舞宮春艷·小紅樓·春雲疑雨 · 第七回 得急電隻身赴平 愛吾今日才溫鴛鴦夢
「張先生，你請隨我來吧，石秋兄是住在這裡的。」
雨田一面說著話，一面把克民帶領到小紅樓的下面會客室中。這時，佩文齊巧匆匆地下來，雨田遂向她叫了一聲，問道：
「佩文，你少爺起來了嗎？說上海張克民先生來瞧望他了。」
佩文聽了，遂答應到樓上前去報告。這裡雨田因為辦公時間已近，遂向克民說聲「少陪」，他也匆匆地自管到縣政府里辦公去了。
不多一會兒，石秋匆匆地走下樓來，和克民握了一陣手，彼此分賓主坐下。佩文倒上了兩杯香茗，放在茶几上。石秋這才開口說道：
「克民兄，你真是難得到來的，不知有什麼貴幹嗎？」
「張司令昨日有信給我，意思是請你老弟快快赴平任職視事，而且他還附有一封信，裡面不知說些什麼。老弟，請拆開來看看吧！」
克民一面回答，一面在懷中又取出一信，遞給石秋。石秋接過，遂很快地拆開，抽出信紙，只見短短的幾行字，說道：
石秋賢婿如晤：
春間一別，荏苒光陰，不覺時屆寒冬矣！汝在上海亦曾想念在平之愛吾否？令愛吾臥病月余，危在旦夕，思汝之渴，猶若大旱之望雲霓，見字速即動身北上，余容面罄，專此奉達，順問安好。
張維屏手啟
十二月八日
石秋瞧了這封信，緊蹙眉尖，只覺心亂如麻，兩手拿著信箋便瑟瑟地抖起來。克民瞧他這個情形，心裡不勝驚異，遂急急地問道：
「司令信中寫些什麼？老弟為什麼這樣驚慌呀？」
「因為他說我表妹病危，叫我立刻動身北上，那可怎麼好？」
「這就奇怪了，他在我信中卻並沒提起這回事呀！」
克民聽石秋這麼說，遂很奇怪地問。石秋搓了搓手，把信箋藏入袋內，說道：
「克民兄在舍間玩幾天怎麼樣？我過幾天和你一同到上海去好了。」
「不客氣了，石秋老弟。我這次完全是為了送信來的，因為我在上海還有許多的公務，所以我此刻馬上就要走的。你什麼時候動身北上，就慢慢地決定吧。」
克民因為石秋心頭十分憂煎的神氣，所以不願打擾他，就站起身子，預備告別的樣子。石秋跟著站起，握住他的手，忙道：
「這是打哪兒說起？老兄特地為了我的事情從上海趕到這裡，如何連飯都不吃一頓去，這不是太叫我對不住你了嗎？」
「你別那麼說，我真的還有許多的公務要去干，所以不能久留的。我們自己兄弟，何必客氣，反正往後見面的日子多哩！」
克民卻笑著回答，石秋這時心中如焚，所以也沒有強留，就把他送出大門，握手別去。石秋待克民走後，方才三腳兩步急急地奔到小紅樓上來了。
石秋到了樓上，見小紅正在對鏡梳妝。她從梳妝檯鏡子內望到石秋臉色很慌張地進來，遂忙回過身子，望著他緊鎖眉尖的臉，問道：
「秋哥，張克民到底是誰？他來找你有什麼事情呢？」
「張克民就是張司令的堂侄子，他是送信給我的，說愛吾病危，叫我立刻動身北上，和她去見最後一面。」
石秋一面回答，一面從袋內摸出信箋，他眼眶子裡含了晶瑩的熱淚，話聲帶有些哽咽的成分。小紅聽了這話，心中也是大吃了一驚，立刻站起身子，把信箋接過，瞧了一遍，果然張司令叫他火速動身赴平。一時里，小紅也不知是怎麼好，只覺無限悲酸，眼皮一紅，也忍不住哭起來了。小紅的哭，原有兩層意思，一層是愛吾忽然病危，這是多麼可憐；還有一層，昨晚石秋和自己說定，原待自己分娩後再赴北平，現在突然來了這一封信，石秋當然不能再遲延了，那麼自己分娩的時候，恐怕是只有孤零零一個人的了。在這麼感覺之下，所以小紅便嗚嗚咽咽地哭起來了。石秋被小紅一哭，益發沒了主意，這就急道：
