王后的項鍊 · 58家務帳
這是發生在王后指定的第一次付款日期前兩天的事情。卡洛納先生的諾言還沒有兌現。他的預算報告國王還沒有批下來。
因為財政大臣有很多事情要做，他對王后稍許有些怠慢了。在王后那方面，她以為如果為這件事去提醒財政總管似乎有失尊嚴。在得到了卡洛納的允諾以後，她就等著。
不過，她開始有點兒不安了，開始打聽，並在尋找跟卡洛納先生談話，而又不失王后尊嚴的辦法。突然，從財政大臣那兒來了一封便函。信上寫道：
今天晚上，王后陛下恩寵託付給我的事情將在御前會議上簽署，明天上午，現金將送呈王后。
瑪麗·安托瓦內特喜形於色，她什麼也不想了，甚至連事關重大的次日也置之度外了。
有人甚至看到她在散步時，尋覓最隱幽的小徑。她這樣做似乎是為了把她的思想與物質的世俗的任何聯繫隔離開來。
她還是在跟朗巴爾夫人和阿爾圖瓦伯爵一起散步，他們兩人是在國王用過午餐去參加御前會議以後來陪伴著她的。
國王這天的脾氣不大好。從俄國傳來了壞消息。有一艘兵艦在利翁灣①沉沒了。有幾個省抗稅。一隻國王親自打光並上漆的漂亮的地球儀，因為太熱而爆裂了，因此歐洲部分在緯度三十度和經度五十五度的交叉點處斷成了兩塊。陛下在跟所有的人賭氣……甚至對卡洛納先生也是如此。
儘管卡洛納先生笑眯眯地把漂亮的、香噴噴的公文包呈遞上去，國王也無動於衷。國王悶悶不樂地在一張白紙上胡亂地劃著一些表示暴風雨的暈線，就象他畫的好好先生和馬匹表示好天氣一樣。
國王的怪癖就是在開御前會議時畫圖。路易十六生性靦腆，不喜歡對著看人，手裡有枝筆心裡就踏實些，舉止也自然了。就在他弄姿作態的時候，發言的大臣高談闊論，盡情發揮。國王不時地向這兒或那兒偷偷瞟上一眼。那怯生生的眼光只是閃了一下，正夠得上他在思考別人論點時看看是誰在發言。
他自己也講話，而且講得很好，由於他在畫圖，他不能再做手勢了，這樣也去掉了他發言時的自命不凡的神氣。他可以隨時停下，或者激昂起來，紙上的線條在需要時可以替代講話中的華麗的詞藻。
國王按照他的習慣拿起了羽毛筆，大臣們念他們的計劃或者外事記錄。
國王一聲不吭，讓這些有關外事關係的報告一個個走過場，就象他對這些事務一句話也聽不懂一樣。
可是當談到本月預算細賬時，他抬起頭來。
卡洛納先生剛剛打開一本有關下一年度計劃借款的賬目。
國王開始惱怒地劃著暈線。
「總是借錢，」他說，「也不知道怎樣還，這可真是個問題哪，卡洛納先生。」
「陛下，一次借款，就是在一條水源上開個口，這兒的水流失了，那兒的水就豐富了。而且，由於地下的吸收作用，水量更多了。首先，我們別說我們怎麼還債，而應該說我們是怎樣、又是在什麼樣的基礎上借錢的，因為陛下提到的問題不是用什麼來還，而是能找到債權人嗎？」
國王的暈線越劃越黑、越劃越濃了，但他一句話也不說，他劃的線條在說話。
卡洛納先生在他同僚的贊同之下把他的計劃提出來了，國王儘管唉聲嘆氣，還是拿起計劃並簽了字。
「現在我們有錢了，」卡洛納先生笑著說道，「我們來花吧。」
國王做了個鬼臉瞅了瞅他的大臣，把那些暈線劃成了一大塊墨水污跡。
卡洛納先生遞給他一份清單，上面有年金、賞賜、獎勵、贈與和俸祿。
這個工作雖說煩瑣，但並不費功夫。國王一張張地翻過去，一直瀏覽到總數這一項。
「差一點點就是一百一十萬利弗爾！這是怎麼搞的？」
說著，他停筆不畫了。
「請看，陛下，請看，請注意在這一百一十萬利弗爾中，有一項就點了五十萬利弗爾。」
「這一項是什麼啊？總管先生。」
「給王后陛下的預支款，陛下。」
「給王后的！……」路易十六大聲說道，「給王后五十萬利弗爾！哦！先生，這是不可能的。」
「對不起，陛下，可是數字沒有錯。」
「給王后五十萬利弗爾！」國王又說，「這裡面肯定有錯。上星期……不，半個月以前，我已把王后的季度金撥給她了。」
