物理學的進化 · 原　序

在開始閱讀之前，你一定期待我們回答幾個簡單的問題：寫這本書的目的是什麼？它是為哪些讀者寫的？ 如果現在就要清楚明白地回答這些問題，同時又讓人信服，那是非常困難的。待你讀完整本書之後再來回答會容易許多，但那時又不必要了。我們覺得，說清楚本書不打算做什麼倒更簡單一些。我們並非在編寫物理學教科書，書中並沒有系統講述基本的物理事實和理論。毋寧說，我們想粗略描述人的心靈是如何發現觀念世界與現象世界的聯繫的。我們試圖表明，是什麼樣的動力迫使科學發明出了符合現實世界的觀念。但我們的描述必須簡單，必須選擇在我們看來最為典型和重要的路徑來穿越事實和概念的迷宮。至於這條路徑沒有觸及的那些事實和理論，則不得不被略去。既然我們的總體目標是描述物理學的進化，就必須對事實和觀念作出明確選擇。一個問題的重要性不應由它所占的篇幅來判斷。有幾條重要思路被略去不講，並非因為它們不重要，而是因為不在我們選擇的路徑上。 我們在寫這本書的時候，曾就想像中的讀者的特徵作過長時間討論，儘可能處處為其著想。我們設想他缺乏任何具體的物理學和數學知識，但他的許多優秀品質足以彌補這些缺憾。我們相信他對物理學和哲學的觀念感興趣，會耐心鑽研書中比較無趣和難懂的段落。他意識到，要想看懂其中任何一頁，就必須認真閱讀前面的內容。他也知道，即使是一本通俗的科學著作，也不能像讀小說一樣去讀它。 這本書是你我之間的閒談。無論你覺得它枯燥乏味、沉悶無趣，還是妙趣橫生、令人興奮，只要它能使你領略到善於創造的人類為了更好地理解支配物理現象的規律而付出的不懈努力，我們的目的就達到了。 阿·愛因斯坦 利·英費爾德