鐵漢 · 第三章 疑竇
鍾秋濤和儷雲、儷雪姊妹倆心急如焚，不分晝夜，拚命往寶雞路上趕，可是從蔡家坪虢山這條路上到寶雞，少說也有二百多里路，拚命的趕，也得費一兩天的腳程。
這天三人過了虢山，到寶雞去有兩條路可走，一條是山腳下的大道，一條是捷徑，卻是崎嶇的山路，雖然可以近不少路程，卻須翻過幾重高高的山岡。三人一計議，走大道難免碰上成隊的行旅和官面的人物，容易惹人起疑，不如辛苦一點走山道，既可避免耳目，又可縮短一點路程。計議停當，便離開大道，走入了崎嶇的山徑。
日落時分，正翻上一道土崗子，人馬俱乏，便在土崗上暫時休息一忽兒。忽見遠遠山腳下黃塵疾卷，瞧不清鞍上人是何等腳色，只辨出這人胯下的馬，昂頭揚尾，神駿異常，向前疾馳，真像活龍一般，覺得這匹馬不是千里駒，也是不易多得的駿馬，一時也沒在意。休息了片時，月輪上升，山道不像白天好走，雖沒有像棧道一般的峻險，騎著牲口，畢竟危險，只好下騎牽著步行。走到天快亮時，也走了不少路，而且已經翻過幾重高崗，向下坡路走，已經接近到寶雞的官道了。
三人正預備翻身上騎，馳下坡道，緊趕一程，忽見前面官道上塵頭起處，一匹馬馱著一人，沒命的奔來，霎時已到坡腳下。鍾秋濤忽然一聲怪喊，來不及知會許氏姊妹，急急驟馬下坡，攔頭迎住來人，幾句話功夫，已和那人並騎走上坡來。
許氏姊妹一瞧，趕情來人是南宮弢，滿身黃土，滿臉泥汗，看情形也是奔波了一夜了，慌問：「寶雞情形怎樣了？」
南宮弢喘吁吁的說了一句：「完了！我們白廢勁了！」
三人大驚，慌問：「鐵師叔怎樣了，難道已就地處決了麼？」
南宮弢搖搖頭，一聲長嘆，跳下鞍來，向三人說著：「還好！碰著了你們，我們且在這兒商量一下，再想辦法。」
於是鍾秋濤和許氏姊妹都跳下鞍來，牽著牲口，跟著南宮弢又走上坡去，揀下一處林密地僻之所，大家藉地而坐，聽南宮弢說出寶雞出了岔子的經過。
南宮弢一坐下，掏出一塊布巾，擦了擦臉上汗泥，儷雪慌從自己驢鞍後拿了一小袋乾糧，一個皮製水壺，讓南宮弢先解一下饑渴。
南宮弢吃喝了一點，嘆口氣道：「我真沒臉見你們三位了！我太沒用了！我想我們鐵師叔，已經落在那女魔頭蕭三娘手上了！」
鍾秋濤和許氏姊妹，都驚得變了臉色。
儷雲驚喊著：「壞了！我鐵師叔落在仇人手上，還有命嗎？怎會落在她手上的呢？我們怎麼辦呢？」
南宮弢說：「這應該怨我無能，而且我們安排的計劃，師叔起解長安時，中途劫囚救他出來，偏碰著威遠鏢局趟子，從這條路上奔來，又想攔住那女魔頭，免得狹路逢仇。這一來，我們四個人的一點力量分散了。當鍾師弟走後，去和兩位師妹進行攔阻蕭三娘時，我藏身金台觀內，監視城內官軍動靜，在深更人靜時，我也幾次越城而進，暗探官府解犯日期，和鐵師叔監禁之地。無奈官府把鐵師叔視為造反作亂的重要首犯，沒收在監牢內，不知把他藏在甚麼秘密處所，害得我幾次三番踏遍縣衙，也沒尋著鐵師叔藏身之處。
「雖沒尋著，卻被我探得縣官兒等著長安回文，即行起解，而且探出由新任縣官兒，率領八十名軍健，親自押解人犯進省。我探准了鐵師叔起解准期，心裡倒安定了，預備到時暗隨押解人馬，到前途與你們會合，再行下手，而且料得省城回文到時，還有幾天，不妨安心在金台觀養養精神。哪知道我一大意，便出了毛病。