「紅妹，你別哭呀！我已經心亂如麻，你再一哭，我心中不是更糊塗起來了嗎？」
「那麼我想事到如此，也沒有什麼辦法，你還是立刻動身去吧。」
小紅這才收束了淚痕，向他急急地說出了這兩句話。石秋聽了，走上一步，握著小紅的手，望著她海棠著雨一般的粉臉，微嘆了一口氣，說道：
「紅妹，我的本意，是欲待你分娩後才走的，現在是不可能的了。雖然我想帶你一同上北平去，不過你是臨盆在即的人，況且時值寒冬，長途跋涉，風塵勞苦，恐怕你又受不了。所以你只好暫時留在家中，待分娩後，我再來接你同上北平。假使在可能範圍之內的話，我也許在你分娩之前還會趕回來的。你在家中千萬不要憂愁，一切小心，那當然使我很是安慰的了。」
「秋哥，你放心前去，我一切都知道的，但是這麼大冷的天氣，你在外面也千萬冷熱小心。但願愛吾妹妹病占勿藥，你到北平之日，也是愛妹病癒之時，那當然是夠令人歡喜的了。」
小紅聽石秋這麼說，雖然是十分悲酸，但也只好竭力忍熬住熱淚，向他低低地叮囑，在她粉臉上，還含了一絲淺淺的微笑。石秋點了點頭，放下了她的手，說道：
「我一切也會小心的，那麼我此刻還得向爸爸去告訴一聲，因為爸爸還沒有知道這一回事情哩！」
石秋說著話，身子已匆匆奔到椒花廳上房裡去了。小紅待石秋走後，方才倒在床上忍不住悶聲哭了出來。佩文瞧了，拍著小紅的身子說道：
「小姐，你別哭呀！自己身子保重要緊，姑爺對你這麼說，也算十分有情的了。因為那是沒有辦法的事情，叫姑爺也實在太以左右為難的了。」
「佩文，我並不是為了他遠去而傷心，因為昨晚我們原談得好好的，待我分娩後他再上北平去，不料今天就會來了這一封信，我想我的命真也苦透的了。」
小紅聽佩文這麼說，遂又坐起床來回答，她的眼淚忍不住又像斷線珍珠一般地滾了下來。佩文去擰了一把手巾，給小紅拭淚，又說道：
「不過姑爺剛才不是曾經說過嗎？假使在可能範圍之內，他在小姐臨盆之前不是還會趕回來嗎？我想小姐也不用過分傷心，叫姑爺瞧著不是心中難受嗎？」
小紅被佩文這麼一勸，心中想想，也覺不錯，遂不再淌淚，免得石秋心中悲傷。不多一會兒，石秋又匆匆地上樓，向小紅說道：
「爸爸說紅妹既然贊同我去一次，他也沒有什麼反對的意思。我想今天動身太侷促，明天走怎麼樣？」
「既然信中寫著危在旦夕，我的意思還是愈快愈好，何必再耽擱一夜呢？」
小紅聽石秋問自己怎麼樣，可見他的心中也想立刻就走，不過怕我生氣，所以故意說明天走的，於是索性做個大方有情的人，搖了搖頭，向石秋這麼說。石秋聽了，當然感到心頭，遂把小紅手緊握了一陣，說道：
「妹妹這麼有情有義，毫沒自私之心，那真叫我感激零涕，我若可以趕回來的話，我一定來陪伴妹妹分娩的。」
小紅聽了這幾句話，不知怎麼的，反而感到心頭悲酸，眼淚好幾次要滾了下來，但終究又忍熬住了，點了點頭，也表示感謝他的意思，說道：
「那麼我此刻該給你整理一隻皮箱，要穿的衣服，情願多帶一些的。」
「我的意思，倒不要多帶，反正我還要趕回來的。」
小紅知道石秋說的話句句都帶有安慰她的表示，一顆芳心自然感入肺腑，遂也不再說話，回過身子，到衣櫥面前去整理石秋穿的衣服。石秋見她伸手去撩，遂忙又步了上去，拉住她的手，說道：
「妹妹，你是有身孕的人，別這麼地伸手去撩了，回頭叫佩文理幾件衣服，也就罷了。」
石秋說著話，佩文已端上兩杯牛奶上來，聽了石秋這麼說，遂把牛奶放在桌子上，說道：
