武則天 · 第三章
從感業寺回到皇宮，一頁新的歷史——關係著大唐皇朝命運的歷史——由明艷的武媚娘的智能書寫著。
大唐的宮廷在逐漸改變中，武氏生了一個兒子，在宮中的地位立刻提高到僅次於皇后——她被皇帝封為昭儀。到第二年，她又生了一個兒子。於是乎，翠微宮成了一個中心，皇帝幾乎每天都到那兒去。從朝堂下來，承旨與尚衣的內侍跟著皇帝到翠微宮，把一疊奏章擱在案上，然後脫卻冠袍。於是，兩人開始恬靜地談話，她有說話的天才，又有豐富的知識，一經她說出，都是極為動人的。在這樣的時候，沒有人能覓得到皇帝，他沉迷於她的音容笑談之中，有時會在翠微宮裡，半為公事，半為私情地流連幾個時辰。
她的生育情形，也是驚人的，接連生了兩個男孩和一個女孩，接著在第四年又誕生了一個女孩。皇帝常用這個問題作談笑的資料，在產婦的床邊，他指著女嬰笑向武氏說：
「如果當年的你也像現在那樣會生育，就不得了啦——當年在翠微宮，如果生了下來，算是我的兒子呢，還是我的弟弟？我想，那時要是真的弄出來，那麼，大唐歷史上，就會留下一筆胡塗賬了。」
「這應該是天意。」她喃喃地說，「如果那時有了，我今天也不能成為你的妃子。」
皇帝相信天意，而武昭儀，則在天意之外努力著，她在宮中的地位雖然穩固了，但她並未滿足，她又記得前皇的名言：不進展，便會後退。
她要進展，她不願以一個昭儀的身分終老，她也不以將來成為皇太后而滿足，她的目光矚望著皇后的寶座：是皇后，不是昭儀和皇太后。
她朝著這個目標前進，四年以前，她是一帆風順的。雖然她很疲勞，翠微宮內的錢財也被她用盡了，但希望卻越來越接近，她想：只要接近希望，錢財又算得什麼呢？於是，她把自己所得，慷慨地分贈給那些後宮的妃嬪。
宮廷之中，自皇后至宮女內侍，沒有人不讚譽武昭儀。
她知道時機成熟了，於是，她把陷阱布好，讓老實的皇后自己投進去——
武昭儀生產剛剛彌月，還躺在床上，長日悠閒的皇后，為著排遣寂寞，每逢皇上不在翠微宮時，就來找她閒談。她們，現在已成為朋友了，她們在一起，時時會有講不完的話。皇后喜歡聽她講故事，以及長安的市井風情。武媚娘在深思熟慮中，盡力結交，竭力使自己被信任。於是，有一天，她在預知皇后到來之前，先支持著到仁壽宮去覲見在看畫的皇帝。
皇后到翠微宮，發覺武媚娘不在，隨意坐歇了一些時，就步入嬰兒室——她每一次都是這樣的，守在室內外的宮女，自然不會阻止皇后的進入，皇后很無聊，在這個嬰兒室里看那沉睡的嬰兒，耽擱了半刻光景才走。
仁壽殿和翠微宮是毗連的，媚娘計算著時間，她估量著皇后走了，便託言更衣，要宮女扶了回翠微宮，再設法遣走看護嬰兒的宮女與乳媼，獨立在嬰孩的床前。一瞬間，她的血脈賁張，頭腦中似有千軍萬馬在奔騰，這是她命運的關鍵，現在，她有一個很短促的時間——她遣走宮女為自己去準備熱飲料，她又以產婦的特殊的突然需要而臨時命令乳媼去取一件小衣，這樣的派遣，來去不會很久，驚天動地的大事，就要在這一刻短促的時間中完成。
她伸出自己的雙手，十指箕張著——
她的眼睛睜大了，她的牙齒咬緊了！她全身的力量集中在手指上，而她的手指漸漸地向自己親生的女兒的咽喉——就在這時，她想到了自己是母親，用母親的手來扼殺女兒，這是不可思議的瘋狂啊！這是比野獸更加不如啊！一念之轉，她的手放下了，她的心房悸動而鬆弛了，那凝蓄了全體力量的雙腿，此時也有了顫抖。
