亭子間嫂嫂 · 九
亭子間嫂嫂下了車，付了車錢，敲開後門，上得樓來，才「砰砰砰」把我的房門一陣敲，叫道：「朱先生，朱先生，開門！開門！」
我從夢裡驚醒，一聽是亭子間嫂嫂的聲音，心想：哎呀，一定出了什麼事，半夜的趕來，急忙把房門開來，一看果然是她，我頭一搔急道：「這時候來，為的什麼？詫異詫異！」
「朱先生， ，不要說起，我今夜逃走出來的……」
「逃走出來？」
她把包裹桌上一放，一個身體朝床沿上一坐，眉毛一皺道：「沒有辦法，只得腳底搭油給他看，我是忍無可忍，不得已才走上這條路。朱先生，說來話長，總而一句，閒話包括完畢，就是老甲魚越發不當我人看待，不當六姨太看待，請問這做人還有什麼做頭，還有什麼做人滋味，老實不客氣，他這手段待我，我也唯有這腳底給他看，操伊拉娘十七八代祖宗，到後來簡直當我犯人一樣，連房門都不許我走出一步，吩咐娘姨看守我起來，這笑話不笑話，你想想看……」
「這是他一定防你同別人有私下往來，大致你總有不規矩地方給他漏了眼，否則何以會這樣結下深仇的？」
「這真真天曉得的，我如果私下同人家有一點不規矩，天火燒，一家門死完，你當真看我下賤得直梗地步，我前幾次來你總是這樣說我不懷好意，存心要想偷人，我這個人不過心直口快，看看我花言巧語的，一個身體倒也不肯這樣賤賣。我到石家可說到今日為止，確確實實沒有軋過一個姘頭，偷過半個相好，若說半句誑話，舌頭根爛脫！」
我笑道：「你不是歡喜唐先生的嗎？」
「要死快哉，這不過嘴上說說罷了，根本沒有同他有過一絲關係，老頭子也防到這一腳，故意把唐先生辭歇，我真是最最清白也沒有的，每夜一個人困一張床，冷靜是冷靜得出鬼，這日子我實在過不慣，我非溜腳不可，我寧可回到生意上來，過慣自由日子了， ，嫁人，這我第二次了，我以後死也不再嫁人了，我是死也死在生意上，命里註定，還有什麼話說。」
我很感慨的說：「如何，如何，竟然給我料到，你的嫁人，那裡是嫁人，還不是兒戲，說得不好聽一點，這叫做存心淴浴，你的目的在卷他一票，待到達到這目的便腳底給他看了，依我的意思，你以後可不必再上什麼生意，只須這種瘟生戶頭弄到幾個，故意下嫁給他，不是趁機做他一票，你大可以幾年坐吃不完，上海灘上這種串戲未必沒有，而且很多，你現在還只嫁得二嫁哩，人家說，朱八嫁，朱八嫁。從前有過一個姓朱的妓女，接連嫁過八個客人，你同她相比，還是遠的。」
「這樣說來，我還有六個客人可嫁，不過話又要說回來了，不趁早趁年輕當口嫁，一上年老，便沒有人來請教了。朱先生，不過要八個客人都是有錢，都有像石老頭子的富有，也是困難的，根本我沒有機會同他們接近，所以也是一樁為難的事。到底要人家肯摸出錢來，淴浴也要東西可淴才好。」
我笑道：「那末大富翁不容易接近，小財主也好，小開也好，這要看你的手段。說起你又回到這裡來，大約又要上生意了，你知道不知道這一向日子來，找你的客人實在勿少，你的運道交進，要發財哉。到底現在的女人實在做得。」
亭子間嫂嫂笑起來說：「那裡這一批客人常常來找我，真惹氣的？」
「客人找你，還惹氣，真嘸沒良心。邵茜萍，芮鴻初，曹溫那這三客人來的趟數最多，還有許多我記不清楚了，因為這三個傢伙來一次，必定跑到我房間來七問八問，還擲下一張卡片，關照我待你一回到上海，馬上轉告你，打電話給他，據說都是你的恩客，這三個傢伙除了邵茜萍說話談吐漂亮一點外，其外兩個惡形惡狀的壽頭麻子，再三問我同你有什麼關係，這真使我難堪的，這兩個客人到底吃什麼飯的？」
亭子間嫂嫂有點模模糊糊，想了半晌才想了出來道：「對了，一個姓芮的吃綢莊飯的，我有一次買一匹鋼口紡，做襯衫褲子，是他手上買的，何以到綢莊上去買鋼口紡呢，也是客人七轉八彎介紹的，恰恰買到他手上。他又是綢莊上跑街先生，這人看看壽頭麻子，剃一個光郎頭的，人倒蠻熱心，蠻好白話，不過一張嘴會說會講，他是蘇州人，蘇州人會講，這是他的天性，他只做過我三個夜廂，三四個月中只三個夜廂，你想少哇？因為他這個人死做人家，來做一次夜廂，身邊只帶十隻洋，八隻洋，多一個錢不帶的，點心也不吃，我想叫他買一碗麵，或者一客蛋炒飯，總是捨不得，說是上床也要上床哉，吃啥格斷命點心，省省吧，吃下去也不衛生的，其實呢，他是死做人家，有一次真發噱的，說是請我吃大閘蟹，來一次說一次，來二次說二次，也不知說了無數次，到現在始終不曾請我吃過一隻蟹腳，我並不是想要吃他大閘蟹，實在他這個人有許多地方真發噱，講出閒話不算數，只講而不做，嘴上說得甜蜜蜜，好像唱曲子的唱慣了，不信，他如果現在看見我，必定又要說請我吃大閘蟹了，好像刻板老文章了。還有曹溫那，我記得同邵茜萍同一報館裡做事的，這人呢還不算壽頭麻子，阿是一個長長的大塊頭模樣？面孔皮膚很白細的？」
「對呀。」
「鼻樑上還戴一副平光眼鏡的？」
「對呀，對呀。」
「不錯，不錯，就是他，他同邵茜萍同事，報館裡編回力球的，這客人我很贊成他，文縐縐的，有像女人腔調，他做我還是邵茜萍介紹，不過此人有一個特別脾氣，我同他開過三四次旅館，只是他付了棧房錢，夜廂錢，而從來不曾有一次碰過身體，這人希奇不希奇？」
「這算什麼名目？」
「兩人坐坐清談清談，頂多身上來摸摸我，已經了不得了，這客人還並不對他厭氣，因為他這一種作風，當然是有用意的，只怕我身浪有毒，其實有毒無毒，手指陰面，臂膊上都可以看得出的，然而我也不向他說明，不碰身體就不碰身體算了。」
當夜亭子間嫂嫂回到自己房裡去，因為關閉日子多了，走進去一味的霉氣，打開窗子，掃的掃，抹的抹，忙了一夜，第二天我走進去看看，已經煥然一新，收拾得十分清潔，舊地重回再度出山想必又有一番感慨。看她樣子很頹廢的，一連三四天不曾出去，想不到這一天邵茜萍第五次光顧，上門才見了土地，心裡說不出的歡喜，一副抖五抖六樣子，袖子管一摜，腳一頓，開口便高聲叫道：「秀珍，秀珍，你真是一個要人仿佛，我一連來拜望過你多少趟數，都是碰壁，隔壁朱先生總是說你蘇州沒有出來，我心裡恨是恨得來，我白相女人，本來遊戲三昧主義，不當樁事體做，不知如何對你總是常常牽記心頭，今日倒真巧的，給我會見，蘇州市面那哼，我看你也沒有心思再上生意了……」
亭子間嫂嫂心裡雖然見他有一點頭腦子脹，因為邵客人實在精明透頂，可說白相女人的門檻精透精透，全部給他學了去，只有他來嫖你，你休想嫖他，只有他吃你，你休想吃他，刀口上的錢，他是肯化的，多足多不在乎此，刀背上的錢，你休想他化一個，如果調他一點槍花，他立刻明白，總之把你一把抓在他手掌之中，一無辦法可想。人家說久嫖成龜，他真可以說久嫖成了龜，不但成龜，而且還成了精，稱為「嫖精」。所以這種客人一方面果然不好服侍，只因他懂大道理，因此又比較好服侍，所謂到了頭碰頭，腳碰腳的一層了。亭子間嫂嫂聽他這樣說來，馬上一笑，眼睛一瞟說道：「邵茜萍，一個人不知一個人的事務，我到蘇州介長遠不出來，當然也有我的事情，難道發痴哉？生意摜了不做，到蘇州去白相？」
「聽說你去避暑的？」
「避你個魂靈，蘇州又不是莫干山廬山，還不是同上海一樣的，我因為鄉下想把老親娘的墳葬了，再想在閶門外買一幢小房子，可是我可以看得中的，簡直沒有，地皮空的是不少，叫我買一塊地皮造屋，我一則不高興，二則也沒有力量，所以住了長遠，還是沒有辦法，倒化了幾百塊錢，娘的墳地總算落葬了……」她一番胡言亂道，造得像真的。
邵茜萍手一拍道：「現在的顧秀珍，到底同一年前的顧秀珍天上地下之分了，回去買地造屋，吃格吃格！苗頭，苗頭！」
亭子間嫂嫂笑道：「你替我省省吧，有啥個吃格，根本白弄一向，還是沒有買成功的，我如果真有力量，真有實力的話，也不用這樣橫打算盤，豎打算盤了，爽爽快快買下一幢房子，為之沒有力量呢，仍舊空手回上海。」
邵茜萍在椅子上坐坐不舒服，又坐到床上來，鞋子一脫，往床上一倒，把襪子脫了，大挖其腳丫，邊挖邊道：「好的，你這腦筋倒好的，這碗生意飯，終究不是永久之計，你有這歸去的念頭，我交關贊成，如果小數目，不湊手，你向我邵茜萍開口，閒話一句，決沒有第二句，無不滿口答應就是，不過你是真的買地買屋，正當用場，如果到我面前掉槍花，翻門檻，借端調去別的用場，我不答應的，你要明白，大家憑個良心，是哇？」
亭子間嫂嫂又氣又好笑的道：「聽聽閒話倒蠻漂亮，甜蜜蜜的，人人聽得入耳，不過我今生今世也不想買地買屋的，所以你的錢，我也沒有福氣用，還是你留著吧，心領謝謝了。」
邵茜萍袖子管一捋道：「人家規規矩矩同你說，還惹你搭架子！」
亭子間嫂嫂笑道：「啥人同你搭架子，還不是真是，我今日之下地位困難，你是明白的，那能還會化上許多錢買地買屋道理，有了這一天，自然我也不會住亭子間，跑公司了，吃下這碗賣皮飯了！」
「是你自己講的，到蘇州買地買屋。」
「這是我這樣出空身體的胡思夢想，夢想是夢想，事實還是事實，所以要達到事實，很困難的。」
邵茜萍邊挖著腳丫邊說著話，把腳丫里許多粒屑，挖了一堆在褥單上，手撫上去一層沙泥似的，連忙用手往地板上撥，亭子間嫂嫂看見一陣噁心道：「那能，那能，介不漂亮，髒哇？挖死人腳！下來，下來！」
邵茜萍笑道：「什麼叫髒，六月里聞聞這滋味，可以起吞痧的。所以我每天必定挖一二次，別人吞痧，我永遠不吞痧，這就是顏色。」
「這樣說來，你倒可以將挖下來的粒屑裝瓶，當痧藥賣哉，阿是死人閒話，快快下來，去洗洗手。」
邵茜萍又挖了好一會，才拍拍手，又送到鼻子上聞了聞，下床去洗手，手洗好，吩咐亭子間嫂嫂去買香菸道：「糧草已經斷檔，托你去買一盒大前門，八塊五角，再帶聽西瓜子來。說起西瓜子，蘇州頂好，你在蘇州住了這長遠，也想不到帶幾聽出來請請我客，我邵茜萍只須在報上捧捧你，老實說：幾聽西瓜子也打不倒的，不過大家都是自己朋友，也是應盡義務，既然有來必然有往，你就請我吃吃西瓜子也作道的，不過再三聲明，我不是敲竹槓，我不是一定貪嘴吃瓜子！」
亭子間嫂嫂手一拍笑道：「天曉得的，我是帶出來的，我一共買了十二聽瓜子帶出來的，不料一聽一聽都給客人搶完了，我留下二聽給你，無奈你不來，也給客人袋了走，這要怪你自己不好，我出來了四五天，你為什麼不死來？」
「哎呀，我關照朱先生，轉告你，一到立刻打電話給我，我天天在報館裡等你電話，等出火來！」
「算了吧，吃了也吃了。好，我去替你買香菸。」亭子間嫂嫂走了出去。邵茜萍一人無思量，立刻走下樓去，借打了個電話給曹溫那，報告一個好消息，說：「精緻美人顧秀珍，就是頂頂大名的亭子間嫂嫂，已經由蘇州抵申，這二天還不曾上公司，身體空著，二個多月不曾接過客，要落水倒是個絕妙機會，包沒有毒，以後你再不要做瘟生了，付了夜廂，不碰身體道理，接到電話快快放一部汽車來，我在會樂里等你。」
曹溫那接到電話，正在回力球買票上場辰光，死也分身不開，心內一陣著急，便托他的同事派薩兄代理一下，死人不管，自己跑出門口，跳上公司汽車，趕到會樂里來。
這裡亭子間嫂嫂買好香菸回來，邵茜萍也把電話打好回到樓上來了，一點也不告訴她打電話叫曹溫那，只當無其事的。吸上一枝香菸，把眼鏡脫下在桌圍布上揩了揩，重新戴上問道：「現在什麼辰光了？」
亭子間嫂嫂道：「你不要回去了吧，現在是五點鐘，這裡便了夜飯，你請我看電影好不好？」
亭子間嫂嫂叫邵茜萍便了夜飯，請她看電影，立刻答道：「閒話一句，但看電影隨便那一天都可以看，何必今朝，我告訴你，你蘇州才只今天出來，我們仿佛闊別了長遠哉，應該今夜多多談談講講。我看你這個人還有點義氣，所以我常常牽記你，把你放在心頭，如果你再不出來，我一定要生病，這個毛病無以名之，只好說是相思病，相思病只心上的人兒來望我一望，就會霍然而愈，你不要看我邵茜萍抖五抖六脾氣，一個人……嘿嘿，邪氣有義氣，邪氣有情感，決不是一種沒有天良的負心人……」說著深深呼了一口煙，袖子管一拂，朝椅子上一靠，一雙眼睛骨碌碌對準了亭子間嫂嫂臉上。
「我早已明白的，曉得你邵茜萍先生是個好人，不過我有一點不大滿意，你既然常常到我這裡來走走，很熱絡的樣子，當我是你一個知心的，那末為什麼一方面還在你們報上三天二頭捧常熟二媛，捧紅鶯，黑鶯，還有一個什麼叫白雲飛的，捧得邪氣起勁，好像你是她們十八代的灰子灰孫，當她們好婆一樣，我是不看報的，常常聽得客人這樣講，問我邵茜萍阿是你客人，為什麼不在報上捧捧你呢？你就帶著我一筆，也是你的一片心意……」
邵茜萍跳起來搶道：「天曉得！天曉得！還說我不捧你，真真冤枉死人的，常熟二媛，我果然捧的，不過紅鶯，白雲飛，我早已不捧了，這個告訴你的客人，恐怕觸瞎眼眸珠的到你面前爛討好，也許是我一個對頭冤家，事實俱在，我明天把捧你的報紙，帶得來給你看，一大捆裡面都有你名字，我吹半句牛皮，是你養出，你這種醋，根本不用同我吃得，我心目中有一個常熟二媛，也有一個顧秀珍，你們兩個人平分秋色，不相上下，一視同仁……」
亭子間嫂嫂笑著搶道：「你不要熱昏，我來吃醋，你捧常熟二媛儘管你捧好了，根本不管我屁事，這要各人情願的，我也未必因了你的一捧，生意起色，你不捧，生意就推扳，我也照樣生意交關好，做不斷檔，足見各有各的手腕，各有各的路道，『井水不犯河水』，生意各做各的，何況她是八仙橋莊上貨色，我在會樂里，路差三五里，她掛牌，我不掛牌，她隨時可以喊得到，我就比較困難了，非熟客那能摸得到我這裡來的？」
邵茜萍面孔格白道：「你這張嘴巴實頭厲害，我真談你不過，這樣說來我捧你的功勞豈不是完全沒有了，你的紅完全你自己做出來的，同我捧你絲毫不搭界？阿是不是？」
亭子間嫂嫂笑起來道：「當然，當然，完全不同我搭界，我的許多客人從來不曾提起說是看在報上來做我的。這一點已可證明，即使你捧我，效力也微乎其微，當然我的生意好，是我努力的！倒不若有一位肉偵先生，赤心忠誠常常報上捧我，客人來說起過，我倒蠻感激他。」
邵茜萍像發狂的，從椅子上直跳得三尺高，「哈哈哈」一陣拍手大笑道：「哎呀，肉偵，肉偵原來就是我呀！這兩個字是我的化名呀！哈哈哈哈，天得知，哈哈哈哈……哈哈哈哈……」
亭子間嫂嫂有點摸不著頭腦，輾然一笑道：「哎呀，原來肉偵也就是你呀，你現在不同我說明白，直到現在還只當另有其人，你這個浮屍，一個人化了幾個名字，將來閻羅王派小鬼捉人，也捉你不到。這樣說來，你的確捧過我，我現在應該向你謝謝，邵茜萍，邵茜萍，你為什麼不早早告訴我呢？真笑煞快的……」
邵茜萍抖五抖六叫道：「你不知道這內中門檻。」他的手老遠指了過去：「我的老頭子煞死不許我白相女人的，如果用真名字發表，老頭子便要管束我，你想直到現在，我的老頭子還不知道肉偵就是他的兒子，他因為天天看報，天天在馬桶間內偷來看肉偵的捧女人稿子，而當面卻教訓我說是：千萬千萬不可同肉偵這個色鬼軋朋友，此人色情過度，決無疑死在女人手裡，他的稿子老年人看看不妨，而青年人則蒙其害非淺非淺。茜萍，你切切不可搭這種害群之馬。哈哈哈，那裡知道肉偵卻站在他面前。你想，我這個挖耳用得好，用得不好。我本老早要告訴你，以為你早已知道的，所以一向也不提起，可見像我這種客人待你厚不厚，一個人要擺出良心來說話，我完全是一片苦口婆心的捧你，不收你一個錢津貼，人家都說我專門挨女人的血，我如果挨一個女人身上的血，還可以做人嗎？我現在進益邪氣好，三開間銀號子裡每月也可以到手八九百塊錢，老頭子又不要我拿一個錢家用，自己又不曾結婚，每月到手這些錢，當然只有白相白相了……」亭子間嫂嫂嘴一批道：「你嘴巴上說得好聽，一個月到手這八九百塊錢，都是用在白相上頭的，但是，但是，我這裡也不見你常常光顧呀。一共明清明篤的只做過我有數幾個夜廂，想來我知道的，你一定去照應常熟二媛哉，你不要誤會，我並不是吃什麼醋勁，這是要各人情願的，常熟二媛自有常熟二媛的好處，自有給你中意的地方，面孔漂亮，人來得，做功好，迷湯嶄，反看我，一個起碼人，面孔既不漂亮，人又笨頭笨腦，做功又推板，不會灌迷湯，客人來做我，『烏車抬轎子，硬碰硬』，一絲情感也沒有，自然要客人越做越少了，假使你不在報上捧捧我，我今日之下還站得住腳嗎？早已給二房東把我趕走了。說起你的朋友曹溫那也長遠不見哉？」
