啼笑皆非·日暮途窮 · 第三回 意外驚艷傾心欲訂交
梨芬在跌落山縫的時候，因為一心憂慮著性命問題，所以她也忘記了痛苦，不過到了已經脫離危險的時候，她才覺得膝踝傷痛得好像要脫節的樣子，所以坐在地上，蹙了雙眉，卻是不想站起來了。翠英見了她這個情形，忙俯身下去，急急地問道：
「梨芬，你覺得怎麼啦？」
「啊！血，血，血流得那麼多呀！」
悅柔發現了她膝踝上受了傷，便大聲地驚叫起來。瓊華也有些焦急，連忙取出手帕來，給她包紮。美芳在旁邊也擔心地問道：
「梨芬，你能起來走嗎？看天色已經全黑下來了。」
「我們扶著她走好了，回頭黑黝黝的山路，那就更難走了。」
翠英和悅柔齊聲地說，於是兩人扶了梨芬的肋間，把她攙了起來。可是瞥見旁邊的方佑椿，遂計上心來，向佑椿笑了一笑，用了央求的口吻，說道：
「方少爺，對不起，這事情就得你幫忙到底了。我們這位小妹妹的身子不重，請你把她負在身上送回我家去好嗎？」
「好的，好的，反正我們是一路回去的。」
方佑椿聽她這樣要求，那真是求之不得的事情，遂立刻答應下來。悅柔和美芳到底年輕，還不脫孩子的成分，當下便哧哧地笑起來。梨芬被她們一笑，自然覺得很難為情，遂紅了臉兒，搖頭說道：
「嗯！我不要，我自己走好了。」
「這怕什麼啦？梨芬，你別那麼扭扭捏捏了，你傷得那麼厲害，還能走嗎？再說天色黑下來，萬一來了什麼野獸，那怎麼辦呢？我說都是美芳、悅柔不好，你們笑什麼呢？倒害得梨芬怕起難為情來了。」
翠英說到後面，又向悅柔美芳兩人低低地埋怨。美芳熬住了笑，一本正經的樣子急急辯解道：
「我們又不是笑這個啦！梨芬，你別太好勝了，照你這樣寸步難移地走，難道預備在這兒露宿一夜嗎？」
「周小姐，沒有關係，這位方少爺是我的鄰居，他平日也常到我家來遊玩，原像我弟弟一樣，那根本用不到避什麼嫌疑的。」
瓊華在旁邊又向梨芬認真地慫恿，梨芬這才垂首不答。大家知道她已經默允的意思，遂叫佑椿蹲下身子，讓梨芬伏到他的背上，兩手環抱了佑椿的脖子，然後佑椿站起身子，大家方才匆匆地回家去了。
好容易回到家裡，方佑椿早已累得滿頭大汗，不過他並不叫累，還表示一點兒不吃力的樣子。瓊芳代為向他連聲道謝，並且留他一同在家吃飯。佑椿見了這四個花朵兒般的姑娘，他的心也好像被吸鐵石吸住一般，所以也就含笑答應了。這裡翠英等把梨芬扶到沙發上坐下，叫她休息休息，瓊華這才給他們一一地介紹了一遍。原來方佑椿的爸爸方思民在蘇州開米行的，他們住宅就在瓊華的隔壁沒有多少路，所以他們兩家也時常往來的。這時梨芬蹙了眉尖，呆呆地坐在沙發上，大有痛苦的樣子。悅柔還取笑著說道：
「梨芬，這也是給你一個教訓，好好地回家了，偏想出點兒新鮮花樣精來。現在叫你沒福遊玩。明天我們玩虎丘，玩寶帶橋，玩獅子林，你只好坐在家裡打盹的了。」
「你這人就是幸災樂禍的賴小人，人家已經跌傷了，你還嘲笑我呢！」
梨芬抬起粉臉，秋波恨恨地逗給她一個白眼，哀怨地說。但眾人聽了，卻都笑起來了。梨芬的明眸偶然望到佑椿的臉上，不料佑椿的兩眼也注視著梨芬的嬌靨，四目相接，大家都覺得有些不好意思。尤其是梨芬心中，想著一路被他負了回來，心頭更加別別地亂跳，因此難為情地又垂下粉臉來了。佑椿忽然想到了什麼似的，說道：
「我想周小姐這個傷應該要敷一點兒傷藥水，否則恐怕會潰爛起來。」
