武則天 · 第四章
人生的道路變了，翠微宮中的武昭儀，進入了東宮苑的正宇長壽宮，成為大唐的皇后。
長安人感嘆著，自然也羨慕和妒忌著。人們訝異於武氏會如此容易地取得名位，人們甚至於查考她的家族出身，希望從這方面去尋求答案，可是，人們很失望——大唐皇朝自高祖的竇皇后、太宗的長孫皇后、新被貶廢的王皇后，都是北朝高門貴族出身；竇皇后的父親仕北周為上柱國，長孫皇后是北魏拓跋氏的宗室，皇后之父仕隋為右驍衛將軍；廢后王氏，是弁州望族，祖父仕魏為尚書左僕射。
可是，武氏的家世卻差得太遠了，名門望族的世系，是用不著查考的，而武氏卻不入縉紳族譜，武媚娘的父親武士護是汾晉的商人，大唐高祖李淵為太原留守的時候，召用為行軍司鎧，後來資助李淵起兵，成為大唐皇朝功臣之一，但是山東舊家、關隴貴族，都瞧不起武氏家族，人們將武氏看成暴發戶，人們認為武氏是後門寒族，不應該被選為皇后的。
在長壽宮中的武媚娘，一方面為成功所陶醉，但在另外一方面，她卻為成功而恐懼著。也許，由於她運用權術，成功得太快，也許是由於過去的挫折和在感業寺內的長期等待，使她孕生了恐懼與不穩定的心理，一旦登上後位，就患得患失。此外，家族的歷史也使她隱隱地有著自卑感，這是她要否定的，可是，這卻牢固地存於心靈深處。
在宮門之內，她的人緣很好，沒有人懷疑她是用殘狠的陰謀取得皇后大位的，可是，外廷的輕蔑與冷視，終於刺傷了她的心——她的亡父，雖因她的關係而追贈司徒、爵周國公，她的諸叔兄弟，也因她的關係而獲得體面的官位，可是，人們對武家毫無尊敬之心。武家與前皇長孫皇后一家是不能並論的——長孫無忌是太尉、輔政大臣，有權力干涉皇帝的設施。
武皇后恨著長孫無忌，因為長孫無忌曾經反對立她為後，也因為長孫無忌掌握著權力。
她希望著：有一天，自己能接收長孫無忌的權力。
於是，她運用長壽宮的財富，在暗中進行著與輔政大臣長孫無忌的鬥爭。她通過內侍，從事收買結好朝官。
她好像一個捕魚人，暗暗地放下羅網……
皇帝，在混茫中將權力交給她，從翠微宮的時代就開始了的文書方面工作，如今繼續著，而且有擴展的趨勢。
李治，是一個懶散的、好享受的男子，他與父親，在性格上完全不同。他的父親，是中華大國歷史上最傑出的人物，也是成功最早的人物，三十歲以前就已經戡平群雄，成為天下的共主了。然而，天地靈秀之氣，好像被李世民一個人占盡了，到李治這一代，就變成了平庸和瑣屑。因為懶散怕事以及智能上的低下，將帝皇的權力，在胡塗中交付給了皇后。
他以為，他所交出的只是能而不是權，武后以皇帝的名義辦事，亦即是代皇帝辦事，哪有什麼危險呢？再者，在他看來，媚後只是「媚」娘而已，一個女人，一個能使肉體舒暢和精神愉快的女人。
但是，女性的媚惑與柔順，卻似白蟻那樣，蛀蝕著皇帝的寶座。
於是，曾經為武氏所竭力維護的，廢后王氏所生的太子李忠，因母親的失勢而終於倒霉了——那是在媚娘繼為皇后的第二年正月，李治廢斥了太子李忠，改以武氏所生的兒子李弘為太子。
這是顯慶元年的正月，顯慶這個年號，是因為媚娘而改的。皇帝用這兩個來代表一個時間的階段：「慶」賀她的榮「顯」的紀年。
正月，長安在嚴寒中，長壽宮的夾牆登爐燒著炭，屋內，溫暖如春。從窗口望向苑中，白雪皚皚。在溫暖的屋中賞雪，是別有一番風情的，這一番景致，吸引了大唐的皇后——
她離開了奏摺，立在窗口向外看雪。這些年，她孜孜於爭取自己的權位，對一切的享受都忽略了。此刻，凝看著雪，她忽然想到生命的蛻化與季節的關係，一年又過去了，植物的生命，經過冬雪的覆蓋護育，春天來時，便以新的姿態出現。
於是，她想到了自己，她想到自己三十二歲了。
「三十二——」這個數字，倏忽間如三十二支箭射中了她的心房，她一凜！匆促地轉身，走向妝檯，將鏡套揭開，對著烏銅鏡，看三十二歲的自己的容顏。
——雖然長年在忙碌中，雖然長日在殫智竭慮中，可是，她並未忘卻修飾自己，出現在烏銅鏡中的她是明艷的，絢爛的。
但當細心察看面部皮膚的組織時，她發覺現在與六年之前有所不同了，現在，內分泌使面膚的表層毛細孔粗了，眼堂和腮間的皮膚，稍微有鬆弛的傾向了。
於是，她皺眉，抬眼——她發現自己的額上、眼角，已隱隱約約地刻劃上了代表年月的紋痕。
六年宮廷生活，她只記得打扮，而未曾量測年華，現在，她從權力爭奪戰的間歇，看到了自己的好時光在消逝，她想：「我和一般人相同啊，我也老得如此之快！」
於是，她想到了皇帝——皇帝，今年是二十九歲，比自己小了三歲。
