亭子間嫂嫂 · 六
樊梨花得以休養的機會，精神果然恢復得多了。這一天她一早起身，便看見火一般的太陽照到對過那家「多子按摩院」的三樓緋緋紅的一片，料到今天又是熱得要命，往年天氣越是熱，生意越是好，只要一到公司，自有一批客人兜來兜去找她這個人，稍遲一步，便有客人捷足得了去，不知如何今年天氣越熱，生意越清，樊梨花這一夜是病後第一次上公司，經過那個雞鴨血湯攤頭的時候，老闆對了她一陣吃驚道：「亭子間嫂嫂？你……你是不是生了一場毛病？」
「是呀，還算好，沒有寒熱，吃了一帖藥就好了。」
「難怪，有二三夜沒有看見你經過這裡。你的面孔瘦了一大段。個人真不能有病，有病就瘦了下去。」
樊梨花對他一陣苦笑道：「這二天怎麼樣，客人好像多了一些，巴望不要封鎖，我想恢復也快的。老闆，你總還沒有忘記，去年我不是也夜夜在這裡經過，只要一上公司，客人就做了去，今年情形真非昔比，但看我養病在屋裡，幾天一個客人也沒有來找過我，可見生意一定很清的。」
樊梨花同攤頭上老闆談到這裡，正要兜到露天民到頂上去，天熱下邊太悶氣，一批客人都上屋頂吹涼，這時候她的後面卻有一個穿短打人盯著她的梢。後文明戲場子釘到紹興戲場子，又由紹興戲場子釘到屋頂花園，樊梨花起初一些不留意，到了屋頂時候方才知道後面有人盯她，可是她回過頭去望望他，這個人並不相識，似乎又不像是客人，如何誠心做她的話，那末早要開口了，為什麼盯了這一大節路，還是盯在後面。樊梨花心裡一想，這個人決不是好道路，一定是壞坯子。當下便在石凳上一坐，看他如何辦法。
這個人果然徊徘了一陣始終不開口，便竄到那個茶房面前，指指戳戳了一番，又對了樊梨花望望，不知講些什麼話。待樊梨花留意他的蹤跡時候，已經不知跑到哪裡去了，於是她立刻奔到茶房面前問道：
「我問你，剛剛那個穿短打的同你講些什麼話？」
茶房道：「曲死，這個是曲死，他問你姓什麼，叫什麼，什麼地方人？我問他：你為何打聽她？他說：我去年逃走，自己的女人同她面孔一式一樣，長短也一樣，我非常起疑，我已經從下面場子盯到這裡，越看越像，因為我女人捲逃之後，到現在不明下落……」
樊梨花聽了茶房這樣說，忍不住好笑道：「要死快哉，這個曲死，哪能眼睛勿曾張開，阿是認做我是他家主婆？他一直盯梢，一直盯到這屋頂上，不肯放鬆我一步？」
茶房道：「他問我，當場我就回頭他，認錯了人，她決不是你捲逃的女人。她在屋頂上已經做了三年多生意了，不過面孔相同是有的，她決不是你的女人。哪裡知道，他的心不死，一定說你是她女人，他對你認了再三再三，一絲不錯，竟然是他女人，定規拖了我查問你名姓住址……像發神經病的。我說你的女人姓什麼叫什麼？……我真有點火冒起來。」
樊梨花看見茶房這個樣子，又是忍不住的笑。
茶房接下去說：「這個曲死回答我說，他女人姓吳，名字叫阿毛，我馬上回答他道完全不對，她姓樊，名字叫梨花，同你姓吳的天差地遠，可是他如何說法，他說，名姓不能作準，可以改名換姓的，其實一定是我捲逃的女人。於是他塞我一張五塊頭的鈔票，叫我喊你過來，他要當面查問你。……」茶房說到這裡也就笑了起來道：「天下自有這種死不完曲死，我拒絕他五塊錢，教訓他一番道：「老兄，別吃二記生活，我喊她過來是可以，不過你查問她，洋里洋腔，吃二記耳光，真是有冤無處伸。這個曲死就此給我嚇退！」
樊梨花手一拍，把眼淚都笑了出來，說道：「真是滑稽得來，要是他當面問了我，我倒一時回答不出。」說著又拍拍茶房的肩胛道：「謝謝儂，謝謝儂。」
