天上人間 · 第四回 掩面怕重來人間地獄 掉頭驚乍去紙上風波
卻說玉子心裡悶得慌，不覺就順腳走到門外去閒看，不料一抬頭，恰好周秀峰由家裡出來，兩人打了一個照面。說也奇怪！好好的臉上會發熱，她一看人家的態度，依然像平常一般，心裡舒服多了。當時低了頭，默然地走回房去，坐在炕上，斟了一杯茶捧著喝，眼睛望了窗戶外掛的帘子，由這帘子更可看到周秀峰那個樓窗。陳大娘正在隔壁屋子裡洗衣服，就問道：「竹子，你剛才到隔壁去，接了衣服回來沒有？」竹子也在外面屋子裡，答道：「姐姐說，以後不給那周先生洗衣服了。」陳大娘道：「胡說，不知道你要人家什麼東西沒有得著，又來搗亂了。」竹子道：「怎麼是我搗亂，你問姐姐去，她不是對我這樣說的嗎？」陳大娘濕了兩隻手，掀起一角圍裙，一面擦著手，一面進來問道：「孩子，人家待咱們不錯，為什麼不給人家洗衣服呢？」玉子一疏神，潑了一身的茶，抽了手絹，不住地拂身上的水漬，問道：「又嚷嚷什麼？」陳大娘道：「我在外面屋子說話，你在裡面屋子裡怎麼會聽不見？」玉子笑道：「我沒留神，你再說一遍，也不要緊。」陳大娘道：「剛才竹子送衣服到隔壁去，你為什麼不讓她帶衣服回來？」玉子笑道：「我和她鬧著玩的，這樣不要緊的話，你倒又肯聽了，我就嫌她常到人家那兒去要東西。不給人家洗衣服了，我看她怎樣和人家要去？」竹子聽到，搶著跑了進來，用手指著玉子道：「你好人啦，剛才你還對我說，別告訴媽，你倒先去告訴了，告訴就告訴，我全說出來。」玉子原是隨便說的兩句話，以為把母親敷衍過去，也就算了，不料竹子更是死心眼兒，她就不曾理會玉子的用意。
玉子聽了她要全說出來，心裡倒有些著慌，但是又不能示弱，一示弱，反要讓母親疑心了，因道：「你要全說就全說吧。我偷了人家什麼？拿了人家什麼？」陳大娘道：「你這麼大人，怎麼和她生氣！」竹子道：「那周先生和魏先生在家裡說姐姐呢，他說姐姐長得好看，讓我聽見了。周先生怕我回來說，給了我一把銅子。那魏先生又說：『姐姐為什麼……』」陳大娘見竹子站在身邊，頭正在齊平肩下，一舉手，就在她頭上敲了五個爆栗，玉子聽了她向下說，一直說到要向掛帘子的事了，雪白的臉都氣青了，現在陳大娘給了五個爆栗，又罵道：「昏君，什麼話你也說。」玉子點了頭，微笑道：「該、欠，打得好。」竹子兩行眼淚向下一流，一撇嘴哭道：「幹嗎打我？是人家說的，又不是我說的，你不許我說，又問我做什麼？」陳大娘道：「胡說八道，誰問你來著？」竹子指著玉子道：「她問我的，你問她，對不對？我在那兒拿了錢回來，她就盯著我問，問我周先生說什麼來著。死玉子啊，你說啊，我這話是冤枉你嗎？」陳大娘輕輕罵道：「死東西，別嚷！你要嚷，我揍你。」竹子道：「你打我，我不服，我又沒做錯什麼事，為什麼打我？」玉子坐在炕沿上，一言不發，低了頭，眼睛水汪汪的，只是看著地。陳大娘道：「得啦，我又沒說什麼，你生什麼氣？有道是：『誰人背後無人說？哪個人前不說人？』這也值得生什麼氣？」
玉子並不是生氣，只讓妹妹亂七八糟地把心病嚷了出來，不好意思。在這不好意思之間，心裡一急，就流出淚來了。婦人們無論是喜怒哀樂，到了無可如何的時候，她有一個極好解決的辦法，就是哭。玉子雖然聰明伶俐，勝於別的女孩子，但是女孩子的本性，卻是不能擺脫的，所以她就流淚。偏是母親毫不怪她，而且說出很體貼的話來安慰她，心裡一感激，索性放聲大哭起來了。陳大娘道：「這是怎麼回事？人家直說好話，你倒哭起來了。」玉子覺得母親說得對，也無法再駁她，就倒了下去，伏在枕頭上哭。陳大娘望著她一會兒，沒有辦法。這時竹子靠了門，用手揉著眼珠，是大聲音哭，玉子伏在枕頭上，是小聲音哭。陳大娘一點兒沒有辦法，嘆了一口氣，自出去了。玉子哭得本沒來由，哭了一會兒，就先停住了，竹子還是不住地哭。玉子站起來，將橫繩上掛的手巾取將下來，揩了一揩眼淚，回頭看見竹子，便道：「你還哭嗎？」竹子道：「全是你在媽那兒使壞，讓我挨了揍了，你瞧，往後你叫我給你做事，你看我干不干？」
玉子聽她說這話，在窗戶紙的破眼裡向外看了一看，見母親在很遠的地方向懸繩上面晾衣服，便回頭對竹子道：「我是當著你的面兒說的，又不是在背後說的話，怎麼算是使壞？」竹子道：「你說我老和人家要錢，那還不算使壞嗎？」玉子忍不住微笑道：「那算是我說錯了，以後我還是讓你到隔壁去，我還可以讓他們多多給你錢，可是什麼話，你也不許回來說才行。」竹子道：「我從前說過嗎？是你和媽提起來，我才這樣說的。」玉子在身上一掏，摸出幾個銅子，就交給竹子道：「得了，這一回算我錯了，你拿去買吃的，這還不成嗎？」竹子道：「存著你那幾個吧，我身上還有呢，等我花完了再和你要。」玉子道：「你今天怎麼這樣客氣？」竹子也去拿手巾揩臉，微笑道：「你對我客氣，我也對你客氣，不是一樣嗎？」玉子笑道：「你對我客氣，你是和我那幾個銅子客氣呢！」那錢原還捏在竹子手裡，竹子一噘嘴，將銅子向炕上一扔，噹啷一聲，銅子撒了滿炕，便道：「我不要你的，還不成嗎？」玉子本想罵她兩句，又怕把她得罪了，就在炕上把銅子撿起來，笑道：「我和你說一句玩笑話，你又生什麼氣？往後你就別和我說笑話了。」說時，把撿起來的銅子依舊塞在竹子手裡，又怕她再麻煩，兩隻手推著她的肩膀道：「去去，去買吃的吧。」竹子道：「幹嗎呀？一會兒和人鬧，一會兒又和人好。」玉子笑道：「得啦，去買吃的吧，賣糖葫蘆的又來了。」連推帶搡地將竹子推到院子裡。
