武宗逸史 · 第三章 誅大臣施殺手貪色慾罷內官
次日，文武百官早早便等侍在左順門，等候著皇上宣諭、發落「八虎」。劉艦謝遷、韓文等人滿臉喜色，心中都在猜測這道宣渝會是怎樣的。
太陽出來了，群臣們苦等了一個早上，誰也沒有料到，正當他們做著香甜的夢的時候，一切都顛倒了。「八虎」不僅沒有被撤職，反而個個升官。聖旨傳出，劉艦謝遷對天長嘆，含憤上表請辭職。武宗早就覺得這些大臣在朝礙手礙腳是個約束，於是當即降旨，准予辭職還鄉。
劉、謝二人在宮門口分手，涕淚俱下，傷心而去。誰知，這一去竟成永別。
劉瑾取代了王岳當上了司禮監的主事，甚為得意。如此重要的衙門卻不費吹灰之力，便已在手，那小皇帝猶如玩物在握，劉瑾如何能不歡喜。
在明代宦官二十四衙門之中，司禮監排在第一。設提督太監一員，掌印太監一員，秉筆太監、隨堂太監四五員或**員，書籍名畫等庫掌司，六科廊掌司及典籍等皆無定員。這提督太監掌理皇城內一應禮儀、刑名及管理長隨、當差、聽事各役，關防門禁，催督光祿寺供應等事。掌印太監掌理內外奏章及御前勘合。秉筆、隨堂太監掌理章奏文書，照內閣票擬「批紅」。
典薄專管記錄奏章及各出納號保劉瑾掌理司禮監之後，專掌機密，批閱奏章，實權比內科首輔還要大。那些朝臣再想彈劾他劉瑾，已是萬分不可能了，劉瑾把那二十四衙塞滿了親信，東廠、西廠也把持在手，又從外面選進不少武藝高強之人，充任護衛和死士，一心要把那朝里的忠臣全部剪滅。
劉健辭官回到府上，令家人收拾細軟起程回鄉。劉瑾豈肯白白饒了他一條性命，令手下日夜察看劉府的勸靜，候他出家上路時，便要動手。
那察探劉府的幾名小太監，有一個叫王高的極是機靈。那日，劉府中走出一個丫環甚有姿色，緊接著府內抬出一乘小轎，轎簾挽起，露出一張嬌美的臉，只見她：眉梢侵鬢，層波細剪，以眸蟬翼垂雙肩，膩粉團搓素頸。
芙蓉面似一片美玉籠霞，蕙蘭心如數朵寒梅映雪，如似海棠帶露，楊柳隨風。
只聽她張口嚦嚦鶯聲，喚那美婢同坐轎中，轎簾放下，美景盡收。王高一打聽，知是劉健的女兒劉碧與女婢蓮兒，便動了心思。回去對劉瑾說道，那兩個女人如何漂亮，討好主子。
明代宮中宦官極興對食，宦官可與宮中打雜的女人結對，結成一種不倫不類的關係。有權勢的霸占那稍有姿色的，無權無勢的只能選個一般的。劉瑾身邊已有幾個對食，模樣均屬一般。王高趁機欲向主子獻上兩位有姿色的。誰知劉瑾思索半響說道：「聖上日夜思求美女，可降旨宣她們入宮。明日，你便去辦理。」
王高心想：「平日劉公公見了宮中稍有姿色的，便強行霸占不許他人染指。今日有了美女，為何又不要了呢？」答應著退出來。
次日，劉健正準備去平日朝中幾位同僚家中辭程。卻聽見前門一聲高喝：』聖旨到，劉健接旨。」劉健急忙整理衣冠出門接旨。跪在當院正思索是福是禍，卻聽那宦官宣到：命劉健女劉碧與其婢女蓮兒入宮侍奉，欽此。劉健接了旨，愣在當院。
一家大小在屋裡斂息聽旨，待那宦官們離去，劉夫人已昏倒在地，一家人又是掐人中，又是澆冷水，折騰了半天，那劉夫人才悠悠醒來，長嘆一聲，淚水嘩嘩地流了下來。
那劉碧年已界二十尚未出嫁。此女詩書文章均屬上乘，心氣頗高，對那京城之中官宦人家的子弟，少有看上眼的。心底下暗中戀著劉健的養子劉增。父母做主為她說了不少人家，只是不中意。暗地裡觀察，卻見她與那劉增很相洽，也就不再為她張羅婚事，誰料到，一道聖旨，衝散了一對鴛鴦。
劉增早失怙恃，打小寄養在劉健家中，劉健對他如親兒了一般看待，從不當外人。劉增長到十六七歲，便出息的英俊挺拔，面若傅粉，劍眉朗目，琴劍書史無不通曉。劉健替他在宮中謀了一份差，圖個功名。誰知道孝宗去世，宦官橫行，劉健憤憤辭官，那劉增也辭了差，要隨養父回鄉。劉健本欲讓人留京，無耐他只是不肯。想想朝中，奸臣當道，正直人士也無功名可望，不若回鄉務農種蔬，以盡天倫之樂，或許少些禍端。