「嘸沒關係」，兩下也就出了來。樊梨花屋頂上一兜，沒有客人上來，又折到下面，江笑笑滑稽場子上，不料起先那個盯她的男人又跟了上來。樊梨花心想，你這個曲死，定規吃二聲彈頭方才定心。茶房已經告訴你：我不是你捲逃的女人，煞死還要盯緊了我。當下又走了幾步，看見一個空位子上坐了下去，她是故意試試他，看他上來不上來搭訕。
果然這個傢伙便站在她面前，離開她五六隻位子地方站定了，暗中監視著。樊梨花料到他心意，立刻又站起身，馬上兜到大京班，不料這個傢伙又夾緊屁股追蹤了過來，不接不離的盯緊後面，樊梨花火冒極了，便一個脫身，跑到女子廁所里去了。
這個曲死一個大意之間，樊梨花已經打人叢中溜走了，溜走之後她立刻跑到女子廁所里去，待她從廁所中出來，這個曲死還在場子裡面徘徊著，樊梨花心想與其這樣的心不死，索性上前去同他說個明白，倒也爽爽快快。便挺身而出，走到這個曲死面前開口責問他道：「喂！你這位先生是不是對住我望了長遠，也盯了我長遠，是不是又打聽過茶房，調查我的名字住址……」樊梨花把牙齒一咬，好像吃斗樣子用一隻手指，點點戳戳的，幾乎伸到這個曲死的臉上去。又接下去道：「你不必起疑，你不用心不死，我現在挺身出來，你有話當面問我好了。」
這個傢伙面孔一紅道：「我並沒有說你什麼……」
「並沒有說我什麼，曲死！曲搭搭的那末你為什麼要盯牢了我，眼睛嘸沒張挺，認錯了人，既然茶房告訴你，我不是你女人，為何心還是不死，又釘了我……」樊梨花開口就罵他曲死，曲搭搭的，這個傢伙竟然面孔漲得血血紅，連半句話也回答不出。於是樊梨花故意把身體挺上前一步，像個白相人嫂嫂樣子，對了他咬牙切齒道：「你再看看清楚，我的面孔，我的面孔，你再認認清楚，是不是你的夫人，心死了沒有……」
這一來旁邊圍了許多人，問樊梨花什麼事，因為這一批人都是屋頂上職員，有的是稽查，同樊梨花是相熟的，於是她把這個原因講了出來，說道：「阿要死快哉，你們想想笑煞人不笑煞人，天下竟然有這樣的事？」
許多人正在迴轉身把這個傢伙罵一頓，也就算他知趣，脫身溜走了。樊梨花對了眾人格格格笑道：「真所謂出了鬍子是他的爺，面孔只要一些些像，就疑做是他女人，出世到現在頭一回遇到這樣的事，倒碰得著的……」
許多人也就拍手哈哈大笑，大家散了。
樊梨花自此觸了霉頭，客人一個也搭不到，一直到九十點鐘還是影蹤全無，她索性坐在滑稽場子上聽江笑笑的活捉張三郎，倒噱湯噱帝的。這時候坐在她旁邊有個老頭子，她打算去搭這個老頭子，不得不先用個挖兒。
「老先生，真的，我好像什麼地方同你見過一面的，熟是熟得來，我記性真壞，一時再也想不起來……」
老頭子回過頭來對她上下打量一番，詫疑的笑道：「這不笑話了，上海我一共還只來得三天，我們在何處見到的，哈哈哈哈……」
「阿是你老先生上海只來得三天，那末我記性真壞，一定記錯了人哉。老先生，你好像是湖州人。」樊梨花煞死同他七搭八搭，也不管他搭得上搭不上，一味的猛來。因為有許多老頭子怪色迷迷的，搭他上手很是輕易一回事。
「咦，你怎麼知道我是湖州人？」
「我聽你口音呀，因為我也是湖州人，不過從小就到上海，現在湖州地方還有我的族中。」實際樊梨花是蘇州人，她故意說是湖州人，想承認老頭子是個同鄉，吃這碗飯的人，大都見機應變，隨風轉舵，說到哪裡是哪裡。
老頭子把聽江笑笑的滑稽，都沒有心想了，便盯住樊梨花問長問短道：「小姐你湖州住在什麼地方？」