「陛下，如果王后需要用錢，而且大家也知道王后陛下是怎麼花的，因此毫不足怪……」
「不、不！」國王叫道，他感到有需要表示一下他的節儉精神，並為王后去歌劇院時贏得些掌聲，「王后不會要這些錢的，卡洛納先生。王后對我說過，一隻兵艦遠比金銀珠寶要好。王后在想，如果國家要借錢來養活它的窮苦百姓，我們，我們這些有錢人就應該借錢給國家。因此，如果王后需要這些錢，她再等一等將更會受到人們的尊敬，而我，我向您保證，她會等著的。」
大臣們對王上這種愛國主義的熱情拍手稱頌，掌聲不息，當時，神聖的賀拉斯都不至於稱這種熱情是出之於懼內。
只有卡洛納先生才知道王后的難處，他堅持要撥這筆款。
「真是的，」國王說，「您比我們自己還要起勁，請冷靜些吧，卡洛納先生。」
「陛下，王后會怪罪我為她辦事不太熱心。」
「我會在王后面前說話的。」
「陛下，王后除非迫不得已，不然她是從來不提申請的。」
「如果王后有所需要，我覺得，這些需要也沒有窮人的需要迫切，她第一個會同意這種說法的。」
「陛下……」
「這一項就這樣定了。」國王堅定地說。
他又拿起了劃線條的羽毛筆。
「陛下，這筆經費您刪去了？」灰心喪氣的卡洛納先生問。
「我刪去了，」路易十六莊嚴地回答說，「而且，在這兒，我似乎就聽到了王后厚道地感謝我，說我對她的心猜得這樣透徹。」
卡洛納先生咬著嘴唇，路易對他本人的英勇的犧牲精神沾沾自喜，帶著一種盲目的信任感，大大咧咧地在所有其它基礎上上籤了名。
接著，他畫了一匹漂亮的斑馬，在斑馬四周還畫了好多圈圈，又說道：
「今天晚上我賺了五十萬利弗爾，真是國王的一個好日子。卡洛納，您去把這個好消息告訴王后，您會看到，您就會看到她會怎麼樣。」
「哦！我的天啊！陛下，」財政大臣喃喃地說，「在這件事上，我可能會讓您掃興了，我就有這點本事。」
「好吧，」國王說，「我們的會議結束吧，工作不在做得多，而在做得好。唷！這不是王后來了嗎？我們一起去迎接她好嗎？卡洛納。」
「陛下，我請王上原諒，我還帶著這些簽字的文件呢。」
說完，他就儘快地從走廊里溜走了。
國王笑逐顏開地自信地向瑪麗·安托瓦內特迎上去，她摟著阿爾圖瓦伯爵的胳膊在前廳里唱歌。
「夫人，」國王說，「您作了一次很好的散步，是嗎？」
「太好了，陛下。您呢，您工作得好嗎？」
「卡洛納實現了諾言。」王后思忖著。
「您想想看，」路易十六接著說，「卡洛納替您提出了五十萬的撥款。」
「啊！」瑪麗·安托瓦內特微笑著說。
「可是我……我刪去了。大筆一揮就賺了五十萬。」
「什麼，刪去了？」王后問，臉色變得蒼白。
「毫不含糊，這會給您帶來巨大的好處。晚安，夫人，晚安。」
「陛下！陛下！」
「我很餓，我要回房間裡去了，我不是把我的晚餐賺到了嗎？」
「陛下！請聽我說。」
可是路易十六跳跳蹦蹦地跑掉了，他對自己說的一句玩笑話，得意得春風滿面，卻留下了一個目瞪口呆、不知所措的王后。
「我的兄弟，請替我把卡洛納先生找來，」王后終於對阿爾圖瓦伯爵說，「這裡面有人在搞鬼。」
正在這時候，有人給王后送來了財政大臣的一封便函，內容如下：
陛下將會知悉國王已經拒絕這一撥款，這是不可理解的，夫人，我因稍有不適，已經離開了會議室，內心深感苦惱。
「請看。」王后把便函遞給阿爾圖瓦伯爵說。
「有些人說我們侵吞公款，我的嫂子！」親王大聲說道，「這是一個……手段。」
「丈夫的手段，」王后低聲道，「再見了，我的兄弟。」
「請接受我深切的慰藉之意，親愛的嫂子。這樣我就有經驗了，我原來想明天提出申請的。」
「派人去替我把拉莫特夫人找來，」王后沉思良久後對米塞里夫人說，「到所有她會去的地方去找她，馬上去。」——
①法國南部沿地中海一港灣——