文素臣 · 第八回 憐卿解厄 暗地摧梁
且說文素臣和景日京一路進京，在德州地界的一家客店內忽然遇見了劉虎臣，彼此驚喜交集。虎臣取出汗巾，問素臣如何遺失，當時日京大驚失色，羞慚滿面。素臣卻微笑問道：「劉兄這汗巾是從哪兒得來？」
虎臣因把過去的事，細細告訴了一遍，又說道：「妹子得了這汗巾，以為文兄遇害，哭得哀哀欲絕，我心中一急，所以動身就上京中來找你了，不想果然找著，這是天可憐我了。」
素臣聽璇姑為這汗巾而痛哭，心裡也頗傷感，眼皮一紅，險些掉下淚來，因勉強鎮靜態度道：「那麼你出外將近半年，她們的生活怎樣辦呢？」
虎臣道：「這個倒不用憂愁，她們是住在我的表舅家裡，且當時身邊也還有文哥給我五十兩銀子呢。」素臣聽了，這才放下一樁心事，把汗巾拴在身懷。
虎臣又追問如何遺失，日京聽急了，立刻抱拳打拱道：「劉老兄，這事說來慚愧，我真抱歉極了。」說著，便把自己不小心，被道士騙去的話告知。
虎臣道：「這就對了，我們相遇情形是符合的，但我不明白這個道士究竟是什麼人，騙老兄汗巾有什麼作用。」
三人猜了一會兒，卻是不曉得。日京猶抱歉不停，虎臣道：「這些小事，景兄何必掛齒？」
正說時，店小二開上飯，素臣道：「不想今日遇見劉兄，心中痛快萬分，非得痛飲不可。」於是又喊店小二拿酒並添杯筷，三人歡然暢飲。素臣又告訴自己經過，虎臣聽他又得兩妾，心中大喜，舉杯相賀。三人直喝到二更，方才各自安寢。
次日飯後，素臣和虎臣說明，三人問了路徑，就一路投東門外法輪寺去瞧大言牌。只見一路上男男女女，車水馬龍，擁護得了不得，都是瞧大言牌的。出了東門，遠遠望見一座大寺。寺前一座高台，台前兩根旗杆，杆上扯起黃布長旗，看看走近，見那旗上現出斗大的黑字，一邊寫的是「任四海狠男兒爭誇大口」，一邊寫的是「遇一個弱女子只任低頭」。日京笑道：「不想是個女人，這也奇怪了哩。」
素臣道：「你別瞧輕了女人。我前日在豐城，看那兩個賣解女子，可真了不得，真也有膽氣哩。」
虎臣因問怎麼一回事，素臣把江上走索之事說一遍。虎臣道：「這真可算絕技了。」
三人說時，已走近台前，只見東首台柱邊，放一雙朱紅木斗，斗里橫著一株紅竹竿，竿上五色彩線穿一扇錫邊著綾面豎頭牌，隨風招揚，下寫「大言牌」三字。日京瞧了氣道：「吾兄若肯出場，便可先打碎此牌，過後上台比了。」
素臣笑道：「天下能人豈止一個？你休說傻話。」
大家抬頭瞧去，見一個大匾額，匾額上橫著大紅全幅彩綢，綢底下露出四個大金字，是「天下無雙」。素臣笑道：「這才真是大言不慚了。」
又見台柱上掛著一副板對，上寫著「踢倒南山擒白虎，踏翻北海捉蒼龍」，再看那台上，卻是三個座頭，正中一張交椅，高高地架起，在一個盤龍座上，是繡花金紅紗椅披，安一個藤心緞邊暗龍紋的坐墊。兩旁兩張交椅，一色披著白麗金椅披，也安著緞邊藤墊，後面一字排開四支豹尾槍。東邊斜擺一張紅櫃，柜上天平戥子、紙墨筆硯之類，櫃邊一字兒擺著四張椅子，西邊斜擺著一座架子，插著諸般兵器。台頂席篷密密地不露一些日光。飛角四柱俱用彩綢纏掛，里嵌著銅球銅鏡，耀眼生光。下面鋪著全場絨毯，簇起九鳳奕花色。四面遊人擁擠得水泄不通，言語嘈雜。那台的四周，遠遠地搭著篷帳，賣那花酒吃貨。也有星卜掛招，也有走方賣藥，更有撐著紅傘賣糕餅的，嘴裡高聲喊叫：「一個大錢一塊！」那些賣糖果的，掂著那銅甄孩響作一片，鬧得人心發嘈。