「姑爺的衣服我會整理的，小姐和姑爺只管先來喝了牛乳吧。」
石秋聽了，遂把小紅手拉到桌旁一同坐下，說道：
「我們吃點心，妹妹，就是今天走，也得吃過午飯了。」
小紅知道石秋確實和自己有依戀之情，心裡非常安慰，遂點了點頭，卻沒有作答。兩人握了牛乳杯子，默默地喝了一會兒牛乳，誰也不說一句話。良久，石秋方嘆了一口氣，說道：
「天下的事情，變化起來真令人意想不到，這次愛妹的病也不曉得果然能得救嗎？假使一病不起的話，可憐她的命也真是苦極的了。」
「你放心，一個人命苦總也不至於苦到這個地步，愛妹已經受了多麼的磨折和痛苦，我相信她是會好起來的。」
小紅見他說罷，大有悽然淚下的神氣，遂用了溫和的口吻向他低低地安慰。石秋聽她很表同情，並沒一些稱心的意思，益信小紅不是一個好妒的女子，遂說道：
「得能應了妹妹的金口，這自然是令人謝天謝地的了。妹妹，這次我到北平，先往上海去望望你的母親和乾爹、乾媽，告訴他們妹妹已將分娩的話，我想他們一定是非常歡喜的呢！」
小紅點頭說好，兩人喝畢牛乳，佩文已把皮箱理好。這時，春權匆匆地上來，見了石秋，便忙問道：
「弟弟，我聽爸爸說愛吾表妹病危叫你火速赴平嗎？那麼你預備什麼時候動身呢？」
「我想明天動身，但小紅叫我下午就走，因為愛妹既然病得很危險，那當然是愈快愈好的。」
石秋所以這麼說，是表示小紅的大方，叫姊姊可以知道小紅是個熱心多情的女子。因為姊姊對愛吾的感情很好，知道小紅和愛吾感情也不錯，那麼姊姊對小紅的感情自然益發地親熱起來了。只要姊姊和小紅感情好，對於楚雲就不成什麼問題，所以自己到北平去也盡可以一百二十分放心的了。石秋在臨走之前，對於小紅的處境的安全，也可謂用心良苦的了。春權聽了，點了點頭，表示很贊成的樣子，說道：
「三嫂的提議不錯，愛妹既然病危，自然愈快愈好的。可憐愛妹自小沒有爸媽，命已經是夠苦的了，萬不料她長成了又會到這麼悲慘的結局，豈不是叫人傷心嗎？」
「所以我說但願秋哥到了北平，愛妹病占勿藥，這是夠叫人歡喜的了。」
小紅聽春權這麼說，遂又低低地祈禱了兩句。不過三人的心裡都滋長了一種淒涼的意味，因為在他們的猜想中，愛吾的病終是凶多吉少的了。
下午吃過了飯，石秋向小紅又竭力地安慰了一會兒。這時，春權也來了，她見兩人依依不捨的神情，遂向石秋說道：
「弟弟，你只管放心前去，三嫂分娩的時候，我一切都會照顧她的。」
「姊姊肯熱心地愛護紅妹，弟弟心中真是感同身受，就是遠在天涯，也很放心的了。」
石秋聽姊姊肯這麼說，心裡非常安慰，知道姊姊對小紅的感情很好，和前自然是大不相同的了，於是含了微笑，向春權很感激地說著。這裡佩文提了皮箱，小紅、春權同送石秋下樓。石秋雖然爸爸已到縣政府去了，不過照規矩上說，總得到上房裡楚雲那兒去辭行。楚雲也假意向他叮囑幾句，說了許多討好的話，石秋信以為真，所以心頭亦益發放下了許多。小紅、春權、佩文送石秋到別墅門口，外面已叫好一輛人力車，石秋坐上，佩文放上皮箱，石秋回頭向小紅、春權揮了揮手，說道：
「進去吧，外面風大哩。」
小紅沒有回答什麼，只揚了手，向他招了兩招，眼瞧著石秋被人力車漸漸地拉遠了，她手還沒有放下，口裡忍不住深深地嘆了一口氣。
石秋到了火車站，先買票到上海。從松江到上海，原是轉眼之間。所以下午三點光景，火車就到上海，石秋坐車匆匆先到秦公館，可玉沒有在家，只有若花和慧珠坐在上房裡吸菸閒談著。她們見了石秋手提皮箱到來，心中都不勝驚異，遂都站起身子，不約而同地問道：