「可是天色已經夜了，這兒比不了上海地方，難道現在就進城就醫去嗎？可是路上太不方便了，我想到了明天再說吧。周小姐的意思怎麼樣呢？」
「這一點兒傷沒有關係，也許明天就好行走如常了。」
梨芬聽瓊華這樣問自己，因為在別人家的府上，所以她又顯出毫無痛苦的樣子，低低地回答。佑椿忙又說道：
「我家裡有紅藥水，刀割跌傷都可以敷的，能止血止痛，我此刻馬上回家去拿來了給周小姐敷好嗎？」
「那再好也沒有了，方少爺，你幫忙幫到底，快些去拿來吧，我們吃飯等著你。」
瓊華一聽，十分歡喜，遂滿面含笑地回答。佑椿聽了，遂匆匆地奔回家去了。梨芬心中對於佑椿這樣熱心地關懷自己，在她一顆芳心中也不免激起了一陣知遇的微波。但這時美芳卻又嘻嘻地笑了，望著梨芬紅暈的芳容，俏皮地說道：
「這位方先生對梨芬這麼關心愛護，梨芬，你應該拿什麼去報答他啊？」
「美芳，你不要胡說白道，回頭你在方先生面前也這樣說，我可惱了。」
梨芬自己的心中已經覺得很不好意思，此刻被美芳一取笑，自然更覺難為情起來了。她好像喝醉了酒一般地漲紅了臉兒，故意顯出生氣的樣子，向美芳嬌嗔著說。美芳笑道：
「我這也是實在情形的話，那也算不了什麼呀。」
「好了好了，周小姐既然不願意你說，你就別說吧。」
瓊華笑嘻嘻地打著圓場說，倒引逗得眾人又笑起來。這時女傭開上晚飯來，瓊華關照她把酒慢慢燙，等方少爺來了，再把酒拿上來。女傭答應自下，這兒大家又談笑了一陣，方佑椿這才拿了紅藥水、棉花、紗布、橡皮膏，匆匆地奔來。看他還連連地喘氣，可見他是奔得這一份樣兒的急了。悅柔偏又笑著說道：
「好了，外科醫生來了，梨芬，你雖然跌傷，但心裡一定不會再覺得痛苦了。」
「外科醫生我不夠資格，還是讓瓊華姊來做吧。」
佑椿心中也明白她這句話是包含了取笑的成分，遂微紅了臉兒，把藥水等放在桌子上，向瓊華笑著說。瓊華遂坐到梨芬身旁，叫翠英拿了一盆溫水，給梨芬血水先揩洗盡了，然後敷上紅藥水，包了紗布，貼了橡皮膏。悅柔笑道：
「瓊華姊家裡倒變成傷兵醫院裡了。」
「悅柔，你這小妮子！現在只管快樂吧，明天希望你也看我樣子跌傷回來，那才稱了我的心哩！」
梨芬恨恨地說，大家忍不住又笑了。瓊華把藥水等收拾了去，這時女傭把酒燙熱拿出，於是瓊華叫大家入席。翠英向梨芬笑道：
「鐵拐李，我來扶你入席吧。」
「你們先吃好了，我此刻不想吃。」
「你又不是什麼內病，這是硬傷，哪裡會吃不下東西嗎？來來來，我來扶你。」
美芳也含笑走過來，幫著翠英一同扶梨芬到桌邊坐下。瓊華卻拉了佑椿到上首入座，笑著說道：
「今天你應該上座，你的功勞最大，要不是你來幫忙，我們真沒有辦法把周小姐救回來了。」
「那我可不敢當，還是讓你瓊姊坐吧。」
「主人哪有上座的道理？你別鬧客氣了。瞧，這兒都是我表妹的同學，她們更不肯坐上首了，還是你坐的好。」
瓊華見他不肯坐下，遂把他硬拖坐到上首。這裡翠英、美芳、悅柔也都在旁邊坐下，剩下那下首的座位當然是由瓊華自己坐了。瓊華握了酒壺，站起身子，正欲向佑椿斟酒，但美芳卻阻攔了，笑嘻嘻地瞟了梨芬一眼，說道：
「瓊華姊，照理，你這杯酒是要梨芬敬方先生的，表示謝他救助的意思，你們說我這話有意思嗎？」
「有意思，有意思，其實斟一杯酒還不夠梨芬的表示感謝呢！」