「前夜我隱身金台觀，一覺醒來，大約二更以後，三更未到，忽聽得城內人喊馬嘶，亂成一團糟，急慌蹦出金台觀一瞧，城內火光沖天而起，金台觀下面山腳下，兩個營棚裡面的官軍，狠急騎上馬，奔向城內。
「我看城內情形不對，從按出跑下土岡，在僻處躍入城內。只見城中，滿街軍民亂竄，嚷成一片，都說：『要犯老鐵，越獄逃跑。新任縣官兒，一位都司以及幾個看守要犯的軍弁，都被殺死。還有同黨各處放火，打開牢門，放走了不少犯人。有人還瞧見老鐵和一個蒙臉女盜，飛奔西門，從城牆上跳出西門逃走，現在已由一隊騎兵追趕去了。』
「人們說得活靈活現，不由我不信，而且人們口中的蒙臉女盜，我立時想到飛天夜叉蕭三娘。她把我們鐵叔劫出城去，是好意還是惡意？實在沒法猜想了。
「我越想越急，慌不及翻身出城，到隱僻之處，尋著我隱藏馬匹，匆匆跳上馬背，算計蕭三娘劫走我鐵叔，雖說從西門出去的，西門緊貼北門，當然向長安這條路上跑的。我便飛馬追趕，路上幸沒碰上追趕的官兵，但是我拚命追趕，從前天晚上起，趕了一天兩夜，也沒追上蕭三娘的影子，直追到這段路上，天光發亮，細辨這條官道上沿途蹄印，看出有一樣的馬蹄印，大約是用東西包著馬蹄不使發聲，才印下這異樣的蹄痕。從長長的一條異樣蹄印上，又看出馬印勻而淺，穩而速，是一匹不同尋常的駿馬，想追上它也是萬難。除出從這條道上追尋你們蹤跡，合力想法，別無良策。
「還算好，天幸在這兒竟和你們碰上了。難過的是，蕭三娘怎會尋著鐵師叔監禁所在，我怎會找尋不著呢？她居然敢一人劫走鐵叔，我們只在半途上想法，卻沒想到從城內下手，把鐵叔救出來。結果，我鐵叔不死在官軍手上，也許死在仇人蕭三娘手上，這不是怨我無能嗎？而且我們四個人都栽在蕭三娘手上了，我們怎麼還有臉見人。我已打定主意，非找著蕭三娘和她一拼不可！鐵師叔活著，還我鐵師叔；如果被她弄死了，非叫她償命不可……但是你們三位，又是怎麼一回情形呢？」
鍾秋濤便把三人和威遠鏢局一番糾葛說與他聽。
南宮弢說：「唉！我不是說，咱們把事辦錯，滿白廢心機了……」
南宮弢話還未完，坐在鍾秋濤肩下的許儷雲忽地「啊呀」一聲，跳起身來，向鍾秋濤說：「昨天我們在傍晚時分，不是遠遠瞧見山下大道上，一人一騎，飛馬而過，莫不是就是那女魔頭吧？」
鍾秋濤和她妹子儷雪都喊著：「對！對！一定是她！」
南宮弢慌問：「你們瞧見她僅是一人一騎麼？」
鍾秋濤急答：「是的。」
南宮弢驚喊道：「壞了！狠心的惡婆娘，定然把我鐵師叔劫到手內以後，不知在甚麼地方暗暗弄死了。弄死以後，才單身往這條道上趕回去，好近頭會合自己鏢趟子，充作沒事人似的，又護著她鏢趟子向這條道上走回來了。好狠的婆娘！走！我們迎上去，不替我鐵師叔報仇雪恥，誓不為人！」
許氏姊妹都氣憤填膺地說：「對！我們非把這女魔頭碎屍萬段，才消得此恨！」急便跳起身來，一齊上鞍，仍回頭往虢山方向走去。
這次都不走山道捷徑，從山下大道馳去，因為要迎頭截住蕭三娘鏢趟子，非得經大道走不可。鏢趟子一群騾馱不會上山走捷徑的。路上鍾秋濤仔細琢磨了一陣，覺得有人既然瞧見老鐵跟女盜逃出西門，可見身上已沒刑具束縛。既沒刑具，手腳便利，蕭三娘再想用計殺死他，未必容易得手。
