舞宮春艷·小紅樓·春雲疑雨 · 第十回 二美同床笑說畫眉筆 兩心對惜索還約指金
小紅自訂婚後回家，因日中人多，未得與石秋細談衷曲，不過兩人彼此分手時，臉上都含著春風得意的嬌笑，這就明白兩人內心都是興奮快樂得不能形容，所以小紅也並沒問他為什麼要換給自己一隻愛吾約指，以為這是石秋愛我得要發狂的表示。誰知石秋還始終蒙在鼓裡，一些兒都不知道呢。
夜靜更深，萬籟俱寂，小紅握著自己的縴手，細細把玩著石秋那隻換來的愛吾約指，忍不住低下頭去，把嘴湊在約指上甜甜蜜蜜吻了一回，心裡真有說不出的歡喜，這就情不自禁地叫道：
「秋郎吾愛愛吾！」
小紅叫到這裡，猛可理會自己身旁還有一個友華睡著，怎能夠如此得意忘形？萬一讓她知道，可又要做打趣的資料了。一時兩頰飛起了緋紅的桃花，輕輕把友華身子搖撼了一下。友華也是個可人兒，她因為還要聽小紅說出些秘密來，所以故意裝作熟睡的樣子。小紅見她鼻聲鼾鼾，不理自己，這才放下心來，但一顆芳心猶像小鹿般地忐忑亂撞，那全身每一個細胞都覺緊張得了不得，一陣陣熱燥好像渾身要被愛之火熔化的樣子，因此便再也睡不著。窗外明月映射進清輝的光芒，照得房中一切物件都從隱約中顯露出來。小紅望著靠壁琴桌上那瓶開得茂盛的蟹菊，陡然想起石秋作的《秋夜風雨有感》四首七絕，直到現在自己還不曾和他。此刻反正睡不著，於是她伏在枕上，凝眸沉思半晌，腹中已得二絕，這就輕聲兒念道：
愛吾吾愛具匠心，顛倒看來意自斟。從此風流琴瑟鼓，高山流水許知音。
莫羨雙星會織牛，相思原慰福雙修。秋郎握得張郎筆，畫出新眉月一鉤。
小紅念完兩絕，意欲再念下去，因見友華轉了一個側，恐怕驚醒了她，所以也自睡去了。
第二天早晨，友華先起身，梳洗完畢，只見紅日滿窗，小紅猶酣然甜睡，她便握了一支鉛筆，笑盈盈欲代小紅畫眉。小紅被她驚醒，揉著兩眼，玉臂向上一伸，還連打了兩個呵欠。友華忍不住笑著打趣道：
「吾愛愛吾，你幹嗎這樣早醒了？不再多睡一會兒嗎？我來給你畫個新樣子，別嫌我畫得不好。」
友華一面笑，一面執著鉛筆，要替小紅畫眉毛的神氣，口中還輕輕念道：
「秋郎本有畫眉筆，我替秋郎畫一彎。」
小紅聽她這樣說，知夜裡自己念的詩已被友華聽去，一面紅暈了臉兒，一面把友華的手握住，哧哧地笑道：
「姊姊，漢朝張郎的畫眉恐怕不是這個鉛筆吧。」
友華在床沿邊坐下，望著她說道：
「怎麼不是這個呢？妹妹，你可有憑據嗎？我是親眼瞧見他握這個的。你道這鉛筆還是現在有的嗎？實是在漢朝里早已發明了。不過那時用的是實心鉛筆，不用鉛芯，只用木頭，用起來真便當極了。」
小紅聽她說得這樣認真，便從床上坐起來，縴手扶著友華的肩兒，似信不信地又笑嘻嘻問道：
「真的嗎？姊姊，你這個憑據是從哪裡得來的？」
友華見她果然被自己謊得一半相信了，因索性裝得非常認真，正色道：
