王后的項鍊 · 28在大使館裡
在回到大使館官邸時，這幾位先生看到迪科爾諾正在他的辦公室里心安理得地吃晚飯。
博西爾請他到樓上大使的房間裡去，並對他說：
「親愛的主事先生，您要懂得，象蘇把先生這樣一個人不是一位普通的大使。」
「我已經看出來了。」主事說。
博西爾接著說：「大使閣下想在巴黎的百萬富翁和名人雅士之中占有一個突出的位置。就是說，要他住在朱西埃大街這個不象樣的官邸里是不能忍受的。因此，問題是要替蘇扎先生另外打一個專門的住所。」
「這樣的話，外交往來就麻煩了，」主事說，「光是簽字，我們可就要跑斷腿啦！」
「哦！親愛的迪科爾諾先生，大使閣下會給您一輛四輪馬車。」博西爾回答說。
迪科爾諾高興得幾乎昏過去。
「給我一輛四輪馬車！」他叫道。
「您還沒有乘坐馬車的習慣，那可真太遺憾了。」博西爾接下去說，「一個稍許有些氣派的大使館主事就該有他自己的馬車。不過這些細節我們找機會再談吧。眼下，我們去向大使報告外事情況。小金庫呢，小金庫在哪兒？」
「樓上，先生，就在大使先生的套房裡。」
「離您這麼遠！」
「這是一種安全措施，先生。小偷要到二樓去總比進底層麻煩些。」
「小偷，」博西爾不屑地說，「為了這幾個小錢！」
「十萬箹！」迪科爾諾說，「唷！顯而易見，蘇扎先生是個大富翁。並不是所有大使館的小金庫里都有十萬利弗爾的。」
「能不能請您讓我們查對一下？」博西爾說，「我急於要干我的事。」
「這就去，先生，這就去。」迪科爾諾一面上樓一面說。
查點完畢。十萬利弗爾都是光耀奪目的硬幣，一半金幣，一半銀幣。
迪科爾諾把他的鑰匙交出來，博西爾看了一會，欣賞著鑰匙上精緻的網格狀紋理和複雜的三葉花飾。
他已經神不知鬼不覺地用蠟把鑰匙印下了模子。
隨後他把鑰匙還給主事並對他說：
「迪科爾諾先生，鑰匙放在我手裡還是放在您手裡好些；我們現在到大使先生那兒去吧。」
他們看到唐·瑪諾埃爾一個人在房間裡，面前放著他本國產的朱古力。看上去他正全神貫注地在看著一張紙紙上面寫滿了數目字。一看到他的主事，他就問：
「您知道前任大使的這些舊賬嗎？」
「不知道，大使閣下。」
「那麼，我希望您以後要熟悉起來，先生，這樣您就可以使我擺脫很多雞毛蒜皮的麻煩事。哦，想起來了，小金庫怎麼樣？」他向博西爾問道。
「就象迪科爾諾先生所管的一切事情一樣。」博西爾回答說。
「十萬利弗爾呢？」
「都是現金，先生。」
「好。請坐，迪科爾諾先生，我要向您打聽一件事。」
「聽憑閣下吩咐。」主事樂滋滋地說。
「事情是這樣的，是國家大事，迪科爾諾先生。」
「哦！我聽著，大人。」
於是這位尊貴的主事把他的坐椅向前移了移。
「事情很重要，在這件事裡我需要您的幫助。您知道巴黎有沒有幾個比較規矩一些的不珠寶商？」
「有鮑埃枚先生和鮑桑熱先生，他們是宮廷珠寶商。」主事說。
「他們兩恰巧就是我不想打交道的，」唐·瑪諾埃爾說，「我回絕了他們，永遠也不想再見到他們。」
「他們不幸使您生氣了嗎？」
「非常生氣，科爾諾①先生，非常生氣。」
「哦！如果我能稍許大膽一些，如果我冒昧地……」
「請講吧。」
「我想請問，這兩個人，他們在珠寶業中名聲很好，在哪這方面……」
「他們是不折不扣的猶太人，科爾諾先生，他們不正派的生意人作風使他們損失了一百萬，也許是二百萬。」
「哦！」迪科爾諾貪婪地嚷嚷道。
「我是誠實的女王②陛下派來商談購買一串金剛鑽項鍊的事務的。」
「是啊，是啊，那串著名的項鍊，是已故國王③為迪巴里夫人定做的，我知道，我知道。」
「您真是個不可多得的人物，您什麼都知道。那麼，我是要去買這串項鍊的；可是，既然事情搞成這個樣子，我不準備買了。」
「要不要我來想個辦法？」
「科爾諾先生！」
「辦法是非常巧妙的，大人，辦法是非常巧妙的。」
「如果您認識他們那就太好了。」
「按布列塔尼的規矩，鮑桑熱是我的侄子。」
唐·瑪諾埃爾和博西爾想到望了一眼。
大家都不作聲。兩個葡萄牙人拚命動腦筋。
突然有一個僕人開門通報說：
「鮑埃枚和鮑桑熱兩位先生求見！」
唐·瑪諾埃爾驀地站起，憤怒地大聲說道：
「把他們打發走！」
僕人剛要退下，準備按吩咐去做。
「不，請您自己去攆走他們，主事先生。」大使又說。
「以上天的名義！」迪科爾諾哀求著說，「請讓我來執行大人的命令。我將做得婉轉一些，既然我不能迴避這件事情。」
「那麼就請您去執行吧。」唐·瑪諾埃爾漫不經心地說。
在迪科爾諾急匆匆地走出去時，博西爾向唐·瑪諾埃爾挨近去。
「啊！那麼這件事肯定不會成功了嗎？」瑪諾埃爾說。
「不，迪科爾諾會去換回的。」