四個人分騎著兩馬兩驢趕到虢山時，卻沒有迎上威遠鏢局的鏢趟子。大家想得奇怪，算計時間，早應該碰上了，怎會沒見這批鏢馱的影子呢？難道鏢師們在路上被許氏姊妹一鬧，害怕得又迴轉蔡家坪去了？這時四人又整整的跑了一天，天色已黑下來了，一不做，二不休，拚命的又趕了一程，又回到蔡家坪鎮上泰來店來了。
這當口，四人非但馬乏，人也乏了，只好進店占了兩間房，休息一夜，再作道理。鍾秋濤扮作斯文書生，在這店內住宿過，進店時外面又罩上一件長衫，踅到柜上，有意無意的探問威遠鏢趟子的行蹤。
據柜上說：「他們鏢頭蕭三娘從寶雞探道回來，說是寶雞亂得很，這些鏢馱子是官鏢，冒險不得，路上把鏢趟子攔回來，在這兒打了午尖以後往回走，改由岔道，從岐山、鳳翔那條道上，繞過寶雞，經汧陽、隴山、馬鹿鎮到秦州了。」
鍾秋濤回到房內一說，大家聽得做聲不得，心想蕭三娘真鬼，大約她在寶雞劫牢殺人，自知難免有點痕跡落在人們眼內，這樣護著鏢趟子繞道一走，人家只知道聽得寶雞出事，為慎重起見，才繞道而走，絕不致疑心到她的身上了。他回到房內，和南宮弢等一說，大家又面面廝看，覺得一著錯，滿盤輸，處處都落在蕭三娘後面了。
許氏姊妹想起去世父親和老鐵情同手足，在棋盤坡奉母隱居以來，常常蒙老鐵殷殷照護，姊妹許多武功，也是經老鐵盡心指點，得益不淺，想不到一個鐵錚錚的漢子，禍從天降，為了災民，開城闖禍，奮身投案，偏又陰差陽錯，死於情場冤孽，惡婦蕭三娘之手。兩對秋波，不禁珠淚簌簌而下。
儷雲嗚咽著說：「兩位師兄，潑婦開著鏢局，不怕她逃上天去。我姊妹倆立誓要替我鐵叔報仇，他們鏢趟子不是往岐山、鳳翔這條道上去的麼？這倒好，我姊妹倆回鳳翔去，也許追得上鏢趟子。便是追不上，那潑婦不是還得回來麼？遲早有一天和她算賬！」
南宮弢說：「報仇不是兩位師妹獨行的事，我們四人同心合力，定能成功。但是一誤不能再誤，趁這時候，我們好好兒的計劃一下。」
四人正悄悄地商量著，柜上夥計忽然送進一封信來，說是：「外面有人把這信交到柜上，托柜上轉交騎兩匹黑驢的兩位女客。這人只說了這句話，便把這封信擺在柜上走了。」
儷雲接過信來一瞧，這皮上沒寫姓名，只寫著「內詳」兩個字。送信來的夥計卻向許氏姊妹瞅了又瞅，似乎認識她們，便是鎮北二友店內兩個賣唱女郎。
南宮弢虎目一瞪，向夥計喝道：「賊頭賊腦的幹甚麼？出去！」
夥計嚇了一哆嗦，慌不及喏喏而退。
儷雲把信皮拆開，取出信來一瞧，只見上面寫著：
「小輩！無故攔截鏢馱，刺傷鏢師，殊屬可恨。限三日內，速到鳳翔棋盤坡認罪賠禮。否則，休怨老娘手段厲害！」
儷雲拆開信封，四人八隻眼，都一齊射在這幾行字上，四張嘴都一齊張了開來，張著嘴，半晌都沒開聲，都被這幾行字驚呆了。當然，信內自稱的「老娘」，除出飛天夜叉蕭三娘，沒有第二人。奇怪的是，信內寫著的「鳳翔棋盤坡」，正是許氏姊妹奉母隱居之所。
飛天夜叉蕭三娘怎會上棋盤坡去候著許氏姊妹呢？難道已知假扮賣唱女郎，攔截鏢馱，刺傷田二楞，是許氏姊妹嗎？但是許氏姊妹隱居之所，外人沒有幾個知道，怎會被蕭三娘摸清楚的呢？
大家又想到許家只有年邁的許老太太，像蕭三娘這樣心狠手辣，難保不做出傷天害理的事來。這一下，可把儷雲、麗雪姊妹倆急壞了，急得粉臉發青，直說：「怎好！怎好！」
