亭子間嫂嫂 · 十六
到了第二天蔣南田一直睡到中午時才起身，刷刷牙齒，洗了個臉，出門去了。
晚上樊梨花在公司里無意中看見她的同鄉，這一急非同小可，急忙打人叢中溜走，不料同鄉早已看見了她，便盯緊後面喊道：「梨花，梨花，你不認得我了，我是你叔叔，你家中有口信搭我出來的。」
樊梨花沒有辦法，只得站住了腳，迴轉身來，面孔脹得緋緋紅，仔細一看，還不是同鄉，而且還是同房裡的叔叔，於是笑著喊了一聲叔叔，她叔叔道：「天下事情巧是真巧，我到上海來已經有三天，找不到你這個人，明天我打算回蘇州去哉，想不到今夜卻碰著你……」
樊梨花臉上很窘，勉強笑道：「叔叔，咦，我住在會樂里，快有二年了，你沒有知道嗎？」
叔叔道：「知道是知道的，我看會樂里弄口繃了鐵絲網，當做你老早搬了場，所以也沒有問。」
樊梨花道：「對哉，你只看見一頭有鐵絲網，當做裡面統統不通行，所以就不再問個信，其實有二頭鐵絲網攔住，但有二頭仍舊通行的，裡面人家邪邪氣氣。」說著看見來來去去的遊客太多，這走路頭上講話太不方便，便拖了拖他叔叔袖子，到那欄杆邊石凳上坐下，泡了一杯茶，又買了一包西瓜子，一卷香蕉糖請她叔叔，說道：「叔叔，今年鄉下年成那能？」
「別去提起年成二個字，坐准開年是個荒年，你想想，鄉下三個多月，沒有得到一滴雨水，麥田裡麥統統勿出，所出的只不過十分之二三，鄉下小河裡，池潭，塘里，統統見底，龜裂，人可以跑路。有幾個地方吃水都沒有，要趕上二三十里路出去挑水，你想想，要是年內再不落雨，明年春季一粒無收，米糠將更加飛漲，鬧成絕大荒年。」叔叔說到這裡，喝了一口茶，嗑著西瓜子，一會又含一粒香蕉糖到嘴裡，繼續道：「所以我這次到上海，也是在鄉下氣悶不過，特為來散散心。」
樊梨花笑道：「再白相二天吧，明天我請你看戲。」
叔叔道：「住在棧房裡開銷也大，勿哉，勿哉，開年再上來，看戲，我現在也在這公司里看戲呢。」
樊梨花道：「這公司里的戲是蹩腳班子，明天叔叔準定勿要動身，我請叔叔黃金大戲院看上一本戲，你難得到上海來，我做侄女的也難得請叔叔看一本戲，準定勿要動身。」樊梨花心想今夜休想做生意，還是看穿點，索性陪叔叔白相一天，那裡知道，天下自有這樣湊巧的事，她偏偏坐著不去搭客人，客人偏偏上來搭她，原來她坐在欄杆石凳上，那前面一排椅子上早坐著一個熟客，就是無線電公司程權先生。對了她橫看豎看，橫望豎望，希望這個鄉下人——就是樊梨花的叔叔，談談講講走了，他就上前同她搭訕，豈知這個臭鄉人老是坐定不開船，程權有些火冒，不管三七念一，就對樊梨花打了一個照呼道：
「哈囉，亭子間嫂嫂，長遠勿見哉。記得我們還是六月里，在電車上見過一面，記得你到戈登路，我到黃家沙下車。」
樊梨花睜眼看時，果自是熟客，無線電公司程先生，不管叔叔在旁邊不在旁邊，連忙起身過來笑道：「啊呀，程先生，今夜儂那能在這裡白相。」
「我來了好一歇了，你沒有看見我。」程權說著眼睛眯緊一笑，接上輕輕說道：「喂，那個臭鄉下人是誰？」
樊梨花笑說：「是我叔叔，啥叫臭鄉下人，你嘴裡別開花，鄉下人就鄉下人，還有臭香分別？真是死人閒話。」
程權頭一縮道：「我同你講話，你叔叔看見……」
「勿礙勿礙。」樊梨花一隻手在程權肩上一搭問道：「儂長長遠遠勿來幫我的忙，今夜到底怎麼樣？要是下去，我先把叔叔送到棧房，或者再白相一歇我們三個人一起下去。」
「今夜我倒是誠心做你，守了你長遠，當然下去。」
「再白相一會，現在辰光還早。」樊梨花把程客人敷衍了一陣，又回到叔叔那邊去。她叔叔道：「你請有事，不必照呼。我決意明天早車走。」
「我那裡會有事，因為那一個是相熟的朋友，看見了不打他一下招呼，攀談幾句，人家還當做我搭架子。叔叔，你住在啥人家棧房呀，你明天要是一定走，我也不勉強留你，我想托你帶些東西給我嬸娘，明天一早送到你棧房裡。」
「我住在迎春坊新蘇台樓上九號，火車上帶東西不大方便，勸你還是省了，現在出門真難呀，最好是空身。」
樊梨花這時候又走到程權那座位上去搭訕一陣，一會又回到叔叔台子上來，她叔叔見她很忙碌的，還是走了的好，便要付茶帳，樊梨花道：「那能，叔叔，阿是要回棧房了？茶錢不用摸，我早已付了。」
「戲也嘸啥看頭，還是早些回去睡覺，明天一早動身。什麼……茶錢你已經付了？」
「付了，付了，叔叔，橫豎你沒有事，明天用不到一早動身，準定我明天早上把托帶的東西送到你棧房裡。」
「好好，明天再會。」叔叔自管走了。
樊梨花看見叔叔走了，也不去送他，連忙同程權坐在一起看戲，有說有笑的，十分熱絡，一直到快散場，二人才雙雙一對下來回到會樂里。程權一進房門，對四壁笑眯眯道：「哈哈，舊地又重逢，這裡我快一年沒有來哉，你還住在這裡沒有搬場。」
樊梨花把大衣一掛，吩咐張媽把那煤爐搬進房來，藉以取暖，張媽道：「慢一點唬，讓我端了茶給客人，香菸授了，一樣一樣的來。」張媽是新近雇來的一個娘姨。
樊梨花以為在客人面前聽娘姨這種話，未免沒有面子，便擺出主人架子道：「慢一點，本來這種事也用不到我關照的，你早應該把爐子搬進房來，天氣這末冷，也會想不到。賽過算盤了，撥一撥動一動。」