正說到這裡曹溫那「拍達」一聲房門推進，上氣接不著下氣，滿頭大汗的趕了進來，亭子間嫂嫂同邵茜萍兩人拍手跳腳的大笑道：「哈哈哈，說起曹操，曹操就到。那能的，你如何知道我已經出來哉？曹先生，長遠不見，你發福得多了。」
邵茜萍笑道：「真巧，真巧，我來你也來，我不來你也不來，我們可以稱一對寶貨，你是哈台，我是勞萊，一對唱滑稽戲的，現在回力球已經下場了嗎？」
曹溫那透一口氣道：「為之沒有下場，我三個指頭算到，顧秀珍今天必定到達上海，所以我死人不管，因為心上想起，非立刻來不可，把場上的事託了派薩兄代理，我趕到這裡來，想不到你這傢伙也在這裡，阿曾表演過沒有？」
邵茜萍雙腳一跳道：「老兄，操那，推板點吧，我還只剛剛到，那能介窮凶窮惡的一到就表演，又不是眾生！」
「好了，你這張嘴巴，完全靠不住的，有一次你不是一到就關起房門表演的嗎？害我聽隔壁戲，敲敲房門不開，敲敲房門不開，你這寶貨還有什麼親頭的。」
亭子間嫂嫂出來笑道：「今天邵茜萍交關規矩，的確沒有關過房門，我這裡不比鹹肉莊，白天可以常常做局，我是反對白天做局的，真真有的熟客，因為晚上沒有工夫，一到就解決了的，但我也不是一定肯答應，要看人打發的。曹先生，不像你，付了夜廂也不碰身體，這種客人，統上海揀不出第二個來，你到底阿是怕傳染毛病？」
曹溫那眯緊眼睛一笑道：「我看見邵茜萍淋過三次白濁，生過二次橫痃，實在怕透了。」
邵茜萍聽見曹溫那說他淋過三次白濁，二次橫痃開刀，雙腳一跳「哇哇哇」叫道：「不要倒你拉爺的胃口，我幾時生過橫痃開過刀，阿是你看見的？操那，自家朋友變了不寫意了。白濁我倒淋過三次是實在的，然而我不怕，仍舊三隔二夜照常表演，這就是我邵茜萍的顏色，溫那，溫那，今夜嘸啥客氣，我來搭你做個媒人，顧秀珍蘇州第一次出來的表演權，歸讓給你吧，我明天包她一天就是。」說著便把曹溫那用力拉了過去，同亭子間嫂嫂坐在一起，算是他的戶頭。
曹溫那隻拉開一張嘴來，「嘻嘻哈哈」，他倆坐在一起，樂得揩揩油，他眼睛眯緊來笑道：「操那，你來搭我做媒，強盜發善心，你不要嘴上說得好聽，心裡難過，把我恨煞！我看你不用客氣，還是自請吧。」
「笑話，笑話，不過閒話聲明在先，你今夜務必要表演的，我可以寫包票，顧秀珍二個多月在鄉下，沒有接過客人，如此精彩，一決無疑沒有毒，你膽子放得大一些，就破一破例表演一番好了！一個人活在世上過於循規蹈矩要蹙壽短命的！曉得哇？我看你既然是一個君子，道學先生，那末根本不用到這種地方來，來又要來的，白相又要白相的，卻又膽子小，白相得根本不徹底，何必要白相呢？」
曹溫那面紅耳赤道：「老兄，老兄，這是各人情願，你用不到拉人下水，你的噱頭子交關好，可是我不來上你當！」
邵茜萍哈哈哈哈大笑起來。亭子間嫂嫂旁邊打趣道：「我看你們兩個都是寶貨，一個半斤，一個八兩。一個專門歡喜表演，表演，精彩，精彩。一個只歡喜摸摸弄弄，摸得人家肉癢來西，索性摸摸落水也算了，又不尷不尬的半途放了手，人家倒給他弄得一陣陣難過，他卻死人的走了開去，手也不洗，就朝人家揩面毛巾一陣亂揩，噁心不噁心的？我看你們兩個人，又還是邵茜萍脾氣直爽好弄，要末付了錢來個明白也算了，曹溫那完全女人腔，付了我夜廂不碰我身體，我這夜廂錢受了心內也不安的。」
邵茜萍雙手袖子一拂，眼睛一瞟，叫道：「如何？如何？這的的確確是公正的批評，你的台型完全給我扎完哉，哈哈哈。天下自有這種莫明其妙的事情，譬如你來白相堂子，坐房間有一定的坐房間價錢，普通一塊錢是一塊錢，二塊是二塊，你如果自以為你闊老，坐不上三五分鐘，便付她十塊廿塊，但是她背後未必是感激你，也許還罵你一聲洋盤，豬頭三。就譬如來做局或住夜，付了局錢和夜廂錢，你只摸摸弄弄不動真傢伙，在你自以為挑挑她，顯出自己的清高，可是她背後照樣也要罵你洋盤，豬頭三的。因為這都是不合情理的事情，食色為人生天性也，豈有背了天性而無動於衷乎，決無此理。曹溫那，我搭你老朋友，我並不是要勸你出來冶遊。因為尋花問柳的結果，一定是不會好的，眼前只有二條路：要末從此不踏到這種地方來，第二條是既經踏進，則非玩一個暢不可！這是我十年來的冶遊主張，我今年念六歲，十六歲就開始白相，你看我吃格不吃格？浩大不浩大？」
曹溫那笑道：「吃格！吃格！那一個能比得上你，你現在早已成精成怪，九尾龜里張秋谷也要甘拜下風了！」
「當然，當然，我出來白相時候，嘿，顧秀珍還在鄉下一個小丫頭哩，還不過靠十來歲拖二條小辮子哩。我記得第一個白相是叫小香紅的，我的童男也是在她身上破壞的，那時候我已經在德大錢莊學生意，夜裡偷避仔出來白相，運動了後門老司務，門開進開出，塞他二隻白開，第一年我就染了白濁，躺在床上脹痛得昏天黑地喊娘老子，白天出去收帳，跑到仁濟醫院打針，唉，這一番歷史三天三夜也說不完，不過我悔是悔的，然而生挺的天性，無法可想，一直白相到現在……」說到這裡忽然叫道：「我來唱戲我來唱戲。」
邵茜萍一張嘴說得邪氣起勁，到後來不由自主的忽然叫道：「我來唱戲，我來唱戲！」曹溫那馬上接道：「你唱戲，胡琴也沒有，如何唱法？」
亭子間嫂嫂連忙說：「我到下面去借，我到下面去借。」
邵茜萍手一拂說：「快快快快！我說到要唱戲，馬上就要唱的，好像拉尿一樣，忍耐不住了。」
亭子間嫂嫂果然把胡琴借了來，只是沒有人拉，曹溫那又不會，亭子間嫂嫂當然也不會，自拉自唱交關為難，決不會討好，邵茜萍想來想去想不出辦法，戲是非唱不可，喉嚨口邪氣癢，亭子間嫂嫂笑道：「我看還是這下面弄堂內有個女老槍，她一向在洋涇浜自由舞台賣唱的，一手胡琴拉得不錯，不妨叫她來拉一拉，給她二隻角子吃白粉好了。」
「好極！好極！趕快請她上來！」
果然亭子間嫂嫂把女老槍請了上來，女老槍實不客氣，把胡琴「咿呀咿呀」一較，開口問道：「先生唱什麼戲？」
邵茜萍眼睛一亮，頭一抬叫道：「『烏龍院』，『烏龍院』。」
女老槍也眼睛一閉，頭一低開始拉出「烏龍院」調來。邵茜萍五筋合六筋的把吃奶力氣都拼了出來，手一伸，擺出一個架子，唱道：
宋公明打坐烏龍院，
猜一猜大姊腹內情。
莫不是茶飯不隨你的口？
莫不是衣衫不合你的身？
莫不是鄰居得罪了你？
莫不是媽二娘打罵不仁？
這不是來那不是，
莫不是思想我宋公明？
唱到這個他三個指頭一直指到亭子間嫂嫂臉上去，好像是對著她唱的，曹溫那笑得捧了肚皮，亭子間嫂嫂卻開口罵道：「邵茜萍，阿是要死快哉，為啥指著我唱，你不要熱昏？」
「哈哈哈哈……指著你唱也沒有關係，唱這戲不指住一個女人，是不合戲情的，我還來唱一個別的……」
曹溫那手一搖，止住他道：「可以省省了，你這隻老槍喉嚨，我聽得汗毛管根根豎了起來，還是留點力氣吧。」
「操那，你懂個屁，這是的的刮刮麒派喉嚨，我向來是學麒派的戲，你懂只鸞。」
亭子間嫂嫂也聽得恨煞快，連忙塞了二角錢給女老槍，打發她下去，一方面把胡琴歸還了。
夜裡邵茜萍問曹溫那道：「老兄，你到底如何？要住夜，我決定讓位，否則我今夜不回去哉，你不用客氣。」
曹溫那道：「我沒有胃口，還是你請吧，我再白相一會就走，你們現在就可以窩心起來了。」
「真的你客氣，你不要懊惱，如此精彩，不表演實在坐失機會，不過你客氣，我福氣，回去你不要告訴黃雪塵，因為他知道了，也一定找到這裡來的。白相這東西，只好一二個朋友，朋友一多就不有趣，牽手牽腳的，不爽快，老黃他常常老爺面孔做出來，我吃他不消。」
亭子間嫂嫂問道：「阿是報館裡黃先生哇？你一定請他來白相，此人非常忠厚，有骨氣，我倒蠻贊成，不像你邵茜萍這十三點！我越看越惹氣！」
邵茜萍道：「我是男十三點，你是女十三點，十三點碰十三點，合成念六點，都是一對搭拉酥，我不來說你，你還要來說我，阿氣煞人的？真笑話。」
曹溫那看看辰光不早便站了起身要走，亭子間嫂嫂敷衍他幾句，叫他明天來白相，臨走，邵茜萍笑道：「你一走我馬上就表演！豬頭三，真豬頭三，蠻好今夜讓你優先權，是一定不要，你這洋盤呀……」
果真曹溫那走了後，邵茜萍便把房門「砰」的一聲關上了，嬉皮塌臉道：「顧秀珍，那能？我們來表演好不好？」
「你不要熱昏，現在是什麼辰光，秋老虎介熱的天氣，老早就上床也只有你耐得住。好好的再隔一歇，你再一張嘴裡開口表演，閉口表演，聽聽阿觸耳不觸耳。以後不許你再把這兩個字掛在嘴上，無論有人沒有人，都不許說，常熟二媛把你引得噱來西，到我這裡來不答應的。」
「喔唷，阿是你顧秀珍出一隻角？現在不表演，到什麼時候才表演呢？我是個急煞鬼，我渴念你，實在長遠長遠哉。你要把我這副抖五抖六脾氣改掉，這是永世也辦不到的，爺娘生挺我這樣子，無可奈何，你顧秀珍是我娘，也改不得我，你不許我常常講表演表演，也是沒有辦法的，實在我開口說慣了，我在報館裡寫肉稿子，也是三句不離本行表演，精彩，浩大等句子，不然假使不是這樣寫，如何好不能稱為肉稿也！」
亭子間嫂嫂不去理他，隔了一歇才道：「橫豎你麵皮老而且厚的慣了，真也無法那哼你，隨你去吧，假使你是我兒子，生挺了你這脾氣，我做娘的也是無法可想，何況你是我一個客人，儘管可以合得攏拆得開，何必同你認真，我想想呀……我這個人真也變做呆徒了。」
邵茜萍笑道：「你這作風倒像黃雪塵派頭，居然講幾句感慨的話，噱頭，噱頭，哈哈哈哈……空話不用多說了，老太婆念經，多聽便惹氣，趕快表演。」
正在七嘴八舌辰光，忽然有人「蓬蓬蓬」敲門，亭子間嫂嫂問道：「找那一個呀？」
門外答道：「是我，是我，你是不是顧秀珍？」
亭子間嫂嫂一聽：聲音很熟，連忙吩咐邵茜萍躲到馬桶弄堂里去，一面把房門開了進來，原來不是別人，卻是客人芮鴻初。亭子間嫂嫂忙賠笑道：「哎喲！芮先生，長遠不見哉，那哼現在摸得來，請坐，請坐。」
芮鴻初眼睛眯緊一笑，雙手一陣打拱的說：「不要去說起，不要去說起，你這個人真真嘸沒魂靈的，蘇州一去便住下這許多日子，害我夢想為勞，一日三餐，食而不知其味，我來一次問一次貴鄰居朱先生，他總是說你不曾出來，信息全無，我簡直莫明土地堂了，我疑到你，不要嫁了人，有意推頭說下鄉去了，然而貴鄰居，的的確確告訴我，說你下鄉去的。今夜我到福致里綢莊上收一筆賬，路過這裡，上樓來看看，只見房門縫裡有燈光，才敲門進來，哈哈哈，多少日子夢想，一旦會面，賽如吃進一劑人參大補湯，忽然精神百倍起來。顧秀珍，我問你，今夜有客人沒有客人？」
亭子間嫂嫂聽了這一大遍話，腦子早已經有點脹，可是她表面上一絲也不露出來，敷衍得交關周到，她笑道：「芮先生，承蒙你這樣關切，實在不敢當，這一次下鄉，為的老親娘安葬的事，現在總算粗粗的料理舒齊了。芮先生，真對不起，今夜客人是沒有，不過我還是今天到上海，打算休息休息一二天，很對不起……」
芮鴻初一手伸過來握住亭子間嫂嫂的手掌笑道：「休息休息一二天倒也作道的，那末我過了二天再來好不好？」
「歡迎！歡迎！」
「現在的夜廂還是老行情吧？顧秀珍，說起我過天請你吃大閘蟹，可惜現在辰光似乎還嫌早了一些，總要過了中秋節後才會肥壯，我一定要請你舒舒齊齊的吃一頓……」
亭子間嫂嫂忍不住笑道：「曉得哉，芮先生，你每來一次總要請我吃一次大閘蟹，想想也好笑的，可是我準定心領謝謝了吧，以後請你也不用說了，免得空口說白話，這太當我小孩子看待了，幸而我向來不吃大閘蟹，還是你留了自己請吧。……」
芮鴻初一聽，話音里有骨頭，連忙補充道：「顧秀珍，不是的，我並不是來一次說一次請你吃大閘蟹，心惠而口不惠，不明白的人，還以為我虛約你，實在我一日到夜奔東趕西，忙得不亦樂乎，我不但擔任自己一家綢莊的跑街，我還要兜攬廣告生意，一天到夜自會七弄八弄十二小時又過去了，等到明天我想起請你吃大閘蟹，眼眼又沒有大的貨色到，只只統是雄的瘦的，我吩咐賣蟹的人明天替我留幾斤好貨色，我始終又沒有功夫去拿，自然他又把它賣掉了，有一次買來倒買來了，缸里放了一夜，第二天逃得一隻不留，我氣得也不要去說起，不過顧秀珍，我這個人決不是半吊子，你也看得出的，今年中秋過後，一到九十月光景，西北風臘臘響的時候，我無論如何寫信到陽澄湖去定一簍出來，只只青爪紅毛的，同你大大吃一頓，今年，今年我決不拆爛污，你再看以後就是……」
亭子間嫂嫂笑道：「芮先生，這又何必呢，你到我這裡來，我從來沒有請你喝過一杯老酒，常常吃你大閘蟹，而且是只只青爪紅毛的，我心裡那能安逸得落，準定準定，還是留了你自己請吧。不過有一樁事情要托托你，前次到你們莊上買過一匹鋼口紡，我現在還想買二匹，價鈿上總可以便宜點囉？」
「可以，可以，我明天送二匹來給你看看，你買總歸照本，一錢不賺就是。」
「一錢不賺我也說不過的，你利息就打得薄一點好了。因為我統扯一個月要做七八件旗袍，以後買綢買緞機會很多的，這票生意就交成你芮先生吧。」
「歡迎之至，歡迎之至，我送一扣摺子過來，以後憑摺拿貨，逢節結賬，好不好？」
亭子間嫂嫂忽然笑起來道：「芮先生，你放心不放心，我到了節上逃走了，你不是要吃倒賬的？」
「啊唷，笑話哉，你顧秀珍真說客氣話，阿會逃走，我們莊上的人都認得你的，你的艷名真是紅極一時，比梅蘭芳，比胡蝶，比陳雲裳都紅上百倍，吹半句牛，不是人操出來的，你起摺子拿貨，阿拉老大先生閒話一句，聽說他常常偷偷問起你，近來阿曾來剪過綢料，有一次我們批發處的門市部，來了一個女買客，阿大先生就問，這個阿是顧秀珍？我說：哼，顧秀珍真也好好漂亮幾百倍，下次來我介紹你見識見識。那裡知道他等不到下次來見識，打聽你每夜上公司的，他一人便溜到公司上找你，始終找你不到，這樁事我肚皮也笑痛了。」
「那末，也沒有關係的，你帶他到這裡來白相好了，正大光明的，何必偷偷避避的反而派頭小。」
芮鴻初雙手亂搖，嘴裡叫道：「萬萬不可以！」說著他一張嘴巴伸到亭子間嫂嫂耳朵邊頭，輕輕道：「我到這裡來還是私的，莊上一個人也沒有知道，你明白不明白？那能可以帶他來白相？假使他肯來倒不去說他，萬一面孔一捋下來，我的飯碗豈不要敲碎！」
「那末你前二次這裡住夜，不歸號，倒不查究的嗎？」
「哎喲，那能會不查究，斷命的店規又重，我預先推頭說是姑母生病，陪夜去的。其實我根本沒有姑母，吃人家飯，只好受人家規矩，不過常常推頭姑母生病，也不相信了。」
亭子間嫂嫂笑得周身的肉抖動起來，她說：「像你芮先生這點年紀了，恐怕也有三十七八歲的樣子，還這樣怕飯碗落掉，真是來做我一次夜廂，倒擔下不少驚險，看看你也苦惱，為什麼家主婆不搬出來呢？以後也可以把心規正了，豈不是好，我這裡終究並不是好地方，客人來得總是要化費的，現在尋錢何等困難，像你芮先生，一天奔投到夜，尋來的錢可說鈿鈿血汗，還跑到我這裡來送掉，太不知惜。我很不贊成你有這一個漏洞，還是勸勸你守守心吧，我的話你認為阿對？阿是句句金玉良言？嘻嘻嘻……」
