亭子間嫂嫂 · 四
亭子間嫂嫂也有幾分酒意了，她眯著一雙淫蕩的騷眼，對緊了姓秦的臉上掃來，姓秦的心中只是卜卜的跳。
喝好老酒，走出酒店，三個人都有點醉醺醺，姓秦的唯有靠著姓鄭的馬首是瞻，一切由他如何布排，姓鄭的誠心要請姓秦的客，讓他落一落水，開心一夜。一走出酒店門口，不慌不忙的朝東一望，眼眼那牆壁上刷著四個大字叫「大新旅館」，腳一跳笑道：「好極！好極！秦先生，就在這家大新里開一個房間吧，不知新年裡房間有空沒有空，進去看看再說。」
姓秦的連忙一隻手拖住他道：「老兄不要打棚，我只不過說說開心，那要真開房間，老兄，老兄，我不願意進去。」
「什麼話來，我誠心請客，馬路上這樣拖拖扯扯，阿難看？」便拖了亭子間嫂嫂的手朝大新旅館跑了進去，姓秦的嘴上說不願意，心中巴望不得一親異味，也就不由自主的跟著後面進去了。姓鄭的東一問西一問，房間統客滿，結果弄到一個絕小的單鋪房間，總算馬馬虎虎，只須可以睏覺就是了。三個人進得門來，便朝床上一倒，嘴巴里像豬一樣「咕咕咕」的叫，因為酒都喝得過了量，失去了理智。亭子間嫂嫂也是面孔喝得飛紅，舉動輕浮起來，姓鄭的一手伸過去搭在她臉上，跟著撫了下去，亭子間嫂嫂有點覺得了，身體一縮，把他的手用力一撥，一陣格格笑道：「賊腔來！肉癢哇？鄭先生，你慣歡喜東摸西摸，你當我喝醉了，我真沒有喝醉哩。你的朋友在這裡看見，阿難為情？」
「沒有關係，大家都是老朋友，我就是他，他就是我，你只當我們二個人是一個人好了，秦先生，我這話你聽來阿對哇？」
姓秦的看見他們摸來摸去的一幕，只是嘻開一張嘴來笑，又像要看，又像不要看，結果卻是偷來看，他連忙說道：「這話蠻對，蠻對，我們二人之中，本來沒有分別的。」
「那末好，我此刻就要回去，秦先生，你今夜困在這裡吧，有秀珍陪你，她這個女人很好，不是一般普通女人可比，夜廂錢，房間錢，小賬，我一塌括子都付清楚了，你只須安心困大頭覺，明天晏一點起來吧。」姓鄭的說完便要緊走，姓秦的一把拉住他袖子笑道：「老兄，你不要打棚，天下決無此理，我無論如何不答應，這樣干白相相，已經心滿意足了，何必一定要住夜呢？」
「我誠心請客！我誠心請客！」
「不錯，這種事沒有誠心請客道理，何況她又是你老兄老主顧，豈可我來卷你邊，分你肥，太對不起朋友了。」
「我和你還說這種話？你不是說過，我們二人之中，沒有分別的。區區小事體，何足道哉？這樣逢場作戲，也該領領市面，不要太固執了。好，放了手吧，規規矩矩，不同你打棚，錢統付了，現在放她回去，一則辰光也晏了，二則她不能再上公司。秦先生，你就賞一趟光吧，明天算你請客好嗎？」這幾句話卻把這位秦先生打動了心，無可奈何之下，總算默認了，姓鄭的便走出房門，順手把門帶上，下樓去了。
姓鄭的這位朋友，真是天下第一個達人，也是夠朋友交情的人，他誠心請客，是請的他朋友白相一個女人，代付夜廂錢，代付房間錢，代付小賬，叫他朋友只須關起房門困大頭覺，這也可說是請客中別開生面的了，姓秦的看見鄭老兄關上房門溜走了，這時房中只落得他和亭子間嫂嫂兩家頭，心中念頭一轉，事情既然這樣了，這好像一碗菜，你沒有落過筷，人家也當你落過筷，你說放在台上一動也沒有動過，人家決不會相信，而且說你是個壽頭碼子，與其羊肉沒有吃，反弄了一身羊膻臭，倒有些不甘心，房門關上，隔斷外面一切，一個人自會麵皮厚起來了，一副假仁假義的面孔也完全揭去了。姓秦的心一橫，管它媽的，開心了一夜再說，到底他說她的好處，好在什麼地方？便眼睛一眯緊，舌頭一伸，一笑道：「你叫啥名字呀？」其實她叫秀珍，是知道的，不過藉此問名姓可以開端了。
「咦！你還沒有聽見吧！你朋友剛剛不是說過的嗎？」
「我記性不好，又忘記了。」
「我叫秀……珍，記牢，下次再問，便不告訴你。」
「喔，笑真，這名字好極，又笑又真，不笑便不真。好像古文觀止上取下來的名字？」
亭子間嫂嫂心想，這人阿像有神經病的？說話帶點鄉曲氣味，看他忠厚，便轉他的念頭，想敲一記竹槓，她說道：「你先生大約不大出來白相的，膽子好像蠻小格。剛剛鄭先生叫你住在這裡，你嚇得拖住他的手，好笑真好笑，這裡有什麼嚇頭？我是個女人，又不會吞你下肚，為什麼這樣怕？你曉得麼？鄭先生一常是我的客人，這客人真好，真真好，常常買長買短來送給我，絲襪一打一買，旗袍料四五件一送，你秦先生假使有他這樣好呀，我死了眼睛也閉得攏了，要曉得做一個生意上的女人容易，要得到一個好客人為難，而這個客人又要是恩客，更加難里的難，因為不是恩客，那裡肯買長買短來送給你，我想一個人，也要一定有分寸，客人只管送來，只管受，而不思報答，心中未免不安，所以我腳上這雙高跟皮鞋壞了，漆也剝落了，他說要買來買來，我一口拒絕他，實在我不好意思再要他專門一人買東西來，應該大家分開來買買，也好過些，阿是哇？秦先生，我和你今天初次見面，不好意思同你說這種話，明白的客人明白，不明白的客人，以為我故意從老遠兜圈子來要客人買東西，便生誤會，所以現在講話真……」
姓秦的果然給她套進，他連忙道：「沒有關係，雙把皮鞋，我還買得起，準定我來送你一雙吧。好，我送你五隻洋吧。」
亭子間嫂嫂忙搖搖手笑道：「我只不過說說，我屋裡有皮鞋，不用得買。」其實這是她說的反話，根本嫌五隻洋氣派小了，那裡夠買一雙皮鞋呢。可是姓秦的偏生討好，一定塞一張五塊頭鈔票到她手裡，亭子間嫂嫂趁機站起來說：「秦先生，你既然這樣一片好意，我不領受，以為看你不起，準定這樣吧，錢我決定不收，還是明天一早，同我一起到小花園去買一雙吧，好不好？」
姓秦的頭一點，把鈔票收了回來，說道：「好。」然而他想不到已經中了她的計，竹槓敲進不算，明天買皮鞋還要冤枉鬼叫，一張黃魚頭那裡夠事呢？
亭子間嫂嫂見計已售，對這位秦先生更加迷湯爛灌，預備再做第二個圈套，她說：「最苦最苦我們做生意的人了，實在得不到一線做人的樂趣，客人只須有血，阿貓阿狗，都要接他，稍不稱客人心意，他便要象牙筷上攀你雀絲，故意弄你頭頸，要想客人之中，求一個正正噹噹的生意規矩人，而又有情義的，一百個當中也難揀出一人，而做了一個夜廂的，第二夜再連一個，更一千個人當中只不過幾人而已，大都做了一次，臨到走時，說得好好的，下次再來，下次再來，下次便永遠不來。我想不明白什麼理由，還是我待慢他呢？還是我的迷湯工夫不到把。自己也不明白，足見能夠連上二夜的，這客人一定有情有義，良心和善的。譬如像你的朋友鄭先生，他過去做我的時候，一連連了五夜，這人真是情感豐富之極，比自己丈夫還熱情，雖然我是沒有丈夫的，我覺得他這樣的對待我，丈夫也不過如此。我到底是感激他的，永遠不能忘記他的，現在他自己情願不做我，把我介紹給你，足見他這人不但情義之中，還有慷慨之氣。我看見客人真算得不少，像你朋友這樣的，只第一人，老古話：『近墨者黑，近朱者赤』，你秦先生不是同他一個好朋友呀，我看你也仿佛鄭先生一樣，不但脾氣像，講話像，人長短也像，面孔也像，他臉上有一粒痣，你嘴巴邊頭也有一粒痣，真是樣樣都像得來，我知道你秦先生心地蠻光明的，你的家中不但有蠻好的太太，還有可愛的令郎，阿是哇？阿是哇？」說到這裡眼睛瞟過來一笑，一笑之後便伸只手過來握住他說：「秦先生，你新年發財不發財？明天到我家裡去叉麻將，我陪你叉，再叫二個姊妹淘搭子，麻將叉好，不客氣我家裡便夜飯？」
這位秦先生渾身骨頭統酥完了，像北平館子上一隻酥鯽魚，吃到嘴裡又甜又香，又酸又糯，亭子間嫂嫂說一句，他嘻開嘴來笑笑，說到你秦先生脾氣好，心地光明，他簡直站也站不起來，只是躺在床上，魂靈出了竅，她說到叫他明天到她家內叉麻將，便夜飯，他覺得這個女子真是一往情深，不可多得，豈可當她妓女看待，他連忙說道：「好，明天叉麻將一定到，秀珍，我真替你可惜，你為什麼要做這生意？」
「啊喲！沒有飯吃囉！嫁人又沒有人要，你秦先生阿肯救濟救濟我？」
「可惜我沒有力量，不過可以幫助之處，我總肯幫人家忙，以後你有什麼小困難，需要我幫忙的，你碰我不見，告訴鄭先生，我總歸一份子就是了。」
亭子間嫂嫂馬上接道：「我這個人脾氣也直爽的，說到必定做到，那末明天請秦先生邀二個朋友到我家裡叉一場麻將吧，就算調調我的，阿好？姊妹淘我也不邀了，新年新歲，她們也沒有空的。」
這位秦先生，言出如山，又不會調槍花，又沒有講話藝術，叫他去叉麻將，又是一口答應下來，亭子間嫂嫂真是歡天喜地，忽然翻個身體，撲到他胸上去，攔腰緊緊的就是一抱，一陣格格的笑。
姓秦的看見她一個身體，像只老虎一樣，直撲過來，壓住他的胸膛口，倒嚇得一跳，亭子間嫂嫂索性騎在姓秦的肚子上，嘴裡格格笑著叫道：「我今夜要壓死你，我這樣騎馬騎到天亮，看你阿吃得消，秦先生，你的肚皮柴硬啦，一點不叫饒？哈哈哈……」其實這位秦先生，出世到現在，還沒嘗到這滋味，你越壓得重，他越開心，亭子間嫂嫂看他眼睛閉緊，好像要死的樣子，以為不要用力壓，壓壞了，停了一停，問道，「秦先生，儂那哼？為什麼不做聲？」
他連忙張開眼睛笑道：「沒有那哼，我覺得你一個身體，一塌括子，只有二十斤重，輕是輕得來。我看你除去了衣衫，旗袍，只不過十多斤，女人本來要它輕，有像燕子一樣，輕飄飄的來去，我從前看見一個外國歌舞團的表演，一個男子把一個女子托在手掌里跳舞，女人有這樣的輕，所以能賣得起錢，你現在也是輕的關係，所以很紅，無怪鄭先生也拜倒你腳下。你看，你壓在我肚子上，我一點不吃力，賽過沒有東西一樣。」
「這樣說來，我變做一個輕骨頭的了？秦先生，你不要說我輕好吧，我又不會跳舞，要它輕幹什麼？好，你不叫饒，我再重點。」又是一陣床架子也「格格格」的叫了，姓秦的肚子究竟不是鐵打的，這樣長久壓住，那哼吃得消，便一路氣喘，連連叫道：「好了，好了，下來困，遠路無輕擔，儘管壓下去，我也吃不消了。」亭子間嫂嫂連忙爬下來，理理頭髮，把旗袍扯扯齊道：「秦先生，我們還是困了吧，辰光不早了，明天早點起來，到小花園買鞋子哩。」於是她把旗袍脫去，露出裡面一件羊毛衛生衫，一條羊毛衛生短褲，貼緊了肉，又是絕薄的，望上去好像模特兒，下面一雙長統絲襪一直穿到大腿之上，她一縱上床，一人先鑽到被裡去笑道：「秦先生，我一人先困哉，把被窩困困暖，好不好？」
「蠻好，蠻好，我還要上馬桶登一個坑，你先困吧。」
其實姓秦的有痔瘡毛病，他的痔瘡不是一般普通痔瘡，上一次馬桶，至少要一個半鐘頭，裡面的肛門全部都要因了大便而脫懸出來，如紫葡萄一大串，那裡知道今夜沒有大便，這一串紫葡萄，因被亭子間嫂嫂一壓，用力抵抗結果，想不到便也滑了出來，所以他不能坐，也不能上床，要緊登坑，把它慢慢托進去。他坐在馬桶上忖道：「玩女人玩出把戲來，這毛病不趕快醫好，以後受累無窮，真犯關，錢多足多，我一定要把它醫好算數。」
一夜風流，說不盡的樂趣，這也不在話下，第二天一覺醒轉來，太陽已經照進房問里來了，姓秦的連忙起來，亭子間嫂嫂一把拖住他道：「辰光還早，為什麼這樣急？再困一歇囉？多陪我困一歇囉？」
「還有點事情，我要先走了。」
「看你走得成功，你忘記昨夜答應我的事了？」
「啥事體？」
「買皮鞋，到我家裡叉麻將。」
「閒話一句，我去一去就來，馬上就來，你不放心，我脫下一件衣服放在你這裡。」其實這位秦先生倒不是想逃走，因為袋裡血不充足，只帶了五六塊錢，如果同她出去買鞋子，作算五塊錢，另外還吃點點心，就不夠事了，他要緊走，是回去拿錢。亭子間嫂嫂那裡肯放他走，這一記竹槓剛敲到手了，還會放它逃溜，無論如何不肯的，她頭一別道：「你要想走，辦不到。」
「這如何弄法呢，我走一走就來，我騙你，我是你養的！」
「告訴我那裡去？」
「朋友那邊轉一轉，有點小事情。」
「朋友在那裡？我跟你一起去好了。」
「這如何可以，人家看見不要疑心嗎？你又不是不懂這門檻？」
「我蠻懂門檻的，我跟你去，我站在門口外面，不進屋就是了。你的朋友，不是也看我不見了。」
這位秦先生，弄得走投無路，無可奈何之下，只得答應她了，他預備回店拿錢，只怕店裡人看見，便掉了一個地方，到另外朋友那邊移了五十塊錢，亭子間嫂嫂果然一點不放鬆，盯緊他，跟來跟去。姓秦的拿了錢，便陪她去買皮鞋。來到小花園，兩旁鞋子店，真是一家接一家的一排連開過去，皮鞋式樣，奇奇怪怪，目迷眼花，亭子間嫂嫂到了這裡來，眼界一放高，自然揀頂摩登頂考究的買，橫豎有客人會鈔，怕什麼。便跑進一家頂偉大的三開間鞋子店，走了進去，克羅米椅子上一坐，伸出一雙腳來，只須吩咐那一雙那一雙。一揀結果，一買便買了三雙，她一本正經道：「秦先生，我本來只須一雙夠了，現在一想，穿皮鞋的人，現在大都配合旗袍顏色的，這裡三雙，三種顏色，我有三件旗袍，也是這三種顏色，所以我一定要買，好得價鈿不貴，你秦先生如果身邊不備著，我來付錢也不妨。」
「我來，我來，答應你的，當然我來。」姓秦的一問夥計多少錢？夥計答道：「很便宜的，一共五十七元八角。」這位秦先生心中嚇得一跳，暗忖袋裡所有只五十六塊錢，一個皮夾子產業，一掃而光，還不到此數，這事糟糕真糟糕，正躊躇之間，亭子間嫂嫂旁邊看出苗頭，便說：「秦先生，這三雙鞋子總算便宜的，現在樣樣都貴了，從前我單買一雙要十六塊錢，你昨天付我五塊錢，叫我那哼買皮鞋？買一隻都不夠！」
「我家裡大女兒買一雙皮鞋，只四元三角。」
「啊喲，不能聽價錢，要看貨色的，這是頂好的紋皮，那是紙頭做的。」
這位秦先生窘是窘得可以，在她面前又要場面，在鞋店方面最好打一個折扣，結果算減除一元八角，成了五十六元整數，還流了一身急汗。
這位秦先生實在感到無趣的，冤是真冤，早知道這樣子，我何不給了她五塊錢，隨便她要不要，死人不管，大不了頂多再加她五塊錢，也可過門了，現在做了這個大瘟生，真是自攀石頭壓自己的腳。錢化也化了，只好打腫面孔充胖子，老到底，面子還是不能坍的。二人走出鞋子店，亭子間嫂嫂真是壞極，她把三雙鞋子，交在姓秦的手裡，不怕他不拿。她自己一雙手插在大衣口袋裡，只管朝前跑。姓秦的叫道：「喂，那哼，我不能做你二爺，替你買了鞋子，還要我拎著走？」
「喔唷，秦先生，會樂里就在這裡，轉一個彎就到了，拎一拎也不妨囉，只要我不當你二爺就是了。」
「還要我送到你家裡？」
「咦！你不是說過的嗎？到我家裡便飯，叉一場麻將，現在早一點去，白相白相，好得新年裡向，你們店家都沒有事，在平常呢，我也蠻明白格，決不會來拖住你的。快一點走吧，會樂里看也看見了。」其實亭子間嫂嫂，看姓秦的實在是個好好先生，呆頭呆腦的，那肯放過他，非吃住他叉一場麻將不可，這種瘟客不敲，還有什麼日子敲呢。
姓秦的真是死不得，活不得，又不能把鞋子甩在馬路上溜逃，溜逃未嘗不可，在她看來，你這位秦先生是個哭鬼，阿是麻將叉不起，不肯調調頭。面子又坍不下，做人的難處，就在這種地方，假使應酬一下，金錢工夫兩耗費，所得到的一些樂趣，真真得不償失，現在我吃了她一記辣手，三雙鞋子，就是五十六大元，看來今天的麻將，不管輸贏，又逃走不脫了！我現在只怪鄭家裡害人。他一路走來，一路思量，沒有留心橫馬路里一部汽車「咕」的一聲穿過來，只不過相差一碼半路，便送他到黃泉路上去了，那個司機伸出一個頭來，惡狠狠罵聲「豬玀」！他驀地朝邊旁一個縱步，總算化險為夷，然而面孔嚇得已經錫箔灰色了。亭子間嫂嫂嘻嘻哈哈的笑過來，挽住他一隻手道：「我關照你快一點走，快一點走，不知你一路想點什麼，木是木來！你不快走，索性就慢走，也要關關前後左右！」
他火起面孔說：「娘賣比，這部斷命死人汽車，神氣一隻卵，開到人面前，再撳喇叭，阿懂開車規矩？還要罵人豬玀，儂是只眾生。」
這時已經到會樂里了，他本想把鞋子放下走的，那裡知道，一陣火一發，也想不到走，糊裡糊塗，跟著她上樓去了。
「哈哈哈……今天險是真險，假使出了毛病，我那哼交代，說起來，你總是陪我買鞋子，天老爺保佑，你還是橫一歇吧，壓一壓驚，吃過了中飯再動手叉麻將吧？」
姓秦的橫倒床上一想，做一個人真是像朝露一樣，今天不知明天事，還是作樂作樂好了，便叫道：「你替我打個電話給鄭先生，叫他馬上就來，有事面談。」
姓鄭的到底是個夠朋友的人，他一早便趕到大新旅館看秦先生，不知道雙雙一對，已經把房間回掉了，他便一部車子趕到會樂里，進門門又上著鎖，因為他們這時候去買鞋子，還沒有回來，姓鄭的又折回店，只不過五分鐘，接著亭子間嫂嫂的電話，一問秦先生到會樂里去了，心想不是好路道，恐怕給秀珍迷住了，便在電話中叫秦先生自己來接電話，亭子間嫂嫂叫道：「鄭先生，你來娘，你來娘，秦先生在我家裡，他請你馬上就來，要事面談。」
「我知道了，你只須叫秦先生來聽一聽電話，我有閒話問他，到底有啥要事？」
「電話是借人家打的，跑來跑去叫他來聽，麻煩哇？你馬上來一來吧，秦先生要事等你。」
「那末你叫秦先生，另外打一個電話來。」這位姓鄭的便把電話掛斷了，當然他是探探他到底那哼情形，為什麼現在還迷在這種地方，不想快回來。隔了一會姓秦的電話來了，姓鄭的連忙問他有什麼要事，姓秦的答道：「老兄，請你來一來吧，替我帶三四十元來，我身邊一個錢都沒有了！」
「你為什麼還不走呢？她開你條斧？」
「不要去說了，我已經給她敲了五十六大元了，現在還要我叉麻將，請你來一來，來一來再面談吧。」
姓鄭的聽見已經給她敲去五十六大元，跳起身來道：「啊喲！啊喲！你為什麼這樣瘟呢？趕快回來，她叫你叉麻將，可不要理她，快快回來！快快回來！」
「她不放我走，還是你來一來吧，叉麻將我已經答應她了，電話里許多話不便講，你馬上來一來吧！」
姓鄭的一想，事體已經糟糕，非親自出馬，搭救他出來不可，便在電話中，告訴他立刻就來。他又想了一個計策，趕到亭子間嫂嫂家裡來一陣叫道：「秦先生，秦先生，你還不回去，真該死！你家裡昨夜賊偷，偷去不少東西，你的夫人現在到店裡來找你，她等你一個人回去，你倒還在這裡窩心，快快走，我特為車子趕到這裡來的！」