「他會把事情搞糟的，這個倒霉的人！我們在珠寶商家裡講的全是葡萄牙語是；您說過我一句法國話也不懂。迪科爾諾會把一切都搞糟的。」
「我馬上就去。」
「您露面也許有危險，博西爾。」
「您會看到不會有危險的，一切請讓我全權處理吧。」
「當然嘍！」
博西爾走出去。
迪科爾諾已經要樓下見到了鮑埃枚和鮑桑熱。他們兩人自從走進大使館以後，舉止神態就完全變了，如果不是變得有了信心的話，那就是變得彬彬有禮了。
他們幾乎沒有想到會在這裡看到一個熟悉的面孔，因此他們在進入前面幾個辦公室時，是非常拘謹呆板的。
鮑桑熱一看到迪科爾諾，驚喜交集地叫出了聲。
「您在這裡！」他說。
接著他走過去擁抱他。
「哦！哦！」迪科爾諾說，「我的有錢的侄子，您在這兒認我這個親戚真是太賞臉了，是不是因為我是大使館裡的人員呢？」
「確實是的。」鮑桑熱說，「如果說我們有點兒疏遠了，請原諒我，並且還要請您幫幫我的忙。」
「我就是為這個來的。」
「哦，謝謝！那麼說您是大使館的人嘍？」
「是啊。」
「打聽一件事。」
「什麼事，關於哪這方面的？」
「關於大使館的。」
「我是大使館的主事。」
「喔，太好了！我們想跟大使談話。」
「我就是他派來的。」
「他派來的！來對我們說什麼？……」
「對你們說他請你們趕快離開他的官邸，而且要趕快，先生們。」
兩位珠寶商面面相覷，非常尷尬。
「因為，」迪科爾諾神氣地說，「看來似乎你們既不靈活，又不老實。」
「那麼請聽我們說。」
「這是沒有用的，」博西爾的聲音突然響了起來，他出現在房間門口，臉色倨傲而冷談。「迪科爾諾先生，大使閣下對您說過請這兩位先生出去，請他們出去吧。」
「秘書先生……」
「請按吩咐做吧，」博西爾輕蔑地說，「請。」
說著他走了。
主事一手按著他親戚的右肩膀，一手按著他親戚的合伙人的左肩膀，輕輕地把他們向外面推去。
「唉，」他說，「這樁生意做不成了。」
「我的老天！這些外國人是多麼容易動感情啊！」鮑埃枚低聲咕嚕著說道，他是個德國人。
「我親愛的侄子，如果這個人名字叫蘇扎，又有九十萬利弗爾的收入，」主事說，「他就有權做他想做的事情。」
「唉！」鮑桑熱嘆息說，「我早跟您說過了，鮑埃枚，您做生意太死板了。」
「哦！」那個固執的德國人反駁說，「我們拿不到他的錢，他就別想拿支我們的項鍊。」
他們走到了靠街的門口。
迪科爾諾突然笑了起來。
「你們難道不知道一個葡萄牙是怎麼回事嗎？」他倨傲地說，「你們這些生意人，你們知道一個大使是怎麼回事嗎？——不知道，那麼！我來對你們說，一個得到一位王后青睞的大使，波當金先生，每年一月一日都要給王后買一隻價值十萬埃居的裝櫻桃的籃子，一千利弗爾的櫻桃。真有意思，是不是？喂！蘇扎先生將要買下巴西的礦山，想在那兒的礦脈裡面找到一顆跟你們那些一樣大的鑽石。這筆錢要花掉他二十年的收益，兩千萬；可是這與他有什麼相干，他反正沒有孩子，——就是這樣。」
正當他為他們關門的時候，突然鮑桑熱改變了主意。
「請把這件事挽救過來，」他說，「您會拿到……」
「這兒的人是收買不了的。」迪科爾諾生硬地說。
接著他便關上了門。
當天晚上，大使收到了下面這封信。
大人：
有一個人在您府邸的門口等著，他在等候您的吩咐，並希望能向您表示您卑微的僕人的謙恭的敬意。只要閣下做一個手勢，他就會把曾經有幸得到閣下關懷的那串項鍊交給您的手下人。
大人，請接受我們崇高的敬意。
鮑埃枚和鮑桑熱
「好啊！」唐·瑪諾埃爾看著來信說道，「項鍊是我們的啦！」
「不，不，」博西爾說，「只有我們買下了，項鍊才是我們的；把項鍊買下來！」
「怎麼辦？」
「閣下不懂法語，這是已經約定了的；首先，得把主事先生擺脫掉。」
「怎麼辦？」
「用最簡單的方法：給他一件重要的外交事務。這件事讓我來辦。」
「您錯了，」唐·瑪諾埃爾說，「他要在這兒做我們的保證人的。」
「他會說，您講法語講得和鮑桑熱先生和我一樣好。」
「他不會說的，我請他別說。」
「好吧，讓他留著。叫那個拿著鑽石的人進來。」
那個人被帶進來了，這人就是鮑埃枚。他唯唯諾諾低聲下氣地賠了好些不是。
隨後，他把他的鑽石拿出來，裝作要把它們留下讓人仔細鑑賞似的。
唐·瑪諾埃爾攔住了他。
「象這樣考驗得也夠多的了，」博西爾說，「您是一個多疑的商人，您應該老實一些。請坐在這兒，我們一起談談，因為大使先生已經原諒您了。」
「喔唷！賣東西真是夠苦的！」鮑埃枚嘆息著說。
「偷東西要受多少罪啊！」博西爾心裡思忖道——
①迪科爾諾的暱稱。
②即葡萄牙女王。
③指法王路易十五