舞宮春艷·小紅樓·春雲疑雨 · 第十一回 一角紅樓藏嬌今有所 幾聲新嫂情敵最難堪
一層淡淡的白雲鑲著一層暗暗的彤雲，裹著遠遠的寒林凍山，颯颯的西風已變為怒吼的北風，卻把山上的白雲和黑雲，好像是人穿著的衣衫一件一件都被那天半的旋風脫卸了去。雲兒吹散了，那寒山便露出峭突不平的骨相。
墨園正在別墅中的晚香樓上，憑窗遠望，只見那陰沉沉的天空，早晚不免又要下雪，心中暗自想道：立冬已過，將近小雪，久病的人往往趕著節氣便起變化。前日醫生曾囑我，對於陸氏的病，冬至前後須要小心提防，雖然現在天天給陸氏服著人參燕窩，給她補氣潤肺，但一時終無起色。幸喜愛吾這孩子倒已能起床，天天和春權、春椒伴在房中。瞧陸氏的精神，尚沒有十分委頓，不過她好像連說話都很吃力似的懶得說，可見她內部是虛虧極了。墨園想到這裡，心裡真是非常憂煎，意欲把這個自己晚年修養的晚香樓叫匠人修葺一新。預備致書可玉，叫小紅前來松江望望陸氏，陸氏瞧了歡喜，也許病會好起來，那麼趁此大家便好到上海給兩人結婚去。萬一不測，小紅既已在身邊，就命和石秋即日祭祖成婚。但小紅究竟是個未過門的兒媳，這次若來，必須另劃一室給她安身。這兒晚香樓離椒花廳二十步，離梅笑軒五十步，若給小紅居住，最為相宜。墨園打定主意，遂叫小廝把石秋叫來。石秋見爸爸憑窗遠眺，手撫長髯，凝眸沉思模樣，因叫道：
「爸爸，你喊我有什麼事？」
墨園回頭見石秋已來，便把自己這層意思告訴了他，叫他即刻去雇匠人，把晚香樓收拾清爽，四麵粉刷紅色，即改名為小紅樓，把晚香兩字抹去。石秋聽了，知爸爸計劃是為自己藏嬌，心中悲喜交集，遂連連答應，著手僱人去進行改修的工作了。
墨園既然決定了這個主意，當時就回到書房，寫信到上海給可玉。過了兩天，可玉的回信來了，說小紅已由內侄女唐友華准於星期日陪同來松江。這時小紅樓也已裝置完竣，墨園、石秋心中都非常歡喜。只有愛吾、春權兩人，心中頗有些不自在，愛吾更覺暗暗傷心，春權雖然同情她，但自己並不是石秋，即使安慰她也沒有什麼大的效力。倒是陸氏雖在病中，聽小紅前來望病的消息，心裡一陣高興，以為第三個媳婦兒終算也能夠給我見面了，所以這兩天裡精神倒反覺好些兒。
光陰匆匆地過去，早已到了星期日那天，墨園因春權和小紅、友華在訂婚那天都已見過面，所以叫春權和石秋一同坐車到車站去相接。春權雖然心中不願意，但一則礙於爸爸吩咐，二則自己和石秋姊弟之間感情本來很好，若不答應，弟弟心裡也不快活，大家又何苦鬧了意見，因此只好勉強同去。
兩人到了車站不多一會兒，火車果已進站，石秋昂著頭，望著從月台里走出來的旅客，都加以密切的注意。只見一個鄉下老頭的後面跟著兩個娉娉婷婷的女郎，還帶著一個十四五歲的小婢，一個稍長的女郎正是小紅，那稍矮的自然是友華了。小紅、友華兩人都穿著一式的豹皮大衣，黑漆的革履，友華和小婢佩文手中還各提著一隻挈匣。石秋滿心歡喜，便拉著姊姊的手兒迎上去叫道：
「唐小姐，我們已等候好久了。」
石秋說著，又把她手中挈匣代拿了。友華一見，也連忙笑道：
「啊呀，真對不起，這樣大的風，倒叫你們吹凍好多時候了。大姊姊，你一向好嗎？」
友華早又伸手和春權握了一陣，春權也笑著寒暄幾句，小紅上前向春權叫聲大姊，一面又喊佩文向春權叫大小姐，春權一面答應，一面讓大家跳上車子，那車子便向別墅開來。到了門首，早有眾僕人接進椒花廳客室，只見墨園正在瞧報，春權笑喊道：
「爸爸，唐小姐陪紅妹已來了。」