她廢然，她喟嘆，同時，她也感到了一陣頭暈。
——這只是一眨眼的時間。
然而，她想到了權力、名位，她的眼皮合上了，在母性與權力的欲望衝突中，她喘息。
她自思：「我是母親啊，我不能扼殺她！」
她又自思：「辛苦安排了機會，如果此時不下手，就前功盡棄了啊！將來，是否還有這樣的機會呢？可能永遠沒有……四年來，我等到今天才能下手。」
這是決定一生命運的短促的時間。
於是，她的眼皮再抬起來，在意念中自語：「我要權力，我要權力！」
於是，她將衣帶解開，抽出一幅絲巾，折絞起來，纏在嬰兒的頸上，又合上眼，雙手用全力抽緊著絲巾——她聽到嬰兒的哽噎聲，她聽到掙扎的聲音，還有她自己的牙齒，像要相互咬碎了。
於是，一切都歸於寂然——初生的嬰兒的生命，了結在母親的手中，而母親，在小床底下的旁邊放下這一條絲巾……
乳媼先回來了，她坐在離小床遠遠的地方，接過小衣就轉入更衣室去。接著，她喝下一杯熱飲，又到仁壽宮。
——那又只是一個很短暫的時間歷程。
皇帝在看畫，很倦，在她到來之後，就相偕回翠微宮去。武媚娘很自然，也很愉快，一入內宮門就問：
「小公主醒了沒有？」
「還未醒——」翠微宮門監躬身回話。
「陛下，先進去看看，好嗎？」武媚娘輕快地問。
皇帝漫應了一聲——這幾乎是習慣了，她時時會拉了皇帝去看嬰兒，李治實在不大喜歡看孩子，可是為了她，他每次都允諾。
於是，他們進入了宮人稱呼為小內的嬰兒室，乳媼於內間走出來迎迓。
「還沒有醒，今天睡得特別長久？」武媚娘又是輕快地問——提到孩子，她總是眉飛色舞的。
「小公主睡得很甜，剛才，皇后來時，摸摸小公主的面孔，也不曾弄醒。」乳媼低聲說。
「皇后來過？」武媚娘皺皺眉，「我來更衣時沒聽到說。」
「皇后詔示的，沒有事，不必傳報。」
「嗯。」她轉向皇帝，「去看看我們的千金——」
於是，他們走入嬰兒的睡房。皇帝為了表示自己對小女兒也有興趣，一面走，隨口說：「這孩子的面部輪廓很像你，可惜，她是皇帝的女兒，不能像你一樣嫁給皇帝。」
「不要這樣輕薄她啊，我的皇上！」她親昵地說，隨即吩咐乳媼，將孩子抱起來給皇帝看。
「啊！」乳媼一掀開帳子，就驚惶地叫出來。
「怎麼啦？」武媚娘不滿地低斥著乳媼。接著，她也湊近去看，並且伸手去摸孩子的面孔，於是，她也和乳媼一樣地叫了出來。
「怎樣？」李治詫異了，擠在兩個女人中間上前看。於是，他發現自己的女兒已經僵死。
武媚娘表現出如受到巨大的震動那樣子：一呆，隨後，放聲大哭，在號哭中叫出：「她死了——」
皇帝慌了手腳，再看孩子，一雙小眼睛突出，嘴半張，頸項間，有一道鮮明的紅血痕，他一怔，順手握住了媚娘的臂膀。
「媚娘，這像是被勒死的啊！」
「勒死？不！誰會？誰敢？」她在號哭中再湊近去看，接著，她尖銳地叫了一聲，倒下去……
皇帝匆忙地扶住她，當蹲下身時，就看到了一條絲巾拋在床下——他一面扶住媚娘，一面將絲巾拾起來，絲巾，搓折成條。顯然，這是勒死孩子的凶具了，這一發現使李治愕異。
武媚娘似因悲痛而暈厥，此時一口氣回過來，又哭了——兩名宮女及時趕來攙扶住她。
「這東西哪兒來的？」皇帝厲聲問乳媼。
「這——」乳媼迷惘地看著絲巾。
武媚娘似忽然驚覺地從皇帝手上搶過那條絲巾。
