無頭案 · 五、辯證
我們回到寓所後，霍桑顯得十分疲乏，卸下外面的大衣，就倒在椅子上休息。
霍桑喊道：「施桂，給我倒茶來。」隨即對我投了一眼：「那姓周的真是不明事理，我跟他講個沒完，搞得口乾舌燥，實在沒有意思。」
我說：「巡官所說的一切都十分勉強，我看這人的成見很深。」
霍桑道：「一個人最要緊的是有自知之明，既然力所不及，何不虛心聽聽別人的正確意見，法律上的事就是應該十分謹慎。可是他卻是頑固地堅持自己的成見，不辨虛實，只知道玩弄他的銳利的舌鋒，實在不能令人容忍。」
我點頭道：「這確是他的短處。可是你剛才理直氣壯地駁斥他，很使他難堪。你有沒有準備好？」
霍桑笑道：「對這件案子我大致已有把握，現在最重要是證實我的理解，這就是你所謂的準備。倪三對我說周巡官見恨於我，可能暗圖報復。如果真是如此，那末因公事而變成私怨，實在太可笑！」
我說道：「確是可笑，不過你也不可輕視。請問你對案子的確已經有了把握嗎？」
施掛送茶進來，霍桑的話略作停頓，端起茶杯，一飲而盡，然後拿出香菸，遞給我一支，我們各自點火吸咽。
霍桑又叫道：「施掛，你叫金聲趕快過來，我有事托他辦理。」
施掛答應一聲便走出去。
我問道：「你招金聲來幹嗎？」
霍桑說道：「你還記得早些時我破獲的一件奪嫡案嗎？若不是金聲的幫忙，我怎能在三天之內破案？你知道金聲和他手下的夥伴都是我的耳目手足，有時非有他們的幫忙不可。他們對我的幫助不小呀！」
我點點頭表示同意。金聲這個人本來是個無業游民，懶惰不作工，僅憑他的敲詐手段來餬口，他手下一伙人，在社會上為非作歹，禍害不小。自從認識霍桑之後，霍桑曉以利害規勸他歸正。日久，他逐漸認識自己的過錯。霍桑借錢給他作資本，使他做個小販，金聲果然兢兢業業一反過去的為人。同夥中看到他這樣做，也都跟著一起改邪為正。因此，金聲十分感激我朋友。霍桑有時委託他在外邊奔走刺探些什麼事，他無不遵命而行。因為金聲對社會中一切的情形，可以說「洞悉無遺」，所以很有幫助。霍桑初起不讓他白白勞動，每次差他做事，總給予相當的報酬。金聲幹得更加積極。這次霍桑又召他來幫忙，不知有何差遣。
我又問道：「你差金聲做什麼事？」
霍桑搖搖頭：「請你不要多問，過些時候，你當然會知道。時間不早，我已經肚腹咕咕出聲，何不上飯店去進餐！」
我立刻跟他一起到飯店去，一邊走一邊自己思付。自從尤家回來後，全無空暇，我對於案中情節雖然還有許多懷疑的地方，但沒有得到解釋的機會。從表面看，尤敏是值得懷疑，而霍桑卻並不以為然。看他持續不斷地駁斥周巡官，而且不留餘地，仿佛對這件兇案已經胸有成竹。難道他果真已經知道殺人兇手是誰了嗎？那人何以如此殘忍，為色？為財？還是其他關係？霍桑果真有了眉目嗎？照一切的情況看來，兇手殺死了婦人還把頭切斷，料必是有深怨宿恨。倪三提起的小牛有行兇的可能嗎？
案情委實複雜詭秘，要查明真相，豈是容易？還有一點，人頭不見，找尋困難，兇手為什麼要把頭藏匿起來？叫人百思不得其解。這種種的疑點，都有待於解決。本來我以為回到寓所之後，可以一樁一樁請霍桑解釋。想不到一到門口，施桂已經站在那裡，他說有人在客室等候我們，沒有找到金聲。我們進去，不覺一驚，坐在客室里等候的不是別人而是一個穿制服的警察。他見到霍桑，立刻站起來敬禮，拿出一張名片，說所長有事要當面商量：請立刻動身。
霍桑微笑對我說：「這是周某的報復策略。」
我問道：「該怎麼辦。你有方法應付嗎？」
霍桑說：「我為什麼怕見他？現在要見所長還不到時候，但是不去則表示我的虛弱，勢必要走一趟。你也願意和我一起去嗎？」
我答道：「可以！」
霍桑略作收拾，就帶我跟著警察出發。到達警察所，霍桑對領路的警察講了幾句話，回過身來對我說：「你不妨等一等，我去一下就來，然後和你一同去見所長。」
我點點頭，一位門警把我引到會客室，大約坐了十分鐘，霍桑果真回來，對我說曾經進去見過尤敏，不便多談，但是卻把他的鞋子跟草圖合比了一下，腳印不是尤敏的。我們倆人坐著相對無語，專候所長的接見，那位請我們到警察所的警士已經進去復命通報。
一會，我們就進去見了所長。所長姓閔名娛，最近才從浙江省調任過來。過去我們曾見過一面，所以不太陌生。
所長問道：「霍先生，聽周巡官的報告，先生對於尤家的兇案，已經親自查驗，而且十分注意，對不對？」
霍桑對我投了一瞥，示意他所猜測的完全不錯。我覺得那周巡官胸量實在太狹。
霍桑回答說：「不錯，早晨就與朋友曾一起去觀察過。」於是把老婦懇請我們去的詳情報告出來。
所長說道：「根據周巡官的報告，這件案子本來可以了結，獨有先生卻和他意見相反。不知有何高見？按照先生的鼎鼎大名，出言當然十分重要。現在有相反之判斷，這案子自然不能就結束，願聽先生的高見。」