劉健與劉夫人商量，回鄉後就把劉增與女兒的婚事辦了。不曾想，晴天一聲雷，打破了夫妻二人的美夢。
劉碧聽到宣自己入宮的消息，反而非常鎮定。家人紛紛出謀劃策，有的說不如儘速離京，有的說快些把親事給辦了，讓那皇上死了念頭。劉健思前想後，無計可施。無論是逃去或是成親，眼前都是來不及了，弄得不好，滿門遭殃，那東廠、西廠的鷹犬，日日監守，逃又能逃到那裡去。一家人圍坐在一起，只有頻頻嘆息。劉增更是又急又恨，幾次拔出腰刀要入宮拚命，都被劉健攔祝門帘一挑，劉碧與蓮兒雙雙從臥室走到正廳。
劉碧對父母說道：「皇上聖旨，難以抗命，不若讓女兒進宮去，相機行事，或許還有生路。」
劉增一聽這話，便說「當今皇上雖不是少年之人，卻生性貪淫。妹妹入去宮中，那能得以全身。」
「全身不可得，惡宦必除。」
「你一女兒身子，又如何能除去奸宦？」
「世上的事都是人辦的，並不在男女之分，大不了，頭顱墜塵。」
「不可，實是不可，妹妹如何故此想法，實是不可。」
劉夫人說道：「至今之計，不若你們二人趁夜色悄悄出京，朝廷如怪罪下來，拿我這條老命抵！」
「夫人，此事萬萬不可。」劉健說。
劉夫人一見劉健如此之說，又急又惱，說道：「你們做官的，總是畏首畏尾，顧慮太多。難道你就眼看著女兒入那虎口，我老婆子已活了半輩子，沒有那麼多顧慮，讓他們找我算帳好了。」一席話說的劉健面紅耳赤，垂首踱來踱去。看看女兒，形容憔悴，楚楚可憐，再看劉增，如籠中虎豹，氣憤難按。心中想道：「我也活了大半輩子，有喜也有憂，而他們倆尚未成親，便要四下分離。不若成全他們。」想罷，令家人給小姐和公子整整行裝，他一手牽著劉碧，一手拉著劉增說道：「你們可速速離去，家裡的事由我承擔！」劉增正欲跪地拜謝，不想劉碧卻說道：「女兒情願入宮，父親不必再做他想。」
劉增聽了劉碧的話，半響沒有回過神來，心中又急又惱，摔手而去。
月亮穿行在黑黑的雲層里，時爾露出半張臉，時而又全被烏雲遮祝劉碧依窗而站，心事重重。
「蓮兒，你說，我們進宮之後會怎樣？」
「小姐，我實在是想像不出。」蓮兒說：「你已經是第三次問我了。如果小姐現在決定是走還是留，為時不遲。」
「那你是願意走，還是願意留？」
「小姐在哪裡，蓮兒便去哪裡。只是，蓮兒也覺得小姐與劉公子分開，我嘴笨，不知如何說，就是太可惜了。」
「人，誰能無情，也不知他如今會怎樣恨我。只是，我不忍心連累父母和家人，進入皇宮，若有不幸，有我一個人擔待。
而逃了我一個，一家人遭殃。那劉瑾自朝諫事之後把爹爹恨之入骨，巴不得有個長短把在折中，置我們於死地，我不能授人以把柄……」劉增氣憤憤地回房，連晚飯也不出來吃，躺在床上翻來復去，心中有些埋怨劉碧太絕情。「或許是她心中也盼望皇宮的侈奢，嚮往那高居人上的生活？可平日裡與其交往，卻不見她欺貧愛富。「想我劉增，二十將過，功業未成，她不把我放在眼中！」他是個心中放不下事情的直性子，爬起身來，走向劉碧的房間。走到門口正聽到她們主僕二人說話，便站住了腳。
聽了劉碧的一席話，頓時心中豁然開朗，又覺得十分羞愧：「我是太自私了。養父母把我象親兒子一樣帶大，遇到大事，我卻只想與自己心愛的人逃走。」想到此，他一把把門推開，站在門口向劉碧施禮，說道：「剛才是哥哥的不是，請妹妹原諒。」劉碧心中正打算讓蓮兒去喚劉增，又想他那牛脾氣，認死理，會不會來？正心中躊躇，卻見劉增推門進來，四目相對，突然感到生離死別就在眼前，二人撲到一起，相抱著流著無聲的淚水。蓮兒見狀，悄悄退出去，順手把門掩上。
二人哭罷，執手相看，心中似有無限話語，卻不知從何說起。兩人雖是自小一起長大，暗地裡傳詩言情卻也有過，卻沒有象今天這般親密。劉增冷靜下來，似有些羞怯，把攥住的一雙秀手急急鬆開。劉碧看了他一眼，上前一步，把頭靠在他胸前。
「今日一會，恐怕終生再難得相見，哥哥為何如此慌張？
是怨恨妹妹執意進宮？」
