亭子間嫂嫂 · 十七
隔了不多日子，十二月廿四到了，樊梨花一方面她又急要調頭寸過年，買滷肉，買新鮮肉，買筍乾，買雞，買魚，一樣一樣都要買來，雖然家中連娘姨只有二個人，可是每年逢著過年，這些年貨都是少不來的，那一樣可以缺少，新年頭上客人來便飯這是常有的事，總要備下些小菜，臨時搬出來，放在台子上像像樣樣，樊梨花心想：滷肉店裡有個姓宋的客人，鮮肉店裡有個姓王的客人，筍乾店裡有個姓徐的客人，南貨店裡有個姓張的客人，這幾個地方都有熟人，買辦起來只須找著熟人，便宜而且貨色好，這一天她帶了娘姨先去買滷肉。
二人到了法租界菜市街，七找八問的，居然給他找到了姓宋的客人做的那家滷肉店，這時候宋家裡正在賬台上打他算盤，主客至少有八九十人，仿佛也要排了隊樣子，樊梨花遠遠望去，看見賬台上是像宋家裡，當下向同張媽一商量，要不要喊他下來，同他講了斬多少錢滷肉，索性把鈔票交代了給他，托他去斬，要不是托他去買，如何軋得上，張媽道：「只有這個辦法，否則同軋油軋米一樣，不知多少時候方才軋到呢。」樊梨花主意擺定，便對了賬台上宋家裡招著手喊道：「宋先生，宋先生。」
宋家裡抬起頭來一看，一眼望到櫃檯前，看見了樊梨花，怔了怔，立刻把手裡算盤一推，站了起身，才記憶起來，這是會樂里那個私門頭樊梨花，不禁一個詫異道：「咦，你怎麼找到這裡來？……」
「宋先生，我們長遠不見了，謝謝儂，托你一點事？」
宋家裡道：「什麼事？什麼事？」
「托你替我買一百塊錢滷肉？」
只見宋家裡一時搔頭抓耳道：「可以可以，不過……」說著又指指櫃檯前這許多人，對樊梨花道：「這樣吧，你儘管回去，我晚上替你斬好了送到府上，錢你也帶去，我把貨色送到了再算。你看這許多人，我不是不替你先斬，因為昨天也有個朋友替他搶先斬了，我們被主客唾罵一頓，幾乎闖出大禍。我一準今夜斬好替你送到會樂里是了。」
樊梨花一想：這辦法最好沒有，於是把一百塊錢票遠遠遞了過去道：「那末鈔票請你先收了，等一歇要是不夠再補，拜託你宋先生，鴨歇會，鴨歇會。」
於是樊梨花同了張媽興匆匆跑了出來，二人又趕到公大南貨店尋張先生，這也是她一個客人。
樊梨花同張媽找到公大南貨店，看見他們櫃檯前也是買客有六七批，一時要買到南貨真不是一件輕容易的事，可是張張望望看不見那位相熟的張先生。樊梨花在人堆中擠了進去找到一個小職員，問這裡有沒有一位姓張的，那小職員道：「這裡姓張有三位，你要叫出他的名字。」
樊梨花接上笑道：「小先生，我只知道他叫張先生，我同他一向相熟的，他是菱湖人，一個大塊頭，小眼睛……」
那小職員沒有等她說完，搶著道：「有的，有的，他叫張克敏，你等一歇，我去喊他出來。」說著便到裡面去了，樊梨花說不出的高興，心想要不是找到熟人，買這些南貨，萬萬不容易，正在七思八想時候，她的客人張克敏打裡面走了出來，對樊梨花一個凝視，似乎有些不相識樣子，樊梨花對他一笑，喊了一聲張先生，說道：「嘿，你不認得我了……」一言未了，那姓張的忽然哈哈大笑，哦了一聲，連忙招待她到旁邊一個小門前說道：「真該死，要算我的記性頂壞，亭子間嫂嫂，你找我有些什麼事？」
樊梨花把眼睛笑做一條縫，輕言細語道：「我想托你買些南貨，你們生意太好了，沒有辦法擠進去，我記得你張先生在這裡面做，不妨找找看，你果然在這裡的。」
張克敏聽見樊梨花一邊說，他一邊只是點著頭答道：「可以，可以，你買些什麼盡把單子交給我，我吩咐替你配一配，很便當。」
樊梨花笑著說：「我沒有開單子呢，隨口告訴你吧。」
張克敏隨接拿了一張白紙，一支筆，一邊聽著一邊記錄下來，錄到完畢，重又讀一遍道：「我讀給你聽，錯沒有錯，冬筍二斤，木耳半斤，乾貝半斤，明玉二斤，鞋拔肚一斤，蜜棗半斤，絲粉三斤，香菌半斤，瓜子三斤，花生四斤，桂圓一斤，冰糖一斤，扁東尾二斤，黑棗二斤，扁尖一斤，一共十五樣，對哇？」
