物語日本史 · 38 平治之亂
藤原信西
保元之大亂，說是大亂，但實際一天就結束了。不，連一天都不到。戰鬥從保元元年（1156）七月十一日的寅時開始，到辰時勝負就已定。寅是早上四時，辰是早上八時，才四五個小時戰鬥就落下帷幕。雖說戰鬥四五個小時就結束了，卻留下了巨大的傷口，對往後有深刻的影響。
崇德上皇暫時進了仁和寺，在那裡他作了兩首歌：
思ひきや 身を浮雲と なし果てて
嵐の風に まかすべしとは
（從未想到會淪落到這樣，此身如浮雲般無依無靠，只能隨著狂風飄蕩。）
憂きことの まどろむ程は 忘られて
覚むれば夢の 心地こそすれ
（只有在假寐時，才能忘卻這憂鬱。醒來那一瞬間，這憂鬱又復甦了。多希望一直是在夢裡。）
後來上皇被流放到贊岐，作了下面這首歌：
浜千鳥 あとは都に かよへども
身は松山に 音をのみぞなく
（鴴的足跡明明就能路過京都，但鴴之軀只能在遙遠的松山，發出陣陣悲鳴。）
在保元大亂中去了上皇御所的公卿都被流放，武士都被斬殺。並非只有參與了戰鬥的當事人喪命而已，連十三歲、十一歲、九歲、七歲的幼童都慘遭殺害。武士中除了為朝一人，沒有其他人活下來。他機靈地逃到了近江的山裡藏了起來，躲了兩個月。到了九月，他在洗澡的時候被逮捕，但因為大亂已經過了兩個月，為朝的激情也都褪去了，而且朝廷覺得殺了這樣一位稀世勇士實在可惜，就把他流放到伊豆大島。
至於得勝一方的動向，關白忠通恢復了「氏之長者」的地位，平清盛當了播磨守，源義朝被任命為左馬頭。此外還有兩位權勢急劇大增的人，一位是藤原通憲，他出家後稱作信西，這是一位大學者，現在還有據說是他的藏書目錄。他學識淵博，又有高瞻遠略，卻不能出人頭地。藤原賴長對他深表同情，甚至說道：「這樣的英才都不用，卻讓他出家。這是亡國的徵兆。」兩人在這一點上是知己。然而，後來後白河天皇即位，信西時來運轉。天皇的乳母藤原朝子是信西的夫人。人的命運真是無法預料，昨天還是湮沒於世的信西，隨著後白河天皇即位，即可時來運轉。保元之亂中，在天皇這方擔當指揮，採用了清盛和義朝的提案而贏得了勝利的人，就是信西。
另外一位是藤原信賴。他既和平清盛有姻親關係，又和奧州平泉的藤原秀衡有來往，其妹妹後來還成為攝政基實的夫人。但信賴得勢還是因為得到後白河天皇的寵愛與信任。
保元之亂後的權勢者就是藤原信賴、信西入道、平清盛和源義朝這四人。他們之中，兩文兩武，各自都也會有競爭意識，而文和武怎麼結合也是個問題。碰巧，義朝想要把信西的兒子——少納言是憲招為女婿。信西很不客氣地拒絕了，後來還讓是憲的弟弟成范做了清盛的女婿。這一行為導致了後來信西喪命。義朝憎恨信西，恨得咬牙切齒，說總有一天讓他知道厲害。而信賴和信西也是不合的，在這一點上，義朝和信賴是相通的。
保元之亂過了三年，平治元年（1159）年底，十二月，清盛帶著重盛去熊野參拜。平家家中無人，此時就好下手了。信賴找來義朝商量，打算一舉打倒信西。義朝爽快地答應了。信賴送了義朝大刀和馬，還有五十副盔甲，以資鼓勵。
保元三年（1158）八月，後白河天皇讓位給二條天皇，以後就作為上皇實行院政。義朝想，信西和其夫人一定在上皇的御所中。平治元年（1159）十二月九日夜晚，義朝率兵五百騎包圍了御所，先請上皇轉移到了其他地方，然後放火燒了御所，將從御所中逃出來的人全部斬殺。但是這裡面並沒有信西，也沒有他夫人。這位夫人非常聰明，靠著小小的身軀悄然脫身。信西也不是那麼好對付的，九日的中午，他遙望天空，預感到要有變故，就帶著侍從四人騎馬到了奈良。在田原的山裡，他聽說了京中的騷動，就在山中挖了一個洞穴藏身其中，只留了根竹管來呼吸，讓人用板子蓋上洞穴，鋪上泥土。
追兵們聽說信西騎馬逃了，就追了過來。信西的侍從爬到樹上，等待天亮，卻聽到洞穴中傳來信西在念南無阿彌陀佛的聲音，又看到山腳下有火光往山上走。「這下不妙了，」侍從從樹上下來，對著洞穴說道，「請別念佛了！追兵來了。」然後又爬回樹上。追兵很快發現了洞穴，挖出來一看，信西已經自盡了，就把他首級帶了回去。信西膝下多子，每一個都才氣過人，一共十二人，都被流放到了各國。