芮鴻初連忙手一拱笑道：「你一提起我心境，馬上就要走路，明天會！明天會！」說著把手裡扇子一揚，三步並作二步逃了出去。
亭子間嫂嫂在後面叫道：「你明天日裡來白相吧，我在家裡等你，摺子不要忘記，摺子不要忘記。」
這時候邵茜萍才火一冒的打床弄堂里跑了出來。
邵茜萍打床弄堂里走了出來，袖子管一摜，腳一頓開口罵道：「操那，顧秀珍，也虧你和調得落，這種丹陽客人，你還要把全副精神去應酬他，真是洋盤。你說他三十七八歲，我從帳縫裡看出來，五十歲沒有，至少也有四十八九歲光景，剃一個光郎頭，壽頭壽腦的，手上拿把扇子只是打恭作揖，像唱文明戲！」
亭子間嫂嫂笑道：「一個人自有一個人腔調的，年紀大的有年紀大的派頭，啥人有像你抖五抖六的十三點，一味游腔十八調，你自然看不上他。」
「我看不上他，這倒笑話了，他是綢莊跑街，我是銀號職員兼報館編輯，風牛馬不相干，為什麼我要看他不起，只是這個人有點臘搭搭的，閒話嚕嚕囌蘇來了不走，爛脫屁股，害我悶在床弄堂里，又熱又是馬桶臭，兩面夾攻，當時我恨不得死人不管便跑了出來，不過有點給你為難，所以想想還是忍耐在肚裡，一個屁股坐在馬桶蓋上，你想這無聊不無聊，你還斷命的和調得落，叫他做做人家……我好笑又好氣。」
亭子間嫂嫂道：「一個人總不可以這樣看輕人家的，尤其是當面開銷，任怕我心裡恨煞他快，表面上也不能夠露出一絲難色，寧可放在肚內，我們吃這行飯就是難在這一點，今天姓張的來，這樣應酬他，明天姓李的來也只好這樣應酬他，如果中間一有分別，客人便越做越少了，我還有今天的地位嗎？邵茜萍你自己問問，像你這副搗蛋鬼樣子，照我心意老早不來理你了，我為什麼還這樣貼心貼肺的招待你呢，足見我的忍耐心好不好？」
邵茜萍呼上一枝香菸，上半身朝床上一倒，亭子間嫂嫂連忙拿了一隻菸灰缸放在他手邊。邵茜萍說：「喂，到底那能？為什麼還不表演，空話說了一大泡，辰光寶貴來西，過一分鐘少一分鐘，一個夜廂一共連頭搭尾只不過幾個鐘頭，人家出的是錢，不是偷來搶來的，你也要作肉一點吧。」
亭子間嫂嫂故意看看鐘點，指著笑道：「短針要走到一點上，長針要走到六點上，我自會答應你，你不用心急，現在還不過十一點鐘，太早了你身上的汗水還沒有收干，貼在一起，黏滋疙瘩的交關難過，懂哇？一個人總不要貪心不足，總不要嘸親頭！」
「操那，操那，這樣說來要到下半夜一點半鐘方可以，辰光還那能來得及，你不要自說自話！」
「自說自話也這樣，不自說自話也這樣，我不答應，你也拿我嘸沒辦法，你總不可以強凶霸道的，我雖然到手你的夜廂錢，名正言順的身體給你碰，生客面前我可沒有話說，可是你邵茜萍我偏不答應，我不買你賬了，嘿嘿，哼哼。」說著便拖了一把扇子到露台上去了。
邵茜萍沒有辦法，喉嚨口一陣咕嚕咕嚕，心想：做熟了也有做熟的壞處，她可以同你揪皮起來了。
好不容易，由十一點鐘，等到一點鐘，亭子間嫂嫂露台上還不下來，邵茜萍簡直像貓叫春的站在露台下面門口「哇啦哇啦」盡喚盡叫，把亭子間嫂嫂果真叫了下來，她光火說：「邵茜萍，你這個人那能介勿知趣的，人家都困靜了，你『哇啦哇啦』尋死？」
「你為什麼不死下來呢？」
「告訴你一點半，現在辰光阿曾到？」
「一點半，操伊拉，又不是金口，說一點半偏要一點半的，略為前後一些也不妨的，死人額角推不動？」
亭子間嫂嫂下了露台，進了房，把門關上，窗開著而把帘子拉好，走到床前朝邵茜萍瞟了一眼，含笑道：「我看你又要窮凶窮惡哉，天氣介熱，我真吃你不消三斧頭。」
邵茜萍哈哈哈笑道：「你真是老吃老做了，還在我面前做眯眼，笑煞人！」
亭子間嫂嫂馬上面孔一板道：「我頂惹氣的，客人說我老吃老做的話，老吃老做那能，不老吃老做又那能？」
邵茜萍笑起來說：「你難道還是嫩吃嫩做的不成？吃下這行飯的人，那一個不是老吃老做的，沒有一個嫩豆腐的，我總算是此中老門檻了，有的地方尚且老你不過，你的嘴巴老練不算，手段又相當的辣，相當的高明，曹溫那背後也時常的提起你，我說：當然，當然，顧秀珍如果不直梗有手段，那能扎得住這許多客人，上中下統有，再加之我一捧，紅上加紅，紅得發紫，那裡知道我們亂皮慣了，她就不當我們是客人看待，罵就罵，打就打，隨意冷待你就冷待你……」
「你要死，一張嘴天一句地一句的造得介像，我什麼地方冷待你過，說出來，說出來！」
「我再三請求你早一些表演，你總是推三挨四，弄弄索性朝露台上一跑，乘風涼去哉，摜我一個人在房間內，這你還不是冷待我是什麼？」
亭子間嫂嫂手一拍笑道：「難怪了，這也叫做冷待，我不是告訴你到一點半嗎？辰光沒有到，悶在房間內熱不熱的？自然樂得去吹吹風涼。邵茜萍，你也用不到象牙筷上攀雀絲的，你認為我冷待你，下次請你不必光顧吧，你有你的戶頭，常熟二媛，是你唯一老相好……」
邵茜萍嗤的一笑道：「你專門鉗牢常熟二媛，算常熟二媛倒霉，你這種醋，根本吃得一無道理！好了，算了，我不和你多辯是非，快快，快快！」
「快快，介便當？火又不曾燒到屁眼頭，你越是性急，我越是不答應。」
「操那，打只啥鸞格棚，你不是說一點半，現在到了一點半又有花樣經來哉。顧秀珍，我不好說你一句話，你這個人實在太刁，太不是東西，你明明知道我脾氣直爽，一來就……你卻偏偏有意為難我，人家說客人小姐越做得熟越好，越會聯絡，那裡知道你反是，變了越熟客人越倒霉！你依舊這副十三點脾氣不改過，下次孫子王八蛋再踏進這裡一步，我邵茜萍沒有介起碼！操那，操那！」說著半真半假的，面孔朝里床一滾，不去理她，拖著一把芭蕉扇「搭搭搭」的盡扇。
亭子間嫂嫂恐怕兩人言語之中，一個小誤會，不要真的弄得不開心，連忙「格格格」一陣笑道：「邵茜萍，我說了這兩句打棚的話，阿是你光火哉？」
「……」邵茜萍不做聲。
「阿是我同你打打棚的，你就光火哉？你又不是三五歲小人，打不起棚，不漂亮了，面孔也虧你忽然會板得落？」
「……」邵茜萍仍舊不做聲。
亭子間嫂嫂見他不響，索性真的冷他一下。便換了一件乾淨的綢馬夾，又把一條出過汗水的襯褲換了一條三角褲，更加顯出她的豐美的肉感，叫人看見那得不為心動，她又善於修飾之美，走到梳妝檯前，把那瓶四十五塊錢買的香水，「吱吱吱」全身噴了一周，這都是吸引客人對她發生性的衝動的，她又周身抹了許多撲粉，使皮膚有汗部分變成光滑絕嫩，豈不是抱在客人懷內又香又滑，又活潑又可愛。她也明白這一副魔力，任何倔強的客人面前，她是可以使得你低頭屈服的。她相信邵茜萍現在正一肚皮氣，可是只把這香又滑的身體貼著他，他一定就會像觸電的麻木了。
亭子間嫂嫂悄悄上了床，把中間那盞紅紗燈關閉之後，開亮了床頭那盞湖綠色的電燈，更加顯出幽雅神秘，甜蜜的色調來，不啻她也跟著變成一個絕艷的美人。
「茜萍，茜萍。」她一隻玉臂勾了過去，同時她的一隻玉腿也搭了過去，架在茜萍身上……
邵茜萍身上給亭子間嫂嫂架著一隻玉腿，便周身一陣的酥癢起來，說也奇怪，這真像觸電似的，茜萍心內忍不住說不像的一種奇癢難當。只是沒有落場勢，還不好意思馬上迴轉頭來同她……茜萍心想：我從來不歡喜娘娘腔，牽絲攀藤的，現在板下面孔不去理她，她一隻玉腿已經架上來，叫我忽然迴轉頭去自動講和，這倒有點不高興。便又把身體索性朝里床縮縮進，可是那隻玉腿還是架在他身上，他並不把她撥下去，意思里仿佛還留有迴旋餘地。
「茜萍，茜萍，阿是我接連喊你兩聲，你都不理睬我，阿是我今夜這一二句話便得罪你了？」亭子間嫂嫂這時候於是便放出全副手腕來，說得茜萍迴腸九轉，五體投地的軟化了下來，有人說：這是一個女子的迷湯功夫好，沒有一個男子不吃這一記迷湯的，除非站在靜安寺路馬霍路口，那二個守門的石頭人，沒有腦子心臟，除此之外，世上決也找不到這個人來了。亭子間嫂嫂伸只又香又嫩的手掌在茜萍肩胛上輕輕推了二下，笑道：「茜萍，阿是你的火還沒有熄？你今夜來阿是有意同我尋事的，還是來開開心心，快快活活的？茜萍，你要明白，我同你不是第一次的客人，我是當你一個自家人看待的，自家人也仿佛我的丈夫一樣，言語之中自然說出算數，不去顧忌這句話說得說不得，假使你是我一個生客，老實說：我交關客氣的對待你了，你說那能，我就那能，決決不會同你有下亂皮的事做出來的。我的真面目，我的個性，可說一絲也不會顯露出來，這可說完全是一副假面具。茜萍，你想：還是要我真面目待你呢，還是假面具待你？這一點你動動筆頭的人，懂白相經絡的人，不用說得，當然明白。總之：你出來白相我，也無非白相我一顆心，我待你也無非以一顆赤心，其餘全是黃六的。世上好的女子要多少，就把上海一個地方像吃我這碗飯的好女子，不知多多少少，你邵茜萍為什麼不去白相呢，只因為我摸得到你心裡的，一則是不願，二則也摸不到她們的一顆心，明知去白相，她們待你一味的假仁假義，一味的敷衍，生意經絡，看見錢是眉花眼笑，明天分了手，便視若陌路，這種白相，試問有何樂趣可言？試問有何感情可以給你留戀？倒不如一個月中來白相一二次，清談談，較有意味的多，茜萍，你現在還年青，還沒有結過婚，前途豈可限量，那能可以專事在外面荒唐為正經呢？奈何你的老頭子也不來約束你呢？如此好好的青年子弟，正是我們國家的棟樑，不但我做一個妓女的顧秀珍，尚且厚望你將來做一個出人頭地的人，豈有你的家長不希望你的？豈有你的一般朋友：曹溫那先生，黃雪塵先生不希望你的？我想他們沒有一個不望你痛改前非，做一個正氣有為青年的。茜萍，你如果今夜聽了我這一番苦口婆心的話，明天能夠懸崖而勒馬，我一定歡喜得比什麼都開心，生平之願已達，死也眼睛閉了！茜萍，茜萍，我只問你一句閒話：你還是當我一個淫婦看的，還是當我一個情妓看的？你說，你說……」
邵茜萍聽到這裡，忽然朝外床就是一個翻身，雙手擁抱了亭子間嫂嫂一陣心驚肉跳。
「邵茜萍，邵茜萍。」亭子間嫂嫂見邵茜萍雙手擁抱了她只是一陣的顫抖，知道他神經上受了刺激，連連叫了他兩聲，邵茜萍才輕輕的答應著：「唔，唔。」又輕輕的喊了她一聲道：「顧秀珍，你的話我統明白了……」
亭子間嫂嫂還是用撫慰的手腕去感動他，她說：「茜萍，你以後還是當我一個淫婦看待的，還是當我一個知心的朋友看待的，你憑良心說一句吧，我心也平了，你眼光中看我顧秀珍究竟是一個壞人，還是一個好人？我剛剛說的這一番話，不知你這一隻耳朵進了那一隻耳朵便出了呢？還是一字一句都聽到肚裡去的？……」
邵茜萍想了一會，眼睛一彈的忽然道：「孫子王八蛋這一隻耳朵進那一隻耳朵出！我邵茜萍好歹不分，沒有到介地步？當真我是抖五抖六朋友。顧秀珍，老老實實告訴你吧，你勸我一番閒話，我句句都聽在肚內，一句不會忘記，真是拿金錢來買也買不到這幾句閒話的，這就喊知心朋友，才說的知心話。今年我本來也少出來白相，除了這裡之外，常熟二媛那裡偶然到到，可是略坐片刻，馬上就走，表演兩字有四五個月不談了。以後我想做一個正氣的青年，專心經營金融事業，因為我對金融還有把握，我朝這條路上走是不會錯的，我在報館裡也是編的金融版，很得各方面器重。何嘗不明白在外面荒唐，終究不會有好結果，耗費金錢，耗費精力，甚至誤下公事，給友人背後批評，尤其是報館裡黃雪塵先生當了許多人面前把我來責備，訓斥，我的刺激受得也不是一朝一夕了！」
亭子間嫂嫂忙道：「對呀，這種當了人面責備訓斥你的都是知己的熱心朋友，不是知己，他真也不來管你的事，所以你應該多多接近這位黃先生，人家說：『近朱者赤，近墨者黑。』你應該近赤而不該近黑，我這裡本不是好地方，如果到我這裡來清清的坐坐談談，又何嘗是壞，我們盡也可以軋一個知心朋友到底，所以這是叫做知道白相的，明明是壞地方而自會變成一個好地方，從今以後，你到我這裡來，你也老實不用客氣，毋須攪落一個錢，如果你一定給我，我是不會受的，現在的顧秀珍，不比從前的顧秀珍了，同你邵茜萍一樣可以過日子，所以我現在不大跑公司，幾個熟客上門來，叫不好意思回頭他們，便也接下做做，生客是長遠不接的了。以後你來，身邊毋須帶得錢，路上也危險來西，聽見沒有聽見？」
「聽見，聽見，不過你不要我攪落一個錢，我心裡不好意思，雖然你現在蠻好過去，我也知道的，不過橋管橋路管路，我不能因了你好過而不出一個錢，世上只有白斬雞，沒有白××，顧秀珍，這話對嗎？」
亭子間嫂嫂伸只手在大腿上用力擰了一把道：「我規規矩矩同你說，你一張嘴反而油腔滑調，你這人真毫無心肝，我怎不氣惱！你如果以後仍舊常常來攪不明白的表演不表演的，我寧可不認你朋友，同你一刀兩斷，從此絕交，我也只有這個手段對付你。」
邵茜萍哈哈笑道：「絕交又何必，我們結交一個朋友幾多不容易，做到現在雙方性情都摸得到的地方，更加是不容易，我邵茜萍不是狗皮倒灶的人，白白的來白相，如果不攪落一個錢，不明了的人只當我挨你血？」
「不要你出一個錢，這是我願意的，管別人屁事。」
「不錯，不錯，人家又認為你倒貼我的了。這是做人的難處。」
亭子間嫂嫂想了想正色道：「免得雙方這樣瓜葛不清的下去，還是隔著一天瞞了你搬了場吧，從此不同你見一面，你才可以心死了……」
亭子間嫂嫂說，隔一天瞞了邵茜萍搬了場，從此雙方都不見面，也沒有這許多瓜葛的事了，歸根結底還是希望茜萍痛改前非，因為她在會樂里老地方，茜萍還是三隔二天可以尋過去攪七念三的，如果瞞下他搬走了，找不到了，不是心也可以死了？茜萍聽了這話，忽然跳起來說道：「顧秀珍，我一定聽你閒話就是，請你千千萬萬不可以搬場，我決定一切遵命，以後我準定下了寫字間來白相一歇就回去，也不住夜，也不攪落一個錢，現在我這樣說也許你不相信，只須看我一個禮拜是了。」
「好，我相信你閒話，看你一個禮拜。」
「不過閒話在先，今夜除外，因為今夜我特為高興而來的，我苦苦望了你二個月，才望到手，仍舊沒有達到目的，我不太掃興，所以今夜除外，以後。」
亭子間嫂嫂想了想，含笑道：「算數，算數，今夜準定答應你，不過下次再要求我，你那能說？我是講出閒話一句是一句的，從來沒有挽回餘地的，一個女子說話尚且這樣吃硬，你們男子漢大丈夫，如果說過閒話不作準，自己面子也有關係，可是在我面前，我是萬萬不答應的。你說，你說，下次再纏不清爽，那能說法？」
「決不，決不，你放一百念四個心，如有這一天，你把我罵出去。」
「你的麵皮向來厚的。罵不出去呢？」
「罵不出去，你喊巡捕！」
亭子間嫂嫂嗤的一笑道：「要死快哉，你又不是賊骨頭，又不是強盜，為什麼喊巡捕，你不要反咬我一口，我不是上煞一個當！告訴你：喊巡捕不巡捕我是不喊的，老實不客氣請你吃兩記耳光，阿好？」
「算數，算數。不過我來白相白相，談談講講，總可以的，你也請我吃耳光？」
「當然不會的，如果談談講講，我不是告訴你過十二分歡迎，我的希望你，但願做到這一個地步就上了正軌了。只是不知道你一顆心究竟那能，你在外面槍花老大，七搭八搭的老戶頭也不知多多少少，我這裡作算不來，你橫豎有其他老戶頭地方去，常熟二媛，哼，我看你也給她這隻爛污貨迷煞了，我這裡不許你來，所以一口答應，不許你再有要求，也一口答應，我認為你這戶頭太好，有點不信任，不過這也只好各人憑憑良心，自家騙自家，細細想想，還不是自害自，我顧秀珍究竟不是你的親娘，不是你的阿姊，也不是你的長輩，為什麼要我介起勁，管得你介緊，我自己想想啊，也太沒有意思，你如果是當我一番話是好意的，那末你就聽，否則隨你便吧，『江山好改，本性難移』。我又何苦這嘮嘮叨叨，多嘴多舌呢？……」