「不。妹妹俠肝義膽，哥哥自嘆不如。」
「哥哥，你這不是真心話？」
「那自然。」
「我心中好痛。想我一千金小姐，那裡比得上那布衣女子。」
「此話怎麼說？」
「荊釵布裙，男耕女織，雖不識繁華，卻能享盡夫妻之樂，劉碧今生無望，只待來生了。」
劉增聽了劉碧的話，心如刀絞。想到自己還曾那樣誤解劉碧，又覺羞愧難當，伸開臂膀把劉碧緊緊地抱在懷中，輕輕地親著她的鬢髮。劉碧軟綿綿地倒在增懷中，劉增抱著她，走到床前，輕輕地把她放在床上，給她脫了鞋，又拉過一床被子給她蓋上。劉碧把被子推開一邊，緊摟著劉增的脖子，滿面紅暈，輕輕地說：「妹妹要給哥哥一個全身子。」劉增此時，百感交集，他又一次緊緊地擁抱著劉碧，用整個身子把她裹得緊緊的……劉瑾在等著看劉健的好戲。他給了他三天時間，可是這三天風平浪靜，第四天兩乘轎子便把劉碧與蓮兒抬進了宮。劉瑾沒有料到劉健會乖乖地把女兒送進宮，他盼著劉健全家出逃或者他的女兒出逃，這樣，他便可以名正言順地把劉健除去。為此，他下令監視劉府的爪牙，不得走近劉府，給劉府造成一種假象。這幾天，劉瑾臉上常常帶著笑容，對屬下也和氣多了。
每天，他都在等著好消息。晚上，他從御膳房搞來一些小菜，自斟自飲，喝到半夜以後，才昏昏睡去。第一天過去了，他盼著第二天，第二天過去了，他盼著第三天。第四天，劉瑾的臉色陰沉下來，對屬下也不那麼和顏悅色了。一個小太監無緣無故被打了板子，王高機靈，他現在終於明白了劉瑾為什麼不貶那兩個女人進宮打雜役，做自己的對食。「好陰險，」王高自此處處小心，不敢大意。
劉健一家戀戀不捨地把劉碧送進宮，卻深深地刺痛了劉瑾。劉瑾自認為自己計謀之高，無人能識得破，他曾與掌管東廠的丘聚和掌管西廠的谷大用打賭，說是不出三天，劉健一家必會有舉動。到時候，不費吹灰之力，便可把那一家子幾十口拉出去砍了。劉健送劉碧進宮後，谷大用與劉瑾玩笑說：「劉公公該設宴了，那個賭還是劉公公輸了。」劉瑾臉色一變說道：「此賭還沒結局，怎麼算得我輸？」丘聚一見氣氛不對，討好地說：「劉健可謂老奸巨滑，此賊不除，恐誤後事。」這句話正道中了劉瑾的心事。朝中的大臣雖已去官，可是，只要還活著，劉瑾便得如芒在背。王岳在去南京的路上，已經被結果了性命，謝遷一家想必此時也被「山大王」殺得不剩一人。只有劉健一家未動身回鄉。王高察言觀色，稟道：「劉健一家，明日啟程回鄉，奴才已經打聽清楚。」說罷，退後一步，兩眼滴流流地圍著劉瑾轉。劉瑾哈哈大笑，說道：「這賭已快見分曉，二位只需再待幾日，咱們就可以喝頓人頭酒。」
再說寧王朱宸濠聽說朝中大臣不少辭職還鄉，便欲拉籠人心，派楊塵帶著兩名高手速出南昌，接劉健和謝遷到南昌。朝中元老重臣網羅在身邊，到時候起兵歷數皇上昏庸和劉瑾惡行，得江山則易如反掌。朱宸濠也打著如意算盤。
楊塵三人出了南昌，日夜兼程前往北京，趕到山西太原府，便得到謝遷一家被強盜殺死的消息，又聽說劉健一家出了京城直奔河北，便扭頭奔河北而來。
劉健一家出了京城，足走了半個多月才到巨鹿，劉夫人自送走女兒，便一病不起，躺在馬車中日日昏睡，說著夢話，眼見著看看不行了，只好去巨鹿找了一處宅邸先住下來。劉增急急而出，四處尋醫，在這荒涼之處，哪有什麼醫生，尋了半日，只找回一個挨家串戶的郎中。你道那郎中是誰？卻正是太監王高所扮。他奉劉瑾之命，率領著一批死士緊緊追趕劉健一家，來到巨鹿。劉瑾要他把劉健一家「送」的遠一點，所以才遲遲沒有動手。那劉家因為有病人，走走停停。半個多月才到巨鹿，王高領的那批人都有點等不及了。王高極是陰險，知道劉夫人的病重，劉家必尋醫求藥，自己便扮成個江湖郎中，舉著個「名醫王生」的幌子，到處晃來晃去，果然碰到劉增。劉增是病急亂求醫，見王高生得白淨清秀，似是出自書香門第，便把他領到住處。王高在宮中看慣了太醫治病，雖不曉得其中道理，裝模作樣起來，卻也不露馬腳。劉健見請到了郎中心中高興，哪還防備。再說，眼見得離京城越來越遠，那防備之心也逐日懈怠起來。