「這是凶具啊——啊——勒死……」她氣噎，好像又要暈厥過去。
「是誰？是誰來過？」李治再取回絲巾，用勁一揮，憤怒地喝問，一瞬間，他的雙眼布滿了血絲。
「只有皇后進來過——」宮女和乳媼都跪了下來，惶恐地回奏，「皇后平時也進來的，有時和昭儀一起看小公主——」
「皇后？」李治的眼睛轉動著，把絲巾擲到地上，「你們看看，這東西是什麼地方來的？是誰？」
「皇上——」乳媼指著絲巾一端繡著的金絲如意，全身可怕的顫抖著——金絲如意，是皇后的標徽啊！但是，她不敢說，關係太大了，她，一個下人，怎能開口呢？
此時，李治已看到了，他再拾起絲巾，憤恨地高叫：「找掖庭令來！」
「陛下，」媚娘突然抱住他的手臂，哀切地叫著，「不要，不要啊！」
「為什麼？」他咆哮著，「太可惡了，她殺死我的孩子！」
「陛下，陛下！」媚娘在哭泣中阻止他說下去，接著，反身撲向小床大哭。
掖庭令終於應召來了，而武媚娘又在悲痛中暈了過去（那自然是有必要的暈眩）。李治呼喚著她，任憑掖庭令直挺挺地跪著。不久，她再度復甦了，軟弱地倚著皇帝，看了掖庭令一眼，悠悠地說：
「陛下，這是不可能的呀！我不能相信！」
「這怎麼能是假的，哼，人證物證，立刻宣……」李治恨恨地頓腳，正要命令掖庭令傳皇后來訊問，但武媚娘卻全力拉住他的衣角，阻止他如此做。李治瞅了她一眼，勉強改變命令：「把這些人先給帶去看守著——不許和任何一個人交談！」皇帝打了一個干呃，再接下去，「就如此了，再聽候發落！」
「昭儀！」乳媼流著淚，轉而求懇武氏，「這不關我們，實在是——」
「不許多說！」武媚娘自小床旁站起來，突然一聲喝斷，立刻向掖庭令揮手，「快帶下去，如有疏虞，一定從重治罪。」
皇帝在憤怒與迷惘中，摟著武媚娘走進內寢，她撲在床上，嗚嗚咽咽地哭泣，他疑惑地問道：
「為什麼阻止我傳宣皇后來詢問？」
「陛下，」她揩拭眼淚，淒楚地說，「這樣的事體傳了出去，還成什麼體統？皇后要母儀天下的，有了這種事，怎麼能讓人知道？再者，皇后是皇太子的母親，這事一宣揚，太子又如何做人，將來，唉——」她又嗚嗚地哭了，「總是你待我太好了，前些時，輔政大臣隱諷我一頓，如今，唉，赤子何辜啊！」
李治沉吟著，武媚娘的設想自然是周到的，但是，皇后的鄙行，實在使他忍無可忍，他想了一歇，終於陰鬱地起身，走到案前，拿起筆來寫詔書：
「王皇后不克厥職，應讓，著即遷出，欽此。」
他寫完，毫不考慮地蓋印，吩咐送出去交學士擬稿。
武媚娘並不阻止，她不願見到審訊，陰謀總是陰謀，冤屈了人，自然不能讓人有申辯的機會，她所希望的就是默默地把皇后貶斥；李治的手詔，她雖然沒有看到，但是，內容是想像得到的，她的目的達到了，只要王皇后一廢，餘下的寶座，一定會輪到她，再者，子以母貴，王皇后被貶後，太子還能自安嗎——她在悲泣中暗笑，她覺得死一個女兒是值得的……
「唉，人心難測！」李治用手支著頭恨嘆，「誰能想得到她會這樣的呢？唉，我真想殺了她，替我的女兒雪恨！」
「陛下——」她從床上爬起來，「事已如此，放開一些吧，一旦鬧大，使我尷尬了——你算是可憐我吧！再說，我還不十分相信這件事是皇后做的！」
「不是她，還有誰？」李治不滿地哼了一聲，「太豈有此理了！」
