文素臣 · 第六回 巨驚艷色 智失黃金
且說文素臣在虎臣家裡答應收璇姑為妾後，住了三日，虎臣遂送素臣回家。兩人臨別，約定稟明母親後，前來相接。虎臣便歡歡喜喜地回到家中來，石氏問他可曾見太夫人，虎臣道：「因為有許多不便，所以我沒進內，只向四周鄰居打聽一回，知道水夫人是非常慈和，田氏是非常賢德，文大哥說稟明了母親，立刻就來接妹妹回去，想來文大哥是絕不失信的。」石氏和璇姑聽了，亦是暗暗歡喜。
誰知從前來嚇詐的那兩個官差心裡記恨，因府縣發下告示禁約，不能奈何虎臣，就去悄悄報與靳直的侄兒子靳仁的僕役王卜知道，說虎臣的媳婦和妹子都是美艷無比，十分可人。王卜為了要奉承主子，就向靳仁告訴。原來靳仁狗仗著叔父的勢力，在杭州城裡無惡不作，家中養有一百多個壯丁、兩個老師，還有一個狗頭軍師名叫陸實，十分陰險，奸計多端。靳仁作惡，無不同他商量。
這天靳仁得知這個消息，他原是色中餓鬼，喜得心花怒放，立刻把陸實叫來，問他如何把璇姑姑嫂兩人得來。陸實道：「這個只需今天夜裡派二十個壯丁去，以查夜為名，將兩人搶來便了。」靳仁大喜，吩咐壯丁夜裡動手。誰知這事齊巧被一個僕婦蔣媽知道。蔣媽是石氏舊鄰，前曾受惠於石氏，當時得此消息，以作報答，就匆匆前來告知。
石氏、璇姑一聽，真急得魂飛魄散，虎臣道：「急也無用，為今之計，不如暫時搬到我表舅張老實那兒去躲避一下，再作道理。」石氏、璇姑聽了，也只好如此，立刻整理細軟包袱鋪蓋，悄悄逃到張老實家去。
當夜靳仁派壯丁前來搶劫，人兒早已沒有。靳仁心知必有人泄露消息，心中好生不樂。陸實道：「公子不用焦急，小的總給你想法去找來是了。」於是陸實時常到虎臣家的左右前去探聽，是搬到何處去的。這天齊巧素臣偕同日京前來相接，竟是撲了一個空。素臣遂把那條汗巾交與日京，托他代為找尋。這些事都被陸實聽去，所以假扮道士，向這個憨太歲把汗巾騙去。
天下事湊巧起來真湊巧，虎臣既搬到張老實家，過了兩天，他便又到素臣家去告訴。不料素臣因京中五叔來信又到京中去了。虎臣納悶非常，回家途中正遇著陸實拿了汗巾向人詢問。虎臣一見這條汗巾，是妹子交給素臣做紀念的物件，如何落在道士手中？想來這事定有蹊蹺，便上前假說知道，領他前去。陸實信以為真，心中大喜。誰知虎臣把他帶到冷靜地方，問他汗巾從何而來，陸實仗著主子勢力，開口大罵。虎臣一氣，竟失手把他打死，心知闖禍，立刻取了汗巾，匆匆回家，把這事告訴媳婦和妹子知道。
璇姑一聽大驚失色，凝眸沉思半晌，忽然嗚咽哭道：「這事看來，文相公恐已被人害了。」
虎臣大驚道：「妹妹這話打哪兒知道？」
璇姑道：「妹子把這條汗巾交與文相公，他定必愛若珍寶，豈肯輕易給人拿去？現在汗巾既落在道士手中，文相公不是也有危險了嗎？」說罷，又哭泣起來。
石氏、虎臣一聽果然不錯，深服姑娘心細如髮，一時也急得不知如何是好。虎臣因勸慰道：「妹子恐怕是多慮了吧？我到文大哥家裡詢問，他們回說業已進京。想來這汗巾定是文大哥遺失的，他身子絕然無恙。妹妹別傷心，為兄的即刻動身，趕進京去找他是了。」虎臣說畢，便即背了一個包袱，匆匆出門進京去了。