張媽堵起一張嘴巴不做聲，彎了腰捧火爐進來，程權笑嘻嘻道：「今天並不冷，用什麼火爐？」
樊梨花道：「勿冷勿冷，這到底是冰凍日子，房間極應該用火爐，也只有我家娘姨沒有頭腦子，同伊講講還老三老四，笑話不笑話？」
「好了，說過算了。」程權伸手烘火取暖，嘴裡含了一枝煙，很舒服的坐在火爐邊頭，又說：「你也來烤火。」
樊梨花余怒未息，對了張媽說道：「下趟我公司里下來，你還沒有把火爐搬進房來，莫怪我罵人。」
張媽面孔一歇白一歇紅，當然很窘，答道：「曉得哉，下趟決不會，你關照一次我知道了。」
樊梨花方才消了氣，同程權面對面坐在爐子邊頭，忽然想起一事，輕輕問道：「說起我家有隻無線電收音機，長遠沒有用，那一天去開來聽聽，聲音一片沙沙的不知啥原因。」
「那是喇叭有了毛病。」
「你能夠代我當個差修修，不出錢嗎？」樊梨花眯緊眼睛笑著。
程權連忙答道：「可以，你隨便幾時送到我公司里，我公司你知道嗎？新光大戲院隔壁。」
樊梨花道：「聽說你的脾氣交關爛污，說過的事便不放在心上，今天答應我修機器，待我真的送到你公司里，便永永沒有日子可以修得好」，說到這裡站了起身把一支銅吊壓在爐子上，繼續道：「我對你說，程先生，機器我明後天送到你公司，限你一個星期修好，到了日子我到你公司來取，要是沒有修好，就同你吵。」
程權眯緊眼睛笑著說：「你不用吵得，準定這樣好了，你把壞的機器送到，我調一支新的給你用，要是壞的不替你修好，新的你永遠用著不要退還，這個辦法，你總放心了。」
樊梨花一陣拍手道：「贊成贊成，準定這個辦法，我是只五燈機，你也要調一支五燈機給我。」
「不要說五燈機，六燈七燈公司里新的多著，聽你撿，答應你的事，總歸閒話一句，多講不希奇。」
當下樊梨花便把程權馬屁一五一十的拍上去，看見娘姨授給他的香菸是前門牌，笑著道：「程先生，我特為進著有大三炮台香菸，留給你吸的。」說著便開出櫥門，拿出一聽大三炮台來，親自授了一枝煙給程權手裡，連忙又替他劃上火柴笑道：「程先生，我待你有良心哇？」
「真有良心。」
「你以後要不要常常到我這裡來走動走動，白相白相，就是你來我也勿必一定要你住夜，要你攪落一支銅板，不過大家朋友軋熟了，來來去去，比自家人還有趣，還熟絡。」樊梨花說著又做了一個眯眼道：「在這個勢口要軋一個知心客人，真是千難萬難，我做到現在始終沒有軋著一個知心客人，說出來，你未必相信，但實實在在是沒有一個。」
程權明知這是她的迷湯功夫好，而就落得吃吃她的豆腐，順勢道：「真是一些不錯，我交關相信你這句話。」
樊梨花又在櫥里捧出一盒糖果，這還是客人送給她的，一向放在櫥里沒有打開來吃過，今天特為打開，原來倒是沙利文的咖啡糖，親自剝開錫紙，親自送一粒到程權嘴裡笑道：「你把嘴張開來，張開來唬。」
程權因為是近視眼，看不清楚樊梨花手裡剝開錫紙一粒什麼糖果，嘴不敢張開來，伸手來接，樊梨花又把拿糖的手縮了回來，放在背後笑道：「我要你嘴巴張開來，不許伸手來接。」
「讓我看看什麼牌子糖果？」
「沙利文咖啡糖，你放心好哉，不會毒煞你的。」
這樣一說，程權還是敵不過樊梨花的迷湯功夫好，自然而然把嘴巴張了開來，一塊糖「篤」一聲，擲在程權嘴裡來了。
樊梨花又在盒子裡剝了一粒，自己放到嘴裡吃著，接上又拿了二隻玻璃杯，親自拭得清清爽爽，在茶葉瓶里倒在手心底，一撮綠茶，很細心的放在杯子裡，泡了二杯綠茶，又拖了一支矮凳，把二杯綠茶放在凳上，端在程權身邊，火爐面前，又把那香菸缸拿了來，一聽三炮台香菸拿了來放在一起，笑道：「白相總要白相個落胃，白相個舒服，你到我這裡來呀，我真不知怎麼樣的待你才好，要是你能夠常常來，我更不知怎麼樣的喜歡，我的脾氣是個頂愛朋友的人，人家說：吃我們這碗生意飯，待客人好到一百二十四分，總是迷湯，總是假的，無非想客人的錢財，其實這話不是一概而論，像我待客人好，倒並非為了金錢，而著重於交情，倘程先生不信，以後儘管來白相，不要攪落一個銅板，看我是不是這樣待你好，就可以知道了。」
程權素來佩服樊梨花的口才伶俐，討人喜歡，這明明是迷湯，還說不是迷湯，他笑了笑，喝了一口綠茶道：「閒話是對的，不過你最好不要這樣客氣，應該老實隨便一些，我們來白相也不覺得拘束。我看你這樣客氣，下次有些不敢來了。」
「你儘管來，你除非看我不起才不要來，看得我起，應該常常來白相，我又不曾特為你喚點心，買張買李，什麼叫客氣？」
「這糖果老價山，這三炮台香菸要二塊錢一枝，你還不算客氣？」
樊梨花拍手格格格笑道：「要死快哉，這叫做客氣，這糖果，這香菸都是屋裡有的，還是做做從前客人買來的，放了長長世遠了，再不吃掉也要壞了。」
樊梨花為了格外討好程客人起見，吩咐娘姨把床上褥單，枕套，被夾里統換一付新洗的，又苦了娘姨忙了半夜。
娘姨把床上換得清清爽爽，恐怕還有什麼不稱心地方，又喊樊梨花去看看，換得對哇？樊梨花走過去一看，眉頭一皺，嘴裡一陣「啐啐啐」道：「真是要命，這冬天那能好睡府綢里子被頭，櫥里不是明明有二條絨被頭嗎？並且野鴨絨被頭也有，絲綿被頭也有，為什麼不換，反而換上這一條？」
程權道：「隨便隨便好了，為什麼一定絲綿被絨被，將就些吧。」
樊梨花不理答他，只監視著娘姨重新換過。