偶然一抬頭，就看見周秀峰站在對面樓窗邊看著竹子，只是微笑。玉子原也是嘻嘻哈哈地笑著，這一見有人看她，連忙縮住了手，靠了門站住。竹子抬了頭向著樓窗上問道：「周先生，你樂什麼？」周秀峰笑道：「你說我樂什麼呢，剛才我聽見你在屋子裡嚷著哭的，你看，這一會子，就笑起來了。」竹子一噘嘴道：「你這個人，真不是好人，偷著聽人說話。」周秀峰本來是和竹子鬧著玩，被他口沒遮攔地把自己心事一說穿，倒鬧得真難為情，伏在窗台上，將手對竹子點了兩下，笑道：「這孩子說話……」話還沒有說完，他身子向里一縮，不見了。玉子聽周秀峰說話，老是低著頭。這時周秀峰不見了，就拍著竹子道：「傻孩子，咱們家裡說話，招上人家做什麼？以後可別這樣。」竹子道：「都是街坊，說一句話要什麼緊呢？你還常常問他。」玉子聽了這話，只當沒有聽見，自回屋子裡去了。
這時陳大娘洗衣服洗累了，正卷著兩隻衫袖，拿了一條小板凳，攔門一坐，迎著風受些風涼。剛才周秀峰和玉子那種情形都看在眼裡。加上竹子前前後後那些話，就看破了個五六分。心裡暗暗忖道：他們這兩個人難道還有點意思嗎？像我們這種窮人家的兒女，想和先生攀一個親戚，那是千萬不能的。若是姓周的憑著他那身份，花上幾個錢和我們孩子胡作非為，讓人知道了，臉往哪兒擱？那可不成。玉子這丫頭向來就不和人家說說笑笑的，我很不明白，她倒小心眼裡放下個姓周的，這可合了那句話，「女大不中留」了。心裡這樣想著，從這裡就留下意了。玉子說是帘子擋窗，擋不住蒼蠅、蚊子，倒鬧得屋子裡怪悶的，自己又把自掛的帘子給取下來了。自這帘子取下來以後，那樓上的周秀峰每天總有幾次伏在窗台上，向半空里張望。玉子呢，每日頭梳得光光的，衣服穿得整整齊齊的，老是在屋子裡做活。陳大娘也說過兩次，說是：「在屋子裡怪悶的，到外面屋子裡來坐坐吧。」玉子就說：「屋裡多清靜，到外面屋子裡去做什麼？」陳大娘越發看到七八成，只是她除此以外，對周秀峰又沒一些別的痕跡，說不出一個所以然來。
五月里的天氣，總不能把屋裡的窗戶給關上。其次大姑娘坐在屋裡做事，再好不過的了，難道一定還要到外面來做事不成？明知那窗戶天天洞開著，究竟不是件好事，可是又沒有法子去干涉，心裡計劃著，可就想不出一個萬全的法子。要把這件事好好地解決。到了晚上睡覺的時候，娘兒三個，原是並頭睡在炕上，陳大娘手上拿了一把破蒲扇，只是噼噼啪啪敲了個不住。玉子問道：「媽，怎麼睡不著？你老是翻來覆去的，鬧得我也沒法兒睡。」陳大娘一翻身道：「蚊子，白蛉子，真咬死人了，你就不怕嗎？」玉子道：「我倒是不大覺得，明兒買一把香回來，晚上點兩支熏熏吧。」陳大娘道：「我看光是點香也是不成，這全因為這窗戶是開著的，放了蚊子、白蛉子進來。明兒買幾尺冷布，把窗子擋上就好了。」玉子道：「不行吧，這窗洞裡又沒有格欄，冷布怎樣糊得起來，要說撕去窗戶上的紙，放下來糊在上面，真會悶死人。」陳大娘道：「照你這樣說，就愣叫白蛉子、蚊蟲叮死，也敞著這窗戶嗎？再說，這窗戶正對著那高樓，這樣熱天，要光脊樑真也不方便。」陳大娘這樣一說，玉子就不好再說什麼。可是心裡大不以為然，認為母親是存心為難，由這一點想到比開窗子還重大若干倍的事，有的是，像這樣不相干的事，母親都要從中阻礙，關於其他的事，那還能談嗎？越想心裡就越煩躁，鬧了一晚上，也沒有睡好，一直到窗戶上大亮，倒糊裡糊塗睡著了。
一覺醒來，聽到窗子外面有洗衣聲，母親都在洗衣服了，時候一定不早，便忙披衣下床。一隻手掀開門帘子，伸頭向外一望，那個對房住的老蔡，改了賣江米粽子了。他端了一盆冷粽子要往外走，看見玉子，卻將盆放下來，笑道：「大姑娘，今天早上可睡得香，忘了醒了。」玉子道：「昨天晚上吹了風，中了寒了。」說時，皺著眉毛，眉峰擠了一擠。老蔡道：「是啊！這個日子，白天是熱，晚上是涼，一個不小心，就准能著涼。咱們這樣的窮人，別說生了病，請不起大夫瞧，停了手，也就停了口，那可怎麼辦？人是死得窮不得，唉！」
那王氏就在屋裡追了出來，說道：「老頭子，你是怎麼回事？就這麼一句閒話，招上了你，就沒完沒了，你還不趕快推車子上街去嗎？」老蔡聽了他老伴兒的話，恐怕再一耽擱，又是一番囉唆，連忙就端了那盆粽子到院子裡去，放在獨輪車子上，手扶著車把顛了一顛，又站住了腳。王氏在屋子裡看見，就道：「你別又想什麼岔了，走吧，有什麼事回來再辦。」老蔡這也就不言語，推了那獨輪車子，慢慢走出門去。
剛到隔壁寄宿舍門口，只見周秀峰背了兩手，正昂了頭看柳樹枝上站的兩隻喜鵲。老蔡原認得他，就笑著點了點頭說道：「周先生，你今天沒出門？」周秀峰是個受了新思想洗禮的人，對於這種勞動階級，向來是不肯得罪的。老蔡一問，他就答道：「我沒有出去，你現在賣粽子嗎？」老蔡道：「湊合一個月吧，下個月就怕不行了。」老蔡將車把一放，笑道：「挺好的，有栗子餡兒的，有紅豆餡兒的，也有素的，你剝兩個嘗嘗。」周秀峰搖了搖手笑道：「不行，我們南方人吃粽子，煮得熱氣騰騰的，吃下去還怕壞事。你們這粽子，冷的倒罷了，盆里還擱上幾塊冰，我們真沒有這結實的肚子，只好讓你們北方人嘗這種好口味了。」老蔡道：「其實倒是不要緊，這粽子都是煮透了的，冰只是冰著外頭，不關裡面什麼。這話可又說回來了，這樣容易冷、容易熱的天氣，你們斯文人，一不留心，真也就會害病。我們同院子住的那陳家大姑娘，昨晚又不知怎麼著了涼，今天就嚷不舒服了。」
周秀峰忽然聽到玉子生了病，心裡倒不免一動，便問道：「她病了？什麼病？」老蔡道：「我也是剛才要出門才知道的，害的什麼病？可說不清。」周秀峰偏著頭一想，她是什麼病呢？老蔡見周秀峰偏著頭沉思的樣子，笑道：「周先生，您有什麼藥方兒嗎？我給您捎了去。」周秀峰笑著搖了一搖頭道：「我沒有什麼藥方兒，也不能這樣糊裡糊塗就給人藥吃。」說畢，他依舊昂首遠眺，好像在想什麼心事。老蔡見他沒有什麼話說，不能在這裡老等著，推車子自走了。