且說石氏姑嫂自虎臣進京，天天吃素念佛，保佑兩人平安回來。誰知等了一個多月，不特文素臣杳無信息，連虎臣也似石沉大海。石氏姑嫂真焦急得日夜不安，時常從夢中哭醒。兩人因此疑竇叢生，央求張老實到廟裡去求神起數。紛紛雜雜，把兩人早糊塗塗地又哄過了一個多月。到後來索性不去問占卜了，納著頭鎮日地你看我、我看你，如泥塑一般，出神呆想。
到了七月十五這一天，老實作享了祖先，備下一桌素飯，要請石氏姑嫂過節。老實的妻子毛媽道：「我們同宅住房的人，唯有你我男女俱用，成年地沒有喜事，酒杯兒也沒給鄰居們看見，只有他們家裡，時常娶親嫁女，養兒育女，都請我們去吃過喜酒。如今這一席雖是素菜，卻也好看，劉家姑嫂因她大哥沒信，終日愁悶，茶飯都是懶得吃。我的意思，要把這兒三四鄰舍請來坐坐，一來還了他們的禮，二來說說笑笑，給劉家姑嫂兩人散一散心，你道好嗎？」
老實連連點頭道：「你這主意很好。」
毛媽聽了就連忙到左右四鄰，把這些趙大、錢二、孫三、李四的妻子強拉過來。一面又到石氏房中道：「原是專為你倆人買這點子素菜，倒是我那口子說，你們終日愁悶，該請幾位鄰舍來陪坐，大家談笑一會兒，散散你們的心。」
石氏、璇姑心頭有事，本欲謝絕，奈她這樣盛情，自然不好意思拗執，所以只得出來與眾人相見。那四個鄰婦裡面，算錢二的妻子最有錢，李四的妻子有嘴，見了石氏姑嫂，便先開口說道：「啊呀，再不曉得毛嬤嬤家裡藏著兩位天生的美人，怎不早給我們個信兒呀？」
石氏聽了，紅了臉兒道：「大娘不要取笑。」
錢二嫂也笑道：「真箇好標緻的模樣兒，就是這裡主子王公子家中幾個姨娘姐姐，也差得遠哩。」原來張老實是給人家管花園的。
李四嫂笑道：「一點子也不錯，真像天仙化人似的。」
石氏、璇姑胸有心事，只懶懶客氣幾句，毛媽遂請大家入席，一面喝酒，一面說話。正在興頭，忽見門外一個眉清目秀、扎著雙丫髻的小孩子，朝著屋子裡嘻嘻地只是笑。李四嫂呀的一聲，直立起來道：「大姐連日怎的惱著？這會子好風也吹著仙人下凡哩。這裡不是我的家，說不得貴人不踏賤地，但屋子裡有兩個美人兒，你可瞧一瞧，怎的就不進去呢？」說著，便身子直奔出去。
石氏聽說，回頭也向門外一望，只見李四嫂已把一個俊美的姐兒拖進來，手中還抱著一個小哥兒。毛媽也慌忙來拉她道：「真正難得下降的，請坐會兒吧。」
這時眾鄰婦都站起來，你一句我一句地奉承。李四嫂拖過孩子，叫聲「桂哥兒，可要豆炙餅吃」。一面向石氏姑嫂介紹道：「這位姐姐叫作春紅，是大奶奶房裡第一位得用的姐姐，柴房米房銀庫錢房各處的鑰匙，都是她一手掌管。」
錢二嫂又接著道：「這個桂哥兒是大奶奶的親生公子，別人誰敢親近他？只托姐姐照料。一家大大小小，里里外外誰敢不奉承大姐？我這大姐又是個好性格兒，每日歡天喜地，待我們重話也沒一句兒。我這大姐且還做得一手好針線，就是裡面姨娘們一個賽一個的好花繡，都比不上她哩。」
石氏、璇姑聽了，只得也站起，含笑點頭。春紅兩眼只向璇姑瞧著道：「你們話說上一大套，這兩位還沒給我介紹哩，真箇生得好模樣兒。」
李四嫂忙笑道：「這位是石大嫂，這位是劉姑娘，是張大娘的親戚，暫時來住著玩幾天的。剛才我見了，就嘖嘖稱讚是個美人兒，石大嫂還說我取笑哩，如今連大姐也這樣稱讚，可見是真的了。石大嫂，你還不知道哩，就是上等畫的人兒，大姐也不肯輕易說一聲美。她說好時，還有個錯的嗎？」
春紅聽了，便和璇姑、石氏招呼點頭。毛媽道：「大家別站著，春姐姐也喝杯兒去吧。」
