王陽明家書 · 附錄一 寫給自己
四箴 正德十一年（1516）
嗚呼小子，曾不知警！堯詎未聖？猶日兢兢。既墜於淵，猶恬履薄；既折爾股，猶邁奔蹶；人之冥頑，則疇與汝。不見腫壅，砭乃斯愈？不見痿痹，劑乃斯起？人之毀詬，皆汝砭劑。汝曾不知，反以為怒。匪怒伊色，亦反其語。汝之冥①（頑），則疇與比。
嗚呼小子，告爾不一。既四十有五，而曾是不憶！頑！
嗚呼小子，慎爾出話！懆言維多，吉言維寡。多言何益？徒以取禍。德默而成，仁者言訒。孰默而譏？孰訒而病？譽人之善，過情猶恥；言人之非，罪曷有己？於戲多言，亦惟汝心。汝心而存，將日欽欽；豈遑多言，上帝汝臨。
嗚呼小子，辭章之習，爾工何為！不以釣譽，不以蠱愚。佻彼優伶，爾視孔丑；覆盜其術，爾顏不厚？日月逾邁，爾胡不恤？棄爾天命，昵爾仇賊；昔皇多士②，亦胥茲溺。爾猶不鑒，自抵伊亟！
【注釋】
①汝之冥：對照保留下來的陽明先生手跡，句中漏掉一個「頑」字，第二段後面補寫一個「頑」字。
②昔皇多士：出《詩經·文王》：「思皇多士，生此王國。」（意為：賢良優秀的眾多人才，在這個王國降生。）皇：美盛。
【譯文】
悲哀呀陽明小子，竟然還不警醒！
堯難道不是聖人？仍然每天小心謹慎。
已經墜落到深淵，雙腳踩在薄冰上，仍然滿不在乎；
已經摔斷了大腿，仍然踉踉蹌蹌地奔跑；
愚昧頑固，你和這樣的人一樣。
不知道血管堵塞引起的臃腫，必須針灸才能治好嗎？
不知道四肢麻木不仁，必須吃藥才能治好嗎？
人家詆毀、責罵你，都是給你治病的銀針和湯藥。
你竟然不知道這個道理，反而怒形於色。
不僅僅怒形於色，竟然還反唇相譏。
你愚昧頑固，和這樣的人一樣！
悲哀呀陽明小子，屢屢告誡你不是一次兩次。
已經四十五歲了，竟然還不長記性！
真是頑固透頂！
悲哀呀陽明小子，（今後）說話一定要謹慎！
（過去）信口開河的話太多，良言一句暖人心的話太少。喋喋不休有什麼好處？言多必失招災惹禍。
道德在於默默養成，有道德的人說話緩慢又謹慎。
有誰沉默不語被人譏諷？有誰說話輕緩被人詬病？
讚譽別人的善行，言過其實等於恥辱；
（隨便）指責別人的過錯，怎麼不檢討檢討自己？
喋喋不休，也只是因為你心神散亂。
如果你心神專注，自然會出言謹慎；
哪裡還有閒工夫喋喋不休，良知也就光臨在你的心頭。悲哀呀陽明小子，寫詩作文，
既不為了沽名釣譽，又不為了騙取世俗人心，
為什麼還要費盡心機追求花言巧語！
有些人像戲子一樣言語輕薄，你看見了嫌人家庸俗醜陋；為什麼竟也盜用戲子的裝腔作勢和裝扮粉墨，
你不覺得自己臉皮太厚？
光陰一天天逝去，你為什麼不知道珍惜憂慮？
竟然捨棄自己的身心性命，卻去親近自己的仇敵；往昔多少優秀的讀書人，也一個個深陷於這般境地。你還不吸取教訓，竟然自己踏著這些人的腳印，
急急忙忙地亦步亦趨！
【點評】
聖人過多
陽明先生在做自我批評。
這就是王門弟子歐陽德文章中說的「聖人過多」。歐陽德的原話是「聖人過多，賢人過少，愚人無過」。（意為：聖人的良知全面覺醒，隨時隨地能覺察到自己不合良知的言行和心念；賢人的良知部分被遮蔽，因此良知的感知能力弱，對自己身體行為和心念有不合良知的地方，不能全面覺察，因此認為自己過失少；愚人的良知被徹底蒙蔽，根本覺察不到自身言行和心念有什麼過錯，常常是身在過中不知過。）