周秀峰在門口站了一會兒，心想等著竹子出來，就可以問她一個詳細。不料這日上午，竹子儘管在家裡，總不見出來。周秀峰等了一等，沒有音信，就背了兩隻手在柳樹蔭下走來走去，也走有七八次的工夫。忽然有一個老頭子，遠遠地看見，就躬身一揖，笑嘻嘻地道：「周先生，周先生，許久不見了，您好。」周秀峰猛然間看見他，似乎有些認識，可是想不起在什麼地方會過他，當時和他就點了一個頭。那人道：「我到這兒來過好幾回，請這裡的陳奶奶去打聽，都說您不在家。」周秀峰這才忽然想起來了，他是從前在這門口賣卦的馬國棟。當時曾為了玉子的面子，許了他在學校里找個事，後來事情一耽誤，就把這事忘了。他年紀老一點，倒是可以在陳家跑來跑去，想了一想，不覺露出微笑，便道：「那真是對不住了，沒有事嗎？請到敝寓去坐坐。」馬國棟是巴不得一聲，拱了拱手道：「那是極願意領教的了。」
周秀峰在前引導，把馬國棟引到寄宿舍里來，並且不把他引進客廳，一直引到樓上自己寢室里去。周秀峰先讓他坐下，又在桌上茶壺裡斟一杯茶放到他面前。馬國棟看見他這樣客氣，真是不敢當，連忙站將起來，連說不要費事。周秀峰先和他談了一些閒話，隨後就問他和那隔壁陳家很熟吧。馬國棟道：「也很平常，不過為訪周先生，曾到她那裡去談過兩回罷了。」周秀峰點了點頭道：「是，我們是同一天認識的哩，你看那陳奶奶怎樣？」馬國棟道：「真是熱心腸的人，唉，可惜出在窮人家裡，若是出在有錢人家，她就能做很多事了。」周秀峰道：「可惜她只有兩個女孩子，若是男孩子，將來或者可以助她一臂之力。」馬國棟笑道：「這話不應當周先生說，你是教育界的人，要講男女平等啊！」周秀峰道：「男女平等，那自然是我們願意提倡的。可是男女要認識平等，職業才能平等，職業平等了，其餘一切就平等了。她兩個姑娘都是完全舊式的，將來拿什麼本事去養活她母親呢？」馬國棟道：「這話您倒是說的是，漫說是兩個女孩子，就是兩個男孩子，像她這種做女工的窮人家，哪裡有錢給孩子念書？」周秀峰道：「大概情形固然是這樣，可是在北京城裡就不同了。現在北京城裡辦的平民學校到處都是，無論是男是女，都可以去念書，不但不要學費，連紙筆墨硯全是學校里的。雖然求不到高深的學問，看報寫信是成的了。」馬國棟道：「真是不花錢，這個書可落得念。不過陳家大姑娘這麼大了，不念也罷。她家那個二姑娘，正是念書的歲數兒，要上平民學校，倒是挺合適。」
周秀峰聽了他的話，不很投機，便不願向下談這話了，因笑道：「你提起她家大姑娘，我倒想起一樁事。剛才那個賣粽子的老蔡說，那大姑娘突然病了。這個日子的天氣，最容易染時症，不是鬧著玩的。她若是真病了，我倒可以介紹她到一家醫院裡去醫治，醫藥費全不用花，馬先生要不要到隔壁去？」馬國棟道：「回回來見不著周先生，我才到她家裡去談談。現在見著周先生，今天不去了。」周秀峰道：「那個不好，往日你找不著我，就去和她談話，今天你見著了我，已經有了事，你就過門不入，人家豈不要說你忘了朋友嗎？」說著，就對馬國棟笑了一笑。他聽說有了事了，心裡又不由得歡喜一陣，問道：「是的，承周先生的情，給我薦個事。我還忘了問周先生，不知道是什麼事，兄弟可有力承擔？」周秀峰道：「就是我們敝校里抄講義的事，上次我不是說過一回嗎？」馬國棟承仰著臉，翹起鬍子來，對周秀峰望著。一聽說，臉上突然笑起來，就站起來連連對周秀峰拱手道：「真是感謝得很，就是還有什麼手續嗎？」周秀峰低著頭，想了一想道：「這倒要讓我先打一個電話，你不是要到隔壁去嗎？你可以先到那裡去談談，回頭再來，我就可以給你回信了。」馬國棟真也不解，為什麼老要我到隔壁陳家去。他既然說，我再回來，就給我一個信兒，我去混一混好，因此就起身到陳家來。
他站在院子裡，就先輕輕咳嗽了兩聲，然後揚著聲問道：「陳奶奶在家嗎？」陳大娘正因為玉子的朋友屈太太馮桂貞帶了一個信來，請他們母女去，玉子心裡有些不大願意，沒有去，卻讓陳大娘帶著竹子去了。自己一個人買了一個大子的鐵蠶豆，坐在炕上，背著窗戶靠住，吃著鐵蠶豆消遣。忽然聽得有人叫陳大娘，迴轉頭由窗戶里向外一看，見是馬國棟，便連忙答應道：「馬先生，請進來坐吧！」說著走出外屋來，笑著說道：「您請坐。」便拿了一隻茶杯，到老蔡屋子裡，因低低地對王氏道：「姥姥，我們家裡來了一位客，請您到外面屋子裡坐一會兒吧。」王氏聽說，果然就走將出來，玉子卻在他們茶壺裡倒了一杯冷茶，送到馬國棟所坐椅子邊的桌上，笑道：「您喝杯冷茶。」馬國棟向她渾身上下一看，笑道：「不是好好的嗎，怎麼會說病了。」玉子笑道：「怎麼回事！有人說我病了？」馬國棟道：「是那邊的周先生聽到這邊蔡老爺子說的吧。周先生倒是一番好意，他還說了，若是真有病，他倒有一家醫院，可以介紹，並不花錢。」玉子笑道：「說是對他老人家說了這樣一句，不過起來的時候，有點腦袋暈，早就好了。」王氏道：「我們這位老的，就是這樣，聽了風，就是雨。」馬國棟道：「這可也不能說他老人家，他是一番好心腸，用得掛心的，他才掛心，用不著掛心的，他何必管呢，您說是不是？」玉子聽了這幾句話，對馬國棟看了一眼，心想，你這個老頭子，也會說這樣的話。當時也不說什麼，只低了頭，兩手抱著膝蓋靜坐。
馬國棟道：「還有你家那二姑娘呢？」玉子道：「她也跟著我媽到我姐姐家去了。」馬國棟道：「您家還有一個大姑娘嗎？」玉子笑道：「哪兒是我的姐姐啊，口頭上這樣叫著的罷了。人家是個太太，我們哪有那樣的造化，要人家做姐姐啊！」王氏道：「這話可不是那樣說，桂貞姐沒有出閣的時候，不是像咱們一樣窮嗎？只要你媽給你留點心，憑你這個模樣兒、心眼兒、活計兒，哪樣比不上桂貞姐？」玉子聽到這裡，就站起身來笑道：「姥姥總是喜歡和人家開玩笑。」說畢，出門去了。王氏笑道：「姑娘總是害臊，實話嘛。馬先生，你瞧瞧，這姑娘不是挺好嗎？」馬國棟笑了一笑，因陳家一家人都不在這裡，就起身告辭出了門，仍回周秀峰這邊來。