春紅正欲回答，忽見兩個小丫鬟氣喘吁吁奔來道：「啊呀，大姐原來在這裡，真累我們好找，快些進去吧。」
春紅啐她一口道：「看你這個樣兒，可是反了嗎？兵馬渡過江來也不用急得這樣哩。」
那個小丫鬟揩拭著臉上唾沫道：「大爺等著出門，說是大熱，要換單衫袍子哩。」
春紅聽了，嗔道：「她們都是死人，樣樣都纏著我，我還沒和璇姑娘說句話兒哩，你可也瞧見這樣好的美人兒。」
那小鬟仰著頭，瞧著璇姑，竟真的看呆了，忽然又急道：「好姐姐，你就等會兒再來和這位姑娘敘談吧，大爺等得焦急得了不得呢。」春紅被她催不過，只得抱著桂哥兒和眾人作別，回進裡面去。這裡石氏和璇姑也無心多喝，匆匆用過飯，先回房去。眾鄰婦抿著嘴兒，向毛媽道了謝，也都歡然散開。
春紅究竟是誰呢？原來張老實管的花園主子，姓王名連成，頗有才貌，性極慷慨，父親世忠，現任兵部尚書，母親和氏，隨任在京。因家中產業甚多，所以留他在家掌管。連成不耐煩這些收租放債事情，卻喜坐守家園，專門尋花問柳。正妻曹氏雖然厲害，他尚娶三個美妾。可是他還玩不夠，見一個愛一個，家中所有丫鬟，沒有一個不給他搭上手。丫鬟見大爺歡喜，自然曲意奉承，所以王府里沒有一個清潔的人，簡直變成淫亂世界。這個春紅就是曹氏心腹婢子，亦是連成最寵愛的婢子，因此春紅自然就大紅而特紅的紅人了。
且說春紅跨進上房，連成兀是跳腳，曹氏大奶奶道：「看你急得像個什麼？春紅來了。」
連成回頭見了春紅，便忙問道：「你在什麼地方呀？死了不進來了？」
春紅噘了嘴道：「就算我死了，你叫別人去取好了。」
連成只得賠笑道：「是了，我錯罵了你，你快給我找吧。」
春紅這才把桂哥兒交給大奶奶，偏偏慢條斯理地一面到櫥邊取衣，一面向大奶奶笑道：「哥兒要往大街里玩去，走到張老實家門口，只見裡面兩個女人，生得真好模樣兒，一個年紀小一些的，更是生得齊整。我心裡很是愛她，所以在那裡和她們搭訕了。」大奶奶瞅她一眼，意思叫她別多說。春紅沒理會，取出紗衣服，給連成換了，他便頭也不回急急地出去了。
大奶奶埋怨春紅道：「你這妮子偏是個快嘴，當著你這個風流爹怎麼說出這話？你不見他喜得眉飛色舞，我諒他也沒什麼要緊事兒，這時恐怕是到張老實家去了吧。」
春紅聽了，這才理會，一時也懊悔不迭道：「啊呀，我真箇竟忘記了。因為她這個姑娘實在生得太美，不過我瞧這姑娘雖然生得艷麗，但非常端莊，性氣高傲，絕不是容易上鉤的魚兒，恐怕爺也想不到手哩。」
大奶奶道：「你倒說得好風涼話兒，你大爺是個什麼樣身份兒？姑娘們見他生得這樣風流，哪有個不愛他嗎？」
春紅道：「奶奶放心，我總叫爺不成功是了。」
不說兩人在房中商量，誰知連成這個風流公子果然被曹氏猜著，他匆匆地奔到張老實家裡，見院子裡果有兩個女子，在拿桶向井裡吊水，預備洗衣。連成驚為天人，意欲上前搭訕，誰知兩人早退回房去了。原來這兩人正是璇姑和石氏。連成兀是呆了一會兒，方匆匆奔回家去，劈面撞著春紅，春紅笑道：「爺這份兒急地向我取服，怎麼沒出去會客嗎？」連成卻沒回答，自管奔到二姨的房中去。