進寺看時，那山門大殿，雖然高大，卻是倒敗，只有幾個鄉里婦人在殿中拜泥佛，數木羅漢。看那募化裝金的南海觀音。幾個晦氣臉的和尚跟著要錢，並無熱鬧。走出寺來，對著擂台，又是一座小方台兒，也掛彩紅，卻是沒匾對扎縛，很是平常。中間設著兩個座兒，卻有一張公案，圍著一條朱紅桌圍。
三人正看得完，忽聽得人聲鼎沸，遠遠地綸旗搖曳，鼓樂喧譁。兩支頭號高一聲低一聲地吹將近來。幾對槍棒過去，只見前面兩個女子，騎著白兔也似的細鬃白馬，後面一個道士，騎著黑虎也似的滾毛黑馬。
素臣定睛細瞧，猛可記得這兩人正是豐城江中所見的人。奇怪得很，這廝怎麼又到這裡來作怪了？再瞧那女子有六七分姿色，看那個道士，竟是黑字煞星臨凡，樣子非常怕人。後面喝道之聲，又是一位官員過來，掌扇上寫著德州副堂。不多一會兒，各都上台去，那道士便向擂台上居中高坐，兩個女子列坐兩邊。那官員坐在小台左邊，看上去約四十左右年紀。一個金黃面孔，嘴上搭著幾根燕毛短須，一手拿著白紙摺扇，一手撮著青紗圓領，不住地亂扇。
正在這時，只聽得小台上兩支頭號齊齊地掌了三聲，便發起擂來，擂了三通鼓，那台上的人，齊齊又發了一聲喊，把台下眾看客的嘈雜都怔住了，靜悄悄地沒有一些兒聲息。只見那道士掀起鬍鬚向台下大聲掃話道：「貧道兄妹三人，在四川峨眉山學道，奉峨眉真人法旨下山，普度通曉法術、精熟武藝、練習拳棍之人，同歸大道。列位看官，不可當面錯過，果有英雄本領，即請上台。」道士說畢，台上人又齊齊發一聲喊。
只見台下人叢中早擠出一條大漢，跳上台去，那道士立起身子，把手一擺道：「請坐柜上。」那大漢便向櫃內坐下。那柜上一個人敲著天平，大漢在身邊就摸出四五錠小銀子。那柜上人撩下天平，提出戥子，秤了一秤，在櫃內取出一封銀子，問了大漢，拿紙筆寫了些什麼，叫大漢畫了押。一個走下台來，如飛到小台上連銀遞與州同看過，判著日子，壓在公座之上。
只聽那小台號起，連掌三聲，許多人役齊喝一聲放打，這邊台上眾人也齊齊發一聲喊，就見那喊聲里擂台上右邊坐的一個女子，把身上的紗衫裙絛卸去，露出一條元色縐紗抹胸，下穿黃金紗褲，管上扎著紫抽帶兒，纏著綠抽裹腳，著一雙大紅緞子平底鳳頭鞋。只見這大漢也剝去身上布衫布褲，露著黑漆也似的一身黑肉，兩乳上一撮黃毛，一條黑漆生布褲兒，管上拴著藍布帶子，纏著白條裹腳，一雙深青色布頭班緞子鞋。
兩人各立門戶，走到身間，那女子兩手緊護小腹，賣個上身破綻。這大漢就使烏龍探爪，去抓她杏花桃腮。那女子忽地一閃，蹲著身子，使個喜鵲登株，把一隻小腳尖點，覷定那大漢腎囊，假意虛挑。這大漢忙使金雞劈腿姿勢，把右腳盡力一撩。那女子驀然仰臥，兩腿放開，使一個玉蟹舒鉗勢，向大漢腰胯里生生地一夾，夾得這大漢小便直淋作一堆，蹲在地下，如棉條一般，更是掙扎不動。那女子笑吟吟起身來，慢慢穿裙，這大漢苦奄奄掙下台去，台下眾人看出一身臭汗，齊齊喝彩道：「這女子好手段也！」
喝彩聲未息，那東邊早飛上一個女子，手捻一錠銀子，當的一聲響，望天平里擲去，把衣裙一卸，就去與那女子放對。素臣仔細一瞧，見那女子就是那豐城江中唱歌走索的一個年輕的，綠抹胸綠褲帶綠裹腳綠鞋，一身全綠，宛似仙子凌波。那擂台上左邊坐的一個女子就慌忙脫去衣裙，露出鵝黃縐紗抹胸，一條淺紫紗褲，元色抽帶扎管，白綾裹腳，穿一雙天青素緞鵝頂頭銜珠鞋。
