啼笑皆非·日暮途窮 · 第三回 劫後餘生秋風落葉化塵煙
一燈如豆，四壁俱寂，鍾夫人坐在桌邊，一面做著針線活兒，一面暗暗地想著心事。自從丈夫死後，這一手創辦的民智中小學託付謝凝遠接辦下去。幸而凝遠這孩子少而多才，居然辦得井井有條，成績不錯，我夫魂兮有知，亦含笑九泉了。正在想時，隔壁的張大媽含笑走進來，低低地叫道：
「鍾夫人，你還沒有睡覺嗎？鍾小姐呢？」
「你說雪影嗎？她到學校里找凝遠去閒談了。張大媽，你來得正好，我也覺得很冷靜，你還是伴我在旁邊聊一會兒天吧。」
鍾夫人抬頭一見原來是張大媽，遂微笑著回答。張大媽的兒子張大毛是民智中小學校里做茶房的，所以張大媽時常來探望鍾夫人，當然在她也無非表示一種奉迎之意。當時聽了鍾梨雲的話，便在桌子旁先站住了，說道：
「鍾夫人，時候不早，你也太勤儉了，還在做針線呢？我說你近年來已經蒼老了不少，應該保重你的身子才好，況且你家開銷很省，鍾小姐又在學校里擔任小學教員了，再說校長先生死後，學校里對於你們的生活費總應該有點兒津貼的，所以我勸你不要早趕晚做再辛勞著了。鍾夫人，你口渴嗎？我倒一杯茶給你喝。」
張大媽說到這裡，又在桌子上倒了一杯茶，放在梨雲的面前。梨雲見了，倒不由呀了一聲，笑道：
「張大媽，這可好，你到我家裡來，你應該是客啦，我沒有倒茶給你喝，你怎麼反而給我倒茶，這不是叫我感到不好意思嗎？張大媽，你快坐下來，我給你倒杯茶喝吧。」
「鍾夫人，你還說這些呢，難道把我當作貴客看待嗎？」
張大媽連忙搶住了茶壺，自己倒了一杯，然後在旁邊坐下了，接著笑道：
「鍾夫人，我到你家裡，要坐就坐，要喝茶就喝茶，你若對我客氣，倒叫我老太婆擔當不起。我大毛這孩子就有點兒憨頭憨腦，萬一有什麼錯處，一切還得要鍾夫人多多地照顧呢！」
梨雲笑道：
「大毛這孩子憨雖然憨一點兒，不過為人倒也很忠厚。我聽凝遠說，他倒很歡喜你的大毛，說不定下個月要加大毛的工資，所以你要對大毛安慰安慰，叫他無論做什麼事情總要勤儉一點兒才好。一個人的好壞，其實別人家的眼睛裡是很可以分別出來的。」
「真的嗎？我想這是鍾夫人的鼎力幫忙，所以老太婆的心中非常感激。不過說起現在的生活程度，自從戰爭開始之後，百物就一天一天地高漲。這幾天又聽說東洋鬼要打到村中來，所以市面是更混亂了。唉！我老太婆活了六十二歲以來，這種生活真是從來也沒有過著過，從前一元洋鈿不得了，兌換了三千文銅圓，買什麼都有，現在一元洋鈿買得一樣什麼呢？唉！這個年頭兒，真是被東洋鬼子吵得人都做不了。」
張大媽說到後面卻發了一篇很感慨的牢騷。
「張大媽，你真還不知道呢，其實我們這裡還像天堂一樣，聽說鬼子兵打進了村，這就不得了，殺人放火，強姦婦女，那時候恐怕連這些苦日子都過不下去呢！」
梨雲微微地嘆了一口氣，顯然她是擔心將來更大的遭劫。張大媽也有點兒憂愁地說道：
「像我這麼老的老太婆，除了一死之外，心中倒也不去著急這些事情了。只是像你家鍾小姐那麼年輕而又貌美的姑娘，這時給他們見都見不得。哎，鍾夫人，雪影小姐和謝先生不是很要好嗎？我說趁這個時候，還是給他們早點兒先結了婚，那麼你的心中也好早放了一頭心事，我們街坊也可以有一杯喜酒喝了。」