「姑爺，你這時候怎麼會到上海來了？紅兒呢，沒有一同出來嗎？」
「兩位媽媽都好？爸爸在行里還沒有回來吧？我這次到上海，原是到北平去的，說起來話長呢。」
石秋一面請安，一面放下皮箱，低低地告訴著。因為老媽子沒有在房中，所以小紅的娘慧珠就親自給他倒上一杯茶。若花也給他遞過一支煙，叫他坐下，問道：
「姑爺，這麼大冷的天氣，趕到北平做什麼去？就是要去，也得明春天氣暖和一些才是。莫非你們在家裡又發生什麼事故了嗎？」
「並不是發生了什麼事故，最近我們家裡倒很和睦的，而且又分了產業，大家各自吃飯，所以安靜了許多。小紅是在明年二月里分娩，我和她也原說伴她養下孩子後再上北平去，不料今天上午得到張司令的快信，說愛吾表妹病危，叫我前去見最後一面。我接此信，真是左右為難，不知如何是好，還是小紅勸我立刻動身北上，所以我順便來拜望你們幾位老人家的。」
若花、慧珠聽了，方才明白，不禁微蹙了眉尖，都嘆了一口氣。若花說道：
「對於愛吾的事情，小紅也向我們曾經告訴過，覺得這孩子也是怪可憐的。我的意思，只要她們兩小沒有問題，你就不妨娶了兩個妻子，誰知這孩子又病危起來，真也太苦命的了。」
「小紅對我也曾經這麼說過，因為她很同情愛吾的身世，所以，我的本意原預備小紅分娩後帶了一塊兒上北平去居住，因為張司令一定要我到他部下去辦事。現在愛吾的病也不知有沒有救星，萬一不幸的話，我真覺得對不住她，她對我說只希望和我做對掛名夫婦，想不到現在果然要成事實嗎……」
石秋聽若花也有這個意思，心中很是歡喜，遂把小紅的意思也告訴給她們聽。不過說到後面這幾句話的時候，他又感到傷心，忍不住深深地嘆了一口氣，慧珠遂安慰他道：
「姑爺，你也不用難受，想愛吾表小姐是個多情的女子，這次勸你以妻待小紅，自己情願犧牲，這樣的好人也是不可多得。所以我相信吉人天相，凡事逢凶化吉，她一定能夠好起來的。明天我到蓮花庵里去進香，願佛爺保佑她早日健康……」
石秋聽慧珠這麼說，點了點頭，表示很感激的意思。大家坐了一會兒，若花吩咐王媽去買點心。石秋這就站起身子說道：
「媽，你別客氣，我不能多耽擱，此刻就要走了。爸爸那兒只好請媽代為告別一聲了，因為我來不及再到行里去了。」
若花、慧珠見他立刻就要走了，於是又一同站起身子說道：
「既這麼說，我們也不勸留你了。那麼你在路上千萬小心一些，到了北平之後，就寫封信來告訴，也好叫我們心裡放下。」
石秋點頭答應，提了皮箱，身子已向房門外走。若花、慧珠一面跟著送出，一面叫王媽出外討車。石秋在院子裡回過身子，一定不要兩人再送，說風大當心受冷。若花、慧珠沒有辦法，也只好罷了。待石秋走到大門外，王媽已叫好車子，於是匆匆跳上，直拉到火車站裡去。
石秋這次坐火車上北平去，心中的焦急仿佛是熱鍋上的螞蟻一樣。火車雖然開駛得快，但他心中卻猶嫌它慢，所謂恨不得身插雙翅，就飛到愛吾的病榻旁邊，一訴相思之苦。
好容易火車終於進了南苑車站。石秋三腳兩步地出了車站，向街旁人力車一招手，不問車價，就即跳上，叫他拉到司令部去。到了司令部，衛兵一見石秋，認得是司令的快婿，遂早已行了軍禮，接過皮箱，把他直伴到司令室中。張維屏一見石秋慌張到來，遂離座而起，先呵呵地一陣大笑，說道：
「賢婿，你怎麼在上海一住就近年了？難道你不想念在北平的愛吾了嗎？」