原來二姨名叫荷仙，父親喬子財是仁和縣中仵作。因和錢二嫂有親，荷仙便時常往來，連成垂涎好久，子財知之，但暗令其女通姦，然後再潛行捕捉，因此詐了一筆大財。荷仙便嫁至府中，做了第二房姬妾，家中俱呼為二姨。生得嬌小身材，心靈性巧。因大奶奶頗有醋意，拘管防閒，不許任聽連成作為，她就翻轉樣兒，不做釅醋，卻做餳糖，一心迎逢連成，替他想些詭計，奸騙外面女子，所以連成愛得像掌上明珠、爪中之肉一樣。憑著大奶奶這般風力，一月之內，還是要到荷姨房中去陪她三夜五夜。荷姨見有功效，益發貼心貼意，替他劃策設謀了。
這天連成到她房中，當然又要和她商量去了。荷姨見連成到來，笑臉相迎，連成就把璇姑之事告知，求她設計。
荷姨笑道：「這有何難？是在你家牆門的人，怕她飛到哪兒去？只需不叫大奶奶和春紅知道，包你事成便了。」
連成將她一把抱住，連吻著嘴道：「我的好二姨，你快告訴我的法子吧。將來事成之後，一定重謝你。」
荷姨一面哧哧笑，一面勾著他頸兒，悄悄道：「天下事有了銀子，沒有做不來的。只消叫張老實到一秘密所在，許他些銀子，叫他做牽頭，或和那女子明說，或是暗中照應，只要弄得上手，便是果然貞烈的人，也沒有不順從了。可是春紅千萬別讓她知道。」
連成道：「果然妙計，但是張老實不肯做牽頭，那可怎麼好呢？」
荷姨笑道：「大爺怎的這樣沒見識？隨他這樣老實人，見了銀子就會不老實的。你索性和他直說，做得成給他許多銀子，現在先給他兩錠。他若不肯，你就嚇他送官究辦，並連夜趕出屋子，不許他管園，叫他和妻子露天去睡覺。他漆黑的眼珠見了雪白的銀子，又怕沒有屋子住，又怕送官吃板子，又想著後頭尚有許多銀子，他還肯老實不依你嗎？」連成聽了這幾句話，直樂得心花怒放，把個二姨發狂似的吻了一回。
誰知兩人的話，都被春紅躲在窗外聽了去。原來春紅是個伶俐女子，她見公子一心一意地奔進二姨房中，所以悄悄跟來偷聽，果然被她聽去秘密。她冷笑一聲，暗想：果然不出我大奶奶所料。這時她亦不聲張開去，只管暗暗察防，且待事情成實，就和大奶奶一同給公子一個當頭棒喝，這才顯我的手段厲害呢。春紅打定主意，自管走開。
這裡連成和二姨肉麻一會兒，就匆匆到他書房間裡，喊人到花園把張老實叫來，悄悄地把荷姨所教之言，從頭到尾，告訴明白，並在袖內摸出一錠雪白銀子，說道：「事成之後，再給九錠。」
老實一聽這話，嚇得目定口呆，半晌說不出一句話來。連成喝道：「你裝聾作啞，肯依則依，如不肯依，立刻押你去打板子，攆你出門了。」
老實這一驚，更非同小可，吃板子還不過受此痛苦，如今若要趕出屋子，那我兩老不是要做叫花了嗎？因此就把良心抹煞，連連答應，說回家和老婆商量，再給大爺回音。連成方才大喜道：「這事成了，不特九十兩銀子不少你絲毫，且還要著實看顧你哩。只是明日一定要給我回音，這一錠銀子只管拿去，不許推卻。」
老實沒法，只好唯唯答應，收了銀子，匆匆回家，悄悄與妻子說知。毛媽天良發現，埋怨不該答應，老實道：「我原不肯答應，公子說要送官，又要趕我們出屋，又要把我們去拶拶子，你這副老骨頭可擋得住嗎？」
毛媽聽了，也害怕起來。這時又見老實從懷中摸出一錠銀子，吃了一驚道：「怎的這銀子有這麼大？我眼裡從來也沒能瞧見過，這是誰給你的？」
老實笑道：「這是公子賞我的，事成之後，還是這樣大的九錠，而且尚要另眼看顧我們，真有說不盡的好處在後頭呢。」
毛媽見錢眼開，這就拉開了嘴兒，轉愁為喜笑道：「這便顧不得許多了，公子是個貴人，就是璇姑娘配他做妾，也不算辱沒了她的好模樣兒。那麼你既得了銀子，也該想個法子，究竟怎樣騙她呢？」
