晚清文選 · 卷二十
☆馬建忠
○適可齋記言記行序
餘生於道光五口互市後之第三年。甫就塾識字，則發逆陷大江南北。隨家轉徙，凡十八遷，而抵上海。方執筆學舉子業，而蘇松又陷。未幾，而又有庚申之變。余乃深惟發逆蔓延半天下，而其殘忍嗜殺，勢同流寇，僅足為目前患。獨洋人以師舟於數萬里外載一旅之師北上款成，全師屯上海，民與安焉，若罔知有變故也者。而我朝士夫，彼此莫大之恥，專務掩匿覆蓋，以絕口不談海外事為高。直無有深求其得失之故，以冀得一當者。然則，他日彼族為禍之烈，不察可知矣。於是決然舍其所學，而學所謂洋務者。
始求上海所譯書觀之，未足饜意。遂乃學其今文字，與其古文詞，以進求其格物致知之功，與所以馴至於致治之要。窮原竟委，恍然有得於心。竊嘗欲上下中外之古今，貫穿馳騁，究其興衰之所以，成一家之言，舉以問世。顧有志未逮。無何，而於役津門，奔走域外。時有論說記述之作。雖亦本向所心得者以為言。然第就事論事，以承下問，備省覽而已。故隨作隨棄，不自珍惜。散佚者不知凡幾。去年春，余將東行。重整篋衍，尚存若干篇。友人見之，強索以去。及秋回，則聞已付手民，分為《記言》、《記行》如干卷。余亦不復置問。而比來友人之見此刻者，咸欲索原稿一覽。余為取所刻者核對之，則顛倒錯落，不一而足。友人曰：是惟不刻，刻則必校正焉。余乃細加釐正，重為補刊。因敘吾生遭多難，其所以考究洋務之緣起如是。而此書之刻，只勉從數友之志。若夫貫穿中外之大端，與所以挽回世運者，則有志未竟。而非此刻命意之所在也。光緒二十二年八月十五日南徐馬建忠自記。
○法國海軍職要敘
右論海軍詳矣。然不詳兵艦火器與夫水寨陣法及一切出奇制勝之具，何哉？蓋海軍之要，在用人力，得人心，而戰備其末焉者也。戰備因時而變。而所以用人力得人心者，則有不變者在。試觀兵艦由風帆變火輪，由明輪變艫輪。由是而變為鐵甲，為快船，為帶甲快船。其出沒轟擊者，又變而有蚊子、穹龜、水雷諸名。其機器由冷度而熱度而凝汽。行將舍汽而電焉。又由平置而豎置而倒置。且單筒雙筒三四五筒，更屢變而加焉。其火器之變，則由前門炮而螺膛，而後門螺膛，而後門鋼鐵套配，而鋼絲纏束矣。其炮質由鐵而銅而鋼而五金分劑矣。又由范鑄而錘鍊而挖膛而捲筒矣。其炮彈由圓彈而開花而橢圓而尖圓錐，而尖圓錐且自引火矣。且始而鉛者，而鐵而鋼矣。其為火藥，則由藥末而包而圓餅而棱餅，而穴棱餅行且求其無煙無響矣。至如演炮准之法，始用人力，繼用機輪。由是平輪螺輪汽輪冷水壓力輪，更屢變而愈靈捷焉。推之水寨陣法及一切出奇制勝之具，亦罔不因時而變也。
由前觀之，其變若此。循是以往，當又有愈變愈奇者。使據今日之所變，以為得其要領焉，而詳言之，安知一轉瞬間不已為陳跡乎？夫至變者，物也，而所以神明乎其變者，人也。故船械非不堅利也，澳嶼風濤非不駕輕而就熟也。然而不勝者，則人之力有不齊，人之心有不固也。嘗游歐洲，縱觀各國海軍。見其有一事，則有一職，有一受職之人，則有一稱職之事。跡其因事授職，職有其名者，必使事有其實。凡所為由稚卒幼卒而升至隊長藝長，由火輪夫而升至總司輪，由考工生而升至考工使，由少從而升至統帥總領，悉皆屢經考驗，人無幸進。則人力齊也。又見其有優俸，有贍恤，有審院，有巡洋禮數，以之正其是非，生其羞惡，作其鼓舞，感其忠愛，則人心固也。因是而知海軍之要，恃乎人之明其職，與盡乎其職之分也。
各國言海軍，亦至纖且悉矣。而原其精意所在，則大同。當時就法文而譯其要如此。名曰《法國海軍職要》，┑之行篋，已十有餘年。而由今觀之，則外洋各國之兵艦火器與夫制勝之具，已屢變矣。而其用人力得人心之道猶是也。中國之兵艦火器亦屢增而屢變矣，而所以明其職，盡其分之要，其尚待講求猶昔也。益於此而信海軍之要，雖百世而無所損益也。友人見之，或以為是編所敘海軍之官，亦猶《周禮》所言建其正，立其貳，設以考，陳其殷，置其輔耳。是編所敘海軍之職，亦猶《周禮》所言正其治，受其會，聽其致事，而詔王廢置耳。孔子曰：「禮失而求諸野。」然則，是編也，其諸班固所稱愈於野者乎？時在光緒十七年辛卯正月。
○上李伯相言出洋工課書
四月以來，政治學院工課甚緊，考期伊邇，無暇將日記繕錄呈上。郭星使於四月下旬至法，五月初呈國書，札忠兼辦翻譯事務。並承多加薪水。長者之賜，忠何敢辭！且翻譯事少，不致荒功，無負來歐初意。
五月下旬，乃政治學院考期，對策八條。第一問為萬國公法，都凡一千八百頁，歷來各國交涉興兵疑案存焉。第二問為各類條約，論各國通商譯信電報鐵路權量錢幣佃漁監犯及領事交涉各事。第三問為各國商例，論商會匯票之所以持信，於以知近今百年西人之富，不專在機器之創興，而其要領專在保護商會。善法美政，昭然可舉。是以鐵路電線汽機礦務成本至巨，要之以信，不患其眾擎不舉也。金銀有限，而用款無窮。以楮代幣，約之以信，而一錢可得數百錢之用也。第四問為各國外史，專論公使外部密札要函，而後知普之稱雄，俄之一統，與夫俄土之宿怨，英法之代興，其故可縷而陳也。第五問為英美法三國政術治化之異同。上下相維之道，利弊何如？英能持久而不變，美則不變而多蔽，法則屢變而屢壞，其故何在？第六問為普比瑞奧四國政術治化。普之鯨吞各邦，瑞之聯絡各部，比為局外之國，奧為新蹶之後，措置庶務，孰為得失？第七問為各國吏治異同，或為君主，或為民主，或為君民共主之國，其定法執法審法之權，分而任之，不責於一身，權不相侵，故其政事，綱舉目張，粲然而觀。催科不由長官，墨吏無所逞其欲，罪名定於鄉老，酷吏無所舞其文。人人有自立之權，即人人有自愛之意。第八問為賦稅之科則，國債之多少。西國賦稅十倍於中華，而民無怨者，國債貸之於民，而民不疑，其故安在？此八條者，考試對策凡三日。其書策不下二十本。策問之條目蓋百許計。忠逐一詳對，俱得學師優獎，刊之新報，謂能洞隱燭微，提綱挈領，非徒鑽故紙者可比。此亦西人與我華人交涉日淺，往往存藐視之心，故有一知半解，輒許為奇。則其奇之，正所以輕之也。忠惟有銳意考求，詎敢以一得自矜哉！
忠自到巴黎後，多與當道相往還。而所最善者，則有彼之所謂翰林院數人，專講算化格致諸學，與夫各國政事興替之由。各國欽仰，尊如北斗。渠輩見忠考究西學。殷殷教誨。每勸忠考取彼國功名。忠對以遠來學習，只求其實，不務其名。勸者云：徒競其名而不務其實，吾西人亦患此弊。然名之不揚，則所學不彰。故華人與西人交涉，時時或被欺朦。非華人之智短才疏也，名不揚，而學不彰，則不足以服之也。且辦交涉以文詞律例為主，講富強以算學格致為本，中國不患不富，而患藏富之不用。將來採礦釀酒制機器創鐵路通電報諸大端，在在皆需算化格致諸學。我國功名，皆以此為宗。子欲務實，意在斯乎？以子之所學，精而求之，取功名如拾芥，何憚而不為耶？忠以此說商之二監督，允其赴試。既應政治試畢，然後應文詞科。六月底試第一場，期二日。第一日以臘丁文擬古羅瑪皇賀大將提都征服猶太詔。又以法文譯埃及希臘水戰臘丁歌章。次日考問輿圖及希臘臘丁與法國著名詩文，兼問各國史學。復得宗師優獎，謂願法人之與考者，如忠斯可矣。一時在堂聽者不下數百人，咸鼓掌稱善。而巴黎新聞紙傳揚殆遍。謂日本、波斯土爾基人負笈巴黎者固有考取格致秀才及律例舉人，而東土之人，獨未有考取文詞秀才者。有之，則自忠始也。忠念些須微名而震驚若此，亦見西人好名之甚也。年終考文詞秀才。第二場兼考格致秀才。來年春夏之交，可考律例格致舉科。
近日工課稍寬，閒至炫奇會遊覽。四方之來巴黎者，轂擊肩摩，多於平日數倍。但炫奇會所以陳各國新得之法，令人細玩。會終標獎其最優者，原以激勵智謀之士。然而炮之有前膛後膛，執優孰劣，彈之貯棉藥火藥，何利何弊，附船之鐵甲，有橫直之分，燃海之電燈，有動靜之別，而水雷則有拖帶激射浮沉之不一，炮壘則有連環犄角重單之不同，均無定論，是軍法之無新奇者也。煤瘴之伏礦中，無定法可免，真空以助升降，無善術可行。此礦務之猶有憾事也。機織之布，敏捷而不耐久，機壓之呢，耐久而不光滑，機紡之綢，價廉而無寶光。此紡織之猶待考求也。下至印書釀酒農具，大抵皆仿奧美二國炫奇會之舊式，並未創有新制。至於電線傳聲與電報印聲，徒駭見聞，究無大益。惟英太子之珠鑽玩好，法世家之金石古皿，獨辟新奇，乃前此所未曾有。然此不過夸陳設之精，供游觀之樂，以奢靡相矜而已。豈開會之本意哉！蓋法人之設此會，意不在炫奇，而在鋪張。蓋法戰敗賠款後，幾難復振。近則力講富強。特設此會以夸富於外人。有論中國賽會之物，掛一漏萬。中華以絲茶為大宗，而各省所出之綢，未見鋪陳。各山所產之茶，未見羅列。至磁器之不古，顧繡之不精，無一可取。而農具人物，且類要貨。堂堂中國，竟不及日本島族！豈日本之管會乃其土人，而中華則委之西人之咎乎？以西人而陳中華土產，宜乎其見聞之淺也。有以質之忠者。忠惟雲賽會另有監會之人，余不敢越俎而謀，又何能詳言其故。此巴黎炫奇會之大略也。