——她的心房又因此而起了撼動。
於是，她廢然放下鏡套，在春風得意的時代，她發愁了。
她想：我要設法喚回青春。
她想：我要設法使自己慢慢地老去。
但是，另外一種意念此時潛入了，過去六年，應該是她生命的全盛時代啊，可是，她本身卻未曾享受青春的生命，她將一切都理智化謀略化，她將自己的情慾揮發，給予皇帝，讓皇帝獲得和享受，而自身，因於取悅對方而失掉了領受。
她喟嘆，她悼惜。
就在這時，比她小三歲的皇帝，從雪地上乘了步輦而來——武媚娘立刻收拾起自己的玄思；以女性的柔媚與慵懶來迎接丈夫，她朦朧地叫喚他的小名，她伸著懶腰——像一隻在燃燒的灶壁之外的貓那樣地伸著懶腰，她說：
「我沒有精神哪——我不高興替你做這些了，多麼煩人的奏議！從來沒有一件是有趣的……」
皇帝捏著她的手指，很愉快，但是，又不自知為什麼如此地愉快。
寒冬過去了！長安城，又是柳草青蔥。
——在嚴寒的日子，在溫暖的長壽宮中，年輕的皇帝耽溺於情愛的歡樂而疲頹，他不斷地傷風（那是因為他也常常到寒冷的屋子裡與稚嫩的宮女們混在一起），因此，當柳草青蔥的時日，他發覺自己的生命並不隨同季節而活躍——這使他對成熟的與纏繞不休的武媚娘有了怯意，他喜歡，可是，疲頹又使他怯——
於是乎，他託言齋戒，躲進了高光宮——那是在東宮苑區域之內，極南的一座小宮。
皇帝走開幾天，她是願意的，她從來不干預皇帝找其他的女子——皇帝走開，又會使她輕鬆一些，也自由一些，更重要的是：皇帝命她不必請示而全權處理公事，而這，就是她夢寐以求的權力。
可是，在醇醇的春夜，在四周草蟲鳴叫聲中，她想著年華，她想著青春的歡樂。
在她的生命中，只有前皇在世之時，在翠微宮與太子幽會，才算真正的歡樂，此外，都是她奉獻，本身不是享受和獲得，同時，她也想到皇帝的近境，顯然地疲憊，顯然地力不從心……
於是乎，她的思想游移馳騁了。
她想到力，想到生命的與青春的力。
她冥想獅與虎的搏鬥，她冥想野鹿啃齧著樹幹以磨利牙齒，她冥想在湍流中怒泳向上的魚，流水搓擦著鱗甲。
於是，一種獷悍的意念從她的心靈中爬了出來。
無分日與夜，亦無分在床上或者案前，她時常會覺得身體之內有著異樣的不舒服，肌肉中，好像有一些因子要從皮膚的包裹下擠出來。
她煩躁著，她咬碎了三枝筆的筆桿……
她的面頰上浮現了鮮明的紅暈，甚至連眼皮也映紅了……
她到齋宮去——她去叩門，找尋皇帝……
她將公文擱置在卷宗內——好像，她不再重視權力了。
於是，她的內侍獨孤忠看了出來。
有一天的下午，當侍女偶然走開而獨孤忠來時，看到皇后意思飄忽的神情，無意間提到了巫醫——
皇后的尊嚴是不許可談論淫邪的巫醫的，可是，在意念飄忽中的她，終於不能自持，脫口說：
「以前，我也聽人說過巫醫的故事。」
「我知道有一個很神奇，也可靠——皇后是不是召他？」獨孤忠忽然大膽地建議，「他有許多怪異的法子……」
「不！」她有些心慌，幾乎是惴惴地道出。
「巫醫還精通各種醫道——」
「不，這不行——宮中耳目太多了。」
「其實，辦法還是有的呀！」獨孤忠幽秘地一笑。
武媚娘沒有再表示意見，可是，對於巫醫，她卻有了玄思，在感業寺的時候，她曾經聽人講過一些中年婦人與巫醫的故事，她也聽人講過長安的王孫公子，從巫醫的藥囊中獲得生命力的補充……
她曾經聽說巫醫使人癲狂。
她曾經聽說巫醫使人平靜。
於是，當再與獨孤忠單獨相處時，她主動地提出關於巫醫的事。
「皇后，在你面前，我是不知忌諱的，請恕我放肆。」獨孤忠垂著頭說。
「如果我把你當外人，也就不會和你講這些了——獨孤忠，我很想找巫醫來試試——這些日子，我自己也曉得，身體真不舒服哪。」
獨孤忠唔了一聲，沒有表示意見。
「皇帝的神氣——」媚娘說了半句就咽住了，轉而問，「那天我到齋宮出來後，你還在，聽皇帝講了什麼？」
「皇上說，媚娘真箇得一媚字。」
「哼！」武媚娘似乎不滿，為了自己的身分，她雖然是在心腹面前，仍有一定的自我保留。
春風吹著，春風吹著——輔政大臣長孫無忌請了皇帝到藍田去春祀。
武氏在矛盾中，這些日子是她生命最脆弱的時間，她不能自持地想著巫醫，明知巫醫進宮是干犯大忌的，但她需要治療身和心，終於，她答應了獨孤忠，請巫醫偷進宮來，她囑咐獨孤忠把巫醫扮成奚官局的內侍，混進東宮苑。