劉健把王高請到內室，令婢女獻上香茶。王高說：「前輩不需客氣，還是治病救人要緊。」劉健對他的熱心極為感激，忙把他請入內室。王高一見劉夫人，故做驚訝，急急地把脈，看舌苔。說道：「夫人此症似是瘟玻如不及時醫治，恐怕滿門不幸。」
「什麼病有這麼利害？」
「卻也不妨。我這裡有藥丸兩顆，先給夫人服下，便會安睡。」「夫人這幾日睡不安穩，睡夢中時常大呼小叫，頓時驚醒。」
「是了，是了，正是此症。先是渾身無力，繼而驚夢，久而久之，力竭而逝。」王高察言觀色，順坡下驢，說得若如其事。他又從搭褳里拿出一大包混雜草末末的藥粉遞給劉健說：「此症蔓延極速，前輩可把這藥煮過，家中人都喝上一碗，方保無慮。」
劉健見他說得認真，哪裡還曾懷疑，急忙令女婢把藥粉拿出去煮了，給眾人分食。又拿出白銀一錠作為藥費。
「前輩太破費了。我的藥都是自家在山裡採摘，研磨而成，哪裡值得這許多銀子。」
「先生定要收下。這薄禮怎能當先生救命之恩。」
王高心中暗笑道：「送你一家升天，還要得賞銀，好個愚腐的劉劍」他收了銀子，又交給劉健四個藥丸，囑咐道：「晨起一丸，日落一丸，再過兩日，夫人必將康復。」劉健一再揖首拜謝，把他送出門來。
王高出了門一溜煙跑回住處，把那些死士召集到一塊囑咐道：「劉健一家已中了我的道兒，日落之時，便可動手。出手要乾淨利落。」
日落之時，劉增帶著採買回來的肉菜進了家門，一時廚房，只見廚娘歪著身子坐在灶前呼呼大睡，喊了幾聲，也沒有人應聲，急急又走到正廳，正與一老家人碰了個滿懷。
「家裡的人呢？」
「都睡著了。」
劉增又急急地入屋察看，見女婢男僕東倒西歪，有坐有躺，睡了一地，心知道不好，便詳細詢問那老家人。老家人說：「家裡人吃了郎中給的藥，過了約有一個時辰，便都打開哈欠。」
「什麼藥？」
「郎中說是防瘟症的藥。」
「不好，定是有人設下了圈套。」劉增叫道，急忙出門插好街門，令老家人守在屋門口，自己站在院子中間，靜靜地侯著。心裡急得火燒燒燎，卻無計可施，正在此時，聽得有人推街門，一會兒，院牆上便探出一個人頭。劉增早已持弓在手，看到那個黑影露出頭，嗖的一箭射過去。只聽得哎呀一聲。有人說道：「誰說都睡著了，這不人家都準備好了。」王高心想：「即便是有個把沒喝那蒙汗藥的，卻也難敵這五頭野獸。」便說道：「只個把小兒便把你們嚇住了，給我上！」
只見四條黑影跳入院中，那老家人急忙抄起一根木棍，躲在門後，身子卻象篩糠一樣抖個不祝兩個黑影直奔屋裡而來，老家人鬥著膽，狠命地砸下一棍，正好撲在那黑影的背上，只聽一個聲音叫道：「好小子，敢打你爺。」回身一刀，便把那老家人破腸開肚。兩個人東一刀西一劍，把那些酣睡的男男女女全送進了閻王殿。又直奔內室，手起刀落，斷送了劉健與劉夫人的兩條性命。回身出屋，又奔廂房而去。
劉增被兩個黑衣人纏住手腳，眼睜睜地看著賊人進了屋，卻脫不開身，一走神，臂上就挨了一刀。強手相對，絲毫不能分神。劉增雖是刀槍劍戟樣樣精通，但是對江湖上的刀槍路數卻一點也不摸底，只有紮緊下盤，以靜制動。好容易找到一個機會，刀架在那用棍的棍子上，順勢一抹，便砍他的手，另一個使劍的，從左邊偷偷侵上來，從下而上撩過來一劍，劉增急忙收招，側身避過劍鋒，衣服已被切開一個尺長的大口子。
這邊正鬥著，牆外面，王高卻被三人制祝那三人正是楊塵一行。楊塵一行日落之時才到巨鹿，正四處尋找住處，發現了蹲在牆根黑影之中的王高。刀在月光下閃著寒光架在王高的頸子上，這小子害人不眨眼，此時卻嚇得尿了一褲子。楊塵聽他說話京腔，便喝問原由。那王高那敢隱瞞，把劉瑾要害劉健一家的事全說了出來。楊塵一聽，把刀一收，順手在王高身上點了幾下，王高癱倒在地。三人人騰身而起，急入院內。