竊念忠此次來歐一載有餘。初到之時，以為歐洲各國富強，專在製造之精，兵紀之嚴。及披其律例，考其文事，而知其講富者，以護商會為本。求強者，以得民心為要。護商會而賦稅可加，則蓋藏自足。得民心則忠愛倍切，而敵愾可期。他如學校建而智士日多，議院立而下情可達。其製造軍旅水師諸大端，皆其末焉者也。於是以為各國之政，盡善盡美矣。及人政治院聽講，又與其士大夫反覆質證，而後知盡信書則不如無書之論為不謬也。英之有君主，又有上下議院，似乎政皆出此矣。不知君主徒事籤押，上下議院徒托空談，而政柄操之首相與二三樞密大臣。遇有難事，則以議院為藉口。美之監國，由民自舉，似乎公而無私矣。乃每逢選舉之時，賄賂公行更一監國則更一番人物。凡所官者，皆其黨羽。欲望其治，得乎？法為民主之國，似乎入官者不由世族矣。不知互為朋比。除智能傑出之士，如點耶諸君，苟非族類而欲得一優差，補一美缺，戛戛乎其難之。諸如此類，不勝枚舉。忠自維於各國政事，雖未能窺其底蘊，而已得其梗概。思匯為一編，名曰《聞政》，取其不徒得之口誦，兼資耳聞以為進益也。西人以利為先，首曰開財源，二曰厚民生，三曰裕國用，四曰端吏治，五曰廣言路，六曰嚴考試，七曰講軍政，而終之以聯邦交焉。現已稍有所集。但自恨少無所學，涉獵不廣。每有辭不達意之苦。然忠惟自錄其所聞，以上無負中堂栽培之意，下無忘西學根本之論，敢雲立說也哉！
原稿已佚，曾︱剛襲侯，激賞此作，載入使英法日記中。爰錄存之。
○巴黎復友人書
接奉九月二十六日尊誨，屬將有益於交涉之學業者，詳敘送核，以便函達總署。謹按交涉之道，繁博錯雜，類皆與列國之俗尚為變遷，非一二語所可盡。而其因時遞變之源流，與夫隨時達變之才識，則為政治學院所考論。而政治學院孜孜所講求者，則尤為相時制變之實學也。忠不揣愚陋，即以平日所見聞者，綜其大概，謹為一一陳之。
夫泰西政教，肇自希臘。而羅馬踵之。當希臘未辟之先，其濱地中海東南諸部，若范尼，若埃及，人民富庶，流戶北渡，遷於希臘，各據一隅，專事兼併。迨外寇屢侵，諸部落併力死拒，斐理勃王始乘時行連合之說。其嗣王亞立山卒成其志。於是愁起國中兵，東向略地，至猶太、波斯、印度之屬，綿亘數萬里。而所征國都，有各不相下之心，無割地請和之說。交涉之道，猶未起也。羅馬創始之初，地廣人稀，招徠流亡，漸臻蕃庶。然後閉關謝使，禁絕外人。即有至者，不得與本國人民同享權利。迨國勢昌盛，攫取希臘而收之。遂奄有地中海周圍諸國。溯其戰爭之際，雖無遣使立約之明文，猶有不殺使臣之遺意。殆即交涉之道之嚆矢歟？羅馬統一泰西，垂三百餘年，鞭笞叱吒，遠方之來貢者有之，未聞講信修睦之與國也。君士但丁營造東都，遂以其名命之。其子劈分羅馬而東西之，勢解力弱。歷傳數世，北方之來寇西羅馬者，始於高特，而亞第辣繼之。西羅馬遂滅。東羅馬至儒斯定王大修律例，僅一時之盛。及瑪奧買之說行，屢為回教所侵。而東羅馬卒歸土爾基矣。此皆以勢力相傾軋兼併為得志，而交涉之道蓋缺然已。
自泰西晏然無事，不憂外寇，而列國皆秉命於教皇。教皇於各國有事，則遣人以襄理之。各國遇教皇繼統，則專使以朝賀之。凡有爭競，惟質衷於教皇，而不以干戈事事。其義大利地瓜分數十國，如佛勞朗斯、如維尼斯等城，皆各主其主。大事決於教皇，小事自通使問。殆亂靡之後，崇尚文詞。使臣聘會，每有專對肆應之才。以佛勞朗斯蕞爾一郡，能折維尼士之富豪，能奪法國之氣焰，謂非瑪基亞范肋之辭令有以致之歟？故瑪公之著述，迄今使臣奉為秘本。與其相後先者，有當特，有貝大爾克，有包加斯，有奇基亞第尼諸公，皆為意國文學之祖。或以詩鳴，或以文鳴，要皆充皇華之選者也。其措詞執禮，往往相假以仁義，相襲以忠信。是殆春秋時晏嬰、叔向、公孫僑之徒歟？然其所爭交涉之事，只關一國之安危，非系歐洲之均勢也。夫歐洲列國壤地毗連，雖一境之文治武功，由我獨斷。然保無有狡焉思啟者，乘間抵隙，以為與國虞。於是諸列國申盟要言，以強弱相恤，大小相維，成一均勢之局。即戰國合縱連橫之說，名異而事同者也。而歐洲自勝朝之末，以迄於今，交涉之道，專主於此。
溯夫東羅馬既滅，回教猖獗。東襲翁加利，西入西班牙，中攻義大利。教王震恐，糾力抵敵。回難既平，國君之權益微，教皇之權益固。日爾曼各部長，半歸於教皇之手。於是羅代祿首創異說，自立一幟，而教事以分。日爾曼之北，從之者如影響矣。西班牙君加祿第五世，陽奉教皇之命，陰肆攘奪之謀。恃與列國聯姻，遂因承繼之名，襲取義大利、日爾曼之屬，尊加皇號。而亞勃斯普朝之權力浸熾。法國介於西班牙、日爾曼之間，懼其日逼，構聯日爾曼北之各屬，歷三君二相，以與噢大利王轉戰三十載，而有范斯法尼之會。是會也，立瑞士，建荷蘭，貶噢大利皇位承襲之分，訂日爾曼列邦統屬之制。至是均勢之局大定。復為之辨使臣之等威，申聘問之儀制。遇有嫌隙，可講信修睦，無復興兵構怨矣。交涉之道，煥然一新。而歐洲信使之往來駐紮，實權輿於此。
法王路易十四世，亦既逞志於范斯法尼之會。好大喜功，北伐荷蘭，南取蒲爾公地。適西班牙王加祿第二世薨，而無嗣，遺命傳位於盎穌公，名裴理勃者。裴理勃，路易王之孫也。諸侯王方慮法國之威權，日以浸大。今復王西班牙，是虎而翼之也。維時英國方強，普國浸盛。連合日爾曼、荷蘭、沙孚亞之眾，與法王轉戰十三載，至康熙五十一年而有迂特來之會。是會也，雖不足阻裴理勃之王有西班牙，而議定法西二國不得合併為一，實足弭遍重之患。其許英人踞基不樂他，雄鎮地中海之要隘，並約法王退還侵地，亦足以戢法之雄心。而歐洲之均勢復定矣。
無何，而普國方張，俄疆大辟。至乾隆十三年，法國內亂十五年，廢其君，立為民主之國，那波倫以一裨將，進攻義大利，跨海而東，觀兵埃及，既襲大位，窮兵黷武，所向風靡。削其地、絕其爵，囊括歐洲，而均一之勢復壞。及其敗也，列國征盟，而有維也納之會。是會也，還侵地，正疆界，立日爾曼之盟屬，增荷蘭國之土宇，而法人不復東向矣。三分保蘭，而一俄、噢、普之勢，分四等使者，以明各行人之禮。其所以維繫歐洲之均勢者，周且密矣。夫均勢之說，創於范斯法尼之會。然而與會者，不過法、噢、瑞典、西班牙暨日爾曼之屬。而普因北教而屏，英以異教而斥。故其相維之勢，足以聯絡數國，不足以統屬歐洲也。至迂特來之會，英、普與焉，而俄國不與，是均勢之盟未盡普也。且范斯法尼之會，諸國雖共訂條章，而西班牙與荷蘭另有孟斯德之約。日爾曼王率屬邦先與瑞典有奧斯納勃盧克之約。繼與法國復有孟斯德之約。法國與西班牙又有比來納山之約。前後紛紜，而統謂之范斯法尼之約。又迂特來之會，英人先與法王盟，繼與西班牙王盟，復與他國王分盟。然則，是二會者，只屬數國之私盟而非，列邦之公約。夫會者所以結同盟之信，盟之者眾，則信益彰而守愈篤。今此二會散漫無紀，不能共相維持，宜其不久而各國弁髦之也。維也納之會則不然。俄國與約，而均勢之道公，友邦共盟，而要結之誼固。然而俗尚異趣也，民情異好也，分疆立界而建之國，其所與建者，不獨恃山河之險阻，亦俗尚之同趣，民情之同好，有以維結群倫，而君之民之也。維也納會，定各國之疆界，只求土地之均平，不問民俗之向背。故自有會以來，比利斯分自荷蘭，噢大利喪其東境，義大利及德意志統一屬邦，希臘國及羅孟里無復藩封，土爾基向為局外之國，近與歐洲廁。
是西土之均勢雖平，而東方之爭論又起矣。然則，交涉之道，始以併吞相尚而不明，繼以譎辯相欺而復失，終以均勢相維而信未孚。徒恃此載在盟府一二無足重輕之虛文，安足以修和於罔替！夫國與國既已犬牙相錯，自有唇齒之依。故一國之權利所在，即與國之強弱攸關。英人利在行商，埠頭遍天下矣。俄人利有南境，版土因以日展矣。普與法勢不兩立，而兵力愈精。意若噢思復故疆，而營求未已。故泰西之講公法者，發議盈廷，非說理之不明，實所利之各異。以致源同派別，分立門戶。上下數十家，莫衷一是。於是辦交涉者，不過藉口於公法以曲徇其私。須知交涉之源流既已因時而遞變，即交涉之才識，尤貴達變以應時。此交涉之道所以存乎其人也。方佛勞朗斯之盛，使於各國者，不過一介行人，權不重而位不高，要能以口舌之微權，而系朝廷之得失。及自范斯法尼以至維也納，則所遣使臣，儼然身代其君矣。其術以間伺為能，以奢靡相尚。只求出身之貴賤，不問其人之賢愚。雖有專任之權，要無責成之職。故有以巾幗而使辦交涉者矣。為之國者，得一二能臣坐鎮於內，遣使他國以窺其情偽，而詳報之，即足以默定機宜，而為之因應。間有遣一使而從者數十，務與彼都士夫交接，善為鉤距，以得事情。遇有大征會，然後始遣一二能臣，相為反覆論辯可否。今也開新報之禁，而清議愈多。重議院之權，而民情可達。輪舟火道之星羅棋布，往來便而俗尚則計日而更。水汽機力之雷動風行，工商裕而財源則與時遞長。所以辦交涉者，非若昔時惟窺探一二人之心思可以坐操勝算，又必洞悉他國民情之好惡，俗尚之從違，與夫地利之饒瘠，始足以立和議，設商約，定稅則，而不為人所愚弄。故視昔為倍難焉。
余嘗讀鬼谷子書，其馳說諸侯之國，必視其人之材性賢愚剛柔緩急，而因其好惡喜懼哀樂而捭闔之，陽開陰塞，變化無窮。顧天下諸侯，無不入其彀中者。豈有異術哉！兵法曰：知彼知己。交涉之道，盡於是矣。夫彼不易知也。故閱彼新報以揣其要旨，入彼議院以察其變遷，上結紳衿，默觀動靜，下連商賈，隱相機宜。是以近今百年泰西之長於交涉者，首推意之加孚爾，普之壁斯瑪，法之大意郎，俄之加且高弗，英之巴末司東，奧之墨代直客之數公者先皆久游列國，或充公使之選，或為遊覽之娛。一旦身入機府，他國之民情俗尚，了如指掌。復得出使之臣，時傳消息。雖千里如一室矣。已亦不易知也。知我之所長，尤宜知我之所短。知我之所長，故掩之以待時而發。知我之所短，故彰之可因奮而更。既已知我知彼矣，尤宜先定所向。所向既定，而後心無旁營，力無旁貸。所謀則濟，所舉則成。如加孚爾以統一為心，壁斯瑪以雄長為志，加且高弗以廓闢為懷，終皆克償其願者，所向先定故也。若法王那波倫第三世，始欲求逞於民，則附英而攻俄，繼欲示好於俄，則息戰而疏英。攻噢大利以沽恩於意人，伐墨西哥以修睦於噢國。方普人之攻丹也，陰圖其利。及普人之入澳也，轉懾其威。一旦普人修怨，法王孑然，無他國一師之者，所向不定故也。所向既定，而後可言交涉之道矣。