這個巫醫是都中出名的方士郭行真，人們傳說：郭行真有種種異術，他能攝取人的生魂，他能使人長生，他懂得用蠱——一種奇異的毒藥。他的行蹤是神秘的，飄飄忽忽，有時在長安，有時在洛陽，朝廷雖然嚴禁巫醫，但有一些大臣和王公卻歡迎他，因為他還有一種奇藥，那能使衰頹的男子強壯，長安和洛陽，有不少貴族需要他的奇藥，因此，他們庇護著他，使這個方士生活安全和富貴。
郭行真雖然已經富有，但對入禁宮的冒險，卻有巨大的興致，他渴望著在禁宮中尋求刺激，而當他最後獲知自己所要見的人是皇后時，野心更大了。武氏在前朝的故事，他是曉得的，因此，他對武氏也有了憧憬。
郭行真身體高大，麵皮紅潤，一望便知是滋養極好的中年人，武氏在接見他的時候，忽然萌生了遐想——她的第一任丈夫太宗皇帝，是高大的身材，方面大耳，大鼻子，眼前郭行真的相貌，除了沒有鬍鬚之外，和太宗皇帝卻相像呀。
「皇后——」他跪拜起來，沉宏地叫了一聲，隨即溫和地接下去，「小臣奉召，不知皇后有什麼差遣？」他雖跪著，但那一雙眼睛，卻毫無顧忌看著尊貴的皇后。
武皇后暗暗罵了一聲該死！她想：「這人全沒一點禮貌呀！」但是，她不能斥責，莊嚴地回答：
「我的身體——」她只說出了這一句，就不知道如何接下去，沉吟著，隔了一歇，才迂緩地也坦率地說，「我沒有特殊的病痛，不過，我心情很亂，你大約知道，一個女人在我的地位與我的年紀，身心的矛盾……」
郭行真是懂的，但也不便立刻說出來，飽暖的婦人的苦惱，呈露在皇后的眉梢眼角，他思索著——怎樣處理呢？眼前所見到的軀體是渾純成熟的，如果挑動這一具軀體的心靈的琴弦，他在長安將成為一個最特出的傳奇人物，一個皇后的情夫，該是多麼刺激！何況，這又是一個豐滿而妖艷的皇后，他心馳神盪，自然，他也想到，任何的邪念將會使自己粉身碎骨，不過，他又以為值得冒險。
「我時常覺得——」她並未關心郭行真奔馳的意念，繼續說下去，「我好像趨向衰老了，身體鬆散，精神也委頓。」
「在皇后的外表上，我看不出，」郭行真吃力地回答，「看皇后的皮膚，只有二十四、五歲人的樣子——」
武皇后並不因為旁人贊她年輕而喜悅，皺著眉，期期地說：
「也許是吧，不過，我的身體，肚子上肉多了，還有……我時常有一種莫名其妙的煩躁，好像少失了什麼似的。」
「這是——」他只吐出這兩個字，把說到嘴邊的「思春」兩個字停住了，他看出皇后柔媚的眸子中隱隱現出剛肅的光芒，他想：這個女人在歡笑中隨時可能變臉的啊，我得小心——這是炙手的女人啊！
炙手的女人注意到巫醫的惶惑神情了，她微微欠動身子，凝視著他，問出：「你說怎樣？」
「噢，皇后！」他竭力收斂自己的意志，重重地說，「我可以給皇后幾種藥，藥的功能是——一種使皇后安靜，一種是刺激青春的生命，還有一種……」
「還有一種是什麼？」她急迫地問。
「還有一種……皇后需要的時候——給皇上。」他期期艾艾地說出來。
她臉色驟變——皇后的尊嚴受到侮辱了，但是，也在一瞬之間，她又立刻再轉變，現出平和的笑——她的思念在一瞬之間想透了，對一個用秘密方法召入宮廷的巫醫，顧及尊嚴是多餘的，在理論上，召巫醫進宮，已經是喪失尊嚴了的啊，於是，她在淺笑中點點頭。
「如果，皇后吃了我第二種藥，再給皇上吃我的第三種藥，嗯，那會是很好的，那會是……皇后，我的藥可以融在水裡或者酒里，沒有味道也沒有特殊的顏色。」
「你留下吧！」武氏佯作冷峻地，就只回答了一句話。
「皇后，每一個人的體質不同，這藥要試試，我好決定成分和吃的分量。」郭行真從懷中掏出一隻長扁的錦盒。
「每一種都要試嗎？」
「不——給男人服的用不著。」郭行真開了盒，取出幾個小包，先把其中一包藥粉，呈送到皇后面前。
武媚娘徐徐接過來，嗅到藥粉散放出來輕微的茉莉花的幽香，她低下頭，把藥粉遞還給郭行真，「這是哪一種？是什麼用途的？」
「是我剛才說的第二種——皇后不妨就試試。」郭行真看皇后很溫和，又萌生了狂想，就取出一隻象牙小調羹，取了些藥粉，放入皇后的杯內，「皇后，可以喝了。」
她拿起杯，稍稍遲疑，郭行真又大膽而貪婪地看了皇后一眼——皇后，是成熟的，妖艷的，甚至也是引人入勝的！雖然，她已不是青春的，但是，一枚成熟的葡萄所引起人的欲望，是更加強烈的啊。因此，他冒險了，他希望在第一個回合就占領皇后，過去，他也曾有類似的故事發生，他相信，凡是召他的女人，在心理上就準備著被占領的，於是，他催促皇后服下去。
武媚娘冷冷地一抬眼，卻將杯放下，就在這一個動作中，她的面色變了，剛才溫和寧馨的神色，已完全消失，凜然地接口道：
「你可以走了，我會找人試的，來人——帶他出去！」
郭行真大感意外，可是，武皇后滿面霜肅，使他不敢多事逗留，恭敬地行了一個禮，辭出長壽宮去。