霍桑緩慢地說道：「鄙人跟周巡官的觀察不相同，事實確是如此，所長若只談這些，我自然可以加以說明，如果想進一步了解、請給我幾天時間，那時或可以答覆，現在我還不能談。」
所長道：「那今天就請你把不同的觀點說一說。」
霍桑答道：「可以。我跟周巡官爭論的焦點，就是尤敏究竟是不是真兇。現在我說明自己的見解。我肯定尤敏是真兇，理由不只是一點：尤敏果然是縱酒好賭的無業游民，若說僅僅為了錢的緣故殺妻，至少也應該有充分的據，周巡官用金戒指為證，實在太草率，是沒有細心檢的結果。這枚戒指究竟什麼情形，所長如果能親自去觀察一番，一定也會駁斥他的錯誤觀點。這是第一可疑之。」
所長不說話，我看他神色似乎對霍桑有點佩服。霍桑停頓一下，再繼續說道：「照常情講，殺人重要的證據是兇器，尤敏自供的殺人刀上竟一滴血跡也沒有，我認為這把刀不是兇器。這是第二可疑之處。」
所長點頭說道：「我也看到這柄利刀，的確沒有血跡。」
霍桑再說下去：「除此兩點外，還有更大的疑問，即死人的頭不見了。殺人之後再斬下頭顱，夫婦之情，絕對做不出，而且將斷頭藏匿起來，更是令人不可理解。說他是畏罪滅跡罷，何以不同時把屍體藏起來？說他是遮蓋真實情形而想脫罪，何以不把屍體丟到荒郊，或掘土掩埋，那樣不是更直截了當？假若想逃罪，而又拿不出辦法，必然出逃了事。現在案件發生在什麼時刻雖然不能確促，但大致可以肯定多半是在深夜十二點左有。尤敏如果殺死妻子而又怕定罪，這時候靜俏俏地潛逃遠方，時間上綽綽有餘。他為什麼不出此一著，反報警自首，等待被人逮捕？這人儘管是愚蠢之極至於此？從上面種種情況看，我敢斷定，尤敏絕不是殺人的兇手。」
我聽霍桑的敘述，覺得情節完全合理。尤敏並未殺妻，是毫無疑問的了。不過一轉念頭，又有了疑問。究竟誰是殺人兇手？是小牛？還是有其他人？霍桑能直率說出來嗎？
所長說道：「照先生所說，此中情節清楚透澈，尤敏好像確實無辜。可是他為什麼要自己招供呢？」
霍桑說道：「供詞是否能做憑證，還得看取供的方式如何！古語說『三木之下，何求不得』？況且證據既不符合，雖然招供，有什麼好處呢？所長當然明察到這點。」
所長低頭，默默不語，神色有些慚愧，一會，又拾起頭來，說道：「先生高論十分中肯，尤敏既然未曾殺妻，定然有別人殺婦，先生有什麼意見？」
霍桑立刻答道：「有的，就像方才我所說的，此刻我僅一個大概想法，還沒有具體的見解。抱歉，現在還不能奉告。」
所長說：「我明白。不過先生所說的大概，是否可以說來聽聽？」
霍桑略等一下，說道：「這樣也好。讓我試說一下自己的設想。我知道，殺死婦人的兇手，一定是個年輕力強的男子，身材高大，高度大約在五尺八寸左右，穿新式的橡皮膠底靴，跟普通的皮鞋不同，好像是常穿西服。至於他出入的路徑，我分析他必定走的是水路。」
所長說道：「先生能觀測到這樣地步，足見著眼的精細了，然而先生憑著什麼，才能洞悉這樣許多的詳情？」
霍桑說道：「我是通過測量腳印而知道的。足印長十一寸，每一步的距離是三尺開外，可知這人身材必定高大。同時腳印有深淺不同，好像這個人拿著沉重的東西，而腳印只有一個男人。這樣的兇殺，而且是一人幹的，足見他膽壯力大。至於其他的情節，還得有待去探索。現在，除非讓死婦活轉來再查問，我恐怕無人能向所長說清楚。」
所長點點頭說：「我今天聽到先生高論，心愿已足。先生既然能測查到此地步，其他或許也不難循跡推索。今後這件案子就委託先生負責辦理，先生能不推卻嗎？」
霍桑聽到這裡，低頭並沒有立刻回答。我觀察他的態度，似乎有些心神不安。
所長竟然把偵查的責任交給霍桑，他果真接受嗎？還是加以拒絕？接受下來又不易著手，拒絕則沒有適當的措詞，這確是一個難以解決的題目。
一會，霍桑抬頭答應道：「承蒙所長委託，豈敢不盡力去辦。不過要請周巡官不要暗中阻擋，期限也不能預定，使我能從容查究。」
所長大為喜悅：「先生肯允諾負責，我當然遵命，如有什麼地方需要幫忙，請隨時隨地告訴我。」
霍桑點點頭，站起身來道別，所長恭恭敬敬送到門外。這次到這裡來之前曾有遭譴責的顧慮；不料反受到有禮貌的委託，實在是我們的意料之外。
走到外邊，我低聲問霍桑：「你允許負責偵查，究竟你能愉快勝任嗎？」
霍桑笑道：「包朗，你真是忠厚，何必要如此問我？要知道世界上的事情變化多端，現在事情還沒有著手進行，怎麼可以先有自滿的想法？現在我心中有的只是單純的理想，只有努力去干，是否勝任，我怎敢逆料！」
我不再多問。我素來了解朋友的性格，每逢處理一件案子，最不歡喜我查究，問長問短，如果勉強他，他反而要把事情描繪得駭人所聞，使我日夜不安。其實我知道他早已胸有成竹，定要等到破案之後，才肯宣布，我只能耐心等待。