娘姨只得又把被頭折好，藏到櫥里去，去把那條絲綿的搬了上來，娘姨一肚皮火冒，思道：煩是真煩，從來不曾蓋過絲綿絨被頭，今夜忽然蓋這被，不知程客人是個什麼大腳色，樊梨花要如此拍他馬屁，倒一時想不出理由來。
待把被頭換好，樊梨花又伸手摸摸二個枕頭芯子換過沒有，一摸知道未換，說道：「還有枕頭也換二個吧，櫥里有黃雀毛的枕頭，又軟又糯，比野鴨絨來得暖些。」
程權搶著道：「枕頭隨便，太熱了頭腦子要昏冬冬，多夢，我不喜歡過熱，亭子間嫂嫂，你現在這二個枕頭什麼芯子？」
「木棉的呀。」
「木棉正好，不冷不熱，我在家裡也睡的木棉。」
樊梨花於是便吩咐娘姨道：「那末就不要換了吧。」說著又坐到火爐邊來，陪了程權一陣，這時候已經十二點鐘，二人談談講講也有些倦意起來，樊梨花便說：「夜深了，可以上床了。」程權點點頭，站了起身，伸了一個懶腰，笑道：「你說吧，夜廂現在就交，還是明天早上交給你？」
樊梨花一邊把火爐端到房門外去，一旁道：「隨便隨便，我不同你客氣。」
「今夜交的好。」程權打開皮夾子，點了五十元鈔票塞在樊梨花手裡，說道：「我記得上半年來交那一次夜廂，只有二十支洋，現在市面當然又不同了，應該加你三十元，算了一支手之數。」
其實樊梨花近二個月來漲到一百元至一百念元一個夜廂，程權並沒有知道，可是樊梨花看在熟客人面上，倒並不是一定爭多少錢，怨就怨在便宜了程家裡，而還沒有知道，所以她雖然接了鈔票，面上很失望的，一絲表情沒有，一點也感不到興趣，一點也沒有謝意。程權當然不是夾不出苗頭的人，一笑問道：「什麼，還是嫌少嗎？呆著不做聲？」
樊梨花才勉強一笑，點了一點頭，表示果然嫌少，但還是呆著不開口，她讓程權問了她，再說明其中原因。
程權急急問道：「大致你嫌數目少了，那末你要多少，為什麼不開口，我長遠沒有出來白相，現在什麼市面，我一些沒有知道……」
樊梨花才垂了頭，輕輕一句一句道來：「程先生，你不問我，我倒也不說了，既然問我，倒不得不說，這二個月來夜廂才橫漲的，橫漲的理由，一半由於生活日高，米賣到這天高的價鈿，百物無不日漲夜大，我這門口開銷，一天沒有五十元，死也打不倒，要是接著一個客人，收他五十元的話，只夠拿來做了開銷，別的絲毫沒有好處，可是我一個月不是夜夜有客人，還有停在屋裡日子，豈不是便要蝕本，開銷不落了。還有一半漲的原因，是客人自願加多給我，我不瞞你程先生，不說一句謊話，實實在在現在漲到一百念二元一夜了……」
程權笑了一笑，連忙挖皮夾子道：「你只須說明，這有什麼客氣，你不說我不知道，說了才知道。」於是又補了七十元鈔票塞在樊梨花手裡：「這裡七十，合共一百念二元，數目你點點。」
樊梨花接了鈔票，那裡還好意思點，連忙鎖到抽屜里去，回過身來笑道：「噯，真難為情，雖然我收你這許多錢，聽聽真好聽，要一百念二元，其實只抵得從前十二支洋都不到，從前十一二元可以買一擔米，現在要近到千元一擔米，這樣一推算，一百念二元，只值得一元二角了，你想想這生活難過不難過？」
「的確，這也是你們的苦悶，我希望你開了春，遇到好的客人，嫁了一個，也苦出頭日子。」程權說著解解衣服上了床，覺得今夜翻新的絲綿被，新褥單，新枕頭，說不出的舒服，脫了衣服下被，像獅子的一滾，對樊梨花道：「亭子間嫂嫂，你也睡了吧。」
「睡了，睡了。」樊梨花上了馬桶，又洗洗手，然後脫了衣服上床，她打算把電燈關熄，程權道：「燈不要關，關了我睡不著。」
「啊呀，開亮了睡嗎？」
「是的，這是我習慣。」
「不能夠，我對你說，二房東看見電燈開到天亮，明天又要同我吵，因為我亭子間沒有分火表，電燈算在房錢一道的，所以開到十二點鐘過後一定要關熄了。」
「洋蠟燭有沒有，點枝洋蠟燭吧。」
樊梨花一想有倒有的，只得下床拿洋蠟燭，邊道：「煩是煩得來，夜裡點了燈睡覺，賽過一個小囡。……」
樊梨花然後上床下了被，把程權擁抱住了，一陣痴笑道：「冷來，冷得來，有點抖著。」
程權道：「我來抱住你睡，你睡在我懷裡，就暖熱了。」
樊梨花便放了手，一個身體往程客人懷裡一陣鑽，程便張著雙手把樊梨花捺在胸膛里，捺得太緊了，幾乎連氣都也喘不過來，樊梨花一陣推著道：
「要死快哉，我給你抱得性命都沒有！」
「輕些」，程權把手放懸了些，笑道：「我們男人力氣本來很大，略為緊了些，你喊了起來。」
二人這樣攪了一陣，也就迷迷睡著了，等到一個提起興子，要干那件事，樊梨花當然服服帖帖唯命是從，一切依了客人吩咐，第一次太性急了，沒有幾分鐘便完畢了。程權花了這百二十元，難得出來白相一夜，就這樣幾分鐘工夫便完畢，當然心有不甘，有待第二次再來努力，當時便休息五分鐘，對樊梨花道：「勿來事，我近來身體大不如前，不知那能？」
樊梨花笑道：「你不說，我不做聲，說了，的確你的身體沒有從前的結棍，但看你胸口肋朋骨，一根一根都凸了起來，手撫上去根根數得清，這是你上半年不是這樣的，冬天你也應該吃些補品，身體當然要緊。」
「補品要算吃了，吃不壯有什麼用場？」