「湖州城裡呀，老先生，你呢？」樊梨花亂說「西遊記」的說過去，其實湖州城裡她出世到現在也沒有到過。
「湖州城裡，我是西門外，真是同鄉，同鄉，想不到我們今夜會在這裡碰見一個同鄉，哈哈哈，巧忒巧忒。」
「老先生，請問尊姓？」
「鄙姓秦，你呢？」
「鄙姓樊，我名字叫梨花。秦先生，你上海住在何處？」
「耽擱一個朋友家裡，因為湖州地方不太平，我是避難到上海來的，因為身體太空閒了所以到這公司里來白相白相，樊小姐，你住在何處？」
「近的很，就在揚子飯店左邊。」樊梨花一看手錶，知道江笑笑快要下場了，他下場就散了，誠心搭他的話，馬上要下手。便說：「秦先生，今天晚上有工夫嗎？」
「哪一天會沒有工夫，我天天有工夫。」
「那末請到舍間去白相白相，好不好？」她對他瞟了一眼，接上是一個莞爾的笑。
老頭子有點躊躇起來，笑道：「今夜……今夜辰光晚了，還是明天吧，我明天特為到你府上拜望，這晚上到人家屋裡去有點不方便，你把地址告訴我，我明天一定來拜望你就是。彼此都是同鄉，上海湖州人確實不少，可惜我都沒有機會同他們碰頭，樊小姐，我準定明天到你府上，今夜我打算早些回去。」
樊梨花不等他說完，搶著道：「這熱天只有夜裡最風涼，並且這幾天我白晝沒有工夫，也只有晚上有空。秦先生，就晚上去吧，沒有關係的，一定今夜去白相。說著便站起身拖了他跑。
老頭子給樊梨花這樣一拖，竟然心一動，當下就不由自主的跟著她下樓了。
當下便把秦老頭子一直帶到家裡來，樊梨花安頓他坐下，把他寬了長衫，端了一杯涼茶給他笑道：「秦先生，你譬如當這裡是自家屋裡一樣看待，用不到拘束，隨便一點好了。」
「是是，樊小姐，你不用客氣。可是你的先生呢？」
樊梨花肚裡一陣奇怪，這個老頭子還沒有知道我是吃這行飯的，問我的先生，真是一個鄉下土佬兒。於是對了他忍不住笑道：「哎呀，秦先生，阿是你問我的丈夫嗎？我有丈夫倒好哉。你還沒有知道呢，我是一個吃生意飯的女人，我是一個妓女，今夜把你秦先生邀到此地來，真是一個緣分，一半你是看在同鄉的份上，是不是？」
秦老頭子方才明白樊梨花是個妓女，可是跟也跟了她到此地，大不了花去幾個錢的事。才一個驚訝道：「喔，原來你……你是做生意的，那末為什麼起先不同我提起一句，我不是不能幫你的忙，捧捧你的場。」
「這又用不到說，當然你們客人肚裡自會明白的。」樊梨花拋了他一個媚眼，接下去道：「你聽見過沒有，阿有人家女人在遊戲場裡搭客人的，當然是吃這碗飯才這樣做？秦先生，我看你心裡一定明白，故意裝做不知道罷了。」
「的確不知道，你不告訴我，現在還沒有知道，我還以為你認我是同鄉，所以對我這樣熟絡的，一經說穿，呵哈哈哈……真是一樁大笑話！」
樊梨花以為老頭子興致很好，看來交易定會成功，現在生意越做蹊蹺起來了，不然總在公司里先講好了夜廂行情，交了錢然後下樓來，現在弄得非但行情沒有講，連這個客人是不是生意經，管它抓入籃里是菜，帶了他下來再說，生意做到今年，也是到了沒落的一天了。當下跟著笑道：「大笑話，真是大笑話，我問你，今夜你打算怎麼樣呢？想不想回去？」
「我白相一歇就走。」
「嘿，你來也來了，看我放你走不放你走？」
「不放我走，我就不走，不過你要老實告訴我，這裡住一夜，有什麼手續，我完全外行。」
樊梨花接上便一陣笑道：「秦先生這有什麼手續不手續的，我問你：帶了多少鈔票？有了鈔票就算是手續完備了。」