周秀峰笑問道：「那邊是有一個病人嗎？」馬國棟搖搖頭道：「不，哪裡有病，好好的人，剛才我在那邊倒說著笑了一陣呢。」周秀峰道：「笑了一陣嗎？說些什麼呢？」馬國棟哪裡知道他有什麼用意，就老老實實地把剛才說笑的話一齊說了。周秀峰聽了很是有味，說完了還問道：「她就只說幾句話嗎？還說了別的沒有？」馬國棟道：「沒有說別的什麼。」周秀峰問不出什麼話來，接上又微笑了一笑。馬國棟看到周秀峰這種樣子，倒猜了個六七成，不過也無話可說，兩個人坐著倒默然起來。周秀峰笑道：「你的事情，我已經問好了，你明天到學校里去找我，我可以介紹你去見講義部主任。但是你有了事，你還住在南城破廟內嗎？那裡到學校里來，未免太遠吧？」馬國棟道：「那再說吧，大學校旁邊，有的是公寓隨便找一家公寓住都行。」周秀峰道：「我們寄宿舍附近，也有兩家小公寓，你住了倒是很合適。我有點小事，我也可以請你幫點忙。」馬國棟道：「你說吧，只要可以效勞的地方，我沒有不盡力的。」周秀峰笑道：「現在並沒有什麼事，不過將來我有什麼抄寫的文件之類，請你代我抄抄寫寫。」馬國棟道：「周先生今天還有什麼事沒有？我得先告辭，家裡還有一個窮朋友，我得安頓安頓。」周秀峰就點了個頭，說道：「明天再會吧。」馬國棟道了一番謝，就告辭了。
馬國棟回到了廟裡，和他同住的於一鳴，正挽著一個破舊的花生籃子要往外走，耳朵上夾著大半截黑頭菸捲。馬國棟道：「怎麼樣？今天又掙了幾個錢？抽上菸捲了？」於一鳴道：「我看您臉上也是一臉笑容，今天這回准遇著了那位周先生，事情辦好了吧？」馬國棟聽了，先將手摸了一摸鬍子，接上又把兩隻手搓一搓，臉上堆下笑來。於一鳴道：「不用提，你的事一定全辦好了。你要是在大學當先生，隨便……」馬國棟笑道：「當先生，天下沒有那樣便宜的事，大學堂里要咱們去教什麼，教人家去算卦嗎？我這回去，不過是給教書的先生抄抄稿子罷了。兄弟，你還是做小生意，只要不夠嚼穀，你去找我，再幫貼你一點。我們同住在廟裡這麼久，總算是患難朋友，我不能忘了你。」於一鳴道：「給人抄抄稿子，能掙多少錢一個月呢？」馬國棟道：「那還能掙多少錢，不過十一二塊錢罷了。人別不知足，不是那陳家的大姑娘給我說話，找事的人有的是，人家哪裡會找到咱們頭上來。」於一鳴道：「哪裡有什麼陳家大姑娘？我沒聽見你提過。」馬國棟就把那天算卦起，認識周、陳二人的經過，說了一遍。又說周秀峰對於玉子好像非常注意，可是他這樣一個有學問有身份的人，何以愛上一個做女工的女孩子，這事真有些奇怪。
於一鳴笑道：「兩家待你都不錯，你何不做一個現成的媒？」馬國棟笑道：「我夠不上做媒，那陳家的姑娘，也別想做太太。要是真有那麼回事，像周先生那樣漂漂亮亮的人，弄一個洗衣服的人做外老太太，他自己有什麼面子呢？」於一鳴道：「這話可不能那樣說。」說著將胳膊上挽著的花生籃子向地下一放，身子也向下一蹲。馬國棟道：「這樣子，你又要和我談上一起了，時候不早了，你出去做生意去吧。」於一鳴挽著籃子，肩膀聳了一聳，笑著去了。當天晚上，馬國棟仍舊住在廟裡。次日到大學附近去找公寓，他雖然說是有職業，無奈形狀太窮，而且又沒有鋪蓋行李，各家都不肯收留。沒有法子，只好見了周秀峰，說是白天到學校里做事，晚上仍回廟去住。周秀峰對於他個人的行動，卻也無可無不可，就聽他自便。
在當日，馬國棟就正式上工了。他總記得玉子初次見面那一番保薦之功，上了一禮拜的工，可就到陳大娘家來看了兩回。言談之中，自然不免向玉子表示了幾番謝意。玉子抿嘴笑道：「我不過白說一聲，那算什麼？」馬國棟道：「自然，周先生這番提拔我的意思，我是到死也不忘記的。將來周先生有要我幫忙的時候，我總竭盡全力去幫忙。就是陳大姑娘呢……」說著，用手理了一理下巴頦下的長鬍子。玉子在脅下抽出掖的手絹，揩了一揩嘴唇，微微一笑，看那兩片蘋果色的臉上更泛出一重淡淡的紅暈。馬國棟心想，這姑娘真也是喜歡害臊，這樣一句不相干的話，何至於也把臉臊得通紅，當時也沒有接著向下說什麼。陳大娘卻在一邊插嘴道：「她有什麼要你幫助的地方呢？除非是我，將來要求求你。」馬國棟仍舊理著鬍子，對她母女笑了一笑。
其實陳大娘卻是一句無心的話，玉子卻聽在心裡了。次日吃午飯的時候，這句話在她心裡再忍不住了，她就問母親道：「媽，你說有事要求求馬先生，真的嗎？漫說人家找著事，不是咱們的力量，就算是咱們的力量，咱們還能借著一點緣故，就要人家幫忙嗎？」陳大娘笑道：「你這孩子真是死心眼，我哪裡就有什麼事要去求他哩？這也不過因話答話，順便提上這樣一句。人家問咱們有要他幫忙的地方沒有，總得這樣說，難道對人家說咱們用不著他幫忙嗎？」玉子一頭高興，聽了母親這樣說，竟是一場幻想，本來吃抻面吃得好好的，竟不願吃了。原來這是她母親親手抻的，一面抻著，一面就在屋裡小爐子小鍋里下。下好了，先挑起一大碗給玉子，面里雖沒有什麼油鹽醬醋，然而放上黃瓜絲和芝麻醬，稀里糊塗一拌，在平民化的人家，也就吃個又香又脆。玉子挑著碗裡的面，一面吃著，一面和母親說話，這時也不知什麼緣由，心裡自然有一種不高興的意思要發泄出來。於是將筷子架在面碗上，站起身就要走。陳大娘用手扯著她的衣服道：「別忙走，把這一碗麵吃完。」玉子道：「你這倒是說得奇怪，人家吃不下去。你死乞白賴地要人家吃下去，這為什麼？」陳大娘說：「昨晚上吃窩頭，你只嚷沒有吃飽，今天早上，你什麼也沒有吃，又是你說的要吃抻面，怎麼這會子倒不吃了？」玉子道：「見了飯，我就像飽了似的，你叫我有什麼法子呢？」陳大娘道：「你這孩子，我也不知道怎麼回事，常常無緣無故地就生氣。」