霧中花 · 二十二、一種有刺激性的行動
一度小小的靜默。我的側面刺探的方法不能算沒有效果，至少我已經看到這一回談話的輸贏。施桂也像很同情我，在並不內疚的限度內，儘量供給我各種情報。他又自動地提出一件事。
他說：「包先生，我記起來了。那青年來的時候，比何院長遲了一步。我開門他進來時，看見他挾著一個小紙包，那是用新聞紙包的，有這麼大小。」他用手勢表演那紙包的尺寸，約有一尺多長，三四寸直徑。「可是他走的時候，沒有把紙包帶出去。」
「哎，那麼紙包一定留在這裡了。」
「是，大概如此。」
「你看見這紙包的內容沒有？」
「沒有。那是什麼軟東西，像衣服之類。」
我向室中四周瞧了一遍：「你不知道這東西藏在什麼地方？」
「不知道。客人們去了以後，我進來打掃過，不看見這東西。」他的眼光移轉到壁角間那隻漆色有些剝落的大鐵箱。「也許霍先生已經把它鎖在這鐵箱裡了。」
我也瞧瞧那鐵箱，又瞧瞧書桌。桌上堆著好幾本書，中文、西文的都有，但沒有紙包。我靜默地思索。紙包里是什麼東西，我當然想知道，但是好奇心的發展應得有限度。譬如鎖著的抽屜，或是霍桑個人的文件，我在得到他的允許之前，從不會私自翻動過。現在東西既然鎖在箱裡，即使鑰匙在施桂手裡，我也不便叫他開箱，而且我知道施桂也不一定會答應我。
我再問施桂霍桑昨夜出去的情形。他說霍桑出去時已近十點鐘，而且換了一身黑色衣服走的。回來時將近上午五點鐘，神情上似乎很疲乏。他不說一句話，吃了一些餅乾又喝了一杯開水，就上樓去睡。直到下午一點半，他才下樓，連他每日清早的戶外運動也放棄了。他吃了些過時膳，看了兩小時書，又匆匆出去，還是上夜裡穿的那件黑衣服。
霍桑的行徑真有些難揣度。他究竟在忙些什麼？如果我所料想的不虛，他已經證實了岑紀璋的罪行，為什麼再幹這種不可思議的夜行工作？難道玲玲的幾個外面朋友還不能完全除外嗎？或是屋子裡的僕人們，他還得個別偵查嗎？
我因著聽到了汪銀林比對指印的消息，急於要告訴他，因為讓銀林占了先著，那還無關緊要，但是霍桑獨個兒在黑暗中白忙，未免太冤了。我把這個意思告訴了施桂，施桂也同樣的焦急。他說我坐等的主意怕不容易貫徹，因為看了霍桑的打扮，又打過電話回來，看見不會馬上就回來。因此施桂向我建議，坐著等不是辦法，最好到外面去找，免得他徒勞無功。他指示找尋的地點：幾個外面的嫌疑人或是長壽路顧家附近，再不然，到警署里去和汪科長商量一下。
我開始猶豫了一下，不知道走哪條好。霍桑也許有他的策略，不一定像我所料的在黑暗中瞎撞。不過在我的立場，不能不把最近的發展通知他。因為指印的發現，他還沒有知道，而這個意見確是案中的一個重要的轉捩點。
狐疑不決的過程帶來了一個意外的解救。門鈴響了，施桂高興地奔出去。霍桑回來了嗎？不會。他用不著按門鈴。但是夜間造訪，這來客多分與眼前的案子有關係。我的料想沒有錯。跟著施桂進來的是那探員孟飛。
他穿了一套黑布的中山裝，腳上的網球鞋也同樣黑色，他的方形臉上有一種興奮的色彩，一雙靈活的眼珠在轉動。
他問道：「包先生，霍先生不在家嗎？」
我應道：「是，他不知上哪兒去了，我也正要找他。請坐。」
孟飛遲疑了一下，才坐在一隻沙發上。他的視線停在我的臉上。我也安閒地坐下來。
我說：「孟飛兄，你來報告什麼消息嗎？」
他的頭好像搖一搖，反問道：「報告？包先生，你是說鴻安里的那個朱德祿嗎？不是。我沒有再去找他。還有那個行蹤不明的曹岳年和躺在床上的陳明武，我也不曾作進一步調查。因為汪科長說，這案子確定是屋內人幹的，外面人似乎沒有關係，所以我也改變了計劃。」
我點點頭。「不錯。那麼現在是汪科長叫你來的？」