「妹妹，你難道連戲園子裡的唱戲卻沒瞧見過嗎？現在戲園子裡開場是已沒有魁星跌斗的一回事了。從前蘇州社廟裡唱戲，一定先有戴白臉假面具的跳一回加官晉爵，再由戴藍臉假面具的跳一回連中三元。這個藍臉的就叫獨占鰲頭的魁星，他執著的一支筆就是用木削成，比鉛筆要大得多，如戲中唱張敞畫眉故事的，他就也用這支木筆，不過是統沒有鉛芯罷了。我所以說張郎的筆一定和現在這鉛筆一樣，不然怎麼也用木造成的呢？」
小紅不等她說完，早知她和自己在開玩笑，因握了小拳，向友華身上輕輕打了一下，還似嗔非嗔地白她一眼。友華早咯咯地笑作一團，握住她手，說道：
「好妹妹，別打我，我雖不是真的秋郎，但我卻是個秋郎的代表呀！」小紅聽了，心中真有說不出的興趣，一面也咯咯地笑道：
「我道姊姊是個真話，原來姊姊竟把妹妹當小孩子了。姊姊這個憑據，一定是半農哥告訴你的了。那麼戲園子裡的槍刀都用銀樣鑞槍頭，恐怕半農哥哥一定也是銀樣鑞槍頭了，所以姊姊不怕半農哥哥，半農哥哥反倒怕著姊姊呢。」
友華聽她反取笑自己，便將她身子摟住，伸手向她脅下去胳肢。慌得小紅連連告饒，忍不住兩人都哧哧地笑了。你取笑我，我取笑你，兩人都已有了乘龍快婿，正在快樂得不可形容，只聽外面房中可玉對若花說道：
「辛親家今天和他的大小姐都已回松江去了。」
「你為什麼不留他多玩幾天呢？這樣要緊地走了，連我們這裡也沒有好好地請他吃餐飯哩！」
友華和小紅一聽，便都停止了笑聲。友華拍著小紅肩膀道：
「啊呀！你的爺爺和姑媽回去了，你怎麼不去送行呀？」
小紅瞅她一眼，伸手正欲擰她的臉頰，聽可玉又在說道：
「他本來是想多住幾天的，因接得松江的長途電話，說他夫人有病，所以就沒多耽擱。」
「你怎樣知道的呀？那麼你也該去送送他了。」
「我是剛才石秋打電話來告訴我的，說他和爸爸、姊姊今天早車就動身，怕這時他們早在火車中哩。」
若花唔唔地響了兩聲。小紅聽石秋媽媽有病，連石秋也同去了，心中倒是一怔。友華卻還不住地打趣道：
「你婆婆病了，照理你做媳婦的也該同去望望呀！」
小紅聽了，伸手又要打她。友華早逃開了床邊咯咯地笑。這時佩文端進面水，已給小紅來梳洗了。
友華和小紅在上海得意地歡笑，而石秋和愛吾則正在松江發愁。石秋的媽媽自從墨園、春權、石秋三人到上海來，她又安慰了愛吾一番，叫櫻桃好生侍候，自己回到椒花廳房中來。坐在床旁，卻是呆呆地想，石秋到上海是已和小紅訂婚去了，現在雖然可以瞞過愛吾，但日子久了，萬一被她知道，這可怎麼好呢？想到這裡，深覺這事做得冒昧，因為日後還要結婚呢，終有一天要被她知道。那時這孩子心中一氣，立刻發生了意外，這叫我如何對得住妹妹？陸氏這時心中好像小紅訂婚的事是已被愛吾知道，而且她的妹妹晚鴻好像站在面前還責備她道：
「姊姊，我臨終的時候，是怎樣地拜託你？你現在既把我的女兒許配石秋，卻又叫石秋到上海去和小紅訂婚，這你不是明明地要害我的女兒嗎？既有今日，何必當初？那還是從小就不給我撫養的好。我的女兒給你害死了，你有什麼的趣味？我的女兒只不過寄人膝下，苦命些罷了。唉，姊姊，你和妹子有多大的冤讎呀！」