劉增一人對付兩個人，眼見難以支撐，又看到三條黑影跳了進來，心想：「此命休矣。」頓時勇氣倍增，刀掄得如飛，一副拚命的架式。卻見那三人奔過來，刀劍向黑衣人劈刺。那兩個黑衣人哪有再向劉增施殺手的機會。劉增也顧不上多問，想起躥入正屋的兩個殺手，提刀急奔正屋，只覺得腳下滑膩，差點摔了個跟頭。抬眼一看，屋內東倒西歪全是死人，地上滿是鮮血。急入內室，見養父母雙雙死去。心中一陣巨痛，身子一歪，倒在地上。
也不知過了多長時間，劉增覺得一股強烈的血腥氣撲鼻而來，悠悠地醒過來。只見一紅臉漢子半抱著他，他一個激凌，跳起身來，持刀在手，說道：「你們是什麼人？」
「我們是寧王爺派來保護劉大人的，沒想到劉瑾會下這樣的毒手。」那紅臉漢子說。
劉增此時又想起弟弟妹妹們，持刀急奔廂房而去，卻被塵攔住了：「不用去了，太遲了。」
「是誰，是誰下這樣的毒手？」劉增對天長嚎。楊塵把王高推到劉增面前說：「你問他吧。」
劉增一看，這不是自己請的郎中嗎？心中便明白了幾分，拔刀便向他砍去。王高連滾帶爬躲到楊塵身後，緊緊抱著他的腿，「大爺救命，大爺救命。這不是我的主意，全是劉瑾設下的圈套。他本欲以劉老爺抗旨不送女兒進宮之罪，殺他們全家。
此計不成，又讓小人帶著殺手追至此地殺他。小人有罪，但這全是劉瑾的主意。」王高磕頭如搗蒜，乞求饒命。楊塵一腳把他踢開說道：「兄弟這個人由你處理。」
次日，劉增埋了養父母一家，在墳前殺了王高，發誓為養父母報仇，隨楊塵赴南昌而去。
劉瑾在宮中只等那王高的消息，眼見著快一個月了，也沒有消息傳來。一日清晨，剛剛起床，掌管東廠的丘聚便來求見。
「劉公公，昨天晚上，手下在宮門口發現一具屍體，上面還有一書，請公公過目。」
劉瑾接過那張紙一看，只見上面寫著：「瑾賊，有來無往非君子。今送上死狗一隻，他日必當首刃瑾賊以慰忠魂。」劉瑾手中攥著那張紙，竟嘿嘿地冷笑起，「報信的來了，劉健已經見閻王去了。」這話把丘聚說糊塗了，他原以為此事必然激怒劉瑾，沒想到他反而樂了。
「你是有眼無珠。『忠魂』，好一個『忠魂』，已經成了死鬼，還要戴一頂高帽子，沒有用了。丘聚，這個賭，我贏了。」
「劉公公高明。在下今日晚上便設宴為您祝賀。那王高的屍體——」「悄悄埋掉封鎖消息。」劉瑾把那張紙點燃，燒盡，丟在地上。「知道了。」丘聚剛走，便有內官徐進忠前來求見。徐進忠在宮中專掌記錄皇上召幸女人之事。其內容有上幸宿所，所幸宮媛，年、月、日等內容，以備稽查。自從武宗登基，徐進忠也有過幾天好日子。十五歲的皇帝即位，第二年改元行大婚禮，冊立皇后，並冊封沈氏為賢妃，封吳氏為德妃。剛行大婚禮不久那段時日，皇上對皇后和妃子也還熱心，沒過多久，便把她們象穿過的衣服一樣丟到一邊，遍游宮中，走到哪兒便吃到哪兒睡在哪兒，有時甚至出了皇宮，到妓院鬼混，中宮和東西兩宮，一月之內，也不過去看個一兩次，應付一下。皇帝如此行經，卻苦了那些內官，整日追逐皇帝的宿處，就象捉迷藏一樣。厚厚的一本冊子，只記了幾頁，再也記不下去。徐進忠怕怪罪下來，擔當不起，不得已才來求見劉瑾。
「劉公公可要替小人擔待些事。奴才日日追尋皇上，卻只記了這幾筆。一旦皇嗣有所遺漏，奴才實在擔待不起。」
引皇上遊樂，本是劉瑾的主意，眼下見徐進忠誠慌誠恐的樣子，心中發笑。武宗皇帝親近過多少女人？連劉瑾也沒記清，更何況徐進忠。記或不記，對劉瑾來說，均屬小事。關鍵的是要讓皇上專心遊樂，不思政事，這文書房內官也確實有些礙手礙腳。廢掉內官？這事，劉瑾不能決定，而且此事與皇嗣有關，弄不好，會招惹麻煩。不如讓徐進忠自己去碰碰釘子。想到此，劉瑾笑道：「此等大事，誰堪擔待，不若讓我先替你求求皇上，讓你跟在他身邊，這樣，什麼事不也就逃不開你的眼了嗎？」
「謝劉公公。」那徐進忠滿心歡喜而出。
劉瑾吩咐小太監先去打探一下皇帝現在身在何處，小太監過了一會兒回來回復道：「皇上此時正在後宮玩踢鞠之戲。」