蓋天下事；眾擎則易舉，孤掌則難鳴，理之常也。夫同宅寰中，此疆彼界，而建為國，則必小事大，大字小，憂危與共，戰守相援，而勢乃不孤。故英得法助，奏績於黑海之濱，意與法連，逞志於綠氈之上。（西人講公事，以綠氈鋪台為禮。范斯法尼之綠氈猶在也。嘗親見之。）比利斯交歡於英法，自成局外之邦。合眾國求助於法王，得行自主之政。此皆邦交之實有所援也。或恐鄰國之袒我仇，而因與之交者，亦有之。如普之攻噢也，結法人而餌之利，則噢獨而危。及其攻法也，善俄國而申之盟，則法孤而敗。故自均勢之局定，而列國安危所系，莫大於邦交。第交不可無，而擇亦宜慎。英人之交，惟利是圖。利在則友，利亡則寇。列國之結歡於英者，大抵無實德之可圖，只求其不助之助耳。嘗慨今之不善交者，莫土人若。見俄國之日強，故附之。而俄已三削其地矣。見法人之喜功，故親之，而法已兩奪其權矣。又見英人之己護也，故私之，而英幾半分其國矣。
嗟夫！當回人之滅東羅馬也，辟疆展土，歐西為之重足而立。所來使臣，動加鞭笞，而莫敢誰何。今則時窮勢迫，國內之政教財賦，反為外人牽掣。民貧國蹙，僻守一隅，幾於國不其國者，何也？處遞變之時，不因時而與之俱變。內無定向，而知變之士窮，外無友邦，而應變之方少。徒守此千百年前瑪奧買所著《高朗》一書，欲以應夫千百年後世道之變，無惑乎日就削亡，徒為天下後世多一泥古不通今之龜鑑，可不惜哉！
今夫應時達變之才識系乎用，難責人以必有，而相時制變之實學關乎理，亦力學之可求。然專論夫理者，遇事每倉皇而失措，泛求其用者，臨時轉窒礙而鮮通。是必理用之兼備，庶可泛應而曲當。當夫事之來也或援文起例，或考古證今，或假公法以求全，事同而情異。則考其國制國律以別其微茫。事異而境同，則察其地理地宜以窮其竟委。每有交涉立約之事，所定不過數十款，而動涉歲年，方可蕆事。非此數十款難以遽訂，亦以未訂之先，援公法，證往事，合兩國之體制律例，即其險阻物宜，無不悉心參究，以求夫至當。此列國掄選使才所由以交涉實學，嚴加考核，庶幾使館無濫竽之輩，行人無辱命之虞。
按歐洲各國，辦理外務，用才之例不一。有內外隔絕者，外為使臣參贊等員，內為外部總辦各司互調，往往白首而專於一事。是以因熟生巧。此其益也。然內外生嫌，未免事多遲滯。則其弊也。有內外更調者。如英國新制，其外部大小司事，與出使之隨員及二三等參贊，可由領外部大臣，斟酌互調。至列國之制，大約參贊與隨員不得內調。若出使大臣，有無間內外者矣。其選才之法，亦不一。有自幼入官院，專課出使學者。每年有考，限以年數，取則派往各使署試用，按班遷轉。此噢之制也。有無官學院專課此種學業，但按時報名投考，限以三月之久，歷較所試諸端，能雋者，即歸試用班內用六月，外用十八月。扣足二年，由使臣出考語，升為散秩三等參贊，遞升散秩二等參贊，後升為使署參贊等員。則英制之大略也。所有考章，與法國新定者大同小異。但微簡耳。或有考取律科而自效者，亦有不考律科而徵用者。此各國之制之不同也。惟各國錄用使才，類皆擇其人可以肆應。而家道苦寒，及出身微賤者，乃擯不得與。
法國出使之才，自乾嘉而後，惟大意郎與基沙尤著而已，余皆碌碌無聞。其故有二。一因議院多植黨與，每與執政不相能。故執政既迭更，而執政之心腹如頭等公使，勢必屢易。新執政更事未久，遇有列國公會，率貿然親往。無怪其為屢經公會，熟悉公事之高且加弗、壁斯瑪、盎得喇西等人所玩弄矣。此一弊也。一以收用新進，只取富豪子弟。而富豪子弟，性率浮躁，使往與國，不通語言，不習風土，心厭公事，而不考求，身擁厚貲，可供酬應。以此按班遷升，烏能勝任！間有精明領事，久居異國，交結士商，能洞悉情偽者，則又格於班次，不過轉調他處，此又一弊也。至光緒三年春，公爵對加斯領外部事，居職歲久，灼知利弊。因即同治八年所定出使章程，斟酌而損益之。今姑譯其大凡。
一、凡讀律後生，願出使及領事者，准在案卷房學習。一、凡已取律例格致詞章各一科並能通曉兩國文字者，准歸試用班差委。一、凡試用以二年為期。其一年外差扣足，方准部考。一、凡水陸兵弁暨監工礦師等員，願改出使及領事者，能通曉兩國文字，即准部考，無須試用二年，以示優異。一、凡部考已取人員，轉升班次如下。初授本部司事，學習領事，與三等參贊同一位。進升各房總司，摘由司員，正領事，與二等參贊同一位。轉升本部幫辦。總領事與頭等參贊同一位。凡同位者，概准調補至部。考條章，經領國事，麥瑪韓行咨大臣，議定如左：一部考。自考出使者，有考領事者。每歲冬季，舉行一次。倘於年內舉行，須由外部先二月榜示。一凡考生二次不錄，即行革考，不准再投。一考出使，應由外務總辦監臨，另派考官四人。考領事，應由商務總辦監臨，另派考官四人。其考官則由領外部事大臣，於二等公使及本部幫辦總辦暨總領事內派出。一考試章程。每次先面試。如式，再行考問。一考試條目，分六種。一曰國制，論歐美二洲之治體，與其定律，行律，守律之權。並特論法國各部條例，與內外衙門詳札事件。二曰公法源流，論公法家門戶之別之理。三曰公法新論，論講約立約准約守約廢約續約之權。約有和好連好之辨，有遣助作保，並居局外之不同。有讓地劃界河利及賠款關提錢幣驛鈴郵電鐵道關卡商舶往來與刷印書籍傳奇等事。各因所約而殊者也。論外國人民之律，有戶籍婚嫁之條有外國人民與法國官長或法國人民與外國官長彼此控告之式。論列國戰局，有務守局外與排解兩敵之條。有期會公會及商辦等會之式。論海疆事宜，有捕魚界限，有商船旗幟兵舶權別，以及查艙販禁之例。有巡海封口，追還海舶，捕逐海盜，以及禁販黑奴之款。論出使與領事，有奉使之權利，有使員之例章，有使署與領事交涉之儀注，有使署與領事署內所造卷冊報銷賬目領俸之格式。又駐紮東方領事，兼有審案之權之論。四曰交涉紀略。上自范斯法尼，下至普法交戰，比事屬辭，詳論其得失。五曰商務，論法國商政之因革與關榷之稅制。而稅制有通行與訂約之殊，稽查進出口貨，其稅則有估價與按物抽征之別，其估價有官價與時價之異。凡進口貨以原貨外運者，有躉船總棧之制，以之成器物外運者，有存稅暫交之別。論商民船隻，有為保護商民起見者，則准其往來本國及屬地埠頭，而於外國商船，則加稅旗稅棧之徵以苦之。有為招徠行商起見者，則大開口岸，任人出入，交爭貨利。而舵工有短雇長雇之傭值，關制有橫征豁免之利弊。凡此者皆隸焉。六曰輿圖物產，論各國之經界，川河之源委，山谷之形勢，稽戶口，查兵額，辨鎮守通商之埠，考兵舶商船之數。論運載之利，有鐵道，有輪舟，有船烏總棧，以便海航；有電線郵船，以通消息。再各國郵船公司鐵道公司，有官幫私設之殊。論各國土物地產，於機器廠煤礦廠尤當加意。論錢幣有各國錢法之不一，與歷來求一之公論。並尚論各國度支之源由，借款之永暫，及國債券票流行之通塞。凡此種種，必曲暢旁通，始能應考。所謂面試者，分三場。第一場試英普文字。凡三題。一譯近時英普之公牘，以覘其通曉否。一譯英普議院之論，而撮其命意，以觀其能會通否。一寫英普文，以敘事之要旨，以試其辭達否。第二場試交涉之學。凡三題。一公法新論，一交涉紀略，一或輿圖，或商務，各一條。此第考其所已知，而未征諸實用。故第三場授之交涉案卷，令其條陳應辦，以知其理用兼賅否。考問者分兩場。第一場問英普文字。凡三事：一令朗誦英普公牘，以審其聲似否。繼令翻譯，以察其融會否。一考官朗誦英普公牘，隨令考生摘略，果能聲入心通否。一與語英普方言，隨令酬對，試其果能肆應無方否。第二場試交涉之學，各數條。求其應對不爽，以覘其果能理用貫通否。
此即法國部考之新章也。執是以求才，庶無遺憾。然而論者猶曰：此治末舍本之法也。謂夫與考者，必試用二年，考取方授職，而廩餼之。試用之時，無微祿之沾。而外差一年，更須多備資斧。只足以杜寒微之土，而開幸進之門。蓋廩餼甚微，三等參贊之歲俸，尚不及所費者四之一。夫使身為使員，而費用務省，將廚傳不豐，交遊不廣，則似危邦之陋風，尤非治國之盛觀。凋弊寒嗇，為外人觀笑。此又執政者所不願。若欲稍從豐厚，則俸不足用，勢必取給於家。於是有志之士，窘於財力，而求進者少。則所取不敷，所使勢必濫取。況乎使員在外多年，津貼而升庸，不過二等公使。其外部秉政公會大員，與頭等公使，率用議院新進之臣。於出使之事素非練達。而久任使員者，反受其節制。於是出使人員，不過藉此名目以資遊覽。相時而退，鮮有老於其職者。故曰：治其末而舍其本也。然則，必如何而後可？曰：重祿俸以養其志，嚴考校以求其才，然後即以所取之人，專辦交涉。無問內外，悉資熟手。庶幾遇大事有知變應變之才，足以折服眾人之意氣，而捍衛吾國之利權矣。夫處今之世，輪舟鐵道，梭織寰中，而欲自囿一隅，禁絕外人往來，勢必不能。不若因其利而利之，以廣我之利源。推行盡善，國富民殷。立約修和，而內平外睦。四境無雞犬之警，萬國消鋒鏑之憂。誰謂交涉之學小補也哉！