「爸爸，這原是我的錯了，不過我心中也有不得已的苦衷，你老人家千萬要饒恕我的。愛妹現在怎麼的了？不知病勢可曾減輕一些了嗎？」
石秋一面回答，一面向他連連地鞠躬，表示請罪的意思。維屏卻冷笑了一聲，很不樂意的神氣，說道：
「你有什麼苦衷？左不過在上海享受蜜月的生活罷了。老實對你說，愛吾都已告訴了我。不過我心中不服氣，因為這樣是太給我乾女兒受委屈了，我不但沒有給她一些幸福，反而害了她的終身，那我如何肯依？所以，我今日把你哄騙到來，你休想再回上海。明白地說，愛吾可沒有生什麼病哩。」
「真的嗎？待我謝天謝地，總算是給我飽受了一場虛驚……」
石秋聽了維屏的話，這才恍然大悟，他並不因司令的發怒而感到害怕，他心中有感到十分安慰，因此反而笑了出來，口裡還念了一聲佛。維屏從他這幾句話中猜想，可見石秋對於愛吾也並非十分沒有情義，這就把臉色又和平了許多，說道：
「你以為是受驚了嗎？老實對你說，我若不是為了瞧在愛吾的臉上，今日見了你的面，必定把你重重地要辦一下的。現在我叮囑你，你一定要給愛吾一些安慰，否則我還是饒不過你的。石秋，你知道了沒有？」
石秋知道司令說的所謂「安慰」兩字，就是要我和愛吾享受夫妻權利的意思，這就連連地點了點頭，笑道：
「爸爸的吩咐，小婿焉敢違背？只是小婿受了爸爸天大的恩典，真叫我一生一世都報答不完哩！」
「只要你肯聽從我的話，那你也就是報答我的了……」
石秋聽維屏這麼說，一時感到心頭，情不自禁地向維屏跪了下來，淌淚說道：
「爸爸如此深情厚誼，真使小婿感激零涕，雖粉骨碎身，不足以報知遇於萬一。」
「賢婿，你快不要這麼說，可憐愛吾自你走後，她在房中懸了佛像，終日靜坐念經，人瘦削得多了。你快些起身去瞧瞧她吧，我隨後就來的。」
維屏聽了，心中好不歡喜，遂連忙把他扶起，一面說，一面向他告訴。石秋想不到愛吾也會學小紅的樣子，一心修行起來，這就別了維屏，三腳兩步地走入院子裡。因為是冬天的季節，院子裡落葉遍地，只覺滿目荒涼，十分靜寂。不料就在這時，在西風中播送過來一陣敲木魚之聲，石秋聽了這淒涼的音韻，備覺悲哀十分，他的眼眶子裡已貯滿了晶瑩瑩的熱淚，加快了步伐，走進了愛吾的房中，叫道：
「愛吾，石秋來了……」
這時，愛吾坐在佛像的面前，一面閉了眼睛念經，一面敲著小小的木魚。突然聽了這一聲的叫，她不免感到了意外的驚喜，遂微微地睜開了眼睛，向房門外望了一下，方才放下敲木魚的棒，站起身子，很平靜地叫道：
「表哥，這麼寒冬的季節，你忽然如何又會到來了？」
石秋聽了這話，方知維屏寫信給我，連愛吾都沒有知道，一時情不自禁，猛可地步到愛吾的面前，伸手把她身子緊緊地抱住了，叫道：
「妹妹，我太對不住你了，你為什麼要灰心到這個模樣呢？唉！我寫給你這麼許多的信，你難道一封都沒有接到嗎？」
愛吾起初還竭力壓制她心頭的悲哀和傷心，現在既被石秋抱住了後，她再也忍熬不住了，但她似乎還不相信自己會投在石秋的懷抱，她疑心自己還在做夢。不過事實告訴她，這並非是做夢。因此她滿腔的哀怨，再也無從發泄，不禁嗚嗚咽咽地哭泣起來。石秋被她一哭，自然也陪著哭了。兩人相抱哭泣了一會兒，還是石秋先收束了淚痕，望著愛吾淡白的粉臉，真像是一朵出水的蓮花，愈覺楚楚可憐，遂低低地說道：
「妹妹，你應該原諒我的苦衷，所以你應該不必這麼灰心……」