邵茜萍連忙說道：「我完全明白你心意，你不用這樣打我一記又撫我一記的，我統明白，而且你的閒話，轉彎抹角之處，我都懂。『好曲不唱第二遍』，唱過算數，你再不要多嚕囌了吧。現在辰光已經不早了，天熱四點半鐘也要亮了。我五點多鐘要回去的，困吧，困吧。」
亭子間嫂嫂不做聲，也就閉了眼睛休息一下精神。邵茜萍身體有點蠢動的難過起來，他看看她的面孔，伸手去撫了她一下胸膛，只見她一動都不動。邵茜萍膽子放大，把她身上一陣亂抓，亭子間嫂嫂只伸出一隻手來，很隨意的把床頭那盞綠電燈「察」的一聲關煞了，全房間變了一片墨黑，只有窗外的月色打從窗子裡漏進來，窗簾跟著風飛舞。
好一會那床頭的電燈重亮起來時候，邵茜萍已經疲倦得躺著了，亭子間嫂嫂輕輕的把他覆上一條單被，自己下了床，連忙鑽到馬桶間裡去了。
半夜過後這時候也許是三點多鐘了，邵茜萍一覺醒回來，伸手一摸，身邊空空如也，亭子間嫂嫂不知那裡去了，他又四邊一掠，兩隻腳那一頭一踢，也是沒有，房間裡只是一片黑，伸手不見五指，窗外月色很明亮，只是已經照到對面高牆上去了，他心裡想不明白：「咦，奇怪不奇怪，顧秀珍避到那裡去了。」便從床上坐了起來，接連喊了兩聲。
「茜萍，做什麼，你還不好好的困，月亮已經斜了，馬上就天亮了，喊我做什麼？」亭子間嫂嫂在那床弄堂里，坐在腳盆上「丁冬丁冬」的洗著屁股。
邵茜萍聽見水聲，才恍然明白顧秀珍在那裡做什麼事，便調了一個口氣說：「我身上臭蟲咬了二個塊，癢得要命，伸手摸摸你人又不見，我不知你到那裡去了。你為什麼到現在才起來洗的？」
「這種事用不到你問，你不必多管。」
「大家都是老吃老做了，問問也何妨，何必神氣活現。我們的事，老早就舒齊的，為什麼到現在才來洗不明白。」
亭子間嫂嫂牙齒一咬道：「死人，死人，我高興早一些洗，不高興就晏一些洗，笑話了，這又沒有一個規定，你阿是死人閒話！不許你再多開口！」
「不許我多開口，我就不多開口。」說著邵茜萍重又躺了下去，側著一個頭，靜聽水聲，悅耳無比，先是「丁丁丁」，接上「冬冬冬」，終致「丁丁冬冬，冬冬丁丁」，煞末「丁冬丁冬丁冬」一陣亂來了，一點也分不清楚了。邵茜萍疑是深山中的泉聲，可是他明明是躺在亭子間裡。
第二天邵茜萍本定一早起來趕回去的，在老頭子面前，推頭說是昨夜戒嚴在行里了，不料由於一夜辛苦結果，疲乏萬狀，一個早晨好睏得了不得，不但到了五點鐘沒有起床，六點七點八點還是沒有醒，雙雙一對攤手攤腳的躺著像個死人一樣。
那裡知道昨夜曹溫那離開了這裡之後，多嘴多舌，連忙趕到報館裡去告訴黃雪塵，說邵茜萍在外面又荒唐起來了，黃雪塵一跳，細細一問，才知道如此長短，心中甚為氣憤，明明邵茜萍前天還在雪塵面前立過誓言，從此不再荒唐，也不談表演，事隔二天自食其言，同顧秀珍攪七念三起來，這個人簡直朽木不可雕也。一想既然勸不好，再多費唇舌仍屬徒然。可是曹溫那不知有點酸性作用，還是為好起見，卻拖了黃雪塵第二天一早趕到會樂里來，當面扎扎邵茜萍台型，把他訓斥一頓。
「蓬蓬蓬！」「開門！開門！」
亭子間嫂嫂一覺醒來，聽見老早就有人敲門，連忙問道：「啥人？啥人？」
「是我，曹溫那。」
「喔唷曹先生，介老早趕來，我們還不曾起來呢。」說著把房門開了進來一看，後面還有一個大塊頭黃雪塵先生，亭子間嫂嫂不好意思，便朝床弄里一避，因為她身上一件汗馬夾，一條三角褲太不成樣了，避到床弄堂里，急急忙忙套上一件旗袍，才走出來笑道：「哈哈哈，想不到黃先生這老早趕來，我知道是曹先生告訴你的，是不是？請坐，請坐。」
黃雪塵一眼看去，床上躺了一個邵茜萍還在八覺里沒有醒，就一肚皮觸氣，一面他敷衍著亭子間嫂嫂笑道：「好久不見，你還是這樣的漂亮，近來想必生意一定很起色的？」
「那裡談得到起色兩個字，我蘇州倒去了二個多號頭哉，黃先生，生客我現在是不接了。」說著倒了兩杯茶，黃雪塵一杯，曹溫那一杯，又授了二枝香菸。
黃雪塵笑道：「顧小姐，我向來不吸菸的。我問你：床上躺著的邵茜萍，昨天他來，還是你打電話給他的，還是他自己尋上門的？」
亭子間嫂嫂拔出苗頭道：「當然是他尋上門的，他在外面荒唐，昨夜我也可說勸過他一夜了，生挺這個脾氣，他自己尋煩惱呢……」
黃雪塵便「唔」的一聲坐著不響了，一個面孔朝曹溫那笑笑，搖搖頭，表示：還有什麼話頭呢，我早早料到是他自己尋上門來的，真真朽木不可雕，過慣了糜爛的生活，朋友的勸告是無益的，看樣子這還不是昨夜邪氣起勁，到現在還不醒。
亭子間嫂嫂笑道：「黃先生，我喊醒他吧，本來他五點鐘就要起來的，不知道他這樣的好睏。」說著便走到床前把邵茜萍一陣推，叫道：「可以醒醒哉，黃先生搭曹先生都來哉！」
邵茜萍張開眼睛一看，兩個大塊頭馬而虎之的坐在椅子上，仿佛二個包打聽，仔細一看，哎喲一個是黃雪塵，一個是曹溫那，為什麼介老早趕來。連忙坐起來，不好意思說道：「我這個人實頭糊塗蟲， ，沒有話說……」
曹溫那打趣道：「昨夜滋味如何？看你艷福實頭不淺！」
邵茜萍一笑道：「當然精彩無比，常熟二媛究竟不逮，遠得勢，我白相了十年到現在也只有她一個人，顧秀珍的紅，畢竟是有原因的，決不是僥倖得來，並且她還有一種功夫，可以使得你骨頭酥烊，躺在床上爬不起來，一個人變了沒有骨只有肉，這希奇不希奇？」
黃雪塵又搖搖頭，嘆了一口氣，還是不做聲。曹溫那道：「依你這樣說來，你現在的骨頭如何裝進去的？」
「嗯，老兄，你不要講死話，這是我比方說法，當真沒有骨頭還了得，顧秀珍還有一種顏色……」說著朝了亭子間嫂嫂笑道：「我阿要說出來？」
亭子間嫂嫂面孔忽然一板道：「你要死，豬玀脾氣，一張嘴有說無說的造得出，你再瞎三話四，我請你吃兩記巴掌！」
邵茜萍面孔一紅道：「溫那，溫那，現在我不便告訴你，等一歇路上再講。『人要臉，樹要皮』，當了她面前說出來，本也忒辣手了。其實我們都是自家朋友，說說也沒有關係。」說著下了床，洗了面，他心中有數，始終不同黃雪塵交談一句話，卻是找著曹溫那七談八講，煞末黃雪塵當然也不好意思當場把他出彩，訓斥一頓，只得忍在肚裡，心想我同邵茜萍不過一個多年老友，非子非侄非親非眷，可以勸則勸，不可以勸也就算了，生挺一塊爛了木頭，根本是無法可想的，一念之下，心灰意懶起來，索性不發一語，坐在亭子間內，仿佛坐在針氈上。便站了起來道：「顧小姐，我想先走一步，因為還有一點事情，過天再見吧。」
亭子間嫂嫂同曹溫那都拖住他不放他走，說是再白相一會，亭子間嫂嫂急急忙忙趕下樓去，托二房東娘姨喊四客雞絲過橋面，越快越好。
黃雪塵說：「顧小姐，我實在有事，因為我們的報紙，近來印刷工人大拆爛污，印得不清楚又脫辰光，我非去交涉不可，這幾天銷路天天增加之中，如何可以經得起拆爛污，別人家印得都好，我們不好，我面子有關，好哉，好哉，下次再來白相吧。」
「不可以走，千萬不可以走，點心我也去喊哉，馬上送來了。」
「哎喲，我早早吃過了。」
「吃過了，我不相信，沒有這樣的早。」
「你問曹先生，我們剛剛五芳齋吃過來的。」
「隨便你吃過沒有吃過，務必要吃些，難道我喊來一個人吃，請坐，請坐。」正說著面已經送來了，一碗一碗端在桌上，居然雞絲過橋，非常考究，情面難卻，只得再吃些，邵茜萍居然一碗還不夠，亭子間嫂嫂又夾了幾筷到他碗裡，曹溫那看見肚皮笑痛了，因為他還做出一副賊腔來。
點心下肚，也就各人謝謝一齊走了。亭子間嫂嫂想著一句話，連忙撲在窗口朝下喊道：「黃先生，曹先生，請你多多約束邵茜萍吧，我這裡下次不許他來哉，曉得哇！」
亭子間嫂嫂送了這三個客人出了門，一身頓然輕鬆起來，連忙收拾收拾房間，揩的揩，抹的抹，忽然在枕頭底下翻著一隻皮夾子，哎喲，這是邵茜萍的皮夾子呀，糊塗真糊塗，忘記了這裡也不回來拿，如果忘記了別個地方，早已不是他的東西了。裡面裝得胖胖的，把它打開看看，除了一疊鈔票之外，還有一張橫賬，三張女人小照，這張橫賬連忙拿到隔壁來請我看。
「朱先生，你看邵家裡這小赤佬，糊塗真糊塗，一隻皮夾子忘記這裡，回來也不回來拿，這裡面倒有不少血呢，鈔票一大疊，統是十塊頭的，還有一張橫賬，三張女人小照，噯，作死真作死，槍花實頭勿小的，還到我面前打誑，說是勿到外面白相哉。」
我接著橫賬一看，說道：「這是一筆收支賬。」
「你報給我聽聽，那裡幾種名目？」
「這上面寫的：收的名下，七月份收走《走馬看花集》稿費六十元，收三開銀號薪水一百元，收做金子多頭四百八十元，收編輯費一百元，收與周益世兄合做棉紗賺頭三百七十五元。共收一千一百十五元正。支出名下付常熟二媛八次夜廂，每次三十元，計二百四十元，又付伊帶出三次在揚子開房間，計洋二百零五元，付貴族門中與阿蓮三次，每次七十元，計洋三百十元，付紅鶯洋一百元（共計五次），付軟木底皮鞋二雙，二媛一雙，紅鶯一雙，計洋六十元，付送黃雪塵做壽禮，洋三十元，又代二媛付出禮念元，付撥還六月份棉紗虧蝕三百元，付女朋友看影戲，吃夜飯，共四次，計洋三百元，付零用約一百元，共計付出一千五百六十五元。這月內用空四百五十元，常熟二媛處調來三百元，計二分利息，又報館內宕一百元，無利。希望八月份看準做著一記多頭，一切舒齊，毋庸放在心上也。」
亭子間嫂嫂牙齒一咬道：「這個小赤佬，你想還弄得好弄不好，一個月出息介好，還會這樣的用空，真是個脫底棺材哉。」
「上海人慣會這一套，尋一千用倒要一千二百，否則不能稱為上海人，你不要以為上海許多大亨，坐汽車住洋房階級的人，那一個弄得好，那一個不空虛，只不過場面上拉來拖去的看不出罷了，實骨子個個都是空場面，一旦拉不來拖不動了，才顯出真面目來了。過去的像黃楚九就是一個例子，那一個不知道呢。我以為邵茜萍自有邵茜萍的顏色，他會尋，也會用，跌得倒，爬得起，這就是他的本領，看他這筆橫賬，在女人面上化的錢特別的多，可想他倒是一個快活的人，我們只有羨慕他……」
亭子間嫂嫂手一拍笑道：「朱先生，你還羨慕得落，這種脫底爛污朋友，咄咄咄，算了吧，算了吧，昨夜我幸而不曾收過他一個錢，否則八月份賬上又有一筆付顧秀珍的了。」說著把橫賬收好放了進去，只見三張小照，一張是常熟二媛，面孔也沒有什麼了不得的。
我連忙道：「情人眼裡出西施，各人歡喜，品貌如果同你一比，當然遠了，像你這隻討人歡喜的面孔擺到天邊去，那一個不中意的。」
「去，去，去。還有這二張小照？」
「這一張是紅鶯，這一張是阿蓮。」
「看來看去，倒還是阿蓮，不過她本人那能，小照上不一定能夠看得出的。快快把它塞進去，也許要回來拿哉。」
亭子間嫂嫂連忙身體一閃的溜了過去。果真邵茜萍在樓梯上「哇啦哇啦」喊上來了。
「顧秀珍，顧秀珍，我一隻皮夾子看見哇？」
亭子間嫂嫂故意嚇他一嚇道：「啥格皮夾子？沒有看見！」
邵茜萍雙腳一跳，身邊一摸，面孔格白，眼珠突了出來，忽然道：「哎喲！哎喲！……」
亭子間嫂嫂看見邵茜萍面孔急得格白，眉毛一皺問道：「你自己到底阿是死人還是活人，一隻皮夾子都管不牢，還可以做人。忘記在什麼地方，你再細細的想想，路上被扒手扒去的話，馬上報捕房，或者我去托托老朋友，找得回原，找不回原還是一個問題，即使找得來裡面也是空空的了，總之：我看路上扒去大部分，你這個人那能介不小心的，裡面多少鈔票呢？」
邵茜萍雙手又是一拂，腳一陣跳的，那一件長衫領口鈕子都不曾鈕上，一直斜在身上，像個小流氓，他說：「不是別的，失就失了，我也不擺在心上，昨天我眼眼做著一記多頭，賺來三百五十八塊半，完全放在皮夾子裡面，一鈿沒有用過，你想我氣傷心不氣傷心，就作算這記沒有賺，我也算了，可是我現在袋裡零用一鈿也沒有。還要去調頭寸，你想恨哇？我倒霉到介地步，操伊拉灰孫子十八念九代的祖宗，把你爺的皮夾子扒去！」
亭子間嫂嫂一笑說道：「你再細細想想，會不會忘記到人家屋裡？你再記記清楚，會不會在二媛房間內忘記了的，你什麼辰光不見的，總有點捉摸的囉？難道一點也記不清楚的嗎？」
「嗯，我明明來時記得有的，今天出門一定路上走去。常熟二媛那裡我有二個多月不曾去過，那會忘記她那邊道理。這一二個月來我可說生活極守規律，女人一個不碰，斜路一步也不跑，當然不會忘記人家屋裡的。」
亭子間嫂嫂一想：明明我看見他的，橫賬上的收支，大部分的錢統化在女色面上，如今還在我面前撒誑，說這一二個月來，生活極守規律，斜路一步不跑。 ，自騙自，何苦來的，無怪黃雪塵先生罵他朽木不可雕，現在我再來苦苦勸導他一番，情願讓他恨我，我不能坐視他這樣墮落下去的，可以救，我還是要救他，我自己雖吃了這碗賣皮的飯，我希望我的一般客人，都能夠個個回頭是岸。她馬上笑嘻嘻的道：「茜萍，你相信不相信，皮夾子在我這裡……」
邵茜萍哈哈一笑，一撲過來抱住亭子間嫂嫂腰身，跳起跳起的喊：「真的？真的？謝謝你，快快還了我，救命皇菩薩，玉皇大帝。」
「我不過說句笑話，你當真相信，哈哈哈……」
邵茜萍有些苗頭可以軋得出的，連忙到床上四邊一找沒有，又到枕頭底下一找也沒有，便來開櫥門，開抽屜，東一翻，西一翻，都沒有。亭子間嫂嫂一聲冷笑道：「哼，看你不出，你這個人真不老實，當面說誑？」
「什麼，指我說誑？」
「當然是指你說誑，我倒一片真心真意待你，你記記昨夜床上對你說的一席話，是不是苦口婆心，句句金玉良言，那裡知道你仍舊一隻耳朵進，一隻耳朵出，只當耳邊之風，待我仍舊不忠實。老實告訴你，皮夾子在我這裡，一鈿不曾損失，不過我要問你兩句閒話：你上個月究竟在外面荒唐不曾荒唐？你一五一十招來！如果說一句誑話，以後請不必認我顧秀珍是你朋友了，從此一刀兩斷吧……」
邵茜萍眼眸子又是往外一突，好像尋相罵的樣子，急道：「什麼，什麼，我待你薄？」
「待我厚，待我薄，這是你的情分，我都不擺在心上，可是你待我太不忠實了，欺騙我，我最最痛心！茜萍，茜萍，你憑憑自己的良心吧，是不是我顧秀珍一片忠實待你，原是要你改過，那裡知道換得你的欺騙，換得你在我面前大說其誑，人心是一樣的，你換了我的地位，我假使幾次三番瞞你騙你，請問你作何感想？」
「我在你面前說一句誑，要死，立刻汽車軋煞！」
亭子間嫂嫂眼睛一紅，落下兩滴淚水道：「好，好，你不欺騙我，我相信你，何必要罰咒。」說著便抽開那格梳妝檯上小抽屜，把那隻皮夾子拿出來擲還了他，說道：「你打開看看，是不是一鈿不少？」
邵茜萍接在手裡開心得不得了。
亭子間嫂嫂催他走路，悽然的說：「那末，你走吧，下次請你不要再踏進這門口一步，你只當我死了，你只當沒有我這一個人，因為我相信真心待客人，客人沒有一個不真心待我的，只要你邵茜萍自己可以交代自己算了。」便手一揮，邵茜萍嬉皮塌臉的走了出去，她便把房門「蓬」的一聲推上，呆在椅子上出眼淚。
正在這時候芮鴻初找來了，他手指在門上彈二下，輕輕叫道：「顧秀珍，顧秀珍。」
亭子間嫂嫂連忙去開門，一看是芮客人來了，含笑說道：「芮先生，你倒真早哉，我還剛剛起床呢。」
「你吩咐我早一點來，自然老實不客氣，到這裡來偷一歇懶，秋老虎，天氣怪熱，馬路上跑來跑去，實頭生活經，秋季生意一點沒有動，今年我們總歸尷尬。」
「昨天告訴你，叫你帶一個摺子來，阿曾帶來？」