「那末你就安分守己些，外面少出來白相白相，傷了精神，耗費了金錢，有什麼趣道？」樊梨花說到這裡，把墊著的一塊布抽掉了，塞到被外床下，說道：「我不是說句不中聽的話，十個男人倒有十一個對於這一道想不穿的，何況你程先生，又是個色迷迷朋友，當然格外喜歡這一道了。你的身體那能會得好，那能會得強壯？」
程權給她這一說，不服帖道：「你別太看輕我，再來，再來。」說著又要來個明白。樊梨花把他推了一把道：「你不要作死？」
「什麼作死？」
「你還不是作死？剛才來過又要來。」
「我花了錢來白相的，你不要管我。」
「我不答應，一次是你名份，二次要我情願，我現在不情願，你總不能強逼我。」樊梨花嘴上雖然吃硬，心裡不是絕對不答應他，無非引得他極其難過時候才答應他，所以現在儘管吃硬。
程權道：「要你答應我再來第二次。」
樊梨花一笑，不做聲，於是又伸手到褥子底下抽出一塊布來墊著，待墊舒齊了之後，又喊了一聲：「冤家。」便答應他了。第二次完畢，程權方才像走汽的汽球一樣癟了下去，打樊梨花身上跌了下來，「呼嘟呼嘟」睡著了。
到了第二天天亮，那夜壺箱上的一枝洋蠟燭，點得只剩下面一些些腳，樊梨花連忙把它吹熄了，看看還只八點半鐘，重又窩下了被頭睡著，看看程家裡正睡得十分濃厚，也不去驚動他，只把他肩胛上被頭塞塞好，這樣又睡了一會，太陽也有些射到房間裡來，娘姨開了房門進來收拾房間，樊梨花撩開帳子道：
「張媽，你把房間裡火爐生起來吧。」
「今天不大冷，還生火爐嗎？」
「不管暖不暖，你火爐總要生，張媽，我不知道你近來那能，吩咐你的話，你總有些不大領盆樣子，嚕嚕唆唆的，我頂恨。」
她們這一陣講著，把程權鬧醒了，樊梨花趁機道：「程先生，可以起來得哉，太陽曬進房間，也快九點鐘了。」說著樊梨花忽然想起叔叔今天要動身回蘇州，要托他帶些東西，這一急非同小可，急忙跳了下床，披衣服道：「我還要到叔叔那邊去，趕快，這件事我倒忘了。」便急急忙忙倒水洗臉，她也不去管程權起身不起身，帶了二百塊錢鈔票，披了一件大衣朝門外就奔，一口氣趕到迎春坊新蘇台旅館裡去。
樊梨花一手推開新蘇台玻璃門，朝水牌上一看，她叔叔名字叫樊家樹，可是從第一號看起，看到煞末一號，根本沒有這三個字。便走到帳台上去問訊，恰恰旅館裡茶房德發站在旁邊，一看是亭子間嫂嫂，便打了她一下招呼，樊梨花忽然想起來了，一笑道：「咦，德發呀，儂在此地做嗎？幾時調過來的？」
德發道：「調過來長遠哉，怎麼，你找客人？」
「不是客人，是我叔叔，他的名字水牌上為什麼沒有的，明明他昨夜告訴我，說是住在十號里。」
「什麼地方人？」
「蘇州人。」
德發翻了翻旅客帳簿道：「你一定弄錯一家，此地只有江北，通州，沙上，海門一路客幫，根本沒有蘇州幫的。」說著又走到那水黑牌前十號房間看了看道：「這裡十號只寫著王文清的……」忽然似有所悟道：「對啦，對啦，亭子間嫂嫂，你到樓上十號去問問看，這水牌上恐怕沒有把名字改過，作興有的。」
樊梨花登登登的趕到樓上，向那茶房問道：「十號客人是不是叫樊家樹？」那茶房回道：「是的，剛剛走出沒有一歇，吃點心去了。」
旁邊另外一個茶房道：「馬上就要回來的，他走出關照過，有人看他等一下。」
樊梨花道：「是的，他是我叔叔，請你開一開門，讓我房間裡坐一歇吧。」
於是茶房把十號房門開了，讓樊梨花進去坐一歇，剛正坐下不十分鐘，她叔叔回來了，樊梨花急忙趕上前「叔叔，叔叔」一陣喊，接上笑道：「我這個人真拆洋爛污，答應你一早來的，到現在才來，我料到你還沒有動身。」
叔叔道：「我本定一早走了，正因為你昨夜有東西給我帶下鄉，所以等你來……」
樊梨花搶著道：「叔叔，橫豎今天晚了，再白相一天，明天一早動身，我請你看麒麟童的戲，這也是我侄女一點心意。」
「勿哉，勿哉，下次再來，下次過了年，春二三月再上來白相。」
樊梨花倒也是一片誠意，可是看她叔叔一定今天要走，也不勉強挽留，只道：「開了年上來多白相幾天，叔叔，那末請你再等我半個鐘頭，我去買點東西托你帶給嬸娘。」說著迴轉身朝房門外就奔。
樊梨花奔出門口，出了迎春坊弄堂，一想大新街上只有一家野荸薺糖食店，一時三刻之間也想不出買些什麼東西帶回去，老年人只有糖果，別的也咬不動了，還是買些糖果帶回去吧。
當下到了野荸薺，二塊錢一隻桃酥餅買了十五隻，裝了一盒，糖蓮心買了二磅，要二十塊錢一磅，貴得嚇壞人，只得少買些，只買二磅算了，又買了念個雞蛋糕，一塊五角一個。這樣一買，一百塊錢已經光了，想起叔叔也要買些給他帶回去給小囡吃，買些給老人家吃，於是又買了二打西點，五塊錢粽子糖，便匆匆回出來，看看門口那一個桔子擔，桔子很不錯，問問價，要三塊錢一個，樊梨花嚇得頭頸一縮道：「我出世到現在沒有聽見過，三塊錢一隻桔子，儂在熱昏！」
那擔子上人道：「那末你還價好了，千鈿由我討，一鈿由你還。」
樊梨花聽見有還價，又走過去，隨手拿了一個看看說：「一塊錢一個，賣不賣？」
「賣是可以賣，請你等米賣到三百元一擔，再吃桔子了吧。」
「不賣就不賣，多說什麼廢話？」
那桔子擔上人哈哈笑道：「廢話麼？你也知道廢話？桔子阿像你吃得起？」
樊梨花聽得氣傷心，幸而桔子擔不止一個，偏要出這口氣，我吃得起吃不起，於是到另外一個擔上，同樣大小的桔子，二元五角一個，一買便買了二十個，裝了二個筐籃，她對起先那個桔子擔上瞟瞟眼睛道：