姓秦的雙腳一跳：「真的嗎？」
「當然真的！你真糊塗，昏頭昏腦！」
亭子間嫂嫂說：「賊偷，有什麼關係，偷也偷了，回去也沒有用，又不能奪回來，我意思你還是叉一場麻將再回去吧。」
「你這個人倒會說風涼話，人家屋裡出了事，還叫他叉麻將，真是辣手辣腳，偷也偷了，難道不要去報捕房嗎？秦先生我們走吧，麻將寧可等一會再來叉的。」姓鄭的便把秦先生泰山的帶著出來了，走出門口，告訴他賊偷是假的，便又問他為何被敲去五十六元？
姓秦的哭笑不出說：「她拖我去買鞋子，一買便買了三雙，又是揀考究的買，三雙鞋子就是五十六元。這錢我還是臨時借來的！」
姓鄭的道：「現在外面白相，很不容易，我恐怕你被她開條斧，所以夜廂，房間，小賬，都替你會鈔，結果還是白白，真真意想不到，我如果不用計謀把你帶出來，看上去麻將上還要抬你轎子，你信不信？現在總算你便宜的。總而言之，只怪我不好，是我領你去的，真真抱歉！」
「不過話又說回來了，這寡老確然不錯！我出世第一次嘗到這風味。」
那裡知道這姓秦的心還不死，迷戀亭子間嫂嫂的迷湯好，用掉幾十塊錢滿不在乎此，姓鄭的把他搭救出來，他倒並不感激，他以為答應叉麻將，而沒有叉，心中似乎不好交代，便袋裡袋了幾十塊錢，瞞著姓鄭的，偷偷避避又一人摸到會樂里來了，他把門推進來，看見亭子間嫂嫂，頭一縮，舌頭一伸笑道：「我又來了！」
「秦先生，我還以為你不會再來了，你家中到底失去了多少東西？我真替你急煞了！」
「完全是騙騙人的，鄭先生說你迷住我，開我條斧，當我瘟生，所以把我騙出去，我一想，我一點不瘟，你也沒有迷我過，說到買皮鞋是我情願的，也不能說你開條斧，所以我想想，還是一人偷偷避避的來，我答應你叉麻將，假使不來，我變了失信用，你不是要怪我？」
亭子間嫂嫂面孔有點火起來說：「你那鄭先生這樣的壞，我倒沒有知道，他不是背後搬嘴舌嗎？好，下次碰頭，我不把他罵得狗血噴頭不是人養的，什麼話來，客人之中只有幫幫忙，沒有觸壁腳的，他說我迷你，開你條斧，這種話，你想想阿難聽不難聽，叫人服氣嗎？幸而你秦先生肚裡明白，是個正人君子，不聽他背後讒言，否則我自己還是不知道！秦先生，你以後聽我講話？」
「曉得！」
「從今以後，你同格只殺千刀，斷絕來往！」
「難為情的，我只須同他面和心不和就是了，只要我心中是向你的，同他脫離朋友，說不過去。」
「不可以，不可以，你非同他斷絕不可，以後他再來搬嘴舌，那哼辦法，我又不聽見？」
「算數，準定不同他往來。秀珍，假使他到這裡來呢，你招待不招待他？」
「難道我還招待他嗎，格種殺千刀，我看見他打耳光！」
二人談了一會，麻將缺一隻腳，拖不著人，結果還是叉不成功，姓秦的道：「我今夜再連一連，要幾塊錢夜廂？」
「你是老客人，減半收，算了十二隻洋好了。」
「生客不減半，要念四隻洋了？」
「自然囉，新年頭上，本來也漲價了，平常你來，十隻洋八隻洋，我都肯接，大家橫豎熟客人，隨隨便便，你們難得出來白相白相，也不在乎此的，依規矩，你買了東西送我，我不好意思開口再收你夜廂的，只是我們賣身體的人，你們客人不付錢白住夜，認為倒霉的，還有付了錢而不住夜，也認為倒霉的，所以客人東西買得多足多送過來，他們的夜廂錢，從不狗皮倒灶，橋管橋，路管路，秦先生，我看你難得出來白相，許多規矩還不懂呢！」
「為什麼鄭先生說，他只付你五隻洋便夠了？」
「那裡可以聽他撒屁！五隻洋，又不是野雞！我碰見他面，一定敲他耳光，試試看，操那娘……」
姓秦的說：「五隻洋，十隻洋都沒有關係，我們出來白相的人，根本總是要化錢，走到這裡化錢，走到那邊也是要化錢，不過化得值得不值得？開心不開心？只要我自己心中明白，別的人話，我一概不要聽，所以你碰了鄭先生的面，也不用同他為難，何必要打他耳光，樂得客客氣氣，我決不會聽了他的話而來怪你，是哇？是哇？」
亭子間嫂嫂說：「鄭家裡太不漂亮，當人家都是豬頭三，背後格種說話，叫人家受得落嗎？何況你秦先生來白相，還是他介紹的，既然曉得我的脾氣，才會介紹，現在又說這種話，變了反覆無常了，你秦先生幸而不聽他的話，還有點良心，依舊到這裡來做我，如果換了第二三個，豈不是我又斷了一個客人了！斷了一個二個客人，我本不放在心上，不過我想想待你很不錯，何致會又斷的道理，那裡知道格只殺千刀，搬的臭嘴，叫我那哼不火冒！」
「好了，過去事算了，我們出去吃夜飯，吃了夜飯，玩一會就回來吧。」姓秦的連忙拖了亭子間嫂嫂朝門外跑，她卻余火未熄的說：「格只殺千刀，殺伊枯郎頭的，總有這一天撥我抓到，不放他過門，我愈想愈氣，愈氣愈恨！」說到這裡拿出一塊絹頭頻頻拭著眼淚，好像要哭的樣子，故意做出受了一個不白之冤似的，這當然深恐秦先生不信任她，有意這樣一哭，使秦先生更加相信她。果然姓秦的說：「你做什麼？做什麼？有何哭頭，我早已告訴你，只要我心裡明白，不來怨你就是了，他姓鄭，我姓秦，路遠八隻腳，非親非戚，朋友可以軋得攏，就軋下去，軋不攏便讓他去，各走各路，有什麼關係，你這樣一哭，我心中實頭難過，前回我老親娘翹辮子，倒沒有這樣難過，可見你的一哭，感人太深，我以後還要買三雙鞋子送給你。好了，收收眼淚吧，出去吃夜飯。」
亭子間嫂嫂便不做聲的，把眼睛拭了一拭，其實這時候一滴眼淚水也沒有了，只說：「你秦先生待我好，我也明白，我一生一世不會忘記你，人海茫茫中，要做到像你這樣一個客人，真是前世修到，我並不是說你連我二個夜廂，就說你好，老實講連夜廂，十個八個的常事體，我為什麼不說他們好，而說你好呢？因為你秦先生良心好，一個人良心一好，便處處地方都好，你想你和殺千刀二人一比較，天差地遠了。秦先生，夜飯就在這裡吃了點算了，到外面去吃吃，又是至少幾塊錢，我同你自己人，何必客氣，現在尋錢為難呢！給你化錢，就是我化錢一樣。」
「外面去吃，外面去吃。區區吃飯小東道，何足道哉？」
「那末你聽我話，只好吃兩客什錦飯，答應我，我便跟你去。」
「算數，算數。你這人真夠情義，我家中黃臉婆沒有你這樣好。」
他們雙雙一對手挽手的走出去，走到弄堂口，姓秦的覺得有些不好，秀珍一隻手挽著他，覺得太新派了，萬一給熟人看見，一定說我在外面不是好路道，還是離開點走好，便說：「秀珍，你的手放了吧，我們究屬不是新夫妻，給人看見，說不過去。」
「放了便放了，那末你走在前面，我跟在後面，人家總不致疑心了？」
姓秦的一笑，連忙跨上一步，跑在前面，亭子間嫂嫂便跟在後面，一直走到一枝春，二人吃了二客什錦飯，正要走出門口，真是無巧不巧，冤家碰著狹路，眼眼姓秦的家主婆拿了只鍋子來一枝春買叉燒粥，一眼看見是她的丈夫，後面盯緊一隻爛污比，便來不及的把買粥的鍋子朝地上一摜，一把抓住她丈夫領口，本來這位姓秦太太是個出名的雌老虎，姓秦的見了她一帖藥，說時慢，那時快，姓秦的突然一個青天霹靂，連忙逃避，已經不及，他的太太便不問三七念一就是一記耳光敲上來，指住他罵道：「操那娘，你倒開心，昨夜又不轉來，你上了這點年紀，吃下了迷魂湯，跟這隻爛污比軋姘頭，好！今天要同你拚命！我死在你面前！我死在你面前！」這位太太便一陣跳腳，簡直發瘋了。一枝春許多吃客和堂倌都趕出來看熱鬧，馬路上的人也包圍著大門口，這位秦太太簡直不顧她丈夫的面子，這樣無法無天的吵鬧，爛罵。姓秦的一想，我的臉完全掉了，我以後永生永世不再到一枝春來了，男人做到像我這種男人，真是末代徽生子，這一副樣子，那裡是我的女人，這簡直是白相人嫂嫂，女流氓，好，你儘管手段做下去，你儘管花樣都使出來，我面子總歸坍盡坍絕。姓秦的完全採取消極主義，死命不做聲，面孔煞白的，一個領口卻給她抓得一歪過去，無異巡捕捉牢一個小癟三。這情境的確很可憐。一枝春許多堂倌實在看不入眼了，一跳出來說：「喂！你們夫妻倆打相打，到外面去，這裡是做生意的，跑出去！跑出去！從來也沒有看見過這一隻十惡不赦的雌老虎；你們再打，再打叫巡捕！」可是那裡有用，這個秦太太似乎今夜非置她丈夫於死地不可，拳打腳踢不算，又用嘴來咬她丈夫的肉。姓秦的不但不還手，讓她打，讓她咬。一會巡捕來了，把許多人分開來，看見一個女人有這副辣手段，便喝住她不許打，問道：「你們啥事體！這裡是人家做生意地方，吵什麼？吵什麼！」
「巡捕先生，他是我男人，我們家庭里事，用不到你巡捕管！」
「什麼說話！家庭里事到家裡去吵，這是你家庭嗎？走！再不走，行里去！」便把他們二人硬勁分開來。姓秦的真是感到救命王老爺來了，二人一分開，連忙逃走，雌老虎翻轉屁股拚命追上去，叫道：「操那娘！你逃，除非你今夜休想轉來，不收拾你，是你養出來的……」
這一對寶貝消失在人叢中去了，許多人哈哈拍手大笑，亭子間嫂嫂眼快腳快，早已溜之大吉，那隻買叉燒粥的鍋子，躺在一枝春店堂地上打瞌 。
亭子間嫂嫂一口氣趕回屋裡來，看見我房門開著，連忙進來告訴我這一番情形，她又好氣又好笑的說：「朱先生，不是別的，我恐怕這隻雌老虎還要到這裡來吵鬧，打家什，那樣子凶是凶得來，你看見也要嚇，把秦家裡一把抓牢死命不放，當了許多人面前拳打腳踢，還用牙齒來咬，你想這種女人阿曾見過。今夜秦家裡回去，一定審問他，假使說出我住的地方，這雌老虎會不會尋過來？」
我笑道：「你放心，如此說來，你生意可不用做得了，況且你又不是去吊她男人，是她男人自己跑上門來的。」
「她野蠻，不講道理，我弄她不過。」
「你一定放心不下，可以叫排門板來保護二天，或者叫排門板派二個人來，她來，馬上鉗她出去，有什麼客氣。」
亭子間嫂嫂想了想，覺得叫排門板派人來，未免鄭重其事，至少也要開銷人家，想必雌老虎還沒有這膽量，便說：「朱先生，我預備房門關起來，萬一她來吵，死命不開門，如果晚上來，我根本不在屋裡，你可回掉她，說我搬了場了。我細細想：秦家裡如果口供不肯招出，她是不會來的，只怕秦家裡一嚇，一五一十都吐出來，雌老虎一定要來無疑，這女人完全沒有理性，不講道理，總之我女人看見得多，從來沒有看見她這樣女人。朱先生，我現在馬上出去，斷命的，今夜辰光又晏了。」亭子間嫂嫂連忙回過去，略事化妝。挽了一件大衣，匆匆出門去了。
晚上九點多鐘，有人來敲我房門，這時候我正在埋首疾寫，不去理他，這敲門的人在門外叫道：「喂，裡面阿有個叫朱先生的麼？」我連忙問道：「你是啥人？」
「我是公司屋頂花園的茶房，秀珍叫我送個條子來。」
我打開房門一看，一個穿了茶房號衣的小伙子，手上拿了一張紙條，我接著一看，上面鉛筆寫道：
朱先生：來條非別，我現在接著一個生客人，再白相一歇，馬上就要帶他回來，雌老虎阿曾來過？我恐怕她今夜就要來吵，要得罪客人，所以現在寫條子，托紹興戲場子茶房阿二送回來，請你朱先生馬上回他一張條子，原手帶下。此條托稽查錢先生代寫，不通之處，原諒，原諒。
秀珍上
我隨即回到桌上，在條子後面批道：
雌老虎未曾來過，等一會是否來不來，不得而知，你如放心不下，還是鄭重點好，開一個棧房吧，免得提心弔膽了。此復。朱
這一夜亭子間嫂嫂果真沒有回來，然而也沒有動靜，第二天又有一個棧房裡茶房送一封信來，上面寫道：
朱先生，昨夜接你條子，囑我勿回來，我想想也不要回來的好，客人帶我開東安旅館，我一夜未眠，未悉雌老虎昨夜來過否？今晨來過否？我將此番情形，告訴了客人，客人囑我避三天風頭，客人也情願連我三天，特此送條，不盡一一。秀珍上。此條托客人代寫。
我在信殼上批道：「如此辦法，甚好，甚好。」
亭子間嫂嫂三天沒有回來，我卻代人受過，偏偏這三天中來找她的客人特別多，來一個敲敲她房門不應，便轉到我隔壁房來，問長問短，同我纏不清楚，弄得頭也痛了，我因為照顧她，偶有客人來，亭子間嫂嫂不在家，我便出來代她接頭，因為其中有好多個是老客人，都非做亭子間嫂嫂不可的，如果已經給人家做去了，寧可今夜不做，明天再來，足見亭子間嫂嫂的魔力之大，許多狎客為之顛倒，也許她的人緣太好了。我恐怕記性不好，三天之中，前後來了共有七個客人。這七個客人我都把他每個記下二行，待亭子間嫂嫂回來，根據記的告訴她，清清爽爽。
正月初七日有許耀明客人來，此人年約四十歲光景，有小鬍子，寥寥數根，穿馬褂袍子，雙梁鞋子，手執司的克，講的完全是官話，據說：「如果顧秀珍回來，叫她馬上到東亞旅館，四百廿五號，你告訴她我姓許，名字叫耀明，我做過她有三四次，哈哈哈，我們是老客人。」言畢扶司的克而去。
同日下午五時有吳成鏞客人來，此人西裝革履，金邊眼鏡，海虎絨大衣，完全是一個小白臉，上海口音，據說：「如果顧秀珍今夜七時前回來，叫她到天天飯店二樓吃夜飯，我在樓上等她，七時以後，叫她不要去了，我明天來看她，費心費心，再會再會。」
同日下午六時有黃任民客人來，此人又高又大，身穿中裝，足著皮鞋，面孔像裴司開登，他一上樓來，便把她的房門一陣敲，我跑出去告訴他，人已經出去了，他問我什麼時候來，我說不仔細。這位黃客人，面孔一板道：「我上次來出去，今次來又出去，那哼茄忙，阿會到公司里去了？」我又說：「不仔細。」他手一伸的說：「好，我到公司去找她吧。」便揚揚的下樓去了。
正月初八日下午二時，有湯客人來，此人矮小身材，說話流利，常帶「操那，操那」語音，我問伊叫什麼名字，則不答，只說：「你告訴她姓湯，她便知道的，我現在特為來請伊看電影，操那，又跑出去，操那，我明天來再講吧。」便頭也不點一點走了。
同時湯客人前步走出，接踵而來的有杜客人，此人身穿西裝，手挾快鏡，我問找什麼人，杜客人一笑道：「請問此地有個叫顧秀珍的女人嗎？」我說：「有的，現在出去了。」杜客人馬上無趣的道：「笑話笑話，上禮拜約好的，叫我來替她拍小照，她反而跑了出去？好好，下禮拜再談吧。」便走了。
正月初九日有不言名客人來，此人是個大塊頭，面孔頭顱像袁世凱，一上樓來便神氣活現的嚷著：「喂，顧秀珍在家嗎？」我眼眼在房門口吸香菸，好意上前答道：「出去了，你先生尊姓？」他說：「你為什麼問我尊姓，你又不是顧秀珍！」便慢慢移轉屁股，一步一步下樓去了。我氣得說不出話來，心想：你不過來嫖一隻淌白，也沒有什麼了不得，神氣一隻亂。
同日下午五時有小吳客人來，此人一頭頸癩疥瘡，粒粒如黃豆，雖用紗布遮沒，還遮不完全，一個頭仰起來問顧秀珍，我大聲說：「不在家。」我因受了大塊頭的一包氣，對這位小吳客人也冷淡了，果然給我一聲高叫「不在家」嚇走了。
直到初十早晨，亭子間嫂嫂才姍姍的回來了。
我一看見亭子間嫂嫂回來，連忙把那張客人來拜訪她的清單，一五一十的讀給她聽，亭子間嫂嫂格格的一陣笑道：「死快哉！死快哉，真是何巧不巧，我眼眼出去三天，便來了這許多客人，如果我一天不出去，真難得有客人來，天真是同人家作對頭的，那末好，我到那裡去找他們呢？」
我說：「過也過去了，即使你在這裡，也應酬不了，分身不開的。」
「不是別的，他們還當我搭架子，特為上門來拜望，過後我去也不去一趟，客人心裡想，一定是現在紅了，上門非但看不見人，連回來後，我處到也不到。我不是那客人勸我避三天風頭，情願連住三天，不然老早回來了，當真怕雌老虎。總之一個人命里註定的，生意清時，一個客人都沒有，忙時又做不開， ，真是沒有話頭。」
我說：「這七個客人中間，有幾個是找他不到了，只有一個叫許耀明的小鬍子，留有地址，東亞，四二五號，你不妨去找找他，或許還沒有走？」
「是的，許客人北平人，做過我三四次，他從北平到上海來一次，總做我一次，用錢很爽，夜廂隨伊付，至少三十塊錢，還問我夠不夠，我只說嫌多，他又付我二十塊錢去買胭脂花粉，我現在一定要去找他。」亭子間嫂嫂歡喜的，跳著到隔壁去了。
我跟了過去，手上拿著那張清單道：「還有一個湯客人請你看影戲，一個杜客人來替你拍小照，都說今天來的，他們來時，如何回頭他們？給人家白跑二次，拿句好話回頭他呢？」
亭子間嫂嫂嘴一批道：「阿米米，這二個客人都是搗蛋客人，啥人還有工夫看影戲，生意忙得都做不開，拍小照我又不是約好昨天的，我約好他長遠長遠哉，一向不來，偏偏這兩天來，叫我那哼有工夫，朱先生，他們如果來，請你回頭他，說我有個鄉下親眷出來，有事出去了，也不知什麼辰光可以回來，叫他們不要等，真真對不起，請你說得和氣點，不要像昨天那個小吳客人來，給你高聲一喊，嚇也嚇退了。做一個人總要和氣，和氣可以生財，和氣可以多得到外面的人緣，不論做啥生意，都要和氣，你朱先生寫文章過日子，也要和氣，你不和氣書店老闆不會來請你做書了……」
我忍不住笑道：「領教領教，你這張嘴，素來聞名的，對待客人可以拿出來，對待我卻大可不必，哈……」
她一笑道：「做人本來要這樣囉？朱先生，我想起來了，昨天那個面孔圓團團像袁世凱的客人，是一爿銀行的行長，進出有自備汽車，昨天阿有汽車開進弄堂里來？」
「我沒有留意，不過他太神氣活現，真也不放在我眼裡，幸而他是個銀行行長，如果是個財政部長，那還了得，眼睛不要像朝天龍了。」
「朱先生，請看我面上，馬馬虎虎吧。我現在到東亞去，晏歇會，晏歇會。」只見她一笑，一個瞟眼過來，手扶著欄干，像飄一般的下樓去了。
亭子間嫂嫂跑到東亞，四二五號一問，這位許客人果然沒有動身，而且還沒有起床，她在房門上敲敲，一個茶房走過來問道：「找什麼人？」
「找許先生。」
「還早哩，天冷，要到下半天才起來。」
「謝謝你，請你通知他一聲吧，因為他特為叫我今天上午來的，我現在老遠趕來，叫我回去又要走許多路。」
「你姓什麼？」
「請你告訴他，我叫顧秀珍。」
茶房叫她站在門外。他開了門進去，隔了一會，茶房招招手，叫她進去。亭子間嫂嫂輕輕的一步一步走進去，走到床前，許客人伸出頭來哈哈笑道：「你這傢伙，我等你已經三天了，你今天不來，明天我打算動身。你近來想必很紅了，我們北邊人有句稱讚花姑娘的話，叫紅姑娘，你近來也可以叫紅姑娘了。」
