外交小史 · 記清流黨

光緒初年，承穆廟中興之後，西北以次戡定，海宇無事，想望太平。兩宮勵精圖治，彌重視言路。會俄人渝盟，盈廷討和戰，惠陵大禮議起，一時棱具風骨者，咸有以自見。吳縣潘 祖蔭、宗室寶廷、南皮張之洞、豐潤張佩綸、瑞安黃體芳、閩 縣陳寶琛、吳橋劉恩溥、鎮平鄧承修尤激昂喜言事，號曰清流。 而高陽李文正公當國實為之魁。疏入多報可，彈擊不避權貴，白簡朝入，鞶帶夕褫，舉朝為之震竦。松筠庵諫草堂，明楊椒山先生故宅也，言官欲有所論列，輒集於此。赤棒盈門，見者驚相傳，次日必有文字。南皮畏見客，惟同志四五得入門，豐潤喜著竹布衫，士大夫爭效之。侍郎長敘、布政使葆亭，以國忌日嫁娶，鎮平素服往賀，座客疑且詫。俄而彈章上，兩親家罷官矣。尚書賀壽慈演皇槓，過琉璃廠寶名堂茗話，諸公合數 人之力傾之，至摭拾曖昧為罪案，率罷去。二張蒙眷注特厚，南皮以閣學撫晉，豐潤以庶子攝都堂，知癸未科貢舉，駸駸大用矣。當是時，法蘭西窺安南，中朝懷柔藩服，銳用兵。豐潤以欽差大臣視師福建閩縣，會辦南洋，鎮平使往定邊界。豐潤過上海，中外人士仰望丰采。既而海疆不競，豐潤主持重，為敵所乘，聞炮聲先遁，狼狽走鄉村。賴海軍學生炮擊法帥孤拔殪之，敵始退。豐潤猶疏辯，朝廷震怒，削職戍新疆。閩縣、鎮平相繼謝病去。寶侍郎典閩試歸，途納江山船女為妾，上疏自劾罷官，言路名望銳減。孝欽知諸臣好大言實不足用，自此遂輕視言官矣。