，誰便要進來，不讓誰進，誰也別想進。」
說到此，武宗禁不住哈哈大笑。
「皇上，下午劉公公還請我們入府上玩耍，不知皇上去也不去？」
「去。他那裡我一次還沒去過，倒要見識見識，有什麼好玩的。」
兩人正說著話，頭上有一群大雁飛過。
「張旺，咱倆比試射箭如何？」武宗指著天上的雁群道。
「好來。」
二人打馬飛奔，武宗與張旺在馬上彎弓射箭，身後緊隨著一群小太監。
再說劉增赴南昌之後，寧王爺待之以禮，吃喝住宿與楊塵等同。劉增向楊塵苦學武功，日夜勤習，住了約一年多，就急於動身赴京尋找劉碧。寧王爺幾次勸留，劉增執意前往，只好由他去。
劉增感謝寧王爺的好意，執意不要僕人，隻身一人赴京而去。到了京郊已是四月天氣，走到一處芳草萋萋、山清水秀的地方，便躺在草地上休息。
天空湛藍，陽光耀眼。劉增閉上眼睛，迷迷糊糊，身入宮中……馬蹄聲與歡叫聲，吵醒了劉增，他坐起來，搓迭著雙眼。
耳聽得有人說：「哎，找到了。射中了，箭穿過頸子。」
「皇上好箭法。」
劉增聽到「皇上」二字，頭腦猛地清醒過來，抬眼望去，只見十幾個穿青藍色衫的年青男人，騎著馬正慢慢走過來，卻不見有什麼皇上。那個早先奔到的男子，手中提著一隻雁，奔到一騎馬前，馬上一男子，面色白潤，蓄著淡淡的鬍鬚。
「皇上，瞧，一箭射穿了頸子。」
「張旺，你那射中翅膀的，算不算輸？」留鬍鬚的說。
「奴才自然是輸了。」
他們正說著話，冷不防劉增從草地上躥出，揮刀便向武宗砍去。刀鋒掃過馬耳，那馬疼得前腿騰空，狂嘶一聲，把武宗給掀了下來。劉增趕過去，揮刀又砍，武宗在地上一個滾翻，躲過這一刀，緊接著，又是一刀。這時候，張旺拔箭向劉增射去，這一刀眼看著要落下，武宗眼見寒光一閃，急忙閉上眼睛，心道：「此命休矣。」可是那一刀生生在半路變招，向飛速射來的箭簇擋去。劉增眼看著便要得手，卻被這一箭攔住，心中大怒，施出楊塵所授的飛鏢功夫，腳跟為軸，右手一掄，四枚飛鏢分打四個方向，有幾個小太監應聲倒地。武宗趁機滾出幾步，張旺騎馬迎著劉增跑來，半路上伸手把武宗拉到馬上，掉轉馬頭，飛馳而去。劉增高喝一聲：「哪裡跑！」又發出一鏢。
張旺與武宗緊緊抱在一起，伏在馬背上，那鏢正中馬屁股，馬負痛急馳。劉增急急追趕，哪裡還趕得上，心中十分懊腦。張旺打著馬，一直跑入劉瑾家中，撞翻了不少人，闖入花園，尚且止不祝卻見上午踢球的那名女子，縱身而起，半空中用胳膊夾住馬頭，輕輕往下一按，那好馬便四腿跪伏在地。
園內丫頭僕人大呼小叫，吵醒了午睡的劉瑾，急忙披衣過園中來看。武宗死裡逃生，張旺扶著他下馬，坐到錦翠亭中，心中尚自慌慌不安，只聽一聲鶯啼，一女子獻上一杯香茶。
「張公公請用茶。」
「皇上在此，奴才怎敢先用。」
「皇上？」
張旺接過茶來，雙手遞給武宗，武宗正不眨眼地看這女子。
「剛才可是你籠住了馬頭？」
「正是奴婢。」
「這麼說，你還會飛？」
「皇上過獎。奴婢獻醜了。」那女子說著抬眼偷覷武宗，正好與武宗的目光相對，一張粉臉羞得飛紅。
劉瑾入園正見那女子向一藍衫人看去，武宗、張旺此時背對劉瑾，他以為是外面的奴才，心中大怒，喝道：「賤婢，如何這等行事？」大步走上前來。及至亭中，方見是武宗與張旺，自知失言，慌忙請罪。