這完全是心理作用，陸氏因為自覺這事有些做得虧心，很覺得對不住已死的妹子，所以一個人胡思亂想的，好像眼前真的有妹子站著一樣。等她醒悟妹妹是個已死的人，於是仔細定睛一瞧，那房中自然根本還只有她一個人。陸氏頓覺渾身毛髮悚然，那神經竟失卻了常態。
秋陽淡淡地已向西面梧桐樹頂蓋上斜逝了下去，時候已到了黃昏。春椒和麥秋夾著書包，匆匆奔進了媽媽房中，放下書包就連喊媽媽。在平時，媽媽終笑嘻嘻地拿出干點來給兩人充飢，今天媽媽不但不答應，而且還喃喃地自語著不知什麼。春椒、麥秋見媽媽如醉如痴的神情，心中吃了一驚，他們原是孩子，連忙把這事來告訴愛吾。愛吾這時正靠在床欄上，一聽這話便忙問道：
「那麼你的大姐姐到哪兒去了？」
春椒正在急得了不得，遂把媽媽關照叫她不要說大姊到上海去的話竟忘其所以地說道：
「媽媽是好像失了知覺似的，三哥和爸爸都到上海去了，愛姊姊又病著，大姊也不在家，這事怎麼好呢？」
愛吾聽春權不在家裡，還以為是到親戚家或同學家里玩去了。既然姨媽突然得了怪病，自然不得不去瞧瞧。因支撐著起來，叫櫻桃來扶著她到椒花廳去。春椒也忙攙著她的左手。一路愛吾又問春椒道：
「妹妹，你大姊可是到同學家去了嗎？媽媽方才還好好的，怎的竟會失了知覺似的呢？」
「不是的，大姊也跟爸爸和三哥到上海去，我要跟她去，媽竟不肯哩！」
春椒噘著小嘴兒說著。愛吾聽了，心中很是奇怪，他們三人同去，怎麼媽媽並沒和我說起呢？這事看來很有些蹊蹺。再要問時，椒花廳早已到了。四人走進房裡，見媽媽已躺在床上，閉目假寐。愛吾叫春椒、麥秋別聲張，大家輕輕地站到床前，忽聽陸氏正在輕輕自語道：
「妹妹啊，這事我真對不起你的愛吾，將來只好另外給她揀一個好孩子了。」
愛吾驟然聽到了這幾句話，全身頓時好像澆了一盆冷水，幾乎站腳不住。櫻桃慌忙給她坐到床沿，愛吾再也忍不住，便啟口叫著問道：
「媽媽，你說些什麼話呀？身上覺得怎樣？心裡有怎樣不好過呢？」
陸氏忽聽有人喊她，連忙睜開眼睛，向外一望，見是愛吾，心中更虛，模模糊糊地好像這事愛吾早已知道了。遂拉著她手，溫和地叫道：
「孩子，你怎麼倒起來了？愛囡啊，我對你不住。我告訴你吧，石秋這孩子本是個很多情的人，也是一個很愛聽我話的孩子。我現在恨……恨我不早些兒給你們倆人訂婚，可是如今已來不及了。愛囡，你也別恨這石秋孩子了，他心裡並不是不愛你。但世界上像石秋孩子這樣的人，我相信一定是很多。好孩子，你千萬別傷心，你也彆氣媽媽，媽媽終給你找個好人才兒。假使你又氣得生了病，這叫我如何對得住你的媽媽？因為你媽媽是只有你一點骨血呀！」
愛吾聽了陸氏這一大套的話，又見她已撲簌簌地滾下淚來。雖然自己知是已失敗了，心裡是非常沉痛，但瞧陸氏情景，定有說不出的苦衷，同時想起「你媽媽只有你一點骨血」的話，於是她竭力忍住自己的傷心，含淚說道：
「媽媽待我和自己的女兒一些沒有兩樣，我是終身地感激著。媽媽現在怎的突然又說出這些話來，我實在還有些不明白，難道爸爸和姊姊都為著哥哥的親事到上海去了嗎？我是絕不傷心，也絕不會氣憤。媽媽，請你告訴我吧！」