劉瑾在隨從陪同下，前往後宮，老遠便聽到擊鼓聲，吆喝聲。劉瑾走向前去，停住腳，站著觀看。只見皇上與幾十個小太監玩得正歡，兩撥人，一隊穿紫衫，一隊穿黑衫，只有皇帝一個人穿一身白，腰間束著一根黃帶子，雜在其間，奔跑、跳躍、歡聲高叫，頭頂上熱氣騰騰。
踢鞠約是戰國時代興起的一種遊戲，游對規則各朝不一。
總體與今日足球運動有許多相似之處，是許多人玩一個球。球，狀小如拳，用質輕而又堅韌的木材製成，中間掏空，外面塗上紅色或彩色。皇上玩的球還加以雕飾，更加精美，古詩文中常稱為「珠球」、「畫球」、「七寶球」、「彩球」等等。球可以蹋，也可以用杆子打，玩的方法很多。皇親國戚，達官貴人家中都辟有球場，玩球也是上流社會的一種時髦。
皇上正玩得高興，旁邊還有一隊擊鼓的小太監，不停地為他擊鼓加油。皇上玩累了，一屁股坐在地上，幾個小太監攙扶著他入了寢宮，劉瑾走去時，皇上正在一個大浴盆里洗澡，周圍四五個人侍侯著。他躺在浴盆里，半閉著眼睛。
「啟奏陛下，臣，有事稟報。」
「什麼事，說吧。」
「文書房內官徐進忠，請求陛下賜恩，令他侍奉在側。」
「他年歲太大了，會踢鞠嗎？還是會雜技？」
「皇上，起居注是歷朝歷代的大事，不能偏廢。如今厚厚的一本冊子，內官只記了幾頁，恐怕不好交待。」
「真麻煩，他可以能隨意記些什麼，天南海北，張氏、李氏可以隨他。」
「這萬萬使不得。此事有關皇朝後嗣，豈有馬虎。」
「真羅嗦，難道平常人夫妻行事也要登記入冊？」
「平民哪能與陛下相比。」
「行啦，就讓他來吧。」武宗有點不耐煩，赤條條地從浴缸中爬起來，旁邊的小太監急忙替他擦乾身子，披上內衣。武宗在宮中自由慣了，皇后二妃均不敢多言，日日鬱鬱寡歡。那德妃是個有心計的，私下裡與武宗身邊的小內侍張旺勾搭，時不時的給些銀兩、首飾，托他在武宗面前多說些好話，盡把那武宗搶到西宮來睡。
那日，武宗玩罷了踢鞠之戲，又看了一場歌舞，心中又想入中宮永巷一帶的「鬧市」一游。時天色已黑，小太監們便在街市上掛出了紗燈，又令那樂工、宮人等扮作耍雜技的、唱戲的，店鋪主人等各種人，吵吵嚷嚷開來。武宗夜間入市，興趣格外高。進出寶和等六店，採買物品，隨手賞給身邊的人，出入酒店，喝酒聽曲，把那唱曲的女子拉過去親熱，走過一家又一家，最後在一「百姓」家中，脫鞋上床，欲同那平民女子同寢。徐進忠見皇上如此無束，急忙勸阻。
「皇上，一國之君不應隨處而眠。」
「朕困了，你還在這裡羅嗦什麼，莫非起居注還要記錄床上動作？」武宗正抱著那女子求歡，見徐進忠如此不知趣，心中羞惱。徐進忠急忙退出來，那些小太監個個都捂著嘴偷笑，張旺說：「你也真不知趣，這個時候你羅嗦個啥。」
「那女子叫什名字，在宮中做何事？」徐進忠問。
「我哪兒知道，你還是去問皇上吧。」
次日早晨，徐進忠果然去問皇上，武宗看了看他說：「我哪裡知道，你怎麼不去問那女子。」
徐時忠趕忙派人前去打聽。「鬧市」已散，哪還有個人影，起居注又是空白。
過了幾日，武宗去後海子玩耍，信口開河地與幾個小太監打賭。「我今天所碰到的第六個女人定是個美人，今夜就與她同度良宵。」武宗說。「如若遇個醜八怪——」「我也和她睡覺。」
「此言當真？」
「君無戲言。」
後海子歷經數朝修整，花磚砌岸，高石築堤。秋來時水天一色，落霞與孤鶩齊飛。後海子內原有金章宗李後的梳妝樓，左右各有金鰭玉二坊，又添了許多樓閣，景色十分壯麗：島嶼瀅洄，平橋夾鏡落雙虹，月輪映水，波紋澄鏡浸樓台。
寶檻凌風，花瓣隨風粘行藻，
畫詩雕棟，瑤宮瓊室競豪華。
武宗一路遊逛，在井台上，見到兩個宮女打水，模樣還算俊俏。張旺說：「還有四次機會。」
武宗但笑不語，心想：「宮中服役的那有什麼醜八怪，儘是你們作怪。」
游遊蕩盪，便走到一處教場，武宗動了騎馬擺陣打仗的念頭。張旺急忙前去找人操辦馬匹、衣甲、器械。武宗被接到演武廳上喝茶歇息，又有三人漂亮的宮女出來侍侯。