「臣不知陛下駕臨，言辭冒味，請陛下恕罪。」
「不知者無罪。」武宗品了一口茶說道：「這女子可是你的家人？」
「正是。」
「你可是金屋藏嬌埃」
「臣還有事啟奏陛下。」
「講吧。」
「此女子算不上最出色的。府上還有一名女伶，名艷君相貌傾國傾城，正欲獻給皇上。」
「這女子叫什麼？」
「楚玉。」
劉瑾見武宗盯著楚玉不放，拿出艷君擋架，也擋不過去，心中很不痛快。
楚玉乃是錦衣衛都智同知於永所獻。於永善限道之術，極力稱讚此女，又誇她武功不凡，劉瑾試過，果然不同凡品。這女子姿色、武功均很出色，劉瑾府上的幾名武師，沒有一人能打鬥過她。楚玉不知生身父母是何人，自小隨養父長大。養父原是江湖上的一名高手，只因幫內爭權，被同伴毒死。十幾歲的楚玉被施了蒙汗藥賣入妓院。於永在妓院中發現了這個絕色女子，出銀子把她買了下來，送給劉瑾。
楚玉初入劉府，日夜嘀哭，欲尋仇人報仇，劉瑾見她報仇心切，就派手下人與她一起回到松江。報仇之後，楚玉果然守信，又回劉府，一心一意伺候劉瑾。劉瑾暗中把她納為小妾，明里卻依然以主僕相稱。
這女子心狠手辣，為報養父之仇，把一個幫派的男男女女，殺了個精光。她把劉瑾視為恩人，劉瑾把她當作鷹犬、工具，又如心肝寶貝一般疼愛。如今見武宗看上了楚玉，心中埋怨自己不慎，讓皇上看了她，叫苦不迭。劉瑾正神不守舍，又聽武宗問道：「艷君現在何處？」
「正在廂房休息。」劉瑾心道：「得隴望蜀！我這真是賠了夫人又折兵。」
劉瑾心中氣惱，卻又不敢發作。張旺在一旁見他臉上紅一了子，白一陣子，便知道他心中不自在，心道：「誰叫你自做聰明，又抬出個艷君，皇上的脾氣稟性你還不知道。可別怪我幫不上忙。」
午後，劉瑾在東花園設宴給皇上壓驚。席間，武宗多次提到艷君。劉瑾不得已，只好喚出艷君為皇上獨舞一段。武宗看那艷君，果然秀色可餐，傾國傾城：盈盈掌掌嬌美，香茵襯穩勞瓣輕翹。細腰枝，一捻小，回雪滿林梢。輕風揚柳條，衣蝶飄飄。釵鳳頻搖，小弓彎，合拍巧。西施醉嬌，飛燕掠林梢。
武宗是個會唱的，腳下打著板，口裡依著腔哼。劉瑾陪坐在一旁，垂頭喪氣，卻要笑臉相迎。楚玉見武宗看艷君起舞入迷，心中有些不快，待艷君下場，便起身走入場內，為武宗表演劍舞。但見：劍穗甩開，如紅綢，疾疾帶風；雙劍翻花，如白練，稍縱即逝，婉如龍女凌波濤。
武宗看的入迷，卻見楚玉收了身形，把雙劍拋入空中，半蹲身子，一手在前，一手在後，卻是個施禮的姿式。眼見得寶劍從空中落下，卻正好攥在楚玉手中。
武宗連連叫好，又賞那楚玉一杯酒，命她坐在身邊。武宗左邊艷君，右邊楚玉，好不得意。當晚便把她們帶入宮中。
紅綃帳內，龍床之上，武宗盡情把玩艷君的一雙小腳。
「如此金蓮三寸，何能舞如旋風？怪哉。」武宗又拿起那一雙小鞋，說道：「此鞋可做一觴，請夫人斟酒。」
艷君替他斟上酒，武宗把著鞋盞，徐徐品酒，道：「滋味卻是更美。」此刻，武宗把玩艷君小腳，戲耍著喝了幾個鞋盞，艷君是舞妓出身，自然精於此道。武宗片刻之後，即忍耐不祝艷君剛走，武宗又召來楚玉，此番卻又與上次不同。楚玉是練武之人，容貌雖美，卻是一雙大腳，嬌色中透著英氣。