陸氏聽愛吾能夠原諒自己的苦衷，心裡更是疼她可憐她，遂繼續說道：
「好孩子！你是我的心肝一般，我怎肯待虧你。但是我們的起議已是遲了一步。石秋他是已和秦老伯家的義女訂有婚姻，他是不好翻悔的。好孩子，你別恨媽和石秋欺騙你，那時候因要救你性命，所以是出於萬不得已的啊！總之，這都是我的不好，但愛囡你千萬不要灰心，我將來給你找一個比石秋更好的人才，來安慰你的終身。」
愛吾這才完全明白，自己的希望和光明已變成了一片漆黑，心中一陣劇痛，好比刀割一般，只覺鮮紅的淋淋血點染遍了整個的心房。她竭力地忍耐，竭力地壓制，她哭不出，她只有苦笑道：
「謝謝媽的好意，我是絕不怨哥哥薄情。但哥哥此番定的新嫂子，不知叫的什麼姓名？媽可有見過面嗎？」
陸氏尚恐愛吾舊病復發，所以欲不告訴，但又恐她更要不高興，今見她說並不怨石秋和自己，而且臉部上還含著笑意，這笑是快樂，抑是痛苦到極點的表示？當然陸氏沒有這樣細心去注意到，還以為她是明白了，因又慢慢地告訴道：
「我聽得你爸爸說，是叫葉小紅，比你秋哥小兩歲，我卻沒瞧見過。愛囡，最要緊你別難受，你若有什麼意外，我……」
說到這裡，又淌下淚來。愛吾又感激又怨恨，因嘆了一口氣道：
「媽媽放心，姻緣前定，我絕不傷心。媽也不用為我憂愁，我也坐不住，回房去了。」
愛吾說到此，身子已站起來，櫻桃連忙又把她扶回梅笑軒去。愛吾出了陸氏的房門，眼淚就如泉水般地湧出，直到自己房中，一路上都沾著她的淚痕。
夜裡櫻桃端上一碗燕窩粥，叫愛吾吃些。愛吾說不餓，收拾出去自己吃吧。櫻桃答應自去。愛吾獨倚床上，層層細想：原來石秋這次回來安慰，原是假情假意地竟把我當小孩子一般地哄著，怪不得他和我分別時最後一句話是叫我想透徹一些兒……唉，秋哥，今日才認得你的人了。想到這裡，又覺錯怪了他，聽媽說，是他和小紅訂婚在先，安慰我在後，秋哥肯回家來望我，安慰我，還算是他多情呢！不過既多情，為何又不拒絕小紅？唉，眼見得從小長大的情哥竟給不相識的小紅奪去了。於是她恨小紅，一會兒又恨媽媽不預早給我和秋哥訂婚，一會兒又恨自己死得不早，活著心裡痛苦，不如死了乾淨。因此又怨恨媽媽不該叫秋哥來哄騙我，現在弄得自己既不能死又不好活，真太難堪了。雖然他們終算是個好心，但叫我怎能有臉皮來見人？可笑自己還要給他一個約指作為紀念，這不是在他面上丟醜嗎？想到這裡，恨不得立刻向石秋討還約指，彼此斬斷情絲，免得牽肚掛腸。我雖不自作踐身子，亦決不願再另嫁他人。他日新嫂子進門，亦是我巢愛吾飄零的一天了。想到這裡，淚如雨下。一個人到了無聊已極，那胸中的愁思就好像剝著春繭的一般，一絲絲地抽扯不盡。愁思紛沓而來，愛吾心中忽然想起李易安的《漱玉詞》內有個《點絳唇》。她便改了兩句，輕輕讀著道：
「寂寞深閨，柔腸一寸愁千縷。惜秋秋去，幾點催花雨。」
這半闋，易安是惜春春去。她卻改為惜秋秋去，那這個秋字，她當然是指點石秋的秋無疑了。她讀了上半闋，又讀下半闋道：
