武則天 · 第十二章
天下事不如意者，十常八九……
武曌，在她生命輝煌的年月，興發著不如意的嘆息。
那是下午，合璧宮很寧靜，只有婉兒陪伴著太后。
太后獨酌著，白玉壺中的荷露酒已經飲盡了。但是，武太后意猶未盡，將玉杯碰擊著壺，向婉兒說：
「要她們再弄一壺來！」
婉兒擱下一卷表文，拿起銅棒，輕輕地敲著玉盤。
屏風外，兩名宮女轉入服侍，順便奏告：
「白馬寺薛大和尚請謁。」
武曌微喟著點頭，似乎在回憶著往事，並未出聲——兩名侍女則捧著酒壺躬身站立待命。於是，婉兒向她們揮手。她們緩緩地退下了。
「許多事，使人煩——」武太后像自語那樣說。
「太后，都過去了啊——」婉兒低悠地接口——皇太后的心事，只有她是了解的，太后所煩的，是過去三個月間的一連串變故。
三個多月，整個艷陽天氣與初夏，都在變亂中喪失了，皇太后幾乎有一百天沒有到天堂神宮去。
這過去的三個月，內與外，都有著叛亂，就中最嚴重的是越王李貞起兵反對太后，聲勢雖然不及徐敬業在揚州起兵那樣浩大，可是，李氏皇族與之聲息相通的，卻有不少。越王李貞父子那一支兵，在戰場上雖很快就覆沒了，但是，武太后為了究治李貞的黨羽，足足忙了一個多月——徐敬業稱兵，她殺了裴炎。李貞叛反時，她又殺了右相劉褘之、太子舍人郝象賢。而皇族中人，和越王聲息相通的，有霍王李元軌、韓王李元嘉、紀王李慎、魯王李靈夔、江郡王李緒、東莞公李融、常樂長公主等人，都先後處死。這是大獄，武曌小心謹慎而又嚴厲地處置著。為了表示自己大公無私，駙馬都尉薛紹的家族，因曾與越王交通，也被株連在內。
薛紹的兩個哥哥都處了死刑，薛紹本身，雖然是武太后的愛婿，也未能置身法外，僅免死刑，而受杖一百入獄。結果，薛紹死在獄中。
——這是九天之前的事。
武曌知道女兒為丈夫的死去而哭泣，但是，她沒有安慰女兒。同樣，太平公主在事變的過程中，也未曾向母后求懇赦免自己的丈夫。她們母女之間並無任何隔閡，可是，彼此的政治性使得她們如此喪絕了人性。
——這些，也只有婉兒才能了解。
由於這許多事情，武太后的心情沮喪，事變發生之後，她僅僅召薛懷義入宮三次。而最近的一次，還在二十天前。
現在，武太后在沉思。
現在，婉兒又說話了——
「太后，到神宮去散散心？」
她微微搖頭，隔了一些時，才喟嘆著說：
「亂事雖然過去了，洛陽不見得大安呢！」
「到白馬寺，總不妨的。」
「不一定——」她的聲音拖得很長，「婉兒，對任何一件事，都不能絕對；當你以為不妨的時候，危險就會降到你的身上。」她隨時不忘指點婉兒。
「嗯，那麼，讓大和尚進來？」
「讓他來吧——讓他來陪我飲幾杯酒。」
不久，薛懷義進了合璧宮，跪倒在武太后身前。婉兒瞅著他的面孔，訝然先問：
「大和尚，你怎麼啦？」
這時候，武太后也看到了薛懷義的面頰紅腫。
「太后替我做主，太后——我挨了打！」薛懷義以一種近乎哭泣的聲音叫出。
在洛陽城內，居然有人敢於摑打薛懷義，武太后駭異了，但是，她卻不動聲色，徐徐地問：
「是誰打了你？你先說說經過！」
「太后，是宰相蘇良嗣，他和我相遇，我的隨從要他讓路，他不讓，我和他見面，鬥了幾句嘴，這老傢伙就著奴僕打我！」
薛懷義在述說中因氣憤而渾身抖顫，而旁聽的婉兒，則有說不出的遺憾——蘇良嗣是最近由長安調回洛陽拜相的，一個正直而又謹守本分的好官。她想：這件事情的發生，蘇良嗣勢將被罷斥了。得一良相，實在不容易，而失掉，卻在指顧之間。