亭子間嫂嫂格格一陣笑：「許大少，你也會打趣人家，告訴你吧，我鄉下親眷出來了，一連陪了他三四天，你到舍下來，有失迎接，實在抱歉，請你原諒。許大少，你這次到上海來，事前我一點不知道呢，不然我要到車站上迎接你的。」
許客人笑道：「客氣，客氣，我每次到上海，總想起你，前天我在公司里看你不到，所以馬上到你府上，又沒有碰到。我覺得你這個人吃這項飯很可惜，何不嫁一個人，或者做做旁的事情，你有這副賣相，不是沒有人要，老實說我現在可惜年紀大了些，不然我也要討你回去，哈哈，我問你，你老實告訴我，阿曾嫁過人？」
亭子間嫂嫂應酬客人的工夫，是獨一無二的，她能夠鑒貌辨色，看人打發，何等客人用何等工夫出去，無不把客人說得服服貼貼，真是伶牙俐齒，談笑風生，四座為之起敬，她看見許客人是北邊人，不叫他許先生，而叫他許大少，言辭之中，句句經過考慮的，言不虛發，句句有力，說得許大少萬分窩心，她聽見許客人這幾句話，眉毛一挺，嘴巴邊頭皺起一雙酒渦，笑蜜蜜的說：「許大少，你真是說笑話，承蒙你說得好聽，我有這副賣相，不是沒有人要，你年紀大了，不然也要討我回去的，啊喲，依你這樣說來，我為什麼還吃這碗飯呢，人家不早把我討去了嗎，因為我生得太怕，命生得太苦，所以碰來碰去沒有人請教，現在還在這裡受難，我自己也常常想不明白。自己面孔生得雖然怕，總還勉強可以過去，我看見許多女人比我更怕幾倍的，都有人請教去了，唯獨我始終碰不到有一個真心真意的男子來討我，你問我阿曾嫁過男人，許大少，假使我嫁過男人還會出來度這路柳牆花的下賤生活嗎？你想想看，當然不會的囉！」
許客人哈哈笑道：「你也會懂點文章書句的，什麼叫路柳牆花，真夠文雅，真是刮刮叫的紅姑娘，佩服，佩服。」
亭子間嫂嫂接上一個巧笑：「我雖沒有讀過書，可是軋了一個做書的鄰舍，談談說說，也無形中學會了不少新句子。」
許客人笑道：「你到底聰明，我看你這一隻面孔，也是一隻聰明面孔，可惜，可惜，你為什麼還不嫁人？想你雖聰明，脾氣也許特別，恐怕看得入眼的男子也少吧。不然決不會這點年紀還不嫁人道理，難道天下真有甘心做花姑娘的女人不成？」
亭子間嫂嫂笑道：「許大少，一人不知一人的事務，你看來我好像日子很好過，所以不想嫁男子，其實這是觀察錯的，我的脾氣並不特別，而且很近人情，只是一般客人，並不是不想討我回去，許大少，這是我這樣想，你不要誤會，他們目光中大概都認為我是一個很厲害的女人，做到這種生意的女人，豈有不厲害的呢，也可說並不厲害，他們目光中看來一定是厲害的，你想這種女人可以上手的嗎？討到家裡來那裡能夠吃苦呢，只有大富人家，不在乎此，討一個來玩玩，沒有苦給她們吃，譬如一根牙籤，要時剔剔牙齒，不要時隨手慣掉了，這才是對的。一般客人都存了這念頭，不敢上手討我回去，東西你不要可以椏你要，你不買，可以椏你買，可是一個女子人家不要，豈能夠椏人家要呢，也不能挑在扁擔頭上沿街叫喊的。許大少，其實我雖然吃了這碗飯，也是出於不得已，賽過你剛剛說，天下豈真有甘心做花姑娘的女人嗎？當然不會有，要知道每一個做花姑娘的身世都是可憐的。一定有不可告人之處，才會出此下策，許大少，你是一個明白人，當然是很熟悉人情世故的，關於做花姑娘的情形，不用我細說，你一定能夠明白。實在許多人的眼光，都把我們看得譬如一隻狐狸精，決不能夠做一個正正派派的人家妻室，然而我們何嘗不明白，這種女人不是沒有，不過不可一概而論，有好有壞，就拿我來說，表面上人家看來，好像我是屬於壞的一個，其實我一點算不得壞，我也能夠吃苦，也能夠做，洗衣，燒飯，下田我都能夠，一點不怕煩，然而沒有這一個男人來討我，如何辦法呢？我想，也許我的苦頭還沒有吃足，所以還要在這裡受難……」她一串說到這裡，眼睛有點潮濕，二滴眼淚忽然掛了下來，連忙拿塊絹頭把它揩去了，接上就是一個明艷的笑容：「許大少，你到底是好福氣，現在已經十二點鐘了，還沒有起來，你要不要抽一枝香菸？」
許客人只是歪著一個頭在枕頭上微笑，看她娓娓的說來，十分有趣，說一句有一句的姿勢，說到結束叫他抽一枝香菸，便連忙答道：「好的，好的。」於是她便在煙罐里抽出一枝，劃根火柴自己先吸上了，而後授給許客人，又把菸灰缸放在他枕頭邊。許客人笑道：「剛剛你說的話，我都明白了，我問你，你肯不肯，跟我到北平去？」
亭子間嫂嫂微笑，略點了點頭說：「你許大少真心帶我去，我那哼不去呀。」
許客人說：「帶得你去，當然是真心的，只怕你沒有真心跟我去，你細細想想看，不要敷衍我，不要現在講得好好的，將來老遠幾千里去了，懊悔是不及了，我歡喜講老實話。」
亭子間嫂嫂一想，馬上笑道：「我決不會懊悔，我決不是那種朝秦暮楚的人，根本我是個女子，又不能夠單身孤獨一世，或者去做一個尼姑，結果總歸要嫁人的。你許大少果真是要我，不是說笑的，我決心跟你，閒話一句，只怕你許大少是故意和我開開玩笑，我倒信以為真，我格只臉那哼坍得落？……你到底是不是真心，還是吃吃我豆腐的？我們上海人同人家開玩笑，叫吃豆腐，你懂不懂？」
「怎麼不懂，不過我不得不預先告訴你的，你跟我到北平去，一口糧當然不會成問題，況且我們是一個田戶人家，手下種有田園三四百畝，家中所有人員，不論大小，老少，都一律要下去工作，老有老的事，小有小的事，沒有一個空閒的人，你是吃慣，用慣，嬌養慣，恐怕跟我去了，吃不來這苦，到那時候，你一人坐在家裡，老實說，我上還有雙親，下還有子女，媳婦，你這一個樣子是看不慣的，你跟我去，當然我是真心，不是同你吃什麼豆腐，只怕你吃不來苦，我所憂慮的這一點，你再考慮考慮看？」
亭子間嫂嫂心上碰的一跳，一個人家種有三四百畝田園，家中老少都要下去做，叫我那哼吃得消，我上海的苦頭還沒有吃飽，特為老遠跑到北方去吃這種苦，我真不是在發痴，當真我茄要嫁男人，我情願一輩子過孤獨日子的。她明知這事不會有成功希望，戴了笠帽親嘴，永遠碰不攏頭。然而她表面上敷衍得你來十分好聽，她馬上一笑接道：「許大少，這有什麼關係，我家中也是種田出身，我小時也下田跟他們工作的，一個人本來要做囉，不做那裡會來吃，現在米珠薪桂，田裡出來的可說粒粒都是錢，一個人家有了田園，永遠餓不死，也永遠跌不到那裡去，中國本也是一個農立國家，假使人人不種田，國將不國，家將不成為家。許大少，你儘管放心，我能夠吃得來甘苦的，我能夠跟你們家中人一齊下田去做的。你不要看見我現在吃慣，用慣，嬌養慣，其實我現在的日子，並不像你許大少說的這樣好，吃慣也不過吃點家常蔬菜，一個月中難得吃一二次魚肉，用慣，根本是沒有錢來用，今天做二個，明天便又開銷完了，上海的客人都是吃精麻子，那裡像你許大少三十五十一付呢？都只不過幾隻洋罷了，嬌養慣三字，更加遠了，真真談不到。當然我到了你們北邊，情形不同了，環境二樣了，一個人生活本來跟環境走的，我到了北方，自會振作精神來做事，完全和上海不同，可說我自小過的田園生活，結果還是田園生活到老，這豈不是我命里註定的嗎？許大少，你不用擔憂，我一定能夠去。」
許客人笑道：「好極，好極，那末明天便動身吧。」
亭子間嫂嫂心中倒一急，便說：「明天動身，事實上辦不到，我還有許多許多事，還沒有料理呢！」
亭子間嫂嫂心中暗暗好笑，一頭忖想：要我明天便動身，說來倒好不容易，我嘴上雖說得好聽，決定跟你到北平去，阿曉得我肚裡到底願不願跟你去呢？我不是一個呆蟲，說去馬上跟你走，倒真好笑，去也有去的條件，條件倒不曾說過，我阿會貿貿然就跟一個客人走的道理哇。我從前跟薛家裡時候，薛家裡何等漂亮，何等有錢，尚且做過長時期朋友，而後再跟他，那裡知道還是白白一場空，薛家裡弄得脫光短衫褲子，在棧房裡孵豆芽，一個人的事，那裡料得到，想想全是假的，什么女子嫁人，可以靠男人過一世，那裡有這種事，我偏不相信。你許大少，只不過做過我三四個夜廂，三四個夜廂，真是交情極淺薄的哩，心情那哼，我也摸你不到，不論你是不是真心討我，或是假情假意的，我認為只做過三四個夜廂的客人，便說到這上頭去，未免太快，有點不近情理，現在的男子，要在堂子裡討個把女人，容易果然容易，但也決不會這樣隨隨便便，可說我摸你不到心理，你也摸不到我心理。北邊人雖然脾氣爽直，要曉得爽直之中也有好有壞，總而言之，作算你是真心，我也肯嫁，只是過去要我下田下園，我萬萬辦不到，這一點我先不是交易經……她一串想下去，眼睛望著足尖，幾乎望呆了，許客人看見笑道：「喂，你想什麼心事？哈哈，你是不是有點不願意跟我去？我說明天動身，你如果料理不及，頂多再多寬放一天也夠了，那末就準定後天吧，好不好？你再考慮考慮？」
「好，毋須考慮得了，我準定後天跟你走吧，許大少，不過我家中許多東西，設法寄存到姊妹淘家裡去，賣又沒人要，便宜賣又肉痛，真討厭，許大少，請問你，阿可以帶到北平去？可以帶，我準定帶了走。」
「哈哈，你便宜點拍賣掉好了，帶雖可以帶，一筆運費可貴，況且你到我們家裡去，根本用不到這種梳妝檯，穿衣鏡，銅床，沙發靠椅了，還有像你身上穿的這種沒有袖子的旗袍，腳上穿的高跟皮鞋，你想想阿用得著嗎？每天老早起來就要下田下園，根本也用不到再化妝，穿旗袍，穿高跟鞋了。所以這許多東西，你一律不用帶去，你到了我們那邊穿布短襖褲子，布底鞋子，頭上還遮一塊布，以防灰沙鑽到頭髮里去，裝束完全改變，我把你環境改造一下，讓你也過過農家田園生活，好不好？」
亭子間嫂嫂真是表面上做得活龍活現的，一口承認決心去，許大少說一句，她一笑，問到她「好不好？」她便連連點頭笑說：「好！好！好！」許客人叫她東西不要帶去，她也馬上笑道：「好的，我準定聽你話，東西不帶去，我想想，的確這全是沒有用場的，一個女人不論美麗醜陋，一張本來面目，總是天真好看的，何必要搽脂抹粉，多化費金錢，多化費辰光，還有身上穿的衣服，只須穿得暖熱好了，布和綢有什麼分別，雖然我們生意上人，不得不穿得稍為好看點，然而我出來穿綢穿緞，回到家裡總是一件布衣，反覺得樸素大方，跟你到北平去，天天能夠穿布，真真求之不得，最好都沒有了。」
許客人心中歡喜得說不出話來，不信天下竟有這樣覺悟的妓女，早知如此，我第一次做她時候，便帶她到北平去好了，好極好極，我一定派她做我一個兩頭大，不派她做小，和我家中一個女人一樣待遇。這時候他始終拉開一張嘴巴來嘻笑，一邊連忙起來穿衣，一邊精神抖擻的叫道：「秀珍，替我開一盆面水，讓我洗臉，洗好臉，我們出去吃午飯吧。」亭子間嫂嫂連忙趕去替他放一面盆熱水，便又迴轉身來替他鋪被頭，顯出無限親熱的樣子來。
他們出去吃了午飯回來，亭子間嫂嫂便一直跟了許客人，到東到西，結果又回到東亞里來，看樣子不用說得，今夜的夜廂是許客人定下了，然而看見他很忙，房間裡東西，東一包，西一包，買了許許多多，這都是帶到北平去的。亭子間嫂嫂看看辰光倒老晏了，許客人到底今夜做我不做我呢，也不曾說起叫我住在這裡，不要回去，便說：「許大少，我想回去了，辰光晏了，我還有事情。」
「咦，今夜你住在這裡，我沒有告訴過你麼？」
「沒有告訴我。那末最好，我準定住在這裡吧，不過我現在回去一次，馬上就來。」
「做什麼？」
「事雖沒有事，我想回去換一身短衫褲子，身上還是前天穿的，已經三天了。許大少，你管你料理東西吧，我馬上就來。」說畢她就開出房門走了。她回到家裡，一陣仰天哈哈大笑，一直笑到我房間裡來說：「朱先生，朱先生，真是一個大笑話，那個叫許耀明的客人，阿有硬勁要討我到北平去，討我到北平去種田，但看看我的身體，是不是種田的人，這個客人太自得其樂了，我起初滿口答應他去，我因為不知道他是種田人家。後來他說家裡種有田園三四百畝，家中大大小小，老老少少，都一律要下田工作，我到了那邊，也要同他們一樣的做，我一想，越談越遠了，只得一味和他胡調，答應他準定去，這客人歡喜是歡喜得來，我看他歡喜，索性件件答應他，他叫我把屋裡家具統統拍賣完，我一口答應，又叫我把旗袍，皮鞋，一切衣服都不要帶去，到了那邊自有布的穿，最發痴的，硬勁叫我明天跟他動身，我說明天無論如何來不及，還是改在後天吧，他也居然信以為真，我來的時候，他正在料理些東西。哈哈哈，朱先生，天下阿有實梗一廂情願的事，我肚皮也笑痛了。」
我笑道：「這位客人，倒是個到農村去的實行家，可惜他這主義，宣傳錯了，好果然好的，可是討你去種田，未免不近人情，我看來，恐怕是故意這樣說的，故意來嚇嚇你，看看你阿會去。往往有許多人，看你吃不來苦，而偏把怎樣苦，怎麼苦的事來嚇倒你，你看來他阿會故意的嗎？」
亭子間嫂嫂把手一拍道：「一定是真的，也不會故意，講話時候一本正經，還叫我再三考慮考慮。總而言之，不論他是真是假，年紀未免太大了，我也不願跟他，二則到北平去，路遠遙遙，我死在那邊，你朱先生也不知道呢！」
我連忙笑道：「一個女子嫁人，貴在夫妻和睦，年紀大和路遠，這是不成問題的，你但看西洋女子，配我們中國丈夫很多，我們中國女子，配外國丈夫也很多，路遠隔離一個國度，尚且沒有關係，年紀大和年紀輕，其實也不成問題，這要在各人心目中的對象，是否滿意，志趣是否相投來決定他。那一天這許客人來，我似乎還記得，覺得留有幾根小鬍子，手上有一根司的克，腳穿雙梁鞋的是嗎？」
她對我一個明艷的笑：「正是。」
「這人我看來不像種田的，我看是一個政客，種田的人無論如何，總有幾分土老兒，他完全是一味政客風度。」
「什麼叫政客？」
「政客就是官員。」
亭子間嫂嫂忽然不做聲了，她腦筋中一個「官」字渲染得非常美麗起來。
我說：「現在的人都是很調皮的，不肯講真心話，明明是一個大亨，他決不承認，即使穿繃了，他也十二萬分謙虛，這便是資格到家了，可是比較有一般人，做了一點點小差司，完全擺浪一面孔，出去呼么喝六，神氣活現，當然不可同日而語，其實這種人倒反好弄，只須馬屁把他一拍，狗洞一塞，大事化為小事，小事化為無事，獨是前面一種人難服侍，表面上同你客氣得了不得，暗地裡用功夫，看看他非常和氣，同他做做事卻來得凶，講出閒話比打還痛，這種人可稱他是一隻笑面老虎，也可說口如蜜，心如刀，資格差一點的人，萬萬弄他不過。我看來你那個許耀明客人，想來是這一種人，你信不信？因為那一天我一眼看去，他那一雙眼睛，非常厲害，奕奕動人，我決定他不是鄉下土老兒。我的意思，你還是不要貿貿然拒絕他的好，因為現在都是政客勢力，可說有錢有勢，你跟了他，真是一世享受無窮……」
「朱先生，這倒不是實梗說法，萬一他不是政客，我不要上了他一個當，跟了他去，又打回票退轉來，這到底是嫁人，不是兒戲。我嫁人嫁人也嫁怕了！事情難也是真難，我好像海洋中一隻失了方向的帆船，迷了路了。一顆心也弄得活里活絡，不知怎樣才好。朱先生，你看他到底阿靠得住，靠不住？」
我說：「這一句話，我實在不敢講，你同他倒還有幾夜恩愛，摸不到他心裡，反而來問我阿靠得住靠不住，我同他只不過站在扶梯口談了二句，如何知道呢？」
亭子間嫂嫂又是一陣笑，朝窗口望了一望說：「天又是黑了，辰光快也真快，我回頭他馬上就去，又是耽擱了好久，好，我去換了短衫再講吧。」
她匆匆趕了過去，隔了一會，又換了一套行頭過來：「朱先生，我現在就去，今夜我再細細盤問他，到底那哼情形，總可以給我聽出幾句真心話來，你看是哇？」
我只一點頭，她便揚長的下扶梯去了。
亭子間嫂嫂趕到東亞，許客人因為忙於理東西，把外面袍子也脫了，裡面是一身夾短襖，那短襖有表袋口，拖出一條老粗老粗的金表鏈來，一直橫到右面那一隻鈕扣上，那宕下來的還有幾個鑲嵌的金洋鈿，許客人身體一動，這鏈條中間一節便朝外一宕，幾個金洋鈿便是跟著一響，亭子間嫂嫂叫了他一聲之後，便坐在旁邊看呆了，許客人笑道：「剛剛等你來吃夜飯不來，這裡的大菜很考究的，我一客吃得非常暢飽，你不來可惜真可惜。」
「許大少，我趕來趕去，到現在還沒有吃過夜飯哩。」
「最好，最好，馬上叫一客來吧，你牛肉吃不吃？」
「什麼都吃，隨便你叫牛肉，羊肉，豬肉，我都要吃，獨是大蒜，蔥，不要吃。」
「啊喲！我們北邊人偏偏歡喜吃大蒜吃蔥，你到了那邊如何辦呢？」
亭子間嫂嫂馬上說：「這也沒有關係，你們吃，我不吃就是了，除非是小菜裡面也有大蒜，蔥，我就另外燒開一碗也可以的，不過我北邊住久了，一點一點習慣了，大蒜，蔥也歡喜吃呢。」
許客人把東西理進一個箱子裡面，這個箱子塞得幾乎關不上，亭子間嫂嫂旁邊細細留心，一包一包東西，都是綢緞，衣料，洋貨，心想他們家裡的人都是穿布衣的，都是下田工作的，這綢緞，衣料，洋貨，可說完全用不到，如果是代別人辦的，決不會有代辦這許多，便笑道：「許大少，你這一包一包都是綢緞呀，你不是說過，家中人都穿布的，何以辦這許多綢緞？阿是代人家買的？」
許客人一笑道：「正是代人家買的，我自己雖是種田人家，可是幾個親眷都是門樓裡面千金小姐，我到上海一次，總要代她們帶上許多東西，所以我上海不大來，來一次真煩得很。」
「許大少，你不會說謊吧？我看來這許多綢緞都是你自己家裡用的，你故意說什麼親眷不親眷，我已經知道了。」亭子間嫂嫂含笑的說，「許大少，你說是種田的人，我死也不信，我不是說種田的人不好，也不是說種田的人低微，我是吃定你許大少是個大官員，你說是種田的人家，一定是故意來騙騙我的，阿是哇？」
許客人一怔的笑道：「咦，你何以知道？」
「我自會知道的，當真我不是三歲小囡，看不出風雲氣色，老實說，種田人的一雙手伸出來也看得出的，你的手真是細皮白肉，指甲養得老長，手指上還戴有天藍寶的戒子，我也是種田人家出身，從來沒有看見像你許大少的種田人，你老實說出來，到底是不是大官員？」她索性伸出一雙手捉住許客人的手臂，笑著側了一個頭，盯緊的問。許客人笑哈哈的說：「你不要神經過敏，決沒有這麼的事，假使我是官員，我不會帶一二個馬弁來，替我買辦東西，何必要我自己去忙碌。秀珍，你放了手，我們細細的談，我問你，你說我是官員，你從何知道的？」