「倚遍闌干，辜負三生石，人何處，連天衰草，望斷歸來路。」
這半闋，「只是無情緒」一句，又改為「辜負三生石」。那石字當然又指點石秋的石無疑了。愛吾這樣憂深思遠地想著，雖然很想竭力忘掉他，但憂能傷人，思也病脾，因此次日早又懨懨病了起來。
陸氏自把石秋和小紅的訂婚事情告訴了愛吾，心裡卻又懊悔不該冒昧，生恐愛吾舊病復發。正在憂愁萬分，不料櫻桃來告訴，說表小姐身上又有了熱度。陸氏得此報告，真焦急得不知如何是好，暗自思忖，這個病又不是明明自己害她的嗎？她若因此一病到死，那真叫我死了亦無顏去見妹子的面了。陸氏本是上了年紀的人，怎經得如此一急，所以也跟著愛吾病了。
春椒和麥秋見媽媽和表姊真箇病了，急得只會淌淚。老管家辛壽見太太病得厲害，心中也頗焦急，因此打長途電話給墨園。墨園得到這個消息，正在行訂婚禮後的晚上，於是決定次日早車回家。石秋聽媽病重，因到行中續假數天，也和爸爸、姊姊一同到家鄉瞧媽的病去了。
三人到了松江別墅，先到椒花廳陸氏房中，見媽媽病勢很是沉重，大家心中十分憂急。墨園便急急親自去請中西醫來並醫。西醫謂陸氏是受了刺激，叫怔沖症，治法宜攝定心神，補腦補血；中醫則謂是個虛弱症，好像屋已破漏，不堪修補，並囑墨園預備後事。墨園聽了，不禁呆呆地怔住了。春權已是撲簌簌地滾下淚來。石秋更吃一驚，暗自想道：媽媽乃是一家之主，關係實非常重要，萬一不測，大哥二哥又不在身邊，五妹六弟又尚在髫年，爸爸也年已漸衰，姊姊和愛妹又皆待字閨中，一切未了之事都要媽媽主持。若果然一病不起，這怎麼……想到這裡，眼皮一紅，也忍不住滴下一點淚來。墨園竭力鎮定態度，請醫生藥方只管開，中用不中用也顧不許多了。春權想起在上海被爸爸責罵、弟弟冷嘲，今後媽媽若真不幸，那我還好做人嗎？因此更加傷心，淚似泉涌，幾乎哭出聲來。石秋含淚道：
「姊姊，你千萬別哭，倘給媽媽聽見，不是要更增她病體嗎？」
春權一聽不錯，遂自到裡面伴媽媽去。墨園先送中醫出去。石秋見西醫在配藥水，忽然想起愛吾現在病也依然未愈，趁這時西醫在著，何不也去帶瞧一回，因等爸爸回進室中，便把這樣意思和墨園說知。墨園聽了，這才記得，不禁長嘆一聲道：
「正是，還有這一個孩子病著哩。」
墨園說著，便連連答應。西醫把藥水交給墨園，墨園拿進陸氏房去。這裡石秋便伴西醫到梅笑軒來。
愛吾睡在床上，聽櫻桃告訴說老爺、小姐、少爺都已回來。愛吾心裡好生奇怪：石秋還要做什麼來？你來是最好了，我正要向他責問呢！正在想時，忽見石秋伴著一個西醫進來，說是給妹妹診治。愛吾恨他是個假情假意，所以堅決不要診治。石秋見她氣鼓鼓神情，好生不解，因勸慰她道：
「妹妹，媽媽的病已非常危險，你若再不肯給醫生診治，這叫我心裡是多麼難受……」
石秋說到這裡，陡然憶起和她臨別時，她說的「妹妹素知哥哥言而有信」一句話，頓時一陣羞慚，而又一陣心酸，淚珠不禁奪眶而出。愛吾聽了他話，又見他這個樣子，心裡倒又軟了下來，暗想：媽媽說他是個多情人，照此看來，倒也不虛。莫非這次訂婚的事是出於無奈的嗎？因此默默地也不再違拗，讓西醫診察一會兒，配了藥水。愛吾便向西醫問道：