楚玉在妓院住了近一年，見多識廣，頗通男女之道。見了武宗並不羞怯，只是拿話撩他。武宗剛剛與艷君玩了半晌，哪經得住她撩撥。不待她寬衣解帶，便直衝過去，楚玉使出內力功夫，武宗卻是忍受不了，就倒下了。
武宗懶懶地躺在床上，渾身有一種說不出一暢快，見楚玉卻還不動聲色，便道：「你真是個奇女子。」
「皇上卻也是奇男子。」
「奇男子鬥不過奇女子，甚是有愧於你。」
「妾有一方，可教君王不同於常人。」
「武宗聞言，急急問道：「快快道來。」
「皇上可聽說有《洞玄子》一書？」
「未得一讀。」
「中有一方可令陰長三寸，極是應驗。只需肉縱容三分，海藻二分，石搗篩為末，和以正月白犬肝汁，塗陰上三度，平旦新汲水洗卻。」
「此方可真？」
「何妨一試？」楚玉媚笑著看定武宗。武宗摟抱著她，心肝玉貝地亂叫。
自從遇刺，武宗心中便欲尋一貼身保鏢，如今見楚玉不僅功夫出眾，還如此風騷，心中大快。又與她纏綿至五更，方才睡下。再說劉增化裝進了京城，直尋那福字招牌的客棧而去。還是那店小二迎上前來，殷勤侍侯。劉增要了酒肉，便大吃起來。待吃飽之後，也不見張福的影子。看看時辰，早已過了約定的時間。站起身來，把包袱背到肩上，，付了飯錢，邁步走了出來。
街市如往日一般熱鬧，他三轉兩轉便去了舊日的住宅，只見府第依舊，卻不知是換了什麼樣的主人。想起往事，心中酸楚，見那門首有兵士把守，不敢久留，抬腳離開，卻不知去往哪裡，便四處轉悠，不知不覺，又回到福字客棧。
張福正晌午時去客棧接劉增，沒見到。要了一壺酒，坐了一會兒，便起身回去。回到宮中，心中殊自不安，下午又走出來，信步遊逛。好在這幾日，宮中內官放假遊春，出入方便，也不招惹人注意。他走進福字客棧對面的一家商號，假裝觀看瓷器，眼睛卻瞅著福字客棧的門首。只見一青年男子，一身青布衣衫，肩上背個包袱在客棧門口走來走去，便轉身出來，迎了過去。
「請問，這位後生可是從南邊來。」劉增一見有人問話，轉過身來，說道：「正是，欲尋福字客棧。」
「福字客棧就在面前。」張福用一個指頭指著自己，悄聲說：「跟我來。」
二人來到城外護城河邊，這才站下來說話。張福問劉增為何來晚了。劉增就把巧遇皇上，刺殺不成的事說了一遍。
「你好大膽，」張福說：「明日城中必然張貼廣告，緝拿大盜，為何還要進京。」
「想我妹妹尚在皇宮，年多沒有音訊，我豈能就此而去。
只恨我沒有殺死那小子。」
「你殺皇帝做啥？難道也要取而代之？」
「取而代之，卻也不屑。只為那幾十口生命報仇雪恨！」
「逼你妹妹進宮，殺你全家，只是劉瑾一人所為。」「這個，我知道，可是，如果不是皇上昏庸，劉瑾又如何能如此橫行！」
「說的也是。你妹妹既在宮中掖廷。劉瑾把她弄進宮中，派人看守，並不許她見皇上。劉賊怕皇上見了美色會聽信你妹妹的話，不利於他。要救她出來，實屬不易。」
劉增一聽皇上至今也沒沾劉碧，少中有些高興。轉念一想，妹妹已在虎狼之穴，早晚必然有禍，就請求張福相幫，救出劉碧。
張福躊躇半晌說道：「你的武功與楊塵相比，誰高誰低？」