「我不來和你多分辯，你心裡明白，我覺得一個人到底那哼是那哼，何必騙人，況且我又不是一個壞蛋，你盡可以明白告訴我，天下的事，當守秘密之處，該應守秘密，現在你許大少在我面前大可不必瞞人，你不是馬上就要帶我到北平去嗎？我跟了你去，你不告訴我，也要明白的了。」亭子間嫂嫂一雙手抱在自己雙膝上，說一句一笑，一笑便伸出手來做一個姿勢，說道：「你不是馬上就要帶我到北平嗎？」一雙眼睛忽然眯緊了，一雙手卻把膝蓋抱得緊緊的，那樣子說不出的嫵媚動人，許客人只笑不做聲，她又盯緊一句說：「許大少，你不做聲，便是心虛，不打已經自招了，嘿，你逃得過我一雙眼睛嗎？」
許客人哈哈笑說：「秀珍，我會來瞞你做什麼？我早知道你是很聰明伶俐的，你的一雙眼睛何等厲害，真是你說的，『嘿，逃得過我一雙眼睛嗎』？你想，我決沒有這膽子再在你面前調槍花，我說的句句都是實話，你跟我到了北平才明白了。你不要以為我一雙手伸出來細皮白肉，指甲留得長長的，我是一家之主，專門到田裡去看看，觀察觀察，督工督工。等到秋天收穫時候，我一日到夜沒有工夫，到東到西，三四百畝的田，不是在一塊，東也有，西也有，我撐了一根手杖，趕東趕西，回到家裡來又要交秤，上倉，辦理完糧等等手續，一年總要到十一二月，才可以安安逸逸過一冬，正二月，像現在這幾天，我才可以到上海來溜一趟，過了這正二月，三月又是麥的收穫時期，又是沒有工夫了。我們北邊的田沒有留種稻子的，統稱是田，其實都是地園，根本地上留不起水，所以不能種稻，我們種的都是麥，大豆，高粱，落花生，山芋，完全和你們南邊不同，假使我不種田，何以知道這樣詳細，足見我是不會瞞你的，你想想看，我做了官員還要種田嗎？」
亭子間嫂嫂馬上笑道：「出身在北邊的人，當然知道當地種田情形，身當一個官員，家中種田的多得很，依我想來，你許大少家中也許種田的，你許大少本人卻在政府里做一個要員，也道不定，你現在總是一百念個不肯說真心話，我也不來追問你了，隨你去吧。許大少，我一定跟你去，我明天就拍賣家什，你準定什麼日子動身？」
許客人猶疑了一會說：「我行李完全收拾好了，要走馬上就好走，你還要拍賣家什，至少又要二三天，我可等你不及了。」
「那哼，你預備不等我？」
「不是不等你，能夠明天一齊動身最好，不然我不會急急收拾行李了，這一次我到上海，原定三天便回北平，現在已經五天，我因為有急事，不得不趕緊動身。你譬如好白相，跟我到北平去白相白相，那也不妨，你明天十二點鐘一班特快聯運車動身，準定跟我一齊去，那末你的家什也不用拍賣，房子也不用退租了。假使你到了北平後，種田的苦能夠吃得消，便嫁了給我，永遠住在北方，上海的屋和屋裡東西，寧可再來料理，你以為好不好？」
「好，準定這樣辦法，那末我現在馬上回去料理料理，包幾件替換衣服，打一個小包裹。」
「毋須這樣急急，橫豎明天十二點鐘的車，你明天早上這裡出去再料理，只須一二個鐘頭也夠了，我在這裡等你，十一點半到車站，也綽綽有餘。」
亭子間嫂嫂一想，閒話倒不錯，準定這樣吧，我現在嫁與不嫁，還是活絡的，看事行事，萬一他是真的一個種田人家，我當然不願，如果真是一個官員呢，我到了那邊，情形當然是看得出的，我便同他再做手續，也不問他是不是正式太太，或姨太太，三姨太太，四姨太太，橫豎一個大官，討起太太來，七八個，靠十個都有，這都不去管他，目的是想他的錢，總比我現在做這生意，勝萬萬倍了。便笑道：「許大少，我明天倒要早一點起來，頂多頂多十點多鐘我便可趕到這裡來了。」
這一夜亭子間嫂嫂果真留在許客人房裡住了一夜，到下半夜許客人忽然把她推推醒，亭子間嫂嫂張開眼來問道：「啥事體？」
「天快要亮了，我想你不要 失 ，特為打你一個招呼。」
「我記在心頭的，不會失 的。」
「你能夠記在心頭最好，我是向來知道你機警的，不過一個人偶爾失察的事也很多，我叫醒你，實在不是你的失 ，我恐怕自己失 ，趁這快天亮的時候先把你喚醒，不是我可以安逸的困一會兒了。」
「曉得哉，你管你泰山的困吧，等一會我叫你就是了。」
可是隔了一會，這位許客人又塞了一卷鈔票給亭子間嫂嫂手裡道：「這是夜廂錢，同前次數目一樣，請你收了吧。」
「許大少，笑話笑話。我明天便跟你動身了，你還付我夜廂錢，變了你當我外頭人了，這算什麼呢？我決不要。」
「不是當你外頭人看待，這是我素來的脾氣，橋管橋，路管路，寧可以後日子，我們二人不分彼此，才可算是一家人，現在還是朋友，談不到夫婦，這夜廂錢，你務必要收，如果不收，便不是我好朋友，以後的事更加談不到了，況且你現在生活依賴的，不用說得，當然這上面能夠進賬一點錢，可是已經很不容易，秀珍，你聽我話吧，收了吧。」
亭子間嫂嫂一想，到底阿要收他，不要收他，如果接受，面上真不好意思，未免目光太近，不收他，我倒損失一筆款子。後來一想，寧可損失一筆款子，而不要接受他的，我們交情已經達到這一步，頗非容易，不要為了貪一點小便宜，給他看不起。便說：「許大少，請你原諒點吧，我不是這種人，你的話果然不錯，然而客人各個不同，交情有分深淺，交情淺的我一個錢也不肯讓他們少，交情深的，我不但不要他的錢，也許倒貼二個也願意，我和許大少，雖然談不到如何樣的深，然而我們交情也算不得是淺的了，我那裡還受得落你的夜廂錢，我這一點義氣也沒有了，你替我想想。」
「你一定不受？」
「是的，我一定不受。」
「也好，明天再講。」
「毋須明天再講，明天我也是不受的。許大少，還是你自己放好了，你如果一定要給我，我到了北平，你當零用給我吧，不要說是夜廂，說了夜廂，難聽不難聽？」
「好，聽你吩咐。現在天已經亮了，你還是早一點回去理東西好不好？」
亭子間嫂嫂連忙爬了起來，跑出東亞，月亮還懸在江海關的屋角上呢。
原來這許客人把亭子間嫂嫂叫了回去料理東西，是調虎離山之計，因為他便在清早六點多鐘一班快車動身了。這是什麼原因，根本他不想討亭子間嫂嫂到北平去的，他們無意中講講說說，原來是吃吃豆腐，那裡會有真心，亭子間嫂嫂死心塌地的一定要跟他去，許客人又無法拒絕，只得硬把種田的苦處來騙她，意思叫她不要去，可是她偏不相信，寧可去吃苦，許客人一想事情倒弄僵，就想了這個等她回去理東西的時候，趁此機會逃之天天。
亭子間嫂嫂回到家裡，一看辰光很早，落得慢慢的理，她還泰山的一直理到十一點鐘，才一部車子趕到東亞。
「茶房開門。」
茶房跑過來問道：「你找那一個？」
「咦，我剛剛早晨出去的，找許先生。」
「許先生動身了，六點鐘一班車走了。」
「什麼？什麼？……」亭子間嫂嫂手上二個衣包，忽然落在地上，眼睛也發定了。
「你叫什麼名字？他有一封信留下的。」
「我叫顧秀珍……」
「不錯，許先生吩咐的，如果你來，把這封信給你，他還請你原諒。」茶房把那封信交給她，接在手裡一看，好像裡面厚厚的一疊鈔票，也就不說什麼，把信懷在袋裡，垂頭喪氣的回來。她一走到扶梯口，老高叫了一聲「朱先生」，我連忙擲了筆出去問道：「那哼，你又回來了？」
「氣也氣死了，格只殺千刀，背了我一人先溜了，我這個當真是上得不大不小，所以天也沒有亮，就逼我起來，不然我在那邊，他不好出腳，格只殺千刀，壞是真壞，北邊人吃大蒜，大蔥的，沒有一個好人，你想，我真是老上海，還會上一個客邊人的當，說來真難為情。」
「他給你夜廂，不收不收，出空老壽星，現在變了分文不著光，人也走了，你向啥人去要？」
「朱先生，他有一封信留下，請你給我看看。」
我把信打開一看，上面寫道：
秀珍姑娘：當你拆閱此信時，鄙人已數百里去矣，由於口頭上打諢，汝竟一片痴心，堅欲隨我到平，此事實難照行，鄙人苦無婉謝之方，只得趁機溜走，亦不得已出此也。附汝零用國幣五十元正，請查收。不一，許條。
亭子間嫂嫂笑道：「北邊人硬氣倒還硬氣，雖然吃的大蒜，蔥，用出錢來還算爽快，我初以為他逃走了，連夜廂也一齊逃掉了，那裡曉得封在信里給我，這個客人還不失為一個規矩客人。朱先生，不知那哼的，往往世上好的事，總像曇花的一現，只不過一會兒時候就沒有了。我能夠接到像許家裡這種好客人，用不到多，一年當中，只須三五個夠了。恩愛不過一夜光陰，便又溜走。他信上說五十塊錢給我做零用，這零用二字還是我說的，想起來不覺好笑。」
正在這時候，扶梯底下有一個人叫道：「秀珍！秀珍！」
亭子間嫂嫂連忙趕出去，扶在欄幹上朝下一看，伸出手盡招著，哈哈笑道：「吳先生！吳先生！上來！上來！真真對不起，那一天要你空跑一趟，我昨天還到過大新找過你，沒有找到。」
這位吳先生原來我那一張清單上有名的，派著第二人，叫吳什麼鏞，一時倒記不起了，我一眼望去，面孔上還是架著那副金邊眼鏡，穿著筆挺西裝，一件海虎絨大衣，面孔邪氣漂亮，一跑上樓來，雙手插在大衣袋裡，對了亭子間嫂嫂蜜蜜一笑，那一副瀟灑的風度，只有交際場中可以看得見，亭子間嫂嫂含笑道：「吳先生，那一天你來請我吃夜飯，我因為鄉下有二個親眷上來，伴他們出去有事，有失迎接，萬分抱歉，吳先生，我想吃飯日子長哩，隨便什麼時候，什麼地方都可以吃，何必一定要揀中那一天，那一家天味飯店，天味飯店的菜我也吃過，不過直梗。我想起來，你吳先生是揚州人，揚州人才吃揚州館子？」
吳客人眼睛一眯，眯做一條縫，肩胛一聳笑道：「你這傢伙，那一夜我特為叫了幾樣他們拿手好小菜，一隻鯽魚嵌肉，一隻紅燒鰻鯉，一隻拆燉除海參，你想這三隻菜都是頂厚味的，一人坐在那裡，橫等豎等，左等右等，你要曉得等人頂心焦，坐了一會又跑到窗口看看，還是不看見你的影子，不是別的，這許多菜，叫我一人如何消下去，打電話給朋友，他們飯都用過了。後來我還到過你這裡一次，不但你的門關緊，連那打我招呼的，你的隔壁鄰舍，一個文縐縐的小伙子也走出去了，我又是一無名目的回到飯店，第二天又來看你，你又沒有回來。別的不怪你，只怪你答應我吃夜飯，忽然爽約不至，要你賠償損失。」
亭子間嫂嫂哈哈笑道：「吳先生，閒話一句，我看你還是這樣吧，損失不損失，別去說俚，倷吳先生介漂亮一個大少爺公子，也不要我的賠償。」
「我倒並非跑來要吃你飯，我剛剛點心下肚，起床才只剛剛起床，我一夜總要弄到下半夜二三點鐘才困，起床非十一二點鐘不可。」
「倷一夜弄到介老晏，做點啥事體？」
「我還有啥事體好做，我還高興做啥事體，晚上不用說得，當然跳跳舞囉，我的跳舞不像一般人跳得汗流滿臉，氣喘如牛，我不過偶然跳一隻二隻，其餘辰光擺擺測字攤，看看相，同朋友談談說說，還有女朋友一起去，則不妨吃吃豆腐，嘻嘻哈哈一場，不覺又是下半夜三點鐘敲過了。這一向來過日子好像過夜遊神日子，夜裡才出來游來游去。今天這老早到你這裡來，你的面子大哇？」吳客人忽然伸出一隻手來，蹺起一隻大拇指一笑。
亭子間嫂嫂哈哈笑道：「一個大少爺的日子倒過得落胃的，像你這樣開心，恐怕統上海揀不出第二個來，什麼叫夜遊神，這簡直可以說是公子哥兒派頭。跳跳舞，吃吃豆腐，這日子連天坍下來也不會知道的。吳先生，難怪了，難怪我這裡你好一向不來，你腦子中還想得到這裡嗎？……」
吳客人又是眼睛一眯一笑，肩胛一聳說：「不要說這種話，我是蠻記得牢你的，一個人總要講天地良心，天在上面，地在下面，一顆心在胸膛中，你說我好一向不來，不瞞你說，實在忙，忙得不可開交，走投無路……」
「啊喲！你剛剛說過白天沒有事做，為何如此之忙？」
「為何如此之忙，待我說出理由來，歸根結底，還是白相的忙，我逢一三五在大新舞廳，擺測字攤，跳舞，逢二四六則在茶室吃茶談相，幾個朋友，這時候一定到了，這是每日必要功課，一日不到，比什麼都難過，可是去得，又非半天一個大半夜不可，不是別的，我的許多好朋友，都到這二塊地方會面，那一天我假充撒尿撒尿，從舞場溜出來，溜到你這裡，請你去吃飯，眼眼上門不見土地，而且上一天我還關照過你的。再等我回到舞廳，朋友都散完了，一看那桌上玻璃板底下，朋友留有一條子，上面寫道：『吳成鏞，吳成鏞，茶市未散，你先脫腳，一定不是好路道，鄙仝人已派福爾摩斯，跟蹤打聽，如果你溜到屋裡去，沒有話說，不是屋裡，而一人偷避仔吃酒，吃夜飯，肚皮痛煞！痛煞！痛煞！』秀珍，你想他們手段何等厲害，眼眼那一夜我一人吃夜飯，肚皮沒有痛煞。如果我和你二人一淘，吃飯或者走路，他們已看做一樁了不得大新聞了，這一批朋友真是難弄，豆腐里吃出骨頭來，用出錢來卻又亡命的，有一次吃蜜橘，一共吃去了三十五塊錢……」
「小開，小開，有啥在乎，小開不用掉幾個錢，還有啥人來用，倷吳先生有名的公子哥兒，當然也不在乎囉？」
吳客人腳一頓笑道：「你專門哥兒，公子，小開，大少爺，一陣亂叫，我根本又不是這一批人，而且我頂恨這一批人過的昏盲日子，我不過家中開一爿小小的碗店，也等於擺一個攤頭，有什麼了不得。秀珍，你下次再不許說小開，公子，大少爺，切記切記。」
亭子間嫂嫂嘴一批冷笑道：「喔唷，在我面前何必客氣哉，我又不會來敲你竹槓，要你請客吃三十五塊錢的蜜橘，你在大批豆腐朋友前，有錢的少爺門前，才用得到客氣。不然你同他們拼，當然拼得過，不過一個人也要背煞了，化錢小事體，身體卻不勝其煩呢。吳先生，今天那哼，我請客吃飯，不賞臉便不要去，賞臉便勞你一下駕？」
吳客人捩轉屁股馬上走道：「好，好，好，賞臉賞臉！」
這位吳客人同亭子間嫂嫂走出門口，便分做前後而行，他一張嘴巴伸到她耳朵邊咕嚕一聲，不知說些什麼，亭子間嫂嫂眉毛一皺，問道：「你說的什麼？」
「告訴你，你走在後面，我走在前面，不要二人並排一起走，給朋友看見，明天報上又要登出消息來，實在吃不消。」
「只須說明白好了，何必鬼頭鬼腦。一個男子大丈夫，做事要正大光明，最不好是女人腔。即使朋友看見，我們又不犯法，又不開房間，有什麼怕，消息登在報上只有出風頭，有啥吃得消，吃不消？」她真不把這種芝麻的事放在心上。走了一個轉彎，看見一家館子，也不問他什麼招牌，一手挽了吳客人的臂膊，登登登朝樓上就跑，待坐下一看，原來是家小飯館，亭子間嫂嫂笑道：「吳先生，你不要看輕是家小飯館，獨有小飯館做的菜才厚味，二隻獅子頭燒菜心，青魚頭，湯卷，乳腐肉，任何天味飯店，天下飯店，揚州館子，北京館子，都談也勿談。你們少爺公子，只會闊，只會瞎考究，跑到天味飯店去吃拆燉除海參，紅燒鰻鯉，瘟不瘟？」
等到一頓飯吃下來，吳客人連忙摸出五十元一張鈔票叫堂倌去找，亭子間嫂嫂一手把他搶了下來說：「我告訴過你的，叫你在我面前不要客氣，我同你自家人，我來會鈔次把，也作道的，何必同我搶，五十元一張鈔票，叫他們小飯館如何找得出，勢必出去調，七轉八彎，又是耽擱許多辰光，拿去吧。」她把這張鈔票塞還他的大衣袋裡。吳客人靦靦腆腆的也就不做聲，心想我一個男子倒吃癟一個女人手裡，我說的話，她都有話頭，都有批評，都是她一人理由充足，我來時好像有千言萬語，現在變了一句也說不出口了，秀珍這個女人，可惜當初沒有給她讀法政，儘管給她讀，畢業出來可以當一個名律師，因為嘴巴厲害，人又聰明，推事也要給她駁倒，再加她一口官話夾蘇白，說來悅耳動人，又可以介紹到影片公司做有聲片，說起她這一副台型，拍影戲只有綽綽有餘，胡蝶，顧蘭君一批蝦兵蟹將，統統打倒，我可以叫我哥哥在報上大捧特捧，真不費吹灰之力。可是我的計劃太大，恐怕一時不易實行，準定依照三年計劃辦法，慢慢待我來把她改造一下。一般人認為她是個私娼，不屑一顧，其實是錯誤的，一個人不問他出身高低，只要改造上軌道就好。他一人想到這裡，亭子間嫂嫂已經從賬台上付了賬回來，只一笑道：「你想便宜不便宜，一共只有十元一角，酒，菜，飯，小賬，一塌括子在內，下次你要請客還是到這種小飯館上來最最實惠。」
下午吳客人賴在亭子間嫂嫂屋裡不肯走，躺在床上是酒喝醉了，舞場也懶得去，一直到晚上沒有出門，這一夜亭子間嫂嫂留了他談談講講，也沒有上公司的。
亭子間嫂嫂心想：你這個吳客人，倒有趣的，只穿了海虎絨大衣橫在床上，雙手插在袋裡，只管談天而不脫衣服，苦悶不苦悶呢？這還不是太過於小開派頭了，我們做生意女子，落空一夜，便少進賬一夜的錢，現在出空身體陪了你，不管你落水還是干纏纏，都要算你一個夜廂的。舞場裡叫舞女坐檯子，不跳一隻舞，也要卅塊錢一點鐘，我不做舞女，可是舞女規矩都懂。你不要嬉皮笑臉，盡談盡講，做出一腔小開派頭來，小開我看見得多，少爺，公子，甚至老開，老甲魚，大亨，亨頭，各色人等我都接過夜廂，都給我玩過，現在你算什麼，這半夜還不上床，死樣活氣橫在這裡。便頭一仰的說：「喂，吳先生，吳少爺，吳小開，你到底那哼啦？困不困的，我可要打瞌 哉。」
吳客人眯眯笑道：「辰光早哩，我平日要到下半夜四五點鐘才上床，習慣了，早困困不著，我想趁今夜機會，同你坐談到天亮，不是別的，我要知道你一身歷史。一個如此漂亮聰明的女子，一定有一番可歌可泣的經過，我現在擔任一家影片公司編劇主任，要編一個劇本，想來想去，覺得你的事跡，很有上鏡頭的意義，過去如北平李麗，也是把她的經過，編做一個劇本並且由她自己上演的，你眉清目秀，不是不及李麗漂亮，你身體修短適合，不是不及李麗苗條，只可惜的你為社會埋沒了，只可惜沒有人來注意你，沒有人來捧你。我是一個極熱心的人，我是極喜歡照應人家的，提拔人家的，上次邀你吃飯，也就是要同你談這件事，秀珍，你可以不可以詳詳細細，原原本本，一點都不要遮沒，一點都不要怕難為情，說給我聽，我可以提拔你成一個紅星，比李麗還要紅，比什麼人什麼人都要紅……」