「璞華！」武媚娘在郭行真走後不久，呼喚自己的侍女，隨後，將那杯落了藥粉的水給她，「你喝——」
「皇后——」璞華感到意外，也有若干疑問。
「你喝——是藥，不會吃死人的。你喝下去，覺得怎樣，再講給我聽。」她平靜地說。
於是，璞華一口氣將杯中水飲盡，隨說：
「很香的，沒有什麼特別感覺呀！」
「你去躺著，回頭來告訴我，覺得怎樣！」
璞華淆惑著，遵命去了。
於是，武皇后命瑤華隨侍自己，她躺在床上，等待璞華的反應——這兩名侍女，是她從感業寺帶進來的，她們兩人與獨孤忠，再加另外一名內侍與兩名宮女，是她內圈，忠信可靠的侍僕。
於是，有半個時辰的光景，璞華來了，跪在床前，向大唐皇后奏告藥物所引起的生理反應——她的身體在顫抖，她的雙頰赤紅，她的眼睛水汪汪的……
武媚娘明白了——
「皇后，很怪，很怪——」璞華喘然說，「我服下去之後不久，心痒痒的，頭暈暈的——後來，漸漸地……」
武皇后一擺手，阻止她再往下說；思索著，再命召獨孤忠來；接著，她向璞華道：
「到後面去，就用我的更衣間的浴盆，用冷水澆你的胸口——」
於是，獨孤忠來了，武皇后細聲問他巫醫出宮的情形。
「皇后，事情稍微有些意外，蕭淑妃在外苑鉤弋閣左方的甬道上看到郭行真，他們居然打招呼。」
「你！」武皇后意志奔放地叫了出來，她驚悸了！這樣的事故若為外人窺破，自己會吃不消的。
「皇后，蕭淑妃沒有發現我——我雖然送郭行真出去，卻不是和他同行的，再說，我委託人召郭行真，是假借了許貴人的名義，所以，即使被發現，也不礙事。」獨孤忠謹慎地說。
武皇后竭力控攝自己，稍微頓歇，才說：
「是那樣，以後，你還得小心——看情形蕭淑妃是找過郭行真的了？」
「奏皇后，我以為宮中找過郭行真的，必不只蕭淑妃一個人，他雖然裝腔作勢，可是，他很熟悉，絲毫不懼。」
武氏沉吟著，同時，她後悔自己的魯莽——
現在，她又想起前皇在世時常講到的一句話了：「不能有一刻疏忽，一條百丈的水壩，會因錢眼大小的沙孔而崩坍！」這是至理名言啊，她是犯了疏忽的毛病，找郭行真，太偶然了，甚至可以說太意外了。在偶然的意志鬆弛的時候，犯了可能會造成崩坍一樣的錯誤，而且更可憾的是毫無實際。
「皇后，」獨孤忠完全沒想到武媚娘的心事，他還稍微帶著得意的神氣說，「宮中的花樣多著，慢慢地，皇后就會了解像郭行真那樣的人為什麼能自由自在的原因。」
她漸漸地有了厭噁心，可是，她又不捨得不問，在宮內，她為自己基業孜孜不倦地工作著，對於宮中女人群的日常生活，一直沒有認真關心過。因此，她所知的宮廷生活形象，是表面的、正常的，如今，她要從獨孤忠身上，探索宮廷生活秘奧的一面，於是，她忍抑了自己的厭惡，勉強問：「怎樣？」
「宮中的女人雖然勾心鬥角，可是，關於男女之事，大家都不會拆穿的，有機會時，人人都想如此的啊。」獨孤忠暗示地一笑。
武媚娘直覺地感到，他這一笑是充滿邪惡和輕視自己的，因此，她對這親信的人萌生了恨意。
一個巫醫的故事，迅速地過去了，可是，偶然的一面卻在武媚娘的心靈中生了根。在工作的間間歇歇，在夜間，當被褥的燠熱使她從夢中醒來時，就會自然地想到郭行真這個人，她與這名巫醫是完全陌生的，可是，在意念中，經由想像的聯繫，她以為對他是稔熟的了。
一天又一天，她無限的玄想繼續著。而獨孤忠，曾機巧地提及巫醫——他並不是作推薦式的提及，他像提備忘錄那樣地講述郭行真，使武皇后無法忘失一名巫醫的姓名。
終於，又是一次偶然，又是一次意志的鬆弛，大唐皇朝的內宮，因一名巫醫而掀起風波。
是在接連著幾個潮濕的陰天之後，武皇后的脾氣忽然變得很壞，她衝動和易怒。自以為深知皇后性情的璞華與瑤華，勾結了獨孤忠，再把巫醫召入宮中。
他們這樣做，並非完全為皇后著想，主要的是為自己——皇后有逾越的行為而經由他們的手造成，那麼，往後去，他們必然能控制皇后的啊！在宮廷中，從上到下，每一個人都有權力的欲望，武媚娘希望分取一部分皇權，而她的侍從，則渴想分得若干後權——希望能達到挾皇后而令六宮。
那只是偶然的鬆弛，武媚娘讓那名巫醫為自己進行奇異的按摩——
郭行真有一雙魔術的手，他使她雙腿的肌肉鬆弛，使她的心靈也鬆弛！
——心靈的鬆弛，好像水壩的閘門徐徐地開啟了，這等於是她心靈的堤防解體。
於是，郭行真的手指停留了，轉變了。
她忽然之間感到恐慌，她忽然之間覺得自己的軀體充滿，一種可怕與可喜的充滿！好像，她的軀體上升了，進入雲中了。
這是巫醫一雙手所創造的傑作。