「娘賣冬菜，你罵我吃不起我偏買上二十個給你看看，不同你交易，氣氣你。」
那擔子上人哈哈笑道：「氣氣我，看你只配吃吃起碼貨，三塊錢一個，你總吃不起！」
樊梨花一想我的身份，同你這種賣水果的人罵山門，真不犯著，拎了桔子迴轉身就走。到迎春坊只有咫尺之路，幾步路一走就到了新蘇台旅館了。
「叔叔開門。」樊梨花雙手拎了東西，不好開門，把腳踢了一下。他叔叔果然把門開了出來，看見她手上買了這許多東西，一陣跳腳道：
「你……你真一廂情願，買這許多東西，叫我火車上如何帶法？你不替我想想。」
樊梨花笑道：「介一眼眼東西，那能不好帶，叔叔，我來告訴你，這一盒西點，一袋粽子糖，一籃桔子是送給叔叔的，這裡幾盒是我托叔叔帶給嬸娘的，拜託拜託。」說著把糖果同幾個盒子合併扎在一起，分了二個部分。
「這又何必客氣，還要你買給我，不過火車上邪氣軋，帶回去恐怕盒子壓碎說勿定，裡面東西妨礙嗎？」
「勿礙，這一盒子裡是桃酥，壓不起，請你路上當心好了。」
她叔叔又把東西重新紮紮好，說道：「我看帶到鄉下總歸壓碎了，橫豎是吃的東西，吃了下肚皮也是要碎的。」
這時候已經十點多鐘，叔叔也就要動身了，樊梨花走出來問茶房，房費算沒有算，沒有算，她來代算了，可是房錢隔夜就算了的，於是重新回了進房對叔叔道：「你趁幾點鐘一班車？」
「辰光尷尬，如果十二點鐘一班來得及最好，來不及就趁下午二點十五分一班到蘇州，天剛正夜。我現在就要走了。」她叔叔拎了東西，打前走，樊梨花跟在後面，邊走邊道：「叔叔，你告訴我嬸娘，她常說，要是有好的客人，叫我還是早些嫁了人，做這生意那能可以持久，我嬸娘常常對我這樣說，要知道嫁人不是一樁輕易的事，負擔這樣重大，就是我做一個男子，討一個女人，倒也要考慮考慮。你叫她不用急得，我嫁人不嫁人，自己打算自己是了。」嘮嘮叨叨說上一大遍，她叔叔已經到了弄堂口喊黃包車。
樊梨花道：「你一到了鄉下，就寫封明信片上來，我放心了。你告訴嬸娘，叫她身體保重。」
樊梨花的叔叔坐在黃包車上只是連連點頭道：「有數，有數。」於是車夫一個上身往前一撲，車子老遠去了。
樊梨花回到家裡看見程家裡已經走了，問娘姨道：「程先生啥辰光走的，他有啥閒話嗎？」
張媽道：「沒有閒話，只說你的無線電壞了，隨便幾時送到他公司里去，他替你修理。」
樊梨花道：「還有沒有別的話？」
張媽想了想道：「他只說你清清早晨要緊走，放他一人躺在床上，還是客人要緊，還是叔叔要緊，叔叔是你自家人，客人是你衣食父母，可以得罪的嗎？摜在邊頭就走。只說過這幾句話，別的也沒有說什麼。」
樊梨花點了一下頭道：「程家裡慣會背後批評人家，我到叔叔那邊去，因為他今天一早動身，我不好去誤他的事程，程家裡不是不知道，惹氣哇？客人是衣食父母，謝謝，我又不靠你程家裡一個人，算我倒霉，昨夜這樣待他好，一個人真一點沒有良心。」
張媽道：「算了，客人那裡會真有良心，我從前在生意浪做了七八年的娘姨，從來沒有看見過一個有良心的客人，都是做一個斷一個，不斷的連續了三個月已經少有，三個月以上的簡直一個也沒有，所以一個小姐要看中一個客人把終身許了給他，真不是一件容易的事。」
「對了，他們的目光里看來，你越是待他們好，他們越是認為你是灌他們迷湯，一片做作，假仁假義的……」樊梨花說到這裡，問娘姨小菜買不曾買，張媽道：
「弄堂口買了二斤萊菔，二斤塌棵菜，今天不用上小菜場了。」張媽說著也就汰小菜去了。
樊梨花吃了午飯，打算把那架無線電從櫥頂上搬下來，看看灰塵糊滿了，又怕動身，索性隔一天再說，也懶得去動手。下午到新光看了一本電影，回出來彎到程家裡那無線電社裡去望望他，看見門面正在裝修，上面寫出咖啡館不日開幕，心想：這裡開了咖啡館，還會修無線電嗎？特為進去問問，這究竟是什麼原因。
樊梨花跑進問了訊，才知道他們的門面部分改為咖啡館，樓上照常修理無線電，當時程家裡不在公司，樊梨花對其他夥計一個也不相識，於是便跑了出來，在貴州路上碰見了新新公司綢緞部屠先生，原來屠先生還是在樊梨花長三堂子裡時候的客人，可是幾年沒有碰頭，雙方隔膜起來了，今天無意中看見，樊梨花說不出高興，二人就在路邊頭談起話來。
樊梨花笑道，又驚異又喜歡道：「啊呀，屠先生，我看看是像你呢，可是我不敢喊你，只怕看錯了人……」
屠先生一派風流瀟灑的樣子，穿了馬褂袍子，年紀只三十來歲，倒也是個愛在女人堆里活動的能手，過去在樊梨花身上，確實花過不少錢，她一大半衣服是屠先生拿出來的錢撐的，後來樊梨花的群玉坊生意浪房間收歇了，便同屠先生無形中隔斷了來往，屠先生是廣東人，那時候也就回廣東去了，待到廣東回上海，在新新綢緞部服務，也曾想起樊梨花來，可是到群玉坊去問問樊梨花這個人，都不知道她下落，未免有人面桃花之感。今天會在無意中在這路上兩下相見，真是最巧也沒有了。屠先生當時又驚又喜道：
「樊小姐，你……你在這二三年裡面到底到那裡去的，我找得你好苦……群玉坊我也曾去問過，她們都不知道你這個人……」