亭子間嫂嫂想不到這位吳小開，嘮嘮叨叨說出這一大篇要捧她成紅的話來，熱心果然熱心，可是她一個心啊像水一樣的沖淡，老早看透世上一般人心了，何必忙，紅來有什麼用，紅可以賣幾個錢一斤？便忍不住哈哈的笑道：「吳小開，謝謝你美意，還是請你省了吧，你的一番用意果然好，感謝不盡。你捧我紅，一則我資格不夠，二則我沒有拍電影天分，三則我過去一番歷史，曲折果然曲折，說起來老長老長的一大串，然而都只可我一人心裡仔細，不能為外人道。我如果說出來，你吳小開臉上未必有光，人家一定問你，為啥要同一個私娼做友朋？說得不好聽，便是說你同一隻淌白做一起？你想，你是一個堂堂小開，我是個什麼東西？所以多此一舉，不如少此一舉。老實告訴你，我們這種苦命的人，永遠是苦命的，決不會紅的，你要提拔我，也是徒勞無功，白費心機的，還是讓我永遠埋沒吧，像一隻螞蟻一樣，像牆頭上一枝小草一樣，不為人家注意就算了，吳小開，現在做人還有什麼道理，倒勿如無聲無臭的過一天算一天，還要什麼成紅不成紅，不要將來紅倒沒有紅，反弄得一身鴨屎臭，還是省省吧！」
吳客人一肚皮高興，給亭子間嫂嫂一陣冷水亂澆，頓時熱度降為零點，忽從床上跳起來說：「秀珍，豈可這樣說法，這我是有把握的，決不會鴨屎臭，你不要這樣太看輕自己，我一定要把你捧紅，我不把你捧紅，我不姓吳！」說了這二句，肩胛又一聳，又一笑，眼睛又眯做一條縫，那副態度，怪惹人歡喜，尤其女人看見窩心。
亭子間嫂嫂頭一仰笑道：「吳小開，你的一番熱情，我已經心領了，我決不會忘記你的，你一定要把我捧紅，我當然是好，不過我替你著想，可以捧紅的人邪氣之多，何犯著來捧一個生意上的女人，假使我是個長三里的先生，或者是個做手，那末你小開來捧我，也還值得，總算不虛此一捧，紅不紅另一問題，可是我已經說過，實在沒有資格給人家捧，也一無長處給人家捧。吳小開，你何必捉難我，到底阿是同我尋開心的，還是吃吃我豆腐，我弄得莫明其妙啊？……」
吳客人伸出一隻手，抓抓頭皮，弄得一無辦法，真糟糕，那哼同她纏不明白的，便腳一頓的說：「秀珍，你不要這樣同我攪七念三，我捧你，自有我的用意，請你答應我的要求，好不好，空話不要去說了，我說不過你。」
「你叫我空話不要說，我便不說，單單請問你，你捧我紅，預備做什麼？」
「我為你好，要你成功一個紅人，地位就提高了。」
「提高了地位，便怎樣呢？阿是人家送錢來給我用？阿是送飯來請我吃？阿是送衣服來給我穿？」
「倒不是這樣說法，地位提高，便成功社會上一個紅人，人人會來向你討照片，人人會來請你簽名，請你剪彩，行開幕禮，輪船下水，又要行擲瓶禮，所做的事都是紅的，出風頭的，明天報上把你新聞登出來的。」
「哈哈哈哈……哈哈哈哈……」亭子間嫂嫂一陣仰天大笑，笑得彎下了一個腰。吳客人連忙說：「喂，喂，你發神經病？」
「你才發神經病！」
「你不發神經病，為什麼要這樣子一陣痴笑？」
「我實在笑你這人有神經病，你現在把我捧紅，簡直要害我連飯都沒得吃。這種紅人省省吧，我情願一生一世不要做的，吳小開，你枉為一個聰明人，為什麼做笨牛的事，假使成一個紅人，是有錢用，是有飯吃，那我倒也高興去纏纏，為什麼成了紅人，做的事都是不近人情的。」
「你曉得什麼，現在的紅人都是這樣的。」
「他們吃飽了飯，願意做，不去說它，我想一個私娼捧做紅人的，簡直決不會有。」
「如何會沒有？李麗便是其中一個！」吳客人從床上一跳下來，雙手一伸，幾乎要拖住亭子間嫂嫂去對天罰咒。事情是到了相當的嚴重了。
亭子間嫂嫂看見吳客人這一副窮凶極惡的樣子，又好氣，又好笑，心想天下自有這一批吃了閒飯，專管閒事的人，人家偏生不要紅，阿有硬要人家紅的道理，真是笑話奇談，倒碰得著的，還要說我有神經病，不知啥人有神經病，便嘴巴一翹，陡的站了起來說：「我不和你多拌嘴舌，辰光不早哉，你常常舞場裡跳天亮，不想困，我可不能陪你，我管我一人上床困哉。」
吳客人一把拖住她的手笑道：「不許困！」
「不許困那能啦？倒有趣格，打棚不是這樣打法，阿有不許人家困的道理？」
「我不許你困，你便不得困，我答應你困，你才可以困。」
「笑話，笑話，我一個人又不是你管理住的，那能聽你吩咐，要那哼便那哼，你替我省省吧。」她管她脫衣服，不去理睬他。吳客人一想，我的台型完全給她扎光了，偏生要同她斗一鬥氣的說：「咦！我不許你困，豈可脫衣服？」
「除非你頭上生一隻角，除非你是蠻不講理的，我才會來聽你吩咐，否則我今朝偏生不領盆！」
「天也快亮了，你樂得答應我的話囉，總算我和你過去有一段情，山歌裡面唱：『郎呀，郎呀，我和你二人一段情呀。』我和你就是這一段情，也不曾辜負我了。你想阿有啥個客人來做你夜廂，不上床的，足見我吳成鏞的風格高超，不是一般庸庸之子可比。鄙人向來不愛色，不愛財，不愛賭，不愛睏覺，不愛睏覺就是不愛女人，不愛女人就是不愛女人……」
亭子間嫂嫂眼睛一白問道：「奇哉，你既然不愛色，不愛女人，為什麼跑到我這裡來？你說不愛睏覺，你同你太太花樣經，啥人曉得？吳小開，倷這人噱頭噱腦，真滑稽！」
「我這人有什麼噱頭噱腦？有什麼滑稽？我向來不愛色，不愛財，不愛睏覺，朋友都知道，你不去打聽打聽，不是吹牛。」
亭子間嫂嫂有點弄不懂，也想不明白，好奇心的問道：「你既然這不愛，那不愛，不妨請你說點理由出來，憑你片面之詞，我如何相信。」
吳客人神氣活現的說：「老實告訴你，鄙人向來不愛色，這不是指女人的色，是指我身上穿的衣服顏色，我向來不歡喜穿各樣顏色的西裝。不愛財，我從來沒有買過一張慈善獎券。不愛賭，什麼么半角子，一洋鏟二洋鏟，我真不高興坐下去，起碼五十塊底，或者五洋鏟十洋鏟。不愛睏覺，因為夜夜在舞場裡跳天亮。不愛女人，我自己女人本來不大歡喜，因為常常管住我行動，跟來跟去盯梢，我現在到這裡來，是我假擺噱頭，有事有事一溜出來的。」
「理由充足，蠻對，蠻對，我顧秀珍一百念四分佩服你吳小開是個大亨，好了，現在才可以讓我上床困哉？」
吳客人一想：同這種目不識丁的女人談紅談綠，無異對牛彈琴，一世講不明白。秀珍人雖聰明，可惜沒有讀過書，到底根底淺。算我倒霉，她只知道要困要困，好像前世沒有困過覺的，早知道捧不起的劉阿斗，我的一番心血，完全是白費了，想起來心中不免悵然，我的編劇材料，還是一無所獲。這碗斷命編劇的飯，不是我吃的，想不到出門不利，我吳成鏞命該不能發展，只好還是坐茶室，跳跳舞，過一向糊塗日子再講，好得家中的碗店，近來生意還算發達，貨色到得少，碗價一律提高五成，還是求過於供，我又想親自到江西採辦一次，又礙於交通不便，戰事未中止，生意也是難做……想到這裡，隱隱聽得幾聲雞啼，心中一歡喜。他出世上海，從來沒有聽見過雞啼，不料在這裡倒聽到二聲，人家說「聞雞起舞」，可惜這裡不是跳舞廳，不然跳一隻舞應應景。再一看亭子間嫂嫂蜷曲著睡在一隻床角，一動都不動，那樣子疲倦得像一塊烊開來的糖，吳客人站了起來，走到窗前，張張外面曙色，果然東方發白了，弄堂內路燈還點得通明，再一看玻璃窗上許多水汽，一條一條掛下來，他伸出一隻指頭在上面寫了一行字道：「一代尤物顧秀珍」，他又迴轉頭看看亭子間嫂嫂，一隻腳伸出被外，他連忙把它塞到被裡去，一人自說自話的說：「看你困是好睏得來，我把你抱起來放到馬路上也不會知道。」這位吳客人不知如何，忽然一人動起興致來，一個身體壓在被上，伸著手緊緊的一抱，一個嘴巴湊到亭子間嫂嫂的臉上接連香了幾個面孔，看看還沒有醒，又連上幾連，再抬起頭來看看，還是沒有醒，好像隨你那能揩油，塌便宜，吃豆腐，她都死人勿關，只須你放出胃口來好了。所以他橫一個面孔，豎一個嘴，她始終沉沉的睡著沒有醒，這無異是個三千年的艷屍，吳客人變了個考古家，現在正著手研究時候，他預備在她身上找尋過去的考古事跡，他認為假定這個是三千年前艷屍的話，我現在馬上開始編下一部關於艷屍的劇本，我正面進攻失敗，只得打從側面著手，未始不是一個辦法。然而一想，她不是個艷屍，卻是只淌白。
這時候天已經大亮了，太陽也起來了，吳客人才有點倦意，一看亭子間嫂嫂還睡在八覺里，不忍去叫醒她，便在桌上留下一張條子，上面寫道：
吳成鏞已經回家，與卿一夜纏綿，只不過親了幾個香面孔，採訪材料之願未達，遺恨終身。附國幣二十元正，即望查收，鄙人合著每五元香臉一次，還算便宜，不一。
他把條子寫好，用茶杯壓在桌上，自己披上那件海虎絨大衣，走出門口，把門反關上，飄然的下樓去了。
這一天我打從飯館上，吃飽了午飯回家，走上扶梯口，恰恰碰見亭子間嫂嫂，她睡眼惺忪的手上拿了一張條子，一手拿了二張十塊錢的鈔票，跑過來問我道：「朱先生，這條子上面寫的什麼，是不是說明有二十塊錢的？」
我一看條子道：「這上面說吳成鏞已經回去了，他同你一夜的關係，只不過親了幾個嘴巴，合下來要五塊錢一個嘴巴哩，還算便宜的。」
「要死快哉！我曉得這個吳小開有神經病，這個人那能的，做的事，說的話，特特別別，上面還有別的話嗎？」
「有，有，他說要在你身上找尋材料，一無所獲，一無所獲就是一點也找不到，所以下面一句『遺恨終身』便是說使他一生一世的遺恨，再沒有比這樁事更恨更傷心的了。」
「哈哈哈，笑話笑話，這樣說來，我倒要去問問他，我有什麼給他這樣的傷心這樣的恨，阿要滑稽，真真一廂情願。朱先生你想，他昨夜同我纏了一夜，只是東談西講，我坐在他膝面前盡陪他，從五六點鐘，一直到快天亮，講的話完全不近人情，牛頭不對馬嘴，什麼硬勁要把我捧紅，成個什麼紅人，噱頭地方真是笑痛肚皮，後來我索性不去理睬他，管我一人上床困哉，什麼時候走的，我也不知道，你想，我客人不接不接，也接有勿勿少少，卻從來沒有接著像他這樣一個發噱的客人，朱先生，說起來這個人你也許相識的，他是影片公司里編戲的。」
我一時記不起來，看看條子上筆跡很相熟，他上面寫吳成鏞，恐怕還不是真姓名，我說：「影片公司編戲的人我都相熟，可沒有吳成鏞這個人，或者叫吳承熊倒有的，我同他是個多年前老朋友，不過那一天他來的時候，和我昨夜從板壁縫裡看見的，就是一人，不過這來的吳成鏞我不相識，即使是他，我已經多年沒有看見，也許雙方都不相識了。亭子間嫂嫂，你聽我一句話吧，這件事你還是掩沒了好，不要宣傳出去，萬一我那朋友就是他，雙方都要名譽的。」
她一跳道：「省省吧，隨便什麼客人我都不說出去，這一點規矩，我們生意上人向來曉得的，不過這個吳客人很規矩，不失為一個君子之風，幾次來做我，只不過談談講講便走了。我說他有神經病，他那一副吞頭，邪氣發噱，講起話來一笑，肩胛一聳，二隻手儘管插在大衣袋裡不伸出來，昨夜同我講了一夜，也插了一夜。他給我二十塊錢，我倒難以為情呢。」
我笑道：「這才是個真正會白相的人，白相了許多年，身上不曾出過一點毛病才可貴，否則難免染著毒，你不要誤會，不是說你有毒，這是指一般人而說的。」
亭子間嫂嫂不樂意的走回去了。
我因為說了一句有毒沒有毒的話，亭子間嫂嫂誤會我的意思，便不樂意的面孔不好看相，一溜的走回房裡去了，當時我想馬上跟進去告訴她失言之罪，請她原諒，旋一想讓她去吧，我自己沒有待錯她，她也並不是一個妄從的人，如果一言之失，存下芥蒂，便這樣傷了感情，那末我以後說話時候很多，豈不更加難以開口，處處存了機心，朋友便就失了知己。當時我回了進房，故意不把房門關上，我想她隔了一會還會過來的，待她過來時候，我再在口頭上道一聲歉算了。
那裡知道她到了傍晚時候，我目睹她挾了一個熱水瓶出去泡水，待泡水回來，又不朝我望一望，便到了房裡去，假使在平日，她進進出出，總要望我一望，問一聲：「朱先生，幾點鐘了？」或者：「朱先生，寫寫也要停停呢，一個人盡埋了頭寫，要傷精神的。」我心中明知她今天有點不滿意我，如果一定不滿意我，我也沒有辦法，不過我決不向她低頭，決不向她討饒，口頭上道一聲歉，當然沒有問題。
我寫寫文章又擱下筆，覺得這個壞印象盤繞在我腦子裡，我朝板縫裡張張她，看見她一人細磨細想的塗蔻丹，十指尖尖的伸在空中呵熱氣，使指甲上蔻丹快快干，可是臉上已經化妝得很艷麗了，那一頭烏黑的秀髮，中間梳做一圈一圈的像雞蛋卷，仿佛舞台上的宮女裝，如果再在這蛋卷上面插一朵珠鳳，這裝束更加是摩登的，我知道亭子間嫂嫂對裝束上十分留心，譬如抹面孔的粉，是揀頂好的買，要五六塊錢一盒，唇膏至少是四塊錢一小支，胭脂她有五種不同的顏色，蔻丹也有三種，她還有拿啥人造的假痣，這一向來長遠沒有用了，這粒假痣是一個吃化妝品公司飯的客人送給她的，價值六塊錢，只小小的一粒，和人家臉上天然痣完全一樣，只須一待出門時候，便把它粘在臉上，可以每天變做不同的地位，要它生在嘴角，便把它粘在嘴角上，要它生在腮邊，便粘它在腮邊，有許多人弄不懂了，說她臉上的痣如何會活動的呢，其實一經說穿，原來便是一粒假的。我看見她指甲上蔻丹幹了，連忙脫去了外面一件舊絲絨袍子，露出一身妃紅色襯衫褲子，便朝床弄堂幔後一鑽，大約是上馬桶了。我想：她馬上就要上公司去，看她出門時候，會不會同我打招呼，我把房門故意開得更加大些，使她經過門口一望便可以看見我，我索性吸上一支捲菸，一雙腳擱在桌上，靜待她經過，同我打招呼，我便可以站起身來，口頭上轉一個彎，不是言歸於好嗎？
那裡知道太使我難堪了，她經過我門口時候，明明知道我擱起一雙腳在吸菸，為什麼望也不望一望，便很快的走過了呢。雖然我不希望她一定要同我打招呼，但同我點一下頭，我心中也寬慰了，她「擱擱擱」的高跟皮鞋走下扶梯時候，我的心像掉在一眼古潭裡，「冬」的一聲，皺起一池旋渦，什麼都沒有了。
這一夜我沒有寫下一個字的稿子，便跑了出去坐酒店，一壺酒，一盆獨腳蟹，二隻豬腦子，一人津津有味的喝得醉醺醺，回來便關緊房門盡睡，態度十分消極。心想：她如果永遠這樣不理我，我決定搬場，不搬場我一定接我太太出來，我不是沒有女人安慰。亭子間嫂嫂，你不要神氣，你不過是個女人，一個女人一經拆穿，分文不值。你不要以為我說你有毒，心中不樂意，你從前不是生過橫痃，介紹朱醫生替你看好的麼，你不有毒，何以會生橫痃？你的事都在我一肚皮，你現在不要不理我，不理我，老實不客氣，原原本本給你發表出來，你許多好客人統統都要斷完了。不過我朱先生不是這種人，還有八分道德哩。
我一人思思想想也就糊裡糊塗睡著了，待我一覺醒回來，這個壞印象又兜上心來，覺得我這人太痴心，實在不應該這樣的太關切她，現在又不是我不同她做朋友，是她不來理我，這不是我負人，是人家負我，我的心便又覺得好過些。
第二天我特別起床早，聽聽隔壁沒有聲音，想來她昨夜沒有回來。隔了一會她帶著一個客人很快的上樓來了，我因為房門關著，不知這個客人見過沒有見過，可是板壁縫裡，眼眼又被大衣懸著，遮沒了洞眼，一點也看不見。
一會隔壁板上「篤篤」彈了二記。我很機警的擱下了筆。
「朱先生，你這樣老早就起床了嗎？」這是亭子間嫂嫂的聲音。我假做沒有聽見。一會她又「篤篤」彈了二記問道：
「朱先生，叫你為什麼不做聲？」
我才答道：「你也這樣老早就回來了嗎？」
「朱先生，告訴你，你有個好朋友在我這裡，阿要過來見見他？請你馬上過來，你就少寫二行字吧。」
這倒是一樁滑稽的事，我有個好朋友在她那邊，要我見見他。我連忙放下筆跑過去，原來這個人那一天我見過他的，面孔像裴司開登，他叫王任民，可是我不相識他，更談不到是好朋友，何以亭子間嫂嫂說是我的好朋友，心中詫異的問道：「你先生尊姓？」
「鄙姓王，草字叫任民，那一天我同你朱先生見過一面，可說已經有一面之緣。顧秀珍說我是你好朋友，不過不能說是好朋友，可說是老朋友，也是老同鄉，你朱先生也許奇怪，因為鄙人一向欽佩你先生的文章，寫得非常透徹，非常的有滋味，我天天拜讀你先生報上的小說，弄得吃飯無心，成了一個癮頭，每天非讀不可，因為天天看見你朱先生大名，這不是一個神交已久的老朋友？你朱先生是徽州人，眼眼鄙人也是一個徽州人，不是老朋友又外加是老同鄉，哈哈。」
我笑道：「王先生未免過譽了，不過何以知道我姓朱，而且知道我會弄文字，倒要問問你。」
王任民一隻面孔一板，完全像個裴司開登，表現得邪氣滑稽，他忽然站了起來說：「我本來不知道朱先生就是你，顧秀珍告訴我的，我一想：啊喲，朱是我天天看見的呀，我一定去拜訪他一番，所以我昨夜在公司里找到了顧秀珍，就想來拜望你，她說今夜不要去，我問她什麼道理，因為她同你昨天言語之中有些不樂意，要去寧可明天再去，於是我昨夜同她開揚子飯店，今天一早就起來，專程來拜訪，至於她同你言語之中有不歡之處，我來替你們調停了吧，雙方講和算了。」
我忍不住哈哈笑道：「沒有關係，小事體，何足道哉。王先生，你寬坐一會吧，我還有一點文字沒有寫好，因為報館等著要來拿的。再會，再會。」
亭子間嫂嫂插出來笑道：「朱先生也是個忙人，我看他真苦惱，一天到夜沒有空的。王先生，你明天何不到你自己藥房裡帶二瓶補腦汁來給他補補呢，幾個錢我來算給你囉。」
我回到房裡，文字寫得非常流利快速，我認為亭子間嫂嫂這個人真夠朋友，到底不失為一個正氣的人，昨天的事她早已淡忘了，自然我不當把它記在心裡，想不到她還會托這位王先生買補腦汁來，這實在是漂亮不過的。
這位王客人走了後，亭子間嫂嫂連忙跑了過來，好像過去烏雲完全消滅，一點意見也不放在心上了。她笑嘻嘻的說：「朱先生，我已經關照過王家裡，叫他拿二瓶補腦汁來，我本想叫他拿二瓶魚肝油，因為我看見你上回也吃補腦汁，寫文字的人腦子頂要緊，所以應該吃補腦汁是不會錯的。」
「何必要你叫他去買？」
「有什麼關係，我叫他買二瓶，最是便當的事，這位王家裡客人很好，面孔雖然冷冰冰，人倒怪熱心，我關照他的事，無不一口答應，馬上替我辦到。」
「看來他不會收我的錢，這才難為情的，假使他一定不收我的錢，我決定不要，況且我同他素不相識，他所說的老朋友，不過一個極淺泛的神交，實在談不到是老朋友。」