「我不如楊大俠。」
「你武功不如楊塵，明日東廠西廠的鷹犬必然四處追捕你，還是先回去避一避，我會暗中照看你妹妹的。」
劉增很不情願，又求張福帶他入宮見劉碧：「哪怕只見一面，晚生死亦不足惜。」
「劉增，你妹妹是為救一家人性命，才入宮的。如今，她那裡有專人看管。比別的女人不同，你若闖了進去，恐怕你們兄妹二人人性命均難保全。如今，劉瑾防備之心已有鬆懈，你若硬闖，打草驚蛇，機會便更不好尋了，再者，劉家只剩這一條根，若家仇未報，枉死宮中，劉碧也會看不起你的。」
劉增覺得張福的話甚有道理，便不再強求。
「我家裡的人可好？」
「對了，寧王爺叫我捎話給你，你大兒子日前得一兒子，你現在做爺爺了。」說罷，交給張福一封寧王爺的親筆信。
「十多年了，真想念他們。」
「張公公，不如我回去求寧王爺把你的家小帶來讓你們見一面。」「不見也罷。見了面反而徒增傷悲。你還是速速離去吧。 」
張福說著，昏暗的眼睛裡浸滿了淚水，背靠在一顆樹上，劉增不忍心再看他，告辭而去。
護城河水碧綠碧綠的，河邊的柳樹已長出了嫩蔥的葉子。
綠色，總給人以希望。張福盼著那一天，卻又覺得那一天是如此遙遠。
劉增並沒有走，他在市郊野地里直待到天黑。二更天入城直奔劉瑾府上，放了一把火，這才出了胸中一口悶氣，大踏步離開京城。
次日，就城中果然出了告示，緝拿一名江湖大盜。告示上的畫像是按張旺所描述的樣子畫的。告示中把那大盜說成殺人放火無惡不做的歹徒，而那畫像卻明明是一年青書生的模樣。
百姓看後，議論紛紛，均說如此面貌如何落草為寇？無人肯信。
那東廠西廠的爪牙，四處尋捕，也不見江湖大盜的影子。最後抓了一個偷兒，拉到菜市口砍了頭，了結此案。
明代皇宮紫禁城是北京城的核心。紫禁城是以北極星座高居中天，眾星拱之，稱紫宮而得名。我國古代天文學家把天上的恆星分為三垣、二十八宿和其它星座。三垣是指太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣在三垣中央，因此是天帝的星座。在人間就是天子的星座，古有「太平天子當中坐」之說。紫禁城規模宏大。結構精美，布局嚴謹，色彩輝煌，南北長米，東西寬米，周長米，四隅有角樓。正南面是午門，北面是神武門，東面是東華門，西邊是西華門。武宗自從起意修建外宮，便一時也等不得。不久頒旨要劉瑾親自承辦修豹房之事。劉瑾請看風水的、觀天象的勘測了八日，那觀天象的說：「皇上不宜離紫宮垣太遠。」就在西華門外選好了地址，陸陸續續花了一年多的時間才修好了豹房。修建期間勞民傷財自不必說，死去的能人巧匠又不知有多少。
明代皇宮的建築是嚴格按照《禮記》中三朝五門之制以及陰陽五行學說、經略學說建造的。而豹房的建造卻沒有這麼多規矩。表面上看規模與皇宮不差上下，中為宮殿，兩邊分為配殿及廂房。宮殿建在三層重迭的須彌座上。每層須彌座，橫臥地伏，上立望柱，柱頭雕著雲龍雲鳳，柱間欄板上雕刻荷葉淨瓶。工字形台基前後各有三座石階並列，中間用精雕的白玉鋪成御路。除了殿，院內四角也有角樓，供值更侍衛站值所用。
