文章作法 · 第四章　說明文

第一節　說明文的意義 解說事物，剖釋事理，闡明意象；以便使人得到關於事物、事理或意象的知識的文字，稱為說明文。例如： 一旁是字的形，一旁是字的聲，所以叫做形聲。 ——《中國文化的根源和近代學問的發達》 科學的起源，不是偶然發見的，因為人類是有理性的動物，有種種心理的根據，所以發生科學。 ——《科學的起源和效果》 說明文的性質，有時好像和科學的記事文相同，有時又好像和敘事文類似；其實全不一樣。 說明文和科學的記事文有什麼區別呢？最重要的一點，就是對象的範圍不同。科學的記事文雖也是以記述事物的狀態、性質、效用為主；但以特殊的範圍為限，是比較具體的；說明文以普遍的範圍為對象，是比較抽象的。如第二章第一節所舉的例，第一個是記述一枝梅花的狀態，第二個是記述屋內一部份的陳設，第三個是記述一個人的性質。範圍既狹，所記述的也比較具體，使人讀了自然可以就得到那些知識。但若要講到「植物」、「房屋的構造」和「人類的通性」等一般的事實，以及抽象的事理如「文學的意義」、「實驗主義」等，範圍就擴大得多，不是記事文所能勝任的了。 說明文和敘事文的分別比較容易。關於事實的說明，對象雖和敘事文相同，但形式全然相異。如「今天上午八點四十分火車從江灣開出」，是敘事文的形式；而「火車從江灣開到上海是在今天上午八點四十分」，便是說明文的形式。還有一個區別，敘事文可帶作者主觀的色彩，說明文卻不許可。 第二節　說明文的用途和題式 說明文本來是用較淺近明了易於理解的文字去解明事物或事理，使它的關係明了，範圍確定，意義清晰，給人以關於該事物或事理的普遍的正確的知識，所以用途很廣。教師的講義，科學的教科書，大半是說明文，固不必說；就是學術上的定義，字典上的解釋，古書上的註解，事實真象的傳達，凡足以使人得到明確的觀念和理解的，都要用到說明文。 說明文的題式通常有疑問式和直述式兩種： （一）疑問式 （甲）書籍是什麼？（乙）何謂文學？（丙）科學怎樣起源的？ （二）直述式 （甲）書籍；（乙）文學；（丙）科學的起源。 在古文中還有用「說」字或「原」字加到題上的，如「士說」、「原君」之類；但文中多羼入議論，所以不能因題式而判斷文體。 第三節　說明文的條件 說明文最簡單的形式，就是單語的定義；複雜的說明文，無非是單語的定義的集合和它們的引申。先就單語的定義來討論。 例如，「人是有理性的動物」是規定「人」的意義的，就是用「有理性的動物」六個字合起來說明「人」的概念。在這六個字中，又可分成兩部份：一，「動物」；二，「有理性的」。「動物」是「人」所屬的類；「有理性的」是「人」在所屬的類中所具的特色，就是「人」和所屬的類中的其他的東西相差的地方，論理學上叫做種差。所以最簡單的說明文的形式是： 類＋種差 但說明文只是這樣簡單，通常不能就使人明了，非更詳盡不可。因為說明文所說明的既不一定簡單，而又是對於未知某事物、某事理的人才有作的必要，所以作法上必須的條件便須加多，共有六個，分說如下： （一）所屬的種類　為了要使所說明的事物和其他關係較遠的事物分離，所以須述它所屬的種類；如要使「人」和植物、礦物等分離，就先說他是動物。又以「書籍」和「書信」為例： （甲）書籍是印刷物。 （乙）書信通常是手寫的。 （二）所具的特色　將所屬的種類雖已敘述而能使它和其他關係較遠的事物分離，但還要使它和關係較近的同屬於一類的分離，所以必須述它的特色；如要使「人」和一切別的動物分離，必須敘述他的特點——「有理性的」。 （甲）書籍是預備永久保存，給多數人看的。 （乙）書信是處理一時的事情，代談話用的。 （三）所含的種類　因要內容明了，使人更易理解，而且理解的內容更充實，所以將事物所包含的種類敘述也是必要。但分類原須有一定的標準，所以敘述分類須將所用的標準同時敘出。 （甲）書籍在版本上，有刻版的、鉛印的；在裝訂上，有洋裝的、中國裝的；在文字上，有洋文的、中文的；在內容上，有關於文學的、關於科學的、關於哲學的等等分別。 （乙）書信因所述事件的關係人的多少，有公信和私信的分別。 （四）顯明的實例　文字內將顯明的實例舉出，則愈加明了。 （甲）英文教科書是洋文的，國語教科書是中文的…… （乙）例如學校通知書和致全體同學書，是公信，問候某君的信是私信。 （五）對稱和疑似　單從事物的本身直述，往往不易明了；所以若將對稱的，即同屬於一類而不是同種的，或疑似的，即好像同種而實不同的事物對照述說，更可使該事物明白顯出。學術上的名詞大概有對稱的，通俗的事物多半有疑似的。 植物是生物中不屬於動物的一部份。（對稱） 習字紙也是用筆寫的，但不以代談話為目的，所以不是書信。（疑似） （六）語義的限定　語義因使用而多分歧，作說明文時，如果遇到容易誤解的時候——如古語新用之類——非特別加以限定不可。例如： 共和是國家主權在全體人民，行政首長也由人民選出的一種國體，不是周召共和的共和。 上述各項，是說明作文法上的要件，現在以「文學」為題應用各要件，示範如下： 文學是一種藝術（一），換句話說，就是以文字做成的藝術（二）。純粹的文學通常不以日用為目的（五），因體裁上有小說，詩歌，戲曲等分別（三）。《紅樓夢》是小說，《長恨歌》是詩歌，《西廂記》是戲曲（四）。 文學不是普通的文字，也不是科學（六）。韓愈的《原道》，王船山的《讀通鑑論》等，不是文學，物理學講義，化學教科書等，也不是文學（四）。 我國古來，凡是文字都稱文學，但是現在的所謂文學完全是小說，詩歌，戲曲的總稱，和從前的意義是不同的（六）。 第四節　條件的省略 說明文原是為未知某事物的人作的。在繁複的說明文，要正確、明晰，固應具備前節所述各條件，但遇某部份確已非常明了的時候，也可以省略。 （1）普通的省略　容易明了而不至誤解的事物，或只以使人知道一個概要的，都可以只說大概。例如： （甲）國家是人類社會組織之最大形體，包容一切社會生活。 ——《新學制公民教科書》第一冊第六章 （乙）國家是人類為滿足需要興趣而組織的團體，社會也是人類為滿足需要興趣而組織的團體，目的大概相同。但是社會只有人與人的關係，和人所在的土地無關，所以社會成立不限定要占據一定的疆土。人民如果沒有一定的疆土，便不能成為國家。 ——《政治學大綱》第四章第三節 （甲）和（乙）同是關於國家的說明，（乙）是詳細、綿密的說法，（甲）是省略的說法。專門科學的文字都是（乙）類，通常的文字和口頭的談話以（甲）類為多。 （2）因比較而省略　利用讀者所已知的事物，兩相比較以說明的時候，和已知事物相同的條件，就可省略，這是常用的省略法。例如： 星雲和一團雲差不多，微亮，掛在空中，極像一縷煙。 日本人民受軍閥的苦痛，也和我國一樣。 這是利用讀者已知的「雲」和「煙」來說明「星雲」，利用讀者已知的「我國軍閥的橫暴」來說明日本的軍閥的。這種方法很有效用，所要注意的就是比擬要恰當，不然，一樣地容易引起誤解。 〔練習〕試依所講法則，就下題作說明文： （1）偶像 （2）革命 （3）山 （4）學校