那掌柜的人平著銀子，取出兩大封銀來喝道：「快立文契！」
穿綠女子哼了一聲道：「打死便了，誰要償命？立什麼文契？」
那道士哈哈大笑道：「來得正好，今日才遇有緣人了。」
那台上左邊坐的女子便來接手。綠衣女子也就入步，重新放對。兩個女子都使著含雜步兒，緊走起來，一來一往，走有一二十個回合。素臣看台上女子，只辨著招架，已漸漸地招架不迭，香汗盈盈。綠衣女子卻身似蛺蝶，毫不費力地穿來穿去，靈活非常。
日京樂得笑道：「這就遇著道兒了，問她還寫天下無雙的牌子嗎？」
話還未完，只見右邊坐的黑紗抹胸女子，仍把裙子脫卸，忽地也加入戰圈，三個女子丁字兒站著廝打。台下眾人俱憤怒起來，只礙著官府鎮住，不敢哄鬧，卻嘈嘈雜雜地議論。
日京和虎臣早已大喊起來道：「反了反了，天下有這樣混賬的事？」說著，都要飛身穿上去。素臣生恐闖禍，慌忙阻止。
正在這個當兒，突見台下早又飛起一個女子，撞入場中，捉對兒敵住。渾身紅抹胸紅褲紅裹腳，紅鞋紅帶。素臣認得是豐城江中一同唱歌走索的女子，好像是綠衣女子姐姐的一個。這時台下眾人，幾萬道目光都盯住在台上，瞧得出神。日京、虎臣這才吐了一口氣道：「終究有人抱了不平的。」
素臣見她們打得熱鬧，在台上左穿右插，仰後迎前，骨節珊珊，星眸炯炯，金蓮簇簇，玉臂紛紛。四朵桃花嬌靨，紅黃紫綠四色褲兒，閃閃爍爍，參參差差，如黃鸝繞柳，粉蝶拍花，燕子穿簾，蜻蜓戲水。把看的人兒眼光霍霍地都耀花了，哪裡還顧得場規，不住地連珠炮也似的喝彩。那州官睜大了眼，落開了口，急切再合不攏來。素臣看那台上女子，臉紅頸漲，氣乏神虧，看那唱歌走索的紅綠女子卻是眼明手快，氣旺神充，心中不覺也暗暗讚嘆。
不料這時又見那道士閉著雙眼，牽動嘴唇，念念有詞，那唱歌兩女子頓時變起臉來，搖搖欲倒的神氣。素臣知是道士弄的邪術，想著預備的袖弩暗中助她一弩，除了這個妖道。偏是在未公家裡被素娥洗衣服，掉在那邊。但此刻若不想法救她，那紅綠女子的性命定然不保。一時情急智生，也就不管一切，把肩頭一擺，看的眾人竟是紛紛讓滾，閃落兩邊，分開一條路來。
素臣搶上一步把東邊台柱用力一扳，只聽豁喇一聲雷也似的大響，如山崩石塌一般，早把柱子扳斷，那台便直卸過來。台上的人連桌椅櫃架等物都一齊滾落地下。只空了道士一個，挽著西北角上台柱，懸空站立台上。台下跌傷壓壞的，驚喊爬滾，四邊的人一齊發喊，頓時秩序大亂，如糞窖中蛆蟲般地亂攪。
素臣尚欲去救那兩個女子，只見已被兩個後生漢子背著，如猛虎一般地打開一條血路，往西直奔而去了。素臣因忙回身，找著虎臣、日京，急急回店裡去歇下。
日京把大姆指一豎，笑道：「那柱子足有三四尺粗，除了老哥，恐怕再也沒有人折得斷哩。」
虎臣道：「文兄為什麼要把台柱折斷呀？那兩個紅綠女子不是很占優勢嗎？」
素臣道：「賢弟不知道，那道士在使那邪術害兩個女子哩，若不是我把台柱拉倒，恐怕那女子的性命就有危險了。」
虎臣、日京方才恍然悟道：「怪不得道士念念有詞，這真不要臉的東西，可惜那兩個女子現在不知怎樣了。」
素臣道：「不瞞二位說，你道這兩個紅綠女子是誰？原來就是豐城江中走索賣解的，所以才有這樣身手呢。」
三人正在這樣說話，忽見有人在門口一探道：「造化尋著了。」