南宮弢也急得直搓手，沒做理會處，都覺得蕭三娘實在太厲害了。無論如何，許老太太已落入蕭三娘之手，便是一齊趕去和她拚命，如果她把許老太太的安危來要挾，便制住了四人的手腳，誰也不敢同她硬拼了。這時，唯獨鍾秋濤卻有心計，一聲不哼的在房內來回大踱。
儷雲看了他一眼，哭喪著臉說：「那潑婦到我家中去了，你看怎麼辦呢？」
鍾秋濤一轉身，說道：「這事太奇怪，可惜送信來的人已經走了，一時沒地方找去。我看這裡面另有說處。雖然威遠鏢趟子繞道赴天水，是經過鳳翔的，但是蕭三娘要替手下鏢師出氣，何必定要找到師妹們府上去，而且約定三天，好像她並沒跟鏢趟子走，又在鳳翔停留下來了。而且棋盤坡在鳳翔、寶雞之間，兩位師妹平時不大在外面走動，府上隱居之所，不是自己人，絕不會知道師妹們根底和住處的，我們和鏢趟子一點糾紛，並沒提名道姓，蕭三娘從寶雞回來，和自己鏢師們會面，立時繞道登程，倉卒之間，試問從何處探去兩位師妹的姓名、住所呢？再說蕭三娘單身匹馬，在寶雞殺人放火，開牢放犯，罪禍可不小，所以連鏢趟子都得繞道走，因為她不比別人，有字號，有家業的。她自己明白，別人摸不清在寶雞殺人放火，但是師妹倆在這當口，指名找她，她也應該有點疑懼。在理她應該遠避遠躲，現在反而寫信來要師妹們趕去賠罪，我認為這裡面大有可疑。還有一層，她到寶雞，是趁火打劫，要我鐵師叔性命去的，何致於殺官反牢？最奇怪的，南宮師兄幾次探監，鐵師叔並沒關在監牢內，蕭三娘為甚麼多此一舉，開牢放犯呢？還有，我們老想著蕭三娘要殺死鐵叔，但是既然有人瞧見鐵叔跟她同時逃出西門，便不像存心報仇的模樣。我以為其中另有說處，也許我們都想左了。」
大家經鍾秋濤一點破，也覺得其中疑竇甚多。照儷雲、儷雪姊妹倆的心意，恨不得當夜趕路，直奔家中，無奈人非鐵鑄，在這條道上，連日連夜來回趕路，實在人困馬乏，需要休養精神，才能辦事。鳳翔棋盤坡路途尚遠，也不是一夜趕得到的。
四人仔細一商量，決計明天清早動身，一齊趕往棋盤坡，見著蕭三娘，再做了斷。怕的是蕭三娘故意作弄人，故意使我們白跑一趟，也許這封信是個詭計？
南宮弢、鍾秋濤和許氏姊妹四人，合力對付飛天夜叉蕭三娘，而又懷著不可解的滿腹疑竇，於第二天清早，離開蔡家坪泰來客店，改道向路上急馳。
無奈長途跋涉，心急沒有用。許氏姊妹騎著家養的心愛黑驢，雖然這兩匹黑驢，調教有素，腳程很好，但和南宮弢、鍾秋濤兩匹長行快馬比起腳程來，畢竟要差得多。南宮弢、鍾秋濤兩人不能儘量疾馳，免得兩姊妹落後。
這樣一程緊，一程慢的趕了兩天光景，好容易踏進鳳翔境界，又緊趕了一程，離棋盤坡還有四、五里山路，太陽已快平西。大家正走上一個上山的坡道，只見坡上松樹下坐著一個人，在那兒抱膝打盹，聽見了上坡的鈴聲、蹄聲，跳了起來，向坡下四人四騎看了看，立時轉身就跑，沒入松林之內。上坡的許氏姊妹，看出這人不像棋盤坡左右的山農，一身裝束，倒像鏢局的趟子手。
儷雲便說：「兩位師兄，坡上這人不是本地人，這樣鬼鬼祟祟的跑了，定是潑婆娘的黨羽，不知又使著甚麼詭計哩！」
南宮弢冷笑道：「不管她甚麼詭計，讓她三頭六臂，我們四個人也不怕她！」
四人上坡以後，又繞了幾個山灣子，離棋盤坡只有一里多路了，大家都認得路徑，翻過了前面一道峻險的高崗，踱過兩岩之間的石樑，便是棋盤坡許家了。崗上一片茂密的松林，圍著一座破敗古廟，是到許家必由之路。
