啼笑皆非·日暮途窮 · 第五回 管弦聲中嬌娃遇財神
一陣陣管弦嘔啞之聲，每一個房間裡播送出來，在電燈光芒仗亮籠映之下，顯現出每個人的臉上都浮了無限欣喜的笑意。夜光杯中盛了鮮麗可愛的葡萄酒，銀檯面上放著豐富美味的魚翅席，耳聽著婉轉悅耳的清歌，眼望著花朵兒般的臉龐，手抱著蛇樣般窈窕的身材，這裡是天上人間令人銷魂的艷窟，但也是令人耗金的魔洞。固然使人飄飄欲仙，但也能使人終身遺憾。
「雪影，為什麼老是愁眉苦臉的樣子？你看別人，誰不都在嘻嘻哈哈地十分高興呢？」
一個戴金絲邊眼鏡、穿灰鼠袍子的男子，年紀三十左右，他生得一副白淨的臉，一望而知是個有錢財的闊大爺。他的身邊坐著一個妙齡女郎，年約二十許，生得一副鵝蛋似的臉，長長的眉毛，活活的秋波，高高而又挺直的鼻子，小小的嘴兒，總而言之，她的五官是太端整了，沒有一處不是令人感到銷魂的。雖然她是生得這樣美麗，不過她的臉部上就很少有嫵媚的笑容，顰蹙了兩條翠眉毛，老是顯出西子捧心的模樣。這個女郎是誰？原來就是被人拐騙到妓院的鐘雪影。雪影自從落在火坑之後，雖然是經過數度的掙扎和反抗，但經不住鴇母的毒打和威逼，所以在淫威之下熬不住痛苦，也只好委屈地忍受下來。不過每當黃昏，獨對一抹夕陽，想起謝凝遠的生死未卜，而自己已失身於賊，且已淪為妓女，縱然有再能和凝遠相見的一天，恐怕也是沒有團圓的希望了。感時花濺淚，恨別鳥驚心，雪影是個有知識有學問的女學生，而且也曾做過一度女教員，今日置身在這樣惡劣的環境之下，你想，怎麼不要叫她作楚囚泣呢？但不多幾時，就有一個客人賞識了她，時常給她來做花頭，揮金如土，毫無吝惜。這客人是誰？就是坐在她身旁這個穿灰鼠袍子的男子。在當初雪影也不知道他是做什麼生意的，不過際此國家多難之期，當然不外乎是發的國難財，後來一聽到他的大名之後，這才恍然大悟。原來就是偽府的財政部長周漢堪，這是鼎鼎大名的，誰都知道他是一個財神爺爺，所以鴇母將他認為活財神。雪影雖然對財並無好感，不過自己這次失身被拐，都是為了缺少財的緣故，因此對金錢固然感到可惡，但是也實在感到它的可貴了。一個財政部長總是多鈔票的，你看凡任過斯職的人，哪一個不是大腹碩碩地像一隻豬玀一般地都養胖了呢？
周漢堪今夜又來給雪影做花頭，那些來捧場的朋友，都是現代紅極一時的大人物，日本人也有好多個，他們摟著中國姑娘，這和中國人去摟著日本娼妓是一樣地感到格外興奮和歡喜。所以他們的態度可以說是一條瘋狂了的狗，毫無顧忌地恨不得當場表演起來。可憐這些被叫來的堂差，她們除了強顏歡笑之外，還有什麼掙扎的餘地呢？雪影目睹這種情形，她微蹙了眉尖，顯然在她內心是感到無限的痛憤。但周漢堪心中感到奇怪，遂拍拍她的肩胛，問出了這兩句話。
「你不知道，我真有些坐不住，因為我頭痛得很厲害。」
雪影實在不願見這一種含有侮辱女性的悲劇，她轉了轉烏圓眸珠，把眉毛一皺，頓生一計地回答。
「我見你面色原不大好，也許是疲乏的緣故，還是到隔壁空房去休息一會兒吧。」
周漢堪是用了溫和的語氣安慰，表示很能體貼女人家心理的意思。
「很好，可是怕眾人不肯答應。」
雪影頻頻地點了一下頭，向他嫣然有致地一笑，這笑在嫵媚中至少還包含了無限可憐的成分。
「不要緊，我來給你代表說好了。」
周漢堪有著一種仗義的氣概，遂站起身子來，向眾人點點頭。他還沒有說話，就聽有人笑著道：