「陛下——」武媚娘遺憾地說，「茲事體大啊！陛下，人已經死了，不能復生，唉！」她做出竭力抑制悲哀的神氣，「陛下……」
李治看著她婉轉傷心的神色，心中對謀殺者更是憤恨。於是，他握拳擊著自己的手掌。
「這太可惡，這是人性的喪失啊，這不是人所做得出來的啊！媚娘，我已經傳詔，廢了皇后！」
「啊！」她故作吃驚地說，「陛下，這……」
「這沒有什麼的，到此田地，即使是聖人，也不能再忍，我只有廢她了！」
「陛下……」她抱住皇帝的手臂，不安地，但仍然是婉轉地叫著，「不要如此！那會多出麻煩來的，陛下——我們到安福門去看雜耍，散散心——」
他在憤怒中，也是在悲傷中，武媚娘於此時提議看雜耍，自然是不太適宜的，可是皇帝卻因此而憐她，因此而感覺到她的好——在女兒被勒死之後，仍然存著寬恕之心和顧全大局，這是難能可貴的啊！於是，他抱著為她散散心的目的而同意去看雜耍。
「讓我整理一下自己。」她在愁苦中浮出淒迷的笑。
當武昭儀在理妝的時候，獨孤忠進來奏報：輔政大臣褚遂良、長孫無忌，有急事入覲。
「噢——」李治回望了妝鏡一眼，「一定是為皇后的事了，他們也真快呀，看來，我們戲也看不成了。」他微喟著，「你等我吧，我處理了就回來。」
「陛下，」她依依地說，「不要太生氣，在輔政大臣的面前——」
「我知道，宮中的事，他們是無權過問的，先皇遺詔，只要他們輔政，並未著他們管我的宮廷。」
一切的發展都是可以預料的，武媚娘倚著宮門目送皇上離去，然後，她靜靜地回來——做了一幕緊張逼真的戲之後，她很疲乏，要兩名宮女捶腿，接著又把獨孤忠找來吩咐：
「你去聽聽，皇上和他們說些什麼，回來告訴我。」
獨孤忠去後，她在尋思，猜測：皇上是否會立刻決定承繼皇后的人？怎樣宣告天下？怎樣處置皇太子？……
「昭儀，」獨孤忠不久就迴轉來奏稟，「皇上動肝火了，褚遂良請皇上收回貶廢皇后的旨意，皇上斥責他，皇上申言要冊立昭儀為皇后呢。」
「啊，這怎麼可以，王皇后好好兒的，唉！我去設法勸請皇上收回成命。」
「昭儀，這是不可能的，而且在這樣的場合，昭儀也不適宜的。」獨孤忠緩緩地說。
「唉——」她深深地嘆了口氣，表示憂愁和惶亂——她是做給身邊的人看的，她要人們知道，廢皇后的事並非是她出的主意。
「昭儀等著吧，我再去聽聽，還有什麼發展。」獨孤忠又向外走，他喃喃自語，「這樣下去，褚遂良會獲罪的。」
「獨孤忠！」武媚娘叫住了他，「不要再去聽啦，我怕知道這些。」
這時，又一名內侍走進翠微宮來報訊說：
「事情是決裂了，皇上又寫了詔書，長孫無忌還和皇上爭論，我看到皇上滿面通紅，好像很生氣的樣子。」
「又寫了詔書？」她驚喜參半，廢皇后的詔書已經寫了，再寫，當然是立新後的事，但那個內侍報告得太含糊，她所要知道的是新詔書的內容，雖然她相信自己不會落空。但是，她希望著謎底早些揭曉，於是，她急迫地問：「皇上的詔書說了些什麼？」
那內侍受獨孤忠之託而傳遞消息的，但卻不曾聽得清楚，經她一問，就愕住了，武媚娘恨他的胡塗，只好淡笑著遣他出去。
站在旁邊的獨孤忠，一直在留心聽，到那內侍走開後，便躬著身，低說：
「昭儀，這可能是昭儀大喜呀！」
「唉，」她低喟著，「這不是大喜，獨孤忠，皇后是大族出身，廢了她，只怕麻煩會很多。」
「皇上會處理的。」獨孤忠微笑著，「皇上在這方面很堅持。」
她低下頭，以微喟來排遣期待的時間。