玉子道：「好好兒地說話，誰又生了氣呢？」陳大娘道：「你說你不生氣，你叫別人看看你那臉上的顏色，成了個什麼樣子？」玉子一皺眉道：「你老問什麼？人家心裡煩嘛！」陳大娘道：「喲，好好的心裡煩什麼呢？」竹子在一邊正把一碗麵吃完，就拿了手上的筷子指著玉子道：「媽，你不是說桂貞姐先是老在家裡吵，後來找著主兒就好了嗎？你也給她找一個主，她准……」玉子不等竹子說完，下死勁地呸了她一下。陳大娘也罵道：「你瞎說八道，我撕你嘴。」竹子道：「你不許我說，那為什麼她生氣？」玉子道：「你再說，我就打你了。」竹子道：「十年，八年，一輩子，都不給你找主，氣死你這丫頭。」說著，竹子還是得意洋洋的，倒拿了筷子在手上向著玉子亂點。玉子和竹子隔了一張桌面，可沒奈何她，就扯著陳大娘的胳膊道：「你聽聽她說些什麼？你不打她可不成。」竹子聽說，怕她母親真箇要打，放下筷子碗，撒腿就跑了。陳大娘不但不生氣，倒為之噗嗤一笑，玉子道：「都是你慣得這樣的，你還笑呢。」陳大娘道：「她多大歲數，你多大歲數，你為什麼和她一般見識呢？」
玉子想不到心裡越加倍地意懶心灰，也說不出什麼緣故，身上好像有一種病。但是這病，也不怎樣重，只覺心裡煩人，想要睡覺而已，這樣約莫也有一個星期之久。不過只是自己明白，卻沒有讓人知道。又過了兩天，他母舅家裡來了人，說是姥姥病重，要她們母女去看看，陳大娘一急，於是收拾了細軟，當日就出城去了。原來陳大娘娘家，是莊稼人，住在離德勝門外三十里的太平村里，雖然不是有錢的人家，靠了地里打的糧食卻也能維持生活。因為陳大娘母女三人沒有進項，平常也貼補一點兒，所以陳大娘嫁出去二十多年，依然和娘家不斷地來往。現在一家三口，到鄉下去，娘家也不會嫌人多，於是，這一下鄉去，有兩個月未曾回京。不過住的房子，每月不過一塊錢，陳大娘的兄弟，進城的時候，順便就給帶來。
這期間把緊鄰的周秀峰真急了一個沒奈何：第一，不知道玉子搬到鄉下去，是不是牽涉到婚姻問題上，若果如此，真是把一顆明珠弄到泥里去了；其二，她在北京，住在那種大雜院裡，都替她叫屈，而今搬到鄉下去，不知道她過得慣那種生活不？其三，環境是容易變更人之本質的，玉子雖然人很聰明，終日和些蠢牛笨馬在一處，她的知識，也難保不受蒙蔽。這要想個什麼法子，把她重引回北京來呢？自己和陳家無親無故，就是有法子，又怎樣去說？自己躊躇了一會子，還是想到了馬國棟。他和陳大娘一家，都混得很熟，要問陳家的事，當然還是請他去探聽一下為妙。
這樣想著，馬上就打了一個電話到學校里去，把馬國棟請了來。馬國棟也不知道周先生有什麼要緊的事，急巴巴地打電話前來相催，不敢怠慢，馬上就到寄宿舍里來見他。周秀峰讓他坐下，先談了一些閒話，後來就問現在事情多不多，錢夠用不夠用，馬國棟心想：人不要不知足，總說事不忙，錢也夠用。周秀峰笑了一笑，然後問道：「你好久沒有到我這裡來坐，大概陳家也沒有去過吧？」馬國棟道：「怎麼著？陳家搬走許久，周先生都不知道嗎？」周秀峰笑道：「知是知道搬走了，搬走了許久，我以為該回來了。奇怪的是一去兩月，並不見她們回來，她們這裡的房子，又沒有租出去，好像還要回來似的。」馬國棟道：「這事很容易，我給你打聽打聽去，回頭就給你回信。」周秀峰聳了一聳肩膀，笑道：「其實，和我沒有什麼關係，我不過白說一聲罷了。她們母女在這裡別的什麼好處沒有，破了衣服，讓她們縫縫補補，倒是不錯。自從她們母女走後，我有好些東西破了，都還存著。所以社會小仁小惠的事，當時不見得怎樣，若是沒有了，事後想起來，也就放在心上，擱不下去。」馬國棟道：「可不是，聽說她們大姑娘還打算進平民學校呢，這一下鄉去，真是可惜。」周秀峰本來就惋惜得不得了，馬國棟再這樣一提，他就禁不住只管咨嗟嘆息，兩隻巴掌在大腿上連拍了幾下。馬國棟道：「我倒是沒有事，可以到隔壁去看看。」周秀峰微笑道：「不要去吧，隔壁又沒有她家人，去問誰呢？不過她家的屋子，倒是沒有退租，去問一問那賣白薯的老蔡，他或者知道。」
馬國棟聽他這話，分明是周秀峰要他去了，於是笑著起身，向隔壁走來。周秀峰在自己樓上就隔玻璃向這邊張望。馬國棟走進陳大娘住的屋子，坐了許久，滿面是笑容出來了，周秀峰料得他有好消息來報告，就抽了一本書躺在床上看。馬國棟推了房門進來，笑道：「那位蔡家老太太說，陳大娘回來一趟，今天一早出城的。陳大娘說，她在德勝門外溝沿胡同還要住兩天，兩位姑娘也都在城外呢。」周秀峰道：「為什麼住在那裡？又不回來呢？」馬國棟道：「聽說陳大娘的妹丈住在那裡，那裡的門牌，我也打聽出來了，是二號，姓王，這家是開茶鋪的。」
周秀峰心裡想到，你不要看這老頭子老實，什麼都知道，便問道：「她一個人回來做什麼呢？」馬國棟道：「大概是為了房子的事情，但是並沒有退租。」周秀峰聽了這話，臉上立刻就變黃了，沉吟了一會兒，忽然笑道：「我想起一個約會，要出去了。」馬國棟就答道：「我先告辭，周先生有事，一打電話，我就來了。」
周秀峰憋住一肚子的心事，正在躊躇要怎樣進行，馬國棟說走，他也不曾留意。想了一想，到北京來了這些年了，未曾到後門去過，今天下午無事，何不就照著馬國棟說的那個地方去看看？設若碰見了她，我也要看看相隔兩月，是否別來無恙。這樣想著，也就不再停留，就帶了一點兒錢在身上，走到馬路上，搭了電車，直向北城而來。到了德勝門，自己計劃著，聽到人說這裡是貧民之窟，且不坐車，可以步行出城，看看這貧民之窟究竟是怎樣一個情形。步行到城門口，果然覺得這地方就與別所城門不同，進進出出，都是些馱籮筐的牲口和笨重的大車，馬路上的石頭像險灘上的水浪一般，高低不平，地下更是撒滿了成堆的馬糞、零零碎碎的秫秸和麥秸稈兒。周秀峰走到城門洞裡，前面正走著一班駱駝，這時駱駝落了毛的皮膚還沒有長齊毛，露出漆黑的皮膚，垂著長而瘦的脖子，非常難看。它們又是在前面一步一點頭，挪不了三寸，周秀峰真跟得有些不耐煩，於是身子向邊一讓，打算搶了過去。正要走時，只聽得震天動地的一陣鼓響，非常緊急，由身後而來，出其不意，倒嚇了一跳。回頭看時，哪裡是什麼鼓響，原來是十幾輛鐵殼木輪空大車，由騾馬拉著飛跑，輪子滾著地上的石板，在城裡回應著那震動的聲浪，仿佛就如擂幾十面大鼓一般了。