墨園放下報紙，抬頭望去。友華早叫了一聲老伯，小紅羞答答地上前請了安，低聲也喊一聲爸爸。墨園心裡十分喜歡，連忙叫大家坐下。春權脫了自己身上的銀鼠灰背大衣，叫友華、小紅也脫了大衣，給櫻桃拿進裡面去。女傭端上香茗。友華是個聰敏的人，也不坐下，就對春權說道：
「大姊，伯母貴恙現在可大好了嗎？請你伴我小紅妹子，大家先去請個安吧！」
春權含笑點頭，於是大家走進上房，見陸氏這時正睡著，友華遂叫佩文把挈匣打開，取出從上海帶來用熱水瓶裝的銀耳茶，自己也幫著拿出十隻銀子製成精細小巧的蓮子碗，倒了十碗，叫小紅向房中諸長輩各敬一杯。小紅遂伸出縴手，向墨園先敬。墨園這時和她臉兒距離沒有多遠，一面接過，一面向她望了一眼，覺得她的容貌固然是齊整，舉止亦很大方，比大媳和二媳美麗很多，心裡喜歡，因此撫著長須只是笑。春權已把陸氏推醒，小紅因忙輕步上前去，親親密密叫了一聲媽媽，便把茶放在床邊的桌上。意欲行個大禮，但陸氏睡在床上，有些不便，因改了一個九十度隆重的鞠躬。陸氏見小紅如花如玉，體態輕盈，兩頰豐腴，不像愛吾柔弱，心裡快慰萬分，便啟口叫道：
「紅兒，別多禮吧，你快請你的表姊唐小姐坐下來，想你們路上也辛苦了。」
友華聽了，也走過來請安。小紅又捧茶給春權、友華和石秋。石秋接她時，望了她一眼，微微一笑，小紅紅暈了臉兒，也報之淺笑，但卻又連忙回過身來，只見春椒和麥秋都從院子外奔進來，友華笑道：
「這兩位可就是椒妹和麥弟了？」
「正是，弟弟妹妹快來見唐家姊姊。」
春權笑著回答，春椒、麥秋便走上來喊姊姊。小紅遂又捧茶給小叔和小姑，卻是喊了一聲妹妹和弟弟。陸氏見眾人都在，獨獨不見愛吾，正欲著人叫她，只見暖幔掀處，姍姍走進一個身穿鼻煙色綢旗袍的瘦美人來，衣裳下擺開衩處露著雪白的羔皮羊毛，顯然她身上已著了皮旗袍。陸氏便替小紅介紹道：
「這位是我的姨甥女巢愛吾小姐，紅兒也喊她一聲姊姊好了。」
小紅一聽，慌忙又站起身子，佩文又奉上一碗銀耳茶，小紅拿了便捧到愛吾面前，笑盈盈地叫了一聲：
「姊姊，請用茶。」
愛吾一面接過，一面也含笑回叫一聲妹妹。她那雙秋波卻向小紅暗暗打量，見她眉不畫而翠，唇不點而紅，臉如滿月，眼若秋水，真是一個絕世美人。怪不得石秋這樣愛她，要把自己拋了。愛吾想著，心中一陣酸楚，眼皮兒竟紅了起來，因忙又迴轉身子到陸氏床邊問安去了。小紅見愛吾雖然面龐清瘦，弱不禁風，但明眸皓齒，俊俏無比，真箇是我見猶憐，心中就暗想：石秋既有這樣一個好模樣兒的表妹，怎麼一向不曾聽他說起？而且為什麼又舍近而求遠，莫非這位表小姐已配了人家嗎？心裡好生奇怪，便回眸暗暗又向愛吾細瞧。誰知愛吾雖然和陸氏說話，她那明眸也只是偷瞧小紅。兩人四目相對，都覺有些不好意思，大家眼光的視線早又注意到別處去了。陸氏見友華也生得嫵媚可愛，因向她問著道：
「唐小姐，你的府上是在蘇州哪兒呀？你的爸爸媽媽都好嗎？」
友華正和愛吾、春權聊天著學校生活的事，聽陸氏問她，遂含笑答道：
「伯母，侄女的家裡是在蘇州齊門外斯。多承關心，爸爸和媽媽都好的。」
這時櫻桃已搬上四盆糖果、四盆西點，春權讓友華、小紅嘗些兒，友華接過一把奶油咖啡糖，向麥秋招手笑道：
「弟弟，到姊姊這兒來，你在什麼地方學校里讀書呀？」
麥秋聽了，便一跳一跳到友華面前，友華把糖塞在麥秋手裡，麥秋謝了一聲姊姊，笑道：
「我和二姊就在這兒附近初級中學裡讀書，就要放寒假哩。」