「不要吵，不要吵，快靜一點兒，我們周部長要發表談話了。」
眾人聽了，果然都停止了嬉笑，大家用了沉靜的態度，都全神注視到周漢堪的臉部上去了。周漢堪覺得說這個話的人真有些惡作劇，因為自己根本並無談話發表，原是代雪影向眾人表示早退的歉意，如今被他認乎其真地一說，倒弄得自己要開口也難以說出來了。因此紅了兩頰，微微地一笑，很快地回答道：
「並不是發表談話，各位儘管盡情地歡笑好了，因為我的雪卿有些頭痛，所以她失陪了，我陪她到隔壁房間去休息一會兒。對不起，對不起！」
「這可不行，這可不行，今天你們兩位是主人，怎麼可以先退席？老周，你可也太性急了，看看錶上時針，還只有十點半哩！難道這樣早就要效鴛鴦交頸同去圓好夢了嗎？」
周漢堪的同鄉人陳天先也是市府的要人，他的臉已經是喝得像血噴豬頭般通紅，一手摟著他的相好白牡丹，一手向他指了指，笑嘻嘻地打趣。
「不錯！不錯！你們主人一走，我們客人不是也要走了嗎？」
「不要假痴假呆地掉花槍，別人家頭不痛，偏偏你的愛卿就頭痛起來了。」
「你們等不及就只管公開表演吧，沒有關係可以賣門票。」
「哈哈！我到外面去廣播，保險把這些屋子都軋坍了。」
「這樣財政部長就更加地有鈔票了，哈哈！哈哈！」
眾人在聽了陳天先的話之後，大家便你一句我一句地胡言亂語起來，接著一陣子狂笑充溢著整個的房間，在這時候他們已忘記了自己的身份，仿佛是一群最下流的小抖亂了。
周漢堪被眾人這樣一取笑，他弄得面紅耳赤，一時卻說不出什麼話來。等大家稍微靜了一靜之後，方才搖了搖手，急忙辯白道：
「諸位不要取笑，並不是我們兩個一同退席，原是鍾小姐一個人去休養一會兒，我不過陪著她去睡了，馬上再要來奉陪諸君的呀！」
雪影對於他們這種胡言亂語的情形，當然有些不入眼，所以心中很有些生氣，遂站起身子，不過表面上還是笑盈盈的樣子，說道：
「眾位大爺，很對不起！我因為實在有些頭痛，所以坐不住了，要想退席去休息一會兒，周大爺當然是仍然陪著你們的，一切還得請大家千萬原諒才好。」
「既然鍾小姐貴體有點兒不舒服，理應早點兒退席，我們原是鬧著玩笑的呀。」
陳天先也是個色中鬼，他對於雪影的美貌也是垂涎三尺，不過為了周漢堪和雪影交情在先，因此不好意思占比罷了。但此刻見雪影自己站起說話，他便故作多情的樣子，對她眉目傳情地回答。雪影卻毫不注意地向大家說聲謝謝，便匆匆走出房外去了。還有幾個朋友見周漢堪呆呆地望著雪影后影出神，遂都拍他的馬屁，笑道：
「周公，你還是快點兒跟了去吧，看鐘小姐出去的樣子，好像有點兒不大開心了。」
「我想她是頭痛得厲害的緣故，真的也不知要緊不要緊。對不起，我去看看她，馬上就來奉陪你們。」
周漢堪巴不得眾人有這一句話，他故意顯出一本正經的樣子，表示很顧慮她身子的健康問題，一面說，一面便匆匆地追出去了。周漢堪走出房門，已不見雪影的人，齊巧鴇母走過，她好像已經知道了似的，向他招了招手，低低地笑道：
「周大爺，幹什麼這妮子又作刁了，她一個人回到房中去休息了。」
「哦，她倒不是作刁，因為有些頭痛的緣故。媽媽，她在哪個房間休息？我去望望她。你隨後給我買一包八卦丹來，萬金油也不要緊。」