她軟綿綿的，自覺骨骼與肌肉都散放著，像夢寐，像在暖水中浸浴。
她微汗，發邊、腋下，汗水似乎蒸發了她的悶郁。
由於生理的恬適，她對雄健而奇異的巫醫有了好感，事實上，目前光景使她再也無法維持冷酷的尊嚴。
於是，她看仍然跪著的郭行真，低吁，柔弱地伸出手；郭行真湊上去，皇后的手掌摩挲著他的面頰。
她的手指修長而纖細，她的手掌也有微汗，郭行真於接觸時，膽子就壯了，他是有一套征服皇后的計劃的，現在，皇后已由寒冷轉為溫和了，他想：這是擒捉的第一個回合的結束，在男女間的戰爭中，跨過第一道關防之後，多數是能長驅直入的。
於是，他體察著形勢，慢慢地將皇后的手捏住，放在自己的肘邊，以自己的嘴唇用力地吻她的手指。
她沒有拒絕，她把他的行動看作自己的舍予——她曾從這巫醫處獲得暢快，現在，她是投桃報李。她想：「讓這個小人物親近我一下吧！」
但是，這個小人物並不以此為滿足。
他吻她的手指，吻她的手臂，吻微汗的腋。
武媚娘深奧的內心起了戰慄，她忽然體察再進一步的是什麼了。
她是一個深思的女人，偶然的泛濫，在她自己的思維中還是有所解釋的，她認為按摩的逾越是可恕的，但如再進一步，自己的行為就不可恕了。這是道德的，而現實方面，她以為讓一個巫醫從心所欲，後果是不堪設想的，於是，她收斂自己。
「皇后——」郭行真是曾經滄海的人，迅速地看出皇后心裡的矛盾。他見識過不少守貞如玉而幻想著享樂的婦人，從自守、到逾越、到泛濫，都曾經過如現在的武媚娘那樣一個階段，女人只是女人，皇后與村婦在生理上是毫無分別的，因此，他用自己的聲音來摒除她的羞怯，「皇后——皇后……」
他的聲音是郁動著，好像從重門疊戶的岩洞中透出來，有迴蕩的意趣，有磁性的力量。
奧妙的人、人體的磁力將她吸引了——只憑几個字的聲音，而將她吸引。
於是，郭行真喃喃地細語著，訴情與訴欲——他告訴她肥料灌溉在花的根株原因，他告訴她人的有生力量，他告訴她如何保持青春——巫醫的藥物以及巫醫的巫術，他也告訴她歡樂的爭取與享受……
嚴謹的武媚娘，在她成功的高峰上，被誘惑了。
……
盛筵易散，郭行真在行將離去時跪在她的面前說：
「皇后，我將再來。」
「不——」她溫和地接口，「對你，對我，都不好。」
「皇后慈悲——」他愁蹙著眉說，「我，我怎麼能不再來呢？皇后——」
「這是宮中啊，郭行真，有機會的時候，我會在背後助你的，至於我們之間，不可能再見了，萬一出事，那就死無葬身之地！」
「皇后，我絕不會牽累你——」他說，自懷中掏出一隻黃金的小盒，「如果事急，我會用這個結束自己的生命——這是最靈的毒藥，倘若含一片在嘴內，立刻會昏暈而死，倘若將一片化開在水中，只要你一匙羹，就會思睡，就此永遠睡著……」
武媚娘忽然一凜，伸出手，徐說：「給我！」
郭行真將那金匣捧給了皇后。
她打開盒蓋，看到裡面還有一層麂皮的覆蓋。
「皇后，不必打開的，只要一按這層麂皮，就會有一片藥跳出來，一片藥，僅夠使一個人死——」
她用手指在麂皮上連按了三下，跳出三粒長方形暗紅的藥片，她放在手上看了一歇，又隨手置於几上，低聲說：
「這個，留下給我！」她說完，將金匣交回。
「皇后，千萬不能將剛才的藥丸混在一起。」郭行真顯然有著惶急，但是，他又不能收回這三片藥。
「我知道。」她平和地，像完全不經意地接口說，「我不會自己尋死的呀！再說，我也看出來了，你放藥的器皿各不相同，剛才你給我的藥是由玉瓶裝的。」
「皇后，那隻白陶瓶中的藥丸是給皇帝的——」郭行真獻給皇后的藥物中，一種是永駐青春的，一種是增強男子的能力的，那兩種藥分別用玉瓶和陶瓶裝盛著。
「我知道。」她說，柔媚地一笑。
「皇后，明天，我再來。」
「不——」她思索著，終於再補充了一句，「我會命獨孤忠找你的。」
於是，巫醫走開了。
武媚娘墜入於玄思中，她侍奉了兩代皇帝，她也曾有過偷情經驗，可是，今天的經歷與過去任何時間的全然不同，今天，她以為自己真正地經歷了女人的人生。
她想著第一次的際遇——第一次，她將巫醫留下的藥給璞華服下，而今天，是她自己的經歷。
玄思不斷，使她的心靈起了急劇的變化，她想：不論如何，我明天都要找他一次，過了明天，我與他斷絕往來，她期待明天。
然而，皇后的權力之舟，在情慾的大海中卻傾覆了。
隔天，當武媚娘還在情思忡忡中時，璞華卻來報告武媚娘——她自恃有舉薦之功，她也自恃掌握了皇后的秘密，因此，雖然只有一夜之隔，她對皇后的態度卻已不同了——她說出：巫醫仍然在宮中。巫醫希望見皇后。