周秀峰一想，住在北京有許多年，不是到這平民化的德勝門來，真不會知道北京還有這樣絕妙的風景，一面想著，一面低了頭向城外走。一出城門，就有一陣奇異的臭味撲鼻而來，這是北京護城河裡一種特點，原也是領略過的，唯有這地方的臭味，卻是格外厲害，撲到鼻子裡來，不由得讓人噁心，掏出手絹來，且捂住鼻子一步一步地踱過石橋。據馬國棟說，陳大娘住在溝沿胡同，在橋上遇見一個巡警，就向前打聽，巡警用手向北指，說是在那茶館子東邊一拐彎便是。周秀峰照他所指之處，走到茶館前，那茶館正立在護城河北岸，後面是一帶黃土牆的矮屋，大門正對著河，是一所涼棚。這涼棚是四根歪木頭柱子撐起來的，上面橫七豎八，用木棍、木條、木板搭了一個架子，架子上稀稀地蓋了一些破爛的蘆席。涼棚底下，不見什麼桌椅，乃是用黃土磚砌成高低大小几個土墩，大的高的，算是桌子，小的低的，算是板凳，大概這時候還沒有到喝茶的時候，棚子下只有許多嗡嗡作聲的蒼蠅飛來飛去。那茶棚隔壁，土牆彎進去一個小犄角，正是小露天茅廁，牆裡一條淺土溝由里向外，直下護城河，還流著臭水，這一種髒象，簡直不堪寓目，更不要說是鼻子裡嗅著那種氣味了。巡警說，要由那裡拐彎，那是非走去不可的了，掏出手絹來捏了鼻子，且順著河沿走向茶棚那邊去。回頭一看，這河裡流的水，真箇如「春波鴨頭綠」，帶著「綠柳攙黃半未勻」的那種顏色，那水裡卻帶了不少的零碎雜樣東西，其實不是水，乃是各處暗溝、明溝流過來的污穢之質，不但鼻子裡不敢聞，眼睛真也不敢看。等不及問明路徑了，馬上就掉轉身走進茶棚後那一個胡同去，一直走了幾十步路，到胡同深處，料著離得護城河遠了，這才迴轉頭來看了一看胡同兩邊的人家。這些屋子，不能算是瓦蓋，更也不像城裡人家蓋的那種灰棚，是石灰麻刀砌成的。這裡的牆和屋頂，全是黃土抹成，高齊人肩，只看外表，不問內容，這裡面大概也就髒得可觀了。
左肩邊有一所小門框，上面釘了一塊小門牌，正是寫著溝沿胡同。周秀峰看到，心裡先有一陣難過，難道她那樣愛乾淨的女孩子，倒會在這種地方住家。不過馬國棟說得明明白白是這裡，當然不會錯，且順了這胡同找著走再說。這一家的門牌，乃是六號，過去一家，是五號，向前直走，當然就可找到了。那五號門牌的人家門只有三四尺高，人得彎腰進去，門裡一個方圓滿丈的院子，地下躺了一隻老母豬，猶如死過去了。十幾隻小豬，彼起此落，拱著它那腹下大堆肥乳，哼哼有聲。周秀峰一想，這一條胡同的人家，都是這樣的嗎？未免太齷齪不堪了。這種地方，讓我過五分鐘也受不了，何況是經年累月老在這裡過日子呢！玉子若是真在這裡，我必得想個法子，把她救了出去。
想著想著，又過了兩戶人家，那四號門牌，倒是一所大門，裡面空蕩蕩的一所大院子，周圍列著黃土矮屋。大門口，左邊斜靠著一隻三尺高的糞桶，右邊一輛獨輪車子，架著兩隻腰形柳條籃，原是裝糞用的。這時雖沒有裝糞在內，可是籃子上糊滿了糞汁，成千上萬的蒼蠅在車前車後飛舞。周秀峰一見，不由得便是一陣噁心，哇的一聲吐了一口清水，三腳兩步走過這一家，有一片空地。空地過去，有兩株大柳樹，樹下一個人家，是黑漆門，雖然矮小一點，比前幾家乾淨得多，他精神上受了刺激，又走得匆忙，有點頭昏腦漲，不免站立不住，便一手扶了柳樹，嘩啦嘩啦，只管要吐。這時，門裡一個人道：「喲，這是誰呀，是……」一個「是」字之下，未曾接續「他」字，那人在門裡一閃，看到門外這個人了，她接上又哎喲了一聲，扶著門愣住了。那人正是玉子，被姨母家留住未走，她萬不料周秀峰會到這種地方來，看見人家嘔吐，要上前問一問，向來又沒說過話，要不理會吧，心裡哪裡過意得去，定了定神，自言自語地道：「這是中暑了，怎麼辦呢？我媽也出去了，竹子也去了。」周秀峰雖然有些頭暈，心裡可是明白的，他聽到玉子一人在那裡說話，正是為著自己，索性不作聲，看她說些什麼。玉子在門裡叫了兩聲，並沒有人理會，只好自己走了出來。
玉子離著周秀峰約莫有一尺遠，問道：「周先生，您怎麼了，給您一口熱水喝吧。」周秀峰抬起頭來微笑道：「不用，我頭有點暈，站立一會子就好了。」他心裡可就盤算著，你這裡的水，便是要了我的命，我也不能喝的。玉子道：「這裡只有我大姨在家，怎麼辦呢？要麼，請到家裡去坐一坐。」周秀峰道：「不必了，這地方真和城裡不同，髒得厲害。」說時，望了一望，對玉子微笑道：「大姑娘你不是住在鄉下嗎？為什麼到這裡來？」玉子見他問話，先緋紅了臉，頓了一頓，然後說道：「不過是在這裡做幾天客，將來還是回到鄉下去。」周秀峰道：「城裡的房子怎麼樣，打算退租嗎？」玉子道：「也許要退租，我不知道。」周秀峰道：「你們家在城裡過得好好的，為什麼要搬鄉下去？大姑娘，你在鄉下，住得慣嗎？」玉子聽到這裡，答應了不好，不答應也不好，就點了點頭。周秀峰以為她是表示住不慣，便笑道：「我猜大姑娘也是住不慣的，你去對你母親說，還是搬進城來住好。至於你們的手工錢，不夠嚼穀，我也知道，那倒不要緊，我可以幫你們一點兒忙的。」這句話卻有點讓玉子不好回答，便問道：「你不舒服，怎麼樣了，現在全好了嗎？」周秀峰又皺了眉道：「不，我還是有點兒暈呢。」