周漢堪搖搖頭，表示她並非生氣的意思，鴇母一面向第三個房間一指，一面連連地答應，她便叫人買八卦丹去了。這裡周漢堪悄悄地跨進臥房，只見雪影和衣歪在床上，也沒有蓋著被。因為她的面部是朝著床里，所以對於自己進來，她卻並沒有發覺。周漢堪輕輕地走到床邊，似乎聽見一陣微微的瑟瑟之聲，好像是雪影在哭泣的樣子，一時不解何故，遂在床邊坐下，在她腰肢上輕輕一拍，柔和地叫道：
「雪影，雪影，你為什麼好好兒傷心起來？你到底有什麼不舒服呀？你快告訴我，該當吃點兒什麼？該當請個西醫來瞧瞧。」
雪影並不作答，從她的舉動上看來，可以知道她拿了一方手帕在偷偷地拭淚，於是用力把她肩胛扳轉來，兩人這就瞧了一個正面。雪影淚眼盈盈地逗了他一瞥之後，卻又像害羞的模樣，把那方小帕掩住了臉。這種嬌媚不勝情的意態，這叫周漢堪目光中看起來，更有一種說不出的可愛和可憐，因此他的心兒便像風吹水波般地蕩漾起來，伸手把她掩遮的手帕去拉下去了，笑道：
「雪影，我瞧你這個姑娘，十足地還顯出孩子的模樣，我勸你身子千萬保重一點兒，時常地傷心，這是很不好的。我想你心裡到底有什麼不如意，能否向我告訴一點兒聽聽嗎？」
「沒有什麼心事，人家有些頭痛。」
雪影顰蹙了兩條細長的眉毛，有些小孩子撒嬌般的神態回答。周漢堪連忙伸手在她額角上按了按，覺得並不十分燙手，知道她說的頭痛一定是一種託詞。但雪影轉了轉烏圓眸珠，向他反問道：
「你覺得嗎？我的頭上不是有些熱度嗎？」
「嗯，嗯，稍許有一點兒……」
周漢堪被她這樣一問，也只好點點頭，表示確實有一點兒的神氣回答，接著說道：
「所以我叫他們去買八卦丹萬金油，給你口裡吃一點兒，額角上搽一點兒，就會舒服了。雪影，我看你這樣睡著很不舒服，要睡爽爽快快脫了旗袍脫了鞋子，還得蓋一點兒被，否則是很容易受涼的。」
他雖然是個財政部長的身份，不過在女人家的面前，他很喜歡做一個僕役或者是侍從，所以他說完了這兩句話之後，兩手捧過她的大腿，便老實不客氣地給她脫腳上的繡花鞋子了。雪影要想掙脫，但卻掙脫不得，一時又羞又急，漲紅了粉臉，說道：
「周大爺，你怎麼啦？被人家看見了，不是太失卻了你的身份嗎？再說，你是一個財政部長，你若只管不嫌髒地捧女人家的腳，恐怕你就要把鴻運都蓋的了。」
「雪影，你這是什麼話？我覺得你們女人家的腳是再乾淨也沒有的了，尤其是你這一雙腳，穿上了這一雙絕薄的真絲襪，真是再美麗也沒有的了。不要說捧了覺得高興，就叫我放在鼻子上聞聞，我也挺歡喜呢！」
周漢堪一面說，一面他竟然真的要實行起來。急得雪影連忙把腳縮了回去，逗給他一個恨恨的嬌嗔，說道：
「周大爺，你怎麼越說越胡鬧起來？我可不依你！」
「哦！雪影你不要生氣，我和你原是開玩笑的呀！那麼快把衣服脫了，我給你蓋上了被吧。」
周漢堪在女人家面前的功夫可以說是爐火純青的，他把手又去解她旗袍的紐襻。雪影連忙一骨碌翻身坐起，嬌羞地白了他一眼，笑道：
「周大爺，謝謝你，我自己會脫的，不過請你到門外暫避兩分鐘。」
「為什麼？難道你裡面沒有襯衫嗎？雪影，我和你的交情，怎麼連這一點點親熱都要避嫌疑？那你似乎對我太生疏一點兒了。」
周漢堪聽她這樣說，他的心中似乎有點兒失望的樣子，沉靜了臉色，顯然有些不高興。
雪影在這個環境之下，覺得又不能得罪於他。幸虧她是一個聰敏的姑娘，烏圓眸珠在長睫毛里一轉，便向他微微地一笑，說道：
「周大爺，你這話似乎錯了，人家有句話，叫床上夫妻，落床君子，假使我已經做了你的妻子，我也絕不肯在丈夫面前公然把衣服脫下來，何況我們還沒有達到夫妻的地步呢？所以我認為這是我們女孩子家的自尊性，你千萬不能見怪我才好。」