樊梨花笑道：「是的，我搬出群玉坊已經連頭搭尾有上四年了，這四年來我牽記你真也牽記得來，為什麼屠先生去了信息全無，信也應該給我一封，我一直望望望，望到今年三月里，你的朋友才告訴我說你老早回廣東去了，幾時再回上海，毫無消息。」
屠先生看看手錶道：「今天真巧，我請你吃夜飯，我們到館子上去談談。」說著就決定到大三元去，問樊梨花要不要換人家，樊梨花點點頭道：「蠻好，蠻好，大三元就大三元好了。」
當下他們二人到了大三元，樓下火車座里坐了下來，屠先生一邊拿枝鉛筆點小菜一邊道：「今天真正好極，機會再巧沒有，我要是早出公司一步，也不會見你，遲一步也不會見你，這是緣分，該應我們要見面了。」
樊梨花笑道：「我從來一個人不看電影，眼眼頭真巧，今天來看電影，剛才散場出來，打貴州路走過看見了你，這真是有緣分，屠先生，你比從前胖了，臉也白了，像個念六七歲小伙子。」
「你魚吃的，雞吃的？叉燒吃的？」屠先生點了六七樣小菜這樣問著。
「吃的，都吃的。」樊梨花含笑著說來：「屠先生，你不用客氣，隨便點一二樣小菜夠了。」
屠先生把菜點好，一張紙頭交給夥計手裡，忽然又想起酒來，連忙把紙頭收回道：「樊小姐，你吃什麼酒？青梅，還是花雕？」
「廣東館子也只有青梅最好，來二兩吧。」樊梨花見屠先生在紙上又添了一筆，大致是「青梅二兩」四字，便交給夥計，她又接下去笑道：「屠先生以後你別再喊我樊小姐，你從前不是喊我名字的嗎，為什麼不喊我名字。」屠先生笑道：「你的名字我忘了，只知你姓樊……」
「咦，我叫樊梨花呀。」
「梨……花，你從前群玉坊時候並不是叫梨花。」
「是的，我叫秋霞老四，我因為排著第四，自從群玉坊房間收歇了之後，我搬了出來，就住在小姊妹那邊。其實我的真姓名叫樊梨花。」
屠先生一本正經的「唔……」一聲走的鼻音，接上道：「那末你近二年來的生活如何過去的？住在什麼地方，不妨對我說個明白，我可以到你府上望望你嗎？」
樊梨花垂了首念頭一轉，這倒是個難問題來了，我現在做這件事，要是告訴了屠先生，他一定很難過，假使不說出來，瞞住了他，這不是根本辦法，將來一旦給他知道，更其不好，他永遠不會再相信了，廣東人脾氣都是直爽的多，而且很富有情感，與其瞞住，還是說出來的好。樊梨花想到這裡，急忙仰起頭來一靠，苦笑撒嬌道：「我不願意告訴你。」
「為什麼不願意告訴我？你是不是仍舊在生意浪，操理舊業？那末你極應該告訴我，以後我可以常常約了朋友做做你的花頭……」屠先生邊笑邊說，這時候酒菜統送了上來，屠先生替樊梨花斟了一杯酒，又把她的筷子調羹，用紙揩抹著，十分體貼的，把她當一個很知己的人兒著待。
「喔唷，屠先生，我自己來，真罪過罪過。」
「你說，你說出來，不必瞞得，假使境況不好，也老實說，我有幾分力量，幫你幾分忙，我們廣東人脾氣頂頂直爽，不像你們南方人做事，牽絲攀藤，一點也不爽快，」屠先生舉起杯子，對樊梨花照了一杯，各人喝了一口，筷子插到那盆白雞里去，夾了一塊嘴裡嚼著，又說：「說呀，為什麼還不說，就是你現在做了不名譽的事，難為情開口，但是你說了出來，我也能夠原諒你，要知道現在生活程度高了，張了嘴要吃飯呀，不吃就餓，真該死，還有什麼辦法？……」
屠先生倒是一本正經的，而且很誠懇，樊梨花聽他一再問著，才把這一年來的生活情形，約略說了一個大概，她的結論道：「幸而你屠先生是個明白人，一定能夠原諒我的，所以我也老老實實說了出來，正是像你說的，為了張開嘴要吃下去，肚皮餓，也沒有辦法的事，只得偷生這世上……」
屠先生眉頭一皺，喝了一口酒，考慮一下道：「那末你近來的生活能不能維持過去？」
「只可以說是勉強維持，一個苦開銷。」
「假使你放棄這生意，我介紹你到別的地方做事，你願不願去就？」屠先生的確是個熱心君子。
樊梨花道：「可是我不識字，筆不能動，要是可以開開發票，寧可苦些，我早也要改行做一個女職員去了，現在我弄得兩僵，高不攀，低不就，最是死路一條。」
「那末你就索性嫁一個人，倒也有個歸宿了，你今年多少青春？」
樊梨花微微一笑道：「老了，今年二十三歲。」
屠先生忍不住笑了起來，哈哈一聲道：「二十三歲算是老，真笑話，可是樊梨花，我講句公平話，你年紀雖然輕，只二十二三歲的人，因為吃了這碗飯，所謂經歷風浪的人，到底要老練些，你不說二十三歲我猜上去大致有二十六七歲模樣，你現在沒有化裝，如果化了化裝又要減輕些，所以像你這點年紀，正是一個歸宿適當的時期，那末你在客人之中，難道沒有一個中意的嗎？」
樊梨花搖搖頭道：「有的我中意，他不中意我，就是中意我，根本又不同我談起娶我回去的話，我自然不好去問他：喂，你討我回去吧的話。有的他中意我，我又不中意他，所以嫁人這二字真正困難，還是不談，過一天算一天。我們喝酒吧。」說著舉起杯子，只管喝酒。
屠先生很感慨道：「難是果然難，可是我倒要問你，在你理想中，大致要怎麼樣一個人，才肯嫁了呢？譬如我們談談白相。」
樊梨花覺得屠先生有點自說自話，當面把這種話問人家，教我如何開口，只含糊道：「有吃有住有穿就算了，我又不想住洋房，坐汽車，吃大菜，一個平常享受，當然也少不來的，否則何必要嫁人，對哇？」
「聽你口音，大致一個正當生意人，很心滿意足了？」
樊梨花含笑，只點點頭，臉忽然漲得通紅。