夫妻兩口捏緊了銀子，搗鬼了一會子，總沒計較。毛媽道：「且藏好了銀子，拿夜飯給她們吃了，和你躺在床上細細長想吧。」老實答應。於是兩人忙忙地拿了夜飯，送到屋裡，叫石氏姑嫂用飯。
石氏道：「姑娘和我肚裡都不受用，舅媽請便。」
毛媽胸有心事，也不多說，和老實胡亂吃了一口，就睡到床上，兩人細細商量。老實忽然想著主意，毛媽連忙詢問，老實又連說不妥不妥。毛媽想了一會兒道：「我倒有個主意了。」老實方欲問時，毛媽也搖頭說不對。
直到更余，老實方歡喜道：「這是極妥的了，明日你就騙她姑嫂兩個，進去拜見大奶奶，再不就說大奶奶叫進去，料她們不敢違拗。我自與公子說知，在二門裡候著，搶到花園裡成親，你說好嗎？」
毛媽搖頭道：「幾日前我曾勸她們到裡邊去見見大奶奶，往各房走走，散散心，她們把頭幾乎搖落。況且裡邊人多口雜，白日裡拖拖扯扯，鬧得大奶奶知道了，那你我這兩副老骨頭恐怕要保不牢了呢，我如今倒真的有一條好計了。」
老實忙問何計，毛媽道：「你便出門去了，借宿在親眷家，我便推著害怕，要石大嫂來相伴。那時璇姑娘只有一人，就叫公子預先伏在床下，等石大嫂到我房中來，就叫公子出來向她求愛，她見公子這樣風流少年，敢也肯了。」
老實大喜道：「這真是妙計，她就是不肯，男子漢力量，璇姑也抵敵不過，只要弄上了手，生米已成熟飯，公子有的是銀子，璇姑娘她跟哥哥苦了一世，也沒有見過大銀子，怕不情願嗎？我們這一錠銀子也就穩穩拿牢了。」
兩人說得高興，毛媽笑起來道：「可是我的主意好呢，我成日聽見裡邊殺豬宰羊，吃得滿嘴的油。我和你好的時候，過冬過年，也只買得半斤四兩的豬肉，這羊肉是從來也沒有嘗過它是什麼滋味。如今有了銀子，你要買一斤羊肉，蘸著蔥醬，給我嘗嘗呢。」
老實笑道：「這還用說的嗎？我和你還是做親時節的棉褲，總過了兩年，就當掉了，至今沒有傍著棉褲影兒。這事若成了，我們還得做兩條藍青布棉褲，大家受用哩。」
毛媽道：「這更好了，將來銀子多了，每日買他兩塊豆腐，多著些油，和你肥肥嘴兒。我和你也有四五十歲人了，又沒有兒女，有了銀子，若不受用，那真是個痴漢了。」
老實道：「休說後來許多看顧，只要有了他後來九錠銀子，也不愁沒男女了。拼著一錠大銀子，討一個小丫頭，生得一男半女，我與你就有靠了。」
毛媽正在歡天喜地，忽聽此言，發急起來，罵道：「你這老失時老短命，我嫁到你的家，替你燒茶煮飯，洗衣括裳，鋪床掃地，舂米搗糧，一日到晚，手忙腳亂，略空閒些，還幫你上兩隻鞋兒。這樣辛苦，可曾嘗著你半斤四兩肉兒魚兒？有一頓沒一頓挨飢忘餓，到如今還是我出主意賺來的銀子，你倒要想討小老婆了，你叫人心痛不心痛？你這天殺的黑良心，可比那強盜的心腸還狠著三分，這我好苦啊！」
老實聽她竟哭起來，急忙用手把她嘴兒捫住道：「不要哭，被隔壁聽見了，可不是玩的。我和你說著笑話哩，你何必信真？誰要討小老婆，就是活烏龜，那你總可以相信我了。」毛媽哪裡肯信他，只是嗚咽地哭。
老實發急道：「你還這樣地哭，我那銀子不見了。」
毛媽這才停止了哭，嚇得直跳起來道：「天殺的，這可不是當耍。」
兩人慌忙起來，各處去摸，可是再也摸不著，這把兩人真的都幾乎要急得哭出聲來了。