「怎麼會不帶來道理。」芮鴻初說著打開手上一個《申報》紙包，拿出一個摺子來道：「以後你要什麼料子，關於綢的方面的，除了嗶嘰呢絨之外，我們莊上應有盡有，你儘管憑摺拿取，一年三節結賬，目前一次結賬是八月中秋。」
亭子間嫂嫂看見他紙包內還有一疊書，問道：「芮先生，你這一疊阿是送人的耶穌書？」
芮鴻初哈哈一笑道：「什麼叫做耶穌書，這是我抄的小伙，也是一筆進賬，這書的名目叫《百合花》，我在這裡面倒也兜上五六百洋鈿的廣告，除盡一切印刷開銷之外，穩多四五百隻老洋，這是坐定可以到手的，我一年只出版四次，每次印五千冊，各報攤各書局都有得寄賣，生意居然不錯，我的名利也就雙收了，上海灘上只要會轉腦子到處可以賺錢，區區一本書，也可以撈進這一筆進賬，不然我單靠莊上幾個錢出息，真要死路一條哉。」
「喔唷，倒看芮先生不出，小伙的本領好不小的，一年也毛三千進賬了，可是我看看你還是十二分做人家的，到我這裡來一次，總是限定幾個錢，現在生活程度日高，夜廂也跟著漲價，你為什麼總是依舊是去年老行情，請你加一點也不肯的，說說便拍拍袋袋，錢沒有了，其實你是限定幾個錢來的，當我不知道。」亭子間嫂嫂說到這裡，朝他瞟了一眼道：「阿是？阿是？我吃准你是限定帶幾個錢來的，不過，這實頭是上海灘上老舉的白相，假使接著的客人，個個像你芮先生一樣的，我們是死路一條。」
「哈哈哈哈，大家都是死路一條。顧秀珍，不過你不要看輕我這一種客人是括皮的，我這一種括皮也算是分寸以內，不能算是十惡不赦的精括麻子，當然不可同日而語了，我認為最好是不出來白相，金錢精神兩不虧耗，這便是一等一的老門檻，然而人是有感情動物，像我一個單身人在上海，常常半夜裡興奮起來，無以遣愁，自然而然會走上斜途，總算嘗了一次滋味，果然不錯，比自己夫人好幾百倍，於是常常便想起這樁亂毛事來，因為常常想來解決，便不得不打算，當然向經濟挖打原則上著想，這便是我芮鴻初做人最謹慎最有把握之處，從來不肯一絲撥過邊的。你現在說我括皮，我就承認括皮好了，哈……」
亭子間嫂嫂笑道：「你不要厚皮來西，我說你括皮，你就承認括皮，老實告訴你，如果你以後來住夜，沒有念只洋是橫我不倒哉，橫豎你這本什麼『百合花』『海棠花』上，賺頭交關好，用掉兩個也不在乎，何必在女人面上這樣括精括肥呢？」
芮鴻初聽見亭子間嫂嫂口口聲聲說他括皮括皮，連忙打從椅子上一跳而起，雙手一拱，笑哈哈道：「顧秀珍，你這人真辣手，還這樣的取笑我，吃我豆腐，自家人變做不寫意哉，好，好，我馬上出送，馬上出送。」
亭子間嫂嫂笑道：「芮先生，喔唷，你馬上出送，阿是看我不起，正因為當你自家人才說的知己話，聽話也要聽音頭，要聽到轉彎抹角地方，才是一個老舉，我看你生意經絡邪氣精明的，走出來一副功架之好，可以蓋過麒麟童，壓倒張翼鵬。規規矩矩的，你假使不吃這碗綢莊跑街飯，做一個交際家，實頭是嶄的，大才小用，實在可惜，芮先生，我勸你還是趕快改了行吧。」
芮鴻初打算拔腳出送，給她這樣迷湯一灌，有點渾淘淘，也就長衫一寬，朝床上一倒了下去，一雙腳架到旁邊椅背上，一把扇子「搨搨搨」的盡搖，聲音來得哇啦哇啦響亮，說道：「 ，一個人吃一行怨一行，我吃了念多年綢莊跑街飯，到現在還沒有吃出頭，今天應酬張三，明夜應酬李四，這一批都是坐莊水客，有的要看京戲，馬上去買票陪他們看京戲，有的要抽大煙，只好又陪他們抽大煙，不過我是不抽的，客人要抽，無可奈何，有的要嫖堂子，要斬鹹肉，要白相么二，要叉麻將，只好一一奉陪，當他們是爺老子，一切開銷，雖然莊上有這一筆應酬費，不過我多少總要摸袋袋，你想想，我這行飯有什麼吃頭，完全依靠人家，毫無自己主意，一天到夜，奔東奔西，好像充軍到西伯利亞。如果兜著一票生意，還不去說它，到手一筆佣金，有時兜來兜去一票生意經不著光，這賽如做舞女一樣，吃湯糰回來， ，做人乏味之極，我還不及時開心開心到什麼時候呢。說起你講過，夜廂也漲價了，不知漲到多少數目？」
「我不是說過的，非念只洋是橫我不倒哉。」
「喔唷，老主顧也要這行情？」
「當然，新客人我是不接哉。如果一定要做我的，非五十六十免開尊口，我現在又不等錢用，何必這樣的便宜賣，你是老客人，念只洋還是你芮先生面子，前天夜裡也是一個老客人，我開口討他五十隻洋，他一鈿也不曾殺我價，因為現在外面行情物價，無一不飛漲之中，四五十隻洋住一夜，還不能算是高貴的，真正有一種稱做貴族門中，住一個夜，非一百二百，你休想開口，可是對方人呢，又還不是同我們一樣的，不過地方大一點，家什考究一點，其他有啥兩樣，不過我這裡是個亭子間罷了。」
芮鴻初道：「聽聽念只洋住一夜，好像價鈿太大，細細一想，實在不能算貴，我也蠻明白，這樣說來，我從前只出八隻洋十隻洋的，現在加出一倍，從前住二夜的，現在只有一夜了？」
「當然囉，但看米的行情，十一二元的現在漲到二三百，真也不止一倍，算下來還是你們客人便宜，我是看客人交情的，交情深，就開口他念只洋，交情淺，討他四十五十沒有一定。」
芮鴻初忽然問道：「我問你，你倒貼客人的，有沒有？」
亭子間嫂嫂笑道：「如何會沒有的，你芮先生假使再減輕十年，面孔再白一些，不用說得，我自會倒貼給你，可惜你芮先生面孔不白，年紀倒也有點了，所以很抱歉的。」
芮鴻初想不到吃了一記反巴掌，哈哈一笑道：「顧秀珍，你不要誤會，我不是要你倒貼，我老也老了，做你爹爹也可以了，當然這念頭也不轉了。空話不要多說，幾時請你吃大閘蟹，今年真的無論如何請你吃大閘蟹。」
這仿佛是他的口頭禪，亭子間嫂嫂不去理他，便說：「芮先生，你請坐一會吧，替我看看門，我上小菜場去哉。」說著她管她拿只籃走了。
芮鴻初看見亭子間嫂嫂挽只籃上小菜場去，連忙趕出門口笑道：「咄咄咄，顧秀珍，我看你真做人家，現在你大可不必親自上小菜場哉，何不家裡雇一個娘姨？」
「哼，雇一個娘姨嗎？五隻洋，六隻洋一月是有限的，現在米珠薪桂當口，一吃一拿，也要結交她一百開外，這也不去說了，可是第一犯關的是沒有地方給她困，如果亭子間再排一張帆布床，不成樣的。第二我是一向乾淨慣了，娘姨我總嫌她邋遢，燒的小菜，我先自吃不慣，有此二層關係，我始終不想雇娘姨進門，這也是我的脾氣異於常人之處，可是我一人做來一人吃，也慣常了，並且一個月中我在家內吃飯日子極少，客人帶我出去吃的日子多。芮先生，你不要客氣，準定在這裡便了中飯去吧，我弄二樣精緻小菜請請你。」說著一笑，迴轉身體，連忙下樓去了。
芮鴻初在樓梯口叫道：「否否否……」可是顧秀珍人影子也不見了。這樣一來他只好看門，不得脫身。
正在這時候曹溫那賊忒嘻嘻的上樓來，一個頭朝房裡一伸，喊道：「秀珍，秀珍。」
芮鴻初不知那一個傢伙，走出去一看，一個長形大漢的男子，雙方面對面望了望，芮鴻初開口問道：「先生你找那一個？」
「顧秀珍在家嗎？」
「上小菜場去哉。」
「對勿起，請你等她回來，告訴她，我叫曹溫那，現在大東茶室等她，請伊一到，馬上過去，有要事面談。」
芮鴻初頭一點，一口答應，曹溫那也就走了。
隔了一會亭子間嫂嫂買小菜回來，芮鴻初把曹溫那告訴他的話，忘得乾乾淨淨。這裡亭子間嫂嫂買了二樣很可口的小菜，田雞燒百葉結，加辣，加毛豆，加筍衣，鯽魚嵌肉，還有一隻是冬菇炒菜心。芮鴻初聽見有幾樣小菜，喊他去也不願意去了。他連忙把長衫一披上身，奪門而出，亭子間嫂嫂追出去問道：「芮先生，芮先生，請你便了飯去，忽然又走了呢？」
「不是的，我去敲一瓶酒，敲一瓶酒，這樣好的小菜，沒有酒，實在可惜，菜你的，酒我的。」說著手一揚下樓去了。
這裡一樣一樣把小菜燒舒齊，芮鴻初一大瓶酒也捧了上來，他說：「今天橫豎橫了，索性撒撒洋爛污，喝一個酩酊大醉，幸而這兩天生意清，生意用不到兜得，包定坐吃湯糰。《何日君再來》一隻歌里……人生難得幾回醉，不歡更何待。這是仿佛替我現在環境而寫的。顧秀珍，我今天袋袋裡眼眼帶有念五隻洋，付了二隻洋老酒，一隻洋香菸，還有念二隻洋，付你念只洋夜廂，不是袋裡還剩二隻洋，明天回去吃點心做車錢都夠了。哈哈哈哈。」
亭子間嫂嫂笑道：「哎喲，這樣說來，變做我留你便飯反而留壞了，給你損失了？」
「 ，那裡來的話，酒一下肚，我興致就來，所以我在莊上喝酒日子極少，只怕一喝酒，一興奮，漫漫長夜，何以堪此，一個人到了中年以上，就特別的迫切需要，四十七八歲以後才見淡薄一些，像我這點年紀頂頂尷尬，說老不老，說青不青，講到女人的需要，反比年青時候來得厲害，大有一日不可無此君之概，如果三杯下肚，我恨不得馬路上拉一個來，出出心中之火，也不計較她面貌是麻子，塌鼻頭，斜白眼，拉來都無不好，所以我公司里沒有碰到你之前，我往往要發狂的撒洋爛污，那時候你說我一隻瘋狗，我也不光火，因為我完全失了理智了。」
亭子間嫂嫂忍不住笑道：「芮先生，我看你這個人還算忠實的，肯把自己本性說出來，我非常原諒你，因為是你身邊沒有夫人，這種情形，實在難免而且極普通的。」
亭子間嫂嫂這時候把田雞已經燒好，盛著一大碗端到桌上來，說道：「芮先生，你先一人老酒酌起來吧，田雞吃要趁熱，冷了沒有滋味了。」
「你也來呢。」
「不是的，我還有鯽魚盛起來，炒了菜，再把飯放在煤爐上就好了。你先請吧，田雞我向來不吃的，你放量統統吃完好了。」
「哎喲！你不吃田雞，這一大碗叫我一人那能吃得完？ ，那末你就吃點百葉結吧。你這人真真熱心熱肚腸，為了我燒這一大碗田雞，心裡不安之至。」
亭子間嫂嫂笑道：「彼此可稱得老朋友了，以後你有工夫，可以不時請過來，談談白相，喝喝老酒，只不過我不是常常在家，不妨上一天你來，如果我不在家，可以寄一個口信隔壁朱先生那裡，我就知道了。說起你吃了田雞，心裡不安，那末我常常吃你大閘蟹，心裡倒安逸了嗎，嘻嘻嘻嘻。」
芮鴻初一聲「喔唷」，呷了一口酒道：「顧秀珍，請你推板一點吧，常常提起大閘蟹，今年無論如何一定請你吃就是，我以後來時再不開口這句話，到了拎著一大串蟹來的時候再開口。」
「田雞滋味那能，火功恐怕不曾到家？」
「嶄極嶄極，火功正好，這碗小菜恐怕合著二隻洋？」
「如何不要二隻洋呢，田雞一角二分一兩，這裡一斤二兩，再加百葉結，毛豆，筍衣，作料。」
「館子上這隻上菜非五隻洋打不倒，恐怕還不滿這一碗，足見自己燒同上館子吃，天淵之別，想不到你還會這一手燒小菜的本領，實在佩服之極。」
芮鴻初三杯下肚，人已經模模糊糊，嘆了一口長氣之後，三個指頭在桌上一拍，頭一搖念道：「十年一覺揚州夢，留得青樓薄倖名……」
亭子間嫂嫂看見芮鴻初酒下了肚，便這樣搖頭擺尾的念出二句詩來，跟著撲哧的一笑道：「芮先生，你阿是三杯下了肚，書毒頭脾氣放出來哉？你會唱詩，想你肚皮里字母一定很好的，我們隔壁朱先生字母也交關好，一日到夜伏在桌上寫，一天至少寫上七八千字，一個月就寫上念幾萬字，我實在佩服。」
芮鴻初又把三個指頭桌上一拍，眼睛一閉，俄爾嚷起來道：「喔，是的，是的，我也有點耳聞，他阿是叫朱道明，我剛剛念這二句詩，你是不懂的，朱先生一定知道，待我去了，你問問他就知道意思了。」
「你就告訴我知道囉，何必去問朱先生，我記也記不明白。」
「好，我解釋給你聽，『十年一覺揚州夢』，是說唐朝有一個風流的才子，他在揚州地方竟然嫖上了有靠十年的光陰，後來覺悟了，然而十年已經輕易的過去，仿佛做了一場春夢似的，下句『留得青樓薄倖名』，是說他在這匆匆十年裡面糊塗過去，一無善狀可以告人，知道過去是走了斜途，心中甚為慚愧，所得到的，只是青樓之中留下了一個薄情的名兒。『青樓』就是堂子。這首詩不止這二句，不過這二句最得神，所以我常常唱它，仿佛唱山歌，別有一般滋味在心頭的，足見從前沉迷在堂子裡的文人才子，也勿勿少少，那時候的妓女有學問的真也不少，錢塘蘇小小就是一個，以後便少了，直到現在懂文墨的更加鳳毛麟角，像這種名詩，可說已成絕響。你不要看我芮鴻初壽頭壽腦，只吃的跑街飯，可是我肚皮里字母也實頭不錯，詩不是做不來，我的詩曾經登在報上同一個長腳朱詩人比賽過，許多詩人評判下來，竟然他給我打倒，他的詩只好摜到垃圾桶里去，然而沒有用，我做來做去也都不過是隔靴搔癢，風花雪月的東西，沒有實感，所以一世不會好，仿佛亂話三千，像這首十年一覺揚州夢，多少自然而感慨呢，把他當時的胸境完全描摹出來了……」芮鴻初說到這裡，忙從袋裡摸法摸法摸出一包金鼠牌香菸來，劃了火柴一吸，又呷上一大口酒，這時他面孔也紅了，眼珠布滿了紅筋，說話有點拖舌頭了。
亭子間嫂嫂索性坐下來陪他談天，問道：「我有點不明白的，為什麼稱為揚州夢，不說蘇州夢，杭州夢？」
「 ，你不曾明白這個做詩的人，他在揚州地方白相堂子的，所以寫揚州，當初的揚州賽如現在的上海，熱鬧非凡，文人雅士都在那裡征歌選色，所以風流韻事，也特別的多。如果我現在會樂里你這裡白相，吟起詩來何嘗不可寫海上夢，或者申江夢，所以吟詩第一個條件，就是能夠把當時環境寫了進去。」
亭子間嫂嫂笑道：「芮先生，那末你現在也就做一首詩囉。」
「可以，可以，不過你不能逼牢我，讓我一人慢慢的來，靜靜的想，做詩這樣東西，比做文章更討厭，詩頭不來，拚命做也做不成功的，一張白紙還是一張白紙，待到詩頭一來，你便非做不可，拉起筆來便寫，十首八首，一刻鐘內完成了。」芮鴻初說一句喝一口酒，不覺一瓶酒，去了大半瓶，一碗田雞漸漸淺了下去，鯽魚也翻了一個身了。
亭子間嫂嫂笑道：「芮先生，你一人做吧，我不來逼你，不過我不懂是尿是屙的，你做好了，讓我貼在壁上，留一個紀念，我也不會忘記你芮先生了。」正說到這裡，只見芮客人一個筋鬥打從椅子上翻了下來，面無人色，腳「達達達」一陣亂抖。
亭子間嫂嫂看見芮鴻初這副樣子，仿佛像中了風的，急得手足無措，連忙趕到隔壁我房裡來喊道：「朱先生，朱先生，一個客人喝喝老酒暈倒了！」
我擲下筆頭趕過去一看，急忙把他打從地上抱起放在床上，伸手到他胸口一摸，沒有關係，我說：「放心，放心，這是酒喝得過了分，明明是醉的現象，你馬上去買包人丹，最好帶一瓶冰過的荷蘭水，給他吃下去，包會就好。」
亭子間嫂嫂急急忙忙趕出去買這兩樣東西。這裡芮客人醉得迷迷糊糊的伸出一手來在空中舞動著叫道：「顧……秀珍，我……我不能離開你，你是我一個……跑過來！」
我說：「芮先生，你酒喝醉了，就靜一會吧，吵什麼的，顧秀珍替你買人丹去了。」
一會亭子間嫂嫂匆匆趕來，我說：「這包人丹做一次吞下，再給他多喝一些荷蘭水，包沒有事。」說著我管我回過來了。
果真人丹下肚，又喝了半瓶荷蘭水，一個人便失了知覺似的「呼嘟呼嘟」打起鼾聲來了。
這一覺從二點多鐘睡起一直睡到七點鐘才醒回來，芮鴻初他還不知道自己喝醉的事，亭子間嫂嫂拍拍胸脯笑道：「芮先生呀，你這個人真真撒爛污，害我嚇煞快。只當你中了風，你如果再不醒，我預備送醫院了。」
芮鴻初嘆了一口氣道：「我向來喝酒多足多，決不會醉倒道理，今天忽然有此一來，定是精神上受了刺激之故，一個人到了中年以上，神經自然而然衰弱起來，便受不起打擊。給你嚇得一跳，實在對不起，對不起。」
「你記得不記得，打從椅子上翻下來時候？」
「完全糊塗，一點也記不起了。」
亭子間嫂嫂才笑道：「你看現在什麼辰光了，我一連陪了你這許多時候，換了別個客人，哼，老早也不來理睬哉，歸根結底，還是我不好，我不留你吃中飯，你也不至去買這一大瓶老酒，我不同你七搭八搭，做詩不做詩，也不會一杯一杯這樣輕易往肚內倒，勸勸你吧，下次老酒少吃吃，這究竟是傷身體的，一個做生意吃人家飯的人，根本不能有了毛病，有了毛病比一切什麼都痛苦，像剛剛你醉得這樣子，我不買人丹，荷蘭水給你吃，也許現在沒有醒，無人來服侍你，看你要不要生病的？」