他們二人在大三元吃好了夜飯，屠先生預備到樊梨花的裝閣上來參觀一番，樊梨花一陣推卻道：「隔一天我再專誠請屠先生去白相吃飯，今天不必去了，實在家裡地方小，只一個亭子間，東西亂七八糟飄得一塌糊塗，我不好意思領你去……」
「這有什麼相關，因為今天去了，下趟我也會去白相了，大家相熟的，又不是初次見面。」
樊梨花一個頭往下垂著說：「今天我不高興領你去，你一定要去，寧可明天四五點鐘，我到你公司里約你。」
「不答應我去，一定有什麼原因，是不是家裡有客人等著？你老實對我說，我就不去。」
「根本沒有客人。」樊梨花搖搖頭。
「沒有客人為什麼不給我去？這是什麼道理？」
樊梨花沒有辦法可以推託，結果只得答應屠先生一齊來到家裡，當下出了大三元的門，二人一路走一路道：「屠先生，我並不是不答應給你去，實在我家裡地方小，同從前群玉坊時候，天上地下之分了，東西多，地方又小，你不要見笑。」
「上海處處都是一樣，寸金地，不是你一家。」
既而二人到了會樂里，上了樓，張媽看見樊梨花回來了，連忙道：「昨夜那個姓程的戴眼鏡無線電行里的客人來過了，坐了好一歇，等等你不回來，摜了五十支定洋夜廂，說是等一會再來。」
樊梨花使了張媽一個顏色，叫她不要多說多話，一邊招待屠先生房間裡坐下，陪笑道：「你看，是不是地方小，三四個人就兜不轉，東西也太多了，我想開了年尋房子，一定要搬個場，待搬好了場，再請你來白相。」說著親自把香菸授上去，格外來得周到。
屠先生在房間裡四邊張張望望道：「依我看來一些不小，上海的亭子間都是這樣子，你這裡布置得很不錯，收拾也還清爽，十分雅致。」
「你又要說笑話，糟得這個樣子，還說是雅致。」樊梨花走到窗邊，把窗打開，想想又關了起來，一時妄無頭緒的，不知做那一樣好，忽然想起房間裡火爐沒有搬進來，又把張媽話了一頓，待火爐搬了進來，她似乎還有一樁什麼事沒有做過的，半天想不起來，無意中才想起屠先生來了好一會，還沒有端一杯茶給他，於是親自泡了一杯綠茶端到屠先生面前道：「我昏了，連茶都沒有端，我們娘姨真是死人。」
屠先生喝了一口茶，打算就要走，因為看出樊梨花心裡有什麼別的要緊事體，一定是客人等她，便說：「梨花，我走了，明天再來白相，我對你說：此番我從廣東回上海只有二個月，此刻住在馬立斯新村五號，白天在新新綢緞部，你有工夫到新新來玩，隔一天我再約你吃飯。」說著披了大衣，拿了呢帽，急要走的樣子，樊梨花道：
「再白相一歇，再白相一歇，辰光還早哩。」
「不，我還有些小事，寧可明天再來，我來過一次，以後常常來望你。」屠先生一定要走，樊梨花也不勉強留他，送他到了樓梯口，一步一步下樓送他到弄堂口，屠先生一定不要她送，樊梨花道：
「頭一次上門，難得的，應該要送。」
樊梨花送了屠先生回到樓上，便面孔一板對了張媽道：「張媽，我不是說你，你枉為生意浪做娘姨出身，為什麼這一眼規矩不懂，當了我客人面前說程家裡付過五十定洋的話，這話你那能好說，我那客人面子上如何說得過去，你要說也只能拖拖我到房門外面輕輕的說，我就知道了，還有客人端茶，這是你的名份，你總歸忘記，我不知同你話過多少次數了。」
張媽只是笑著，一句不做聲，樊梨花道：「開場我沒有用娘姨，一切自己來做，倒也少這些煩，現在反而多這些煩惱，何必要用娘姨。還有我床底下腳桶內褲子襪子，你從來不曾自己去取出來洗，次次我關照了你才去取了洗，也不知是懶呢，還是忘記心重？」
正煩著，程權打樓梯「登登登」上樓來了，推進房門，聽樊梨花正把娘姨煩著，開口問道：「啥事體？啥事體？年三夜四還吵什麼的。」
樊梨花連忙改了口迎接著笑道：「啊呀，程先生，你剛剛來過了，失迎，失迎。」說著招待他坐下，娘姨這一次倒拎清的，接上把茶端了上來。程權笑了一笑道：「我剛才來過，你不在，是不是陪了客人出去……」
樊梨花倒也老老實實道：「是的，路上碰著，還是從前我在群玉坊時候的客人，說起我到過你無線電行里去過了，你不在行里。」
程權道：「為之……我特為趕到這裡來問問，心想：他們告訴我一個女人，穿絲絨旗袍，瓜子臉，上來找我，我一想：根本沒有這一個女朋友，後來才想起，也許是你，所以到這裡來問問，果然是你？」
樊梨花道：「我因為看好了新光里電影，順便彎到你行裏白相白相，那裡知道正在裝修門面，開什麼咖啡館，是不是你做老闆？」
程家裡謙虛道：「哪裡是做老闆，弄弄好白相，因為無線電生意清，與其空著，還不如動動別的腦筋，以後你有工夫可以常常來喝咖啡，如有客人，請你介紹介紹，我們的咖啡極其頂真，比光明，皇后，蕾蘭要好上一倍，定價又便宜，小壺咖啡只賣三元三角，中壺只賣四元五角，大壺只賣六元，還有西點，蛋糕，統統比別人家便宜，你大可來一試。」
樊梨花笑道：「替你介紹客人，閒話一句，吃了好，你們生意自然而然會發達，依你這方針做不會錯，東西要道地，價鈿要便宜，利息寧可做得薄一些，生意包你有，新光影戲館散場客人坐穩有一批做到，包你篤定泰山。」
「謝謝你金口，我得了發，常常來住夜，的確，你要望我快快發財，我發了財，你也有生路。哈哈哈……」程家裡閒話很幽默，把樊梨花也說得笑了起來。