樊梨花想了想道：「謝謝儂再替我加一瓶大號味精。還有你們這裡有沒有筍乾買？」
「有有有。」
「那末替我再加五斤筍乾，不必過好，中號貨色。」
「中號十八元一斤很可以吃吃，就十八元一斤吧？」張克敏又在紙上加了一筆。
這位南貨店姓張的客人，的確很熱心，當時便對樊梨花道：「亭子間嫂嫂，你回去，我吩咐替你配齊了晚上送到你家裡，你現在還住在會樂里老場化？」
樊梨花含笑道：「是的，我一向住在老場化。張先生，你為啥長遠勿來白相，我牽記得來。」
張克敏笑嘻嘻道：「我們南貨店一到了十一二月最是忙的時候，為了一忙，就不想到外面去白相。你近來很好？」
「很好，謝謝你，那末賬現在要不要結一結，先付一些款子給你，不足之數，把貨色送到了再結。」
「用不到，用不到，管你去好了，晚上再算。」
樊梨花一想：既然這樣客氣，就走了吧，同了張媽溜了出來，本定到筍乾店去買筍乾，既然已經在公大里配了五斤，所以不必去買了。到了晚上滷肉店宋先生親自把滷肉送了二大塊來，樊梨花感謝得不知什麼似的，問還缺多少錢，宋先生道：
「所缺無幾，我替你付了，這滷肉你看嶄哇？」
樊梨花跳腳道：「那能可以要你付了，勿能夠，我要算給你。」
宋先生道：「笑話，你同我還有什麼客氣，照規矩你們過年，我送幾斤滷肉來也作道理，收過你一百塊錢，我已經說不過去了。」
樊梨花道：「那末你告訴我，替我墊付了多少，現在不算給你，隔一天再送到你店裡。」
宋先生打算拉起腳奪門就走，他一陣抖亂道：「你還要說這話，假使你把鈔票送到我店裡，立刻撕做粉碎，我要是收你的錢，不是人。」
宋先生喝了一口茶說：「隔一天我可以揩油，再揩幾個蹄舌頭出來送你，正月客人來，切切裝盆子很好的，一個豬舌頭，切切一盆蠻滿哉，我總在二十七八替你送來。」
樊梨花聽見還要送豬舌頭來，她又說了許多感謝的話，正在這當口，南貨店張克敏先生車了二大蒲包南貨送了上樓來，一邊嚷道：「亭子間嫂嫂，在家不在家？」
樊梨花連忙迎了出去，一看張先生左右手拎了二大蒲包南貨，打樓梯上來，於是趕下去幫他接了一手，急急忙忙道：「張先生，真正對你不起，真要你送來，那能交代得過。」
當下二人把南貨搬進了房，招待張先生坐下，端茶授煙，忙做一團，那滷肉店宋先生，看見這付情形，未免有些酸素作用，也就很掃興的溜走了，樊梨花當然迷湯工夫很好，當下一直送宋先生下了樓，在後門口鬼鬼祟祟道：「宋先生，你等一歇來白相，我在家裡等你，可知道那個送南貨來的張先生並不是我客人，一切還要請你原諒，他既然替我買了南貨送來，我也要謝謝他呢。」
「沒有關係，沒有關係。」
「不，那末你為什麼面上畢扳了起來，馬上就走了？」
宋先生給她這樣迷湯一灌，也就服服帖帖的沒有話講了，樊梨花要他等一歇來白相，於是又捉住他的手說道：「你到底等一歇來不來？」
宋先生含笑搖搖頭，表示不來了。
樊梨花腳一蹬道：「勿關，等一歇我一定要你來，今夜我不到公司里去，因為年夜腳邊到了，生意全無，所以我在家裡接接熟客，無論如何，你今夜要來，我等到十二點鐘，一點鐘二點鐘也等你。」
宋先生給她迷湯灌得昏冬冬，心一動，也就答應下來了，他笑嘻嘻道：「只是這二天袋裡空空，夜廂交不出，如何辦法？」
樊梨花一陣撒嬌的把宋先生背脊上敲了一拳頭道：「我要上樓去，同張家裡結南貨賬，少陪你了，準定你九十點鐘來吧，現在辰光還早。」說著管她上樓去了。宋先生也就走了，是不是他今夜會來，樊梨花也不把他放在心上。當時她回到樓上，張克敏問道：「你下去了這長遠是不是有事？」
樊梨花道：「有什麼事，剛剛那個姓宋的豬頭三，同我攪不明白，他今夜要做我，我直直爽爽回頭他，說是年夜頭到了，隨便什麼客人都不接，給我回絕了。」