就是這兩句話，使武媚娘從情慾的大海中覺醒了。
她意識到自己已經大禍臨頭，但是，她並不因此而張皇，她是睿智的，自從誣陷王皇后之後，她幾乎每天都在警惕中過日子。偶然的放弛可能造成禍事，她聞訊之際，卻一些也不著急，內心盤算著，面頰上卻浮現淺笑。
「你和瑤華留下了他？」
「不是的，奴婢沒有如此大膽啊，剛才，瑤華去蕭淑妃那兒，看到郭行真還在。」
「說謊！」武媚娘忽然睜大了眼睛，「這是絕無可能的，蕭淑妃和巫醫混在一起，瑤華怎能查到？她不可能知道的啊！」
「皇后——」璞華的謊言被皇后一語道破了，期期艾艾地，無法再接下去。
武媚娘暗暗地心驚著，她想到自己可能被這兩名大膽的宮女所陷時，背脊上有一股寒意。但是，她仍力持鎮定，和煦地說：
「璞華，你和瑤華兩個無論如何不能騙我的啊，我們是從感業寺一起進宮的，我對你們，像姊妹一樣，到底是怎樣的呢？璞華，即使你們將郭行真藏了起來，我也不會怪責你們的，不過，你們應該老實告訴我——宮裡頭的事體，一鬧出來，就無可收拾的啊！」
璞華的面色灰白了，尷尬地叫了一聲皇后。
「你說啊！我講過，那是不必避忌的。」
「昨夜——昨夜——」璞華吁著氣，「我們兩個留住了郭行真，剛才，我們打聽皇上入了仁壽殿，他要求我們設法，要見皇后——」
武皇后內心有說不出的恨與毒，她咬著下唇，強自將憤怒咽了下去，慢吞吞地問：
「那麼，你剛才又說蕭淑妃，為什麼要攀上蕭淑妃呢？」她稍頓，又補充問：「為何不攀扯他人？」
「皇后，」璞華終於坦率地說，「是這樣的，他說，今天原有和蕭淑妃的約會，不過，他想見皇后——」
「獨孤忠知道你們的事？」
「不曾——他以為是皇后。」
武皇后眨著眼，沉吟了一些時才現出微笑。
「你們兩個小東西，一開始就會玩鬼了。好吧，你去告訴他，要他到蕭淑妃那兒去吧，今天我沒有閒，明天要他來——要他先到你們房中，俟方便時，你們帶他來我處。」她稍頓，再說，「你回去，看他走後，就和瑤華來此地，我和你們有話說。」
璞華走後，她好像萬箭鑽心，剎那間血液奔流，倏地站直了，走向窗口，立刻又走回來，她失措，她不知如何處理這一件事。
她恨這兩名宮女，璞華和瑤華——但是，更重要的是自己如何了斷這一宗公案。
倏忽間，她想到郭行真的毒藥，自己留了三片的，這一念使她的身體起了痙攣，但是，她必須做。
當璞華與瑤華再來時，她溫和地告誡她們小心，接著，她以體貼和表示結好的神氣，賜給她們一杯水——她告訴她們，這是郭行真調配了給自己的，可以使青春常駐的妙藥。
她從一隻玉瓶內傾出水來。
兩名宮女毫無疑心地飲下，照囑咐，立刻回到自己的床上，躺著休息。
於是，武皇后打扮了自己，命獨孤忠跟隨自己到長壽殿，她將幾件公文交給值殿的內侍，並未與皇帝相見。隨著，她進入南宮的掖庭，囑咐了獨孤忠出首，就命兩名小內侍傳召掖庭令、宮闈局丞、內宮典門……
大唐內苑，發生了驚天動地的大事了。
宮闈局丞在蕭淑妃的宮中查獲了一名假冒奚官局內侍的男子。
有四名內侍和四名宮女被捕，蕭淑妃也被監視著，隨同到掖庭來見皇后。
獨孤忠恐懼了，他看到皇后的面色如寒霜，不安地望著。
「你走開，我知道安排的，你放心。」
於是，掖庭令首先進來報告搜捕的經過，又道出捕獲的男子的身分，然後退出，接著典門監進來報告。
「宣召蕭淑妃進來！」武后莊嚴地說出。
於是，宮闈局丞帶了兩名副手，監押著面無人色的蕭淑妃入內。
「是什麼人？」武媚娘看著蕭淑妃，嚴肅地問。
「假冒奚官局的，卻不是宦者，現在階下。」宮闈局丞顫抖著代為回答，「臣死罪，宮禁防範未嚴，臣……請皇后提訊——」
「胡說！」皇后面色泛青，「我見這種人？」她稍稍一頓，「你知道死罪，一張揚，還得了嗎？你管些什麼來？」
「死罪，死罪！」宮闈局丞是專管門戶的，此時惶惑萬分，不住地叩頭求恕。
「立刻在階下打死，不讓這野東西出聲！」她咬緊牙齒說，「再宣掖庭令進來！」
宮闈局丞退了出去，顫抖著的蕭淑妃想請皇后審訊，她自問不曾弄郭行真進宮，但她於此時，一個字都說不出來，那是由於武皇后的神容太森嚴了。武皇后的雙目，閃動著如冰雪那樣地嚴厲的光芒，那樣，蕭淑妃被震懾了。
「皇后——」掖庭令恭敬地叫了一聲，具有請示的意思。
「要查究——」她凝思著，她計算幾棍可以結果郭行真，任何決定，都要等結果了郭行真之後，才能進行。她想著，聽到階下有悶實的棍打聲，她舒了口氣，徐徐說：「是誰引進宮來的？宮廷中出現這樣的事，還得了。」
「是——」掖庭令的雙目移向蕭淑妃。