○擬設翻譯書院議
竊謂今日之中國，其見欺於外人也甚矣。道光季年以來，彼與我所立約款稅則，則以向欺東方諸國者，轉而欺我。於是其公使傲昵於京師以陵我政府，其領事強梁於口岸以抗我官長。其大小商賈盤踞於租界以剝我工商，其諸色教士散布於腹地以惑我子民。夫彼之所以悍然不顧，敢於為此者，欺我不知其情偽，不知其虛實也。然而其情偽虛實，非不予我以可知也。外洋各國，其政令之張弛，國勢之強弱，民情之順逆，與其上下一心，相維相系，有以成風俗而御外侮者，率皆以本國語言文字，不憚繁瑣而筆之於書。彼國人人得而知之，並無一毫隱匿於其間。中國士大夫，其泥古守舊者無論已。而一二在位有志之士，又苦於語言不達，文字不通，不能遍覽其書，遂不能遍知其風尚。欲其不受欺也得乎？
雖然，前車之覆，後車之鑑也。然則，欲使吾士夫之在位者，盡知其情實，盡通其壅蔽，因而參觀互證，盡得其剛柔操縱之所以然，則譯書一事非當今之急務與？語云：知己知彼，百戰百勝。戰勝於疆場，則然，戰勝於廟堂，亦何獨不然！泰西各國，自有明通市以來，其教士已將中國之經傳綱鑑，譯以辣丁、法、英文字。康熙間，於巴黎斯設一漢文書館。近則各國都會，不惜重貲，皆設有漢文館。有能將漢文古今書籍，下至稗官小說，譯成其本國語言者，則厚廩之。其使臣至中國，署中皆以重金另聘漢文教習，學習漢文。不盡通其底蘊不止。各國之求知漢文也如此。而於譯書一事其重且久也又如此。近今上海製造局，福州船政局，與京師譯署，雖設有同文書館，羅致學生，以讀諸國語言文字。第始事之意，止求通好，不專譯書。即有譯成數種，或僅為一事一藝之用。未有將其政令治教之本原條貫，譯為成書，使人人得以觀其會通者。其律例公法之類，間有摘譯，或文辭艱澀，於原書之面目盡失本來，或掛一漏萬，割裂復重，未足資為考訂之助。
夫譯之為事難矣。譯之將奈何？其平日冥心鉤考，必先將所譯者，與所以譯者，兩國之文字，深嗜篤好，字櫛句比，以考彼此文字孳生之源，同異之故。所有相當之實義，委曲推究，務審其音聲之高下，析其字句之繁簡，盡其文體之變態，及其義理精深奧折之所由然。夫如是，則一書到手，經營反覆，確知其意旨之所在，而又摹寫其神情，仿佛其語氣，然後心悟神解，振筆而書，譯成之文，適如其所譯而止，而曾無毫髮出入於其間。夫而後能使閱者所得之益，與觀原文無異。是則為善譯也已。今之譯者，大抵於外國之語言，或稍涉其藩籬，而其文字之微辭奧旨，與夫各國之所謂古文詞者，率茫然而未識其名稱。或僅通外國文字言語，而漢文則粗陋鄙俚，未窺門徑。使之從事譯書，閱者展卷未終，俗惡之氣，觸人慾嘔。又或轉請西人之稍通華語者，為之口述，而旁聽者乃為仿佛摹寫其詞中所欲達之意。其未能達者，則又參以己意而武斷其間。蓋通洋文者，不達漢文，通漢文者，又不達洋文。亦何怪夫所譯之書，皆駁雜迂訛，為天下識者所鄙夷而訕笑也。夫中國於應譯之書既未全譯，所譯一二種又皆駁雜迂訛。而欲求一精通洋語洋文，兼善華文，而造其堂奧，足當譯書之任者，橫覽中西，同心蓋寡。則譯書之不容少緩，而譯書之才之不得不及時造就也，不待言矣。
餘生也晚，外患方興，內訌氵存至。東南淪陷，考試無由。於漢文之外，乃肆意於辣丁文字，上及希臘，並英法語言。蓋辣丁乃歐洲語言文字之祖。不知辣丁文字，猶漢文之昧於小學，而字義未能盡通。故英法通儒，日課辣丁古文詞，轉譯為本國之文者，此也。少長，又復旁涉萬國史事，輿圖政教，歷算度數，與夫水光聲電，以及昆蟲草木金石之學。如是者五六年。進讀彼所謂性理格致之書。又一二年，而後於彼國一切書籍，庶幾貫穿融洽，怡然理順，渙然冰釋。遂與漢文無異。前者郭侍郎出使，隨往英法。暇時因舉曩所習者，在法國考院，與考其文字格致兩科，而幸獲焉。又進與考律師之選，政治之選，出使之選，亦皆獲焉。曾擬將諸國政教之源流，律例之同異，以及教養之道，制用之經，古今沿革之凡，貨財斂散之故，譯為一書。而為事拘牽，志未得遂。近復為世詬忌，擯斥家居。幸有暇日，得以重理舊業。今也倭氛不靖，而外御無策。蓋無人不追悔于海禁初開之後，士大夫中能有一二人深知外洋之情實，而早為之變計者，當不至有今日也。余也蒿目時艱，竊謂中國急宜創設翻譯書院。爰不惜筆墨，既縷陳譯書之難易得失於左，復將書院條目，與書院課程，臚陳於右。倘士大夫有志世道者，見而心許，採擇而行之，則中國幸甚！
一、翻譯書院之設，專以造就譯才為主。諸生之入院者，擬選分兩班。一選已曉英文或法文，年近二十，而姿質在中人以上者十餘名入院校，其所造英法文之淺深，酌量補讀，而日譯新事數篇，以為工課。加讀漢文，如唐宋諸家之文，而上及周秦漢諸子，日課論說，務求其辭之達，而理之舉。如是者一年，即可從事翻譯。而行文可免壅滯艱澀之弊。
一、選長於漢文，年近二十，而天姿絕人者，亦十餘名。每日限時課讀英法文字，上及辣丁希臘語言。果能工課不輟，用志不紛，而又得循循善誘者為之指示。不過二年，洋文即可通曉。然後肆力於翻譯，收效必速。蓋先通漢文，後讀洋文，事半功倍。為其文理無間，中外所異者，事物之稱名耳。
一、擬請一兼通漢文洋文之人，為書院監理，並充洋文教習。凡諸生應讀洋文書籍，與每日譯書課程，皆其派定。應譯之書，亦其擇選。而考校諸生之勤惰進退，及學有成效與否，胥責成焉。
一、擬請長於古文詞者四五人，專為潤色已譯之書，並充漢文教習，改削論說，暇時商定所譯名目，必取雅馴，不戾於今，而有徵於古者，一一編錄。即可為同文字典底本。又擬雇用書手五六名，以備抄錄。
一院中有執事者，必須常川住院。諸生則旬日休沐一次，准假，歲無過一月。歲終，諸生勤惰，由監理稟報，批飭榜示。
一、應譯之事，擬分三類。其一為各國之時政。外洋諸國內治之政，如上下議院之立言，各國交涉之件，如各國外部往來信札，新議條款，信使公會之議，其原文皆有專報。此須隨到隨譯，按旬印報。書院初設，即應舉辦者也。其二為居官者考訂之書。如行政治軍，生財交鄰諸大端，所必需者也。為書甚繁。今姑舉其尤。當譯者數種。如羅馬律，要為諸國定律之祖，諸國律例異同，諸國商律考異，民主與君主經國之經，山林漁澤之政，郵電鐵軌之政，公法例案，備載一切交涉事件原委，條約集成，自古迄今，宇下各國，凡有條約，無不具載，其為卷甚富。譯成約可三四百卷。東方領事便覽，生財經權之學，國債消長，銀行體用，萬輿集成，凡五洲險要，皆有詳圖。為圖三千餘幅。乃輿圖中最為詳備之書。羅馬總王責撒爾行軍日記，法王那波倫第一行軍日記。此兩王者，西人稱為古今絕無僅有之將材。所載攻守之法，至為詳備。他書應譯者，不可勝記。而諸書類皆英法文字。擇其善者譯之。開院後一年，其已通洋文諸生，即可將前書分課翻譯。二年後，新讀洋文諸生，亦可助譯。則出書自易。其三為外洋學館應讀之書，應次第譯成。於彼國之事，方有根柢。如萬國史乘，歷代興廢，政教相涉之源，又算法幾何，八線重學，熱光聲電，與夫飛潛動植，金石之學，性理格致之書，皆擇其尤要而可資討論者，列為逐日課程。一二年後，即派諸生更譯，附旬報印送，以資觀覽焉。
一、書院中擬設書樓。除初設時已購中外書籍外，新出者應隨時添購。其書籍必派人專司，日時啟閉。每月按簿查點。其初應購之書值約數千。每歲添費數百金，可以補其未備。
一、一二年後，擬於院中自備活字板一副，雇刻工之精於刻圖者數名。其初譯件不多，可倩書坊代印。
一、書院房屋，總宜寬敞整潔。其居地宜附近通商口岸。取其傳遞便捷，消息靈通。而外洋各報紙，公司船隨到隨送，則可分譯，不致稽留。
一、書院費用，皆有定額。擬派一支應者，專司出入，按月呈報。至書院內各項額外開支，皆宜預籌經費，按年撥給，以為書院立不拔之基焉。
☆王韜
○補起廢藥痼議
今天下有三大病，而上下皆晏然而莫知。此亂之所以日亟也。迄今不治，其病日深，將至於不可救。昔扁鵲見齊桓公，始而請治，繼而駭，終而卻走遠去。何則？以求治不早，後雖欲治之無術也。天下事至今日幾於潰敗決裂，而在位者方且相與因循怠玩，粉飾鋪張，以求掩天下耳目。嗚呼，是亦難矣！此賈生之所為痛哭流涕長太息者也。夫諱病而不延醫，此危道也。由其外觀之，若甚無事，而其內已岌岌不可終日。今日之病，何以異是。然則，治其可緩乎？
何謂三大病？脂膏日削，厥病曰。治國如治身，去盜如去邪。盜亂天下，則以甲兵威之。邪客營衛，則以藥石攻之，大盜除而國脈傷，客邪驅而元氣匱，同一理也。國家自軍興以來；括天下之財賦以填巨壑，民生益蹙，國計益敝。今賊雖少衰，天下已瘠矣。夫今日所以取諸民者，皆非正額。所謂苟且不終日之計也。顧賊一日不滅，則此諸弊政一日不能去。此猶飲鴆湯以療渴，進豬苓以養生，暫猶不可行者也。邪熾髓竭，變而為。及今不治，其證將殆。則所以補者宜急也。
手足不仁，厥病曰廢。江浙者，天下之四肢也。四肢受害，一身將無用。善治之者，當使之斷而重續。然則，創巨痛深，不能驟愈。乃今欲以受害之手足，遽令其為心腹所使，其能之乎？矧腹心亦均病，勢不及顧，則治之為尤難。賊陷浙江已一年有半。所恃者僅滬邑彈丸地。以一隅當全局，或恐難以久持。況乎賊勢四出搜掠。近賊之地，蹂躪已極。即使一旦克復，戶版衰減，殷富散亡，已萬不如前。而所以鎮撫善後一切之事，其費必且什伯倍蓰。欲征之於民，民力不堪。不取於民，費將安措？而克復之期，尚未有時日也。夫治天下當如身之使臂，臂之使指。今一臂之指，巨幾如股，再有寒疾中之，外邪乘之，以掣我肘，必至不可屈伸。則所以起廢者宜急也。