張克敏笑嘻嘻接口道：「阿是年夜頭到了，隨便什麼客人都不接，那末我今夜倒一番誠心來住，想想必你也不會接了？」
樊梨花一邊打開蒲包，看看南貨錯沒有錯，一邊笑著答道：「張先生，要是你，隨便那能我總歸答應，寧可回頭別人。」這時候她手上拆開一包冰糖，一個詫異道：「咦，奇怪了，我沒有買冰糖呢？」
張克敏道：「是我替你配進去，送給你的，因為現在戶口糖每人每月只能買四兩，這過年頭上決不夠用，所以我替你配二斤冰糖，店裡人統沒有知道，你的賬上也沒有這一筆。」
樊梨花喜歡得不知什麼似的，隨手拾了一塊小冰糖放在嘴裡含著，連連稱謝：「真正對你不起，你張先生真是個好人，熱心君子。」
「我們南貨店家對於夥計的親眷朋友，買些家庭里用用的，真是不費吹灰之力，隨意包些是了。」張克敏說到這裡，於是還同樊梨花將蒲包里南貨一包一包打開，說道：「不會有錯，我看他們包起來，並且都是撿頂好的。」這時候恰巧打開一包乾貝，隨意摸了一塊塞在樊梨花嘴裡道：「你嘗嘗這乾貝，多末的嫩，像這一種貨色，我們公大里存貨不多，賣完不會有了，目前賣到八十元一斤，但我只開你二十元一斤，相去多末遠？」
「真正謝謝你，張先生，你這樣待我好，叫我如何感謝你呢？」
「笑話了，還用得到說感謝的話嗎？哈哈。」
樊梨花拆到一包鞋拔肚，張克敏接上道：「這魚肚還要開油鍋發哩，不開油鍋發不好的，水發往往發僵，你假使沒有地方發，或者不便，我可以替你去發，明天拿去，後天就替你發好送來。」
「最好沒有，真正求之不得，用掉多少油，我算還你。」
「用掉多少油，算還給我，這是廢話。」張克敏接上又哈哈大笑一陣。
樊梨花笑道：「好，不說就不說，那末隔一天你到我這裡來吃年夜飯，一定要到。」
「再說，再說。」
樊梨花道：「不，不用再說，你一定要來，不來我不喜歡。」
張克敏這一夜就留在樊梨花家裡，照理在這年三夜四，南貨店家十二分的忙碌，沒有功夫留在外面住夜，可是他給樊梨花這迷湯一陣灌，也就抱定宗旨，拆一拆爛污，到了九點多鐘時候樊梨花勸他早些上床安息。
樊梨花當然有她用意的，她恐怕那滷肉店裡的宋先生要來，因為剛才送他出門口時候，答應他今夜住在這裡的，並且這再三叮囑他九十點鐘光景來正好，現在已經九點了，而且現在張克敏又要住在這裡，一個身體當然不能分開，同一個時間接二個客人道理，所以她現在急要把張克敏安排好，把房門閂了起來，串通了張媽，待宋先生上樓來時候給她一個暗號，她立刻就把亭子間的電燈熄了，推說樊梨花到過房娘那邊去了，不是事情永遠不會穿繃，可是張克敏不願意早睡，樊梨花沒有辦法，只得在張克敏耳朵頭說上這個原因道：「請你早些上床，不一定要睡著，我為了那個斷命宋家裡，只怕他上來同我攪不明白，你張先生是生意人，他是吃鹵貨飯不講道理，有什麼犯著，譬如：你上了床，把電燈關熄了，他要進來也不可能，只當我到外面去了，這是個空城計呢。」
張克敏一想不錯，於是趕快脫衣服上了床，樊梨花把張媽喊了進來吩咐一番。
果真待樊梨花陪同張克敏上床沒有十分鐘，滷肉店那個宋家裡高興不過的趕來了，可是到了下面後門口碰著張媽，宋家裡正要跨進後門來，張媽立刻把他阻擋了道：「請問先生尊姓？」
「鄙姓宋。」
「阿就是滷肉店宋先生？」
「正是。」
張媽雙手一陣搖，不許他上樓梯道：「亭子間嫂嫂出去了，到寄娘那邊去了，寄娘帶口信來喊她去的，宋先生你不用上樓去，亭子間裡沒有人。」
宋家裡仿佛一桶冷水澆在背脊了，怔了怔道：「這不奇怪，剛剛她再三關照我的，喊我九點鐘光景到此地，為什麼又到寄娘那邊去？」
張媽道：「去得沒有多少時候，忽然間去的，我想總有特別事情，回來不回來沒有一定。」
「我看她今夜一定會回來，我想還是讓我到樓上房間裡坐一歇等她回來好了。」宋家裡說著，急急忙忙朝樓梯上就奔，張媽這一急非同小可，追緊後面高聲嚷著道：