孟探員再搖搖頭：「也不是。我是自動來的。我要向霍先生請教一下。」
「喔，你太客氣。什麼事？」
那少年好像有些躊躇。他向旁邊的施桂瞧一瞧，就把目光移到一盞有白瓷罩的電燈上去。施桂很知趣，立即退了出去，隨手把門拉上。孟飛果然自在了些。他瞧瞧門，就把身子靠近我些，低聲說話：
「包先生，我想我跟你說也一樣。我——我有一個念頭，說出來你別見笑。」
「哪裡話。你有什麼高見？」
他便湊近些：「包先生，你記得昨天我報告過你們兩位，翠喜告訴我，那位顧太太好像是能夠走動的——」
「唉，不錯。這女人我也有些懷疑。可是——」我不自覺的接了一句，又連忙煞住。
孟飛興奮地說下去：「包先生，你也懷疑伊？那好極。我覺得這顧太太確實是個神秘人物。伊名義上雖是一家之主，可是大權在玲玲手裡，玲玲又不是伊的親生女兒，伊當然恨玲玲。伊為了爭握產權，謀殺玲玲，確有可能。我們都已看見過，伊的個性分明特彆強，除了不能行走以外，又看不出什麼病容。關於大榮的事，情節也相同。因為大榮硬要承嗣，目的自然在產業，這也和顧太太的利害衝突。況且伊開頭就咬定大榮是兇手，也很像是一塊石子投兩隻鳥——排除一個，誣陷一個——的老把戲。包先生你說是不是？」
真奇怪，孟飛的見解和我的意識中蘊伏的意念完全吻合。不過我因著缺乏實際的佐證，還不曾公開發表。
我說：「你的意思可能說，如果能證明顧太太可能行走，這兩件事都是伊乾的？」
孟飛毫不掩飾地答道：「是，我確有這個意思。包先生，你看怎麼樣？」
我低垂了頭，暫時不答覆。見解是完全相同的，可是為著責任問題，我的表示不能不審慎。
我說：「你的理由確有很大的可能性。現在你打算怎麼辦？有什麼具體計劃嗎？」
孟飛道：「我覺得唯一的辦法，重要證明顧太太是不是真能行走。證明的方法也有一個，不過我不敢專擅，所以來請教霍先生。」
我緩緩地問道：「那麼，你的證明的方法是怎麼樣的？」
孟飛搓搓手，得意地說：「很簡單，我看見顧太太的臥室窗外有一棵樹。只要一個人爬上樹去，弄出一些火光，下面另有一個人喊失火，看顧太太驚醒之後怎麼樣，這疑團馬上可以打破。包先生，你贊同嗎？」
我不禁笑出來：「孟飛兄，你真聰敏，這方法你不是從福爾摩斯那兒學得來的嗎？」
孟飛也露著牙齒嘻一嘻：「對。包先生，要是你認為值得試一試，我們馬上去干。」他拍一拍他的衣袋，「汽油和松香末，我都已預備好。瞧，這就是顧家的後門鑰匙。」他從上面的一隻胸口袋裡掏出一個彈簧鑰匙。「這是老許幫我的忙，給我弄來的。」
我情不自禁地贊一句：「你真有本領！」接著我又想到了責任問題。「你這個辦法為什麼不去徵求汪科長的同意？」
孟飛搖搖頭：「不行，他因著那個顧聲揚，顧忌太多，一定不會同意我。而且這件事也不便公然地干。我打算跟你——包先生，要是你同意我的話——悄悄地去試一試。要是失敗了，我們馬上溜出來。也不會有什麼嚴重的後果。」
「喊了失火，人們驚醒了，一時怕脫不了身吧？」
「不會，靠近後門的小屋中雖住著兩個男僕，但是只有那老許比較容易醒。我已經給過他些暗示。他不會阻擋我們。」
他本想把這個計劃來徵求霍桑的同意。霍桑是否會贊同，我不知道。就我自己說，這玩意兒恰正合我的胃口。因為這樣的勾當含有一種我所需求的冒險性的刺激，以前我也會和霍桑一塊兒嘗試過，事後回想起來，還有餘味。我們要是能證實顧太太確能行走，在案情上當然有進展，說不定就此可以結束。萬一失敗了，孟飛早有布置，也不致惹出什麼大亂子，未必有嚴重的責任。