這就是《孟子》中說的「行之不得，反求諸己」。（意為：遇到了挫折和困難，要學會自我反省，從自己身上找原因。）
這就是《論語》中子貢讚揚孔子的話：「君子之過也，如日月之食焉；過也，人皆見之；更也，人皆仰之。」（意為：君子不隱瞞自己的過錯，君子的過錯就像日食月食一樣，人人都看得見；改正了，人人都心存敬仰。）
這時的陽明先生已經45歲，已經榮登小九卿之列了，在做鴻臚寺卿。據年譜推測，這是在南京時心學受到了部分人的誤解和詆毀，陽明先生在反省自己。據《傳習錄》記載，陽明先生晚年回憶時說起，中年在南京做官時還沒徹底克治乾淨心中的虛偽。
大賢們戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵，是在守護自己的心。大賢們知道，人心惟危，道心惟微；大賢們知道，只有惟精惟一，才能允執厥中。
陽明先生一直在這樣做。後來即便做了封疆大吏，即便短短的一年多時間，練兵籌款，設謀用計，出奇制勝，剿滅了肆虐十幾年、橫行四省的三大強賊集團；即便從貴州、北京、滁州、南京、贛州、南昌一路走來，成百上千的弟子們磕頭拜師；陽明先生卻沒有被勝利和成就沖昏頭腦，戰場凱旋，召集歐陽德、薛侃等弟子吃飯，席間舉杯感謝弟子們說：「我提督軍務，掌握生殺和賞罰大權，一直以來戰戰兢兢，如履薄冰。我身居師位，天天教你們明明德，教你們明心，教你們止於至善。話好說事難行。我指揮作戰時有沒有私心？我賞功罰罪時做沒做到分明？我曾經擔心，如果做不到這些，在你們面前怎麼能心安理得！結果和你們相見，我心裡很坦然。謝謝你們！」可見，陽明先生時時刻刻在守護著自己的心，在克己復禮。
老弟子董沄（68歲拜師入門）在自己的著作中記錄了陽明先生的語錄：「知過是賢人，改過是聖人。」
【拓展性知識鏈接】
《四箴》寫作的可能原因
《四箴》寫於1516年，陽明先生時年45歲，時任南京鴻臚寺卿。從詩中明顯可以看出，陽明先生被人譏諷了，因為被譏諷而發了脾氣，又因為發脾氣而自責。《四箴》就是一首自我批評的詩文。
1514年五月到1516年九月，陽明先生在南京（有段時間在北京），從這一時期寫的47首詩中，可以看出他比較清閒，因為喜歡山水，在山裡住的時間比較長。從《年譜》記載來看，這期間講學時間多。他講《大學》中的「親民」和「格物致知」，與當時流行的朱熹的說法不一樣，被譏諷為標新立異。為了自我辯護，他搜集了朱熹中、晚年的一些書信，編為《朱子晚年定論》。
《朱子晚年定論》於1518年在贛州被刻印出版，在本書的序中他說明了當年在南京編輯此書的原因。在1519年寫給弟子的書信《與安之書》中，他說在南京時因為講學與朱熹觀點不一樣，被人圍攻聲討，這才編輯《朱子晚年定論》，目的是自衛。
弟子王畿《滁陽會語》中記載：「先師在留都時，見有人傳謗書，見之不覺心動，移時始忘，因謂終是名根消煞未盡，譬之濁水澄清，終有濁在。」（翻譯：先師在南京做官時，見有人傳播誹謗自己的傳單，見到傳單後，心不自覺地失去了平靜，過了一段時間，心才能平復下來。先師因此說，這是好名之心沒有克治乾淨，就像澄清後的渾水，終歸有髒東西在。）
這就間接地說明了《四箴》寫作的原因。