於是，婉兒轉眼看武太后。
出乎婉兒的意外，太后很平靜，現出親昵的、似對淘氣的孩子那樣的笑容。
「懷義，你在什麼地方和蘇良嗣相遇而起爭執，是南衙？」
「是的，在南衙。」
「懷義，那是你自討沒趣呀，南衙是宰相的地方，你不該到南衙去，又要宰相讓路！」
「太后，他打我——」薛懷義急說。
「我的——孩子——」武太后伸出雙手，攬住了跪在面前的薛懷義，摩挲著他，溫婉地說，「算啦，你在南衙闖出事，我也沒法子為你出氣的。記著，以後不可到南衙去，你只能在北門橫行。」
「太后！」薛懷義紅腫的面頰更加紅了，期期艾艾地說，「我沒有橫行啊。」
「你以為我不知道嗎？懷義，我准許你橫行的，不過，你不能到南衙去放肆，那是百官所在，你要明白，連我也不曾凌辱過百官，我對他們，是彼此尊敬。」武太后委婉地說出。
這樣的表示不但使薛懷義感到意外，甚至連婉兒也有著意外，武太后一向是不容人侵犯的，而此刻，卻心平氣和地對人對事。這態度使婉兒興起無限驚異與無限敬仰。
「太后！」薛懷義像一隻鬧敗了的公雞，垂頭喪氣，但是，他是識時務者，雖然是挨打受辱，一旦看出皇太后並不為自己撐腰時，立刻將自己的氣憤吞咽了下去。現在，他依偎著太后，顯出馴順的可憐相。
「婉兒，去取冰片消腫散來，我來替我的懷義敷藥。」她輕快地說著，再轉向情夫，「懷義，我捨不得打你，你卻讓人家打，唉，今後，自己檢點一些啊！」
太后的話娓娓道來，好像小家慈母訓誨兒子，充滿了慈愛。
婉兒迷惘了，這個女人，不可測啊！婉兒自以為聰明才智過人，但在此刻，她自覺和太后的才智距離很遙遠。她想：我只配做太后的奴僕——
雖然如此，武曌總是一個人，她冷峻，公私是非都分明，但是，她不能無情——那是指人的基本情分。
雄壯的薛懷義挨了打，像小綿羊似地依偎在武太后懷中，過了一夜——使太后忽然對情夫因憐恤而孕生了負欠之情。自己權傾天下，而情夫卻為她剃光了頭髮做和尚，皇朝有數不清的名爵，他卻一個也沒有。
於是，當薛懷義被遣歸白馬寺之後，皇太后忽然向婉兒說：
「我想，薛懷義在外面胡來，可能和無名分有關的。」她並不等待婉兒回答，就接下去說，「我想給他一個爵位。」
「照理是應該的，不過——」婉兒拖長了聲音，以一個含蓄的笑聲來代替自己未了之言。
「你是說，我給他爵銜，等於公布了我和他的關係，是嗎？」
「太后——」她只能點頭。
「其實，不給他爵銜也是一樣的啊，我一直在掩耳盜鈴。薛懷義在洛陽橫行，甚至跑到南衙去要宰相讓路，白馬寺又劃入禁區，這許多，人們難道會看不出嗎？」武曌低喟著，「婉兒，我想透了的，所以，我想給懷義一個名銜。」
「假如太后不避忌，那麼，給了名銜，我相信大和尚必會自我尊重的。」婉兒仍然模稜地說。
「在表面上，有什麼文章可作？」
「薛懷義監造明堂，倘若以儒家的立場來說，那是大功呀！就從這題目來做文章，諫官絕不敢說話的。」
武曌悠悠地一笑，隨說：「拿筆給我。」於是，她寫下：
「封薛懷義鄂國公，晉授輔國大將軍。」
這樣，白馬寺的大和尚有爵和位，可是，這都是空銜，除了榮顯之外，是一無所有的——輔國大將軍的職位雖然高，但除了一隊儀仗兵之外，在部隊中的實際影響力，不及一名裨將。
這是武太后的給予。
宮廷的文牘突然地增多了，那是陳報祥瑞的章奏，以及離奇怪誕的預言。