「不是我！」蕭淑妃在生死的俄頃，終於叫了出來，「我在宮門外走，看到兩個內侍過去，前面的我沒有看清楚，後面就是這人，我以為是奚官局的，叫住了他，我不該自己叫他，只是，我有一些小病痛……」她說謊，但非常拙劣。
「淑妃，能這樣回奏皇上嗎？」掖庭令反問。
「這……這是真的呀！」蕭淑妃尷尬而無力地看著皇后。
「唉！」武皇后嘆了口氣，做出愛莫能助的悲憫的神氣，但仍然嚴謹地說：「我沒法把你的事件承擔起來，不過，皇上能否容忍這件事，誰也不知道，如果訊問，唉——你還有兩個女兒，教她們怎樣做人呢？」
這時，宮闈局丞又進來奏告：闖入宮禁的野男子已經打死了。武皇后點點頭，軟弱地叫人宣召奚官局令來。掖庭令在旁邊，立刻體會出皇后的意思，他上前一步，沉重地說：
「淑妃自便吧，奚官局有藥——」
蕭淑妃睜圓雙眼，全身可怕地抖著。武皇后走過去攬住她，蕭淑妃拼了命說出來：
「那人是東宮苑——」她想攀上皇后來免自己的一死，「東宮苑總管獨孤忠召進來，那人自己說——進出都不怕。」
武后佯作微笑以掩飾內心的惶惑，同時以眼色示意掖庭令，掖庭令木立著，不知所措；於是，她再轉向蕭淑妃問：
「那你知道他是外邊來的男人，是你以前認識了的？」
「皇后——」蕭淑妃哭了，「我當年要孩子，問他要過藥，這人是巫醫，郭行真，但這一回，的確不是我召他的……」
武后點頭喟嘆，徐徐回顧掖庭令，神容慘澹地說：
「這事情就難辦了，難怪獨孤忠會出首，看來這人有大問題，你去捉他來讓我審問，他身為東宮苑總管，居然這樣子。」
掖庭令正要下令，奚官局令已進來了，於是，掖庭令又以眼色請示皇后，她點點頭。掖庭令悄悄地向奚官局令說了幾句，隨後又轉向皇后低奏：
「獨孤忠在外請旨……」
「捉來，但別動聲色，免得他亂說，淑妃的名譽，皇上的尊嚴，不能稍損！」她面如秋霜，「你替我密審，再召我的侍女來問問，看誰與獨孤忠勾結，這件事，看來不會很單純，我要你們查一個水落石出。」她莊嚴肅穆，說完之後，眼稍轉視著蕭淑妃，又立刻移到掖庭令身上。
這是命令呵。於是，掖庭令向奚官局令做了一個手勢。
奚官局令進上鶴頂紅，蕭淑妃哭叫著拒絕，但被灌了下去。
「皇后，我兩個女兒——」她大哭哀訴。
「你放心，」武皇后掩飾自己對她的憎恨——那是由於她供出了獨孤忠——緩和地，也至誠地說，「我會好好待她們的。」說著，她示意內侍扶蕭淑妃進內室去。
不久，獨孤忠到了，被押在別室，而同時，東宮苑方面來報，璞華和瑤華已被毒死，她佯作大驚，獰視著掖庭令。
「這一定是獨孤忠勾結蕭淑妃對我的，我出來時，璞華好好兒的，唉！把獨孤忠照那個巫醫的樣子打死，我去奏皇上，事體太大了，我原想大事化小的，不行了啊！」
獨孤忠還不知道皇后要處死自己，他求掖庭令，讓他見皇后，但是他的嘴被堵了，亂棍沒頭而下……
他埋藏著秘密而死，而武皇后，殘酷地冷笑著，帶領掖庭、宮闈、奚官三局的人員，去奏稟在仁壽殿著書的皇帝。
皇帝並不在看書，他是睡著了。
皇后親自到御榻邊把昏睡的皇帝叫醒。
「噢，是你——」李治笑著打個呵欠，「這時候，我老是瞌睡，不知不覺，又在這兒睡著了。」
「陛下，宮裡出了大事。」她嚴肅地說。
「宮裡有大事？」李治訝異地反問，「那怎麼會的？」
武媚娘不願自己來報告整個事件的真相，她緩緩地對皇帝說出各局的令丞都在寢門之外候旨晉見。之後，她嘆了口氣說：
「這件事說起也真奇怪，差一點，我的命就完了。」
「是什麼事？」皇帝從床上翻身坐了起來，開始緊張了，「你說明白些！」
武媚娘沒有直接回答，低聲命隨侍的內官召喚各局的令丞同入內寢。
於是，由掖庭令率領，各局令丞魚貫而入，在御榻之旁嚴肅地跪了下來。武皇后指著掖庭令，冷峻地向皇帝說：
「讓掖庭令報告經過吧——一個巫醫，居然進宮來了。」
皇帝聽到是巫醫時，霍地坐起，一隻腳跨下榻，大聲催促掖庭令快說經過。當掖庭令陳述了所發生過的事故之後，叩著頭，惶悚地說：
「蕭淑妃已畏罪自盡——」
「她，她……」李治氣噎著，似是不滿於蕭淑妃的自盡。
「陛下，」武皇后冷冷地接口，「對蕭淑妃，我看也不必深究了，她說，從前要孩子時，就認識那巫醫的，幸而我已有了兒女，否則，人家會疑心我哪！」她稍頓，長長地嘆息著，「我不懂，為何要毒殺我的兩名宮女？」