張大媽在憂愁的臉上又添了一絲微微的笑意。
「雪影的爸在臨終的時候，雖沒有明顯地說，不過他把學校叫凝遠接辦下去，其實就有看中他做女婿的意思，不過以他們兩小口子的情感而說，確實也很情投意合。不過凝遠自從接辦學校以來，天天為著公務忙碌，對於婚姻兩字，也就無暇顧及。況且雪影今年也不過十八歲，年事尚小，她也不願早婚，因為她也一心欲繼爸爸的志願，為教育而服務。說句笑話，一結了婚之後，女子難免的是生育，假使身邊一有了孩子之後，怎麼還能到學校里去做教員呢？我想這話倒也有理，不過為了戰事發生以後，兵荒馬亂，往後變化無窮，所以難免夜長夢多，為了這樣，我倒也有給他們早成姻緣的意思。但這幾天，凝遠領了學生到各處宣傳，鼓吹愛國，看他樣子真是忙得不得了，所以叫我也沒有對他好說話的機會。」
梨雲點了點頭說出這一篇話，表示她心中也有為難的樣子。兩人正在談著心事，忽然聽得一陣急促的腳步聲，由門外匆匆地奔進一個人來，正是張大毛。他臉色慌張急急地說道：
「鍾夫人，咦！媽也在這裡嗎？不好了，校長和鍾小姐都被鬼子兵捉去了！」
「什麼？鬼子兵難道已打進村子裡來了嗎？怎的一點兒聲響也沒有？」
梨雲一聽了這個話，仿佛兜頭澆了一盆冷水，她的面色已變成了灰白的樣子。
「大毛，你快說得詳細一點兒，難道鬼子兵先到學校里去捉他們的嗎？這就奇怪了，他們和鬼子兵無冤無仇，為什麼入了村後，先去捉他們兩個人呢？」
張大媽也奇怪得站起身子來，向她兒子急急地追問。張大毛揩拭了一下額角上冒出來的汗點兒，口裡有一點兒氣喘的成分，顯然他是奔慌得這一種的程度，然後方才恨恨地說道：
「他媽的！朱秉堂這不是人養的狗東西！他為了沒有做校長，和謝先生竟結怨在心，聽說是他到司令部里去報告的，所以日本兵才放了一卡車的鬼子進占到我們村中來。現在校長先生和鍾小姐都被捉了，生死未卜，我沒有辦法，所以只好急急地來告訴你了。」
梨雲聽到了大毛的告訴之後，她想不到這一種悲慘的事情真的會發生到自己的頭上來，心中一陣悲痛，她只覺兩眼昏花，這就身子向後暈跌到地上去了。這一來，把張大媽母子兩人更急得沒有了主意，連忙把她從地上抱起，將她身子連連地搖撼，又叫著「鍾夫人鍾夫人」。正在慌亂之間，忽聽院子外面有雜亂的皮靴聲響進來，大毛奔到房門口一張望，急得更加沒有人色地說道：
「媽，不好了，是鬼子兵！是鬼子兵！」
「大毛，你快負了鍾夫人到我家裡去吧，從這邊窗口跳出去好了。我老了，沒有關係，讓我去對付他們。」
張大媽急中生智地說出了這兩句話，她便先奔到客堂里去阻擋鬼子兵了。因為鬼子兵已經要衝進房中來了，張大媽預料大毛還未把鍾夫人負出窗外，所以急得故意跌了一跤，攔住了鬼子兵的去路，使鬼子兵都倒退了兩步，喝道：
「啥人？啥人？」
其中一個把張大媽從地上一把抓起，一見是個面現皺紋的老太婆，便很失望地推了她一下，問道：
「這裡花姑娘有沒有？」
「哦！東洋先生，你們交關好東西！這裡沒有花姑娘，只有我一個老太婆，你們快坐一坐，我到房中倒茶給你們喝好嗎？」