「宋先生，告訴你，亭子間嫂嫂出去了，你不信，房門也是她鎖了出去的，你看房間裡燈光也沒有。」
樊梨花在床上聽見聲音，立刻把電燈關熄了，這時候正興張克敏在偷偷笑著。
宋家裡心裡十分可疑，他認為張媽情形有些二樣，對他非常的焦慮，他站在房門口敲了二記，房門果然鎖著的，於是他回過頭來朝張媽臉上望了一下，臉一沉道：「不過閒話不是這樣講，剛才她明明再三同我商量，叫我幫幫她的忙，說是年三夜四生意全無，我想：大家既然要好的，無所謂幫忙不幫忙，我來作成她一次好了，待我現在特為店裡請了假，趕了來，她又走了開去，這明明是放生！半吊子。」
張媽道：「對不起，對不起，明天你再同她講斤頭好了，現在人出去了，你同我講也無益。」
宋家裡有些憤憤然道：「我吃了一千幾百洋鈿一擔的白米飯，有這許多工夫同她講斤頭，老實說開門口的地方不是你這裡一家，我為什麼要到你這裡來，因為看看樊梨花這個人還不錯，那裡料到是個半吊子，叫我火冒不要火冒？」
「對不起，對不起，因為寄娘派人來趕她去的。」
「極應該交代出，我來開我房間裡坐一歇，她不要困扁了頭，到底是我幫她的忙，不是她幫我的忙，老子鈔票又不會白花，媽特皮！」宋家裡打京片子罵人，當做張媽聽不懂，最後他雙手交叉在胸口，靠在樓梯欄杆邊頭恨恨道：「我今夜等到十二點鐘，一點鐘，二點鐘，三鐘點也要等，心中實在氣不過！除非她今夜不要死回來！」
張媽弄得走投無路，又不好拖他出去，只在旁邊講講好話，勸勸他不要光火，陪他站在邊頭。這樣宋家裡可等了十分鐘，忽然問道：
「她寄娘在什麼地方，我預備找到她寄娘那邊去，你告訴我一個地方，娘姨，你不知道我心裡真正窒塞呢。」
張媽便說：「宋先生，你要找到她寄娘那邊去，我勸你大可以省得，並且她寄娘，我只知道在南洋橋，多少門牌，啥個裡弄，我完全不知道。」
宋家裡越想越氣，越氣肝火越往上冒，他又把房門「彭彭」踢了二腳，恨不得把門踢下，對張媽道：「早知道她放我生，半吊子，我大不應該一片真心待她，把滷肉送上門來，還在蒲包底下送了她二斤蹄筋，並且答應她到二十八九還送豬舌頭來，現在我完全看穿的了，孫子王八蛋再送豬舌頭，再送豬舌頭給她，我寧可餵狗吃，狗吃了還對我搖頭擺尾……」
張媽在旁邊聽聽又好笑又好氣，覺得這個客人有些小囡脾氣，否則樊梨花不在家，該早走了，還在這裡嚕嚕唆唆的煩上一大段，真是少有出見，於是便說：「宋先生，規規矩矩對你說，你有閒話明天當了面再同她說，現在你煩到天亮也無益。」
宋家裡道：「我偏要煩，不煩心裡難過，我覺得受人家欺騙，最是瘟生，我現在做了瘟生，心頭一口氣實在不平，我偏要煩下去，煩到天亮！」
張媽接上笑道：「煩到天亮，難道你明天不要做生活了嗎？可是我晚上要睡覺，不陪你了！」說著故意下樓，放他一人站在樓梯口，於是他就傲氣定規站在樓梯頭上不走，雙手交叉在胸口，臉上是掛了一個長壽字，看見了嚇壞人，心頭一口怨氣無處發泄的，非要等樊梨花回來交涉個明白不可。
張媽下了樓，本要回到灶披間去睡覺，但她放心不下，因為樓梯頭上那個客人還沒有走，可不要樊梨花打房裡半夜倒水走出來，那禍可闖大了，想到這裡，又急急忙忙趕上樓對他說：「宋先生，你到底那能，為什麼還不回去呢？亭子間嫂嫂今夜不會回來了，你等在這裡戇不戇？」
「……」宋家裡不做聲，臉色下沉著。
正在這當口忽然房間裡有男人咳了一聲嗽，這聲音找被裡發出來，樊梨花嚇得渾身大汗，急忙把張克敏的嘴巴用被頭掩沒了，輕輕叮囑道：「該死，那個赤佬麻子還在房門外沒有走呢，有了聲音，可不要起疑的嗎？」
可是房間裡這一聲咳嗽，果真傳到了房間外面，並且宋家裡聽得清清楚楚，他心裡頓然一陣起疑，料到房裡一定另有客人，樊梨花並沒有到寄娘那邊去，這完全說的謊話，於是他把腳在樓板上一蹬，眉毛一挺責問道：「嘿，不對，房間裡有人？」