當然芮鴻初心中說不出的感激，他覺得顧秀珍這個女子實在有骨子，把客人看做自己的至親骨肉一樣，句句寓著勸人為好的意思。因此感覺到更加痛心了。
晚上一個把夜廂已經交了，一個也接收他的了，少不來又要盡一番義務，可是亭子間嫂嫂想想又想想，等到上床時候說道：「芮先生，我有一句閒話告訴你，不知你阿肯答應不肯答應？」
「你說，你說。」
「我說出來萬一你不答應呢？」
「我可以辦得到一定答應的。」
「我諒你一定辦得到，只怕不答應。就是我雖然接了你念只洋夜廂錢，我想把這一筆錢還了給你，我不要。」
「為什麼？為什麼？」
「為什麼，就是一則現在尋錢不易，念只洋也不是輕易可以把它尋來，看你奔東投西多少辛苦，在我這裡只不過買得三五分鐘的安慰，實在不值得的，我所以還你的理由這是一點，第二點你酒醉之後，身體大傷，豈可再同女子白相呢，有下這二個原因，我一定要把念只洋還你，同時請你原諒我，根本為來為去我還是為了你，你應該明白我一片苦心。」
芮鴻初手一伸道：「別的我可以答應，這件事我決不答應，這一次我誠心要同你一番魚水之歡的，寧可下次不來我可以辦得到。顧秀珍，請你快一點吧，不要作難我了。」
亭子間嫂嫂心裡一想：我倒一番好意，這位芮客人反而不識，對他笑了一笑道：「芮先生，那能的，這點年紀了，還歡喜貪這一道，為什麼還不看看明白的，色原來就是空，空即是色，男子貪色，果然天性，但像你芮先生這點年紀，照理應該要減退了，為什麼還這樣好興致，我真有點想不明白了，居然還說今夜誠心同我魚水之歡的，笑煞人！」
芮鴻初道：「本來，甘蔗愈老愈甜，一個人也愈老愈騷。你沒有見過七十歲同一個念五歲的小姐結婚，這並不是一件希奇的事，社會之所以成為社會，種種原因組合起來的，男子貪色，女子偷人，都是一個道理，如果男女之間沒有這一種關係，如何會成功一個社會，做人有什麼意義？若是老頭子對於這個色字，興致減退了，為什麼七十歲的人還結婚呢？為什麼四五十歲的人還養囡呢？總而言之，統而言之，老年人並不是一定不歡喜這一道，也並不是個個一定歡喜這一道，各人高興。」
亭子間嫂嫂忙說：「我明白了，芮先生隨你便吧，念只洋還你，你一定不收回，也只好隨你便，不過我是存著一片好心好意，可惜你不識，不識也算了，我知道你今夜非達到目的是不可的，世上自有許多人想不穿這一個關鍵，也難怪你芮先生一人。」
芮鴻初一想，連忙笑道：「顧秀珍，你一定把夜廂還我，我並不嫌錢多，你就還了我吧，我會老面皮收下來的，這有什麼客氣，我也知道你的心意，阿是不收我的錢，給我白……」
亭子間嫂嫂心想：這老甲魚好不調皮的，他倒念頭轉到斜路上去哉，要想不出錢白睏覺，便以手段去報復他，一聲冷笑道：「蠻好，蠻好，可惜面孔不白，再塗些雪花膏，白玉霜，我非但不收你一個錢，情願給你白……而且還倒貼你一票，但不知你天官賜的運道阿曾交進？芮先生，請你聽了不要動氣吧，這是自家人說的自家話，恕我放肆了，哈哈哈哈……」
「哈哈哈哈，拉娘的，你的噱頭倒嶄，一張嘴翻來覆去的，實頭子會講，算我倒霉！算我倒霉！」芮鴻初說著身體朝里床一翻，面孔向了壁道，「困哉，困哉，不和你七嘴八舌了。」
一會也就把電燈關煞了。
依亭子間嫂嫂心意，恨不得各人困一橫頭，想想芮客人面前不好交代，究竟收他念只洋的，一點安慰不給他，當然說不過去，也決無此理，可是她一躺下去，連忙坐了起來，恨恨的說：「芮先生，你自己喝了一泡尿下肚也要明白，也要知趣，一張嘴巴黑頭裡湊到我面上來，一味的尿騷臭，惡惡，真要打噁心的！」
「這如何辦法呢，酒喝也喝過了。」
「你不會嘴巴不要湊上來的。」
「老子真倒霉，今夜給你當三歲小人一樣看待，好，好。你不許我親嘴，我就不親嘴，再好了嗎？」可是他的手又伸了過來一歇不停的。
第二天芮鴻初一覺醒回，太陽已經照到窗沿上來了，這一急非同小可，一骨碌打床上爬起，把亭子間嫂嫂一陣推的說：「起來，起來，倒面水，倒面水！」
「你要快死哉，阿是急急忙忙去趕火車？老清老早吵醒人家？」亭子間嫂嫂說著又翻了一個身管她眼睛閉緊睏覺。
芮鴻初沒有辦法，只好親自提桶內倒些冷水，洗了一個臉，正要開出房門出去，曹溫那打從下面上來，兩人在樓梯口幾乎劈面撞了一個滿懷。
曹溫那看見芮鴻初，心想：這個傢伙，昨天也在這裡，今天介老早又趕了來，到底什麼路道。便把房門推了推，一看是空掩著的，連忙跨了進去，只見亭子間嫂嫂還沒有起床，有人跑了進來她也沒有知道，曹溫那索性把房門重新掩上，輕輕的椅子上一坐，袋裡摸出一張《東方日報》靜靜的看著，他第一篇看亭子間嫂嫂，第二篇看男男女女，隔了好一會亭子間嫂嫂翻了一個身，張開眼睛一看，只見椅子上坐了一個大塊頭，煞死的不做聲，仔細一看才知道是曹先生，連忙一坐而起，笑著叫道：「曹先生，曹先生，你這人真壞，來了有一歇，為什麼不喊醒我？」
曹溫那放下報紙道：「不知那一個壞，我昨天特為來找你，不見，只房間內一個老甲魚，我寄他口信，請你到大東茶室里來有要緊事情面談，你為什麼不來？這還不是你壞，有意搭架子！」
「哎喲！完全一片黑，根本我沒有接到你口信呀！」
「你不用放刁，我明明再三關照那個老甲魚的，叫他關照你。」
「我這裡那裡來的老甲魚，你不要熱子昏？」
「死人，死人，你還想抵賴，剛剛扶梯口我還撞著他的，還不知昨夜他同你有過花頭，還是今天一早他又趕來的，否則何以會在扶梯口又撞著他。你記記清楚，我昨天上午十點鐘來，他在你房裡的。」
「喔，我記起來了，他那裡是老甲魚，他姓芮，叫芮鴻初先生呀，今年也不過三十七八歲，何曾老。你硬指他老甲魚，罪過，罪過。我不知你指的那一個呢！」
曹溫那道：「罪過，罪過，我苗頭老早軋出來哉，阿是他昨夜住在這裡的？他交你幾個錢夜廂？」
「笑話哉，你問它做什麼？我這裡事用不到你曹先生管，我管我，你管你，風馬牛不相干。你不要老清老早來尋事，同我有啥難過，不妨說出來好了，放在肚裡也要脹煞的，何犯著。」
「我並不是同你尋事，只是我光火不光火，昨天大東茶室里等了你一個大半天，你搭架子不來，這不是明明扎我台型，老實說：我要求人家的事，從來不願意失面子的，人家要求我，我也不給人家失面子，生挺這個怪脾氣，無法改過了，你想：我白等你半天不來，真動足了肝火，一夜不曾合眼，所以今天一早趕來，問問你究竟什麼理由？」
亭子間嫂嫂手一拍道：「天地良心四個字，我如果接到你口信，不踐你的約，爛斷腳，今年不得吃年夜飯，我顧秀珍是你曹家裡操出來的，好哇？」
「你一張嘴素來反覆無常的，罰咒有什麼用，假使老甲魚真的不曾告訴你，這情有可原，我忘記留下一張字條，也不會這樣給我掉臉了，一半也是我不好。」
「請你趕快說，有一點什麼要緊事情，你不會到我這裡來說的，何必跑到茶室里去，本來你自己不好。」
曹溫那心想事已過了，說他做什麼的，便道：「算了，算了，下次再講吧。」
「你不說出來辦不到，我偏生不答應。」
曹溫那一笑道：「你一定逼牢我說，我就說出來，這有什麼難為情。原因我回力球場上有二個朋友，聽見我常常到你這裡走動，又聽我說你如何嶄，如何精彩，如何苗條，這二個朋友死不相信，說我在他們面前吹牛皮，並說根本沒有顧秀珍這個人，完全是我編造出來，在他們面上扎扎台型的，如果真有其人，何以不把她帶到場子裡來，也讓我們見識見識，因此……」
曹溫那說到這裡停了停，亭子間嫂嫂連忙問道：「你說下去，因此……因此什麼呢？」
曹溫那便說：「因此這個面子我是不肯失的，我那二個同事說我故意編造出來的，我說：你們如果不相信，我可以約著顧秀珍出來大家見一見面，不過真有其人，你們如何說法？他們道：假使當面見著這個人，當天一切開銷統統歸我們來會鈔，只要你隨便吃什麼我們無不辦到，不過萬一這個人喊不到，或者實無其人的，這公道歸我來輸的，一切開銷全部由你來負擔，我胸脯三記一拍道：準定，準定。便約著昨天大東茶室賭這公道，當然我實有其事，明明是真的，我只須走過來喊你一聲，諒你看在老客人面上，當然一喊就到，那裡知道橫等你也不來，豎等你也不來，我等出火來了，我那二個朋友快活得了不得，嘻嘻哈哈的盡笑，我要再來喊你一趟，無論如何，你忙足忙也要到一到，幫幫我忙，留我一下面子，最最要緊，可是二個朋友以為我再出來喊，一定要溜腳，不溜腳要拉一個旁人來代替，所以死命的不放我走，便判定我公道輸了，公道輸了，請一次客，難為了七八十隻洋，三四個人也可以吃個暢，錢是不在乎此的，可是這個台卻坍不落，你這死人始終不來，你想我恨不恨的，你的肉我也可以咬下一口了，從此完結，那二個朋友不信任我了，我告訴他們下次再來賭，他們以為我下次再來賭，便可以舞弊，有意拉一個來冒充顧秀珍的，我說：你們一定不相信也算了，將來自有水落石出一天，昨天你因此不來，我大發肝陽毛病，痛了一日一夜，回力球場子沒有到，又托同事代理的。」
「哈哈，我早知道你們有這一出把戲，你來喊我當然必到的，這是芮鴻初先生撒洋爛污，你也不能怪他，他昨天酒醉得不亦樂乎的人事都不知，那裡記起你的口信不口信，只怪你不留一封信，或者一個條子也好了。我想，他們既然是你的同事，我猜想他們目的還不是一定要見一見我，只是要敲你一筆小竹槓，要你請一次客，所以第二次你來喊，他們為什麼不放你出來呢，足見你的一批同事都是吃豆腐朋友，吃回力球場上飯的，真正沒有幾個好人，曹先生，你也是吃這行飯的，像你這樣和善好白話，恐怕再找不出第二個人來了，我常常在黃雪塵先生面前，邵茜萍先生面前提起你的好處來，說你靜若一處子，面孔常常笑嘻嘻的，人家看了你真要一肚皮歡喜。所以我這裡別個客人勿來儘管勿礙，你曹先生不來，我便牽記住你，東打聽，西打聽的，尋你這個人……」
自然迷湯一陣灌，曹溫那完全不光火了，他肚內一喜，以為顧秀珍對他真的有情。
曹溫那聽見亭子間嫂嫂這般的說，連忙笑道：「顧小姐，完全你嘴巴上說得好聽，你現在說我靜若處子，這我變做一個女人了，請你幫幫我忙吧，豆腐少吃吃好哇？不過我們三個朋友之中，黃同邵性情果然又有分別，一個有點倚老擺老架子，自以為大阿哥，一個過於抖亂，我同他們二人性情上不相投，一看就能明白，就是我不喜歡多說多話，他們談得鎮天價響，喉嚨像張飛，我便輕輕的，靜靜的，喜歡小有趣，這一點你所以說我靜若處子，這我倒也承認的，以後你要我來，不用再東打聽，西打聽，只須打個電話給我，我每天下午四五點鐘就在回力球場上辦事，你打來電話只須喊一號售票員曹溫那聽，我就接得到的。」
亭子間嫂嫂道：「曉得哉。我歡喜你的理由，就是喜歡你這一個靜字，所以你的名字叫溫那，真真最貼配也沒有了。『溫』就是溫柔，『那』就是女人名字，我有個小姊妹叫李麗那，也是這個『那』字，說你是個女人也不為過，我許多客人之中可揀不出有像你這一個好客人了，因為你每次到我這裡來，只不過清清的談談，從來不曾有過……」說到這裡嘻的一笑，接上道：「假使你曹先生破一破例，我就佩服你。」
曹溫那笑道：「破一破例，就破一破例好了，我每次來心裡何嘗不想到這上面去的，只是我怕你要看輕我，為什麼曹溫那一常吃素的，忽然開葷了。」
「哎喲，曹先生，我不相信的，難道你不搭你夫人開葷的嗎？那末你的子女一大淘那裡來的，我以為每一個客人到我這裡來，都用不到像你這樣拘束，要怎麼樣便怎麼樣，毋須客氣，何況你曹先生也慣常來的，我以為你每次付我夜廂，大可不必，根本你又不在這裡住夜，教我受了你的錢，心中也是不安的。」
這時候亭子間嫂嫂臉也洗好，拿面大圓鏡子撐在中間一隻圓台上，梳著頭髮，她說：「規規矩矩的，你曹先生下次來請你再不用付什麼錢。你索性住夜的，搭我白相的，那末你付得也有名目，只化費而不享受權利，我也說不過去。」
曹溫那道：「閒話一句，我今夜一定要搭你開葷，不過你在黃雪塵面前，邵茜萍面前，千萬不可提起，因為我在他們面上說是無論如何決不落水，如有這一天，我曹溫那伏在地板上爬一圓圈。」
亭子間嫂嫂笑道：「地板上爬一圈算什麼名目？」
「算什麼名目隨便算什麼名目好了，地上爬的烏龜之外還有甲魚，當然不會螞蟻的，這無非表示我堅決的意志，決不落水，現在我破例落水，你在他們面前說穿就完結，不但做烏龜甲魚，別的他們也不相信我了。」
「你放心，我決不放籠，曹先生，不過你不要我說了這幾句話你才破例，我是說說玩的，主意還是在你自己，不要將來你自己漏出口氣來，給他們軋出苗頭，當真你地上爬一圓圈不成，我看你堂堂男子漢，會見他們一對寶貨怕的。」
隔了一會曹溫那好像有些膽小，不敢嘗試樣子，把袋裡鈔票摸也摸了出來，重新又袋了下去，後來一想，決定咬咬頭皮嘗試一回，便把鈔票在桌上一放道：「顧秀珍，我今夜決定住夜，這裡先付三十隻定洋，你收了吧。」
亭子間嫂嫂看見曹溫那把三十隻洋鈔票在桌上一拍，忍不住笑道：「曹先生，這算什麼名目的，我不是不曾看見過鈔票，你也用不到這樣子做出來，好像我不看見錢便不答應你樣子，我閒話在先，告訴你以後用不到再化一個錢，老實說，幾個相熟客人面前，每次來總要難為你們一些的，我心裡也說不過去，你要明白，我顧秀珍並不是一個見錢開眼的人，這三十隻洋還是請曹先生收回了吧，交情是用不完的。」
曹溫那道：「不是的，我要預先付，預先付了便定了局，你也不接別個客人了，我現在回去，到了回力球場上散下來，我再來，你在屋裡等我，不是舒舒齊齊。」
亭子間嫂嫂把頭髮梳好，站起把鏡子放了，便說：「勿關的，我不要你錢偏不要你的錢，你一定牽絲攀藤塞給我，便是看我不起，當我一隻野雞，當我一塊鹹肉看待了，這算什麼名目的，我今天是不是等這點數目來開伙倉？拿去，拿去，不拿去我撥到地上去哉。」
曹溫那心裡有點想不明白，忙道：「阿是嫌少？」
「是的，是的，我嫌少，你應該付我三百，八百，一千，我就馬上朝袋裡一袋。曹先生，你完全誤會我意思，那能還說得落嫌多嫌少的話，我笑煞了。」亭子間嫂嫂說著，便授枝香菸給溫那，他搖搖手不吸菸，她就自己吸了，笑道：「這香菸還是邵茜萍忘記這裡的，這小赤佬一點也不做人家，倒是吸的三五牌，起初我以為他到賭檯上撈來的，其實他自己摸錢買的，二張十塊頭鈔票，一聽香菸，只找得三隻洋，你想這小赤佬阿有輕頭？」她呼上一口笑道：「你看這呼上一口要化一角錢，呼上二口便是二角錢，三口便是三角錢。我這裡還有半聽，留著慢慢吸，有二個派頭大的客人來，便把這煙敬客人，客人明明交三四十夜廂的，因此至少交五十六十，七十八十，沒有一定，這也是一點小噱頭，許多客人都吃這一道的。所以天底下事，千穿萬穿馬屁不穿，迷湯不穿，並且我也根本灌不來迷湯，如果我顧秀珍手段高妙一些，迷湯功夫好一些，老早得發哉。何至於今日之下還住這斷命的亭子間，人家喊起來總是喊我亭子間嫂嫂，二房東二隻小娘皮頂可惡，路上碰著我，也是當了許多人面哇啦哇啦喊我亭子間嫂嫂，亭子間嫂嫂，我台也坍完了，你看我這副台型，阿像是住在亭子間裡的，說起來氣煞人， ，所以一個人總不能窮，一窮百窮，走出去也硬挺不起來了。女人這樣，男子何嘗不然？曹先生，我同你兩人一比較下來，面子上是看不出的，不相上下，其實我的夾里一看就完結，啥人相信我會住一個亭子間？」