悅柔認為吃豆腐總是一件有趣而高興的事，遂也笑盈盈附和著說。梨芬心裡非常羞澀，但表面上也不得不厚了麵皮，拿過瓊華手中的酒壺，但是並沒有站起身子，向佑椿溫情地說道：
「方先生，我膝踝上有傷，站不起來，請你原諒。」
「其實何必鬧這一套呢？見義勇為，人類不是應有互助的義務嗎？」
佑椿口裡雖然這樣說，但他卻恭而敬之地站起身子來，把酒杯遞到梨芬的面前，讓她在杯子裡斟滿了這一杯酒，然後又連聲地說道：
「周小姐，謝謝你，謝謝你！」
「我看這情形，倒好像是梨芬救了方先生性命一樣，否則，何以還是方先生表示那種感謝的樣子呢？」
悅柔這兩句話，倒把眾人忍不住哧哧地笑彎了腰。佑椿知道她這回是取笑自己而言的，一時也由不得把臉紅起來了。大家嘻嘻哈哈地笑著、說著、吃著、喝著，當然是十分快樂。美芳酒喝得最多，所以粉臉像玫瑰花朵般地也顯得最紅。她見那是一張四方的八仙桌，佑椿一個人坐在上首，瓊華一個人坐在下首，她們四個人分坐兩旁。這樣坐法，在形狀上是非常難看。因為在學校里是說笑慣的，她此刻又有了幾分醉意，她就忍熬不住地笑起來說道：
「你們看，我們這樣子坐著，像一個什麼動物？」
「哎呀！不錯，不錯，這樣子坐著形狀太難看了，一個頭，一條尾巴，四隻腳，不是成個大烏龜了嗎？」
悅柔和美芳是同行中，她在回眸四望之下，立刻也理會過來了，於是哎呀了一聲，也笑嘻嘻地說。瓊華、翠英、梨芬、佑椿這也就哈哈地大笑起來。就在這個時候，瓊華的丈夫陸義明回家來了。佑椿一見，慌忙站起身子，在上首又添了一把椅子，拉了義明坐下，笑著叫道：
「大哥，你來得真好，快和我一同坐下吧，那就不像這個龜丞相了。」
瓊華、悅柔等聽佑椿這樣說，一時更加前俯後仰地大笑起來。陸義明見家裡多了幾個年輕的女郎，已經有些稀奇，此刻又被她們這麼地一來，這就益發弄得莫名其妙起來，連忙說道：
「這……這是怎麼的一回事？咦，翠英妹在這兒嗎？」
「表姊夫，我來給你們介紹吧，這幾位都是我的同學。」
翠英微欠了身子，說到這裡，便一個一個地給大家介紹一遍，於是眾人點頭一一招呼。陸義明向她們客氣了幾句之後，又繼續地問道：
「你們剛才笑的究竟是怎麼的一回事呀？」
「你還問哩！因為我們糊糊塗塗地這樣坐下了，現在一看形狀不雅觀，幸虧你趕到了，否則，方少爺倒做了海龍王身旁的大丞相了。」
瓊華聽丈夫還這麼地問，遂笑嘻嘻地告訴他。陸義明方才明白過來了，他也由不得忍俊不止起來了。這一餐吃得很快樂，各人的臉上差不多都是笑意生春。吃畢飯，大家又閒坐了一會兒，佑椿雖有依依不捨的意思，但因為時候不早了，也只好怏怏地作別回家去。這裡瓊華招待她們到客房裡睡下，方道了晚安，也自管回房去安寢了。
次日早晨起來，翠英見梨芬還沒有醒轉，於是和悅柔、美芳躡手躡腳地走到外面。大家梳洗完畢，瓊芳也已出房，說道：
「你們為什麼不多睡一會兒呢？鄉村地方，一定睡得不大舒服吧？」
「倒不是為了這個緣故，因為陌生床睡不大慣。瞧梨芬這妮子，昨兒跌了一跤，今天倒睡得香甜呢。」
大家正說著，義明也起來了，廚下女傭也開上早飯，於是大家坐下匆匆地吃早餐。義明吃畢，先到城裡店中去了。這裡瓊華等到客房裡去看梨芬，梨芬已經醒了，遂問她傷處好些了沒有，梨芬道：
