王冕珠 · 三、另一個曲折

小三子的臉上已沒有一絲血色，牙齒在廝打，嚇得幾乎站立不住。幸虧霍桑的態度和說話的聲音並不怎樣嚴厲，否則也許要使伊哭出來。大家靜寂了一會，眼光都集中在那顫慄的小使女的身上。 王老頭兒厲聲呵斥道：「三子，你幹了這種好事，連累我們受沒趣！現在還不快些把贓物拿出來？」 三子仍舊不動，只是低倒了頭髮顫。 旁邊的阿福拉著伊道：「你還怕難為情？來，我來陪你過去！」 三子看見阿福過來拉伊的手臂，把身子一側，便跨步走向桌子前去；接著伊就伸手到香灰里去掏模。可是摸了一會，伊忽抬起頭來。伊的驚懼的目光變成了詫怪。 伊失聲呼道：「哎喲！我當真是放在香爐里的啊！現在珠子不見了！」伊的整個兒拳頭都已沒在香灰裡面，卻到底失望。 霍桑的臉上忽也微微變異，剛才那種冷淡而鎮靜的態度此刻己消歸烏有，替代的是一種緊張的神氣。他的炯炯的目光不住地向四周瞧來瞧去。他瞧瞧香爐。 瞧瞧窗，又瞧瞧壁角。他顯然惶惑了！ 他立起來，作驚異聲道：「喔，當真沒有？」 三子帶著哭聲，答道：「當真沒有了啊！」 我也不覺替霍桑暗暗地擔憂。這件事雖然瑣細，卻不料還有這樣一個曲折。 霍桑雖已查明了偷珠的人，但萬一查不出珠子的下落，至少也須算是一次小小的失敗。 霍桑摸著下頜，又驚訝地說：「那末這裡面一定另有——」 他說了半句，忽而走到窗口，抬頭向對面右廂房樓上振之的臥室的窗口望了一望。又回頭瞧瞧佛龕。接著他點點頭，嘴唇牽了一牽，把眼光移到我的身上。 「包朗，你真有先見之明！你方才曾說起我們的小朋友米慧生。不錯，此番我們又可以多得一位小朋友，將來也許同樣可以傳我們的衣缽！」 我的眼光橫射到孩子的臉上。「振之，珠子是你拿的——？」 霍桑忙搖搖手。「不，不是，你別冤枉他！」 我問道：「怎麼？」 霍桑的神氣恢復了。「沒有什麼。這件小小的竊案已給一位小偵探探查出來了！當這竊案進行的時候，那小偵探在窗口中親眼看見的。不過他還要試試我的智力，所以移開了贓物，秘密著不宣布。幸虧我還沒有老昧，總算查明了這竊珠的人。現在我要介紹這位小偵探出場了。」他笑嘻嘻地把眼光瞧著我旁邊的振之。 振之本和我並肩坐著，靜悄悄地瞧霍桑查究，除了插過一兩句問句以外，沒有別的表示。當我問他時，他雖不及回答，但也並不驚慌。不料弄這個玄虛的果真是他。 振之的臉上紅了一紅，站起來，笑著說：「霍伯伯，我實在冒昧得很。但你竟能夠在一瞥之間完全明白，你的眼睛真可說是『千里眼』！我一向讀了包伯伯所記的你的探案，真是佩服得很。此刻我竟眼見你親自實驗，更使我——」 霍桑不等他說完，拍拍振之的頭，說：「好孩子，你的前程真末可限量。現在你且說明白，這珠子已移到什麼地方去。我們不能夠多耽擱，吃了早飯，就要趁二班車回上海去呢。」 振之又笑嘻嘻地答道：「霍伯伯，你不妨再用一用腦力。你可知道這珠子已換到了什麼地方去了呀？」 霍桑臉上的笑容忽又突的收斂住。他把兩目凝視在振之的臉上，一時競答不出話。我也暗暗吃驚。這孩子真是頑皮得很。他還有這麼一著！霍桑分明也不防有此。 如果他答不出來，當著這四個僕人的面，豈不是也要失一個小小的面子？可是一剎那間，我看見霍桑的兩目很迅疾地在佛龕前一瞥，又霎了兩霎，忽又回復了他的先前的笑容。他說：「孩子，你好厲害！可是你說的一個『換』字，竟露出了馬腳；並且你的一瞥的目光，也引了我的線路。否則這一著我也險些兒要被你難住！」他說完了，伸出右手，指著那佛龕面前的一副錫質壽字燭台，「振之，你不是把珠子從香爐中換到了燭台盤裡去了嗎？唉！瞧！這左邊一隻燭台盤的如意頭形的紅紙蓋上不是還有些兒香灰嗎？我想我不見得會料錯罷？」 他且說且把那紅紙糊成的燭台盤蓋揭開。我看見他的兩個手指伸進去一探，便取出了一粒如赤豆般大小的珠子。於是我才吐出一口氣，替霍桑放下了一副不輕不重的擔子。這一件小小的案子也就此結束。 這件事弄明白以後，松琴少不得要把振之訓斥一番，說他不應該弄這狡猾。 丁太夫人也一定要把小使女三子除退。但這事到底是否實行，我們因為急於動身，並沒有知道。在火車上，我問霍桑，他根據著什麼才確信那珠子是屋中的僕人竊的。 霍桑答道：「這是很顯明的。門戶不開，當然不是外賊。昨天賓客雖多，也沒有行竊的可能，我剛才已經把理由說明白。不過我所以能一看就明白，也有一個線索。我看見那香爐的邊口和爐座旁邊都有一些兒香灰遺留；更仔細一瞧，便完全瞭然。不過我料不到還有一個曲折，第二著藏珠的所在，我幾乎失敗在這個小孩子的手裡。唉，包朗，『後生可畏』，孔老先生真說得不錯。我們應隨處牢記著！」