「哥哥，我不是正因為肯原諒你的苦衷，所以我才犧牲我的一切嗎？我也並非是灰心，因為今生太命苦，念念佛也無非懺悔懺悔修修來生罷了。哥哥，你遠道而來，切勿傷心，快坐坐休息一會兒，喝一杯茶吧。」
愛吾聽他這麼說，遂也停止嗚咽，手揉擦了一下眼皮，秋波逗了他一瞥哀怨的目光，低低地回答。說到後面，她又轉變了話鋒，離開了石秋的胸懷，走到桌旁，親自倒了一杯茶，遞到石秋的面前來。石秋見了她那種溫情蜜意的態度，心中愈加激動了一陣愛憐之意，遂一面接過茶杯，一面拉了她的縴手，一同在沙發上坐下，安慰她道：
「妹妹，你一些不命苦，你一些也不用懺悔，我們不是一對美滿的婚姻嗎？你有了我這麼一個丈夫，難道你還能說是命苦的嗎？」
愛吾聽他這麼地說，一時倒不禁為之愕然，暗想：石秋突然到來，對我又說出了這些話，莫非他在上海和小紅感情破裂了嗎？遂凝眸含顰地說道：
「哥哥，你應該明白地告訴我，你為什麼突然又想到北平來瞧望我了？」
「妹妹，那麼你應該明白地告訴我，我給你這麼許多信，幹嗎一封信都不回復我？莫非是一封都不曾接到嗎？」
石秋卻不肯就說出原因來，含了微微的笑容，先向她發問。愛吾這就站起身子，在寫字檯抽屜內取出一疊厚厚的信封來，向石秋揚了揚，依然放下，關上了抽屜，說道：
「我是統統都收到的，至於我不覆信的緣故，就是生怕你記掛了我，就冷淡了待小紅的心，所以我是忍痛一封都不答覆的。我以為這樣使你可以完全地忘記了我，萬不料你今天又會到來了，那真是何苦來？」
「唉，妹妹，你真是個情之聖，你的用心太苦了，叫我如何對得住你？」
石秋聽了這些話，他感激得不免又淌下眼淚來，遂站起身子，走到愛吾的旁邊，又把她身子緊緊地抱住了。愛吾卻苦笑了一下，推開他的身子，說道：
「哥哥，我現在的身子是非常淨潔的，請你不要再有抱我的舉動，並非我討厭你，這是請哥哥要原諒我苦衷的。」
「妹妹，你這話錯了，我們是夫婦呀！夫婦應有室家之好、閨房之樂，亦有甚於擁抱的，妹妹如何說出這些話來了？叫我聽了不是更難受嗎？」
石秋聽她這樣說，遂微蹙了眉尖，向她說出了這幾句。愛吾嘆了一口氣，秋波向他逗了一瞥哀怨的目光，說道：
「我不懂你這話算是什麼意思，你不是答應我給你做一個掛名的妻子嗎？現在我把身子已許給佛爺做了弟子，所以我絕沒有和哥哥享受閨房之快樂的日子了。」
「不，妹妹，你不應該這麼消極，信佛入教都是失意人的下場。妹妹，從今以後，我們共同要踏上幸福的樂園。你且跟我坐下，我詳詳細細地告訴你吧！」
石秋搖了搖頭，說到這裡，他伸手又去拉住愛吾的手。兩人一同在沙發上坐下，石秋望著她白淨的臉容，繼續地又說道：
「你問我此刻怎麼會上北平來，那是因為你乾爸寫信把我哄來的。他說你病得很厲害，所以我心中一急，就不管風劍霜刀地趕來了，誰知到了這裡，方知妹妹是平安無事，我心頭這才落下一塊大石。妹妹，假使你爸爸不寫信來叫我，我原也預備明年春天來和妹妹團圓的。因為小紅她已諒解我心頭的苦衷，同時她也可憐你的遭遇，所以，她叫我無論如何不能拋棄你的……」
愛吾到此方知是乾爸寫信去把石秋哄了來，一時覺得他老人家愛我之情，真可說天蓋地載了。同時聽到石秋後面這兩句話，她心中又奇怪起來，不待石秋說下去，她就先急急地問道：
「那麼，你把小紅怎麼地按擺呢？」