豹房屬平面布局，宮殿廓巷，庭院樓閣，錯綜成趣，水榭、假山樣樣偕全，富麗堂皇不亞於皇宮。
這看起來富麗堂的建築，卻隱伏著不同尋常的機關。營建這些機關的工匠，在工程完畢後，全被處死，丟到效外餵了野狗。
武宗自從被刺之後，得了楚玉，日夜要她守在身旁。他處事比以前謹慎了許多，他要劉瑾給他修一所既好玩，又舒服、隱蔽、安全的豹房。劉瑾為了滿足皇上的要求，也是挖空了心思，四下招貼布告，尋求能工巧匠。民間自有能人，這些人雖然得了百兩賞銀，卻把命也搭進去了。
豹房中的宮殿，皇帝的座下，榻下都接著機關，一遇危難，或搖動壁繩，或腳踩龍頭，便會有箭簇，飛刀射出，座位下的暗室自動開啟，皇帝便可躲進去。暗室共有六處，均由暗道相通，這條暗道還直通宮中。這六處暗室，每處大小可容納二三十人，牆壁全由絲綢做簾遮掩，床櫃條椅一應俱全。室內還留有通風孔，裡面空氣新鮮，冬暖夏涼。
豹房的院落看起來很規整，中為殿，西邊為配殿或廂房，雜以假山、涼亭、水榭，植以花木。大道小徑都很清楚。但一遇變故，假山、涼亭均會挪動地方，大道小徑頓時也就變了次序，如是生人闖進來，繞來繞去，也難以繞出去。
兩邊廂房，一邊是為美女所建，粉屋、綠室各各不同。最特別的是一間「樂室」，四壁與屋頂均嵌著鏡子，地下鋪著厚厚的錦被，專供皇上與諸女淫樂所用，一遇危難，按動開關，地面便與兩扇門板一般開啟，鋪上的人滾入下層，地面合上。
如有人破門而入，則不見室內有人影。此室地面共分三層，層層鋪著錦被，均可開合。
另一邊的廂房是為豺狼虎豹奇珍異獸所建，門為鐵柵欄，進屋之後有一高台，養獸的宦官可從高台上向下扔飼料，也可以站在高台上觀看。台下有假山，人工溪流，以供野獸攀登飲水。另有幾間是為伺養人所居的一般瓦房。
武宗初幸豹房，龍顏大悅，道：「此聯之所宅也。」留居不返。令宦官選掖庭中美妙女子充實豹房，又令天下官員搜集珍奇異獸或兇猛的虎豹獻入宮中。
武宗派張旺入掖廷選美女。張福找了個機會對張旺說：「掖廷美女如雲，最美不過一個叫劉碧的女子。」
「張公公如何得知此女美麗？」張旺雖比張福資歷淺，但因受武宗所寵，談話也就不那麼客氣。
「那日劉瑾劉公公派人把她弄入宮中，我親眼所見，哪會有錯。」張旺心想：「劉瑾也太放肆，如此美貌的女子何不獻給皇上，卻要埋沒宮中。」嘴裡卻說：「張公公賞花還頗有眼力。」「哪裡，我只是順便提提。也是給你添一份彩。」
張旺聽了這話，滿心歡喜，便記下了劉碧的名字。待見到劉碧和蓮兒，果然十分出色，便把她們召到豹房中來。
武宗初入豹室，便宿在「樂室」，命楚玉、艷君相伴。三人**裸地在室內行樂。只見四壁、屋頂全是**，武宗哈哈大笑。又叫艷君和楚玉裸舞。一個體態阿娜，一個英姿娑爽，卻比那穿衣服的更好看十分。武宗開啟機關，三個肉身，撲嗵跌入下層，又開記二層的機關，又是撲嗵一聲跌入第三層。每層都鋪著厚厚的綿被，摔下來，並不疼。三個人說笑著，爬起來，又上頂層。武宗早先與二美胡混，從雲兒、彩兒那裡學得幾招功夫，盡情使將出來，艷君敵御不過，只好讓楚玉來。這楚玉也是通秘術的，只幾招下來，武宗就敗了。正是：鏡殿青春秘戲多，武宗酣戰楚玉樂，玉肌相照影相摩，隊隊鴛鴦漾綠波。