拘牽義例，厥病曰痼。今天下內事動持於部議，外事一由於吏手。即有新法美意，可以施諸實用者，偶不合於成例，輒為部議所格。老成持重者為精能，冗畏事者為歷練。而英敏不羈畸異不群之士，概無由進。外而郡邑民事，其權不操諸官而操諸吏。上下其手，顛倒是非，官一切不能問，以為非是且遭部駁矣。其用人也，一循以資格，不問才否。持身自固，蒙蔽日深。則所以藥痼者宜急也。
至今日而欲補起廢藥痼，則將何術以處？夫亦急思變計而已矣。為生命辟生財之源，為地方籌滅賊之效，為朝廷廣儲材之路，而天下自無不治矣。天施地生，山蘊川懷，此自然之利也。製造操作，佐以機器，此人工之利也。舟車致遠，販有易無，此商賈之利也。是在上之人教導而鼓舞之耳。上行而下自效，行之十年，當有可觀。此非與泰西諸國爭其利也，亦欲使我固有之利，仍歸於民耳。民生既足，國勢自張。而後一切乃可有為。遠賊議堵，近賊議剿，降賊議撫，此盡人所知者也。今賊踞江浙，堵剿俱窮。議者乃不得已而欲用撫。知此時撫未易言也。江浙之賊，視上游以為緩急。法當專攻金陵，而分兵以牽制江浙，使賊首尾不能相顧。金陵既拔，則此輩立當渙散耳。然後可以議撫也。庚申以前，賊習於勞苦，其氣銳。庚申以後，賊安於逸樂，其志惰。苟得勁旅以躪之，可殲之以一鼓。故破今日金陵之賊不難。先才建壘掘濠，長圍深阻，然後廣購火器，多用地雷，勢必旦夕奏功。發賊肅清，而後可徐議其他。
天下之患，不患在賊而患在無人才。朝廷之上，一切設施，不患在持法而患在行法之無人。有人而後法以立。於是蠲免之及，條教之頒，守御之方，折衝之略，皆能持之以實心實力，而一切非具文。然此其人不能於尋常科第中求之也。在儲之於平日而已。始以空言收天下之才，繼以實事試天下之才，而後真才乃出。即其權宜時勢，斟酌損益，以變通之者，亦非盡越乎法之外，乃能不拘乎法之中耳。人才者，國家之元氣，群生賴以立命。誠能朝無幸位，野無遺賢，又何有於區區之盜哉！三病既除，然後天下事可得而措其手足矣。至於恢宏王道，敷施善政，整頓軍威，肅嚴邊事，俾強鄰悍國，咸就我範圍，是所望於一變之君子。
○變法（上）
泰西人士，嘗閱中國史籍，以為五千年來未之或變也。夫中國亦何嘗不變哉！巢燧羲軒，開闢草昧，則為創製之天下。唐虞繼統，號曰中天，則為文明之天下。三代以來，至秦而一變。漢唐以來，至今日而又一變。西人動譏儒者，墨守孔子之道而不變。不知孔子而處於今日，亦不得不一變。蓋孔子固聖之時者也。觀其答顏子之問為邦，曰：行夏之時，乘殷之輅，服周之冕。於三代之典章制度，斟酌得中。惟求不悖於古，以宜乎今而已矣。於答子張之問，則曰：殷因於夏禮，所損益可知也。周因於殷禮，所損益可知也。其或繼周者，雖百世可知也。此孔子蓋言其常也。而非言其變也。言其常則一王繼治，有革有因，勢不能盡廢前代之制而不用。言其變，則未及數百年而祖龍崛起，封建廢而為郡縣，焚詩書，坑儒士，樂壞禮崩，法律蕩然。亦孔子之所未及料者也。
漢承秦弊，不能盡改。自是以後，去三代漸遠。三代之法，不能行於今日。如其泥古以為治，此孔子所謂生今之世，而反古之道者也。由此觀之，中國何嘗不變哉！即歐洲諸國之為治，亦由漸而變，初何嘗一蹴而幾，自矜速化歟？銅龍沙漏，璣玉衡，中國已有之於唐虞之世。鐘錶之法，亦由中國往。算法借根方，得自印度。火器之制，宋時已有。如金人之守汴，元人之攻襄陽，何嘗不恃炮火。其由中國傳入可知也。其他如火輪舟車，其興不過數十年間而已。而即欲因是笑我中國之不能善變，毋乃未嘗自行揆度也歟？吾知中國不及百年，必且盡用泰西之法，而駕乎其上。蓋同一舟也，帆船與輪舶，遲速異焉矣。同一車也，駕馬與鼓輪，遠近殊焉矣。同一軍械也，弓矢刀矛之與火器，勝敗分焉矣。同一火器也，舊法與新制，收效各別焉矣。同一工作也，人工與機器，難易各判焉矣。無其法則不思變通，有其器則必能仿效，西人即不從而指導之，華人亦自必竭其心思材力，以專注乎此。雖然，此皆器也，而非道也。不得謂治國平天下之本也。
夫孔子之道，人道也。人類不盡，其道不變。三綱五倫，生人之初已具，能盡乎人之分所當為，乃可無憾。聖賢之學，胥自此基。舍是而言，死後誰得而知之，亦誰得而見之？況西國所謂死後獲福者，其修亦必裕於生前。然則，仍是儒者作善降祥，作不善降殃之說耳。故吾向者曾謂數百年之後，道必大同。蓋天既合地球之南朔東西而歸於一天，亦必化天下諸教之異同，而歸於一源。我中國既盡用泰西之所長，以至取士授官，亦必不泥成法。蓋至此時不得不變古以通今者勢也。而今則猶未也。
今如有人必欲廢古來之製作，以遂其一時之紛更，言之於大廷廣眾之中，當必以其人非喪心病狂，決不至是。嗚呼，世人皆明於既往而昧於將來。惟深思遠慮之士，乃能默揣而得之。天心變於上，則人事變於下。天開泰西諸國之人心，而畀之以聰明智慧，器藝技巧，百出不窮，航海東來，聚之於一中國之中。此固古今之創事，天地之變局。諸國既恃其長，自遠而至，挾其所有，以傲我之所無，日從而張其炫耀，肆其欺陵，相軋以相傾，則我又烏能不思變計哉？
是則導我以不容不變者天心也。迫我以不得不變者人事也。如石之轉圜於崇岡，未及墜地，猶謂其難，而不知其一落千仞也。況今者我國已自設局廠，製造槍炮，建置舟舶，一切悉以西法從事。招商局既建，輪船遍及各處，而洋務人員，輒加優擢。台灣福州已小試電氣通標之法。北方擬開煤鐵諸礦。所未行者輪車鐵路耳。則或尚有所待也。此皆一變之機也。惟所惜者僅襲皮毛，而即囂然自以為足。又皆因循苟且，粉飾雍容，終不能一旦驟臻於自強。不知天時有寒暑而不能驟更，冰炭有冷暖而不能立異。則變亦非一時之所能也。要之，在人而已矣。盡人事以聽天心，則請決之以百年。
○變法（中）
《易》曰：窮則變，變則通。知天下事，未有久而不變者也。上古之天下，一變而為中古。中古之天下，一變而為三代。自祖龍崛起，兼併字內，廢封建而為郡縣，焚書坑儒，三代之禮樂典章制度，盪焉泯焉，無一存焉。三代之天下，至此而又一變。自漢以來，各代遞嬗，征誅禪讓，各有其局。雖疆域漸廣，而登王會列屏藩者，不過東南洋諸島國而已。此外無聞焉。
自明季利瑪竇入中國，始知有東西兩半球。而海外諸國，有若棋布星羅。至今日而泰西大小各國，無不通和立約，叩關而求互市。舉海外數十國，悉聚於一中國之中。見所未見，聞所未聞。幾於六合為一國，四海為一家。秦漢以來之天下，至此而又一變。嗚呼，至今日而欲辨天下事，必自歐洲始！以歐洲諸大國，為富強之綱領，製作之樞紐，舍此無以師其長而成一變之道。中西同有舟，而彼則以輪船。中西同有車，而彼則以火車。中西同有驛遞，而彼則以電音。中西同有火器，而彼之槍炮獨精。中西同有備御，而彼之炮台水雷獨擅其勝。中西同有陸兵水師，而彼之兵法獨長。其他則彼之所考察，為我之所未知，彼之所講求，為我之所不及。如是者直不可以僂指數。設我中國至此時而不一變，安能埒於歐洲諸大國，而與之比權量力也哉？
然而一變之道難矣。以今日西國之所有，彼悍然不顧者，皆視以為不屑者也。其言曰：我用我法以治天下，自有聖人之道在。不知道貴乎因時制宜而已。即使孔子而生乎今日，其斷不拘泥古昔而不為變通，有可知也。今觀中國之所長者無他。曰：因循也，苟且也，蒙蔽也，粉飾也，貪罔也，虛矯也。喜貢諛而惡直言，好貨財而彼此交征利。其有深思遠慮，矯然出眾者，則必擯不見用。苟以一變之說進，其不譁然逐之者幾希。蓋進言者必美其詞曰：中國人才之眾也，土地之廣也，甲兵之強也，財力之富也，法度之美也，非西國之所能望其項背也。嗚呼，是皆然矣。特彼知人才之眾，而不知所以養其人才以為我用。知土地之廣，而不知所以治其土地以為我益。知甲兵之強，而不知練其甲兵以為我威。知財力之富，而不知所以裕其財力，開源節流，以出諸無窮，而用之不匱。知法度之美，而不知奉公守法行之維力，不至視作具文。凡此皆其蔽也。故至今日而言治，非一變不為功。
變之之道奈何？其一曰：取士之法宜變也。帖括一道，至今日而所趨益下，庸腐惡劣，不可嚮邇。乃猶以之取士曰制科。歲取數千百貿然無知之人，而號之曰士。將來委之以治民，民其治乎？我故曰：取士之法不變，則人才終不出。其一曰：練兵之法宜變也。今之陸營水師，其著於籍者，有名而無實。當事者以兵不足恃，又從而募勇，能聚而不能散。今天津駐防之兵至十萬，雖足以拱衛神京，翼保畿輔，以壯聲威而遏覬覦。而他處海防均須整頓。綠旗滿營，水師戰艦，皆當易器械，更船舶，使之壁壘一新，而不得仍以戈矛弓矢從事。苟仍其舊而不早為之計，是謂以不教民戰，無殊驅之就死地也。我故曰：兵法不變，則兵不能強。其一曰：學校之虛文宜變也。今所設教諭訓導，小邑一人，大邑兩人，虛糜廩粟，並無所事。且其人類皆冗無能，龍鍾寡恥，不足為士之表率。書院山長，只取聲譽，以所薦之榮辱為去留，而每月所課，不過奉行故事而已。是朝廷有養士之名，而無養士之實也。是反不若漢時所立國子監，天下士子，猶得讀書於其中也。其一曰：律例之繁文宜變也。昔高祖入關，其與民約，不過曰法三章耳。近世之吏，上下其手，律例愈密而愈紊。不過供其舞文弄法已耳。拘牽文義，厥弊日滋。動曰成例難違，舊法當守。而一切之事，都為其所束縛馳驟矣。是朝廷有行法之名，而無奉法之實也。是不如減條教，省號令，開誠布公，而與民相見以天也。