亭子間嫂嫂一個媚人的笑：「倒有趣格，又不是你叫他買的，我叫他買，他不收我錢，是我和他的交情，關你朱先生什麼事。過去我也不知白吃過他多少東西，魚肝油，阿司匹靈，烏雞白鳳丸，頭痛粉，他都私底下偷偷避避的拿出來，給他的錢從來不收，我叫他買二瓶補腦汁，老實不客氣，特為敲他一記小竹槓，難道還給他的錢嗎？」
我連忙伸出一雙手朝她拱拱笑道：「謝謝，你敲他竹槓，我決定不要，無功不受祿，我白吃人家東西，這算什麼呢？」
我們正談得起勁時候，這位王任民先生，一個頭窩在大衣領里，雙手插在袋裡，低了頭匆匆上樓來了，亭子間嫂嫂連忙迎出去笑道：「王先生，你為什麼介快，一會工夫又來了？」
「你不要做聲，我一到藥房馬上拿了二瓶補腦汁，塞在大衣袋裡，可說一個人也沒有看見，我迴轉屁股便朝外跑，眼眼跑出門口，真不湊巧，碰著我店裡經理先生，他對我上下一打量，我連忙笑嘻嘻道：『今天天氣冷來，我回去加一件絲綿棉襖，晏歇會，晏歇會。』便管我走了，真危險的。」
「你為什麼不公開買二瓶呢，錢我來好了，你這樣把店裡貨色飛出來，萬一穿繃，飯碗敲碎，豈不是我害了你？」
王客人腳一跳道：「你曉得什麼，我們店裡同事大家都飛貨的，又不是我一人，我揩二瓶補腦汁，算頂起碼貨了，他們飛起來都揀頂好的，二三十元一盒的補針，十念塊錢一瓶巴黎香水，金雞納霜現在要賣四五元一瓶，他們一飛至少五瓶，你聽聽嚇煞人。」
亭子間嫂嫂一笑，伸手一拍他的肩胛道：「啊喲！你們都變做賊坯了？」
「不是賊坯，這是老闆逼我們走這條路的，生活程度這樣高貴，米賣到二百元一擔，我們要求老闆加薪水，加津貼，他不但不加我們分文，反將那個要求發起人開除，我們幾個同事團結力量薄弱，一嚇便軟化下來，大家不敢做聲了。我們從大路走不通，只得橫一下心腸走小路，好得全店同事都做的，不是我一人獨做，這種精括老闆，如果不做他，我們太瘟了，好得店裡一年進進出出貨色邪氣多，也算不清楚，有一次我們聯絡飛過一箱德國獅牌『六〇六』，價值千元，而經理先生死人，完全蒙在鼓裡，一點也不知道。」
亭子間嫂嫂正色道：「不過這到底是犯店規的，我希望你王先生以後不要再做，如果沒有錢用，你到我這裡來，我們總可通融，我當你自己人看待，還望你勸勸你店裡同事，我知道你是一個好好先生，大約是被同事逼上一起做。你如果肯聽我的話，便是我一個知心客，因為我不希望我的知心客干下這種難以告人的事。過去我白吃你許多藥品，都以為你當作同人折扣辦法買來，那裡知道你都是後門飛貨，我心中真不好意思呢。王先生，一個人窮不為恥，要窮得清白，生活不能過去，宜從正當的路上謀辦法。我也不是生活好過的人，不然真也不會吃下這行賣身的飯了，幾年來我何嘗不怨盡怨絕，實在叫無法想，不過我依舊不失為一個靠自己血肉換飯吃的人，所以雖丟臉，但我的心還能夠自安呢。」亭子間嫂嫂說到這裡，連忙拿了十塊錢鈔票，塞在王客人袋裡，叫他趕快回去付賬，如果不付賬，二瓶補腦汁還是拿回去的好。
這位王客人給亭子間嫂嫂一陣勸，一陣把錢塞在他大衣袋裡，真弄得進退兩難，貨色已經打後門飛了出來，如何再可以回店付賬，他偏不要這十塊錢。亭子間嫂嫂道：「你不要我的錢，我也不要你的東西，現在不論你是否再去付賬，我這十塊錢就算送給你做零用的，你付賬也好，不付賬也好，我但求自己心之所安，便算了。王先生，你不要推託了吧。」她便把二瓶補腦汁送到我寫字檯上放著，笑道：「朱先生，你收了吧，這並不是敲來竹槓，是我拿錢買來的，這算是你受我的東西，並不是受王先生的東西。」待我連忙站起來送還她，她一手撳住我道：「不要，我不歡喜這樣推來推去，我同你還有什麼客氣呢？」便溜到隔壁去應酬王客人了。
我無端受了人家東西，也正像她同王客人說的但求我自己心之所安。我便出去吃午飯時候，上布店剪了二件布的旗袍料送給她。我說：「你的衣料，穿出衣服的顏色，可說應有盡有，我已無從再物色你心愛的料子了，這裡我剪了二件印花土布，人家說就是藍底白花的土布，過去鄉下人家做被面的，也只有鄉下女人穿的，上海女人從來沒有看見穿過，如果把這種國粹土布，制以最時髦式樣的旗袍，一定得到人家同情，不但同情，而且摩登，因為這藍底白花，富有圖案美術，色調文雅，穿在身上樸素大方，你不要以為是土布，你如果聽我話，肯穿上身，一定顯得別出心裁，人人讚美。」
亭子間嫂嫂連忙打開紙包一看，哈哈笑道：「好極，好極，我一定要穿，我馬上叫裁縫去做，是真的我從來沒有看見上海女人有穿這種土布，我穿出去，可說是第一人，我一定歡喜穿呢。」她很歡喜的便挾了過去，我說：「將這種布，做以綢里子的夾旗袍，或者單的也好，式樣非新穎不可，最好鈕扣上滾出雲頭，開叉的地方挖出萬字花，人家一看，便知道你是一個極漂亮的女子，身價自然也跟著提高了，啥人知道你是一個生意上的？」
她連忙打個電話，把裁縫叫了過來，心是怪急，限二天之中做好，又叫我吩咐他的如何新式做法，我不是美術專家，一時倒也講不出所以然，記得我看見過一本美術圖畫雜誌，上面有各種不同的新裝式樣，便翻了出來，選了其中一個，交給裁衣的人。
這一夜我正在房裡看點書時候，因為天氣很冷，火爐也熄了，便一人提早上床坐在被裡看書，亭子間嫂嫂很要緊的趕回來，開進房門便要緊上馬桶，她坐在馬桶上叫道：「朱先生，你阿曾困呀？」
「沒有困，不過我已經上床了。你為什麼這老早回來？」
「斷命的，身浪又來了，我恨是恨得來，日子不一定，難捉摸，幸而辰光早，沒有接著客人，否則又是僵哉。」
我好奇的連忙翻床頭上記，上面有一行記她身浪的日子，知道這次忽然提前五天，便哈哈笑道：「你是不是忽然提早了五天呀？」
「啊喲！死快哉，朱先生，你那哼會曉得呢？」亭子間嫂嫂格格一陣笑。
這幾天亭子間嫂嫂因為不能上公司，白天難得出去，在家中做點枕套，她要在枕套上刺四個字，四個什麼字呢，她一手拿只繃子，一手拿著一塊府綢，跑過來問我：「朱先生，我想趁這幾天不出門當口，想做下一些東西，枕套的料子，買來可有幾個月了，一向塞在櫥里沒有功夫翻出來做，我本要做一對枕套送給你，答應你可有半年多，還沒有動手，我想你很愛清雅的，枕套上我不想做什麼花草，只須做四個字，四個什麼字，你替我想一個吧。」
「四個字，名目很多，如果你自己用的，可以寫『花好月圓』，『月夜同心』，『玉潔冰清』，『春風得意』，『滿園春色』這一類句子都可以用，如果是送給我的，你就刺四個『祝君早安』吧。」
「我做來是送給你的，覺得祝君早安不好。」
「為什麼不好？」
「我揩面毛巾上也是這四個字，看得太多了，我想要特別點，人家沒有看見過的，你再替我想一個。」
「那末就『祝君安眠』吧。」
「什麼意思？」
「就是望你很安逸的困著哉，和祝君早安完全相反，一個是早晨安好，一個是晚上安好。亭子間嫂嫂，我枕套還沒有壞，眼前你做來自己用吧。」
「沒有壞，不是一定叫你馬上就用的，你不會放好，將來再拿出來用嗎？朱先生，我將來有空還想替你結一件絨線衫，一條絨線褲子，絨線我會買，不過你給我量一個尺寸，要結多少針數，套上身的還是胸前鈕扣的，我都會結。」
我說：「絨線衫，絨線褲我都有，不必再結，你也很忙的，如果眼前有空，我想托你結一個困帽，晚上戴著困，可以保護腦子。」
「我先替你結一頂困帽吧，你老早說，我老早也替你結好了，結困帽真不費半天功夫呢。我頭繩我還有二絞存著，不過是豆沙色的，你歡喜不歡喜？」
「困帽隨便什麼顏色都好，除了紅綠之外，我都歡喜。」
「我馬上替你結，明天可以戴在你頭上了。枕套就『祝君安眠』吧，你替我寫在一張紙上，我再鉤上布，便可以刺了。」
我替她寫好四個字，她拿了過去，一會又披上大衣出門去，走過我門口說道：「我到晝錦里去買線，你要不要香菸？我替你帶二盒上來。」
「好，好，晝錦里要走過胡開文墨店，你索性替我買二支小京水楷筆，二角錢一支，你拿一塊錢去找。」我摸出一塊錢給她，她跑得很快的說：「不要去算，你一定同我算，買布的錢我也算給你好了。朱先生，你總是這樣怪客氣的。」我看見她走到扶梯底下還回過頭朝我一笑。我覺得自這次言歸於好後，她待我更加熱絡了。
亭子間嫂嫂出去了半天回來，雙手擁在大衣袋裡，一上扶梯便要緊趕到我房裡來，她把香菸，水筆朝我寫字桌上一放，便說：「外面風很緊，冷得來，我到你房裡烘一歇火爐吧。朱先生，我剛剛路上碰著那個吳客人，他定規拖我去吃點心，我說朱先生等我回去有事，吃點心隨便什麼辰光都可以吃，何必一定要現在？他便手一伸說，操那，我請你吃點心不賞臉，當面拒絕我，阿是扎我台型，朱先生等你有事，天天碰頭的有什麼事，倒要緊回去，哼，你這人沒有交情，便在馬路邊頭拿我皮皮叭叭一陣煩，路過的人都站著看，你想這吳客人阿是十三點，我倒弄得交關難為情，後來我說：倷這人阿是自說自話，人家肚皮不餓，不高興吃點心，阿有硬逼人家吃，我便頭一別管我走了，他釘在後面『操那』『操那』的煩不休，我實在光火得來，恨不得拖他去操……」
我說：「那一個吳客人？」
「就是那一天一夜到天亮不想睏覺的吳客人，你叫他吳成鏞的，他寫下一張條子，還附有二十塊錢的。」
「喔，就是他，不過他既然好意叫你吃點心，何必要拒絕人家，使人難堪，他當然不開心。說起來還有一樁笑話，他在報上造我們二人謠言，說我朱道明和你結婚了，哈哈，幸而我朱道明有處地方未免感情用事，但還不至於這樣糊塗，我對你果然印象很深，感情也許有勝於夫婦，然而只止乎朋友的交誼，沒有更進過一層關係，外界誤會滋生，這也不去說它，但我們自問沒有這種事就算了，他造我謠言，我哈哈一笑，恐怕你還沒有知道這件事吧？」
亭子間嫂嫂跳起來說：「阿真有這樁事，我放伊一個連環屁，碰著他定規拖住問個仔細，我頂可惡人家造謠言，我同他沒有難過，為什麼要破壞我，我們生意上人全靠外面客人，給他一破壞，客人以為我真的嫁了人，還肯到我家裡來嗎？朱先生，阿是，你為什麼不早一日關照我呢，否則我剛剛路上就可以一把抓住他，把他面孔上玻璃窗也敲碎，給他搭點苦頭吃吃。」
我連忙搖手笑道：「動也不可動，有話只須講，動手動腳，是野蠻舉動，我主張你下次碰見他，只笑嘻嘻同他說：吳先生，阿是我嫁給朱家裡是你做的媒人？那末我倒失禮了，沒有請你吃過十八隻蹄髈呢。看他如何說法，他如果認錯便算了，你便同他說：下次豆腐不是這樣吃的，你吳先生大家老朋友，否則真不肯同你罷休。落得放放交情，究竟他也是你一個恩客，不好，不好，也曾在你身上化過不少錢，我閒話阿對？」
亭子間嫂嫂含笑不做聲，隔了一會才說：「朱先生，閒話雖對，不過他在報上宣傳，有其事倒也不去說他，這完全無中生有，我客人又多，難免不看見，也許誤會，明明要來做我的，他不來了，這損失從那裡算起，我看還是這樣吧，他既然登得我，我一定要他在報上登轉來，說沒有這件事，是我吳某人造的誑話，這一點他總可以辦得到囉，我又不難為他。」
我笑道：「也好，你碰見之後要求他吧，我看這人很夠朋友，說得到一定做得到，不是一批爛污朋友可比。」
她回到隔壁去，我打開紙里包的香菸一看，原來是二聽價值十多塊錢的茄力克，連忙叫道：「亭子間嫂嫂，你發痴哉，送我這二聽好香菸，我那哼過意得去呢？……」
過了一天我的困帽上頭了，她的土布旗袍也上身了，真有趣的，她穿在身上只是左顧右盼，在鏡子前儘管照，模樣兒的確可愛，顯出另有一種風格，人家都輕視土布的粗糙，不屑一穿，現在我主張叫亭子間嫂嫂穿出來，以示提倡，想來定有許多人跟蹤模仿，這是無疑的。我說：「你裡面穿了這件土布旗袍，外面再罩一件絲絨大衣，跑出去包你邪氣有台型，不信你走出去試試看。因為上海人慣愛新奇，要摩登，分辨倒不在布還是綢的上面。」
她笑嘻嘻道：「朱先生，我橫豎不上公司，你也就少寫幾個字吧，今夜我們出去白相白相，這也是難得的機會，過去月經來，雖然不接客，但也為了陪客人，跑東跑西，也是忙煞，今夜倒有趣格，一個客人也沒有來，我們夜飯都吃過了，我不要梳頭，就穿這件旗袍，再加一件大衣便可以走了呢。你少寫二個字也勿礙囉？」
「到那裡去？」
「我們走出去再講，好不好？」
「總有一個目標才好，聽書，或者聽戲，在路上一陣亂跑，我不高興。」
「那末到東方書場聽書。」
我想路倒很近，就去一趟吧。便披上大衣，我們二人跑了出去，眼眼不湊巧，東方門口，碰見亭子間嫂嫂的客人，就是那一天來了七個人當中的一個，叫杜什麼的，不料杜客人後面還有個搗蛋鬼吳成鏞，他們二個傢伙好像是弟兄，二人伸著手忽然張在東方大門口，扮著二個鬼臉攔住我二人進去，杜客人朝亭子間嫂嫂哈哈笑道：「哼，哼，雙雙一對阿是進去開房間，窩心得來……」我一看這人背上掛著一隻小小攝影鏡箱，好像是個攝影記者，又是一個不好拌的傢伙，吳成鏞見亭子間嫂嫂穿了這件藍底白花土布旗袍，一個頭便朝下一扦，哈哈哈哈大笑道：「喔唷，摩登得來！摩登得來！這是鄉下土布呀，穿在身上那哼介漂亮，老杜，老杜，快快拍小照。」
我一想糟糕之極，這時候還是走，還是站定，冤家路狹，眼眼碰著這一對促狹鬼，豆腐一陣爛吃，我又是個拙於口才的人，當然辯他們不過。吳客人又哈哈指住我告訴老杜說：「喂，朱家裡在後頭，你一齊把他拍進去。」老杜果然七手八腳連忙把鏡箱脫下來，我明知燈光不足，不能拍得進，可是亭子間嫂嫂神色有些慌張，便一手抓住杜客人的手笑道：「嘿，那哼，杜先生，你果真拍，我馬上把你鏡箱打倒地上變做幾十爿，不信試試看？你杜先生向來是個好人，那哼去聽吳家裡爛嚼舌頭？我替你可惜……快快把小照架子背上去！聽不聽我話？」
這時候杜客人嬉皮笑臉的一副窘腔，看見真好笑，吳客人卻在後面敲邊鼓。亭子間嫂嫂又哼的一聲一笑，好像很有把握的把杜客人抓在她手掌之中的說：「我不明白你們那哼過的日子，只見一天到夜東盪西盪，吃豆腐本領獨大，而且百有份，還有吳成鏞先生，你不要在後面鬼頭鬼腦，那一天造我們謠，我還沒有扳本，你現在又來尋我事，蠻好，這裡馬路上，不像樣，我們到書場裡講斤頭，進去！進去！」她便伸出二隻手反把這二個傢伙攔到書場裡。
我看見這個可以脫身的機會，連忙還是溜掉的好，君子自愛，同這批胡調朋友糊在一起，決不會有好收場，如果我嘴巴可以，軋在他們淘中，半斤對八兩，倒也不怕，只是我是個頂不歡喜講閒話的人，給他們一陣調笑，心有所不願。我看見亭子間嫂嫂，張著二隻臂膊把二個傢伙攔進書場當口，我連忙朝橫里一避，逃了回來。
這一夜我一定知道有新鮮閒話，決定等她回來再上床，果然到了書場散場的時候，亭子間嫂嫂一人回來了，她走上扶梯就一陣格格笑到我房裡來說：「朱先生，你這人真不應該，為什么半路里就放人家生，我在書場門口東一找，西一找，都找你不到，你後來到那裡去的？」
我笑道：「見他們實在嚇，我想與其給他們打棚，不犯著，不如還是回來的好，你是不把他們放在心上的，樂得老他們過頭，這是你的嘴巴伶俐，我就沒有用，我沒有你伶俐，當然也只好臨陣逃走了。我走了後，你把他們那哼？」
她朝我床沿上一坐，眼睛一飛說：「我今夜苦頭夠給他們吃飽，弄也給我弄得走油，你當我們到書場去嗎，其實我們沒有進書場的，我一看你不在身邊，知道你已經走了，我想我現在可以放出全副本領來收拾這個吳家裡，書場當然不是收拾之處，當時便一個計策的說：『杜先生，吳小開，現在朱先生見你們怕，既然走了，我們就另外去開一個房間，陪你們白相白相，好不好？』杜家裡心裡一陣歡喜，連忙說好好，自然吳家裡也一陣湊鬧猛，一齊跟了去，他們以為又可以揩我的油了，送上來的肉不吃，可惜不可惜，那裡知道卻上了我一個大當，笑是真笑煞……」
我忙問：「後來那哼？後來那哼？」
「你不要心急，聽我說下去。後來我們三個人就開到東方三百念五號，我一進門就把房門上了鎖，吳家裡問我啥事體上鎖，我說恐怕陌生人來闖錯房間，吳家裡毫不介意的說：我趁這機會淴一個浴吧，我說好極好極，我待他正淴得開心時候，把浴室門一推進去，把他所有衣服一塌括子搶了出去，這時候他不提防我會跑進浴間的，所以門上司不靈沒有扳上，我闖進去，他一吃驚，一個精赤條條的身體，眼眼全身畢正朝了我，他見我進去『哇』的叫了一聲，急忙雙手下面一撳，二隻大腿一夾緊，眼睛彈了起來。我笑是笑得肚皮也痛了，朱先生，那時候叫你見了也要笑，因為他那一副窘腔，不是我嘴巴會講得出的。我當然是要扳本，我跑了出來把他衣服掛在櫥里，才告訴他：哼，吳小開，想不到也有今日的一天。請問你為什麼要造我的謠言，我嫁給朱道明阿是你做的媒人，不說出來，哼，哼，清你浴盆里困一夜……」
我忍不住笑說：「你實在太辣手，人家說關門打狗，也要急咬一口，你拿他這樣一來，他以後會不會再來報復？」
亭子間嫂嫂笑出眼淚來說：「你不要響，聽我說下去，我自有我的手段，把他收拾得服服帖帖。他站在浴盆里還要神氣活現，我在外面同杜家裡坐在床上盡笑，他在浴室里叫道：『顧秀珍，你到底阿是真打棚假打棚，我倒不相信，你麵皮一厚會闖到浴室里搶人家衣服，難道我不會跑出來搶轉來？笑話真笑話，一個女人家浪漫到直梗地步……』我說：『你不要老三老四，嘴硬，不但不說一聲軟話，還要神氣活現，看你跑出來，你有本領跑出來，你今夜不討饒認錯，不趕快在我面前低頭，看我阿會放你過門，老實說，吳家裡，你自己做事肚裡明白，你本來狠透，心凶透，手段辣透，謠言口頭上造造也不去說它，偏在報紙上登出來，明明白白登上我和朱道明六個字，難道你頭上出只角的，你稱王，稱霸，可是今日之下也會落在我手裡，哈哈，哈哈，你當做我一個女人無能，吃你們不消，偏偏我也有我的手段，隨便你那能像孫行者一樣，一個筋斗，十萬八千里，還是逃不過我如來佛的手掌，不信你試試看？』吳家裡說：『你真的衣服不還？』我說：『你不討饒認錯，還衣服三個字談也勿談！』吳家裡索性急叫了，他光火罵我：『操那娘，操那娘，你阿是真的不還，不還我跑出來了！你不要過了頭，一個人總要知本份，打打棚算了，阿有儘管打下去！』杜家裡才出來說：『吳成鏞，你就認錯一聲，討一聲饒算了，有什麼關係，顧秀珍並不是不還你衣服，因為你做的事實在說不過去，她是一個生意上女人，全靠客人生活的，給你謠言一造，客人都以為真，統統斷完了，這也難怪她，有關她切身的苦處，她現在不給你一些苦頭搭搭，下次還要來一下呢。』吳家裡說：『叫我認錯，那哼認法呢！』杜家裡笑道：『你可以說顧秀珍小姐，我下次再不會登你報了，如果再登報，我吳成鏞要……要什麼，不能代你說。要你自己說，請你小姐原諒。念在老客人面子上，請不必追究，事不是了結了。』吳家裡無可奈何，只得照樣說一遍，說到我如果再登報，我吳成鏞要……卻說不下去，便跳掉不說，我馬上道：『哼，不誠心，你下次還要登我報？』吳家裡一想，實在挨不過去，只得說：『我吳成鏞再登報是王八炒蛋，是你養出來的再好了嗎？』我才笑說：『我也養你不出，如果做個過房兒子，還可說得過去，王八炒蛋未免太輕，現在蛋倒要五角錢一隻，王八根本不能炒蛋，這句話不作數。』吳家裡說：『你要我說什麼，你說，你說，』我道：『我不說，要你自己說。』吳家裡想了半天才道：『我吳成鏞是只牛，是只馬，是只甲魚，是灰孫子……』