因為她有了這一個比方，倒把周漢堪又樂得高興起來，笑道：
「你這話雖然說得有理，不過我和你的關係，本來就和夫妻沒有什麼兩樣。因為我第一次瞧到你的時候，我就要娶你做太太，不過我怕你還有別的恩客，所以我也不敢冒昧地跟你說。今天我要跟你求婚，你……能不能嫁給我呢？只要你肯嫁給我，你要什麼就什麼，絕不會給你打一個折扣的！」
雪影聽他趁此機會向自己求起婚來，遂紅暈了嬌靨，那顆芳心不由得小鹿般地亂撞起來，低垂了頭兒，似乎有個沉思的樣子，默不作答。周漢堪見她好像在考慮的情景，於是又接下去說道：
「雪影，誰不知道一個財政部長就是一位財神爺爺，你給我做了妻子，你就是財神婆婆，那時候不要說吃用不愁，就是你要了金子打牆、銀子造屋，也可以稱你的心了。難道這麼一個丈夫不嫁，還想再去嫁一個比我更有錢的好夫婿嗎？這個……我覺得你恐怕是再也找不出第二個的了。」
「並不是我怕嫁給你了會吃苦……」
雪影微抬了粉臉，秋波盈盈地在他臉上掠了一瞥，低低地說。
「那麼你是為了怕什麼呢？」
周漢堪不等她說完，就迫不及待的神氣，急急地問下去。
「我怕一個有錢的男子，把我們女人當作一件玩物看待。愛你的時候，百依百順，不愛你的時候，就一腳踢開，早已置之於腦後了。為了有著一個憂愁，所以我見越是有錢的男子，我心裡就越感到害怕，怕的是將來會丟掉了我。」
雪影兩眼凝望著他的臉，絮絮地說出了這一篇話。周漢堪方才明白過來，忍不住撲哧一聲笑了。正欲向她有所表白，只見鴇母親自拿進八卦丹和萬金油來，低低地問道：
「雪影，你怎麼好好兒又會頭痛起來？此刻可好點兒了沒有？」
「媽，我好些了。」
雪影見了鴇母，不知怎麼的，她心中就會有點兒嚇絲絲的，遂低低地回答。周漢堪連忙把八卦丹萬金油接過，說道：
「來，我給你在額角上搽點兒萬金油，口裡再吃點兒八卦丹，保險你的頭就不會再痛了。」
雪影皺了眉尖，低低地說道：
「搽點兒萬金油吧，八卦丹我不要吃，怪涼的，滿嘴裡辣麻麻的。」
「看你真像是個小孩子，就是吃下去涼快了那麼才感到舒服呀！」
周漢堪笑嘻嘻地說。鴇母倒了一杯茶，交到雪影手裡。雪影沒有辦法，只好咬了一口，拿開水吞了下去，她還皺了皺眉頭，伸了伸脖子，表示很難下咽的神氣。鴇母笑道：
「就是吞毒藥吧，也不會像你那麼感到萬難的。」
她一面說，一面自管地走到房外去了。周漢堪把手在她額角上揉摸了一下，低低地問道：
「雪影，你此刻感到好一點兒嗎？」
「這也不是靈丹妙藥，哪裡有好得這麼快嗎？不過比較剛才稍微舒服一點兒罷了。」
雪影秋波斜乜了他一眼，微笑著回答。
「你已經覺得舒服一些，這也可見那藥的靈驗了。」
周漢堪一面說，一面扶她身子躺下去，又說道：
「雪影，你就這樣躺一會兒吧，我給你蓋一角被好不好？」
「周大爺，你真的把我當作病人看待了，那倒叫我有點兒不好意思。」
雪影見他真的撩過被兒，給自己輕輕地蓋上了，遂笑嘻嘻地說。周漢堪十分得意的樣子，笑道：
「你看我服侍你那種樣子，覺得像不像是一個心愛的丈夫？雪影，我覺得你嫁給我之後，保險你是十二分快樂，因為我這人的脾氣，就是不愛女人服侍男子，我覺得一切都應該男人來服侍女人才對的。比方說，你早晨起來，你盡可以伸了兩條大腿，我會給你穿襪子。比方說，晚上睡覺的時候……」