玉子心裡暗想，剛才和他說話，他老是追著問，哪裡有一點兒病；現在問他，他又皺眉了。想到這裡，不由得抿嘴微笑，便道：「請你等一會兒，我找一個人去。」說著她回到院子裡去，不多大一會兒，把她的姨媽找來了，姨媽道：「人家是你媽的街坊，得幫著人家一點。上胡同口上，給人家雇一輛車，送人家回家去吧。」周秀峰偷眼看那婦人，有五十上下，倒也是個老實人的樣子，便哼了一聲道：「老太太你這兒要是有哪位騰得出工夫來，最好多雇一輛車送我回家，我怕在路上由車子上摔下來呢。」玉子聽說，就盯了他一眼。但是他低著頭，卻未曾看見。姨媽道：「喲，我們這兒哪有閒人啦。」周秀峰道：「那麼，請陳家大姑娘送我一送，成不成？原車去，原車子回來就是了，車錢都歸我給。」一面說著，一面慢慢地靠了那樹。
姨媽對於他的要求本來有些不願意，人家十七八歲的大姑娘，怎好送個青年男子。可是一看人家病得這樣沉重，真讓他一個人回家去，可也有些不放心。好在陳氏母女又和他是很熟的街坊，青天白日，坐了車子，送人家一趟，也是不要緊的事。正在這一會子，周秀峰又接二連三地哼了個不住，玉子的姨媽看著心裡過意不去，便跑到胡同口上，給他們雇了兩輛人力車來。玉子原是靜靜地站在門口等著，見姨媽雇了人力車來，真箇要送周秀峰進城，心裡卻有些發慌。相識了許久，話也不曾說過，今天突然相識，又突然還和他同行，卻是出乎意料。不過車子已經拉到面前來了，若是拒絕而不上車，那很是給周秀峰的面子上下不去。因此，不作聲，就低頭坐上車去。周秀峰心裡這一份痛快已是不可言喻。不過，他不肯在面子上表示出來，一手撐著腰，一手扶了額頭，口裡哼著，慢慢踱上車去。他的車子在前，玉子的車子在後，就拉出胡同，進城而去。
由城外河沿經過的時候，周秀峰將手掩著眼睛，看也不敢再看一眼。一直進了城，玉子的車拉著和秀峰的車子並了排，秀峰一回頭，正好玉子偏過頭來看他的病容，四目相射，玉子先不好意思起來，但是她立刻將面孔板住，很大方地問道：「周先生，你怎麼樣了，好些嗎？」周秀峰道：「一進城我就好了，我並不是中了什麼暑，實在因為你住的那個地方，我覺得髒得很，看了犯噁心。大姑娘你是愛乾淨的人，怎麼會在那地方住下了？」玉子道：「我們是窮人啦，那有什麼法子呢？」周秀峰道：「住在城裡有什麼不好呢？我先說了，你家裡要是不夠嚼穀，我要是能幫忙，就儘量地幫忙。」玉子聽了這話，卻不作聲，手在脅下拘起手絹來，輕輕地擦了一擦臉。周秀峰道：「我這是實在話，你老住在那種地方，不但不會長知識，而且也怕染上傳染病。」玉子道：「那我有什麼法子呢？我又不能做主。」說這話時可是偏了頭，望著街的另一邊。周秀峰道：「你就是不能做主，你也不能對你母親提一提嗎？」玉子道：「我怎樣去對母親說呢？」周秀峰笑道：「你是一個很聰明的人，難道這樣很容易的事，還不會對你母親說嗎？除非你不願意說。你若是願意說，你一定說得很妥當的。」這幾句話，說得玉子否認是不對，承認也是不對，只是抿了嘴，微微一笑。周秀峰道：「我這話說得怎麼樣？你看對嗎？」玉子笑道：「再說吧。」她說了這話，還是偏了頭，看著街的那邊。周秀峰雖然有話要和她說，看到人家這種羞答答的樣子，也就不便於儘量地追著問了。
車子由大街走到了小胡同，玉子的車就在前面了。周秀峰只能看到她的後影，看不到她的面色，這就不管她害臊不害臊了，還是有一句沒一句地直向下問。玉子讓他說了一個夠，也偶然答應一兩聲，及至周秀峰不問了，她又迴轉頭來看一看，問周秀峰現在可完全好了。他們說著話，這兩個車夫似乎與平常的車夫不同，他們格外跑得快，穿過一條胡同，又穿過一條胡同。周秀峰也不便說叫他們不要跑，只好由他們，但是心裡想著，你以為跑得快，我就可以多給你幾個錢嗎？按著心裡我的意思，非罰你一個白盡義務不可，一個子兒也不能給你。正是這樣埋怨車夫，車子已拉出了一個小胡同口，遠遠地就望著自己寄宿舍高樓，隔著御河，高出一排楊柳之上了。
玉子在前面連喊著車夫停住停住，車夫以為他們到了，果然就放下車子。周秀峰也不明她的用意，且開發了車子走。車子打發走了，玉子站著笑道：「周先生現在沒事了，我回去吧。」周秀峰道：「你都走到這兒來了，為什麼不回家去看看呢？你那裡不是還有蔡家姥姥，你很喜歡和她談談嗎？」玉子紅了臉道：「我不願意人家知道我送你回來的，我也希望周先生別把這話告訴人。」周秀峰笑道：「那要什麼緊，我們就不算是朋友，也是街坊，街坊在街上得了病，請人送回來，要什麼緊？」玉子雖然口裡說要回去，腳下也就情不自禁地一步一步跟著周秀峰走將過來。周秀峰走到看自己寄宿舍不遠，又停住了，不走，因道：「大姑娘，我告訴你的話，你記住了沒有？無論如何，還是早一點兒搬回來好，那地方我真不能去了，得了傳染病，可不是鬧著玩的。」
玉子只是低了頭，隨著後面走。恰好老蔡的老夥伴王氏正站在大門口，一見玉子，先了一聲道：「我的大姑娘，你可把我想壞了，你今天怎樣有閒空回來了？」老人家說著話，已是顫巍巍地迎將上前來。玉子搶了兩步，也走過去，笑道：「姥姥，你好，我特意看你來了。」便攙著蔡王氏一隻胳膊，慢慢地走進門去了。周秀峰走回家，一直上樓，心裡非常舒適。平常看電影，總是一個男子救了一個女子，然後和那女子成為朋友，今天這種辦法，卻是倒過來了。無論如何，我要在這窗戶守著她，看她有什麼舉動。她要是相信我的話，她就會想法子搬回家來的。因此守在窗戶邊下，向對面看了去。