張大媽要耽誤時間，所以故意和他們敷衍著說。
「阿拉不相信，儂狄個老太婆壞東西！快點兒讓開！」
東洋兵有點兒憤怒的神氣，把張大媽用力一推，大家便都擁入房中去了。可憐張大媽跌在地上，痛得幾乎爬不起來，竭力支撐起來，向門縫裡望去，見大毛和鍾夫人已經不在了，只聽鬼子兵倒籠開箱的聲音，大概在搶什麼物件了，於是不再去管他們，悄悄地逃出院子門向自己家中走了。在張大媽的心中，以為大毛和鍾夫人總比自己先到家中，誰知回家一看，卻不見兩個人的影子，一時倒又大驚起來，暗想：難道在半路上又發生了什麼意外的不幸了嗎？慌忙走出院子來看仔細，可是此刻天空中的月色已被濃黑的烏雲遮蔽了。在幾陣夜風吹過後，卻灑灑地落起大雨來了。張大媽沒有辦法，只好回到屋子裡，暗暗地焦急。但雨點兒越落越大，而大毛依然沒有回家，所以她一個人在室中團團地打圈子，真有些像熱鍋上的螞蟻一樣。大概有了一個鐘點兒之後，方才聽院子有人叫著媽進來，張大媽急忙拿了油燈照出去，口裡還埋怨著道：
「大毛，大毛，你怎麼直到這時候才回來呢？哎呀！你的臉兒怎的全是爛污泥？鍾夫人呢？她的人到什麼地方去了？」
張大媽一見三分像人七分像鬼的兒子，不由嚇得倒退了兩步，她一顆蒼老的心吃驚得像十五隻吊水桶般地七上八下起來了。張大毛見到了他娘之後，便撲的一聲跪了下來，未說話之前，先忍不住哭出聲音來了，說道：
「媽，我實在太該死了，我真的太糊塗了，鍾夫人被我害死了……」
「啊？鍾夫人被你害死了，這話是打從哪裡說起的呀？唉！大毛，你快點兒告訴我，我真有些丈二和尚摸不著頭腦了。」
張大媽見了兒子像落湯雞一般水淋淋的身體，又聽了他哭喪著臉兒告訴，一時驚駭萬分地問他，因為這實在是做夢也想不到的事情。
「媽，你千萬饒了我吧，因為我並不是有心要害死她！」
張大毛還是嗚嗚咽咽地哭著說。
「大毛，你別的廢話不要多說了，我問你，這到底是怎麼的一回事情呢？」
張大媽是迫不及待的神氣要他說出一個事故來。
「我負了鍾夫人跳出窗子，向前急急地狂奔，因為心急慌忙的緣故，而且在黑夜，所以一個不小心，我竟一腳落空，跌到小河裡去了。雖然我也有點兒識水性的，不過一條腿跌傷了，因此再也顧不得鍾夫人了，我伸了兩手拚命地找尋，可是鍾夫人的身子已是摸不著了。因為水流甚急，恐怕她已經隨波逐流，假使葬身河底，豈不是我害了她一條性命了嗎？」
張大毛說到這裡，忍不住又放聲大哭起來，表示無限悲痛的意思。
張大媽聽了這話，一時也急得目瞪口呆，雖然恨兒子太以魯莽，不過眼瞧著兒子這一副滿身稀濕而又沾著污泥的樣子，心中也不忍再去痛責他，反而怨恨自己起來，流淚說道：
「唉！這是我太愛多事了，早知道如此，我何必要你負了她逃到我家來呢？因為鍾夫人不過三十四歲的年紀，雖說徐娘半老，但到底風韻猶存，而且她生成是雪嫩的皮膚，我怕她遭了鬼子兵的侮辱，所以叫你負了她逃走，誰知道反而送了她一條性命呢！唉！這……叫我老太婆怎麼能夠對得住她呢？」