「好了好了，周大爺，你快不要說下去了。幸虧臥房沒有第三個人，否則，你自己不害羞，連我的台都被你坍光了。哪裡有男人服侍女人的，就是女人服侍男子吧，也沒有服侍到穿襪子的地步。我說你這種甜言蜜語的話，還是留一些向三歲小孩子去多說幾句，我的年紀大了，絕不會來相信你這些話了。」
雪影連連搖手，一面她又捫住了兩耳，表示不願聽的意思。周漢堪急道：
「雪影，你假使不相信的話，我可以念誓給你聽，假使我有騙你的存心，那我就絕沒有好……」
「不要你發咒念誓……」
雪影不許他說下去，伸手在他嘴上一按，恨恨地又逗給他一個嫵媚的白眼。這舉動多少包含了一點兒愛惜他的成分，所以周漢堪的心裡是甜蜜得仿佛塗上了一層糖衣，笑眯眯地說道：
「不發咒也可以，但我可以拿事實來證明，雪影，我就給你脫襪子好不好？」
周漢堪伸手按到她的大腿上去，他的表情是賊禿嘻嘻的樣子。
「不敢，不敢，周大爺，現在我相信你了，大概你在家裡是很怕女人的，因為世界上都是怕老婆多錢財的，我以為你所以能夠做財政部長，當然還是全靠了怕老婆的緣故吧？你說我這話對不對？」
雪影一面縮了腳，一面連說不敢，她那種忍不住哧哧笑的神情，至少是包含了一點兒諷刺的成分。周漢堪這時候的心中已壓制不住熱情的爆發，他把身子整個地伏到雪影的身上去，兩手捧了她的粉臉，笑道：
「家裡的女人我倒並不怕她，但是你這個女人我實在怕你到了極點。你說頭痛了，我怕你會生了病；你流眼淚了，我會怕你心中生氣；除非你臉上老是笑盈盈的，好像是一朵嬌艷的海棠，那麼我的心裡也會跟著你一同高興起來。」
雪影被他這麼地壓著，倒也並不去推他下來，因為自己已經是一個妓女的身份，那麼在這種環境之下當然也算不得一回什麼稀奇的事情了。不過她把縴手還遮掩著自己的嘴兒，這是怕他有接吻的意思。因為聽他這麼地說，自己芳心裡不免有些感觸，這就忍不住深長地嘆了一口氣。
「為什麼好好兒又嘆氣了？」
周漢堪把嘴就去吻她的手，大概手心裡有層香粉的緣故，所以他感覺芬芳撲鼻，幾乎有點兒陶醉起來了。
「周大爺，你說叫我臉上最好老是笑盈盈的不要憂愁，不過你也得想想我的身世、我的環境，你叫我怎麼能夠高興起來呢？」
雪影說完了這兩句話，大有盈盈淚下的樣子。周漢堪微微地把眉毛一皺，很表同情的神氣，說道：
「雪影，就是因為你身世太可憐的緣故，所以我要娶你做太太，你若嫁給了我，你就是財政部長的夫人，那時候我問你還有什麼苦，還有什麼可憐呢？恐怕人家都會把你羨慕哩！」
「你不要純粹地說太太，因為在這太太的上面至少還得加上一個字，不，也許要加上兩個字。」
雪影搖搖頭，表示她心中也並不感到特別歡喜。加上一個字，周漢堪心中當然明白，那是一個「姨」字，不過她又說加上兩個字，這到底是什麼字呢？因此倒望著她愕住了一會兒，低低地問道：
「哎哎，你說加上哪兩個字呢？」
「咦！這還用問嗎？第一個是數目字，第二個是『姨』字，就是人家口裡說起來，這是周部長的五姨太、六姨太，所以你的愛我，我認為這是你家中多添了一盆花，等花的顏色稍有點兒謝了的時候，恐怕你就另外再去添新鮮的花了。」
雪影說這兩句話的時候，她是包含了淒涼的成分，同時她的眼角旁湧上了晶瑩的一顆。周漢堪連忙溫情蜜意地安慰她說道：