曹溫那笑道：「你知道我住什麼的？」
「你曹先生至少住小洋房，你又賺得起，進益好，回力球場上，一年花紅派派幾十百萬，你名下也要幾萬，自有一批想發財的豬頭三，把幾千幾萬去賭，輸得一對眼睛往外突出，哭喪著臉回來，你們不是就有血進賬！」
曹溫那急道：「天地良心，我是個中等夥計，花紅有多少好派的，我原來是住一個灶披間呢，比你還蹩腳，不過，你不要告訴人家，要緊要緊。」
當然曹客人口中的住灶披間，原是吃豆腐性質，其實他住的大洋房大公館也沒有人知道。亭子間嫂嫂聽了他這末說，鼻子裡哼了一聲，眼睛一瞟道：「曹先生，你儘管你說，啥人來相信，你為什麼不說困弄堂的。」
可是台子上三十塊錢鈔票，一個不收回，一個也不接受，依舊放在那裡。曹溫那索性摸出一張《東方日報》來看著。亭子間嫂嫂想起過去一樁傷心的事體，直到如今還牽記在心頭，看見客人之中看報的，她便要釘牢的問，現在她又問了，她說：「曹先生，我有一件事，你們天天看報紙的人，一定會知道的，緣因我有個教我讀書的先生，他姓唐的，名叫大郎，想起這個先生來，我有一肚皮的難過，再像他這樣先生是萬萬覓不到了，他非但教我的字音準確，解說明白，而且這個人極有義氣，他教過我不少的書，現在可說全部分還了給他，我為什麼要常常打聽他，想念他，因為當初他不別而行的，事前並不告訴我不來教書了，一走就走，現在他的生死存亡，我完全不知道，心中因此常常掉不落他，聽說他平日天天在報上做文章的，你們看報的人一定會知道，我只須知道他一個詳細近況，有機會我去同他見一面，當初我還有一隻戒子送給他的，不知這件紀念品還在他手指上否？」
曹溫那道：「這個人有的，有的，聽說他在報紙上是化名的，他的東西我蠻歡喜看。你如果一定要打聽你這個先生，可以寫封信到報館裡去，托他們轉交，我想一定可以送得到。」
亭子間嫂嫂道：「叫我寫信去便不高興，我這裡根本不要他來，要末我親自去同他見一面，不過我這裡的住址仍舊不能告訴他。」
「為的什麼？」
「當初唐先生教我書的時候，我還沒有吃這碗飯，他喊我顧小姐長，顧小姐短的，豈料曾幾何時，我忽然做下這生意，我不但掉臉，他也沒有面子，這就是做人的難處，我是處處三個指頭遮住一隻面孔，想見我的痛苦了。」
曹溫那道：「這的確很痛苦，不過他一定可以原諒你，你不妨見了他的面，說明你為什麼做這生意的原因，他既然是你的先生，當然會憐惜你的，依我看來，你趕快去會見他，或者我替你寫封信到報館裡去問，問到了再約你同去，好不好？」
亭子間嫂嫂忽然不接下文，只垂下一個頭，隔了一會才說：「這樣吧，我自己到報館去問，不過這件事毋庸急得，擱在旁邊再說好了。」
七談八講了一番，曹溫那也就告別，說是夜裡再來，台子上三十塊錢鈔票始終沒有收回，亭子間嫂嫂拿了錢追出去還他，曹溫那吃准不收回，她也接受下來了。旁人往往弄得莫明其妙，把錢推來推去的，其實這個時期的亭子間嫂嫂生活最最安定，生意本可以不接。幾個熟客拒絕了，面上難以為情，故所以勉勉強強接下，可是她真也不靠這上面的錢來開伙倉，她已經進一級，仿佛到了人家人的一個地步了，她的手腕，她的態度，完全是人家人的派頭了，一絲看不出一個生意浪的女子，有的人說她已經脫離了生意浪習氣的，其實這是個好現象，這條路她走得十二分的有意義的，歸根結底還是經濟方面有了基礎。
中飯過後，亭子間嫂嫂一想，曹家裡要夜裡來，不如現在到小花園去買二雙皮鞋，現在最流行的軟木底，像磚頭的鞋子，她是第一個最反對的人，她寧可穿繡花緞鞋而不願穿這軟鞋，一個女子，第一個條件，就是生得苗條細巧，所以過去的女子都裹腳，越裹得小越美麗，稱為三寸金蓮，擱在男人身上，真是說不盡的美妙，終以裹腳違反身體的健康，也是慘無人道的，民國以來大都紛紛自動解放了，改穿了高跟的鞋子，也自有一種挺拔秀麗，這是好現象，可是現在流行的軟木鞋子，這簡直不能入眼，一個極漂亮的女子，穿了這種鞋子，她仿佛在那裡害大腳瘋的毛病，一種臃腫姿勢，實在難看極了，奈何一班人妄從的多，只須一個人提倡，大家都會學樣，弄得軟木市上缺貨，熱水瓶蓋頭廠因此飛漲其價，大批軟木都被女鞋店搜羅去了。所以亭子間嫂嫂她始終穿的高跟皮鞋而仍舊老式的，走起路來，自有一種曼妙的輕盈樣子。
亭子間嫂嫂正要出門當口，樓梯上走上一個靠念歲的青年，手裡拿了一卷報紙，他一上樓便詢問在亭子間嫂嫂手上。他說：「請問這裡有個姓顧的小姐嗎？」
「先生，你找她有什麼事？」
那個青年答道：「我是久慕顧小姐的芳名的，她是不是住在這樓上，今天我特為來拜訪她一番，請指點一下，她現在住哪個房間？」
亭子間嫂嫂朝他一打量，這個男子根本不相識的，便問道：「你先生尊姓，找她有點什麼指教？不妨先同我說一聲好了。」
青年答道：「鄙姓姜，草字叫星谷，我是《愛美日報》特約採訪員，今天我們社長吩咐我到這裡來採訪關於顧小姐的一生歷史，以及她的私生活，因為各界關於顧小姐異常注目，可說現在的一代紅人，《愛美日報》本服務社會真精神，有關於社會上各方面動態，我們都要一一採訪，報道給大家知道，請問女士，現在顧小姐，顧秀珍小姐住在那一個房間？」
亭子間嫂嫂心想又是報館裡來攪七念三了，便老實告訴他道：「姜先生，顧秀珍就是我，我就是顧秀珍，你認也不認識我，如何可以來拜訪我呢？」
那青年腳一跳，拉開嘴來笑道：「喔，原來你就是顧秀珍小姐。」說著袋裡連忙摸出一張卡片交給亭子間嫂嫂道：「請顧小姐原諒，我們出來採訪新聞，不論相識不相識，一律都要去訪問的，這是一張卡片，上面印出我的住址，福煦路一二三八弄九八號，十二分規規矩矩，一絲不能滑頭。」
亭子間嫂嫂一想，只得重新把房門開了，兩人來到裡面，青年東一張西一望，坐在椅子上，拿出一堆白紙，一枝鉛筆，開場問道：「顧小姐，看你樣子有事出去，那末我們趕快的談幾分鐘話吧。請問你什麼地方人？」
「你把我的事打聽去算什麼名堂的？」
「在我們《愛美日報》上發表，我們的目的無非捧捧你！我們又不是敲竹槓的小報，可說水也噴不進的，吃硬到底，這是辦報的天職，你明白不明白？你儘管放心回答好了。」
亭子間嫂嫂聽了這青年記者的話，接上頭一搖道：「姜先生，很對你不起，恕我不能告訴你，為什麼，我吃這行飯，外面當然越多一個客人知道越好，不是我生意經也轉好起來了，只是你姜先生可惜來得太遲了一點，我現在根本不接外客哉，熟客好回頭他們的，也要回頭，可是也都回頭不了，所以我同從前相反一轉，外面越少一個客人知道越好，你現在把我訪問了去，登在你們報上，豈不是又要引起一批人來同我攪不明白，我見之頭也大了，很對你姜先生不起，請你姜先生格外原諒吧。」
姜星谷一想，倒觸了一鼻子灰，好得新聞記者都抱的厚皮尖頭主義，不用尖的頭去鑽，厚的皮去接受難堪，許多珍貴材料無法可以採訪，他聽了她這幾句話，立刻答道：「顧小姐，你放心，你一定有誤會地方，你的意思我交關明白。你嫌客人太多，果然對你的康健上大有妨礙，我不妨在我們報紙上將你的一種抱負感想發表出來。請一般客人這裡來少走走好了，說顧小姐現在已經對自己的環境厭倦，換言之，就是從今以後顧小姐已經有了身價，謝絕一般客人光顧，我再可以替你吹一下牛皮，說顧小姐即日起程赴香港，或者出洋遊歷，都無不可，現在外面幾個大亨，完全都靠了我們一枝筆替他們宣傳，不然哪有地位，實骨子哪一個不是空穿頭。」
亭子間嫂嫂滿意的笑道：「你姜先生既然這樣說，你可以不可以把我寫得神氣一些，第一，現在的顧秀珍不住亭子間哉；第二，因為有了身價，除少數熟客應酬之外，生客一律不接，請勿枉顧，以免跋涉；第三，你索性吹一吹牛皮，說我下個月到外國去遊歷哉。哈哈哈哈……」
姜星谷也跟著笑道：「可以，可以，那末你到那一個國度，你告訴我，寫上去。」
「那一個國度，我去也不曾去過，如何知道，你代我想一個吧。」
「準定到美國，現在我們中國對美國感情頂好，我們應該到美國去遊歷。」姜星谷連忙寫下一筆，又仰起頭來問道：「請問顧小姐府上那裡？」
「我是嘉興人，不過我對外都說蘇州人，你只須說我蘇州人好了。」
「今年多少青春？」
「虛度二十歲了，我真說不出的慚愧。」其實她瞞下了二歲。
「那末你幾歲開場做這生意的？」
「還是十八歲那一個下半年，到十九歲下半年一年，今年二十歲下半年又到了，前後恰恰二足年，這二足年裡日子過得一個人昏昏沉沉的。也不知過點什麼，明知這碗飯不是我吃的，可是沒有這一個熱心君子肯來提拔我，我自己一無能力振作，一天不做便一天沒有吃，所以過去的日子也仿佛在污泥里掙扎，直到近來手頭才可以寬舒些，只是我的身價高了，夜度一項非七八十金不可，也自有一批客人來光顧的，足見上海灘上的人越是出名越是日子好過，譬如我沒有出名時候，在客棧里兜客人，在公司里兜客人，常常受他們白眼，結果空身回來日子多，現在外面有了些小名氣，生意卻是應接不暇，所以我不得不搭架子，姜先生，你筆下要替我寫得好些，顧秀珍有今日地位，不是僥倖得來，實實在在下過一番苦功。」
亭子間嫂嫂一邊娓娓說來，姜星谷一邊卻埋了一個枯郎頭索索的鉛筆記著，一個說得快，一個也記得快。說到一個斷檔地方，姜星谷頭一仰問道：「那末後來呢？」
亭子間嫂嫂道：「後來呢，後來我還不能跳出這個圈子，始終在這裡吃這行飯，我過去嫁過二個客人，第一個客人姓薛，他是大學生，可是討我過去不久，家中無錢接濟他，終至離婚，後來這薛家裡流落在上海，我去救過他一次，到如今生死存亡，不得而知，這還是去年的事，今年我也嫁過一個客人，姓石的，他是大富翁，家中妻妾有五六個，終以我過不慣這束縛的日子，我們鬧下意見，也就同他脫離了，不過這石富翁，他要我同他離婚，至少我開口要他一二十萬並不是不可能的，只是我向來待人忠厚，從不藉故敲人家一個錢，所以我離開石家裡時候，身邊還是分文無著，空手的回來，所叨光的不過幾件首飾而已。過去客人之中要討我回去的，口頭上說說也不知多多少少，記不勝記，足見像我們做了這生意，嫁人實在是樁困難的事，真正規矩客人又不貪圖，討去當小老婆的，又決沒有好結果。」
姜星谷一口氣記下，亭子間嫂嫂說完這一段，他還不曾記完，只是「索索索索」的筆在紙上往下劃。待他一口氣劃完，頭一仰問道：「這二年之中，你一定有過不少名人大亨的光顧，你略表說幾個給我聽聽。」
「這叫我如何記得起呢，我又沒有賬簿的。」
「你揀記得起的說幾個聽聽？」
亭子間嫂嫂想了又想，笑道：「阿是我說出來，你都去上報，他們看見了不要恨我的？」
姜星谷連忙用軟騙功夫，把她騙出來道：「別的可以上報，這名字單子決不能上報，你儘管放心的說來，我決不記下就是了。」
「真的，你不要騙我？」
「這如何可以騙你的，一個新聞記者的天職就是報導忠實，絕對接受當事人的意志。不當宣布的或不曾到宣布時期的，我們絕對代當事人嚴守秘密，並且我們報紙的立場，向以隱惡揚善為信條，扶助正義道德為職志。顧小姐，你大膽的說好了。」
亭子間嫂嫂正色道：「否，聽說近來外面許多小報專門寫人家秘密的事情，房間裡的事情，甚至養私囡，軋姘頭，吃醋爭風的事情，大報上所沒有的，他們寫得起勁，讀的人邪邪氣氣，銷場交關好，有這回事嗎？」
姜星谷連忙搶道：「決沒有這種事，我辦報的難道不知底細，現在的小報立場張張都純正，大概顧小姐聽了旁人之事，其實這是當場可以試驗的，馬上買一張來一看就明白。」
「姜先生，你的意思，阿是一定要我說出來？」
「你能夠說給我聽當然最好，只須揀幾個大家都知道的，還有許多無名小卒，你也記不起，二年的客人也實在不少了。」
亭子間嫂嫂想了再想，結果還是期期不肯開口，輾然笑道：「姜先生，我認為你既不把它發表報上，何必一定要問的？」
姜星谷急道：「告訴你，我聽聽其中阿有我的朋友，此外別無用意的。」
「好，我說給你聽……」
姜星谷聽見亭子間嫂嫂說「好，我說給你聽」，連忙一個頭埋到台子上，一枝鉛筆努力的往下寫。
「姜先生，我說給你聽，關於你們報界裡的，過去大約記得有：吳成鏞，陳耀庭，湯南閣，杜鰲，邵茜萍，黃雪塵幾位，學界裡的有錢中廉，陸大新，姚鵬，唐大郎幾位，商界裡的就多了，譬如芮鴻初，石廷梁，曹溫那，彭志敏，黃寧民……可是我實在沒有這腦子記起他們，有許多我連名字都不去問他們的，他們說姓張姓李，下文我也就不接下去了。足見這裡面還有不少名人大亨，有的都是虛報姓名的，真姓名不肯吐出來。現在我說的這幾個，比較我腦子裡印得深刻一些，所以依稀還可以記起。」她看見姜星谷寫得快，連忙問道：「什麼？什麼？姜先生，你說不寫他們的，為什麼又寫了？」
姜星谷道：「不是的，我記下來自己知道，決不發表。老實告訴你，這裡面的客人，我大半認得，都是我每天可以看見的好朋友，平日他們到這裡來不論那一個，都守口如瓶，一絲風聲不露出來，現在才恍然明白他們的秘密，請問這幾位現在還來嗎？」
亭子間嫂嫂一陣懊悔，連忙手一拍笑道：「姜先生，怎麼你都認得他們的？哎喲，哎喲，我懊惱直心直肚腸告訴你哉，看你即使不登報，必定一個一個面前都去搗蛋的，姜先生，請你幫幫忙，我本來不願意說出的，只是你橫釘牢我問，豎釘牢我問，我又不會調槍花，招直說了出來……」
姜星谷笑道：「顧小姐，你放心！」說著拿枝鉛筆指指自己胸膛道：「我拿人格來擔保，決不宣傳出去，他們面前也決不提起，這是我姜星谷的信譽，我如果不接受當事人意志為意志，我這碗記者的飯，決不能吃下三年零六個月了，顧秀珍小姐，我還有一點要問你：他們近來還來走走不來走走？」
亭子間嫂嫂道：「有的還來的，有的不大來，我們路上碰見都不打招呼，各管各走路，這一點我並不是像金鯽魚眼睛生挺額角上，擺架子，這是我們生意浪向來忌的，所以有二個客人都以為我顧秀珍無情無義，見了面有意不打招呼，錯會了我的苦衷，所以因此有的也斷了，可是我何嘗不知道『花無百日紅，人無千日好』，一個客人好足好的恩愛到任何地步，總有情斷義絕的一天，姜先生，你以為我這話對嗎？」
「是，是，對，對。尤其是像你們吃這碗飯，每一個客人來走走，都是抱的玩弄心情，那有真心的道理，所以中途斷了也是必然的現象，好得顧小姐現在已經有下了地位，說出去那一個不知，他們斷了也好，不斷也好，你並不依靠他們的。」姜星谷說著，站起來伸了伸腰，要想走的樣子。
亭子間嫂嫂道：「姜先生，你來了長遠點心也不曾喊過一點給你吃，你請坐一會，我喊碗面去。」說著要出門樣子，姜星谷一把將她拖住說：「否，否，肚子很飽的，不用客氣。說起我還有一點要求，就是請顧小姐賜我一張照片。」
亭子間嫂嫂眯緊眼睛一笑道：「姜先生，哎喲，我向來不拍照片的，叫我哪裡來的照片送你？」
姜星谷連忙道：「你說沒有照片，我決不相信，你隨便送我一張好了，不論半身全身都好，因為我們出來採訪新聞，第一個條件就是要照片，將來發表出來，文字和照片同時刊登出來的。」
亭子間嫂嫂笑道：「這件事我只好對你姜先生不起了，我如果有照片送你一張毫無關係的，實在我手邊沒有囉。」
「你找找看，抽屜里，櫥里找找看，不論大小不論新舊，只須是你本人照片就是了。」
「哎喲，姜先生，我實在沒有呀，不相信，你自己找吧，如果找到你儘管拿去。」
姜星谷東一張西一望，忽然笑道：「怎麼找呢，這變做我來搜查了，對於我們新聞記者有所不便的，我看還是這樣吧，顧小姐，你既然沒有，我打個電話到報館裡去，派一個攝影記者出來，只須一刻鐘功夫就到，三分鐘就拍好了。」
