溫涼盞 · 十四

話說高二、刁保二人進了酒鋪，撿了一個乾淨座兒，看了看並無一人喝酒，十分雅靜。要了兩壺酒，兩碟子果品。酒保送到面前，各自出去。高二先給刁保斟上，自己也斟一杯。不多一時飲干，彼此說了些閒話。刁保叫聲：「高兄弟，找我何不說明你有什麼勾當？我和你不同別人，若有為難之事，無不效勞。」 【高二聽說罷，叫聲刁大哥。我今來找你，一事要相托。只因為，小莊有個好朋友，八拜為交把頭磕。此人姓蔡名蔡護，家內富足好過活。前者城外將墳上，遇見個，青年美貌女嬌娥。打聽住在擔花巷，還沒女婿與公婆。父親姓水是秀士，名叫如鏡五十多。蔡兄一心戀此女，拜託老鴰高媒婆。前去求親見老水，秀士無禮話難說。大罵媒人不算帳，出言又罵蔡大哥。光棍長來匪類短，滔天大話甚難學。鄉親解勸也不理，仗著頂帶把人磨。不應親事猶自可，毀罵鄉親為什麼。蔡某找了一口氣，飯不吃來酒不喝。要想與他來打鬧，惹不起，斯文一脈可奈何。我們都是好朋友，袖手旁觀使不得。故此特來將哥找，替他報仇設計謀。想個方法出了氣，他情願，二百紋銀謝大哥。先送紋銀二十兩，暫且收下買酒喝。高二說著將銀取，笑臉相陪掌上托。刁保接來忙收起，說道是，愚兄遵命去張羅。】 看官，財帛動人心，眼球是白的，眼珠是黑的。正經人還要貪圖，別說是小人，刁保叫聲：「賢弟，這件事全在我。俗語說的明白，不入虎穴，焉得虎子。一不作二不休。要害水秀才甚容易，我替你回明老爺自有個擺布。倘若靈應，銀子定是要的。」高二說：「我在刁哥管家面前，也敢撒謊嗎？」刁保點頭說：「明日仍舊在這裡等我，自有信息。衙前人多不便講話。」二人說罷，又喝了一回，這才算了酒錢，分手而去。 【高二酒鋪托刁保，設計圖謀要害人。使了銀子二十兩，他又剩了十兩銀。鐵皮鼓，十兩銀子來賺起，執手相別把路分。不說那，高二出城給回信，再說那，惡奴刁保轉衙門，急忙來把主人見，外書房，稟告奸賊田縣尊。蔡護欲要把仇報，又說道，許下官府二百銀。知縣聞聽心暗喜，登時間，腹內展轉把計尋。】 田知縣想了一個計策，連忙叫聲：「刁保，你去外面分付刑房書，把昨日那兩個強盜的案卷，須要如此這般，務必改寫妥當，本縣自有重賞。」刁保答應出去，告訴書辦，果然改了口供。到了次早，書辦將案卷揣將進來，悄悄的給縣官看過。田子壽十分歡喜，就把前事暗暗說知，許下賞刑房二十兩銀子。這個書辦姓王，名朝俊。因他筆下厲害，能叫人生人死，故此給他送了個渾號叫王判官。他是知縣的心腹人，為人狠毒無比。他改寫了賊情案卷，又去監中買能通了兩個賊盜。諸事辦妥，只等官坐堂審問。 【惡奴刁保受了賄，買通贓吏與贓官。高二復又來討信，又和刁保講事端。縣官陰謀說一遍，刁保接著又開言。大爺立刻要使錢，刑房老師也立等，常言說，船家不打過河錢。高二聞聽忙答應，急忙邁步轉回還。蔡護聽說心歡喜，忙把那，二百紋銀包個嚴。暗差高二來交待，但等著，知縣差人出票簽。】 且說知縣受了二百贓銀，賞了刑房二十兩，賞了刁保十兩，裡邊傳出說道：「老爺要坐早堂。」不多一時，裡面傳梆三下，外邊雲牌三聲。那些皂吏青衣書辦門子三班衙役一齊伺候喊堂威，各拿竹板鐵鎖站在兩旁。官府出來坐在暖閣以內，門子立在公案旁邊，高聲分付：「快把前日拿的兩個毛賊提來聽審。」「哦！」一聲響應。 【堂上分付提賊犯，執眚青衣跑到衙。提出毛賊人兩個，一齊跪在大常前。一出假戲要真唱，拍案大喝田縣官。身為百姓不學好，作賊偷盜惹禍端。一黨共有人幾個，誰是窩主快明言。偷了幾處財和物，快些招來莫隱瞞。窩主是誰名和姓，快把情由告本官。你若不說真實話，定把你，夾棍夾來板子扇。兩個毛賊聽說罷，他二人，口中連連叫青天。】 兩個毛賊聞聽官府審問，口尊：「青天大老爺，聽小人稟來。」 【兩個毛賊爬半步，一同開言稟情由。小的二人同一夥，乃是半路結拜朋。我家原在京中住，齊化門內四牌樓。六條胡同望東走，家門住在流水溝。因為饑寒實難受，各處溜瞅把財偷。怕的是，京城禁地防範緊，兔子難吃窩邊草，沒酒沒肉直犯愁。趁著和暖齊拿腿，那日順路到涿州。半夜爬城南門進，元亨當鋪有名頭。偷了紋銀三百兩，順著西路保定溜。保定完縣住幾日，五郎村，偷了兩隻大黃牛。趁著囊中有銀子，又到河南信陽州。今又來在邯鄲縣，緞子鋪，偷了兩匹青縐綢。活該事犯要倒運，遇見差人王四侯。將我二人來拿住，堂前聽審訴根由。句句實言無有假，怎敢欺瞞百里侯。此外並無人同夥，卻有個，黌門秀才一儒流。常在他家來居住，不過藏身把財偷。毛賊說完一席話，田知縣，坐上不住亂點頭。】 縣官聞聽毛賊稟說，並無餘黨，只有一個黌門秀才，常在他家居住。知縣點頭問說：「這秀才姓甚名誰，住在那裡？」賊人稟說：「他住在擔花巷，姓水名如鏡，號叫清心。」知縣說：「這麼看來水秀才竟是窩主了。」兩個賊人說道：「陸陸續續他也使過不到二百銀子。」知縣立刻票簽，差了兩個捕快，不叫拿鎖，因他是個秀才，把他傳到本衙就問了，再作定奪。」兩個差人接簽出衙，往擔花巷水宅而來。未知如何，下回分解。