過去，武曌是不信天的人，一切的祥瑞和預言，她都泛泛視之。可是，現在卻變了，她對來自各方呈報祥瑞的章奏看得重，命婉兒整理了，親自過目，再交到中書去，作為正式的文件歸檔，這變化連婉兒也摸不著頭腦，她暗暗研究著。
一天午前，婉兒收下由武三思轉呈入宮的書卷。其中，有稱為《大雲經》的，共四卷，為法明和尚所呈獻。婉兒曾經聽薛懷義在武太后面前提到法明和尚的名字，就先行察看。《大雲經》開卷第一行寫著：
「西天彌勒佛下生，為今武太后，應為閻浮提主……」
婉兒看了這一行，忍不住笑了出來。她無法想像這樣幼稚和荒唐的東西會專程送入內廷，自然，她了解這是武氏的子侄為太后服務，這些時，太后雄心勃勃，希圖寫下中華歷史的新頁。
婉兒對這樣低能浮淺的東西，實在不能容忍，她想：以太后的才智，如何能讓底下人弄這些東西出來呢？她將《大雲經》推過一邊。
不久，武太后來了——隨太后俱來的有武承嗣和武攸暨兩人，每人都捧了一堆書卷，興致極高地放在長几上。
「婉兒，」太后微笑著，「洛陽百姓有四千人上書，請我做皇帝！」
「一大堆的表章。」武承嗣迅速地接上了一句。
「太后——」婉兒看出了太后的熱中，把剛才拋在一邊的《大雲經》取過來，雙手遞呈，「這是一個和尚上的經典，內中稱太后是彌勒佛轉世，合為閻浮提主。」
「哦！」太后笑著，「閻浮提主，是佛教稱皇帝的啊！」
「是啊，太后笑的時候，是有些像彌勒佛的！」武三思阿諛著。
這是肉麻的阿諛，但是，武曌卻並不覺得，伸手摸摸面頰，似笑非笑地說：
「不會像吧，我怎麼會像彌勒佛呢，廟裡的彌勒佛是肥肥大大的。」
「佛相變化多端，彌勒佛化為女身出現的時候，就是太后這樣子了！」武三思如胸有成竹。
於是，武太后在滿意中展開《大雲經》來看。
同時，婉兒整理著二武所攜入的章奏與陳情請願書，其中，有侍御史傅遊藝一本，是率關中百姓九百人上書請太后正大位的，她看了幾行就說：
「太后，不但是洛陽百姓上表，連長安百姓也上表請太后正大位了。」
武太后很興奮，擱下《大雲經》，立刻接過傅遊藝的表文來看，然後，又以正經的口氣說：
「這人先意承旨啊，留中不復吧！」
婉兒覺得，也像是做戲，漫應了一聲。而武承嗣卻插嘴說：
「太后，這會使關中百姓失望。」
「慢慢地再處理吧。」武太后仍然淡淡地說。
這是一個開始，從這開始發展下去，每天都有一大堆文件送入內廷，都是請武太后正大位的，其中，有的是地方官呈報祥瑞的，有的是百姓請願，甚至連四夷酋長也有了表章呈上——婉兒知道，這是來俊臣和侯思止一班人所弄了來的，但是，武太后卻不問來源，一律作為重要文件而收留存盤。
終於，連嗣皇帝李旦也上書請太后正大位，自己請求從母，改為姓武。
這是高潮了，皇唐的國運瀕臨轉移的邊緣——
婉兒冷眼旁觀著——武太后變了，過去，她是冷靜而睿智的，但當祥瑞的陳報和正大位的章奏不斷地送入之時，冷靜的太后顯然有些兒衝動，當獨坐的時候，她會自我地微笑。婉兒猜忖，皇太后必然想到了賞心樂事。此時，使皇太后歡心的，當然是做皇帝啊。
婉兒並不是拘泥於傳統的人，但是，在這一個問題上，她有著無限的淆惑，古往今來，女人攬權的事，她知道的並不少，而且也不以為異，可是，女人正式做皇帝，卻從來沒有過，因此，她無法想像一個女皇帝給予天下的影響是如何？同時，她也直覺地以為武太后有些失常。
