戊午暑期國文講義彙刊 · 序

或問余曰：「文有法乎？」曰：「無有也。」曰：「從來古文家之評點與其所以論文累牘而未已者，無非法也。父師之所以教其子弟，與夫子弟之所以則效者，亦無非法也。子顧以無法語余，是何說歟？」曰：「有。古語不云乎！『言以足志，文以足言。』是文者所以達我意志，而代我口舌者也。我有如何意志，則宣之口舌者，即作如何言語；達之筆墨者，即作如何文字。我之語有倫脊，文有條理者，即意志之有倫脊條理者也。烏得揭一定之成規以束縛之哉！顧在古文家之論文，徒拘拘於字句間，曰某句起得奇，曰某句頓得住，曰某句提得妙，曰某句收得淡遠，非不詳盡得當。而學文者若執此以為可探文章之妙用，而盡其能事，非特學者不敢自信，即人亦莫之許也。試瀏覽古人文字，無一字一句不可以為法，卻無一字一句便可以為法。徒覺其簡則有簡之妙，繁則有繁之妙；淡則有淡之妙，濃則有濃之妙；曲則有曲之妙，直則有直之妙。其他筆之輕重順逆，句之剛柔長短，靡不適如其分。一若不如是，不足以為文者；即在古人行文下筆之時，亦豈有一定之成法存乎其間。一若不如是，不足以明我意者；所謂行乎其所不得不行，止乎其所不止。執古人之一字一句，日聒於學者之耳，以是為學文之規矩準繩，亦見其隘也。劉海峰曰：『古人文章可告人者，惟法耳。然不得其神而徒守其法，則死法而已。要在自家於讀時微會之。』是知法本無定，拘於法以示人者，人之所不得已也。揆之古人之作文，曷嘗有法之見，往還胸際哉？無法之說，固非誣也。」曰：「然則子今以作文之法，詔告於人者何居？」曰：「余豈樂為是哉！余亦不得已也。余惟初學為文時，一題到手，恆苦意窘。是病在意志之不發展，即有意而苦於不得達，或達矣而不能盡。是病在筆之善用，有意與筆而文之為道，思過半矣。顧猶有不工者，則非謀篇布局之未盡善，即修辭鍊句之未盡工也。是以掇拾陳言，分章雜述，強名以法。俾學文者知所輕重而趨舍焉，猶扶學步之兒，僅能蹣跚而已，不可謂為規行也。且自學校代興，分科習業，呫畢之勤，遠遜曩昔。四子五經，昔之所誦習不去口者，今且有瞠焉而不知云何。若雜糅並列，吾恐本義不明，而於所以引用之者，更茫乎未有得。」是以茲編所引，惟限於孟子一書。閱者童年所習，至今或未盡忘，即忘亦不難尋繹。況孟子文章無美不備，桂林呂月滄、宜興吳仲倫，嘗言之矣！果循此而玩索焉，循其門徑而窺其奧竅，則今之所強名為法者，知後必以無法之法終焉。若死守之而不暇他求也，不惟海峰氏之所不與，寧豈余之本旨哉！故撮其大旨，綴之簡端，以明乎纂是編者，迫於不得已而強為之者也。人有欲遂其實而曄其光者乎？則自有養根加膏之大本大原在，又焉用此尋章摘句為！戊午六月十日，吳江薛鳳昌序。