「我身上稍為有一點兒熱度，今天恐怕不能起床了。你們只管去玩吧，給我靜靜地休養一天，明天會好的。瓊華姊，我真不識相，在你府上竟生起病來了。」
「怎麼？你身上有熱度了嗎？那可如何是好呢？周小姐，我的意思，還是請個大夫來給你看看吧。」
瓊華聽她這樣說，心中很是不安，遂走到床邊，伸手摸了她一下額角，低低地說。翠英等也走過來，把手放到她的額上試熱，覺得稍許有一點兒熱度，並不十分燙手，大概是因為跌傷的反應，於是問她到底預備請大夫看不看。梨芬搖頭，說道：
「我不要看大夫，這熱度是不要緊的，你們放心是了。」
「那麼你要吃些稀粥嗎？」
「我此刻也不想吃，等會兒再說吧。」
「那麼我關照王媽好生服侍著你，我們是要玩虎丘去了。」
瓊華低低地說，梨芬點點頭，表示好的意思，於是翠英、悅柔、美芳跟著瓊華出發一同去玩了。剩下了梨芬孤零零一個人，只好靜悄悄地睡在床上。一陣寂寞激起了她心頭的淒涼，因此忍不住微微地嘆了一口氣。
十點左右的時候，王媽端了稀粥進來，給梨芬略為用過。梨芬一個人太感冷靜，遂問王媽要了一本隨便什麼書本來看。王媽給她一本小說，說是少奶看的書本。梨芬接過來看，原來是一本《紅樓夢》，遂點頭說很好，於是王媽出去，梨芬一個人便靜悄悄地以小說來消磨寂寞了。
也不知經過了多少時候，忽然房外有個人影子一閃，自言自語地在說道：
「咦，她們全都出去了嗎？」
「是誰？」
梨芬一聽是個男子的聲音，心頭倒是微微地一驚，遂放下書本，急急地問。隨了梨芬這一問，只見佑椿已經含笑走進房來，說道：
「是我，周小姐，怎麼你病倒了嗎？」
「稍許有些熱度，沒有關係，此刻已經好得多了。」
梨芬見是佑椿，這才放下心來，向他微微地一笑，低聲回答。佑椿今天換了一身較新的西服，頭髮也梳得更光亮了，他的溫情態度和熱心的俠腸，在梨芬芳心裡是感到一陣可親的好感，所以揚著眉毛，臉上顯出十二分嫵媚的神情。佑椿因為她並沒有叫自己坐下，所以只好站在房中，大概也是個不善說話的人，他搓著手，紅著臉，好像十分局促不安的模樣。倒還是梨芬先說道：
「方先生，你請坐吧。」
「好的，好的，周小姐，你在看什麼書呀？我想你身體既然不大舒服，就該休養休養，其實看書也很傷精神的。」
佑椿總算被她解去了侷促，一面點頭說好，一面就在椅子上坐了下來。他用了關切的口吻，向她好意地勸說。梨芬感謝地望了他一眼，笑道：
「我不是什麼大病，看會兒小說解悶，因為一個人實在太冷靜了。」
「是的，我倒沒有問你，瓊華姊和還有幾位小姐她們上什麼地方去了？」
「她們玩虎丘去了，這次我們從上海到來，原是想遊玩一個痛快的。萬不料我會遭到這樣的不幸，現在躺在床上，真是懊惱極了。」
「那麼周小姐的傷處可好些了嗎？我想拿紅藥水再來給你敷上一點兒好嗎？」
佑椿趁此機會，便又竭力地獻著殷勤勸說。梨芬覺得有些難為情，遂搖了搖頭，秋波逗了他一瞥羞澀的媚眼，說道：
「跌傷的地方倒好得多了。方先生，昨天要沒有你來助我，我真不知到什麼時候才能回家呢。所以我心中非常地感激你，不過昨天我還沒有好好地謝過你，請你不要生氣，原諒我吧。」
「不，不，周小姐，你怎麼說得這樣客氣呢？我絕對沒有生氣，而且我還很同情你。昨晚回家之後，就一整夜沒有好好地睡著，我怕周小姐的傷會不會影響到身體的健康？」