麥秋說著，離開友華身邊，又奔到小紅面前，把糖放在她的身兜里，笑嘻嘻地叫道：
「新嫂嫂，你給我吃茶，我給你吃糖吧。」
麥秋說完了這話，卻又含羞地逃到春權的懷裡來。眾人聽了，大家都哧哧地笑了，連小紅自己也抿著嘴兒哧哧地笑。只有愛吾聽到新嫂嫂三字，心中非常刺心，又見他們歡笑一室，個個快樂欣喜的情形，這就更襯自己孤零零的可憐悲傷，再也坐不下去，連忙站起身子，借端獨自回梅笑軒臥房去了。出了陸氏的房門，止不住那滿眶子的熱淚撲簌簌地滾了下來。愛吾這個情形，除了春權一個人注意外，別的人哪裡顧到？石秋凝視著小紅芙蓉花兒般的嬌靨是只會得意地笑，哪裡再會去見到愛吾的哭呢？
吃午飯的時候，陸氏著櫻桃前去喊愛吾吃飯，櫻桃回來道：
「表小姐有些兒不受用，說吃不下，請大小姐陪著唐小姐和葉小姐吃吧。」
「想這孩子身體還未全好，等會兒再煮些燕窩粥給她吃吧。」
陸氏這樣說著，於是大家坐滿了一桌。石秋聽愛吾心中不受用，知道她一定是十分怨恨，這就深覺不安，臉上也不好表示怎樣興奮。春權是有心人，所以吃得很快，就匆匆到梅笑軒來。見愛吾眼睛紅腫，正從床上坐起，到麵湯台前去梳洗，春權也暗暗代她難受，因好好勸她一會兒，又到媽的房裡。這時大家已用好飯，墨園自到書房裡去，陸氏因叫石秋、春權陪小紅、友華到小紅樓去休息一會兒。春權心中不高興，故意說笑似的道：
「媽媽，有弟弟陪著不一樣的嗎？倘使弟弟有體己的話要和新嫂子說，那我不是很不便嗎？媽媽，我是不做不識趣人的。」
友華聽春權這樣說，便咯咯地抿嘴笑道：
「姊姊這話不錯，我們一道先去瞧瞧愛吾妹妹吧。她不知有些什麼不舒服，看她的人是真柔弱。」
春權見友華很爽快，倒頗合心意，便笑著站起來，攜著她手到別墅里各處玩去了。石秋見她們都走，便望著小紅瞟了一眼笑了，拉著她縴手，向陸氏叫聲「媽媽睡一會兒養神」，兩人便並肩到小紅樓來。石秋一路地十分溫柔地撫著小紅縴手，兩人心中真有說不出的快樂。小紅見園中景致點綴得很有畫意，雖然滿園黃葉紛飛，百花零落，那邊池塘後面，卻開著一叢芙蓉花，如火如荼，燦爛無比。石秋早用手指著叫道：
「妹妹，那邊開芙蓉旁的一個紅樓，本來是叫晚香樓，現在爸爸因給你居住，所以特地改名為小紅樓了，你想，我的爸爸是多麼疼著你呀！」
小紅聽了滿心歡喜，回眸望著石秋盈盈一笑，好像含有無限感謝的意思。見四下無人，只有佩文遠遠地跟在後面，因便低低地說道：
「哥哥，媽媽病已好多天，我在上海是替你多麼焦急，今天我看她面色雖然憔悴，但精神尚健，唯願吉人天相，早日痊癒才好。」
「可不是，我為了媽媽的病，真是非常擔心，我家的人口又多，全仗媽媽一人主持，哪裡可以一天少得她呢？」
兩人一面說，一面早已到了小紅樓面前。只見那樓是向南而建，背後還靠著一帶假山，卻是並不十分高，旁邊尚有一排垂柳，一叢修竹。垂柳是只剩下掃帚似的枯枝，只有那修竹卻長得碧油油的葉子兒，隨風搖盪，發出颯颯的聲音，頗感清靜雅致。兩人攜手登樓，只見一排三間，中間作為坐起，東首做臥房，西首做書室。書室中掛滿書畫對聯，除了名家，有些都是石秋自己作品，小紅欣賞一會兒，又讚美一會兒，石秋攙了她手笑道：
「妹妹，你別太稱讚，我可有些兒臉紅呢。」
小紅回頭哧哧地笑著，石秋便又陪她進臥房裡來。只見裡面四壁全漆粉紅顏色，陳列的一切器具都是最新的油木西式，布置得十分美觀。壁上懸著四幅金框，裡面兩張風景畫，兩張裸體美人畫，都是德國油畫名家的作品，下首又懸一張石秋的半身玉照，凝眸含笑，風流瀟灑，真有藝術家的風度。小紅心裡樂得不知如何是好，笑著道：