「房間裡有人，除非是鬼。」
「我明明聽得有男人咳嗽聲音？我要是瞎說，汽車軋煞！」宋家裡決不肯罷休起來，又拚命敲房門。
張媽心裡明白，便說：「咳嗽對的，我也聽得，因為後樓有個生癆病的人，他一夜要咳不知多少回數，宋先生，你一定聽見後樓咳嗽，疑做亭子間裡了。」
「不會的，我聽得清清楚楚，娘姨，娘姨托你走快些喊個銅匠，我要把房門開進去。有人沒有人我心也死了！」說著摸出一張鈔票給張媽喊銅匠做車錢。
張媽那能肯接受宋家裡的車錢，替他去喊銅匠道理，對他搖搖手道：「你真自說自話，她鎖了房門走的，你喊銅匠開她房門，變做偷她東西，萬一房間裡短少了什麼，這責任負得起嗎？老實告訴你，開門口人家單這條會樂里有上四五家，小姐好好歹歹也不知多少，為什麼一定盯牢這裡，男子漢大丈夫，上海灘上走走的，只要你有鈔票，女人要多少呀？」
宋家裡給張媽一陣煩，心中窒塞還是難以消減，他實在氣不過，娘姨的話何嘗是錯，真是千對萬對，可是上海生意浪女人固然多，但沒有樊梨花他這樣的恩愛，好像世界上除了她一人之外，簡直沒有第二個相知相愛的了，所以他今夜一定要見一見樊梨花的面，為的什麼原因喊他來而又走了開去，人避不見，這究竟是什麼道理，忽然問道：「娘姨，那末她寄娘住的地方，總有電話的，打電話給她，問問她究竟今夜回來不回來，不回來我也走了。回來的我就索性再等她，辰光晚些就晚些，那怕她下半夜三四點鐘我也情願等她……」
張媽不等他說完，搶著道：「她寄娘做單幫生意的，十天在上海，十天在寧波，那裡還有電話。我勸你不要痴心夢想了，我沒有這許多神思再陪你！」張媽有些發脾氣，宋家裡有些說法不過去樣子，覺得這樣僵在這裡不是事體，於是想了一個折中辦法道：「娘姨，我去開一個旅館，什麼人家多少房間號頭，關照茶房來告訴你，等到亭子間嫂嫂回來，你叫她到我旅館裡來，你看這樣辦法好哇？」
張媽考慮了一會，認為並沒有妨礙也就答應了下來，宋家裡方才走了。走了好一回，張媽才上樓來敲敲樊梨花的房門，嘴巴合在門縫裡道：「人走了，走了，亭子間嫂嫂，你安心的睡吧，這個宋家裡人是牛得來，少有出見，看樣子明天早晨一起還要來，今夜他去開棧房去了。」
樊梨花伸一個頭出被外答道：「張媽，你趕快去睡，他要是再來，你可不要理睬他，有話明天再談，宋家裡癟三，謝謝他一千家，以後我生意不用得做哉，嘿嘿！」
這時候張克敏躺在被裡也一陣哈哈大笑，大說其風涼話道：「上海灘上自有這種想不穿的男人。」
樊梨花又對了房門道：「張媽，管你去睡了吧，假使他差茶房來，看看沒有人也就走了。」
張媽方繼下樓去睡了。果真隔上半個多鐘頭，有個男人打樓梯登登趕了上來，一邊嚷道：「此地有個姓樊的小姐嗎？姓樊的，住在亭子間裡。」可是接連嚷了四五聲，鬼也沒有一個回答他，這個男子無疑就是茶房了，宋家裡打發他來的，一看人家都睡了，也就迴轉身走了。
樊梨花躺在床上忍不住笑著對張克敏道：「你聽見沒有，茶房又來過了。你想這個傢伙正式有些犟頭脾氣，我看他今夜一定失眠到天亮，也許明天一早要趕到這裡來。」
「明天一早趕到這裡，事情可不要穿繃了？」
樊梨花道：「所以我想同你商量，明天請你特別起個早，你走了，他要是來，我一個人在房間裡，他當然沒有話說，我可推託說下半夜回來的，如果我同你二人躺在床上事情一定要鬧大了，怕雖然我不怕他，不過太使他難堪，有些不忍心都是一樣的。」
「起個早就起個早，沒有關係。你把電燈開開亮，讓我看看手表現在幾點鐘了。」
樊梨花把枕頭邊床上開關撳亮了，張克敏看了手錶，這時候還只得下半夜一點鐘，心想：作算六點鐘起床，還有五個鐘頭的睡覺，時間還很長呢。
果真到了五點三刻，樊梨花就急急的把張克敏推醒了，在枕頭上說道：「張先生，可以起來哉，六點鐘到了。」