「姜先生，不是的，我今天還有許多事情呢，剛剛你如果遲一步來，我已經走出去了，你絕對碰我不著了。」
姜星谷連忙手一拱笑道：「對不起，對不起，耽擱你不少辰光，實在抱歉，索性請顧小姐有意再等我片刻功夫，我馬上打一電話回去，攝影記者立刻就到。」說著匆匆迴轉身朝門外就跑，大約到弄堂口一家醬園借打電話去了。
不一會功夫姜星谷笑嘻嘻跑了上來道：「最巧也沒有，我們的攝影記者正要出發拍陳雲裳小照去，給我一個電話打了去把他中途攔了下來，立刻就到。」
亭子間嫂嫂雙腳一跳，「格格格格」一陣大笑道：「這怎麼辦的，我向來不拍小照，並且我這地方又小，光彩又不好，如何可以拍小照，我的頭髮又不曾燙，還要換衣服……」
姜星谷道：「沒有……沒有關係，我們的攝影記者，他會取景，會配光，地方小，他自有小的拍法，光線不好，他有快速度鏡頭，任何夜裡，普通燈光底下都可以拍，再不然用炭光燈，用燃燒燈泡，現在科學進步，一日千里，會意想不到之效力，顧小姐，不過你的旗袍頂好換一件，顏色不可以淡，越深越好，方可將你的面部襯托出白嫩來，頭髮略梳一梳好了，存其自然就是，真正天然美人，根本不用化妝，你本來已經極其美麗。」
亭子間嫂嫂手一拍笑道：「我是當不來天然美人的，你姜先生不用吃我豆腐，所以我既然鄭重其事拍小照，頭髮務必要梳一梳過，面孔也要擦一些脂粉，那末拍出來好，我也中意，如果叫我這樣隨隨便便的，心裡決不願，這是你們拿了去登在報上的，那能可以馬馬虎虎，人家說起來顧秀珍像個女癟三。」
姜星谷笑道：「好，我的閒話不相信，你要化妝趕快化妝，拍照的人馬上就來了，不要耽擱辰光。」
亭子間嫂嫂連忙把熱水瓶里倒了一面盆熱水出來，急急忙忙的洗臉，邊說：「姜先生，你這人真惹氣的，為什麼不早一些辰光來，這樣匆匆忙忙化妝也是不會好的，我知道小照一定拍得不好，你相信不相信？」
正說著攝影記者已經打從樓梯口「登登登」一陣急促皮鞋聲中趕上來了。
姜星谷聽見樓梯口皮鞋聲音，連忙跑出來一看，果然報館裡攝影記者到了，哈哈一聲笑道：「哈囉，密司脫穆，進來，進來，這個房間。」待密司脫穆走了進去，姜星谷連忙手一伸介紹道：「顧小姐，顧小姐，告訴你我們攝影記者立刻就到，果真立刻就到，我來介紹一番，這位姓穆，大名叫一龍，他是我們報館裡攝影主任，有十二年攝影經驗，拍幾張小照真是活龍活現呼之欲出，不呼之不出，面孔漂亮的，他拍得更加漂亮，平常面孔他拍出也格外的標緻，這是他配光，采景，角度的關係，一個攝影記者有這點手法，已經神乎其神了。」說著又介紹過去道：「這位便是鼎鼎大名的交際之花顧秀珍小姐，今日一見廬山真面，我們阿是眼福無窮哇？哈哈哈哈。」
亭子間嫂嫂趕忙站起來笑嘻嘻的同穆一龍鞠一躬道：「『摸』先生，請坐，請坐，這裡又小又髒，來了一二個客人便兜不轉了，拍照，拍照，我臉還沒有洗好呢？」她覺得這位「摸」先生很正氣的一個青年，背上掛了一隻四方皮盒子，這大約就是拍小照傢伙了，可是真奇怪的，他的姓很特別，為什麼姓「摸」，而且這名字又希奇的，叫「一弄」，不是變了摸一摸，弄一弄，阿滑稽不滑稽的。
穆一龍伸手到頭上一搔，一個詫異的表情笑道：「喔，喔，原來顧秀珍小姐就是你，久仰，久仰，我記得同你在什麼地方曾經會過一面的，好像你有一個男朋友姓黃叫寧民的，一個蠻長蠻長的長腳，是不是？」
「哎喲，『摸』先生，你何以知道的？」
「因為我同他老朋友，從前還共過事，他的小照拍得比我更好，並且他替你在花園裡拍過一打多小照，其中有幾張放大了陳列在一個展覽會中，標價是每張壹百元，照片上題名叫『絕代佳人』的，有一個七大山人定下了三張去。聽說黃寧民嘗了這個鮮頭，大約還要來邀你去拍小照，你近來阿曾同他見過？」
亭子間嫂嫂笑道：「我已好久不同他見面哉，聽說他已經回徽州去了。可是拿我小照標價賣錢，真惹氣的，我曉得一定不答應。」
穆一龍道：「這倒沒有關係的，照片上並不寫出你名字，況且寫出名字照樣可以賣錢，譬如胡蝶小照，陳雲裳小照，什麼顧來君小照都大賣特賣，這是各人一種愛美的藝術眼光，因為拍得好，栩栩如生的，人人歡喜。顧小姐，像你這樣漂亮，拍出照片可說張張美麗無比，你的面部輪廓齊整，目下可說揀不出第二人，任你電影明星之中也是揀不出的。」
亭子間嫂嫂笑道：「摸先生，請你少吃吃豆腐吧，我有像你嘴裡說得這樣漂亮，我也老早去拍電影了。」
姜星谷插出來道：「拍電影倒並不是一定漂亮的，我看來許多什麼明星之中那一個生得是頭跳的，而且有的還一臉麻皮，一臉的雀子斑，難看之至。」
這時候亭子間嫂嫂又急急的抹粉，塗唇膏，梳頭髮，忙做一團糟。穆一龍打開鏡箱，配了配光，同姜星谷道：「可惜光線暗了些……」
姜星谷道：「把窗開挺了，外面陽光很強的。」
穆一龍道：「沒有問題，我這隻鏡箱可以拍一千五百分之一秒，再暗些也沒有問題。」說著二個人站在亭子間嫂嫂背後看她梳妝，相顧的笑著。
亭子間嫂嫂邊化著妝，看見鏡子裡面兩個人站在她背後，邊笑道：「阿可以請兩位先生旁邊坐一會吧，不要站在我背後看著我，我越發慢了，對不起對不起。」
穆一龍笑道：「這真是一件奇怪的事，每個女人在梳妝辰光不許男人站在旁邊偷來看的，這不知是一種什麼心理，阿是怕難為情呢，阿是男人看了女人便梳飾不來呢？哈……」
姜星谷附和道：「這句話的括研究不出，有一次我去訪問顧來君小姐，她也在那裡畫眉毛，塗唇膏，我站在旁邊，她也是伸手把我一推，不許我看，奇怪真奇怪，女人個個心理一式一樣的，這可說天生以女人臉嫩。」
亭子間嫂嫂嘻的一笑，也不同他們多說多話，一會功夫也就化妝妥當，鏡子裡照了又照問道：「這樣可好了吧？」
「好了，好了，拍照只須幾分鐘，你化妝倒難為了半小時。」穆一龍說著，接道：「快快換衣服，再挨些辰光，陽光沒有了。」
「你們兩位統請出去，讓我換衣服。」
姜、穆沒有辦法，只好退出門外，亭子間嫂嫂隨手把門「蓬」一聲關上笑道：「對不起，暫時請門外站一站吧。」
待她衣服換好，把門開了進來，穆一龍同姜星谷看見亭子間嫂嫂麗若天人，魂靈也幾乎飛向天外，他們不信天下自有這種標緻美人，她的本來面目已經秀麗無比，一待化妝之後更艷若桃李，可稱一句絕世佳人，心中說不出的有點渾淘淘，這時候先給她拍了一張半身，又拍了一張側影，復又拍了一張特寫，重又拍了一張全身，結果拍了一張化妝姿勢，凝思姿勢，倚窗閒眺姿勢，看書姿勢，寫字姿勢，甚至笑的姿勢，脫衣服姿勢，坐的姿勢，立的姿勢，走的姿勢，不下一共拍了軟片靠二卷，都三十五六張。
亭子間嫂嫂有點奇怪，認為「摸」先生有意同她尋開心，小照也沒有一拍拍了這許多花樣的，便說：「『摸』先生，那能的，還沒有拍好，我有點討厭起來了。」
穆一龍道：「慢慢，還有最後一張，就是拍你的胸部這一個鏡頭，因為你的胸部生得相當豐肥，胖胖的，富有彈性，一拍上鏡頭，極其美觀，成為一張另外特寫。」說著便對準她胸部「察搭」一聲，待她覺察，早已拍了去了。亭子間嫂嫂笑道：「『摸』先生，你這人真不規矩，把人家這地方也拍了去，這算什麼的，阿是有意坍我台，將來登在報上，我是不答應的。」
姜星谷哈哈笑道：「放心，放心，我們沒有無聊到這地步，這不過是攝影上一種技巧的拍法，譬如單拍一個面孔的，一雙玉臂，甚至大腿足趾都無不可，你放心，我們登在報上的從這三十多張之中只選一二張而已。」
這時候穆一龍已經功德圓滿，把鏡箱收攏舒齊，重新背在肩上，說道：「走吧，走吧，我還要到陳雲裳那邊去，她請我拍結婚照片，遲了要誤事了。」說著踉踉蹌蹌朝外就跑，姜星谷也就走了。
亭子間嫂嫂連忙送出門口，姜星谷一邊下樓梯一邊手伸得老高叫道：「顧小姐，再見，再見。」
「再見，再見，姜先生你登出來後，千萬千萬寄一份來，有空請過來白相……」
待這兩個傢伙走後，亭子間嫂嫂心想：我要到小花園買鞋子，辰光給他耽誤了這許多，鞋子不是一買就可以買好的，看樣子，跑店家，講價鈿，第一是樣子最難揀，非一家一家看過去比較下來才確定買這一雙，那末也非一二個鐘頭不可。不是別的，曹溫那客人說好夜快邊來的，不要他來我在外面買鞋子，上門不見土地，曹家裡也要光火的。
想到這裡，決定今天不去買鞋子了，一心一意守屋裡不出去，她把衣服重新換掉，趁這片刻空的辰光，也就把夜飯燒好了，小菜是中午多下來的，冬瓜燉臘肉，洋蔥牛肉絲，還有一隻辣火炒醬，吃做白相。她是每頓非有辣火不可，不然飯就吃不下，如果沒有旁的小菜，只一味辣火醬說話，她也可以吃下兩碗飯，原來她是一個酷愛辛辣的人。
夜飯下肚之後，飯鍋也洗了，曹家裡還不來，亭子間嫂嫂呼著枝捲菸伏在樓窗口朝下閒望，忽然看見曹溫那一個人打後門口上樓來了，她心想尋尋他開心，連忙把房門掩上了，自己躲到馬桶間，一聲都不響。
曹溫那輕輕把房門推開，叫道：「顧秀珍，顧秀珍。」
她仍舊不理他。
「咦，奇怪的，人不在，門又開了的，到哪裡去了？」曹溫那一人往椅子上一坐，忽然又跑到床上來，往床上一倒。
亭子間嫂嫂還是不做聲，坐在馬桶上暗頭裡看他動靜，果然曹溫那床上躺了片刻，又忙坐了起來，把抽屜一隻一隻抽開來亂翻了一下，又去開櫥門，那副樣子好像這是他自己的家裡似的，正在那裡七翻八翻，亭子間嫂嫂打從床弄堂里，「哇！」的吼了一聲，一竄到曹溫那背後，「拍達」一記，「格格格」一陣大笑道：「曹先生，哼，你這人不規矩，私開人家抽屜！你做什麼的？」
曹溫那想不到亭子間嫂嫂會有這一套把戲，當然驀地嚇得一跳三丈高，應著一聲正色道：「顧秀珍，你這傢伙真拆爛污，人嚇人嚇煞人的！」
「你為什麼私開人家抽屜？」
「我開抽屜又不曾偷東西。」
「你的存心便不好，我不在這裡你便私翻抽屜，不論偷東西不偷東西，你開抽屜便是不規矩。」
曹溫那忍不住笑道：「操那，你明白不明白，我為什麼私開你抽屜，這是有原因的，我聽說邵茜萍有過一封信給你，上面說我壞話，說我是豬頭三，身邊有血，叫你敲我一記，叫你一定逼牢我下水，鈔票是一百二百敲得出的，又說我向來只會同你談談從不落水，完全是假道學，在八仙橋莊上無天不大表演特表演云云。我現在所以急急要翻這封信，把信翻著，真憑實據在手，我再去同邵赤佬辦交涉，不是理直氣壯，他為什麼你面前挑撥是非的，我咬亂不咬亂？」
「哎喲，你們兩人又鬧下這亂毛事了，老實告訴你吧，聽我是聽見邵茜萍這樣說過，可是信並不曾寫過來，我以為你們都不是好東西，你管你，他管他，為什麼這樣牽絲攀藤的，我聽聽也真惹氣，曹先生，你放心，我顧秀珍決不聽他話的，我自有我的主張，我認為你曹溫那為人，性情，脾氣，都比邵家裡好，你放心，我決計不會聽他的話，我不是死人，曹先生，啥人好啥人壞，我是一目了然的……」
曹溫那笑道：「對了，啥人好，啥人壞，你是一目了然的，你既然一目了然，為什麼還冤枉人家偷你東西，本來我曹溫那是不是偷東西的人。」說著一肚皮氣的，面孔發了紅。
亭子間嫂嫂連忙打圓場笑道：「好哉，我不做聲，你還說什麼的，閒話一句說過算了，那能，夜飯阿曾吃過？」
「夜飯自然吃過來的。」
「那末也好一歇了，我喊客雞絲麵給你吧，這弄堂口一家新開館子，賬房先生我向來認得的，一客雞絲麵比別人去喊至少多一倍還不止，只見雞絲而不見面，你聽見過沒有？」
曹溫那道：「我現在肚裡實在飽的，等一歇去喊。」
「等一歇也好。近來你們回力球場浪生意那能，我長遠沒有跟你去白相哉。」
「還不是生意熱熱昏，上海自有這一批人賭這斷命名目，從前沒有行到中國，沒有行到上海，這一批人不知賭點什麼的，現在都像發狂的，每天軋得水泄不通，我是一號售票窗口，所以生意好，我第一個頂軋頂忙。」
「想你也可以看得出的，到底來賭的這一批什麼人呢？」
「各色各等都有，公館裡老爺少爺，銀行內經理，洋行內買辦，商店裡職員，還有一批拍電影的人員，男男女女，領到薪水號頭上，天天來，賭光算數，拍拍屁股走路。」
他們兩人正談到這裡，忽然有人敲門甚急，亭子間嫂嫂連忙叫曹溫那躲到床弄堂里去避一避，曹溫那膽小，恐怕床弄堂內帘子風吹著一動一動，還不是可以看見的，便朝床底下一鑽了進去，可是他的身坯太大，鑽下去很吃力，居然帶爬帶滾的一直鑽到裡面去了。
「開門！開門！」
亭子間嫂嫂道：「啥人呀，來哉，來哉。」她看見曹溫那一個身體全部鑽了看不見，才去把門開進來，一看一個印度小黑炭面孔，再也認他不出是什麼人，亭子間嫂嫂手擋住門不放他進來，驚異問道：「先生，你找那一個？」
小黑炭笑道：「哈哈，哈哈，你這人忘記心介重，我都不認識了。你記記看，一年前我同你在大新旅館開過一次房間，第二天我就出遠門去了，一向在北方，最近才回到上海，你的住址我依稀還可記得，所以特為來望望你，你還不曾搬過場，你還是這樣子。」
亭子間嫂嫂再也記不起來，她對他自頭到底一陣打量，說道：「請問先生尊姓？我記性不好。」
「哈，你還想不起？我姓翁，我名字叫飛鵬，你想一想看，一年前究竟有沒有我這個客人？你放心呀，把門開了，讓我進來坐一歇。」
亭子間嫂嫂還是記不起這個客人，姓翁叫飛鵬的，連忙說道：「翁先生，我們在什麼地方會過面的？」
翁飛鵬雙腳一跳道：「嗯，告訴你我們在大新旅館開過一次房間的，你的記憶力這樣的壞，總之我今天來拜望你，完全一番好意，你為什麼不把門開開來，難道我是冒充的不成，我這隻小黑炭照會，一看也就記得的了。」
可是房裡曹溫那伸出一個頭來輕輕叫道：「顧秀珍，顧秀珍，不認得的切切不要開進來，你回頭他好了，操伊拉娘，攪啥東西，快快把門關上，快快把門關上！」
亭子間嫂嫂一時弄得左右為難，不把門開進，翁飛鵬在門外勢必不肯，他一定嚷要進來，的確他是一番好意，可是床底下曹溫那煞死的叫她不要開門，亭子間嫂嫂伸只手搖搖，叫曹家裡不要做聲，翁飛鵬有點懷疑，你越是把持住房門不開，他越是用足力氣一手推了進來了。笑道：「顧小姐，你這個人真正熱昏，小黑炭翁飛鵬你倒忘記了，你的記性這樣的壞。」他跑了進來東一張西一望，看不見什麼動靜，便滿屁股床沿上一坐，張著一張他喉嚨說道：「顧小姐，你再細細的記記看，我是上海美術學堂畢業的，我會畫圖畫的，會拍小照的，我的小照拍得嶄，上海找不出第二人。你去打聽，你記得不記得我在屋頂花園同你搭上之後，馬上到大新街大新旅館開第念三號房間，我攪落八隻洋，還請你吃過一客蝦仁蛋炒飯，你不是口口聲聲說我是小印度阿三，我這照會走盡天下，人人不會忘記，你為什麼記性這樣壞？哈哈，哈哈，倒笑話了。」
亭子間嫂嫂記憶中還是想不起這個客人，她覺得二年來根本沒有做過一個小黑炭客人，大新旅館雖去過幾次，都是茶房來喊的，決不會從公司里搭著客人去開大新旅館，我自己不是沒有房間，這真笑話奇談了。阿會這個客人有意來冒冒看，恐怕今天新聞記者姜星谷告訴他的，他想來冒充一番。便頭一搖笑道：「翁先生，我實在記憶不起了，不過我的腦子並不推班，二年來的事情，十分之八九都在我肚裡，然而你翁先生的面孔，開大新旅館，念三號不念三號，蛋炒飯不蛋炒飯，我完全一點影蹤也記不起，請問翁先生今天從那裡而來？」
翁飛鵬雙手一拍，兩隻眼珠彈得老高的，老三老四道：「你問我從那裡而來，我今天從千里而來……」
「千里而來？」
「是啊，我從北平來的，不是千里而來，上海到北平算算也不止千里，我身體雖在北方，心在上海，而且在你身上，哈哈。」
「要死快哉，心在我身上，我那能會不知道的，你完全一片胡言亂道，我困也要困哉，你來攪不明白？」