「你不要性急，我慢慢地都會告訴你。自從我到上海，不料小紅已在蓮花庵裡帶發修行了，因為她是知道我在北平和你結婚的緣故。後來我再三地向她解釋，她也不肯依從，說她和我原非一對美滿的姻緣，叫我忘記了她，仍舊來和你結成一對。那時候，我真弄得啼笑皆非，遂把妹妹情願做個掛名妻子的話告訴。小紅聽了，她愈加地感動。她說，她自己原是個身世可憐的女子，和我雖然結了婚，但還沒有享受過夫婦的權利，而所受的委屈，實在已非常痛苦。她又說，你也是個身世可憐的女子，想到自己失意時的痛苦，當然也會想到他人失意時的傷心。天下唯有可憐的人能夠同情可憐的人，所以她非常地愛憐你，尤其你這麼偉大的思想，使小紅感動得淌淚不已。所以她為我處境困難而設想，情願和你同侍一夫，效古之女英、娥皇的韻事。我聽小紅有這個意思，我當然是非常歡喜，不知妹妹的心中也歡喜嗎？」
愛吾聽了他這些話，心中才完全地明白了。她又喜悅又悲傷，因為她在佛爺面前確實已立了誓，從此不再想有團圓的日子。所以，她遂說道：
「哥哥的恩情、小紅姊的大德，妹妹是到死難忘。但妹妹心如死灰，古井不波。況且妹妹在佛爺前真的已立了誓，終身不嫁，願為佛門弟子，所以哥哥該諒妹苦衷，成全了妹子的願望了吧。」
「妹妹，那是斷斷不可以的，我再告訴你，現在小紅已有了八個月的身孕了，大概明年二月間可以分娩，預備分娩後來北平和你同居一處。你們無分大小，以年齡計稱呼姊妹，這樣豈非是好？還有春權姊姊，她也和我一個朋友蘇雨田結了婚，可見無論一個男子和女子，總有室家之好，妹妹如何能抱此消極的觀念？況且我和妹妹原本已結過婚，你雖然在佛爺前立了誓，恐怕佛爺也絕不肯收留你的吧。」
石秋聽她這麼推託，於是也向她低低地解釋勸慰。愛吾正欲再說什麼，忽然見乾爸、乾媽都走進房來，於是兩人很快地站起。石秋先向張老太鞠躬請安，維屏夫婦似乎非常歡喜，拉開了嘴只是笑，叫他們仍舊坐下，張老太說道：
「姑爺，你也太狠心了，怎麼一去就不想回來？可憐我這個孩子只灰心得天天念佛吃齋，你自問良心，可對得住她嗎？」
「媽，這實在是我的錯了，現在我正向妹妹請罪，不料妹妹卻不肯答應我，說願一輩子為佛門弟子，不再嫁人。我說妹妹根本已嫁了我，如何說不嫁人了呢？現在爸媽來得正好，你們快勸勸她，別叫她一味地拗執了。」
石秋被張老太埋怨了一頓，卻連連地認錯，一面把愛吾的意思向他們告訴，一面要他們代為勸勸愛吾。不料維屏卻故作怒容，虎目一睜，說道：
「什麼？你還叫我們來勸她嗎？我女兒所以灰心到這個地步，還不是為了你太沒有情義了嗎？假使你勸不醒我女兒的話，那麼我沒有第二種辦法，只有把你重重地治罪，方才可以出了我女兒心頭的怨氣呢！」
石秋猛可聽了這個話，起初倒是吃了一驚，後來見維屏又向自己擠了擠眼，石秋原也是個聰敏的人，他烏圓眸珠一轉，這就理會過來了，遂管不得「羞澀」兩字，向愛吾跪了下來，說道：
「妹妹，你可曾聽到爸爸這些話嗎？假使你真的恨著我，那麼你就眼瞧我給爸爸治罪。不然，你可憐我的苦衷，那麼你就答應我了吧！」
維屏真是一個粗中有細的人，不愧是個司令的本色，他叫石秋這麼一來，比自己勸她真要好上了萬倍，因為自己若向愛吾一勸，她必定有許多的措辭要拒絕。現在我這麼一逼，她肉疼著石秋受苦，自然也會答應下來，這不是省卻了自己許多的口舌嗎？維屏這個計劃是成功的，果然，在愛吾的心頭也軟了下來。她見石秋直挺挺跪在自己的面前，她心中如何能忍？因此也只好伸手把石秋扶起，嘆了一口氣，卻是沒有說什麼。石秋微笑著道：