素臣忙看那人，有二十多年紀，走跳江湖的打扮。他向素臣撲地跪倒。素臣大吃一驚道：「壯士貴姓？我與你素不相識，為何如此？」
那人低低說道：「小人解天熊，領著妹子在江湖上走跳，前日在豐城江中蒙爺賞了兩錠銀子，至今猶感念不忘。今日打擂被妖道暗算，又蒙爺奮力相救，真是小人的重生父母了。」
素臣因恐傳揚出去，於己不利，因謊道：「打擂時，我不過在那裡閒看，後來台擁倒了，我們就回來了，何曾有什麼搭救之事？你莫非認錯了人嗎？」
天熊道：「人多眼暗，看的人都認是擁倒的，唯有小人看得真切，如今妹子被妖道魔住了，小人本領又低，不敢胡亂，正在乾急，忽被爺把小人推開，扳摺檯柱，救了妹子性命，這是小人親眼目睹，哪裡會認錯呢？」
素臣連連搖頭道：「不是，不是，你准錯認了。」虎臣、日京見素臣不認，心中好生不解，意欲代認，卻又怕素臣責罵，所以站在旁邊發獃。
只見天熊叩下頭去，淌淚說道：「爺不肯承認，真教小人沒法。但小人兩個妹子，被魔病危，久聞爺是個神醫，要求爺去救一救，爺如再不肯承認，小人的妹子就沒命了，只是辜負爺一番救拔之恩了。」
素臣聽了，大吃一驚，一面把他扶起，一面急問道：「你如何知道我是神醫？你妹子可真魔著了嗎？」
天熊道：「妹子不魔，敢謊著爺嗎？那日蒙爺賜賞，小人們感激，問著人都說是一位名醫，醫好縣裡老爺的病，請來看龍船的，所以知道了。」
虎臣、日京這就再也忍耐不住，忙道：「既然如此，素哥抱救濟世人之志，就答應了吧。」
素臣道：「你叫我醫病，何不早說？偏是要牽連著那倒台的事做什麼呀？如今也別多說，你快領我們去吧。」
天熊聽了，破涕為笑，叩謝不已，立刻領著三人到了一個小酒店中。走進一個房間，又見一個後生壯漢前來跪接。天熊道：「這是哥哥天彪。」
素臣連忙扶住道：「切不要客氣。」
這時又從後間走出一個鬢須雪白的老者，素臣尚認得出那天江中走索時這位老者亦在小船中，我曾猜他為父子，不知究竟是誰。只見那老者向素臣深施一禮道：「不知英雄到來，老朽有失遠迎，罪甚罪甚！」
素臣連忙回禮不迭，問天熊是誰，天熊道：「是家父解遂良。」
素臣暗想：果然不出我之所料。因也把虎臣、日京和他們介紹，遂良道：「小女現昏迷不醒，萬望白英雄垂憐，救治活命，真令人感恩不盡。」
原來素臣和人只說白又李，聽他這樣說，因叫他引入後房診視。只見一張榻上躺著兩個紅綠少女，臉色灰白，口吐唾沫。素臣看了臉色，又把兩人縴手握起，墊了書本，診過了脈，便又走出外間，開了方子，卻是大黃牙皂兩味，註明分兩，又要劈砂五錢。天虎立刻就去買來。
素臣又到裡面，用筆蘸飽硃砂，在女子心窩裡疊寫「邪不勝正」四字，又在字的四圍畫一個大圈，濃濃地圈將進去，把字跡都圈沒了，就是一輪赤日一般。將兩味藥末用綠豆冷湯送下，只聽得兩個女子心窩裡嘓的一聲，須臾滿腹咕咕地作響，一霎時大小便齊下，瀉了一褲的尿屎，膠連著許多痰塊，竟是霍然而愈。
眾人俱各大喜，天彪、天熊陪素臣到外間敬煙敬茶，遂良出來亦笑謝道：「如今小女是全好了，白大爺真神醫也！」
素臣道：「這些邪術傷人，原沒有什麼稀罕。」
因問老丈是哪兒人，遂良長嘆一聲道：「老朽本為成和縣知縣，娶妻朱氏，生兩男兩女，不幸朱氏早亡，孩子俱喜武藝，因請名師教授。不料五年前老朽因不滿上司，以致革職為民。老朽浮沉宦海二十餘年，到末了還是兩袖清風，因此流落江湖，借賣解以度生。唉，老朽回首前塵，真不勝感嘆。」素臣聽了，亦覺惆悵。