凡是四者，皆宜亟變者也。四者既變，然後以西法參用乎其間。而其最要者，移風易俗之權，操之自上。而與民漸漬於無形，轉移於不覺。蓋其變也，由本以及末，由內以及外，由大以及小，而非徒恃乎西法也。
○變法（下）
治天下者當立其本，而不徒整頓乎末。當根乎內，而不徒恢張於外。當規於大，而不徒馳騖乎小。蓋天下氣運之開，以時而變，而天下情事之繁，亦以時而異。試以西法一端言之，今與昔異。而中外之情，亦以閱時而不同。昔者惟在崇尚西法，立富強之本，以為收效。即在目前，即泰西人士，亦並以為西學振興，正在今日。以中國之大而師西國之長，集思廣益，其後當未可限量。泰西各國，固誰得而頡頏之！
今沿海各直省皆設有專局，制槍炮，造舟艦，遴選幼童，出洋肄業。自其外觀之，非不龐洪彪炳。然惜其尚襲皮毛，有其名而鮮其實也。福州前時所制輪舶，悉西國古法耳，不值識者之一噱。他處所造，機捩轉動之妙，不能不賴乎西人之指授。而窺其意則已囂然自足，輒以為心思智慧，足與西人匹，或且過之而有餘矣。夫槍炮則在施放之巧，舟艦則在駕駛之能，行陣之器，固不可不利，而所以用利器者則在人也。今公使簡矣，領事設矣，皇華之選，絡繹於道。或恐有儀秦其人，逞遊說以恣簧鼓，而徒以口舌得官者，更恐有夤緣攀附，奔競鑽營，而得附於其間者。所謂才者未必才，所謂能者未必能。徒碌碌因人成事而已。
故今日我國之急務，其先在治民，其次在治兵，而總其綱領則在儲材。誠以有形之仿效，固不如無形之鼓舞也。局廠之爐錘，固不如人心之機器也。朝廷設官西土，要宜鄭重其始，一切當以正途人員。苟流品太雜，恐褻國體。其無掣肘之處，則先以西人副之，為之披榛辟莽。至若通商口岸，所有中外交涉案牘，往來文移，宜彙輯成書，頒示遐邇。其後更譯以西文。一旦有事，當局者可援別案以為折辯之地。而此中亦有所主持。此亦講求洋務之一道也。總之，凡事必當實事求是，開誠布公，可者立行，不可行者始終毅然不搖。夫天下事從未有尚虛文而收實效者。翻然一變，宜在今日。
若夫治民必由牧令始，治兵必由團練始。牧令之賢否，則先在慎簡督撫，甄別才能，考察勤惰，才者不次遷擢，不才者立予罷黜。此固督撫之事也。至於治兵，則難言之矣。宜先改營規，易軍制，汰兵額，異器械，必如李光弼之臨陣，壁壘一新而後可。然論者必議其更張。蒙則謂今日練兵，若不以西法從事，則火艦火器，亦徒虛設耳。不獨水師當變，即陸軍亦當變也。不獨綠營當變，即旗丁滿兵亦當變也。且也長江水師，與洋海水師不同。我國須於長江水師之外，專設海軍，然後內可以防奸，外可以禦侮。
儲材之道，宜於制科之外，別設專科，以達政體者為先，曉暢機務者為次。即以制科言之，二場之經題，宜以實學。三場之策題，宜以時務，與首場並重。庶幾明體達用，本末兼賅。此寓變通於轉移之中。實以漸挽其風氣，而裁成鼓勵之。四五科之後，乃並時文而變之。則論者不議其驟革矣。肄習水師武備，國家宜另設學校，教之以司炮駕舟布陣制器，俾各有專長。習之於平日，用之於臨時。其遣發至泰西者，尤不可專在一國，以示兼收而並效。以上宜力求整頓，勿作具文。
民心既固，兵力既強，而後所有西法，乃可次第舉行。今日簡公使，設領事，歲糜朝廷數十萬金，議者或論其太驟，或惜其徒費。不知中外隔閡，非此不能消息相通，未始無裨於大局。特不在其事而在其人也。此則由乎上善為之用耳。耀敦盤，折衝樽俎，必有郭隗毛遂其人者出焉。銜命中朝，宣威異域，必有班定遠、傅介子其人者出焉。或者以為西法不足恃，何以西人用之，足以雄長歐洲，爭衡天下？不知泰西諸邦，國小而民聚，其民心齊而志固，同仇敵愾，素蓄於中。在其國內，各事其事，各業其業，雍雍然其氣靜謐而專壹。故國易以治。夫豈徒恃乎器藝技巧，繁術小慧，遂足以收效也哉！
○變法自強（上）
嗚呼，余今者觀於中外交涉之故，而不禁重有感焉！泰西諸國通商於中土，亦既三十餘年矣。而內外諸當事者，多未能洞明其故，若燭照數計而龜卜。其於利害之所系，昏然如隔十重簾莫。其有規恢情勢，斟酌時宜，能據理法以折之者，雖未嘗無人。而不知彼之所謂萬國公法者，必先兵強國富，勢盛力敵，而後可入乎此。否則束縛馳驟，亦惟其所欲為而已。故知乎此，則惟先盡其在我者而後徐及其他。如講求武備，整頓海防，慎固守御，改易營制，習練兵士，精製器械，此六者，實為當務之急。而文武科兩途，皆當變通，悉更舊制。否則，人才不生。其次在裕財用。如開礦、鑄銀，尚機器，行紡織，通商於遠，許貿易於國中者，皆得以輪舶。而火輪鐵路，電氣通標，亦無不自我而為之。凡泰西諸國之所眈眈注視，躍躍欲試者，一旦我盡舉而次第行之，俾彼無所覬覦艷羨其間。此即強中以馭外之法也。
上之所好，下必甚焉。雷厲風行，安見其有不可者！設或不然，動遵故例，拘守成法，因循苟且，不知變遷，則我中國當自承其弊。何則！泰西諸國之群集而環伺我者，有一迫之以不得不然之勢也。且此之所變者，特其跡焉而已。治國之道，固無容異於往昔者也。如是謂之戰勝於朝廷。況乎當今之時，處今之勢，固非閉關自大時也。泰西諸國之入居中土，有公使，有領事，有水師，有陸兵，戰艦艨艟，不絕於道。而我國之至西者，落落如晨星。其有折衝乎樽俎，輝煌於敦盤者，未聞有人也。其達彼此情意，通中外之消息者，則有日報。時或辨論其是非，折衷其曲直。有時彼國朝廷，採取輿論，探悉群情，亦即出自日報中。竊以為此間可從而仿效者也。
中外交涉之事，時時可刊之日報中。俾泰西之人，秉公持論其間。是豈無所裨益者與？歐洲近日情形，其強弱大小，亦已瞭然於指上螺紋。普俄英法，此四國者，於中土關係至重者也。三十年前，所患者在英法。而在今日所患者，尤在普俄。俄之於北方，如黑龍江，如新疆，固已形見者也。普則猶未著其端倪。邇者以晏拿帆船遇害被劫一事，普國立意索償。識者以為交鄰之道，玉帛干戈，二者實相倚伏。蓋和則以玉帛相將，戰則以兵戎相見，理無兩立，事不並行。然則，圖治其間者將奈何？則將應之曰：開誠布公，相見以天。必謹必速，毋詐毋虞。又何患之有！至於英法東來，皆於東南洋設立埔頭以為外府。而普俄則無之。今俄方注意於北方，籌度經營，未遑兼顧。普則欲圖之久矣。特無間可乘耳。
諸國通商之局，英為最巨。設一旦兵事或起，豈獨無所礙歟？不知英固早計及乎此也。普俄之馳騁於中土，豈英法之所喜。特恐一旦事勢所會，即英法亦有不得不退聽者。浸假普法釋嫌，英俄結好，此固歐洲之福，而天下之深憂。總之，歐洲昇平之局，識者以為恐未能持久。而亞洲變故之生，亦豈人事之所能逆億！惟先盡其在我，以聽之於天而已。盡其在我，則莫先乎變法自強。今日當變者有四：一曰取士，二曰練兵，三曰學校，四曰律例。
○變法自強（中）
然則取士當若何？曰：欲得真才，必先自廢時文始。夫人幼而學，壯而行，出其家修，即為廷獻。今乃以無用之時文，為進身之階，及問其何以察吏，何以治民，則茫然莫對也。所習非所用，所用非所長，則何不以有用之時，講有用之學。大抵必如前代科目法，區為數門。首曰：孝弟賢良，次曰：孝廉方正，三曰：德著行修，四曰：茂才異等。此四者，皆由鄉舉里選。國家不必試其文章，但當優其獎勵，以厚風俗，以端教化。至所以考試者，曰經學，曰史學，曰掌故之學，曰詞章之學，曰輿圖，曰格致，曰天算，曰律例，曰辨論時事，曰直言極諫。凡區十科。不論何途以進，皆得取之為士，試之以官。至武科亦宜廢弓刀石，而改為槍炮。其上者則曰有智略，能諳習韜鈐，深明地理，應敵之機，制敵之命。其次曰勇略，能折衝禦侮，斬將搴旗。其次曰制器，造防守之具，明堵御之宜，其建築炮台，製造機器，悉統諸此，務以盡其所長。凡此文武兩途，兼收並進，務使野無遺賢朝無幸位。而天下之人才，自然日見其盛矣。
然則，練兵當若何？曰：陸營必廢弓矛，水師必廢艇舶，而一以槍炮為先，輪船為尚。然後兵可強也。其為兵曰步兵騎兵，其為隊曰槍隊炮隊。平日練之，自無不精。臨時用之，自無不准。而後命中及遠，足以攻堅而蹈瑕。水師則首在乎駕駛，必其能沖涉波濤，稔悉台颶，測量風雲沙線，足寄以眾人之命，乃可充其任也。其船之小者，用於內河。船之大者，用於沿海。至鐵甲戰艦，用以守御，無不資水火二氣之力，而專恃雙輪之迅駛。惟其駕之已稔，自必操之在握。而後渡海入洋，足以御風而破浪。陸營水師之練兵，一以西法為南針。必使心志定，步法齊，隊伍肅，常若臨大敵而可用也。此外汰冗兵，減軍額，厚餉糈，俾足以養贍其身家，駐防之兵，居於營屋，一仿西國之制度。然後營泛各兵，方非虛設。兵勇之外，益以團練。依古守望相助之法，平日按期練兵，無得間斷。而近地團練民兵，亦可入而習學。如是則兵皆可用之兵，民皆可用之民。一旦有事，不至於倉皇無措。而民與兵和，兵與民習，亦不至兵民相陵，致生事端。能如是而兵不強者，吾弗信也。
然則，設立學校，以收教士之實效，當若何？曰學校書院之設，當令士子日夜肄習其中，必學立藝成而後可出也。其一曰文學，即經史掌故詞章之學也。經學俾知古聖緒言，先儒訓詁，以立其基。史學俾明於百代之存亡得失，以充其識。掌故則知古今之繁變，政事之紛更，制度之沿革。詞章以紀事華國而已。此四者，總不外乎文也。其二曰藝學，即輿圖，格致，天算，律例也。輿圖能識地理之險易，山川之厄塞，格致能知造物制器之微奧，光學化學，悉所包涵，天算為機器之權輿，律例為服官出使之必需，小之定案決獄，大之應對四方，折衝樽俎。此四者，總不外乎藝也。文藝兩端，皆選專門名家者，以為之導師，務歸實用，不尚虛文，辨論時事，直言極諫。此二者以覘其作吏之斷裁，立朝之風節而已。於是士有以教，亦有以養，自無不奮矣。此外則有武備院，藝術院，用之教武科營弁，使之各成其材。