楚玉似乎仍不滿足，伸手從衣衫中摸出一個銀球，放入胯下，扭動著身體，嬌啼聲聲。
武宗待她靜下來問道：「此為何物？」「緬鈴。」楚玉從胯下取出一個銀球遞給武宗。武宗拿來觀看，只見此鈴大如龍眼，四周光滑無縫，握在手中，鈴自動，切切如有聲。「此物如何使用？」
「你不是都看見於嗎？」
「為何此物可自動？」武宗問。艷君也爬起身來觀看。
「皇上真是少見多怪。緬鈴，相傳屬鵬精所制，鵬性淫毒。
鵬來，諸牝悉避去。如邇蠻婦，輒啄而求合，土人就束草人，縫衣簪花其上，那鵬以為是牝，與之宣淫，精溢其上。采之，裹以重金，大僅為豆。嵌之於勢，以御婦人，得氣愈勁。但夷不外售，取之始得。有人作偽，裹而搖之躍，但真貨不搖自鳴。」
武宗心想：「這個蠻女前次教我陰法，還不知有多少手段，我豈能輸給你。」次日，武宗使把張旺找來，要他遍尋那民間秘法。
「春宮圖，皇上可曾過目？」
「那些小玩藝，沒啥看頭。」
「皇上，那民間流行的與宮中的可大不相同。」
「那你就找些來看看。」
「奴才知道了。」
張旺出了豹房，便去市井尋他那些狐朋狗黨不提。
再說劉瑾自以楚玉、艷君被奪走，心中鬱鬱不樂。眼見得豹房建成，皇帝日日宿在其中不理政事，卻也使劉瑾歡喜。心中想道：「你戀美人，我要權力，有了權力，何愁美女。」便定下計來，獨覽朝政。
明代官員上送給皇帝的奏章，要經過內閣「票擬」，即在奏章上附一票簽，由大學士等擬出初步處理意見，由皇上裁決。
皇帝見了票擬後，以朱筆批示，作為最後的決定下發執行。這道程序叫做「批紅」。
一日，武宗正在豹房觀賞逗戲剛運進來的猛虎，劉瑾捧著票擬走上前來，請皇上擬紅。武宗眉著一皺，看也不看票擬，隨手批了兩個字，就不再理劉瑾。
另有一日，武宗與張旺等宦官正在觀看樂工所排練的新曲子，另有幾位新選入的舞女也待武宗決定去留，這時劉瑾又捧著票擬走進來，請皇上批紅。
「劉公公，你是不是越老越糊塗了。為何總拿這些奏章一一麻煩我，朕還要你這個司禮監太監有何用處！」
「臣無德無能。」
「以後少來煩我，自家剖斷便是！」
武宗言詞激烈，劉瑾表面上慌恐允諾，心中卻正盼著武宗的這些話，自此，劉瑾便大權在握，章奏到後便任意剖斷，悉傳旨行之。
劉瑾本是不學無術之徒，斗大的字識不了一籮筐，如何能批答章奏？他就把章奏拿回家中，與妹夫和一些相好無賴一起商量處理。他們擬出大體意思，再由同黨焦芳在文筆上潤色，焦芳雖身為宰輔，卻口口聲聲稱劉瑾為「千歲」，自稱「門下」，內閣票擬章奏，完全接照劉瑾的旨意行事。
劉瑾在各個衙門中都按插了親信，控制了內閣、各部等重要機關，權傾內外。內閣官僚，個個恐懼劉瑾的權勢，擬寫諭旨時，總是先派人探聽劉瑾的意思，然後再下筆。官員的奏章要先送給劉瑾看，叫做「紅本」，然後上通政司轉內閣，叫「白本」。軍國大事，都要先能過劉瑾再上奏。武宗已成了一個掛名的皇帝，掌實際權力的是劉瑾，時人稱其為「劉皇帝」。