「鍾小姐，不，不，你這些話都猜錯了，我生平就沒有娶過姨太太，對於你，老實地說，我還是作為處女的嘗試，所以對於數目字的這個問題絕對是沒有的。至於太太和姨太太的分別，那也根本是一種形式而已。其實兩性的愛完全是不受任何約束的，只要彼此有真心的愛，大家生生死死地守在一起，這妻妾兩個字還有什麼兩樣呢？所以我認為這完全是你多考慮的事情。雪影，假使你不信任我，怕我將來會丟掉你，那我可以給你許多保障，譬如說小洋房一幢、汽車一輛，至於金剛鑽、金鎖片這類女人用的裝飾品，那是更可以不必說的了。所以我說一句笑話，就是我死了的話，你要吃上一輩子，真可以毫不憂愁的。」
雪影聽他絮絮地說到這裡，一時倒又心軟起來，這就恨恨地白了他一眼，嬌嗔地說道：
「你這人就是這一點不好，我情願你另愛別人，也不情願叫你比方一個死。」
「哈哈！說死也不會真的死，那你為什麼又著急呢？不過我知道你這個姑娘，雖然是生意浪的人，不過卻無時下習氣。第一不吸菸，第二不喝酒，說話又很斯文，有大家閨秀的風度。所以我愛你完全是一片真心的愛。不過你不肯給我比方一個死，也可見你對我確實亦有一番真心的愛，以真心對真心，我覺得將來一定會十二分美滿的。」
周漢堪一面說，一面把她手拿下了。他向雪影柔情蜜意地凝望了一會兒，終於把她的小嘴吻住了。雪影這次是柔順得好像一隻馴服的羔羊，她是一點兒沒有反抗的勇氣，儘管給他默默地溫存。不料正在無限甜蜜的時候，忽然聽到一陣哄然的笑聲，周漢堪急忙翻身跳下床來，只見眾人早已都站在臥房裡了，於是雜亂糟糟的聲音又充滿了整個的房間。
「哈哈！周部長躲在房中不出來，果然在做人上人了！」
「嘴對嘴兒，腳碰腳兒，哈哈！這是一幕活把戲，周部長，再來一套吧！」
「你們不識相，假使不撞進來，他們至少還有一點兒精彩的節目表演出來，可惜！可惜！」
雪影被眾人這麼一說，羞得真是無地自容，好在她原睡在床上，這就把被兒在頭上一蒙，故作睡著了。周漢堪也紅了兩頰，弄得十二分不好意思，只得笑嘻嘻地說道：
「諸位，你們不要弄錯了，鍾小姐因為頭痛，所以我在給她敲頭哩！」
「啊！這樣說來，周部長還是一個醫學博士，鍾小姐的毛病被你治好了，哈哈！」
陳天先也笑嘻嘻地說，於是眾人又鬨堂起來。大家嘻嘻哈哈地鬧了一會兒，鴇母又請大家用茶去。這時已經子夜十二時了，所以眾人也就興盡而散。待周漢堪送客回進臥房，雪影便靠在床上，逗給他一個白眼，恨恨地說道：
「都是你，害得人家多難為情的！」
「有什麼難為情？早晚我總要娶你回去，那時候看誰還敢來笑我們？」
周漢堪卻依舊賊禿嘻嘻地回答，一面又在床邊坐下，一面拉了她的手兒，他眯了一雙色眼，又笑著說道：
「今天晚上我要睡在你的臥房裡了。」
雪影紅了臉，卻垂了眼皮，並不作答。一會兒，她才抬頭瞟了他一眼，低低地說道：
「周大爺，你既然真心預備討我，那麼你先去和我媽說好了，我想見你財神爺爺要娶我，一定要獅子大開口的，所以我教你一個門檻，非要用一點兒武力去壓制她不可的。」
「嗯，我知道了，那麼我此刻就跟她去說吧。」
周漢堪點點頭，一面說，一面便走出房外去了。這裡雪影暗暗地想了一會兒心事，覺得人生的變幻，真是不可捉摸，我在故鄉的時候，怎麼會料到自己有這樣可憐的遭遇呢？唉！在當初我是個多麼高傲的女子，但現在只落得被人娶去做妾。不過我若不趁此跳出火坑，在這活地獄裡受苦又豈是終身的結局呢？左思右想，覺得無一不是傷心的資料，因此她的眼淚忍不住又撲簌簌地滾落下來。