然則，廢律例之繁文，而用律例之精意，當若何？曰：今天下之所謂吏者，必盡行裁撤而後可。內自京師外至直省，大自六部，小至州縣，舉二百餘年來，牢不可破之積習，悉一掃而空之。而以為士之明習律例者，以充其任。甄別其勤惰，考校其優劣。三年無過，授以一官以鼓勵之。凡昔日拘文牽義，以一字為重輕，以片言為軒輊，得以上下其手者，悉付之於一炬而後大快。州縣監獄，必大加整頓，罪囚拘系，無得虐待，夏冬之間，所以體恤罪囚者，毋作具文。州縣胥役，限以定數，毋得逾百人。凡此者，皆所以擴清積弊也。
○變法自強（下）
居今日而論中州大勢，固四千年來未有之創局也。我中朝素嚴海禁，閉關自守，不勤遠略。海外諸國，至中華而貢獻者，來斯受之而已。未嘗遠至其地也。以故天下有事，其危常系西北，而不重東南。自與泰西諸國通商立約以來，盡舟航之利，歷環瀛之遠，視萬里有如咫尺，經滄波有同衽席。國無遠近，皆得與我為鄰。如英、如俄、如普、如法，皆歐洲強大之國也。今以中國地圖按之，則俄處西北，最為逼近。西南有英屬之印度，毗接雲南。而法兵業駐越南，則南界又復連屬諸國。並以大海為門戶。輪船所指，百日可遍於地球。於是縱橫出入，鑣鑣乎幾有與中國鼎立之勢，而有似乎春秋時之列國。惟是中國方當發捻回苗之擾，前後用兵，幾二十餘年，甫經平定。然則，以艱難拮据之際，而與方盛之諸強國相鄰，設非熟思審處，奮發有為，亟致富強以圖自立，將何以善其後乎？
夫風會既有不同，即時事貴知所變。日本，海東之一小國耳。一旦勃然有志振興，頓革平昔因循之弊，其國中一切制度，概法乎泰西，仿效取則，惟恐其入之不深。數年之間，竟能自造船舶，自製槍炮，練兵訓士，開礦鑄錢，並其冠裳文字屋宇之制，無不改而從之。民間如有不願從者亦聽焉。彼以為此非獨厚於泰西也，師其所長而掩其所短，亦欲求立乎泰西諸大國之間，而與之較長短，而無所餒也。否則，行舟于海，彼則用輪，而我則用帆，遲速不同矣。行兵於行陣，彼則用槍炮，而我則用刀矛，命中制勝，又不同矣。彼以訓練節制之師，我以跳蕩拍張，漫無紀律之士當之，烏有不敗者哉！此強弱之不同也。彼則出地寶，擴財源，而我任聽自然不知搜取，徒知征之於民而已。此貧富之不同也。故日本乃亟思變計也。然則，我中國曷不反其道而行之哉？
我中國地大物博，幅員之廣，財賦之裕，才智之眾，簿海內外，皆莫與京。溯乎立國規模，根深蒂固。但時異勢殊，今昔不同，則因地制宜，固不可不思變通之道焉。其道奈何？曰：毋因循也，毋苟且也，毋玩也，毋輕忽也，毋粉飾也，毋誇張也，毋蒙蔽也，毋安於無事也，毋溺於晏安也，毋狃於積習也，毋徒襲其皮毛也，毋有初而鮮終也，毋始勤而終怠也。必有人焉，深明制治之道，周知通變之宜而後可。否則，機器固有局矣，方言固有館矣，遣發子弟，固往美洲攻西學矣，行陣用兵，固熟練洋槍矣，而何以委靡不振者仍如故也？洞明時變，大有干謀者，仍未能見其人也。徒令論者以為西法不足效而已。或以為糜費也，或以為多事也，或以為無益於上而徒損於下也。嗚呼，是非西法之不善，效之者未至也！所謂變之之道未得焉。彼言者直坐井窺天，以蠡測海耳。西法必不受過也。
且夫西法者，治之具，而非即以為治者也。使徒恃西人之舟堅炮利，器巧算精，而不師其上下一心，嚴尚簡便之處，則猶未可與權。蓋我所謂師法者，固更有進焉者矣。彼迂腐之儒，何又足以知之哉！說者又謂中朝制度，迥越尋常。前代謨猷，姑勿具論，即如我國家康雍乾三朝，聖德兵威，惕殊俗，式廓版圖，訖乎化外。而一時簡賢任能，張弛互用，三代以下不逮焉。復何論乎漢唐！今誠一意講求，勵精圖治，先有以明天下兵民之志。而後規復河運，酌禁鴉片，則閉關謝客，亦何不可自固我圉。而奚必鰓鰓焉學習西法也哉！子之所云，適足以貽笑於豪傑之士而自玷耳。不知時之所尚，勢之所趨，終貴田事制宜，以權達變。天時人事，皆由西北以至東南。故水必以輪舟，陸必以火車，捷必以電線，然後全地球可合為一家。中國一變之道，蓋有不得不然者焉。不信吾言，請驗諸百年之後。
○答強弱論
前者《香港日報》中，嘗論國家盛衰強弱之故，倚伏無端，而其能明致弱之由，振積衰之勢，操自強之道，立常盛之地者，則未有也。夫四海大矣，人才眾矣，豈無深識遠慮之士，炳燭於幾先，斡旋於事後，坐而言可以起而行者。日報秉筆主人，嘗以是篇附於郵筒，遠致之七萬里之外，來問甫里逸民。逸民讀未終篇，作而嘆曰：憂深哉其人也！此恤緯之嫠，倚柱之女，所以致無可如何之思也。因聊據所見以答之。
嗚呼，世變至此極矣！中國三千年以來，所守之典章法度，至此而幾將播盪澌滅，可不懼哉！夫古今無異治，強弱無異民，非古之強遠勝今，亦非今之強遠遜古。善用之則強，不善用之則弱。然而強弱之勢已見者，何哉？則時為之也。有心人曠觀往古，靜驗來今，而知天道與時消息，人事與時變通。居東南者，每由東南而之西北。居西北者，每由西北而之東南。而西北恆強，東南恆弱。東南柔而靜，西北剛而動。靜則善守，剛能制人。故西北每足為東南患，而東南不足為西北病。顧守有時足以待變，柔有時足以制剛。而遲速久暫之間，審幾者每不能決之於操券。則以守必承其弊，柔必化以漸。未弊則彼將先乘以困我，未漸則彼將先發以難我。由是觀之，方張之機不可遏，始厲之鋒不可攖。明者智者知其然矣。
然則，何以待之？曰：莫如師其所長。蓋天道變於上，人事不得不變於下。《易》曰：窮則變，變則通。此君子所以自強不息也。或曰：必變而後可以為國，則將驅東南之政事聲明，風俗文物，而盡西北之乎？非也。吾所謂變者，變其外不變其內，變其所當變者，非變其不可變者。所謂變者在我而已。非我不變，而彼強我必變也。彼使我變，利為彼得。我自欲變，權為我操。或曰：否。弱即強之機，強即弱之漸。守可長而變難恃，柔不敝而剛易壞。不觀夫商之鬼方，周之犭嚴狁，漢之匈奴，晉之拓拔五胡，唐之吐蕃回紇，宋之契丹女真，明之也先，其種類或存或亡。又如羅馬盛於漢，西域回部盛於唐，西班牙盛於宋，葡萄牙、荷蘭盛於明，而今皆無聞。自古仁義為國，其敝也衰。甲兵為國，其亡也蹶。元太祖之興，其兵力無敵於天下。而自入中國，漸至委靡不振。是以至弱馭至強，至柔服至剛者，道之至也。何必用彼以變我？嗚呼，未明天道之所當然，人事之所以然也。吾不必遠征諸三代以上。春秋之際，幅員狹隘，楚越並為蠻邦，遼遠視同絕域。自是而降，唐漢聲教，漸訖遠方。元明版圖，回逾朔漠。逮我聖朝，青山雪海，近在肘腋，珠崖台島，咸奉冠裳。是境土之由漸廣斥也如此。而歐洲諸邦，亦漸由印度而南洋而東粵，百十年間，洪波無阻，風氣大開，海舶估艘，羽集鱗萃。凡前史之所未載，亘古之所未通，無不款關而求互市。我朝亦盡牢籠禮貌之，概與之通和立約。
合地球東西南朔九萬里之遙，胥聚之於一中國之中。此古今之創事，天地之變局。此豈出於人意計所及料哉！天心為之也。蓋善變者天心也。天之聚數十西國於一中國，非欲弱中國，正欲強中國；非欲禍中國，正欲福中國。故善用者可以轉禍而為福，變弱而為強。不患彼西人之日來，而但患我中國之自域。無他，在一變而已矣。三十餘年來，西人之至此者，群效其智力才能，悉出其奇技良法，以媚我中國。而我中國熟視焉若無睹，漫習焉弗加察。所謂握要制勝者安在？所謂先事預防者安在？或且以深閉固拒為良謀，或且以柔服羈縻為至計。在朝者不出於江統之徙，則出於魏絳之和。在野者不出於辛有之吁嗟，即出於郇模之憤激。即其稍有變通成法者，小變而非大變，貌變而非真變也。粉飾蒙蔽，因循苟且。此賈長沙之所以痛苦流涕長太息者也。
夫用兵以刀矛，一變而為槍炮。航海以舟艦，一變而為輪舶。行陸以、車馬，一變而為火車。工作以器具，一變而為機捩。雖刀矛槍炮，同於用兵，舟艦輪舶，同以航海，車馬火車，同於行陸，器具機捩，同於工作。及其成功一也。然而緩速利鈍，難易勞逸，不可同日而語矣。凡此四者，皆彼所有而我無者一。使我無彼有，而彼與我渺不相涉，則我雖無不為病，彼雖有不足夸。吾但行吾素可耳。獨奈彼之咄咄逼人，相形見絀也。且彼方欲日出其技，以與我爭雄競勝，長較短，以相角而相陵。則我豈可一日無之哉！
一變之道，在乎師其所能，奪其所恃。況彼之有是四者，亦不過百年數十年間耳。而被及於中國者如是之速。天其或者將大有造於中國也乎？准諸天道，揆諸人事，將見不及百年，四者必並有於中國。行之若固有，視之如常技。吾固不欲吾言之驗，而有不得不驗者勢也，亦時為之也。
天蓋欲合東西兩半球，聯而為一也。然後世變至此乃極。天道大明，人事大備。閒嘗笑邵康節元會軍數之說為誣誕。今而知地球之永，大抵不過一萬二千年而已。始辟之一千年，為天地人自無而有之天下，將壞之一千年，為天地人自有而無之天下。其所謂世界者，約略不過萬年。前五千年，為諸國分建之天下，後五千年，為諸國聯合之天下。蓋不如此，則世變不極，地球不毀，人類不亡。我故曰：善變者天心也。莊子曰：天地不仁，以萬物為芻狗。旨哉言乎！顧虛空界中，非止一地球也。若准以一行星一地球推之，則地球如恆河沙數。而以我所居之地球置其間，僅若一粒芥子。觸斗蠻爭，由造物主觀之，不值一笑。則我之所論，亦猶地球中微塵也夫！嗚呼，此論出，知我罪我，聽之而已。