過午之後，一切操辦齊全，武宗自扮成大將軍，全妝披掛，又令手下的小太監扮成先鋒官、勛衛、守旗將士等。命那聽令前來的兩百多太監也都披上衣甲，分成兩批，由張旺領一批，自己領一批，列隊廝殺。武宗騎在馬上，一馬當先，沖入敵陣，揮刀便砍，扮成敵軍的太監，不敢阻擋，急速後撤，只有張旺一人上前敵住武宗。他知道武宗的怪脾氣，玩這種遊戲，如不盡力與他拼殺，他便會惱怒。盡力與其拼殺，砍他一下半下，他也不會動怒。當然，不能太過分。退下的「敵軍」，見主將還去廝殺，便又湧上前來，兩隊人馬撕殺在一處，打了約有兩個時辰，小太監鳴金收兵。
再看那教場中的將士，一個個頭髮亂了，盔甲掉了，木槍斷了，有些坐在地上，渾身是泥，被馬踢傷了，有扮將官的扒在馬上，腰上挨了一棍，坐不直身子。
張旺雖然刺中了武宗，但帽子卻被武宗給挑下來，模樣有些狼狽。武宗金盔金甲，騎著青灰色的高頭大馬，耀武揚威。
接下去，武宗又要擺陣，讓那二百多人重新站好，武宗站在演武廳上，看看廳下人員太少，擺五方陣、八卦陣均不夠數，不如擺個長蛇陣。可是那身穿盔甲的太監，不懂指令，武宗費了好大氣力，才擺成個長蛇陣，心中全覺得無趣。眼見的天色已經黑下來了，便叫眾人散去。
張旺與幾個小太監去馬廄還馬，迎面見到一個又丑又老的老婆子。那老婆子把馬牽進去，拴入糟頭，便給馬飲水，攔草料。
「那老馬倌呢？」張問。
「老頭子出去了，公公找他？」
「不，不找。」張旺說著，又把那匹青灰色的馬牽出來，說：「一會兒再送來，皇上想再騎騎。」
張旺一見那老婆子，便想起皇上與他們打賭的事、這恰好是皇上所遇的第六個女人，何不戲弄皇上一下。於是，把馬畢到途中，派一個小太監回去對皇上如此這般說道。那小太監嘻嘻笑著，一溜煙跑了。
小太監一見武宗，便說道：「皇上．你騎那匹馬走到半路便不走了。大概這是匹神駒，沒有皇上牽引，便不肯再行半步。」武宗喜歡熱鬧，聽了這事，哪有不去之理，便隨著那小太監趕過去。只見張旺牽著那匹馬原地打轉，嘴裡罵道：「走啊，你這死馬，趕嘛只打轉轉，走埃」武宗上前拽住馬韁，說道：「看我的。」他把馬頭籠正，牽著就走，那馬乖乖地跟在他後面向前走去。武宗得意的朝張旺看了一眼，列嘴嘻笑，身後的小太監，佯做吃驚之狀，見皇上轉過頭去，便都捂著嘴笑。
武宗把馬牽入馬廄，那老婆子迎過來接過韁繩，武宗回身走出馬廄，卻見那些小太監個個瞪大了雙眼看著那老婆子，說道：「第六個女人！」武宗這才發覺上當，卻也不能反悔。當夜，便宿大馬廄。
徐進忠第二天又問張旺，皇上昨夜宿在何處。
「我哪裡知道，你為何不去問皇上。」張旺說。
徐進忠只好去問皇上。武宗作夜守著個雞皮鶴髮，做他母親都嫌老的女人過夜，心中正不愉快，可偏偏遇上個死心眼的徐進忠前來羅嗦，當然沒有好氣。
「出去，出去，休得再來鴰噪。」
「皇上，起居注連日空白，奴才失職。一旦皇嗣有所遺漏，奴才無顏見先帝於地下。」
「你真想知道？」
「這是奴才的職責。」
「那好，記上，後海子馬廄中一老媼。」
「陛下不要戲弄奴才。」
「誰戲弄你來著，我話已說完，記不記由你。」
那徐進忠退出來，哪裡敢把什麼馬廄老媼記錄在冊。
「這徐進忠實在可恨！」皇上對張旺說道：「想個什麼辦法才能避開他。」
「皇上，要避開徐進忠不難。」張旺說：「只要讓他知道你宿在何處，此事不就結了。」
「知道我宿在何處？」他還不是整天在耳邊鴰噪。」
「如若皇上宿在西宮，他如何還能多嘴多舌。」
「宿在西宮，那我還怎麼出去玩？」
「那只是個假象。」
「你是說騙他，然後再——」
「對！」
「你小子，鬼心眼太多。欺君坑臣，罪過不小埃」武宗想起昨夜的事，知道定是張旺主謀，便要嚇他一嚇。
張旺急忙跪下說道：「奴才不敢，實在是為陛下著想。」
「昨日之事，也是為我著想？」
「昨日之事只是兒戲，如何當真。」