張大媽說到這裡，忍不住又抽抽噎噎地哭泣起來了。母子兩人哭了一會兒，可是哭不出一個辦法來。張大媽又想到兒子渾身水淋淋的，若不把濕衣服換去了，恐怕要受寒生病，所以連忙把他扶起，說道：
「大毛，事到如此，哭也無用，你還是快把衣服換去了，不然生起病來，那可怎麼好？說來說去，總是東洋鬼子害人精，假使他們不打到我們村子裡，今夜又怎麼會發生這一幕慘劇來呢？現在還有校長先生和鍾小姐被鬼子兵捉去了，也不知是凶是吉，我真想不到鬼子兵一進了門，就會弄得我們家破人亡、雞犬不寧呢！」
「媽，假使校長先生和鍾小姐都被鬼子兵殺死了，那我一定當兵去，我要替他們報仇！」
張大毛站起身子，把手揩抹他滿臉的污泥，無限痛憤地說。
「傻孩子，你給我說這些危險的話，就是有這一個意思，你也給我藏在肚子裡，不要口裡大嚷大叫，萬一被東洋鬼知道了，那我們娘兒的性命不是立刻就沒有了嗎？」
張大媽急忙阻止他說，至少她是包含了一點兒埋怨的成分。張大毛口裡不說什麼，但他的表情上還是顯出怒氣沖沖的樣子，走到房裡洗澡去了。待他洗好了澡，雨方才小了一點兒。母子兩人說起鍾家屋子裡沒有人了，若不去上了鎖，恐怕東西要被歹人偷光，所以撐了雨傘，母子一同走到鍾雪影家中去。這當然是出人意料之外的事情，兩人在一腳快近房門的時候，卻見一個女子昏倒在臥房裡，上前仔細一看，不是別人，誰知正是雪影。大毛咦了一聲，說道：
「奇怪了，鍾小姐難道偷偷地逃出來了嗎？那麼校長先生不知到什麼地方去了，媽，你快把她叫醒了，問一問她吧！」
張大媽這才被他一語提醒了過來，遂扶她起身，給她坐在椅子上，連聲地叫了兩聲鍾小姐，可是雪影卻像死過去了般地連牙關都緊了。張大媽心中一急，忙叫大毛倒開水，自己喝了一口，對準了雪影的嘴兒，灌了幾口開水。約莫幾分鐘後，雪影方才悠悠地醒了過來，她微微地睜開明眸，向四周望了一眼。張大媽十分歡喜地說道：
「鍾小姐，你醒來了？我被你急都急死了。你不是和校長先生一同被日本兵捉去的嗎？不知道你是怎麼地逃出來？還有校長先生他的人可有逃出來嗎？」
「張大媽，這事情說起來話長，待我從頭至尾來告訴你吧。」
雪影深深地嘆了一口氣，她方才絮絮地把自己經過的情形向他們告訴了一遍。大毛聽到把山村隊長一刀殺死的時候，不由得豎起了大拇指，連聲讚嘆道：
「鍾小姐，你真不愧是一個女英雄！這一刀殺下去，真叫人感到痛快極了。不過校長先生既然身受重傷，他又到什麼地方去安身好呢？也許回到學校里去了嗎？是的，那也說不定，還是我此刻到學校里去看看他吧，我一會兒馬上來告訴你們消息。」
大毛一面說，一面便匆匆地奔出去了。這裡雪影又向張大媽問道：
「你是什麼時候進來的？你可知道我母親是到什麼地方去的？」
張大媽被她問得面紅耳赤，呆呆地半晌說不出一句話來。良久，方哽咽了喉嚨，悽然說道：
「鍾小姐，你不要太傷心，我告訴你，你媽是掉在河裡死了。」
「啊！我媽死了？她怎麼會掉到河裡去的？張大媽，你快點兒告訴我吧！」
雪影聽到了這個消息，她芳心好像一陣子刀割般地疼痛，眼淚忍不住又滾落了下來。
張大媽的老淚也縱橫在臉頰上了，她用了歉疚的口吻，悲慘地敘述一幕慘事的起端和結束，她幾乎失聲地哭泣起來，說道：