「妹妹，你來扶我，那就是答應我的表示。爸爸、媽媽都瞧見的，假使妹妹要再反悔的話，爸爸可以不必治我的罪，應該治妹妹的罪了。你們說，我這個話有理嗎？」維屏夫婦聽石秋這麼說，大家點點頭，忍不住抿著嘴笑起來。但愛吾卻把俏眼逗給石秋一個嗔意的白眼，垂下了粉臉，默不作聲，這神情至少是包含了一些怨恨的成分。維屏這才向愛吾說道：
「愛吾你既然答應了石秋，那麼你也該依從爸爸兩件事。第一，把房中的佛像除去，因為一個年輕的女子，絕對不可以做此消極的事情，以致消失了春夏之氣；第二，從今以後，不可以再吃素了，因為這種事情，都是你媽媽晚年休養身子的工作。但你媽也不喜歡幹這麼的迷信事情呢，何況你是一個有思想、有才學的女子。所以，你是更不應該這樣做了。」
「不，爸爸，你這話雖然不錯，但是……」
「愛吾，你不用說什麼『但是』兩個字，石秋沒有在北平，我就任你這麼幹。既然石秋已經悔過，願意向你請罪，跟你成為百年良緣，那我就不許你再念佛吃齋，你應該知道爸爸的命令重如泰山，天大的事情也都一言為定，沒有第二句的。石秋，你給我把佛像好好兒收藏了。」
維屏因為是個司令的身份，所以他的說話和舉動就是這麼武斷，他不待愛吾再辯白，就向她說出了這幾句話，同時望了石秋一眼，又堅決地吩咐著。石秋得此命令，心中大喜，遂立刻動手把佛像除下，卷過藏去。愛吾到此，真沒有了辦法，她覺得對不住佛爺，因為自己出乎爾反乎爾的舉動，不是明明地和佛爺在開玩笑嗎？但爸爸的話真所謂重如泰山，我又怎麼敢違拗？因此，她是只有暗暗地淌下眼淚來了。維屏遂又說道：
「孩子，你傷心什麼？你應該只有歡喜才是呀！我對你說，一個人到了無可奈何的時候，往往有此信佛入教的消極思想。所以，我認為信佛入教的人，都是世界上唯一的可憐蟲。我們要知道一個國家所以衰弱，正因為是失意人太多的緣故，所以，我們即使是失意了，也不應該信入佛教做此無意識的事情。一個年輕的人，是不可無春夏之氣的，我們應該為國家努力爭光榮，為民族自由求解放，所以，我們失意之後，也不要在消極圈內獨善其身，我們得把熱血灑到沙場上去，這才不愧是個兒女英雄的本色。」
石秋、愛吾聽了維屏這一篇話，心中都感動了。尤其愛吾的心裡，她覺得自己過去的思想是絕對的錯誤，因為她感到對不住國家。就在這個時候，僕婦來請大家入席去，說魚翅席已經送上了。維屏聽了，遂站起身子，叫他們一同到飯廳里去了。
晚上，石秋和愛吾兩人坐在房中呆呆地出神。良久，石秋走到愛吾的身旁，拉了她的縴手，低低地說道：
「妹妹，時候不早，我們睡吧。」
「你先去睡好了，我再坐一會兒。」
愛吾那顆芳心是跳躍得厲害，她全身都感到熱燥，兩頰紅得發燒，俏眼逗了他一瞥嬌羞的目光，輕聲地回答。石秋知道她一半是怕難為情，一半也許尚有些怨恨的成分，遂又笑道：
「你坐著還要等什麼呢？難道還想一輩子做佛爺的弟子嗎？妹妹，別生氣了，我在這裡再向你叩個頭好嗎？」
「你厚皮不怕難為情，我倒代為你羞澀……」
愛吾見他真的又欲跪下的神氣，這就急起來，連忙站起身子，秋波逗了他一個嫵媚的嬌嗔。石秋笑了，他拉了愛吾，已向床邊走。愛吾沒有勇氣再拒絕，她芳心中是蘊藏了又驚又喜、又羞又甜、說不出的一種形容的滋味。
室中的燈光是熄滅了，四周是靜悄悄的，空氣是特別幽靜。在黑暗中似乎聽到石秋對愛吾低低地說道：
「妹妹，你現在心中還怨恨我的負情嗎……」
愛吾仿佛沒有回答什麼，四周還是很靜悄，只不過空氣中多流動了一些細微的笑聲。