皇帝在聞訊之初是緊張與憤怒，可是，聽得多了，他反而胡塗，他想著各別報告的事件經過，宮女、內侍、淑妃、巫醫，一串的死訊，相互間的關連不密，好像是勉強湊合在一起似的。他淆惑、他想追問根由，可是，他又不知從什麼地方問起。再者，對於蕭淑妃的死，他終於有了惆悵，當他為太子的時代，蕭淑妃是他愛寵者之一，直到武媚娘入宮，他才冷落了蕭淑妃。此刻人天杳隔，他的舊情恍惚重回，不住地低喟。
「她為什麼呢？沒有理由的啊！」皇帝滿眶酸淚，喃喃如自語地，一遍又一遍地問著，「她為什麼呢？為什麼？」
武媚娘的眼眶潮濕了，她自然地跟著皇帝惋嘆，流淚。不久，她說：
「處置這件事，我只能當機立斷，我怕事情宣揚開去，對蕭淑妃的名譽不好，而且，她還有兩個女兒，將來也不好做人，何況，事情鬧出來，對皇上也是損害。」她抹著眼淚繼續說下去，「只是我不懂，皇上，獨孤忠這人，我對他不壞呀，他怎麼會如此呢？我的兩個宮女，顯然是給他毒死的。」
「唉，唉！」李治轉向奚官局丞，「是什麼毒藥，查過沒有？是宮裡的，還是外面的？」
「奏皇上，致死宮人的毒藥，是外面的，多半是那個巫醫帶進來的。」
「唔……」皇帝悵然長嘆，望著皇后說，「這事你去善後吧，不許傳出去，別再來告訴我了，說句實話，這種事太可怕，毫無意義，可厭可惡極了，未了的事，你一併作主安排了吧！」
於是，武皇后在一種惆悵的神情中率著大批人員退出去，但她走出宮門又回進來，在怔忡的皇帝面前跪下來哭了。
「媚娘——」李治惘惘地拉她起來。
「陛下，我怕，我怕，好好兒的，宮裡死那些人，他們是不是對我呢？以後，陛下，我怎麼辦呢？」
「媚娘，以後我們當心些！」李治撫摸她的頭髮，苦笑著說，「現在，我心亂得很，你去處理完了再商量其他——」皇帝向來是無主意的，過去，他有許多事情依賴她，但當她故意以女性的柔弱來糾纏他時，他變得手足無措了。
媚娘細膩地揩著眼淚，又退出去。懦弱的皇帝靠在床上，順手拿起枕邊的一本庄子，低微地念道：「巧者勞而智者優，無能者無所求，泛若不系之舟……」
武皇后在仁壽殿外吩咐了各局的人員料理後，徑自回宮去。在內寢，她傷心地哭了。偶然的一次衝動，使她受到如此深重的打擊，些微的歡悅使自己的左右人事全非，她把一切的責任歸於蕭淑妃，雖然那個人已經死了，但她的憎恨卻並未因此而除，她恨，她要報復，她咬牙切齒地說：「你還有兩個女兒，我不會放過的。」
這是不合情也不合理的憎恨，不過，此時她已經失掉了理性，她不檢討自己犯的過失，而歪曲地想著人們的陷害。她恨——瑤華與璞華、獨孤忠、蕭淑妃，只有對那個巫醫，她不完全是恨。因為，巫醫郭行真使她獲得玄秘的、奔放的快慰。
在偶然中獲得的快慰，好像刻鏤在心版中，不論恨多麼深，快慰依然存在。
恨意與快慰的追思，本質是矛盾的，可是，她將兩者並蓄於自己的心靈中。
事變的第二天，大唐皇帝李治就已淡然了；這種事發生在宮廷中，照理是應該嚴行查究，務使水落石出的，可是，李治的天性，寧願少些事，少些麻煩，他顯然地精神不繼，因此，輕輕地把大問題拋開了。
不過，在皇后那邊，卻不是的。
時間使皇后的恐懼越來越深，在過去兩年，她運用權力與宮廷的財力，布置了一個私人的情報網，她建立了三條平行的路線來探聽外面消息，其中一條線是獨孤忠，另外，是仁壽宮監來訓，以及掖庭令，三人之間，彼此沒有橫的聯繫，他們每一個人都以為只有自己替皇后做事。
因此，掖庭令在處置獨孤忠的時候，絲毫沒有想到其他。
現在，掖庭令與仁壽宮監分別將外面的反應密告皇后，武皇后的恐懼越來越深，就因為聽了密告。密告中最具體的一點是：人們認為事態必不如此簡單，一定有許多內幕被皇后扼住了。
在來訓報告了外界的反應之後，武皇后現出了心虛的微笑，淡淡地問：
「訓兒，人們有沒有說我與巫醫有勾結？」
來訓對於皇后直率的詢問感到意外，期期艾艾地說：
「沒有呵，人們疑心事情必很複雜而已！」
「我是從不避諱的，如果有人亂講我的話，你不妨直說。」
「真的沒有！」來訓又著急地接口，「只是，人們對獨孤忠的死，疑心更多而已。」
這樣，武皇后就沒有再詢問下去，但是，當來訓退出之後，她卻如瘋狂了一樣，對著鏡子咒罵自己愚蠢。
她用一枚針來刺自己的大腿，她讓自己痛苦。她以肉體的痛苦使自己冷靜，她以作踐肉體來達成自我懲罰——那並不是懲罰自己召入巫醫的罪行，而是懲罰自己欠缺智慧。
她自問：如果冷靜地處置郭行真事件，必不會鬧出這樣的事來啊。
在檢討過去中，她時時會寒慄。她毒殺宮女、處決內侍等行動，只要有人挑剔一下，自身就會粉身碎骨了。
她用針刺著自己，她竭力使自己冷靜——過去的，不能再補了，未來，她要掌握。
她是一個看著未來而不是回顧過去的人物。