張克敏身體又倦又軟，那裡爬得起身，睡眼惺忪的含糊道：「曉……曉得，還……早還早哩……」
「六點鐘到了，什麼還早，天也亮了，你看看玻璃窗，謝謝你，請你起來了吧，這次你吃虧，下次決定補償，我不是不知好壞的人，你幫我的忙，我永遠不會忘記。」
可是張克敏翻了一個身又睡著了，這冬天的一個早晨，最是人人貪睡時候，比什麼都有滋味。樊梨花卻焦急得不知什麼似的，於是她打被裡急忙坐起身，雙手撳住張克敏身上一處亂推亂撞，一邊嘴裡口口聲聲念著：
「謝謝你，謝謝你，幫幫我的忙，六點鐘已經敲過了，隔夜我不是同你說妥當的，你也答應我的，現在你不起來，不是明明同我為難？」
張克敏張開眼來看了看，急忙跳了起身，一邊穿襪子，一邊慌慌張張道：「幾點鐘？幾點鐘？」
「六點已經敲過，我心裡焦急得來，為什麼喊你不起身，今朝你起來太早，完全是幫我的忙，下次你來，陪你睡到吃中飯起來都沒有關係，要不是防他來鬧事，我也決不會這老早逼你起來的。」這時候樊梨花已經穿了衣服下床，倒了熱水給張克敏淨了臉，也就急急忙忙走了。
張克敏走了之後，樊梨花身上一輕鬆，於是重複上床再養一會神，隔不上一刻鐘光景，宋家裡果然趕了來。
「開門，開門！」宋家裡把亭子間門「彭彭」敲了二下。
「啥呀？」樊梨花在床上答道。
「是我。娘賣冬菜，你倒也回來了，快快開門！」
「阿是宋先生呀，啐啐啐，該死真該死……」樊梨花裝得十二萬分抱歉樣子，穿了一件短衫，一條短褲，拖了一雙皮鞋，趕下床來開門，宋家裡進得房來，一面孔像老爺樣子，開口就罵：
「你好，你好，放我生，我什麼地方待虧你？」
樊梨花不去管他，自顧下了被，才道：「宋先生，你不要光火，我怨是比你還怨，請你聽我說來，我要是存心放你生，拆你爛污，天火燒，一家門死完……你不要光火，昨夜……昨夜我斷命寄娘，她是做單幫生意的，昨天打寧波出來，帶來的貨色統統被碼頭上充公，洋鈿不是一眼眼，打發人來趕我去，要我替她調三千洋鈿預備再做……宋先生，你替我想想，這年三夜四叫我那裡去調頭這一筆款子，洋鈿要三千，不是三十、三百，我便一口回答她嘸沒辦法，死也沒辦法……」
宋家裡火氣噴天道：「回頭她嘸沒辦法算了，你就回來好了，為什麼人也不回來，害我一直等到十二點鐘敲過才去開棧房。」
樊梨花手又在床沿上一拍道：「聽我說完你再說囉。我這個寄娘今朝貨色充公，神經已經錯亂，賽過發瘋似的，死命拖牢不放我走，要是這三千洋鈿不替她調到，她一條老命一定不保，因為鄉下帶來貨色，統要到上海變賣了歸店家之帳，平日她上海帶下去布料，肥皂，洋蠟燭，水煙，店家統記的帳，這是沒有本鈿之苦，你想想，這一次打擊，人如何不要發瘋，我看見她又可憐，實在被她逼的走投無路，結果算是答應她一半，還有一半叫她另想別法……」
「那末你就可以回來了，為什麼還不回來？」宋家裡這時候坐在椅子上，還是一肚皮的氣，張媽開門進來收拾房間，看見了他笑嘻嘻招呼了他一聲，宋家裡理也不理睬她，他把桌子一拍，對了床上樊梨花道：「總之，你生意太不當生意做，太不識人頭，我們雖然吃了這一碗鹵貨油膩飯，老實說，鈔票未必比別人不值錢，別人的鈔票是鈔票，我的鈔票不是鈔票，真正氣煞，當我洋盤！」
「啥人當你洋盤？宋先生，你說這話就不中聽了，我幾時當你的鈔票不是鈔票？幾時看輕你吃了這碗油膩飯，倒請你解釋明白？」
宋家裡聽了這二句話，頓然軟了下來，便垂了一個頭，吸著香菸，眼睛望著腳尖，半天不做聲。
樊梨花是個什麼腳色，她知道軟來勸勸他勿來事，不服帖，那末只有硬來，自有許多客人敬酒不吃，吃罰酒，蠟燭脾氣，宋家裡也是個蠟燭脾氣，她還是逼住他解釋出來，說道：