「請問先生，我的病到哪一日才得使我身體毀滅呢？我真煩惱極了，恨不得立刻就死去才爽快。」
石秋和西醫聽愛吾這樣說，兩人都不覺一怔。石秋覺愛吾這次神情大變，心中原是虛的，因此更是猜疑，怔怔呆望著她。愛吾假作不見，雙蛾顰蹙，好像非常怨抑的模樣。西醫微笑道：
「小姐的肝脈雖然跳動得厲害，但絕沒有意外的危險。小姐只要靜心地養息，症候是比老太太好醫得多。小姐請放心，你們老太太的病才真危險哩！」
愛吾一聽媽媽已病到這樣地步，心中一陣悲酸，早又掉下淚來，暗想道：自己是媽媽從小撫養長大，現在養育之恩沒有報答，誰知她竟已病到不可醫治，而且這次她老人家的病因多少還帶著自己婚姻問題，萬一不幸，那真變成以德報怨，叫我如何再有臉兒做人。想到這裡，一心祈禱姨媽病好，把自己的怨抑亦就丟開。這時西醫已把藥水配就，囑她每日飲服三次。石秋便把醫生送出，愛吾卻在後面叫道：
「秋哥，你送了醫生，回頭請你來一趟，妹子有話問你。」
石秋聽了，口裡雖然答應著，心中卻是暗暗猜疑，她有話問我，不知是問些什麼話？如果問我為什麼又回家來，我倒可以說是為了媽媽的病。不過萬一問出別的事來，這叫我如何回答？但是又不好不去一趟，因此送了醫生出門，便只好仍回到愛吾房中來。愛吾見他已來，便半靠在床欄上，不動聲色地向床沿拍了拍，意思是叫石秋坐到這兒來。石秋不敢違拗，就坐在床頭，望著她道：
「愛妹，你千萬別憂愁，醫生不是說你的病不要緊嗎？」
愛吾聽了卻不回答，冷不防把石秋的手兒拉去，向他指上的一隻金約指除下，口中卻笑著叫道：
「哥哥，我忘了恭喜你了，你現在定下一個新嫂子，想留著這個約指無用，請你還給我吧。不然被新嫂嫂見了，不是反而不好意思嗎？」
石秋猛可聽她說出這幾句話，頓時面紅耳赤，汗流滿額，背上好像有千萬枚繡花針在刺一般，只覺坐立不安，支吾不知所對。忽然又聽愛吾大聲叫道：
「喔喔！哥哥，我給你的金約指怎麼不戴在指上了？」
「咦！你拿在手中的不就是妹妹的嗎？我是一刻兒也沒脫下過。」
「這不是我的，是你自己的……」
愛吾說到這裡，忽然瞥眼見石秋手指上尚有一隻戴著，以為是自己除錯了，因連忙伸手又把那一隻除下一瞧，誰知竟是「小紅」兩字，一時更覺稀罕，咦咦叫道：
「表哥，你不該將我的約指亂拋呀！唉，我真悔不該給你了。」
愛吾說到此，眼皮早已紅了。石秋連忙把兩隻約指一瞧，卻是一隻小紅、一隻自己的，頓時目定口呆，弄得丈二和尚摸不著頭腦，凝眸沉吟一會兒，忽然記起了，莫非半農給我交換信物時候除錯的嗎？那麼小紅接到愛吾的約指，難道也會不瞧見嗎？如果瞧見的話，她自然該要問我了。現在這怎麼辦呢？愛吾見他呆若木雞，心中更急，以為他給自己約指丟了，因搖撼著他的手叫道：
「哥哥，你既然不愛我，這也不要緊，你不應該給我的約指拋了呀！我的約指呢？我的約指到哪兒去了？」
石秋見她已像淚人兒一般，心中又急又慚，慌忙道：
