溫涼盞 · 十三
話說高媒婆滿面賠笑，叫聲：「水太爺因何生氣，請到裡邊去坐。」
【高媒賠笑往裡讓，口中連把太爺稱。婆子有何得罪處，你老前來把氣生。且請到家把茶獻，不周之處望說明。定然磕頭要賠罪，水太爺，貴手高抬容一容。好一個，通達時路媒婆嘴，說的清心不作聲。】
水秀才雖然性暴，到底是個讀書人，見媒婆賠笑往裡讓，氣也消了，連那吵喊的閒話也都沒有了。停了一會，才開言說：「我也不到你家吃茶。」就當著眾鄉親，把高媒求親，打聽蔡護是個匪類，故此生氣前來吵鬧的話說了一遍。高媒自知理虧，一聲不吭。眾人再三勸解。水老用手指著說道：「便宜這個老東西，從今不許上我的門。」眾鄉人都說：「高老鴰惹禍遭災。」也就散了。高老鴰心中不忿，嘆氣說：「這老水叫人可惱，常言說一家有女百家百家求，你不應許也罷了，為何鬧上我的門來。」
【高老鴰，氣難消，說是秀才太放刁。不應親事還可恕，為什麼，找上門來罵老高。仗著身上有頂帶，鄉親不讓半分毫。自尊自大誰怕你，老窮酸，敢拔老娘半根毛。媒婆忿怒好氣惱，忽聽有人把門敲。】
老婆子出來把門開放，見是賽牛頭蔡護，讓進房中。蔡護說：「高大嫂，所託之事有成無成？因何臉上帶著氣惱。」高媒說：「蔡大爺再別提，我給尊駕求親，無故的受了一場惡氣，聽我說來。」
【媒婆就把大爺叫，聽我告訴就裡情。那日登門把親提，好言美語不動容。他說還要差人訪，慢慢商量把事行。再往下講他不理，我就進他女兒房中。果然女子十分美，比那幼小大不同。我只得，搭訕辭別回家轉，不曾望，惹下飢慌事一宗。】
高老鴰故意唉了兩聲，說：「蔡大爺，這個饑荒還是因你而起。罷，罷！以後你老另叫人到水家說媒，我再也不敢惹他了。」蔡護聽說，不由的著急，叫聲：「高大嫂，別糊裡糊塗的講話，快些說個明白。」列公常言說：媒婆口，無量斗。他見蔡護著急，又是個惡人，暗想：「何不加上些言語，叫老蔡和老水結冤鬥氣，我袖手旁觀，看個熱鬧，豈不快樂！」
蔡護著急開言問，媒婆隨機就加言。
【說道是，老水不肯應親事，慢慢商量把信傳。打發我，回家等候過幾天。那一日，到我門前喊連天，高媒長來寡婦短，欺心膽大誆姻緣。不看你的年紀老，定然寫帖送當官。還有那，許多言語真厲害，難以對著大爺言。】
高媒說著，他又故意不說了，蔡護心頭冒火，叫聲：「高大嫂，老水言語厲害，想是說我什麼，快些告訴與我。」
【老高見問又答話，叫一聲，大爺你且聽分明。若提老水他的話，他說你，小人妄想結姻緣。那蔡護，本是無頭一狂鬼，平素作惡慣行兇。他又說，我本官宦書香後，怎把愛女嫁畜生。蔡姓雖然家豪富，損人利己不正經。一遍言語還未了，只聽得，惡賊喊叫不住聲。】
蔡護一聲喊叫：「好一個不識抬舉的老窮酸，不應親事倒也罷了，最不該當著媒人，毀罵於我。」
【蔡護惱，氣不休，大罵窮酸秀士流。不應婚姻還有可，你為何，信口傷人沒來由。依仗你是黌門客，鄉里鄉親都不留。老賊既然毀罵我，無非和我要結仇。略使小計顯手段，這雜種，叫你試試賽牛頭。】
蔡護罵夠多時，叫聲：「高大嫂不必生氣，有我和他作對，與你無干。」說罷，從腰內摸出一塊銀子，足有一兩，說是些許薄意，送你買杯酒吃吧。高媒一見，滿心歡喜說：「事情沒成，怎好受大爺的東西。」口裡說著，早已伸手接過，收到賊口袋裡邊去了。蔡護起身作別出門，一腔惱怒。走了二三里路，就遇見了斷路鬼段三。叫聲：「大哥從那裡來，臉色這般不好。」蔡護聞聽，就和段三坐在一家石階上。剛要談起，可巧高二也來到了。蔡護就把水家不應親事，辱罵生氣的話對二人說了一遍。接著說道：「二位賢弟，咱三人十分相好，愚兄這口惡氣不能得出，須要替我報此仇恨，才顯兄弟們的義氣。」
【蔡護說著氣難訴，坐在塵埃嘴咕嘟。不住呼喚兩賢弟，須替我，想法雪恨把氣出。須得要，殺了老水心才樂，再把親生愛女圖。常言量小非君子，若是無毒不丈夫。花銀花錢交給我，你二人，善謀定計把哥扶。斷路鬼低頭心暗想，時間悶壞鐵皮鼓。三人商議時多會，斷路鬼一計上心頭。開言就把大哥叫，有一條，妙計不知意如何。】
蔡護就問：「什麼計策？」段三向二人耳邊說了一遍。二人一齊點頭，說此計甚妙，須要快快辦理。三人連忙起身回到本村，一齊到家吃了酒飯。蔡護取出白銀三十兩，遞給高二。高二接過揣起說道：「你二人在家等候，將事辦妥回來給信。」說罷，出門邁步進城來找朋友。列公，你當鐵皮鼓前來找誰？他找的就是本縣田子壽的管家刁保。上回說過，田子壽名叫黃大壽，他因害死王瑞林得了溫涼盞，和惡奴刁保進京，把溫涼盞獻給閣老嚴嵩，得了一個知縣。就升在邯鄲縣來，改名叫田子壽。刁保得了管家。二人不干好事，苦害良民，貪贓受賄。惡奴在外拉蓬扯纖，交接土豪。所以惡人遇見兇徒，分外相好。高二平素走通衙門，溜上風溝子。故此，與刁保來往。閒話休提，再說高二匆匆走到城裡，低頭準備言詞，忽然有人叫說：「高兄弟往那裡去？」
【高二進城走不遠，忽聽對面有人聲。舉目留神仔細看，不覺歡喜笑盈盈。說道是，特來衙內將哥找，可巧半路就相逢。刁保聞言將頭點，何不進鋪飲三盅。】
高二說：「很好，街上也難說話。」未知如何，下回分解。