「你說呀，沒有關係。我錯不是不承認，你一進來，就打你招呼，還要那能，你一定要尋我事，攀我雀絲，我也沒有辦法，好得我昨夜並沒有接別個客人，要是我接了別客而拒絕了你，就是你打我房間，打我人，不撒半個屁，事體要攤得開，卷得攏，你現在無緣無故同我吵些什麼，你自己想想？」
宋家裡半晌才吐出一句話來：「好，我錯，你不錯。」
「這也不是你錯我錯說法，像這種事平常得緊，沒有什麼了不得，老實說，真正是我熟客，都不會來同我吵的，除非……」
「除非我不是你熟客？」
樊梨花噗哧一笑道：「我沒有說你。」
「你沒有說我，但你話音明明是指我，因為我不是你熟客，所以才來同你吵鬧。」宋家裡也笑了，笑得不大自然，他又呼了一口煙，馬上說道：「亭子間嫂嫂，不過各人憑憑良心，曉得哇？」
樊梨花對他一個媚笑，招招手道：「跑來。」
宋家裡看見樊梨花對他招招手，叫他跑過去，可是他余怒未息，雖然剛才笑過一笑，但很不自然，並不是打從心底發出來的，他把頭一昂答道：
「老子不高興跑過來，你是大亨，要我跑過來。」
樊梨花又是一笑，拍拍床沿說道：「喊你跑過來，我有話同你說，你又要搭架子？跑來，跑來。」說著又招招手，臉上掛著輕快的笑意。
「有話就說，為什麼要跑過來，我坐在這裡難道聽不見嗎？」宋家裡一支煙完了又接上一支，只是狂吸著，面孔板板六十四，心裡不知如何打算扎回這個台型，總要弄些面子才下得落這個台，所以他還是坐在椅子上不肯走，可是肚裡又說不出的苦悶。
樊梨花這時候一百二十分的柔順，還帶著三分哄騙，她始終當宋家裡還是個洋盤，她可以將他一把抓，不怕他發脾氣，自會迷湯一灌將他收服下來。看見喊他不動，於是把一隻玉臂全數伸出被外，雪白粉嫩的，她又故意把腋下也露出被外，把胸膛那一塊馬夾有鈕子的地方，也顯露了出來，說道：
「宋先生，你過來，你看看我手臂同胸口都露出被外受凍，你要是再不過來，我把一個身體都露出外面受凍，只要你說得過去，只要你忍心我受凍，啥人沒有做錯的事，聖人尚且有三分錯，你一定要同我難過，不肯原諒我，還有什麼話說。」說著又故意把身上被頭一推，真的一個上身露出外面了，那胸中一雙乳峰高高的聳起，真叫宋家裡見了又可憐又可愛，人是有惻隱之心的，樊梨花看見宋家裡還不過來，火一冒，索性把下身蓋的被頭也一齊踢去，一個身體完全露出外面受寒了，她穿的短褲又緊又短，腳管還嵌一條紅的花邊，襯在二條雪雪白的大腿上，分外的具有誘人魔力，宋家裡這才心一軟，丟了香菸頭急忙趕過來替她把被頭蓋好，心裡不勝疼惜，十二分抱歉說道：
「對不起，是我不好，是我不好，請你原諒我……」
樊梨花卸住二泡眼淚水，嘆了一口長氣，執住了宋家裡的手，說道：「請你原諒我，我對你不起。不過我們吃了這碗飯，待客人好到一百二十分，客人還是不會見情……」
「算了，過去的事大家不必去談它，你不許再提起。」
「……」樊梨花掛了二行淚水，不做聲，暗底偷著拭去，說道：「現在什麼時候？」
宋家裡回頭看了看台鐘道：「八點鐘，恰巧八點鐘。」
樊梨花伸手在宋家裡手背上撫上撫下道：「八點鐘，你們店裡已經開市，你為什麼還不回店，人在這裡，豈不誤了你的事情？」
「沒有關係，起初你對我發脾氣時候，我可以一走了之，現在你這樣待我，反硬不起心腸再走，再陪你一歇。」
於是雙方靜默了片刻，樊梨花知道把宋家裡已經收服，進一步她趁此機會還要敲他一記竹槓，因為在她腦筋中始終當他是個洋盤，於是腦筋一動，正色道：
「宋先生，我想同你商量一件事，不知你肯不肯幫我的忙，這件事別人面前我決不提起，因為實在面子有關？」
「你說，你說，有什麼事同我商量？」
「我現在問你到底肯不肯，假使不肯，那不如不說的好，何必坍這個台？」
「我能力上做得到一定肯。」宋家裡這時候坐在床沿上，一隻手伸在被頭裡很是溫暖，還有一隻手插在大衣袋裡，面孔對了樊梨花笑眯眯的，無限的高興。