「昭儀大喜了！」翠微宮外，有三四名內侍叫嚷著進來。
武媚娘聽到聲音，驟然站起來，她多年來的期望，終於達到了，於是，獨孤忠跪下來賀喜。
於是，翠微宮全體內侍和宮女全部進入，跪了下來。她抑止自己的激動，吩咐發付賞賜——這是她早已準備了的。
翠微宮熱鬧著，傳報訊息的使者出出入入，一忽兒來報：皇上到含元殿和幾位大人議事了；接著，又有傳報：皇太子要到含元殿去請罪了。
十月初冬，武媚娘卻淌著汗，在這半天之內，她太緊張了。
突然，宮門監以怪異的聲音向內報告：「王皇后駕到！」
皇后到翠微宮，一向不是這樣通報的，而這一聲，對武媚娘，似是晴天的雷響，她雖然用了陰謀把這個可憐人打倒，從此毋需再懼怕她，但她亦不能或免於良心的疚慚，她怕見到這個人，但此刻是非見不可了，於是乎，她以全身的力量迸出兩滴眼淚，命獨孤忠去迎皇后。
皇后似一個幽靈，搖搖晃晃地進來了，她的雙眼直視，到了武氏面前，忽然停住。
「皇后——」媚娘哭著，跪伏在她的腳前，「皇后，我不知道……」
媚娘希望她再相信自己一次，這個老實人曾相信自己無數次；但是，王皇后的愚昧，這時卻醒了，她並不攙扶武氏，直立著冷冷地說：
「你早就應該得我的位子的，可憐我直到今天才明白。」
「皇后，不是我呀！」她抱住了王皇后的雙腿，「我不知道，我還想去阻止……」
「用不著可憐我了，」王皇后冷笑著，「我是自作自受！」
武媚娘以啜泣來掩飾自己的不安，她發覺皇后的雙腿抖得厲害，於是，她仰起頭來，以淚眼看皇后陰森的臉。
這時，掖庭令趕到了，他是聞訊來阻止舊皇后向新皇后滋擾的，雖然，他還是替舊人保留若干體面，躬著身說：
「皇后，皇上就會來，這樣子，恐有不便。」他說著，彎下身扶起跪著的武昭儀。
「昭儀！」王皇后銳利地、悽愴地叫著，「我是自作自受，不過，我的兒子，太子忠，是無辜者，求你高抬貴手，留他一條命——」
「皇后，你這是——」武氏在掖庭令面前不能太示弱，她揩著眼淚說，「我有權力干預皇上的措施嗎？」
「覆巢之下，本無完卵！」王皇后終於流下淚來，「我並不是求你保留他做太子，我剛才已向太子說了，要他向父親自請貶譴，我只是求你留他一條命——」她說著，一步步走出去。
媚娘怔怔地站著，隔了一歇，才似抱怨地看著獨孤忠說：
「誰知道我的心呢？唉，剛才我要去見皇上請求，你還說不方便去，現在，皇后怪到我身上來了。」
「昭儀大喜了！」掖庭令深深鞠躬。對舊皇后可怖的與不幸的遭遇，他好像無動於衷。甚至可以說，他好像沒有看到那樣。
「掖庭令——」武媚娘似乎有羞澀，又似乎在不安中，惆悵地接口，「我不知怎麼好！」
「昭儀大喜了——」內內外外，一片道賀的聲音。
於是，掖庭令辭出了。獨孤忠被派到外面去探聽訊息，武氏悲切地進入更衣室，兩名侍女跟著進內，她揮手拒絕，隨著，她親自掩上了門。
現在，更衣室內只有她一個人了。
現在，她看著那一面圓形的烏銅鏡。
「我成功了。」她向著鏡中的自己說。
「我從明天起，將是大唐的皇后了！」她向鏡子扮了一個母儀天下的姿勢，之後，幽微地笑著。
成功，她用盡心力所謀得的成功，此刻，使她像中酒似地醉了。
於是，她箕張雙臂，像舞蹈那樣地旋轉身體……
母性在權力的面前墮落了。
勒死親生女兒的母親，在成功的歡快中，完全忘掉了自己所孕育的生命。