「鈔票當然有，我問你的意思，就是這裡住一夜多少鈔票打得你倒？」老頭子高興不過的假充老舉，又伸手到短衫袋裡摸皮夾子，不料這裡一挖沒有。那邊袋裡一挖又沒有，直跳了起來吃驚道：「我的皮夾子，我的皮夾子！」說著立刻站了起身解開鈕子一看，才知道皮夾子被扒手扒了，他的袋底刮開了像一張口的大洞，樊梨花一看果真是被剪綹的剪了去，急道：「老先生，你如何不當心的，上海灘上真是眼睛一眨老母雞變鴨的地方，你怎麼會不當心，什麼時候給人家扒去的，你還沒有知道，一共裡面有多少鈔票呀？」
老頭子已經呆了，面孔格白的，雙手往下垂著，記得進弄堂時候有人撞他一撞，他打算要追出去，可是一想不會有收回的希望。他說：「裡面有二百六十一塊儲備票，八十三塊老鈔票，還有通行證防疫紙頭，湖州的縣民證，該死真該死會一齊送了光，如何過下去，我到上海一家都在這皮夾子裡面！」便篷篷的跳腳。
樊梨花背脊上澆了一桶冷水，在老頭子是損失了這許多錢，在她這方面是損失了一個夜廂，為什麼這幾天霉頭觸到印度國。客人來也來到屋裡，皮夾子又會扒了，還跳什麼腳呢。樊梨花一看不是生意經，便對他冷待起來，故意一個人伏在樓窗口望望下面弄堂里出出進進的人，理也不去理睬他。老頭子滿頭大汗道：「樊小姐，毛病是出在我進弄堂口時候，有個人撞我一撞，我要是不跟你到這裡來，決不會被扒去，這是一定道理。」
樊梨花有點聽不入耳，回過頭來眼睛一白正色道：「哎喲，這樣說來變做害在我手裡哉，你年紀活了這一大把，又不是死人，既然進弄堂口有人撞你一撞，為何當時不捉住他，為何當時不追究？」
「我不知道他是個扒手？咳，該死該死，叫我如何交代，裡面的錢一半是鄉下人家託買東西的呀！」
「托帶的是你自己的，都不管我屁事。」樊梨花辣手辣腳的完全換了一個面目，她恨不得立刻把他推出去，看見這種老頭子就惹氣，自己眼睛沒有睜開，毒是毒得來。
可是老頭子還是看不出風雲氣色，煞死不肯走，因為他看出樊梨花有點冷待他，想想倒有些氣不過的，他說：「樊小姐，你……你不能這樣待我的，要知道你不拖我到你這裡來，皮夾子一決不會失落，你想想，我害在你手裡，你現在不向我道歉，說二句好話，反而如此樣子對待我，這太氣人了……」
樊梨花肝火一時不知那裡來的，心想這個鄉下曲死倒可惡之至，立刻打窗口回過身來，面孔一板，對了他正色道：「大家客客氣氣曉得哇，你別不知趣，皮夾子是放在你身上的，扒手扒了管我屁事，你自己難道是死人，你失了皮夾子，難道我來向你講好話，賠不是，倒前世碰得著。」說著一陣碰台篤凳的又把面孔向了窗外，不去理睬他，把屁股對了他，給他一個沒趣。
秦老頭子想不到樊梨花翻臉會這麼快，究竟是個妓女，見了錢會眼開，現在我沒有一個錢給她，一冷就冷到這個地步，知道沒有同她理論，便說：「好好好，我走，我立刻就走，看我顏色，認得你就是。」說著便奪門而出。
樊梨花在房間裡罵道：「嘿，認得我，我住在此地有三年多，我天天在這裡，你喊人來看我好哉。」說著便追了出去，站在樓梯口一看人已走遠，便急忙回到房間伏在窗口朝下面弄堂里張了張，只見老頭子剛打從下面窗口走過，樊梨花因為可惡他，故意的打上面吐了一口唾涎下去，說也真巧，恰恰吐在秦老頭子的頭頂心，樊梨花不覺啞然失笑，知道老頭子一定仰起頭來朝她張望，立刻把身體朝里一縮，「格格格格」笑得氣也透不過來了。……
果然秦老頭子在下面弄堂里大罵山門，樊梨花在樓上一句一句都聽得，心想索性不要去理睬他只當不聽見。