樊梨花正色道：「我因為知道你力量夠得到，所以才對你商量呢，我想……我想同你調……調頭五百支洋，實在不瞞你宋先生說，今年這個年要是沒有二千支洋萬難過去，譬如：你宋先生替我調頭五百，我另外還要去調一千五，今朝已經十二月二十九了，送灶日子也過了，年內一共只不過四五天，我心裡真比什麼都焦急……」
宋家裡俯了一個頭，大動其腦筋，還沒有開口，樊梨花又接上說：「總歸我勿會拆你宋先生爛污，準定過了正月元宵節如數歸還，至於利息多少，我也如數算給你，現在拿東西上當店，也要五分利息，五分存箱，你宋先生替我調來，當然五分存箱是用不到了。」
「不過……不過利息不利息倒不成問題，只是五……五百之數，能不能減少一些？亭子間嫂嫂，我對你說：我也因為年腳快到了，手頭未免吃緊起來，譬如在平常，不要說五百，就是一千二千，調一調頭有什麼關係，可是現在家家銀根吃緊，人人顯原形，所以我不是不幫你的忙，最好請你減少一些，一定答應。」
「那末就四百，四百，你宋先生既然這樣說，我也知道你苦衷，相信你真是一個好人呢。」樊梨花笑著又把他伸在被窩的手撫了一陣說道：「就四百吧，四百你總可以答應我了？」
宋家裡未免有些情面難卻，只得答應下來了，於是點點頭道：「四百就四百，你什麼日子要款子？」
「最好今天或明天，假使不等著急用，我決不這樣要緊。」
「是是，我準定晚上送來。」
「你晚上什麼時候來，我在家裡一定等你，決不再同昨夜一樣拆爛污，你放心好了。」樊梨花迷湯功夫果然好的，可是也有失敗的時候，想不到卻上了宋家裡一個當，被他放了一個生。
這一夜樊梨花盡在家裡橫等豎等宋家裡送四百塊錢來，卻始終沒有送來，她從七點鐘等起一直等到八點、九點、十點、十一點，足足四個鐘頭，連音訊一個也沒有，樊梨花真有些火冒，心想：這也許是眼前報，因為昨夜拆他爛污，接了別個客人而拒絕了他，給他空望了一夜，難為了棧房錢，所以他今夜也故意放放我的生，報復一下，也說不定，看看他是個洋盤，肚皮里也不是一個東西，現在人心都壞了，那末今夜上了他這個當，實在有些不甘心，當下樊梨花真有些辣手辣腳，大衣一披，對娘姨道：
「張媽，我現在到宋家裡店裡去，假使他來，千萬留住，請他房間裡坐一歇，別給他溜走，我一刻就回來。」
張媽對她點點頭，答應一聲知道了，樊梨花瞪了她一眼道：「擺點腦筋出來，假使宋家裡來你不留住他，我回來看不罵得你臭要死！」說著方才下樓而去。
樊梨花一部黃包車趕到宋家裡鹵貨店裡，那邊排門板也上了，在門縫裡張張，連電燈都沒有一盞，想必已經睡了，樊梨花自顧敲了二記門，也沒有人回答，她又站在馬路中間，仰起頭來望望樓上窗口，看看有沒有電燈，一看倒有一盞亮著，她因為知道宋家裡是睡在樓上的，於是站在馬路中間，拔直了喉嚨對了樓上窗口嚷道：
「宋先生！宋先生！宋……先……生！」
那樓上不但不開出窗來回答，索性連那一盞電燈也關熄了。樊梨花大失所望，立刻罵道：
「斷命宋家裡，好！以後除非你不要給我看見，你親口答應我的，嘴巴阿是屁眼！這年三夜四拿你窮娘開心！」可是煩了一陣，也是無濟於事，又走到店門口「彭彭彭」踢了幾腳，然後算是出了這口氣，坐了車子回到會樂里，她一上樓，張媽馬上說道：
「宋家裡沒有來，新新旅店三樓茶房李阿毛來喊過你，叫你一到馬上就去，是你老客人。」
樊梨花把大衣一脫，說不出的煩惱，往床上一坐，一肚皮怨氣，眉頭一挺，有些氣喘道：「啥呀，老客人，姓啥叫啥，茶房沒有對你說？」
張媽道：「他只說了這幾句馬上就走了。」
「你也賽過是個死人，不會問問他？」樊梨花白了張媽一眼，說道：「以後隨便啥人家棧房裡茶房來叫，我不在家，你一定要仔仔細細問問明白，因為這年腳邊我知道客人都沒有工夫出來白相，所以在外面開了房間胡調的，都是一批搗蛋鬼，這種客人還是省省的好，少接一個好一個……」