……他在浴室里一陣說，是只牛，是只馬，是只甲魚，是灰孫子，我笑是笑得雙手只捧了一個肚皮，因為他說的聲音老高，又像哭，又像笑，叫有趣得來。我說：『吳成鏞，好！大丈夫能屈能伸，雖然今日在我勢力範圍之下，還不算一吃緊就投降，經過我幾次一上夾棍，才認錯，才承認是甲魚，灰孫子，仍不失為一個好漢，不過甲魚，灰孫子，牛，馬，都不稀奇的，還有一樣東西，你沒有說出來，我心裡蠻明白，那末明亮人不必細說，大家都是落門落檻的。吳成鏞，我問你，你既然認錯，下次你再登報，我便叫你甲魚，灰孫子，阿答應。』他說：『我自然答應，我不答應，為什麼現在說出來。』我說：『你不答應那哼辦法？』他說：『叫杜先生做個證人，我如果不答應，隨便證人如何辦理好了，大丈夫一言既出，駟馬難追，說一句是一句，有何反悔，這一句話不作準，我還可以站在社會上做事，伏在影片公司里編劇本，老早人家不信任我了。』杜家裡忽然跳出來說：『否，否，吳成鏞，你的事我不敢擔保，你這檔傢伙，花樣直頭透大，我有點吃你不消，你不要現在伏在浴間裡不能出來，做甲魚，做灰孫子都肯，衣服一還了你，便是你的狠，我這證人不高興做。』我馬上說：『喂，吳成鏞，杜先生閒話阿曾聽見？』吳家裡只得又哭出嘻嘻的求杜家裡幫忙，他說：『大家老朋友，何必作難人家，這一點交情都沒有，還算朋友，下次我請陳雲裳小姐出來吃飯，再叫你陪客，再讓你拍小照，你上回要拍陳雲裳小照，不是我閒話一句，四金剛彈琵琶，彈也勿要談，我現在這一點小事求教你，你搭架子，你這人還有義氣沒有義氣？』杜家裡才說：『好，好，好，大家老朋友，我來擔保吧，顧秀珍，你快把衣服還了他好了。』我哈哈一笑道：『事體沒有解決，衣服那能好還，認錯一部分解決，下次也擔保不再登報，不過你要答應我一件事，既然登得我報，也要你登回來，說沒有這件事，完全是我吳成鏞亂說，正式向我們二個人道歉，要登在《申報》封面上，你不答應，衣服依舊不能還你。』吳家裡索性鬼叫一十七，在浴盆里一陣跳的說：『顧秀珍，謝謝你好哇，謝謝你好哇，一個人總不要風篷扯得過足，我已經認錯算了，還要這樣那樣，要我吳成鏞死哉，登一個封面廣告，洋鈿不是一眼眼。』我說：『洋鈿不要擺勒心上，我可以貼你一些，不成問題。』吳家裡又一跳說：『不是洋鈿一件事，朋友們看見，阿像樣，以為我發痴哉，倒霉不倒霉？』我說：『你本來自己不好，咎由自取，應該要倒霉。』杜家裡才出來打圓場，算登一個小廣告，後來吳家裡一想，辰光也挨仔許許多多，精赤條條不能出來，只好答應說：『算數，算數，我登一個小廣告。』於是我叫杜家裡把衣服拿進去還了他，你想，這件事滑稽不滑稽，他給我真弄得走油，我不是這樣，他那能可於服帖，待他從浴室里出來，我才走上前向他握握手笑道：『吳小開，對不起，對不起，你不要見氣，你才可以知道我顧秀珍不是一個好弄的人呢！哈哈……』他垂了一個頭，真是難為情得來。」
我笑道：「亭子間嫂嫂，我想你不到，還有這一記辣手，他真是困在鼓裡料不到你會扳他本的，不過這種人交關難弄，你以後還要防備他。後來怎麼樣呢？」
「朱先生，你不要性急，我還沒有說完哩。他從浴室里穿了衣服出來，我應該再用撫慰的手段去奉承他，因為像打小囡一樣，先把他打了一頓，他知了過，翻過來我便要去痛惜他一番，才可以收服一個小囡的心，吳家裡雖然不是小囡，因為在我眼光中看去，簡直當他一個小囡，因我把他常常放在手心中玩白相，勝如男人玩女人，我不過女人來玩男人。我朝他握握手笑道：『吳小開，我拿你這樣尋開心，阿光火哦？你老實告訴我？』他說：『不但不光火，完全領你盆，直頭厲害的，我以前時常存心來吃你豆腐，摸一把，捏一把的，揩一揩油也開心，那裡知道你反過來把我大吃一頓豆腐，害我精赤條條站在浴盆里二個多鐘頭，我以為你是一個專供男人白相的女人。豈料你還有白相男人的法門。』我說：『本來囉，你們男子太藐視我們女人了，有時候隨隨便便給你們白相，原來看在鈔票面上，那裡是真心的，那裡是情願的，我們嘴上說得甜，你是我恩客，你是我知心客，但想一個生意上女人，那裡有這許多恩客，這許多知心客，都不過是口頭上說說的，真真恩客只不過一二人而已，因為世上許多男子來白相我們，他的存心早已不良，早已存下隨玩隨摜的心思，人是有性靈的，當然一拳來一腳去，有什麼客氣。你吃我豆腐，我難道不會吃還你豆腐。』吳家裡聽我這一番披心露膽的話，不但不恨我，反一跳的說：『好，好，的確是真心的話，說得夠叫人佩服，痛快，顧秀珍，你真是一個腳色。』我說：『你以後還來尋我事嗎？你再來尋我事，我不會放你過門的。』他說：『我再尋你事，決不是人，是眾生！』我哈哈笑道：『那也不必這樣罰咒，你已經說過是甲魚，灰孫子，我相信你就是了，我們從今以後朋友還是朋友，交情還是存在的，請你千萬不要為了剛剛打棚的事放勒心上，橋管橋，路管路，我顧秀珍雖然是個生意浪女人，倒還自問漂亮，過去的事決不記在心頭，你吳小開雖吃癟過我手裡，還不失為一落大派風度，值得我敬重，好，我們再來握握手吧。』這時候我滿臉笑容，再伸過去握緊他的手，杜家裡看見也笑了，吳家裡真有點說不出的感激，後來我要告辭出來，他們拖住我不放走……
……他們二個人拖住我手不放道：『秀珍，咦，開得房間，你那哼不住在這裡？你不住在這裡，為什麼答應我們開房間？』我說：『本來不會答應你們二人開房間的，因為我要藉此地方來扳本。』吳家裡說：『真笑話奇談。這個開心尋得透大了，那末作算扳本，你現在本已扳過了，勝也勝利了，為什麼還不住在這裡？』我瞄他一個媚眼道：『老實告訴你，我這二天公司倒不去，客人一個也不接，可想而知，你是聰明人，為什麼不知道呢？』杜家裡搶說，『我知道了，你一定嫁給朱先生了，所以剛剛二人一淘出來聽書，看上去有幾分苗頭。』我一聲冷笑道：『哼，因為吳小開造我謠言，我要扳他本，假使真有這一回事，承蒙你們宣傳，求之不得，只因為無中生有，我所以恨他，現在你還來說有幾分苗頭，足見也是一位盲從。我不上公司，不接客，亮打亮，蠻明白呢。』吳家裡才猜到是月經來，我笑道：『那末才對哉，到底乖心肝，你想，我那哼可以住在這裡。』杜家裡拖住我手不放說：『你放心，我們二人決不碰你一下身體，你困在床上，我們二人困地鋪，陪你談天一夜，阿好？』我說：『男人的心都靠不住，說得清清爽爽，半夜裡來一個變卦，我抵擋不住，還是決定讓我回去吧，因為我身浪已經難過煞了。』這時候我才一溜逃走出來，朱先生，說來噱是真噱，我從來沒有把男人玩得這樣夠開心的，這是第一次，你想想阿有趣？」
我聽得出神了，勝讀十年書，覺得一個女子玩男子的手腕，比男的勝萬倍，亭子間嫂嫂雖不能稱個中老將，但也算得一隻鼎，不過未免太惡作劇，闖進浴室搶衣服，不怕難為情，一般普通女人，萬萬辦不到，然而她也只有這一點大無畏的取勝男人地方，說得到，做得出，你以為她決不會這樣做，她偏偏出你意料之外來一下，她嘴巴又來得，手段又辣煞，軟的地方，情願對你磕頭下拜都肯，否則面孔一板，爺娘也不認得，她過去斑斑往事，經我筆筆記下來的，不知多多少少。她還有一點實在可取的地方，便是隨便那能她恨得你切骨，總還顧念舊情，回心轉意一想，她還是寬鬆一步，而且過去事便算了，從不刻刻記在心頭，她自己承認是搜刮狎客錢財的，可是她也在狎客面上化過不少錢，慷慨之處，遠非一般男子可比，一點也沒有林黛玉典型，她本可以多錢，然而開銷甚大，幾方面都要化錢，依然還是沒有積蓄，她心目中唯一最恨的便是家中一個吸食鴉片的老頭子，按月不斷寄家用回去供養他黑飯白飯，她常常告訴我，詛咒他老頭子還是快快死的好，免得留了這一個廢人在世上，累害女兒，用女兒血肉的錢，也不想一想慚愧，雖然他不知道女兒在外面幹的事，作算是規矩，尋正當的錢，但是也不能夠辛辛苦苦尋來供你吸食鴉片。她又說她老頭子當她小的時候，常常罵她一個爛污貨，爛污貨，拉起來無緣無故，一記頭塌，一記頭塌，打得她頭裡發昏，現在做這生意，可說全是他「爛污貨，爛污貨」罵出來的，我現在真的爛污了，你老頭子也沒有面子，她常常談起家務事情，總在我面前流了不少眼淚。
亭子間嫂嫂身浪還沒有清爽，已經超過了六天，她平常只不過四五天便乾淨的，這次多出二天還是不清，因為不答應一個客人出去應酬，在酒席面上吃著不潔的桂魚，回來便一陣嘔吐，接上一個人昏厥過去，寒熱交作，呻吟了一夜，第二天我一早趕過去看她，只見面色非常難看，雙目失神，舌苔黃膩，頭昏沉，目眩花，我伸手一按她額角，炙熱異常，知道熱度很高，我輕輕問說：「現在覺得怎麼樣？阿要喝一口開水？」
她皺緊眉毛道：「朱先生，我心口難過死了，氣悶得來，嘴裡發苦，頭裡發昏，我不知怎麼樣會生病，昨夜只不過吃了一筷桂魚，就覺得不舒服，有些疑心疑惑，當時別樣小菜都不想吃，一路回來，又吹著冷風，到屋裡一陣心泛，便吐了一痰盂，上床之後先發冷，後來發熱，亂夢顛倒，一夜到天亮，看樣子我要生病了。」
「是的，大約受了一些冷，你現在發的寒熱，如果熱度等一會還不退，要請一個郎中來看看，吃一帖藥便會好的，現在嘴裡作干不作干？」
她搖了搖頭，眼睛閉攏，面孔上二塊緋紅的，這是熱度很高，生火到臉上來，我一按她的脈搏，一分鐘要跳上一百二十多跳，我說：「你內里很熱，恐怕要吃二帖藥才會好，我決定替你請一個郎中來吧？我有中醫朋友。」
「我不想，我希望病生得再重些，快快死了算了，這日子我也過得怨盡怨絕，我認為死最是快樂的，我還是快快死了，才有好日子過。」
「何必說這種話，生了病當然是請郎中，像你生病就望死，一個人命不該絕，望死也是無益的，倒反而死不死，活不活，上不上，下不下，更是痛苦。你不要日子過得怨盡怨絕，我同你一樣，我比你還要苦，一天不寫便不能活，腦子絞得昏昏沉沉，身體像在飛牆走壁，還是要寫，每天書局中派腳踏車來坐拿稿子，你不一卷一卷交付他，便扣你一天工資，日子比你苦幾倍，你是靠身體吃飯，苦果然是苦，還不用勞心，我是完全勞心，一個人心血有限的，能有幾年光陰可過，我可說天天寫，天天寫，寫到死，方休，你到底還有嫁人的一天，你嫁了人，生活便不成問題了，也可以解決了，你豈可生了病不看郎中，真是呆得來。」
「朱先生，一人不知一人的痛苦，像你多寫下幾個錢，也可以不用再寫，年紀大了老了，也可以少寫寫，譬如我再過二年，人便衰老了，那哼還能夠吸引客人，嫁人二個字，今生不談了，啥人來討我，所以我想想日子以後真難過，不如死了直截爽快，你說命不該絕，死不死，活不活，這才痛苦，唉！我也沒有辦法，我現在只望死。」
我想亭子間嫂嫂真是可憐，一個親人也不在上海，一有病痛，服侍乏人，我現在姑且服侍她一下吧。便把床前一隻痰盂替她拿出去倒了，又泡了一瓶熱水，放在她床前，自己連忙把稿子寫好，出去請郎中。
我想來想去決定替她請一個郎中，人家說郎中例不介紹，免得看得好無話可說，看出別的變故，反要怪怨介紹的人，我現在當亭子間嫂嫂自家人看待，不怕人家怪怨，毅然把責任放在自己肩胛上，因為她一有三長兩短，還是離開我不來，只以我們感情太深，看見她纏綿床笫，袖手旁觀，於心不忍，望她毛病快快好了，不是我也可少掉一樁心事，否則一個呻吟在床上，一個在隔壁寫稿子，如何可以安心，這支筆決下不落手。我走出門口一想，我有一個朋友，他還是第一屆從醫學院畢業出來的學生，醫理非常好，現在懸壺寶壽堂國藥號，現在辰光還早，恐怕沒有到寶壽堂應診，不妨趕到他家裡去，拖他來，我的事他決不會拒絕，主意打定，一部車子趕去，果然這位朋友剛正起來，不問三七念一，拖了他就跑，及趕回會樂里，亭子間嫂嫂呻吟得更加厲害，一走上扶梯口便聽見她叫喚的聲音，連忙把房門推開，只見床前又吐了一地板都是隔宿東西，我忙問她說：「那能，那能，現在又吐？」
「我的身體完全沒有用了，一點力氣都沒有，一隻手撐著起來吐，一個頭沒有抬起便『忽拉』一聲吐了一地，對準痰盂都來不及，吐出的東西，又酸又苦，真真難過，這位是你朋友，還是客人，我眼花看也看不清爽。」
我說：「他是郎中，也是我的朋友，叫陳先生，我特為請他來替你看病，吃一二帖藥便會好了。」我說畢請陳先生旁邊坐一坐，又連忙趕出去倒了許多炭吉灰，來打掃床前吐的東西，亭子間嫂嫂看見我這樣忙，替她打掃地板，心中很抱歉的說：「朱先生，我那哼可以交代，我吐的東西要你收作，我決定雇一個娘姨來，一個人真不方便，朱先生，你就隨隨便便掃掃吧，我心中實在對你不起，待我病好了，重重報答你。」
我說：「我同你談不到報答的話，好了，生病人閒話不宜多說。」我回過來請陳先生搭脈。陳便坐在床沿上，搭了一會脈，又驗了驗舌苔，說道：「勿礙的，你放心吧，這是風邪入內，胃部不清，氣機不和，宜表一表，出一身汗，人便輕鬆得多，再來內部宣化，二帖藥便可以好了，頂好出一點汗，如果無汗出，也沒有大礙，不過較病要多延二三天，天冷往往出汗為難，你硬要它出汗，它偏不出汗，被頭蓋得多足多沒有用。請問嫂嫂，天癸準不準？」
亭子間嫂嫂眉毛一皺道：「這幾天正當來的時候，照規矩可以清了，現在已經有八天。肚皮稍為一點痛。」她怕難為情的不肯多說。
陳先生說：「對了，對了，這就是病，你有病不論是明的或是暗的，都應該照直說出來，我是郎中，我來替你醫病，在我面前不當隱瞞的。」
她怕羞得一個頭低下去了。
陳先生頭一點，走到台子邊來開方子。
陳先生把方子開好授給我，說道：「吃一帖，如果好一點，再連一帖，你只須打電話到我屋裡，我馬上來替她看。不過叫她當心點，女人毛病不比男人，疙瘩透多呢。」
我笑說：「真真對不起，過天一起謝你吧。」
陳先生道：「多年老友，談不到此，你的事就是我的事。以後也許我有事要來請教你呢，哈哈哈……」
亭子間嫂嫂有氣無力的說：「我可以吃點什麼呢？嘴裡真苦得難過。」
陳先生急道：「不可亂吃，吃最要當心，只好吃薄薄的焦飯稀粥，紫大頭菜，醬瓜，乳腐，醬萊菔，水果只能吃橘子，別的一樣都不能夠吃，千萬要當心，因為你的毛病恐防成功濕瘟，春天裡的濕瘟症很厭氣的。」
陳先生走後，我把方子留了一個底子下來：
顧右
昨起寒熱，頭疼骨楚，胸悶不舒，曾經嘔吐，時邪挾食滯交阻，濕熱蘊蒸，腸胃不和，脈象濡滑帶數，舌苔黃膩，表里全病，適逢經行，還慮增劇，姑擬清解宣化，而和腸胃。
清水豆卷八錢 雲茯苓三錢 六神曲三錢
薄荷八分 江枳殼一錢 南查炭三錢
炒荊喬一錢半 黃玉金一錢半 大腹皮三錢
姜半夏二錢 炒竹落三錢 淡黃芩一錢半
嫩桑枝四錢
我想這帖藥吃下去，定規要吐的，因為見她非常噁心，一來像吐的樣子，二來像吐的樣子，萬一吃了下去，忽然朝上一冒，吐得滑塌精光，不是白吃的，不知這方子裡有沒有止嘔的藥，又連忙打電話到寶壽堂問陳先生，他在電話里告訴我，如果吃下去防嘔，先用生薑擦舌尖，即好。
我簡直心事滿肚，不知如何的，服侍她比我女人還細心，根本我現在一點邪念都沒有，我也不希望她病好了後，嫁給我念頭，我完全站在友誼的正義感上，服侍她，望她的病快快好，歸根結底，還是看她實在可憐，平日她的客人不是少數，現在她生了病，一個都不來望望她，使她得到一些安慰，毛病也可以快快的好。我一手托著藥碗，授在她嘴邊，一手扶著她背脊，說道：「亭子間嫂嫂，喝吧，藥要吃得熱，冷了便失效力了。」
她嘗了一口，眉毛一皺道：「苦得來，那哼介苦？」
「藥當然是苦的，人家說良藥苦口，我們出了錢特為去買苦水來喝，即是巴望毛病好呢。」
她喝了藥，平睡下去，我把她被頭四邊塞塞緊，叫她悶一身汗出來，明天就可輕鬆了。這一夜我刻刻走過去留神她，見她很疲倦的睡，額角上果然有些汗仔仔。
第二天我一早起來，走過去看她，她已經老早醒了，我輕輕問道：「今天情形可好點，昨夜汗有沒有？我一連過來看你好多次，你都很安逸的睡著，沒有叫醒你，我又恐怕你出了汗，周身難過，將被頭踢去，我實在放心不下，恨不得掮一條被頭過來睡在地上陪你一夜。」
她說：「吃了藥後，一心悶困，倒也糊糊塗塗睡了一大覺，半夜醒過一趟，一身全是汗，短衫褲子都濕完，我知道不能透涼，所以依舊睡著一動都不動，我好像聽見你過來的，好像覺得一隻手來撫我額角的，只是糊糊塗塗不大清楚，朱先生，你太辛苦，一夜來看我幾次，你白天做書做得十分吃力，晚上還不好好的困，為了我，為了我好，我心中那能可以過意。」