「起來吧。咱們今天再玩點什麼新鮮的？」
武宗與張旺商量新的一天遊戲內容。
這張旺是劉瑾的心腹。劉瑾派他侍奉在皇上左右，讓他千方百計勾引皇上嘻戲，越是荒唐越好。張旺原是個闊商的兒子，打小鬥雞走馬，賭博**無惡不做。只因與人爭一妓女，致死人命，這才隱姓埋名，入宮做了閹官，被劉瑾收為手下。要說市井之徒的把戲，他是樣樣精通，被武宗視為知已。
張旺與西宮德妃關係曖昧，經常出入西宮，德妃時常贈與金銀寶物，托他多拉皇帝去西宮。武宗對待女人，是個沒有常性的，張旺雖然為德妃安排過幾次，可是幾次之後，皇上便厭倦了，張旺只得給他尋其他的樂子。可是，西宮那裡，他還欠著情。如何能使皇上高興，又不欠西宮的情，使她無話可說，正是張旺的心玻一連十幾日，皇上夜夜入西宮寢眠。張旺對徐進忠說：「陛下終於有所悔心，對皇嗣之事已有打算，這都是徐公公勸諫的功勞。」
徐進中見皇上日日入西宮，雖非正室，卻也是皇妃，日日記錄在冊，卻也省心，心中自然高興，還以皇上真的有所悔悟。
卻哪裡知道，張旺早已買通西宮的婢女，皇上正門入，後窗出，就連德妃也不知道此事。
皇上夜夜入西宮之事，張旺又暗中傳給東宮、中宮，皇后和賢妃得知此事，甚是嫉妒不解。皇后宣徐進忠入中宮，查看起居注，卻是白紙黑字一點不差。心中又羞又怒、又妒，即刻召東宮賢妃入內，告知此事。二人相約，同赴西宮問罪。
西宮德妃多日沒個人說話，一見皇后和賢妃來了，心中歡喜，獻茶讓座，甚是殷勤。皇后見她滿面春風，心中更是有氣。
「妹妹這幾日春風得意，更加神氣了。」皇后說。
「哎，你我姐妹，得意不得意，誰的心裡不清楚，有苦只能咽進肚裡。」
「賢妃本還想說什麼，可是見德妃一副假惺惺的樣子賣乖子，便奈不住了。
「妹妹日日有人相伴，何必做此驕態。」
「姐姐何出此言？」
「你自己心裡清楚」，皇后說：「妹妹不知道使了何種嬌法，絆住了皇上的腳，何不向我們傳授傳授。」
「姐姐越說，我越糊塗了。」
賢妃見德妃裝模作樣，氣得把臉扭向一邊：「妹妹，你也太小瞧我們了，不就是皇上入西宮勤了點嗎，你便如此掩飾。」
「皇帝入西宮？姐姐，實不相瞞，皇上已有好長時間沒到西宮了。」
皇后看了一眼賢妃，說道：「得啦，徐公公那裡記錄的清清楚楚，妹妹何故賴帳不認。再說了，親近皇上是你的福分！
咱們走。」
賢妃和皇后挺著胸脯，鄙睨地看了一眼德妃，鼻孔朝天，噴出一股氣來，匆匆地走了。留下個德妃，思前想後理不出個頭緒。皇后入了中宮，氣不打一處來。「那德妃不肯承認與皇上一起睡覺，無非是怕自己妒嫉。我倒要妒嫉出個樣兒來，讓你們瞧瞧。」
中午，皇后帶著人徑入武宗寢宮。武宗正與小太監說笑，皇后氣憤憤地入來，坐在凳子上。
「皇后有何要事，匆匆而來？」
「陛下，奴婢有事不解，求問陛下。」
「說吧。」
「陛下連日去西宮入寢可是真事？」
「這個——」武宗急忙看張旺，張旺垂下頭來。
皇后見皇上遮遮掩掩，心中越發不痛快。
「陛下與德妃均是這般遮遮掩掩，莫非把奴婢看為妒婦惡魔不成？」
「哪裡，哪裡。」
「我嫁入宮中，沒有一日一時衝撞陛下，如何這般厚此薄彼。」說著皇后委屈地哭泣起來。弄得武宗手忙腳亂，頻頻以眼光向張旺求救，張旺卻眼視旁處，佯做不知。
皇后又哭又鬧，足足二個時辰方才罷休，悻悻而去。皇后前腳走，武宗便對張旺發火道：「你這個奴才，見我難堪，卻不設計。如今之事，全是你惹出來的！」「陛下，此事是你們夫妻之間的事情，奴才怎敢插嘴。再說，如若不是徐進忠所逼，何故能有今日。」
武宗一想，張旺之話也有道理，都是內官搗亂，才不得不日日應付。入門跳窗之事，先前做起來還有幾分興趣，如今也懶得再去做他，不如乾脆廢去內官，省著羅嗦。當即下旨，廢內官，除去起居注。
張旺心中暗笑，對西宮他終於有交待的理由。皇后吃酣，皇帝震怒，他張旺再有三頭六臂也幫不上忙。德妃只有嘆息，那施出去的銀子珠寶，可也再收不回來了。