梨芬昨晚不謝自己，卻留到今天這時候再向自己感激不盡地道謝，佑椿也是一個聰明的人，他知道昨晚人多口雜，而尤其她幾位同學小姐偏偏都會說笑話的人，所以她一定完全是為了怕難為情的緣故，其實，她的芳心裡對自己的印象一定不壞什麼的。佑椿這樣想著，心裡十二分甜蜜，這就滿面堆笑地格外顯出溫情柔軟的態度，脈脈含情地向她說出了這幾句話。梨芬當然也不是一個呆笨的姑娘，她覺得在他的言語之間，對自己不免有些過分的關懷，這其中一定是包含了一點兒愛素的成分。她有些羞澀，不過也有些喜悅，嫵媚地笑道：
「不會的，這是一些皮傷，沒有什麼大不了，你放心吧。」
「但願不要緊的，這就使我謝天謝地的了。」
梨芬這一句放心吧的話，似乎也說得過於密切，因此佑椿這個機會不能錯過，遂頻頻地點頭，表示感到無上安慰的樣子回答。梨芬心中感到有趣和好笑，因此忍熬不住撲哧一聲笑起來了。經她這麼一笑，佑椿方才感到有些不好意思。自己為什麼要關切到這一份地步？這真是吹皺一池春水，干卿何事？也許梨芬心中真有這樣的感覺嗎？因為我們之間，非親非戚，而更非朋友，這樣的關心祈禱，那自不免超乎範圍。想到這裡，他兩頰一陣燥熱，便像喝醉了酒一般通紅起來了。
兩人這樣默默地坐著，因為這是人家的臥室，孤男寡女，似乎應該有避點兒嫌疑的必要。梨芬覺得睡著不好意思，她便從床上靠起身子來。佑椿方才說道：
「周小姐，你要拿什麼東西？我可以給你代勞，你別坐起來呀。」
「我不拿什麼，我睡膩了，想靠起來坐坐。」
「那麼你要喝茶嗎？」
「你是客人，怎麼能叫你服侍我？」
梨芬覺得真有些口渴，但不好意思叫他倒茶，遂含笑回答。佑椿知道她要喝些茶的意思，遂站起身子來，親自給她倒了一杯茶，說道：
「不，我不能算客人，你才是客人。因為我住在蘇州，你從上海到來，這兒雖然不是我的家，但我也得盡地主之誼，所以我服侍你，那實在是應該的事情。」
「嘻嘻，方先生，你真會說話。我還沒有請教，你的大名是什麼？在蘇州學校里讀書嗎？」
「我草字佑椿，高中畢業之後，卻閒在家裡，沒有做些什麼。」
「那你為什麼不讀大學呢？」
「我媽只有我一個獨生兒子，她不捨得放我出遠門，說反正家裡開了一爿米行，不愁吃，不愁用，叫我別離開她。」
梨芬聽他這樣回答，心中未免有些可惜，覺得他的前途也許是被他母親溺愛所害了。雖然很想勸勸他，但到底有些說不出口。佑椿見她默不作聲，遂也問她說道：
「周小姐的芳名叫什麼？上海的府上住哪兒？家裡還有些什麼人？你肯不肯向我告訴一個明白嗎？」
「我叫梨芬，上海住在東華路群益里十號。我只有一個媽、一個哥哥，爸爸卻已經死了。」
「你哥哥叫什麼名字？他還在讀書嗎？」
「我哥哥名叫靜江，他在警察局司法科做事情。」
「那麼你在什麼學校里求學呀？」
「我在華華女中讀書。方先生，我說像你這樣優越的環境，應該去考大學再求深造。假使這樣地蹉跎寶貴的光陰，浪費有用的時間，那我認為是太可惜了。」
「周小姐，你這兩句金玉良言很有意思，我一定聽從你的話，和爸媽去要求，準定考大學去。不過，我很想和周小姐交一個朋友，不知道你肯不肯答應和我交朋友嗎？」
佑椿說到這裡，便向她提出了這個要求，笑嘻嘻地說，表示非常誠懇的樣子。梨芬紅著兩頰，支吾了一會兒，正欲回答，忽然見王媽端了稀粥又進來了。