○附：強弱論（闕名）
或謂有國家者，弱即強之機，強即弱之漸。此乃循環之道然也。顧有弱可強而強反弱者，此其理則人未之知也。老莊之旨，柔可以克剛，退可以為進。惟能善用其弱，而弱即可為強矣。過剛則必折，躁進則必蹶。惟輕用其強，而強無不弱者矣。
歷觀古今來享國久長者，莫如周代。然自平王東遷以後，委靡不振，幾若贅旒。而天下猶復奉為共主，不敢妄有所覬覦。強侯圖霸，假其名號以攝眾。以楚莊之雄，勢陵中夏，亦不過傳問鼎一語而已。蓋諸侯中有一併兼周室者，眾必群起而逐之。如驢蒙虎皮而鳴於藪澤間，其遭猛獸之噬必也。趙宋於諸代中為最弱。然能歷與遼金元三朝相抗，延至三百年。則以弱而能存也。苟其彬彬守禮，不昧於舉措弛張之義，雖以遼金元三朝之強，亦不能亡宋。故北宋之亡也，亡於滅遼。南宋之亡也，亡於滅金。彼一時自以為能強，而不知弱即隨其後矣。
故善為國者，當以禮義為甲冑，忠信為干櫓，仁德為墉濠，謙遜為玉帛。天下自不敢動，而固於金湯，安於磐石。苟詡詡然自矜其練兵制器，築堡建砦，以為可求一逞。恐強未可知，而弱形立見。或曰：然則，由斯言之，有國家者，不必講富強之術乎？曰：非也，亦視乎其時其地而已。自強之道，有為守御計者，有為征伐計者，有為侵併計者，非一端也。當先審力之足以勝人，萬全而無害，然後可以發難。否則，寧先為自固計。故與其本弱而示之以強，不如內強而示之以弱。此善於謀國者也。處今之勢，值今之時，明者當不河漢斯言。
○上當路論時務書
當今天下紛然競尚洋務矣。豈不以洋務即時務哉。言兵事者，則曰槍炮之精也，船艦之堅也，軍法之嚴肅也，營制之整齊也，邊備之周也，海防之固也，無一非推西人巨擘。一若自西人外，無可與談兵者矣。言藝術者，則曰輿圖之精核也，象緯之深明也，造器制物之奇巧也，機器之妙，可以水火二氣之力以代人工也，一切織冶造，無不胥賴乎是。一若事半功倍，舍此無能駕乎其上。而此外更不足與言制器者矣。
其談富國之效者，則曰開礦也，鑄幣也，因土之宜，盡地之利。一若裕民而足國，非此不可。至於學問一端，亦以西人為尚。化學，光學，重學，醫學，植物之學，皆有專門名家，辨析毫芒，幾若非此不足以言學。而凡一切文字詞章，無不悉廢。
夫自東西通商以來，留心時務者，固宜師其所長，而攻其所短，明其情偽，攬其形勢，悉其民風俗尚，知其山川物產。而於其古今來之盛衰強弱，沿革升降，探其源而溯其流，然後我可以蹈瑕伺隙以制之。此之謂長於時務者，駕馭之道不外是。而修睦之要，亦在於斯。顧未有舍己以從人者也。
今日時務之急，首在乎收拾人心。蓋民可順而不可逆，民可足而不可匱，民可靜而不可動。其外龐然囂然，而實則無所有者，能為民禍而不能為民福，能為民害而不能為民利。
治民之本，當知盡其在我者而已。西學西法，非不可用。但當與我相輔而行之可已。《書》有之曰：民惟邦本，本固邦寧。故治民本也，仿效西法，其末也。西國之所以講強兵富國者，率以尚器為先。惟是用器者人也。有器而無人，器亦虛設耳。
孟子言以仁政治民之效曰：可使制挺。此非迂談也。蓋民忠義激發之氣，實有百折而不回者。人心之機器，速於影響，一國之爐錘，捷於桴鼓。是在為上者善用之耳。
治民之要，在乎因民之利而導之，順民之志而通之。即如泰西諸國，亦非徒馳域外之觀者也。其善於治民者莫如英。入其國中，無不優遊暇豫，自樂其天，而不尚操切之政，束縛馳驟以為能者。夫如是，然後能行之久遠。抑又聞之，治國之道，先在養其元氣。如西國之法，斫削之尤甚者也。必也擇其善而去其不善，不必強我以就人。而在以彼之所學，就我之範圍。神明變化焉，而民不知。略陳時務所在，幸少垂察而採擇焉。
○日本雜事詩序
海外諸邦，與我國通問最早者，莫如日本。秦漢間方士恆謂海上有三神山，可望而不可即。而徐福竟得先至其境。宜乎後來接踵，往者眾矣。然卒不一間也。隋唐之際，彼國人士，往來中土者，率學成藝精而後去。奇編異帙，不惜重價購求。我之所無，往往為彼之所有。明代通商以來，往者皆賈人子，碩望名流，從未一至。彼中書籍，談我國之土風俗尚，物產民情，山川之詭異，政事之沿革，有如燭照犀然。而我中國文士所撰述，上至正史，下至稗官，往往語焉而不詳，襲謬承訛，未衷諸實。竊嘆好事者之難其人也。
咸豐年間，日本定與美利堅國通商。泰西諸邦，先後麇至。不數年而日人崇尚西學，仿效西法，丕然一變其積習。我中朝素為同文之國，且相距非遙。商賈之操貿遷術前往者，實繁有徒。衛商睦鄰，宜簡重臣。用以熱識外情，宣揚國威。於是何子峨侍講，張魯生太守，實膺是任。而黃君公度，參贊帷幄焉。公度，嶺南名下土也。今豐順丁公尤器重之。亟欲延致幕府。而君時公車北上，以此相左。既副皇華之選，日本人士耳其名，仰之如泰山北斗。執贄求見者，戶外屨滿。而君為之提倡風雅，於所呈詩文，率悉心指其疵謬所在。每一篇出，群奉為金科玉律。此日本開國以來所未有也。日本文教之開，已千有餘年。而文章學問之盛，於今為烈。又得公度以振興之，此千載一時也。雖然，此特公度之餘事耳。
方今外交日廣，時變日亟，幾於玉帛兵戎，介乎兩境。使臣持節萬里之外，便宜行事，宜乎高下從心。而剛則失鄰歡，柔則褻國體。斯謂折衝於樽俎之間，戰勝於壇坫之上者。豈易言哉！今公度出其嘉猷碩畫，以佐兩星使於遺大投艱之際，而有雍容揖讓之休，其風度端凝，洵乎不可及也。又以政事之暇，問俗採風，著《日本雜事詩》二卷，都一百五十四首。敘述風土，紀載方言，錯綜事跡，慨感古今。或一詩但紀一事，或數事合為一詩，皆足以資考證。大抵意主紀事，不在修詞。其間寓勸懲，明美刺，具存微旨，而采據浩博，搜輯詳明，方諸古人，實未多讓。如阮閱之知彬州，曾極之宦金陵，許尚之居華亭，信孺之官南海，皆以一方事實，托諸詠吟。顧體例雖同，而意趣則異。此則揚子云之所未詳，周孝侯之所未紀，奇搜山海以外，事系秦漢而還，仙島神洲，多編日記，殊方異俗，咸人風謠。舉凡勝跡之顯湮，人事之變易，物類之美惡，歲時之送迎，亦並纖悉靡遺焉。洵足為巨觀矣。
余自歲閏三月，以養疴余間，旅居江戶，遂得識君於節署。嗣後聯詩別墅，畫壁旗亭。停車探忍岡之花，泛舟捉墨川之月，游屐追陪，殆無虛日。君與余相交雖新，而相知有素。三日不見，則折簡來招。每酒酣耳熱，談天下事。長沙太息，無此精詳；同甫激昂，遜茲沉痛。洵當今不易才也。余每參一議，君亦為首肯。逮余將行，出示此書。讀未終篇，擊節者再。此必傳之作也。亟宜早付手民，俾斯世得以先睹為快。因請於公度，即以余處活字板排印。公度許之。遂攜以歸。旋聞是書已刻於京師譯館。洵乎有用之書者，眾識所共睹也。排印既竟，即書其端。若作弁言，則我豈敢！
○跋岡鹿門送西吉甫游俄文後
余游東瀛，藉養宿疴，僑居江戶，逭暑消憂。所交多名人勝流。如成齋誠卿，官一等編修，為史官長，職居禁近，望重詞壇。鹿門省軒前皆有位於朝，近則隱居不仕，泉石優遊。叔謀櫻泉年少而才美，時譽翕然。每見輒以文字相質證。杯酒從容，止談風月。此數君子者，文章節行，照耀東國，而猶不自滿，皆願納交恐後，而得一言以為榮。臨行，鹿門出文五十篇，屬余刪定，將壽諸梓。顧東歸後，或於役道途，或偃息床第，絕無暇晷。藥爐經卷，長夜無聊，鼠須側理，不復思御，近始出諸行篋而觀之。則中多憂國經世之言，誠世之有心人也。
其友西吉甫游於俄，鹿門作文以送之。其言薩摩西吉甫將游俄國，余與諸友設祖宴，且與論宇內形勢。曰：方今俄與英法普奧，爭雄歐土，猶戰國七雄，以合從連衡為事也。俄國為極北，據形勝之地，窺各國之釁，猶秦阻ゾ函以臨六國也。英法普奧，富國修政，練兵養銳而環視，俄逡巡不敢犯之者，猶趙楚稱雄六國，而不西向窺秦也。英法講交四方，通互市，要盟約者，六國之合從也。俄之開疆土，張國威，坐令鄰近折服者，則秦之所連衡也。而秦之所以能並六國者，則在取巴蜀而據其資也。巴蜀未並，則國力不張，秦未可東兵也。今俄之蠶食亞細亞東北，亦殆秦之取巴蜀而據其資老矣。俄往年攻土耳其，幾為英法所扼，無功而止。於是其意謂與其爭歐，不如爭亞。蓋爭歐難而爭亞易。俄既東向，並亞細亞諸國，而後拊背扌益吭以薄英法，則其志可逞也。其經略亞細亞東北，遣使論日本北疆，略堪察加，佐甲廉，其成算可知也。近聞自佐甲廉至彼得堡七千裡間，通車馬道。又以美洲所轄之地，鬻於合眾，而所得數百萬金，充開拓東北之費。乘此勢鑣鑣以南，則安知異日不以東北全力薄英法，濟其所大欲，如秦統一六國乎？日本國於東海，為東洋之門戶，然北為俄所凌轢，西為英法所恫喝，此猶韓魏西北逼秦趙，東南介於齊楚，天下有事，一敗一勝，無得失於秦，而韓魏常受其弊。日之多事，將至此始！言未終，吉甫太息曰：此余之所以有此游也。嗚呼，余常好論宇內形勢，竊慨世風日下，士之識力，不足與談方今之計。今吉甫所志甚壯，所任甚大。是行在得彼國之情，不可無一言以壯其行。因即書所言以贈別。
鹿門此文於日俄形勢，了如指掌矣。鹿門之志，常欲中日相睦，聯英以拒俄。夫就亞洲地勢以觀，中之與日，固所謂唇齒相聯，而輔車相依者也。鹿門往時酒酣耳熱，輒縱談天下大計，灑灑成議，幾欲擊碎唾壺。而蒿目時艱，愴懷近事，每憤其志之不得伸。嗚呼，欲維持亞洲之大局者，其盍於中日輯和加之意哉！