經過了一度討論，我表示同意。因為我正感到束手無策，試一下也不會有什麼害處。我索性叫施桂進來，把這計劃扼要地告訴他，準備霍桑回來時不致彼此隔膜。孟飛表示他故意爬到樹上去，我只需在下面喊幾聲。我穿的是深灰色，皮鞋是大中出品的樹膠底，恰巧也適宜於夜行。
為著求取時間上的效果，我們出發到長壽路去時已經十一點三刻。因為太早了，人們還沒有睡，會妨礙我們的計劃。汽車到達顧家後門附近時，我看見一扇綠漆窗上的電燈恰正熄滅。
孟飛把車子停在路邊，先下車，我跟著下來。他將車門輕輕關上之後，附耳告訴我，警署里派在這裡監視的便衣探員，上一天已經奉命撤去，所以我們的進和出不會受阻礙。
夜風相當大，月亮開始在爬上屋頂。路上行人已經很稀少。賣雲吞的夜販子從遠處送來了咯咯的竹棒聲。
我湊著孟飛的耳朵說：「還是等一等進去。樓上剛才熄燈，大概還沒有睡穩。」
孟飛表示同意。他站在汽車邊，摸出一個小電筒。
他說：「這東西今夜用不著了。」他看看天空，重新把電筒放在袋裡。
我說：「有月亮也許反而壞事。」
他搖搖頭：「不會。」他顯然有堅強的自信心。隔了一會兒，我們行進了。孟飛在前，我跟在後面。這一次他當然是主角，我做了個掃邊。
他走到那扇鐵皮包里的後門口，回頭向左右瞧一瞧，就從胸口袋裡掏出鑰匙來，插進鎖孔里去，輕輕旋一旋。門好像不容易推開，費了一會兒功夫，孟飛的動作才成功，可是已發出「刮」一聲。他靜默地站一站。一會兒，他回過頭來，向我側一側頭，隨即把他的身子塞進去。門只開了一尺光景，但是我插身進門，並無困難，也絲毫沒有聲響。孟飛又向我側一側頭，暗示我將門重新鎖上。我旋緊了那彈簧，把門輕推上去。不行。門重而緊，不但輕推不見效，用了些力也推不上；要是再用力，怕會發出聲響來。於是我決意讓門虛著，如果失敗了逃出去，也可以省便些。
園子寂寞無聲。樓上樓下的窗都不見燈光了。顧大榮所描摹的墳墓恰是畢肖的。月光很明，棕樹的影子篩布在地上。一陣風吹過，法國梧桐的新葉發出瑣細的聲響。
孟飛僂著身子，在一棵棕樹底站住了，向我招招手。我挨近些，把耳朵湊近他。他不說話，只把手向園牆角的小屋邊指一指。那邊停著一輛舊汽車，車頂覆蓋著油布，車輪旁已經長著野草。月光雖沒有直射到汽車，但是望過去很清楚，不見什麼異樣。我同樣用動作答覆他，搖搖頭，表示沒有什麼。
他仰頭看看那紅磚砌的屋子，默默地估計了一下認清了二層樓上的一個窗口，又舉手指一指。我點點頭確認那真是顧太太的房。一株法國梧桐長得比那窗口還高得多，不過樹的地位並不貼近窗。單從樹上看看臥室中的動靜，並不是要爬進窗里去，這株樹已足夠勝任。
當孟飛正要從站立的地點走向那另一株，他預備爬升的樹那邊去時，我突然伸手拉住他。他駭異地站住了，張大了眼睛望著我，我把嘴貼在他耳朵上。
「我聽到一些聲音。」
他怔一怔：「什麼聲音？」那當然也是附耳說的。
呼……呼……呼……
除了風聲，還是一片靜。除了樹影的擺動以外，園中也並無異象。我雖說不出什麼，但是我的確聽到一些風聲以外的聲音。那像是人的話語聲，而且像是從樓上窗口裡面透出來的。論勢，屋子裡的人都已睡著了，不會有人談話。那麼那是什麼人睡夢中囈語？
「屋子裡像有談話聲。」我再告訴孟飛。
「我沒有聽到。」
「現在也沒有了。剛才我的確聽到。……我看你再等一等。」
孟飛點點頭，站住不動，他的身子依舊佝僂著。
等，是一個令人焦慮的舉動，尤其是在這樣的局面下，更足以使人的神經發生變態。
好一會兒除了風沒有任何聲響。
孟飛摸一摸衣袋，想把火種準備一下。他的身子像在發凜。
詫異嗎？一個神經不大堅強的人處身在這樣的環境中，又擔負著這種雖不犯罪而含有詭秘性的任務，誰也保不住不發凜！
發凜是初步的表現，再進一步，孟飛幾乎喊出來！原來局勢突然起了變化了！