在那古廟前面一圈黃土空地上，是許氏姊妹從小遊玩和練習暗器之所。左右兩面緊密的松林，正把這一小塊空地，遮得密不透風。藏在松林內這座古廟，已經破敗不堪，棋盤坡沒有幾家住戶，也沒有人到這廟內燒香還願。崗那面又隔著一條窄窄的架空石樑，下臨深淵，失足便沒命，所以到了日落以後，便沒在廟前留戀的。
但是四人快走近那座古廟前面，遠遠瞧見一個俊俏少年站在古廟門口。西面一抹斜陽，和金紫的晚霞，斜照在這人身上，格外顯得這人非常特別。
這人頭上包著一塊嶄新的黑縐紗，身上披著一件寬大的青綢長袍，敞著襟，沒有扣好，下面是小小的、窄窄的一雙青布薄底快靴，遠看似乎是個愛俏皮的風流少年，等到一齊走近廟前，仔細向他臉上看時，便不對了。
一張略長的鵝蛋臉，顯得那麼白嫩細膩，被晚霞一罩，格外顯得光彩奕奕，襯上斜飛入鬢的細長眉，黑白分明的丹鳳眼，高高的通鼻樑，薄薄的櫻紅唇，十足是個女相。滿臉上似乎隱隱地罩著一層煞氣，尤其是眼波如流，射出逼人的精光。
這人逼人的眼光，正像箭也似的，射到許氏姊妹身上，順帶把南宮弢、鍾秋濤掃了一下，眼神到處，立時伸手一指，發出又尖脆、又嘹亮的嗓音，喝道：「牽驢的，是許家兩個丫頭麼？過來！老娘有話問你們！」
大家一聽，不用說，廟門口不男不女的人，是飛天夜叉蕭三娘了。
四人覺察已和蕭三娘對面，立時精神大振，把兩匹馬、兩匹黑驢向近處松樹上一拴，儷雲、儷雪姊妹倆當先走了過去。
儷雲杏眼一睜，開口第一句便問：「姓蕭的！你把我們鐵叔怎麼樣了？快說！」
蕭三娘雙手向腰上一叉，丁字步一站，真像一個男人似的。她一聽儷雲開口便問老鐵下落，丹鳳眼一細，眉梢一展，好像暗暗地一樂，忽又兩眼一睜，精光回射，冷笑道：「你且慢問老鐵下落，我得先問問你們，我蕭三娘和你們平時無仇，往日少怨，你們為甚麼老遠趕到蔡家坪截鏢傷人，還指名要會會我蕭三娘？我飛天夜叉蕭三娘的鏢趟子，還沒有人敢動過，憑你們幾個無名小輩，居然吃了豹子膽，想和老娘斗一下，好！老娘特地在此恭候。我先問問你們找我為甚麼？快說！快說！」
蕭三娘口角鋒芒，氣焰萬丈，簡直沒把面前兩男兩女放在眼內。
這時儷雲還沒答話，南宮弢已氣破胸膛，怪眼圓瞪，大步搶了過去，爭先張嘴，厲聲喝道：「姓蕭的，你要明白，你在寶雞城內幹了甚麼事？你自己明白，你殺官放犯，不關我們的事，我們去找你，只向你要一個人，便是我們的鐵師叔。你如果動了我們鐵師叔一根汗毛，你也休想整著回潼關。百言抄一總，我們只向你要還我們的鐵師叔，不必花言巧語，趕快實話實說！」
蕭三娘嘴角向下一撇，指著他冷笑道：「你大約就是梅人傑的不成材徒弟南宮弢了！」又向鍾秋濤指著說，「那個看看聰明，其實笨得要死的小伙子，大約就是你師弟鍾秋濤。」
南宮弢和鍾秋濤都吃了一驚，心想她怎的全清楚？
蕭三娘立時又發話道：「你們這幾個後生小輩，有多大能耐，敢問我要人？你們不是向我要老鐵嗎？好！活的沒有死的有……」
她這個死字一出口不打緊，立時急壞了四個人，南宮弢一聲狂吼：「好狠心的潑婦！敢殺死我鐵師叔，你償命吧！」雙臂一揚，已把腰上一對判官筆，掣在手內。鍾秋濤也解下纏在腰上一條絞筋纏絲龍頭棒。儷雲、儷雪也各自拔出折鐵青鋼劍，齊聲大罵：「該死的蕭三娘，今天非要你償命不可！」