正在這時，那後房裡便娉娉婷婷走出兩個少女，遂良忙道：「我兒快來叩謝白大爺救命大恩。」
兩少女聽了，便盈盈拜倒在地，口稱「白大爺，多謝救我姐妹，此恩至死不忘」。素臣忙叫起來，不必客氣。兩少女就站立一旁，明眸轉了轉，粉紅頰上浮現了淺笑。
遂良指著紅衣女道：「這是大小女解碧蓮，今年十八歲。」又指綠衣女道，「這是二小女解翠蓮，今年十六歲。」
素臣一聽「解翠蓮」三字，猛可想起，忙問翠蓮道：「你可是去行刺杭州靳直太監的侄兒子靳仁的解翠蓮嗎？」
碧蓮、翠蓮驟然聽了這話，不覺花容失色，遂良和天彪、天熊亦變了臉色。翠蓮忽又向素臣跪倒道：「小女正是，爺如何知道？萬望爺保守秘密。」
素臣連忙搖手道：「這個我自然理會，你千萬別這樣，快些起來，不知究係為了何事？」
翠蓮站起道：「在爺跟前不敢說謊，可是沒有刺著。事情是這樣的：我們姐妹倆在西湖賣解，那靳直太監的侄子瞧著我姐妹倆的解數，他便放了五十兩銀子，要我姐妹兩個去做妾。我們不依，他就送到縣裡去拶打。我的爸和哥哥因石卵不敵，就連夜逃去。我一時氣憤，黑夜裡就到他家，尋到一所側樓口，見那廝和一個道士兩個和尚在裡面吃酒。我就在樓窗里飛劍進去，卻被那道士把手裡的筋子點掉。一個和尚從窗口跳出來追趕，我見事不好，就似飛般地跑掉了。」
素臣道：「可惜得很，如今你可知他差有本領的人在外面要拿你嗎？」
翠蓮忙道：「爺如何知道？」
素臣因把打死頭陀，搜出偽檄之事說了一遍。虎臣跳腳道：「啊呀，我也在內嗎？」素臣笑著使個眼色，虎臣就也不語了。
翠蓮望著爸爸哥哥道：「他們既然各處訪查，我們卻只顧在外邊賣解，將來恐怕難免要著了他們道兒，這可怎麼好？」
天熊嘆道：「若不賣解，拿什麼盤纏？今日又白折了十兩銀子，兩件衣裙。」
遂良自語道：「你姐姐已配張家，我倒可以把她送去，只是你如何好？只要蓮兒有了安身處，我和你兩個哥哥什麼地方不好去混飯吃？唉，可憐的孩子，隨了爸爸不覺已苦了五個年頭了。」翠蓮和碧蓮都含羞低頭，默然無語。素臣瞧著，也覺可憐。
遂良忽然站起，向素臣打躬道：「白爺在上，老朽冒昧，求白爺一事，萬望允諾。」
素臣一怔道：「解老丈說得太客氣，你有什麼事兒相商，不妨說了出來。我如能辦得到，絕不會不肯幫助的。」
遂良大喜，說道：「自豐城江中得了白爺的賞銀，心中感激，無時不在想念。今又把小女救起，這真再生父母。二小女雖然生得醜陋，卻還聰敏伶俐，鄙意欲請白爺收作婢子，終身服侍白爺，一來報了白爺救命大恩，二來使小女有了歸宿，不致於拋頭露臉再在街上賣解，給他們緝拿。這事求白爺答應了，老朽沒齒不忘。」
翠蓮聽爸爸說出這話，羞得紅雲滿頰，她那秋水盈盈的明眸，滴溜圓地向素臣含情脈脈地一瞟，拉著她姐姐逃到後房間去了。日京、虎臣聽了，心裡倒代為歡喜，正欲勸素臣答應，不料素臣卻站起謝絕道：「老丈美意，敢不遵命？奈我是有婦之夫，恐有屈令愛。況見死而救，乃人類應有之義務，若因此而望報，這還能算一個人嗎？請老丈原諒，此事萬萬不能允許。令郎剛才說缺乏盤纏，鄙人倒可以幫一些忙。」說著，把鸞吹給他一百兩銀子，取出五十兩來道：「區區之數，不必客氣，咱們後會有期。」說完這話，便立刻和虎臣、日京回身走出。誰知天熊、天彪兩人搶步上前，對著素臣雙雙跪了下來。