一天中午，鳳閣侍郎宗秦客、給事中傅遊藝、內史岑長倩、左玉鈐衛大將軍張虔勖、左金吾大將軍邱神、侍御史來子珣等六人在內宮侍宴。
——這是武太后給予朝臣的一項特殊的恩寵。而這六個人，又是主張武太后正帝位的核心人物。
午餐在輕快的氣氛中進行，武太后與他們閒話著，直到飯後，才接觸到正題。皇太后以家人似地親切的口氣說：
「你們以為，一個女人真的做了皇帝，天下將為如何？」
「天下人會驚愕，」宗秦客以一種奇峰特出的聲調說，「可是，天下人也立刻會悟到這是天命于歸啊！天降百祥，就為著迎接一位女皇帝出世！」
武太后淡淡地一笑，對於宗秦客的阿諛，似乎是心領了，而那位領導百姓上書的傅遊藝，立刻接上去道：
「天生非常之人，所以為非常之事，太后即是非常之人，為華夏創造歷史，天下百姓，自然會歡欣鼓舞的。」
武太后欣賞他非常之事與非常之人的話，點了點頭。於是，內史岑長倩說：
「我們生逢盛世，攀龍附鳳，將來的史乘上，將會記錄今日之事。」
一提到歷史，武太后有肅然的神情，好像，此時此地的她，正在創造歷史，而面對著她的那一群人，則正在記錄歷史。
——婉兒是旁聽者，一個歷史的旁觀者。
「好吧，」武皇后忽然沉沉地說出，「我來創造一頁歷史——只要你們幾位認為可行，我就不怕擔當起責任！」
這是宣布，在正位運動中，武太后一直沒有正面表示過自己的意向，此刻，她決定和宣布了接受人們的擁戴，為華夏第一位女皇帝。
她的宣布發出，與會的人有一個短暫的緘默，接著，宗秦客站了起來，向眾人做了一個手勢，便向皇太后拜禮，並且朗聲呼喊：「萬歲，萬歲——萬萬歲！」
武太后站起來，以君臨天下的姿勢接受人們的膜拜。她雖然久已在實際上君臨天下了，她雖然久已受這些人的膜拜了，可是，現在的和過去的全然不同。現在，是歷史的新頁，現在，是她人生的新頁。
「眾卿，你們且退，為我草制儀，明日布告天下，擇日拜祭天地。」武太后緩緩地說出。
於是，六位大臣徐徐地退出。武太后望著他們去遠，才徐徐地坐下來，叫了一聲「婉兒」。於是，經歷了一頁歷史創作的大唐皇宮女官，在皇太后的腳前跪了下來，喜悅地說：
「太后，婉兒先天下而賀！」
她微笑著，似乎有許多話要說，但不知從何說起，稍微頓歇，才悠悠地出口：
「你把今日之事寫在起居注內。」接著，又說，「著人喚承嗣立刻入宮，再著來俊臣進來見我。」
皇唐的天下易幟了。
歷史上惟一的女皇帝在洛陽的上陽宮則天樓承天受命，為大周皇朝的創世皇帝，則天樓升起了赤色的皇旗……
大唐的皇帝李旦，親自宣讀奉母后正位的敕書，也親自宣布了從母姓，改位為大周皇朝的皇太子——這又是歷史的新頁，一位皇帝再度做太子。
於是，鳳閣侍郎宗秦客出班，宣布大周皇朝的新年號為天授，上開國皇帝尊號為「大周神聖皇帝」。
於是，群臣朝賀，鐘鼓齊鳴。
於是，左玉鈐衛大將軍張虔勖、左金吾大將邱神，並肩開道，由御史、侍郎引駕，武曌緩緩地走下則天樓。
白石的甬道已鋪了朱紅的麻氈，內儀仗隊在甬道兩邊徐行，長長的紅氈上，只有武曌獨行——這是通向明堂的道路，平時，她是乘步輦來去的，此刻，長長紅氈一望無際，忽然間，她孕生了奧妙的聯想，她覺得這像是自己生命的道路，她曾經歷過艱難辛苦，她克服了無數的阻障，現在，終於走到了極峰。可是，再往前去，生命的道路將會怎樣？以前，她把皇帝寶座看作自己的終極目的，但是，當成大周神聖皇帝的第一個時辰，她悟到了這不是結束，而是無窮與無限的開始。一條道路走完了，又有一條路在前面，前路，是未可知的。