「雪影，雪影，好了，你現在是可以恢復自由了。」
就在雪影暗自傷心的時候，只見周漢堪笑嘻嘻地走進房來說。他忽然見到雪影滿頰是淚的嬌容，倒是吃了一驚，遂目瞪口呆地問道：
「雪影，你聽了這歡喜的消息，怎麼反而傷心起來了？」
「不，我並不是傷心，我因為是太歡喜了的緣故。」
雪影知道他是誤會了自己的意思，於是索性纏到這一個問題上去。她把縴手拭了拭淚水，粉頰上還浮現了嫵媚的笑意。
「不錯，歡喜過了度，也會流淚的。雪影，從此你是我的了，我將永遠地珍愛你到底，直到我們頭髮白、牙齒脫落的時候，不知道你也有這個希望嗎？」
周漢堪倒在她的身旁，把手帕給她擦淚，一面低低地說。
「當然，我也和你有同樣的希望，周大爺，你出了多少代價，才給我贖出火炕呢？」
雪影倒在他的懷裡，又低低地探問。周漢堪一面理著她蓬鬆的頭髮，一面很高興的樣子，說道：
「剛才我和你媽提起了這個問題，她卻很直爽地說，雪影雖然是她最疼愛的一個女兒，不過已經被周部長看中了，那當然也沒有什麼辦法了。不過她的心中也很歡喜，她希望她的女兒個個都挑選著像周部長這麼的好夫婿，這不但是女兒們的終身幸福，就是她也沾到了不少風光。我聽她這張嘴很靈活，於是爽爽快快地叫她說一句身價鈿來。這當然是意想不到的事情，她回答道，周部長要娶我女兒做姨太太，只要周部長肯把我承認一下的話，我就一個錢都不要。我聽她這樣說，暗暗佩服她的好角色，後來我對她說，別的閒話少說，你們吃這碗飯的人無非要的是錢，所以爽爽快快說一句，我周部長可以依得到，總不會給你失望。不過你要有了過分的欲望，那麼我周部長也不是好惹的。你娘聽我這樣說，她益發不肯開口了，說周部長賞給多少就多少，假使不給也沒有關係，反正我將來手頭拮据的時候，到財政部來借點兒錢用，大概部長也不會拒絕我吧。我聽她這樣說，反而數目少說不出來，於是爽爽快快給她十條金子，你娘聽了，納頭便拜，連喊恩公。我倒吃了一驚，連忙把她扶起，心中想想，倒覺好笑，因為這十條金子，在我眼中看來，好像十根油條，那算得了什麼稀奇呢？誰知她竟歡喜得這個模樣，想起來阿要有趣？」
雪影聽他這樣口氣，一時也不勝感觸，遂笑了一笑，說道：
「那麼你到底有多少家產呢？」
周漢堪說道：
「我的家產算都算不清楚，你問我，連我自己也不知道。雪影，時候不早了，良宵一刻值千金，現在該是我大樂的時候了。我的好寶貝兒，睡吧。」
隨了這兩句話，那臥房裡的燈光也就熄滅了。次日醒來，雪影想起昨夜的歡情，自不免有點兒赧赧然。臨別的時候，周漢堪說大概三天以後，便來接她到公館去住。雪影點點頭，遂和他再三叮囑而別。
在第二天的一個下午，雪影正在臥房裡看書消遣，忽見陳天先匆匆地到來。他對雪影告訴說周漢堪的老婆是個雌老虎，凶辣得好像一個惡魔王，凡是給他娶去做姨太太的女子，沒有一個不把性命喪在他老婆的手裡，所以勸雪影千萬不要答應，並且陳述自己愛她的意思，勸她還是嫁給自己為妾，將來保險幸福無窮。雪影起初有點兒相信，後來聽他也要娶自己做妾，方才知道他是存心奪愛，遂一笑置之。陳天先見她不為所動，遂也感嘆自去。到了第三天，周漢堪先來了一個電話，說我馬上來陪你進新公館去居住，大約十五分鐘時間，就匆匆地坐著汽車到來了。可是一進臥房，誰知雪影躺在床上卻暗暗地哭泣。這把周漢堪吃了一驚，倒不禁怔怔地愕住了。