「鍾小姐，你媽慘遭滅頂之禍，這是我的過失，所以我心中是萬分的抱歉和悲痛，我不敢隱瞞地告訴了你，請你總要饒赦我的罪惡才是。」
雪影聽了張大媽這一番話，她的心中也說不出是悲痛還是憤怒，她握緊了拳頭，在哭過一會兒之後，才咬牙切齒地說道：
「張大媽，這不是你的罪惡，這是敵人賜給我們的恩典，我們在平日只知道得過且過，好像聽了外面說的鬼子兵殘暴行為，也無非有些隔靴抓癢，因為沒有身歷其境，怎麼能知道活地獄的痛苦？現在我方知道一個失了保障國家中人民的痛苦，是好像俎上肉、鍋中魚一般。唉！假使每一個同胞再不奮起而為祖國去效力，這恐怕比畜生都不如的了。」
張大媽聽雪影並不責怪自己母子兩人，一時更加感到慚愧不安，流淚說道：
「鍾小姐，害你變成一個孤苦伶仃的女孩子了，這都是我的過失，所以除了悲痛之外，我卻無法補報於你，這叫我有什麼臉兒再在世界上做人呢？」
「張大媽，你可以不必說那些話，在這亂世的時代，我們的同胞的生命本來連雞犬都不及的。他要你死，你就死，他要你跪在地上做狗，你不得不做，假使誰敢反抗，他們的刺刀上就可以染了你的血漬！唉！這還有什麼可說？這還有什麼可說呢？」
雪影說這幾句話的時候，神情是悲痛到了極點，她幾乎要瘋狂了的樣子。張大媽見她臉兒漲得血一般通紅，兩眼好像要冒出火星來的神氣，同時見到她的衣裳也是濕得水淋淋的，於是忙說道：
「鍾小姐，別的話不必說了，你身上濕得這個樣子，那麼你快點兒換了衣裳再作道理，要不然受了寒，這就更糟糕的了。」
雪影一聽這話倒也不錯，遂請張大媽在外面坐一會兒，她在箱子裡取了小衣衫褲並旗袍鞋襪，把全身統統都換上了，只覺頭腦有些疼痛，全身好像也有一點兒發燒，一時芳心暗想：不要真的生起病來，這……倒是麻煩的了。就在這時，聽張大媽在外面好像和人說話的聲音，於是急急地奔了出去，原來大毛匆匆地回來了。雪影這就迫切地問道：
「大毛，你到學校里去過了沒有？校長先生是不是在宿舍里躺著？」
「我……我……整個的學校里全都找尋過了，卻不見校長先生的人影子，後來我問了門房，方知道校長先生並沒有回來過。」
大毛用了急促的口吻，唾沫橫飛地報告著。但雪影聽了這話之後，她因為是太聰明的緣故，所以腦海里浮上了一個日本鬼子殘酷的手段，不禁啊了一聲，身子便跌昏在地上了。張大媽連忙把她扶起，大毛也是急得沒有了主意。但雪影卻竭力鎮靜了態度，搖了搖手，連說不要緊，她一面支撐著躺到床上去了。張大媽伸手在她額角上一摸，覺得十分炎熱，知道她經不住一再的刺激和打擊，所以真的病倒了，一時也不由暗暗地著急，倒了一杯開水，低低地問道：
「鍾小姐，你要不要喝一點兒開水？」
「不，謝謝你，還是給我靜靜地躺一會兒吧。」