前路的思念有似寒潮溯江，滾滾而來，她踏在紅氈上的雙腳，似乎有些兒浮軟。
——她意識到無窮的前路是無限的責任。她將挑著責任的重擔走向前路。一瞬間，她心怯了，她覺得自己不該如此，但是，一切都已鑄成了。
明堂內，宮廷的樂隊奏鳴雅樂，迎迓皇帝。
她小心翼翼地登上了明堂的台階。
她緩緩地迴轉身，看自己走過的、鋪著紅氈的來路。
於是，她看到來路上有許多人跪下來——那是她的皇朝的臣子。
於是，萬聲的呼聲和樂奏交響。
她直立在台階上，接受臣子們的歡呼。
「神聖皇帝！」
武曌聽到耳邊有一個細微的聲響，這聲響，好像將她從夢中喚醒，她了解群臣是送皇帝回明堂的，如果自己一直站在台階上，那麼，群臣就不能告退，而他們，在上陽宮還有另外的節目。
於是，她向著群臣揚手，徐徐轉身——
婉兒協助內侍牽引皇袍。
她看到了婉兒，舒了一口氣，低叫：「婉兒——」
「皇帝陛下——」婉兒也低叫了一聲。她是欣悅的，可是，她在一瞥間卻看到了皇帝陛下的眼眶中蓄著晶瑩的淚水，這使得她訝異，她想這可能就是喜極淚下。
武曌的淚腺在擴張，淚水自淚腺被壓擠著流出。那並非喜極而淚下，而是經過了無限的辛苦獲得成功，瞻望前路的艱難而生出的感慨之淚。
一個回合終了，第二個回合又將開始……
在明堂的戊己殿內，她接受了宮廷女官的朝賀，然後，偕同婉兒進起居間去休息。
「大和尚請謁——」來訓於不久之後進起居間來奏告。
武曌低喟了一聲，轉望了婉兒一眼，似乎在期待婉兒的意見。自然，婉兒是不能代皇帝出主意，她嫣然一笑。
神聖皇帝沉吟著，慢吞吞地說：
「要他再待一下吧！」說著，她指指擱在几上的蜜湯，「拿去賜給懷義。」
——她不想在登上皇位的第一個時辰接見情夫。那是由矛盾的心意作為出發的。她雖然以為女人有情夫並不是逾越，但同時，她又覺得在登上皇位的第一個時辰就接見情夫，是對自己皇權的一種褻瀆。
「婉兒，把今天的節目念給我聽聽——」
「巳末，接見諸王；午初，接見公主；午初二刻，接見命婦；午正，上陽宮賜宴群臣。未正，休息；未末，接見內官；申初，接見玄武門禁軍將領；申正，酬百神，畢。」婉兒朗聲念出今天的秩序表。
「哦——」武曌思索著，「你著人去告知懷義，要他於酉時來吧！」她決定在一天的節目完成之後再見情夫。
這時候，上陽宮方面，正發生兩種性質不同的事情。
在則天樓，新皇帝封賜的敕命正在宣讀，而在上陽宮的後面，來俊臣與五十名手下，伏隱於僻處把預先布置著的鳥籠開放——
一雙被關閉在黑籠中的孔雀首先被釋放了，振翼飛去，接著，來俊臣親自發出訊號，五十隻用黑布圍住的大鳥籠，柵門同時開啟了。
在黑籠中的小雀，於看到光亮時，立刻吱吱喳喳地飛出——五十隻大鳥籠，每一隻內關閉了一百多隻小雀，那些小雀，羽毛多數是上了赤色的。
五六千赤雀彌天飛行，經過則天樓上空——
一對孔雀也從則天樓的上空飛過……
正在聽讀敕命的百官驚異著。
於是，宗秦客大聲說：
「是祥瑞呀，鳳凰來儀，赤雀飛翔，上天慶賀神聖皇帝登基……」
於是，百官們向空拜舞，高呼著萬歲。
於是，報告立刻傳到了明堂，神聖皇帝正對著鏡子在照著自己，婉兒將鳳凰來儀的故事述說之後，看到銅鏡中的皇帝笑著，額上的褶皺畢露——婉兒想：「她畢竟老了，老了。」