隔了一會樊梨花正色道：「我當然希望客人好囉，客人好了我也借著一些光，吃我們這碗飯，客人越是發財越是我們有生路，口袋裡鈔票鬆了，可以常常到我們這裡來，不在乎此，否則客人窮了，手邊頭緊，還想得到我們這裡來嗎？這倒不是一句刻薄的話，事實是這樣的。」
二人七談八講了一陣，程家裡忽然要緊回去，他想起還有一樁極重要的事，原來咖啡店的照會，托人去打，前途約定今夜八點鐘要接頭的，於是他不能住夜，急急忙忙走了。
樊梨花追出去道：「程先生，咦，你不是付過五十元定洋的麼？」
程家裡溜到半樓梯揚揚手道：「沒有關係五十元存在你身邊，下次再算，今夜我實在糊塗，對不起。」說著要緊溜腳。
樊梨花隔上沒有一個多鐘頭，便到二房東那旁借了一個電話打去。那邊接電話的是一個男人，答道：「阿拉是業餘無線電公司。」
「喂，程先生在公司里嗎？」
「這裡姓程的有兩個，一個是老闆，一個是夥計。」
「請你們老闆聽電話。」樊梨花故意把聲音逼得格外嗲些。正在這時候，程家裡打外面回來，接了電話一聽，這聲音是樊梨花，立刻問道：
「你是梨花？有什麼事情？」
樊梨花馬上用了一個計策道：「程先生你說接頭照會，現在明明在公司里，你這人不老實，喂，你來，你到我家裡來，我有話要對你說。」
程權也是個老舉，知道喊他去不是好事體，便說：「有話明天再說，我今夜實在沒有工夫，咖啡館明天一號要開幕，那能有工夫走開，你替我想想。」
「勿關，我要你來，有要緊閒話對你說。」
「請你在電話里說了，我正式走不開，孫子王八蛋吹牛皮。」
樊梨花肚裡一想：事體倒僵，電話里又不能伸只手去拖他來，於是急急忙忙道：「程先生，你來，你坐車子來，我同你談五分鐘的話，就放你回去，這件事要是可以在電話里說，我早已說了，因為不能說的苦衷，難道你忙得連五分鐘都不能走開嗎？」
「那末你講一句，關於我的事，還是你的事？」
樊梨花認真道：「關於我搭你二人的，為之交關重要，一定要請你來商量呢。五分鐘，只五分鐘。」
「好好，我馬上就來。」
樊梨花打了電話回到樓上，很是得意的，預備程家裡一到馬上就把房門關上，不放他再溜走，我樊梨花要末好糊頭，隨便什麼事馬虎過去，不好糊頭起來，辣手辣腳都做得出，一人正在這裡思思念念想著，只聽得一陣樓梯聲音，樊梨花知道程家裡來了，開出房門一看，果然是他，笑嘻嘻站在房門外不走進來，只說：「你到底有啥閒話，一定要我趕到你這裡來？」
樊梨花笑著就走出去把他拖了進房，說道：「進來囉，進來坐一歇囉，我自會對你說。」
程家裡身體給她一拖，便朝房門裡一滾，跌了進來，樊梨花隨即很敏捷的，立刻把房門「砰」一聲關上了，關上不算，又把司不靈鎖扳住了，然後一個背脊靠在房門背後對了程家裡痴笑道：「嘿嘿，不來見你凶，來了是我凶，老實對你說，今夜你還是服帖帖聽我的話，住在這裡，別的一點不為難你是了。」
程家裡雙腳跳得老老高道：「梨花，這算是什麼意思，你還不是要我好看相？」
樊梨花又像認真又像假道：「隨便你，好看不好看，都隨便你說，總歸今夜我勸你既來之就安之，別的廢話少說，說也我不會放你過門的。」
程家裡雙手往下一掛，哭笑不得道：「這樣你未免太辣手，電話里說講一句話，講一句話，原來你是騙我上鉤的？」
「當然，我要不是用這記挖兒，萬萬請你不到的。」樊梨花現出勝利的笑，對程家裡招招手：「請坐，請坐，你要睡覺，就早些上床，也沒有關係。本來我不會打這個電話給你，因為你做人做得太糊塗，可是我卻不能也跟你一起糊塗，既然付了五十洋鈿定洋，這分明就是叫我不要接別人，為什麼打了一轉，你又出松，說是五十洋鈿存在我身邊隔一天再算，這末我今夜特為住在家裡守你，變做脫了一個空，我這損失向誰去算，當時一個糊塗，沒有想到這一支棋子，待你走了我越想越不對。」
程家裡方才明白，一陣苦笑道：「依你這樣說來，無非還要我攪落七十支洋湊足你一百二十元，才放我走了？」
樊梨花一絡大派道：「並非鈔票，我卻要你住夜。」
程家裡到了這一個地步，也就弄得焦頭爛額，啼笑皆非。
二人七搭八搭了一陣，程家裡早抱了橫字打頭宗旨，索性再在這裡住一夜，公司里的事明天再作道理，好得內部人員，早已布排舒齊，就是本人不到也沒有關係的。
是夜樊梨花的確十二分的賣力，程家裡要求一次，她答應一次，一夜接連四次，樊梨花總歸答應，沒有拒絕，同上一夜：什麼一次是你名份，二次要我情願的話，根本不說一句，程家裡一肚皮想不出這個原因來，為什麼今夜有這樣的遷就，於是在枕頭上問道：
「梨花，你要是夜夜這樣辛苦，我看你還只有一年陽壽，究竟你身體不是鐵打的，我真佩服你！」
「嘿，上一夜我是愛惜你身體起見，所以第二次我就不肯，可是你背後朗聲我，今夜我索性讓你，聽你那能去，讓你吃不消了，想必心才死了，你要是再來，我還是答應你。」
「這是不是你對我說的顏色？」
「當然，我總歸不討饒，你說我還只有一年陽壽，可是這碗飯我吃上三年了。」樊梨花說這話時候，大有不可一世樣子。
程家裡一時搔了搔頭皮，似乎吃癟她手裡，便說：
「你不討饒，我也不討饒，不過天有些亮了，留些精神下次再有碰頭機會，大丈夫報仇，何畏無日。」
「嘴硬骨頭酥，看你也爭不出氣。」
不一會天亮了，程家裡也急急忙忙起身，出松要緊。