雪影低低地回答。張大媽暗想：也許給她睡過了一夜，那熱度就會退去的。所以又對她安慰了兩句，方才和大毛匆匆地回家了。雪影躺在床上，一時當然睡不著，她是一陣一陣地細想：我母親掉落在河水裡，不知有沒有淹死？說不定吉人天相，被人家救起了，這也未可知。倘然能夠對了我的猜想，這當然是叫我謝天謝地了。一會兒又想到凝遠的生死，恐怕是凶多吉少。唉！我一定是上了東洋鬼子的大當，他們假意把受傷的凝遠給我看一看，然後拖著出去，名義上是放走他，可是誰知道不把他害死了呢？否則這許多時候之後，凝遠怎麼還沒有回到學校里去呢？莫非是傷重死在路上了嗎？莫非是又被鬼子槍斃了嗎？左思右想，覺得無一不是使自己感到傷心的資料，因此人到傷心已極，也只好訴諸於眼淚了，雪影抽抽噎噎地哭泣了一會兒，也不知經過了多少時候，她才沉沉地熟睡去了。第二天早晨，雪影被一陣子噼噼啪啪的機關槍聲音驚醒過來，她連忙從床上坐起來，揉了揉眼皮，凝神細聽，只覺槍聲愈響愈近，一時芳心別別亂跳，暗想：莫非有中國軍隊和鬼子兵接觸了嗎？意欲跳下床來，誰知頭重腳輕，幾乎搖搖欲倒。正在這個時候，忽見張大媽母子兩人慌慌張張地奔進來，說道：
「鍾小姐，你起來了嗎？好極了，好極了，快點兒跟我們一同逃命吧！」
「張大媽，且慢！我頭痛發熱，兩腳軟綿無力，恐怕不能行走。你且先告訴我外面到底是怎麼一回事情呢？」
雪影兩手扶著桌沿邊，那條腿兒是瑟瑟地在發抖。張大毛見母親也是嚇得牙齒只會咯咯地相打，一時便搶著告訴道：
「鍾小姐，都是為了你……你……你昨夜把他們山村隊長殺死了，他們覺得這裡村民太可惡了，所以實行他們的大屠殺，預備把這村子裡房屋都燒光，把機關槍架在路上，見一個村民殺一個，要殺得雞犬都不剩。你想我們難道束手待斃嗎？所以我勸你還是和我們一同逃走吧。假使你走不動，我可以負著你走的，現在是白天裡，我絕不會再闖禍水了。」
「我覺得逃出去也是要被他們用機關槍打死在路上，那麼何不就在這屋子裡給他們用火燒死了比較不拋頭露面。張大媽，我是有病的人，跟你一同逃走，恐怕反而累害了你們，所以你們母子兩人還是自己逃性命去吧。大難已到，誰還管得了誰呢？」
雪影想了一會兒之後，方才對他們揮了揮手，沉痛地說。張大媽忙道：
「鍾小姐，你這話錯了，等在家裡，是必死無疑，逃了出去，到底還有一生的希望，所以你不要固執，我扶著你一同走好了。」
「唉，想你是個花甲之年，自己走路也有一點兒跌跌沖沖，怎麼能夠來扶著我走呢？想我母親已死，留我一人也是無趣，所以我打定主意絕不逃出去了。」
雪影搖了搖頭，她的眼角已湧上了晶瑩瑩的一顆淚珠。大家正在勸說之間，忽然一陣子牆倒的聲音，接著濃黑的菸灰便紛紛地卷進房來。張大毛見事已急，也顧不得再去徵求她的同意，就把她負在身上，和張大媽匆匆地逃出院子外來。只見路上一個一個倒著的都是屍身，血流遍地，但耳邊嗒嗒的機關槍聲音還是接連不斷。三人急急地奔了一陣子路，忽然一顆流彈打中了大毛的胸部，於是雪影和大毛便同時跌到地下去了。張大媽蹲身去扶，一顆子彈又飛入了她的腦部，可憐他們母子兩人便就死在敵人殘酷的大屠殺之下了。雪影躺在地上，眼瞧大毛母子身上染了鮮紅的血，又見半空里飛竄的子彈，她是嚇得倒在地上，動也不敢動一動。直到這一村子裡的房屋都化為焦土了，這一村子裡的百姓都成炮灰了，於是鬼子兵才完了一件任務似的，心滿意足地又開拔到另一個村子裡去大屠殺了。