蕭三娘霍地退後一步，雙臂向後一擺一抖，褪下了外面罩著的敞襟長袍，露出裡面一身青縐短靠勁裝，腰上束著一巴掌寬的軟皮帶，這不是「腰裡硬」的皮帶，這是刀鞘，是她父傳而且江湖成名的利器。刀鞘裡面，是一柄不易得到的緬刀，利能截鐵，軟可束腰。腰下還跨著一個鹿皮鏢囊，囊有夾層，分藏著棗核銀鏢，和十二支追魂穿心釘。
她一露出裡面裝束，從頭到腳一身青，襯著她粉面朱唇，長眉鳳眼，雖然隱隱的透出一層煞氣，實在是個美人胎子，還看不出是三十幾歲的老處女。她脫下外面長衣，單臂一抖，呼地一卷，便把手上長衣絞成緊緊的一條衣棍，向左肩一搭，指著四人喝道：「和你們幾個後生小輩鬥鬥，還懶得用我隨身利器，給你們一個便宜，讓你們一齊上，看老娘接得住接不住！」
蕭三娘故意賣狂，儷雲一聲嬌喊：「師兄們退後！」嬌音未絕，一個箭步，已到了蕭三娘身側，劍光一閃，一個「白蛇吐信」，挺腕直刺。蕭三娘一吸胸，步法立變，劍招落空。她右手依然握著搭在肩頭的衣服，左臂一舉，「獨劈華山」立掌下劈，掌風颯然。
儷雲一擰身，撤招變招，展開家傳青萍劍法，劍走輕靈，唰唰幾劍，劍劍不留情，滿心把蕭三娘刺個透心涼。不意蕭三娘武功真非常人所及，竟憑赤手空拳，對付三尺青鋒，說實了，還只用一條左臂，已應付有餘。儷雲用盡絕招，也難得手，不禁暗暗驚心。
這當口，蕭三娘一變身法，人已繞到儷雲身後。儷雲一個「蘇秦背劍」，想乘機一翻身，變為「翻臂刺孔」，不知怎麼一來，自己拿劍的右臂彎，竟被蕭三娘鋼鉤般的左掌勒住，這真危險萬分。如果蕭三娘一使勁，玉臂立折。不料蕭三娘沒下毒手，只掌勁向外一領，儷雲身不由己的被她領出幾步去。
只聽蕭三娘喝道：「大丫頭！劍法是好劍法，還得多練練！」
她正在老氣橫秋的賣狂，身後「唰」的一劍，直刺過來，蕭三娘真厲害，頭也不回，斜刺里一塌身，右臂一抖，呼地一聲，搭在肩頭上的一卷衣棍，烏龍似的掃向身後，借著一掃之勢，人已扭腰抬身，卻向身後暗襲的人喝道：「二丫頭！加上你也不成，不信試試！」
原來儷雪瞧見她姊姊失招，吃了一驚，慌施展一招「玉女投梭」，悄沒聲的向蕭三娘身後刺來，不料刺了個空，幾乎被反掃的衣棍束住臂腕。
這種束衣成棍的武功，是名師傳授的絕技，沒有精純的內功，不易使到好處，不料蕭三娘竟有這樣功夫，而且這種衣棍一展開，不易用兵器封格。因為衣棍的力量，柔中寓剛，完全是卷、掃、纏、拿的巧勁，如用兵器攔格，越易上當，非把兵器纏住不可。
儷雪識得這門功夫，蕭三娘用衣棍反掃時，她一伏身，「蜉蝣戲水」，人像燕子般，擦著地皮飛出一丈開外。這手功夫也很不易練，蕭三娘嘴上雖喝著：「二丫頭！你也不成！」心裡也暗暗讚美。
這當口，南宮弢眼看許氏姊妹不是蕭三娘對手，心裡一急，一個穿掌，人已竄了過來，大喝道：「讓你全是鐵，能揑多少釘？今天是你報應當頭，惡貫滿盈之日！」
蕭三娘大笑道：「唷！好兇！我蕭三娘怎麼了？今天要報應當頭，來，來，我考考你手上一對判官筆，得到你師父幾層功夫。」說罷，把手上捲成衣棍的一件長袍，往地上一撂，雙掌一揚，笑喝道：「老娘憑兩支肉掌，接你幾下，如果我拔出隨身兵刃，算欺侮你們小輩。」
南宮弢判官筆一分，剛要動手，站在一邊的鐘秋濤忽然高聲喊道：「師兄且慢動手！」