「這樣的擺設，全是哥哥親自計劃的吧？」
「妹妹覺得還滿意嗎？」
石秋望著她得意地笑。小紅眉兒一揚，眸珠在長睫毛里一轉，嬌憨地笑著點頭。石秋又拉她到窗邊站住，憑欄遠眺，可以瞧到全園的風景，回憶上海都市的繁華，愈覺這兒清雅脫俗，況更有知音人相伴，兩人這時心中的歡喜和親熱，覺得世界上除了兩人以外，更不知有其他一切的人了。石秋手臂半環抱著她的纖腰，小紅緊倚偎在他的身懷，頰兒相併，喁喁地細談別後相思。小紅忽然想起剛才見面的那個石秋的表妹，因探他口氣問道：
「哥哥有一個表妹，你怎麼一向不曾說起呀？剛才媽和我介紹，我也沒聽清楚，她是叫什麼芳名呀？妹妹瞧她溫柔多情的樣子，和大姊姊爽直的性情怕又不相同了吧？」
石秋聽她突然問起愛吾來，心中倒是一怔，因說道：
「她是我姨母生的女兒，從小就沒有爸媽，小名叫愛吾，說起她的身世，真也怪可憐兒的。」
小紅一聽「愛吾」兩字，猛可想起訂婚時石秋換給自己的約指也是這兩個字，一時心中突然怔住，覺得這事奇怪極了。我以為石秋心思靈巧，難道這約指就是愛吾的嗎？愛吾的約指怎會調換給我？這是什麼意思？意欲詳細問明，又礙難以出口。因把石秋手兒故意握起一瞧，那戴著約指竟是「小紅」兩字，這就愈加奇怪，心想：這小紅的約指不換給我，倒換給我愛吾約指，他自己石秋約指不戴，卻又戴我小紅約指，這事其中必有許多蹊蹺，且待我慢慢細問他一個明白是了。小紅正在凝眸沉思，忽聽樓梯上有陣皮鞋聲響進來，佩文報告道：
「大小姐、巢小姐、華小姐都來了。」
兩人一聽，慌忙離開身子，迎著出來，只見春權、友華在前，愛吾在後，笑著說鬧新房來了。石秋先向友華叫道：
「友華姊姊，你們可是從梅笑軒來的嗎？那邊的梨花是還沒有含苞，這裡的芙蓉卻已開得不少了，請姊姊到窗子上望下去，倒也別有意思呢。」
友華聽了瞟著兩人一眼，也咯咯地笑道：
「芙蓉帳暖度春宵，春宵苦短日高起，從此君王不早朝。這個不早朝，石秋哥恐怕是難為情的呢！」
春權見石秋和小紅羞得滿頰通紅，因也附和著笑道：
「弟弟，友華姊姊的話，你可聽見了沒有？現在雖然還不到這個時候，可是將來你別給友華姊姊猜中好了。」
友華、春權都這樣地取笑著兩人，只有愛吾一聲兒都不言語。石秋見她雙蛾含顰，兩眼水盈盈地紅著，殊有無限哀怨的模樣，因便和她搭訕道：
「妹妹，你方才有些兒不適意，現在可好了嗎？」
愛吾見石秋很注意自己，竟問起自己話來了，一時猛可理會，不要剛才我的泣已被他發覺了嗎？因連抬起一隻縴手，揉著眼皮兒答道：
「也沒有什麼不舒服，如今好些兒了。外面風大，剛才我回房去，忽被一陣狂風把園子裡的細沙都吹到我的眼睛裡去了，一時竟睜不開，淌了許多眼淚，細沙才滾出來。」
小紅聽著，便細細望她一會兒，覺得她是眼皮紅腫，並不像是個吹進沙子的樣子，好像是為了什麼而十分傷心哭過的神氣，一時心裡愈加疑竇叢生，覺得這對於約指的換錯是都有連帶關係。但自己表面上絕不能裝作猜測的態度，遂毫不介意地問道：
「塵入沙眼，最好是用硼砂水灌洗。不曉得姊姊那邊可有這種藥水備著嗎？」
春權明知愛吾要掩飾她的秘密，所以才說了這個的謊，今被小紅一問，恐她回答不出，因在旁早插嘴給她代說道：
「方才我已叫她洗過了，恐怕這個病一時還不容易好哩！」
愛吾聽春權竟帶著骨子，恐怕她還要說下去，便要露出馬腳來，因握著小拳兒在春權肩上輕輕捶了一下，啐她一口，笑著道：