我說：「這種話不要去說吧，你在上海既無親無眷，生下病來，的確痛苦，吃五穀的人，保不住不生病痛，你現在有病，我來服侍你，將來我有病，你也可以來服侍我好了，雙方互相照顧，互相聯絡，比夫妻還好，夫妻尚且心境惡劣時候，要光火罵人，看見生病面孔心中惹氣，我現在看見你生病，不知如何，恨不得我來代你生了，情願讓你來服侍我，我不寫稿子可以請假，書局因此不要我，我回去一口老米飯總還有得吃，不致餓死。現在你生了病，身體本來已經虧了的，再加一場病，恢復為難，自然一時不能接客，當然就受到影響了。所以你我二人生病，寧可我生的好，你不要生，說到服侍病人，女人也比男人更是心細周到的。」
「我今天還要不要吃藥？」
「好一點，陳先生吩咐的，再連一帖，明天再換方。我現在就去煎藥，我來親手煎，藥店裡煎藥都不可靠，分量既不准，他們一帖藥，共有十多味，他們根本不用戥子來稱，隨便東握一點，西抓一把，放在一隻藤匾內，就倒入藥罐里煎，未曾煎透，未曾出汁，要緊倒在熱水瓶里，又煎第二汁，熱昏真熱昏，假使汁煎煎枯了，少了，又沖一碗開水下去淘淘，也倒給你吃，只是現在樣樣事但求省力，簡便，藥店也是感於代煎的顧客太多，一時來不及，只得撒撒爛污，也叫無從考究，要曉得病人生病，對於服藥，最最要把細，要慎重，豈可一任他們馬虎。陳先生吩咐我，藥要自煎，昨天的藥也是我煎的。」
亭子間嫂嫂長嘆了一聲：「朱先生，我對你那能好交代啊……」
待我藥店回來，房間裡有人同她談天聲音，走進去一看，有一個矮矮的中裝客人，坐在她床沿，這個客人便站起同我打招呼，我問他尊姓，他說：「鄙姓湯，字叫南閣，南北東西的南，閣樓的閣。足下就是朱先生？」
我說：「不敢，不敢，好好好，請湯先生陪陪顧小姐吧，我要緊煎藥呢。」
原來這位湯先生在小報界裡有著相當地位，只是時運不濟，辦過一張叫做《新上海》的四開報紙，出到九十九期，卻虧蝕了二千幾百塊錢，結果股東老闆無意於此，終致一百期出不到，便閉門大吉，湯先生一氣之下，從此友人請他再起來重振旗鼓，努力干一番，他死也不情願，寧可閉門家裡坐，抱抱小妹妹，踱踱方步，友人偶請他幫幫忙，寫幾篇電影小品，倒也很有趣味，獲到不少讀者歡迎，而且他有一個怪脾氣，幫忙朋友寫稿子，從來不要人家一個錢稿費，打好稿費單叫人送到他府上，原班退還，說是朋友之交，寫點小品文章，有什麼道理，極應該幫忙，如以金錢為餌，非友也，亦非所願也，稿費單一紙，原手奉璧，此非矯情，實乃受之有愧耳。他的脾氣有如此慷慨，爽氣，一無牽絲攀藤，視名利為身外之物，不足道。倒是友人請他喝掉三杯，或請他跳跳舞，倒非常高興，有請必到，從不失約。因為辦《新上海》失敗，便一味消極，消極得無路可走時，往往做出點奇奇怪怪的事情，他從來不跑遊戲場的，忽然一人偷偷避避也會跑到公司屋頂花園去白相，這個時候他碰見亭子間嫂嫂，認為一個艷遇，也不問她是不是人家人，或是娼妓，泡了一杯茶，只是同她爛打無線電，一個打來，一個打去，亭子間嫂嫂好像伸出一根竹竿在水裡釣魚，看見這尾魚已經上鉤，連忙朝上一背，夾屁股便坐到這位湯先生一起，湯肚皮卻卜卜盡跳，面孔一紅，只因湯先生還沒有結過婚，男女之情，沒有嘗到，忽然無意中打打無線電，會這樣一個美人從天而降的落到他身邊，而且同他很親熱，自然有點驚訝。亭子間嫂嫂便使用她勾引客人的手段，花言巧語一來，湯先生已經渾淘淘，他東一張西一望，覺得人頭太多，不便多談話，心想要她到第八層樓屋頂上去。亭子間嫂嫂是怎樣的一個人，真是看貌辨色，你肚皮里的事，不用說明白，她都可以摸得到，像湯先生這樣一個嫩豆腐，真也不放在心上，便一個媚眼笑道：「先生，你阿是看見這裡人頭太多嗎？」
湯笑蜜蜜只點頭，不開口。亭子間嫂嫂連忙說：「真的，有許多人歡喜鬧猛，愈鬧猛愈好，有許多人歡喜靜，愈靜愈好，我知道先生是歡喜靜的，你心裡阿是想到屋頂上去？你說呢，不要不做聲，我們軋個朋友好了。」
湯心裡一吃驚，奇怪，心裡事她如何知道，這女人真了不得，便忍不住問道：「你如何會摸到我心裡？」
亭子間嫂嫂一個巧笑說：「那哼會摸不到，還要比這複雜的事，我都會知道，這有什麼奇怪，說穿了分文不值，你不是東張西望，怕看見熟人嗎？羞看見熟人，當然是要到僻靜地方去囉？阿是說穿了你也會懂的。」
亭子間嫂嫂便連忙站了起來，把湯先生帶到屋頂去了。
這位湯先生從來沒有白相過屋頂花園，七轉八彎不知如何跑上去，還摸不到路由，亭子間嫂嫂真是熟門熟路，閉了眼睛也會上去的，湯先生唯她馬首是瞻，好像劉姥姥游大觀園的，跟在她後面只是東張西望看不完景致。忽然面前來一個轉彎，又加來來往往擠了幾個遊客，亭子間嫂嫂倒上了水門汀扶梯跑了上屋頂，湯先生一個不留神，卻在後面失了所在，他在後面彷徨了一會，又叫不出她的名字，不然也可像小囡喚娘一樣，叫二聲姆媽，娘便會下來領你。現在亭子間嫂嫂上了屋頂，看看後面客人不見了，連忙夾屁股追下來，卻在下面扶梯口找著他，一笑急道：「先生，我早已上面去了，你那哼還在後面？」
「找你不到，你跑得真快，一個不留神已經不見了。我此地是陌里陌生，初次來過，路徑不熟的。」
亭子間嫂嫂看見他像好好先生的，心中生出無限樂趣，笑道：「我挽住你的手走吧。」
「不要，不要，人家看見難看，作興碰著熟人？」
「那末你就走在前面，我在後面跟著你好吧。」
二人來到屋頂花園，坐在欄干旁頭的清涼亭，時候已在暮秋，面前二缸殘荷，一缸梧桐，一座石圓桌，四隻石鼓凳，亭外紅綠燈泡，點得十分雅趣，遙望上海夜景，說不盡的繁華，倚欄一望，不知已在八重天上，俯看馬路，小烏龜，小甲魚，小癟三，小螞蟻，小玩具，盡在路上來往，湯先生身體坐不安定的，好像要走的樣子，亭子間嫂嫂說道：「此地很清靜，這隻茅亭又叫清涼亭，我們二人坐在這裡談談，真是前世修到。……你為什麼身體坐不安定？」
湯先生眉頭一皺，急急的道：「不瞞你說，我小便急煞，請領我一領，好嗎？」
亭子間嫂嫂一陣格格的盡笑：「你又不是三歲小囡，要撒尿儘管說，為什麼不做聲。」便領了他到小便間。她一想：有許多客人都是借小便小便為名，脫身溜走，這位客人看看好戶頭，不要也借小便溜跑了，便守在廁所門口，一會湯先生塞塞褲子跑出來，才歡喜的笑道：「斷命的尿急比乾急還討厭，剛剛我急得坐不是，立不是，在你們女人面前又不好意思開口，你問了我才不得不說出來。」
「哈哈哈，假使我不問你，你阿會撒在褲子襠里的？」
湯先生面紅耳赤的說：「褲子襠里當然不會撒，不過我急得無法可想時候，我定規貼在欄干旁邊撒到馬路外面去，好得一場尿，沿牆頭決流不到八層樓底下去，頂多到五層六層便撒完了。哈……真真噱頭得來，說出去給人家當笑柄，不是別的，我因為到此地陌生，撒尿撒屙又不好意思開口，假使二個男人一淘就不怕。」
亭子間嫂嫂叫他坐下來，女堂倌泡來一杯清茶，一杯開水，湯先生又奇怪起來問道：「啥人吃開水？」
「我吃開水。」
「你吃開水，又沒有聽見你吩咐堂倌，他如何會知道的？他倒來問我要吃清茶要吃紅茶？」
亭子間嫂嫂覺得這位客人非常好問，這種小事體，也問清楚，便照實說：「我是這裡老客人，夜夜到這裡來白相的，所以堂倌他都認得我，都知道我不吃茶只吃白開水，自然我不用吩咐了。真的，我同先生攀談了好一會，還不知道尊姓大名？」
湯先生連忙說：「鄙姓湯，就是酒席里的蘑菇湯，鴨掌湯，鮑魚湯的湯，名字叫南閣，南北東西，東西南北的南，閣就是閣樓的閣，二房東心狠，搭一間三層閣樓，人也立不直，租人家要二三十塊錢的閣樓的閣，也就是這閣字。我要秘密起見，你只須叫我閣先生好了，不要叫湯先生，曉得不曉得？」
亭子間嫂嫂忍不住笑的一想：啊喲，這客人真噱頭噱腦的，為什麼自己有姓不叫，叫閣先生三個字阿難聽不難聽？便說：「我主張你既然姓湯，就應該叫湯先生，閣先生真賊腔得來，人家聽見閣先生三個字，真要笑歪嘴巴。」
湯先生手一伸的說：「我情願叫閣先生，不情願叫湯先生，從前我在報紙上發表的文章，都署名閣先生，閣先生三字，大家都知道，而實在沒有這個人，原來就是我化名的，我因為不預備真姓名給人家知道，把假名頭拿出去，使人家捉摸不定，這也是做人之道，你們女人決不會懂，我現在講給你聽，諒你也不會懂。」
亭子間嫂嫂鼻子裡哼了一聲，認為這客人有神經病，這真是極簡單，極容易明白的事，還要說我不懂，不懂，既然說我不懂，我就假裝不懂吧，本來我目的是兜他生意，這種閒文不需要多說。便笑說：「那末我就叫你閣先生好了，閣先生，閣先生。」
「嗯。」
「我想你閣先生難得出來白相的，我從來沒有見過你閣先生這個人，想你出來白相遊戲場，真是百年難遇一次，不過你現在同我說了好一會，阿曉得我是什麼人？你猜猜看？」
「你是一個女人。」
「死快哉，當然我是個女人囉，不過我問你我這女人是做什麼事的，為什麼現在出空身體，陪你談天？說來真是笑話，你們算寫文章的人，這一點門檻也不懂。」
湯先生一想：這女人到直頭利害的，說出閒話很有分量，到底什麼路道，我不要上一個仙人跳。便說：「不瞞你說，我從來沒有軋過女人淘，家主婆也沒有討過，家裡除了一個娘，一個妹妹之外，完全是男人，叫我那哼曉得外面女人的門檻，平日我會寫文章，是伏在房間裡，不和外面接近的，這遊戲場可說是我開天闢地第一天來過，請你幫靜忙，不要調我槍花，我是個好人。」
亭子間嫂嫂想想又好笑又好氣，便不要多同你拌嘴舌了吧，還是帶他到家裡去打一個茶圍，假使可以做他下來，便留他住夜也沒有關係，這種嫩豆腐，做到那裡就那裡，客人的脾氣，真是千奇百怪，色色俱全。馬上就站了起來說：「閣先生，我們走吧，這個夜裡太涼，我意思請你到我家裡去白相白相，很近的，就在二馬路。」
「到你家裡去？」
「是的。」
「做什麼？做什麼？」
「閣先生，你膽子儘管放大，我不會給你當上的。我是一個女人，你是一個男子大丈夫，會怕一個女人嗎？走吧，走吧。」
「無論如何不高興，我同你素昧平生，陌里陌生，豈可跟你到家裡去，你丈夫看見，我來吃彈頭？」
「閣先生，規規矩矩同你說，我沒有丈夫的，我只孤單單一個人，你到我家裡去，如果看見有一個男人，你再走也不遲，不信你可以試試看，我決不會來害你。」
湯先生看見這樣一個美女，明明落到手裡，又放棄她，未免可惜，然而猜想上去，她一定是妓女一類的貨色，如果真是妓女，她是專門做生意的，我抱定宗旨不落水，跟她去白相白相，難為一隻洋，就出來好了，主意打定笑道：「你阿是做生意的女人？」
亭子間嫂嫂笑了一笑，又點了一下頭。
湯先生一肚皮高興的說：「好，我跟你去！」
亭子間嫂嫂見閣先生已上鉤，便說：「我們走吧，你朝後，我們乘電梯下去好了。」
這位閣先生跟著她走到電梯口，看見她買了一張小方塊的電梯票，又好奇的盯緊問道：「這是什麼？」
「你這人真好問得來，這是乘電梯的票子，有了這票子，便可以乘電梯下去了。」
「那末我們二個人為什麼只買一張？」
「喔唷，這是替你買的，我另外有月季券，上下電梯不用出錢的，你懂不懂？」
「對了，你說明白，我才懂了，不然我想不出道理，二個人為什麼只買一張，我下次來白相，不要也只買一張夠了。原來你有月季券的，月季券幾塊錢一張？」
「女人的只要三塊錢一張，男人的便要五塊錢一張，因為屋頂花園優待我們女人起見，合下來只有一角錢一天，男人為什麼要五塊錢一月呢，因為專門吃女人豆腐，不肯給你們便宜了。況且屋頂花園，女人一多，男人自會一個一個吸引得來，所以他們想來想去，想去想來，用不到給男人便宜道理。男人處處地方狠，這種地方也是明打明吃虧的。」
閣先生一路跟在她後面，一路聽她說來，一路的想：認為公司的遊戲場主張打錯的，他預備在報上寫下一篇文章，批評它的錯誤，現在正在男女平權當口，女子的權利可說都是男子讓給她們的，現在反把我們男子壓制，把女人抬得這老高，一張月季券，致有二元上下，實在不公平，不應該，「香火趕出和尚」，叫我們和尚住在露天之下，廟宇之內，一任香火做市面，豈有此理，我不是一定要白相公司遊戲場，不過我是打抱不平，我們吃過報館飯的人，一遇不平，就要寫評論，駁得它體無完膚……閣先生一連串的往下想，卻想不到跟了她，低了頭朝前走，七轉八彎的，走到門口還是朝前走，亭子間嫂嫂一喊道：「閣先生，到哉，到哉。」
「那哼，這是什麼地方？」
「會樂里。這條弄堂四通八達，邪氣大，你下次一人來找我，要記牢，這是第二弄，你看這上面有門牌號碼，走後門進出，一進門就上樓，一上樓就是我住的亭子間，你現在跟我上來吧。」
閣先生跟在後面上扶梯道：「等一會你回出去，另外再打一張小地圖放在袋裡，因為我一路跟你走，沒有留意路名，又加之夜裡向，黑頭裡叫我那能記得牢。」
亭子間嫂嫂把房門開了進去說：「好的，你儘管打地圖吧，我也替你好笑，在上海寫寫文章的人，會樂里也不知道，枉為一個辦報的人。……請坐，請坐。」
閣先生四邊一張望，笑道：「喔唷，這裡倒蠻清爽，完全堂子派頭。」
亭子間嫂嫂笑道：「閣先生，你大約白相過堂子的，所以知道這裡是一個堂子派頭，你快說出來，還是長三堂子，還是么二堂子？」
這一來閣先生倒尷尬，他可說是個書生本色，根本沒有踏進過堂子門，何以知道如何樣子，才是堂子派，他說這裡完全是個堂子派，也不過看見房間裡收拾得十分清楚，一張床上紅綠被頭，砌得很齊整，繡花枕套鋪著，一條五彩印花的褥單，一垂下來，床底下二雙繡花拖鞋放著，梳妝檯上一對花瓶里插著絹花，中間一隻小圓桌上，鋪著台毯，中間又插一瓶鮮花，牆上糊了花花綠綠的壁紙，單這一副派頭，人家人未始不能做到，可是無論如何決沒有這樣清潔整齊，閣先生一則聽她說過，是個做生意的女人，所以走進房來感覺上就先有這印象。現在亭子間嫂嫂反問他，可不曾白相過，何以知道這裡是堂子派頭？閣先生眯眯一笑道：「我不過這樣瞎說說，因為你這裡太可愛了，太乾淨了，原是招待客人地方，所以介考究。我有句閒話要問你。」
「啥說話？」
「你芳名叫什麼？」
「我叫顧秀珍，閣先生，顧秀珍三字阿難聽哇？」
「好極，一點不難聽，從前有個拍電影的，也叫顧秀珍，不過沒有你這樣漂亮，我老實說一句話，在報上常常提拔人家，捧人家，我現在很想捧捧你。還有你為什麼門口不懸一盞門燈，上寫出你芳名，我看見別人家也寫出名字來的，什麼『小林黛玉』，什麼『惜春老四』，什麼『小花園老七』，你如果把芳名一寫出去，包你生意邪氣好，用不到上遊戲場兜客人，篤定泰山坐在屋內好了，人家一看，喔唷，這是顧秀珍的堂子，馬上上樓來了。」
亭子間嫂嫂忍不住笑道：「我明白了，你閣先生弄錯一條路哉，她們是長三堂子，有花捐照會的，所以可以公開掛牌營業，我是私做做，偷避子做做，沒有照會的門口那哼可以掛燈呢？你只知其一，不知其二。」
「這也有私做做的？」
「自然囉，私做便省掉了一筆照會捐，一切開銷也節省，用不到包車，娘姨烏龜揩房間的。像我現在一個人服侍一個人，蠻寫意，蠻泰山。你閣先生外面少跑的關係，所以不知道一切情形，現在像我這樣私做的，不知多多少少，九九歸原一句話，我們可憐，要吃飯，沒有法想，厚了面孔，出去兜這個客人，兜那個客人，像你閣先生一兜就成功，也不去說他，還有許多吃豆腐客人，好話講一大泡，嘻嘻哈哈一陣走掉了，這種氣也虧我們受得下，實在叫無法想。長三堂子是客人尋上門來，我們是相反一轉，出去尋客人，相差得這樣遠，你想想……」
「那末為什麼不也捐一張照會呢？」
「閣先生，請問你，這一筆資本呢？這一筆資本不是一眼眼，房子這一個亭子間也不夠用，一切排場也大了，況且我一個人也不能夠做，要幫手，人也要雇用好幾個哩。」
閣先生恨不得馬上捧出一筆錢來借給她，然而辦《新上海》報蝕本二千多，如果把這二千塊錢借給她，真是一樁救人以急難的事，現在真是心有餘而力不足，他嘆了一口氣，馬上坐到床沿上去，同亭子間嫂嫂並排坐在一起了。
閣先生坐到床沿上來，朝亭子間嫂嫂面孔上細細一看，笑道：「你這雙眼睛真了不得，活是活得來，水汪汪的有點像水晶，對人一笑，媚態入骨，我見過女人不多不多，但也不少，電影女明星，個個我都有往來，過去頂頂大亨的胡蝶，一雙眼睛已經算好的了，還不及你顧秀珍一隻角，你如高興上鏡頭，拍電影，我叫姊夫介紹你好不好？」
「你姊夫什麼人呢？」
「我姊夫叫龔家農，龔家農就是我姊夫，我是他小舅子，小舅子閒話一句，姊夫一定答應，嘸啥話頭。」
亭子間嫂嫂低下頭來笑笑，忽然側了一個面孔望著他：「機會的確很好，可惜我夠不上資格，如果我有資格的話，老早也去拍電影了，從前我有個客人，人也蠻好，不過沒有你閣先生這樣漂亮，斯文，也要介紹我去拍戲拍戲，同我糾纏了好多天，我也不曾答應他，而且他還撐我腰，包我可以成功，我一百念四個不答應。現在你閣先生又來說這樣話，倒好像你們二個人是一對弟兄呢？」
「足見我眼光不曾看錯，不過現在拍電影，沒有從前好，要一部片子賣座，真是難乎其難。顧秀珍，我認為你在這裡私做做，終覺可惜，好像空山野谷里一枝芬芳撲鼻的蘭花，世上人不到這空山野谷便不知有你這枝名蘭，未免太埋沒了，我很希望你能夠向外宣傳宣傳，一方面我在報紙上捧捧你，你會不會唱戲？」
亭子間嫂嫂搖搖頭一笑：「我能夠唱戲就好哉，可惜我不會唱戲囉，有許多客人總以為我會唱戲的，常常逼住我唱一出，唱一出，還當我謙虛，我說：我會唱戲，不會到台上去，還在這裡吃下這碗斷命飯？倒是山歌會哼二聲，可是也不好。」
「你就哼脫一隻山歌讓我聽聽。」
「做什麼要哼給你聽？」她一個迷人的笑，伸出手來在他肩上推來推去：「你閣先生，今夜阿高興在這裡住夜？你住夜我就馬上唱給你聽。」
閣先生心裡一忖：啊唷，這完全是拖我落水哉？我來的時候抱定宗旨，到這裡白相，是逢場作戲性質，決不落水，如果一住夜，就難免上她這一記圈套，況且我出世至今，雖接近過女人不少，都是講講白相白相，從沒有做過曖昧的事情，可說我還是一個童身，在這繁華場中，要求是個像我這樣的童貞之身，那裡還有，哈哈哈，你顧秀珍的臉雖漂亮，迷湯盡會灌，可是敵不過我一個鐵石心腸，你休想來用功夫。便說：「要我住夜就唱，否則便不唱，阿是不是？」