「妹妹，我實在沒有給你丟了呀！」
「那麼你還我呀！我的約指呢？這兩隻全不是我的！」
石秋被她催問得急，拿又拿不出，告訴更說不出口，因此急得幾乎要哭了。愛吾說時，又把那兩個約指拿著瞧，見到「小紅」兩字，猛可理會過來，忙又說道：
「哦哦，我知道了。這次哥哥到上海去和小紅訂婚，莫非把約指調錯了嗎？否則何以這兩隻約指統在哥哥手裡，而我一隻偏又不見了呢？」
石秋想不到竟被她一猜就中，但她怎麼知道如此詳細呢？因羞慚滿面，急問道：
「妹妹這事如何知道？」
愛吾聽了，淡白的臉上浮現了一絲苦笑，點頭道：
「媽媽是已全告訴我了，我不怪新嫂子，我也不怪媽媽，我更不怪哥哥，我是只怨著自己命薄……」
愛吾說到此，喉間已咽住，淚如雨下。石秋聽了，暗想：這事奇了，媽媽叫我們大家瞞著她，怎麼她自己倒反向她說了？而且媽媽突然又病重了，這究竟是什麼道理呢？愛吾見他沉思不語，便抽咽著泣道：
「表哥，你別奇怪，媽媽可憐，她因怕我得此消息後會發生意外，所以她憂傷得神經受了刺激，因此反累她病得如此，對於這些，我實無限抱歉。現在我完全明白了，媽媽都告訴了我，我絕不怨恨哥哥欺騙和我訂婚，我明白了解哥哥苦衷。我感謝哥哥救命大恩，因為我這次的病，若沒有哥哥安慰，恐怕已成不救之症。唉，我自恨太以痴心，不過我現在知道了，我記住哥哥的一句話，『想透徹一些兒』。我現在想得非常透徹，我命苦，我無緣，我對不住你，我冒昧，我竟把約指贈送你……但我不願你瞧了我這約指而給你腦中留下一個痕跡，哥哥，請你還了我吧！」
石秋聽了她這一篇血和淚混合成的悲痛慘絕的話，他良心受了極度的打擊，他幾乎要昏厥了去。他明白愛妹這是傷心得無可再傷心的話，她實在是個多情而痴心的女子，同時而且又是個聰敏賢德的人。但是我怎樣才能報答她的深情？想到這裡，他的淚像雨點般地落下來，握著愛吾的手哭道：
「妹妹的約指果然是調錯了，這時再也還不出……妹妹，我這次到上海去訂婚，並非是存心負情你，我實在有說不出的苦衷……妹妹，我對不住你，請你恕我……你既然想明白了，我很感激你，因為否則我實在變成一個罪人了。唉，我慚愧極了，我不該欺騙妹妹，當妹妹對我說『素知我言而有信』的一句話我是多麼心痛啊！但是，這件事，你終要原諒我才好……」
愛吾見他伏在床上竟哭起來，一時心痛已極，不覺也嗚咽不止。兩人哭了一會兒，愛吾先收了淚痕，偷偷地丟一塊絹帕給他，縴手還向他衣袖拉了拉。石秋見她這樣多情，也不敢多淌淚，就拿絹帕拭了淚痕，把小紅的約指仍戴在自己指上，把自己石秋兩字的約指，戴到愛吾的指上。明眸里含著無限真摯的情意，凝望著她，誠懇地道：
「妹妹，愛情是不限於名義上的，今生我雖不能和妹妹結為夫婦，我和妹妹就做一個精神上的友愛吧。你把這個約指收了，做個紀念，不知你能答應我嗎？」
愛吾聽石秋這樣說，覺得石秋真是個多情種子，只可惜我倆沒有緣呀！一時心裡錯綜了辛酸苦辣各種不同的滋味，默默地點了點頭，微紅的臉頰上浮現了一絲慘澹的苦笑。