劉瑾權傾朝野，文武百官無人敢直呼其名，都稱他劉太監，有一次，都察院左都御史屠進在所上審殺重囚題本中，寫著「劉瑾傳奉」，這一下可惹了大禍。劉瑾看後，把題本摔在地上，大罵屠進膽大包天，有逆反之心。屠進聞知後，急忙帶著十三道御史前往請罪，跪在劉瑾膝下，任他責罵，也不爭辯，也不敢抬頭仰視。劉瑾罵累了，便甩手而去。那些御史們還跪在當地，直跪得腰酸腿麻，才有那小太監出來傳劉瑾的話。這才手撐著地戰戰兢兢站起身來謝恩而歸。
另有一日，無錫邵二泉赴京奏事。邵二泉言語之間也帶出了劉瑾二字，劉瑾突然間暴跳如雷，以手擊案，嚇得邵二泉癱坐於地，遺尿於堂上。邵二泉退下後，另有官員入內奏事，劉瑾指著堂前的濕跡洋洋得地對人說：「看，這是無錫邵二泉撒的尿！」說完哈哈大笑。
劉瑾有權欲是無止境的。為了迎合武宗驕奢淫逸的需求，他又修了太素殿、天鵝房船塢，引那武宗去遊戲。在天鵝房船塢造了許多龍舸鳳艦，選些清俊的小內侍撐篙，鼓棹練習，又選民間年主二八的美女，唱吳歌於其上。那樓舸造得十分華麗：雙龍同奮，盪開一江天光；彩鵲爭飛，穿過波心明月。綿簾繡鵠，半掩殿腳女。司花女，桂揖蘭橈，飄來採蓮歌，鼓棹歌。錦纜牙檣天上坐，玉簫金管鏡中游。
又劈出一塊空地做教場，終日操演。兵部的馬匹，戶部的錢糧，上部的衣甲器械等，專揀上等的關進來，不敢遺誤。人員俱穿鮮明的衣甲，執精利武器，明鑼蹈鼓，放炮搖旗，日日吶喊，練成了八卦陣、長蛇陣，專侯皇上前來遊玩觀賞。
劉瑾大權在握，便放出手段來追逐美女。你道他一個閹官，如何有那等本領？只怕是劉瑾玩過的，武宗尚沒聽說過。
劉瑾知道色目女人皮膚晰潤而豐滿，便命錦衣衛都督同知於永弄來十二人，自己先與之行樂，然後送入豹房。
宮中的奸宦，雖已是閹人，對男女之間的事情卻比常人還感興趣。劉瑾便是個色情狂、虐待狂。他把美女們找來，剝光衣服，令她們**，誰若不服從，便用皮鞭抽那白嫩的肌膚。
興起武宗也拿起鞭子抽將幾下，挨個施淫。他站在一邊看得津津有味。
劉瑾把十二個容貌嬌艷，能歌善舞的色目女子送入豹房，武宗嫌太少，又降旨在京城公侯等家的色目女子中挑選艷者送入豹房。又叫劉瑾每天選送能歌善舞的樂工，到豹房歌舞唱戲，下令全國各地挑選優伶進京待召，日進京者，數以百計。
朝中也有正直大臣看不慣劉鯉誘主荒於政事，獨斷專橫的，這便是兵部尚書王守仁。王守仁也不管什麼「紅本」、「白本」，直言上疏、疏文到了劉瑾手中，「還真有不怕死的！」劉瑾咬牙切齒的地說：「來人哪，把那王守仁抓來，打他五十大板。」
王守仁被綁入宮中，挨了五十大板，皮開肉綻，死而復甦。
劉瑾下令即刻把王守仁流放到貴州龍場驛做驛丞。王守仁拖著被打傷的身子，含恨前往。劉瑾故技重演，又派殺手途中行刺。
王守仁行至錢塘，見有人尾隨不舍，心知不好，面對濤濤錢塘江，心想大明皇上如此荒唐，奸臣當道，還當這個官做什麼！」情急生智，他甩開跟蹤之人，又繞到錢塘江邊，摘下帽子，投入江中；脫下靴子，放在岸上，靴里附絕命詩一首，匆匆而去。那些殺手來到江邊，見到了靴子和遺詩，只見最後兩句是「百年臣子彼何極，夜夜江濤泣子胥」，便以為王守仁投江自殺，不再追蹤。王守仁逃入武夷山中隱姓埋名住下來，劉瑾死後，又重新做官，已是後話。