信西是非常出色的人才。在保元之亂中，他的功勞是巨大的，決定了朝廷一方的策略，奪得了勝利。但是其殘忍冷酷的性格在戰後的處分中充分表露了出來。讓兒子去斬殺父親，讓外甥去斬殺叔父，讓哥哥去斬殺弟弟，踐踏人倫，在這點上他犯了大罪。因果輪迴，才享受了不過三年的榮華富貴，信西就迎來了如此悲慘的末路。
義朝離京
信西倒下了，信賴和義朝贏得了勝利，但他們倆能驕傲的時日也不長，因為清盛回來了。
他在熊野參拜的途中，聽聞京中發生兵亂，心裡忐忑不安，不知道該怎麼辦。因為他目前手上領兵不多，也沒有準備軍用物資。當時二十二歲的長子重盛，主張馬上回去討伐逆賊。清盛嘆息道：「目前不是沒有軍用物資嗎？」家臣家貞說：「我自作主張帶了好些過來。」熊野的別當（長官）和紀伊國的豪族紛紛表示支持。於是清盛一行百騎餘人全副武裝，改變方向，匆忙向京中進發。他們在十二月十七日入京，即兵亂發生一周之後。
平家回到了京中，卻無從下手。因為敵方的信賴正守護著天皇與上皇，攻打信賴就會給天皇與上皇造成麻煩，所以清盛沒有出手。而信賴和義朝這邊也沒有動手，而是等待東國的源氏上京。就在這期間，十二月二十五日的晚上，二十三歲的蔵人藤原成賴，悄悄把後白河上皇引領出來，巧妙地躲過森嚴的戒備，讓上皇進了仁和寺。同時，成賴的哥哥——檢非違使的別當惟方和大納言藤原經宗一起，把二條天皇打扮成婦人的模樣，助其從宮中逃脫。重盛前來迎接，把天皇迎入六波羅的平家宅邸。當然，這一切都是和平清盛事先商量好的。
一夜之間，形勢發生了一百八十度的逆轉。平家在自家宅邸保護天皇，清盛變成了官軍，而信賴和義朝的陣營裡面既沒有上皇也沒有天皇，一夜天亮，他們發現自己變成了賊軍，已經失去了依靠。平家攻打了過來，大將軍是二十二歲的重盛，他們兵分三路。出來迎戰的源氏大將軍是十九歲的惡源太義平，他無視別人，只以重盛為目標，直往前沖。義平要打重盛，重盛卻不去和他較量。在內里的中庭里，兩人繞著櫻木和橘木轉圈子，重盛策馬躲避，義平就追上去。就這樣追來躲去七八回，重盛抵抗不住義平的兇猛，就逃到門外去了。看到舉著紅旗逃走的平家，白旗的源氏就追了上去。源氏雖然人少，卻武藝高強。平家被追得幾乎要撤回六波羅了。這時，源賴政身為源氏卻加入了平家陣營。平家這邊由清盛代替重盛擔任指揮。源氏人數不多，若是義平疲憊了退下陣來，源氏就變為敗軍了。義平的父親義朝不願落到這一地步，想在這裡戰死，卻被家臣鐮田兵衛正清勸諫住了，決定先逃回東國。
聽說源氏戰敗逃走，兩三百比叡山的法師打算把源氏攔擊在埡口。義朝的叔父義隆被箭射傷頭骨身亡。義平的弟弟朝長被射傷左腿，他把箭拔了出來扔掉，繼續前進。義朝大怒，斬殺了七十多名山法師以示懲戒，法師們落荒而逃。
信賴本來想和源氏一起逃走，義朝卻不予理睬，把他趕走。信賴沒辦法只能回京向平家投降，但沒有得到原諒，在六條河原被斬殺了。此外還有六十多人被斬，也有不少人被流放。
此時，源義朝正逃往東國。他怕人多引人注意，就遣散了三浦、熊谷、平山、足立、金子等二十餘人，讓他們各自行動。和義朝一起的是其長子惡源太義平、二兒子中宮進朝長、三兒子兵衛佐賴朝，還有家臣鐮田正清、金王丸等，共約八人。這一行中最小的是十三歲的賴朝。他在京中已經惡戰許久，疲憊得在馬上睡著了，不知什麼時候就掉了隊，等反應過來的時候已經是十二月二十七日的深夜了。賴朝別無他法，只能隻身一人來到守山的宿驛。宿驛的人聽到馬蹄聲都聚集過來，說如果是逃亡的人就抓起來。其中一人抓住賴朝所騎之馬的嘴，看到馬上是個少年，就想抱他下來。賴朝拔起身邊的名刀「續切」，即刻砍過去。刀利，手也准，那個人的頭被劈成兩半，仰面倒下。這時又有一個男子出現，罵道「混賬！」又去牽了馬嘴。賴朝把這手給砍下了。這下誰都害怕得不敢去阻攔，賴朝好不容易追上了父親。
快到美濃的時候，雪變大了。義朝一行就扔掉盔甲，下馬步行。賴朝又掉隊了，然而這次沒能再和父親見面。
義朝在青墓的宿驛里休息，然後讓義平前往飛驒，自己則往東海道走了。他們商量好東山再起的計劃，暫時分開。朝長的傷勢愈發嚴重，危在旦夕，其父就動手了斷了其性命。