他一聲喊罷，把手上龍頭軟棒一擺，「哧哧」幾個箭步趕到南宮弢身側，向蕭三娘問道：「請問你，我們鐵師叔究竟怎樣了？如果真箇死在你手上，你把他屍首藏在甚麼地方了？他不是和你同時逃出西城的嗎？你既然救了他脫離虎口，為甚麼還要弄死他？而且早不尋仇，晚不尋仇，非要等他為民請命，自投牢獄以後才趁火打劫呢？你是江湖上有名人物，做事應該光明磊落，對我們幾個小輩，更得坦白的實話實說。如果你說明裡面細情，我們鐵師叔真有對你不起的事，確有可死之道，我們做後輩的，也不能一味胡來，也得酌情度理，所以我想請你講明一下。」
他這一番話，南宮弢和許氏姊妹有點不懂，還以為他多此一問。她親自已經說過，活的沒有，死的有，還說甚麼？
其實鍾秋濤人極聰明，他在路上，早已滿腹疑團，不斷地暗暗考慮，此刻站在一邊，冷眼看蕭三娘說話和態度，以及和許氏姊妹交手的情形，雖然狂得可以，情形卻有點不對，格外起了疑，故意上前答話，想用話套話，追問出蕭三娘的實情來。
他這麼上前一迎話，蕭三娘向他瞅了又瞅，微笑道：「聰明的孩子，我可不懂你問我的意思，你們不是要替你們鐵師叔報仇雪恨麼？人如不死，還報甚麼仇？」她說到這兒，又向南宮弢一指，恨聲說道，「這一位還說我『惡貫滿盈，報應當頭』，真把我蕭三娘罵苦了。我倒不信，我倒要瞧瞧今天我怎樣惡貫滿盈，怎樣的報應當頭！我瞧你身背彈弓，手拿軟棒，兵器不弱，人還聰明，大約你比他們還強一點。你也不必自作聰明，疑神疑鬼，老實對你說，你們鐵師叔是我這輩子的對頭冤家，此番我到寶雞去，並不是趁火打劫，他已經是自願一死的人，我如果去晚一步，我這篇冤孽賬同誰算去？想不到我和他算清舊賬以後，還有你們後一輩的替他出頭。也罷，但願你們後一輩的人物，強爺勝祖。來，來，報仇要緊，閒話少說！我蕭三娘今天認命！」
她這麼一說，誰也聽得出，她嘴上說的「算清舊賬」，便是她殺死老鐵的代名詞，這還有什麼可說？本來疑疑惑惑的鐘秋濤，也勃然大怒，劍眉直豎，大聲喊道：「既然她自己一再承認殺死我鐵師叔，已沒話可說，也不必再單打獨鬥，殺人償命，我們亂刃齊上，替師叔報仇好了！」
鍾秋濤這一喊，南宮弢和許氏姊妹立時揮動兵刃，唿啦的一圍，把蕭三娘圍在當中。
蕭三娘兀自從容不迫地指著鍾秋濤笑道：「一個比一個凶。你這小鬼，更滑更狠，老娘倒要先斗你一下！」語音未絕，她雙掌一錯，人已到了鍾秋濤跟前。
眼看要有一場兇殺狠斗，在劍拔弩張當口，猛聽得側面松徑內，有人雷一般的大喊道：「不要動！都是自己人！這是你們師叔母！三娘！你把他們逼急了，這是何苦！」
大家一聽，都驚得目瞪口呆，莫名其妙。
蕭三娘卻格格的笑得柳腰亂扭，轉身向那面笑罵道：「叫你慢慢的顯魂，你偏急急風的跑來了！我還能要他們的命嗎？」
罵聲未絕，那面林口，哈哈一笑，大踏步出來一人，正是蕭三娘口中算清舊賬的對頭冤家，也就是四人合力要蕭三娘償命，認為被她殺死的鐵師叔。剛才松林小徑內，大喊「不要動手」時，喊聲一入四人之耳，音熟能詳，原已聽出是老鐵的聲音，已是驚詫發愕，這時老鐵現身林口，步步走來，四人更是像做夢一般，一顆心迷迷糊糊的，不知怎樣才好了。
蕭三娘還向他們打趣道：「你們鐵師叔顯魂了，是不是我殺死他的，快去問個明白，再來報仇吧！」