「好姊姊，你不要咒妹子。回頭姊姊回去，也給你刮著一陣狂風，那你才不敢說我呢！」
小紅、石秋、友華三人倒沒理會兩人的說話，以為是大家說著玩，於是忍不住就哧哧笑了一陣。友華笑道：
「小紅表妹有了春姊和愛姊兩人伴著，那是一些兒都不寂寞了。兩位姊姊真是個熱心人，又是個豪爽人，妹子真羨慕得了不得，只可惜妹子明天就要回去了。」
春權聽友華贊她們熱心豪爽，話中亦大含有深意，想友華這人，倒是個胸有城府的好角色，遂咯咯地笑道：
「新嫂嫂有弟弟伴著，哪裡用得著我和愛妹呢！華姊姊既然來了，明天怎好便去？這樣不是怪我們待姊姊簡慢了嗎？媽媽剛才說，晚上本是叫椒妹來伴新嫂嫂，不過姊姊若喜歡睡在新嫂嫂房裡也好，假使願意睡在妹妹的梅笑軒里，那妹妹是更加地歡迎。」
小紅紅著臉兒，向友華衣袖輕輕一拉，意思也是叫她不要明天立刻就去。友華正欲說話，忽聽櫻桃在樓下叫道：
「大小姐，老爺說太太睡著，叫小姐到上房裡去伴一會兒。」
春權聽了，便攜著愛吾的手，向友華笑道：
「姊姊明天終不讓你回去的，你們在這兒多坐會兒，我們先走一步了。」
石秋見愛吾臨去秋波向自己脈脈一瞟，若有無限怨抑的神情，心裡真說不出的惆悵，眼瞧著她瘦俏的身影，在眼帘下逝了去，不覺暗暗地嘆了一聲。小紅卻沒注意，見兩人去遠，便拉著友華，扭捏著身子不依道：
「姊姊，媽媽對你怎樣說的？不是叫你住上一星期嗎？你怎好明天便去呢？我不要！我不要！」
「哎，妹妹不怕難為情嗎？怎的倒纏著姊姊撒嬌了呢？」
友華握著她手哧哧地笑，小紅兩頰飛起了桃花，瞟了石秋一眼，忍不住也低頭笑了。石秋因笑著也勸友華多住幾天。友華見情不可卻，只好答應同住三五天。石秋見友華答應，遂又對小紅道：
「這裡原是小紅樓，妹妹要留著姊姊做趙雲保駕，那小紅樓不是要變成黃鶴樓了嗎？」
這句話說得小紅和友華都笑彎了腰，友華道：
「平劇里的《黃鶴樓》其實就是《甘露寺》，經名伶竭力地糾正，所以此劇是好久不演了。」
三人談了一會兒，小紅因恐陸氏醒來要找人，於是拉著友華，叫石秋大家一同又到椒花廳里來，只見房裡春權和愛吾低低地說著話，春椒和麥秋蹲在地上正逗著一隻小狸奴玩耍。石秋方欲問媽媽可曾醒過，忽聽床上陸氏從夢中極聲地叫道：
「喲！真好險啊！」
大家在靜悄悄的空氣中，突然聽到媽媽這樣害怕的叫聲，嚇得眾人都大吃一驚。石秋慌忙搶步奔到床前，呼著道：
「媽媽！媽媽！別嚇！你夢見了什麼啦？我們都在媽的身邊。」
陸氏睜眼一瞧，見石秋背後，果然站著小紅、春權、愛吾、友華，還有春椒和麥秋也擠在人縫裡，方才安心，定了一定神，可是額間已沾滿了冷汗，吁氣著道：
「方才服藥後，才合上眼，即夢見你們的外祖母差人來接我回去。誰知我跳上了船，天上便起了一陣怪風，把船兒團團地打得轉個不停。我恐船兒沉下去，不覺大聲地呼喊起來，卻是做一個夢。但到這時我還驚悸不定，我想這一夢很不吉利，大概不久我便要和你等分別了……」
陸氏說到這裡，一陣咳嗽，便再也說不下去。春權、愛吾、石秋聽到此，早已眼圈兒紅了起來。小紅本是個善感的人，亦覺無限酸鼻。石秋竭力鎮靜臉色，勸道：
「媽媽，夢中的事情不足為信。病久的人，心多虛弱，心虛則幻象生，因此就有恐怖的夢來了，況且外面風正大，媽媽夢中的怪風，安知不就是耳中聽到的外面狂風呢？」
陸氏聽石秋這樣解釋，雖然是不嚇了，但心中終是個疑神疑鬼，不禁深深地嘆了一聲。