看了不多大一會兒，忽然電話來了。他們這裡的聽差走到樓上房門外，先就笑道：「周先生，黃小姐電話來了。」周秀峰道：「掛上了嗎？」聽差道：「沒有掛上，是黃小姐自己在說話，你接不接呢？」周秀峰也沒有工夫答他這個題，出了房門，一直就到樓下來接話。一拿話機，只喂了一聲，那邊黃麗華小姐先笑了，問道：「周先生嗎，我打了兩道電話了。」周秀峰道：「真對不住，我到後門去了一趟，剛回來呢。」黃小姐道：「今天晚上六七點鐘有工夫嗎？」周秀峰想到把玉子引回來了，不知道她今天出城不出城，最好是今天還可以和她見一面。然而麗華打兩三道電話來找一定有事的，又怎可以置之不理呢？於是手上拿著電話機就站著躊躇了一會兒。黃麗華又道：「我也沒什麼事，不過今天晚飯預備了幾樣家鄉菜，想請你過來吃便飯。」周秀峰道：「有哪幾位客呢？」黃麗華道：「既然是吃便飯，哪裡還有什麼客？要都像周先生這樣，請客的人，不要為著打電話忙死嗎？」周秀峰聽她這話，倒是寓謙於諷，因笑道：「我已經道歉在先了，密斯黃還不能諒解嗎？」黃麗華於是乎也笑了。周秀峰道：「無論如何，我一準來叨擾的。不過既然不是請客，就請不要把菜弄得太多了，再會吧。」
掛上電話，復回到屋子裡去，又有一點兒懊悔。為了那邊情侶請吃飯，把這邊的情侶丟了，覺得有些不對，玉子是今天第一次通言語，可不能讓人家生誤會。在他這樣猶豫不決的同時，桌上的小鍾噹噹敲過五下，看樓下對過屋子裡好像蔡家老太婆還和玉子滔滔談個不絕，這時候還不出城，今天就走不了啦。那麼，趁著這時去赴黃麗華的約會，也不見得會耽誤什麼事情。於是吩咐聽差，叫包車夫將車子擦得亮亮的。到了六點鐘，換了一套米色嗶嘰的西裝，又換了一雙白色皮鞋，然後到黃家來。這裡的門房對周先生已認為是極熟的來賓，用不著通報，由他直入上房。周秀峰到了里院，只見麗華穿著一件短平膝蓋的藍色丁香綢旗袍，脖子上向外翻著白色套領，袖子高高的短過肘彎，露出來寸許水波紋的花邊，右手倒提著一隻網球拍。鏤花高跟鞋，露出那肉色稀絲襪的兩隻光腿，裊裊婷婷地下石階向草地上走過來。
她一看見周秀峰先笑了。她頭上戴著軟皮的白色學生帽，罩著那淺紅色的臉，便不笑已是很美麗的，又何況是瓠犀微露地笑著呢。周秀峰笑道：「暑氣初消，秋高氣爽，這正是體育活動的時候啊。」黃麗華將球拍向草地上一扔，在頭上抓下白帽子，在手裡拿著當扇子搖，笑道：「只管坐著，我怕坐出毛病來，所以打著玩玩。論到這個，我是極端的外行，密斯脫周也喜歡玩這個嗎？」周秀峰笑道：「密斯黃自認是外行，我連外行也不敢承認。當學生的時候，就不大玩，不當學生了，簡直和這樣東西不大會面。」黃麗華笑道：「這樣說，早就會了，還是老手哩。」她一面說著，一面踅到周秀峰身後去，是讓周秀峰先進屋去的意思。周秀峰一面在前走著，便覺那身後的香氣一陣一陣逼將過來，雖然不回頭去看，也知道黃小姐傍著自己身子很近了。
到了小客廳里，黃麗華和他相對而坐。剛坐下去，又站起來笑道：「打球打得渾身是汗，密斯脫周等我一等好不好？我要洗個澡去。」說時，站到穿衣鏡前，對著鏡子，兩手扶了一扶亂髮，又扭轉身去，背身對著鏡子，回頭看了看身後，對周秀峰笑道：「連衣服都濕了，你坐一會兒吧。」她說畢就走了。可是在她這一扭轉身軀之間，身上有一條長的綠綢手絹，落在地下，周秀峰連忙彎腰撿起來要送給她，她已順手帶攏著門走出去了。周秀峰拿著那手絹一看，是一條墨綠色紡綢的，兩端攔著兩條藍色橫格，一個犄角上，用藍線繡著L·H·W三個英文字母，這正是她姓名的縮寫。向來沒有見她使用過這樣有標記的手絹，今天初用她就失落了，這應該送還她，不然她丟了心愛之物，要難過的。把玩一會兒，拿在鼻子下嗅了一嗅，十分濃香，和剛才她站在身後，晚風送來的香，卻是一樣，不過更見得濃郁些。忽轉念一想，她來了，我且不告訴她，看她記得不記得；不記得，我就留下了。
過了一會兒，黃麗華又換了一套粉紅色的西服出來，映著骨肉停勻的肌膚，格外美麗。周秀峰笑道：「這世界上還算金錢是好東西，有錢的人家，有了浴室，多麼方便，愛什麼時候洗澡，就什麼時候洗澡。洗過澡之後，有下人來放水，衣服掛在衣櫥子裡，隨便挑一件向身上一披，多麼痛快。像我們洗一個澡多麼麻煩，先得湊著空子，趕上洗澡堂子裡去洗，有車子坐，還好一點。若是沒有車子，跑來跑去，身上先得出一身汗，費了時間，花了錢，算是白洗。」黃麗華笑道：「這也是不講究衣食住的中國家庭，才是這樣。外國可就不然，極窮極窮的人家，也有一個公共的浴室。」周秀峰道：「這種辦法，在中國又不行了。因為外國是許多小家庭，住在一個幾層樓的房子裡，洗澡水有房東管理。中國稍微有飯吃的人，都講究獨門獨院，像北京這地方，若是有許多人家住在一個門樓子裡，那叫雜院。三四口人，住一間小房子，算是常事，哪裡去找公共浴室呢？」黃麗華道：「怎麼這窮人家的事，密斯脫周也知道？」周秀峰道：「本來不會知道，因為我寄宿舍的樓下正對著一家大雜院，在窗戶里，常常可以看到那些人家的行動，可是那還不算最窮的。今天下午，我到後門去找一個朋友，在那些黃土屋子裡經過，我這才知道有人過著畜類生活，要說人間地獄，那裡真可當之無愧。」
黃麗華感到詫異，問道：「密斯脫周的朋友，無非教育界的人士，教育界的人雖窮，也還不至於窮到住進地獄去。這個朋友，恐怕不是教育界的人物吧？」周秀峰臉上一紅，笑道：「是一個……是一個……是一個小時的同學。」黃麗華笑道：「我看密斯脫周的樣子，倒有些難為情呢，其實那要什麼緊，我們那位姨太太，她就常說，『皇帝家裡，還有三門窮親戚』，何況密斯脫周去尋訪的，是一位窮朋友，不是一位窮親戚，那更沒關係了。」周秀峰道：「的確，交朋友只要志同道合，富貴貧賤，全沒有關係。比如密斯黃和我交朋友，也就比我和那位同鄉交朋友差不多了。」黃麗華笑道：「剛才說是同學，怎麼又變了同鄉？」周秀峰臉上的紅色剛剛是要褪下去，現在又復紅將起來，笑道：「本是同學，卻也是同鄉。」黃麗華還不曾說什麼，聽差來說：「晚飯已經預備好了，請去吃晚飯。」
周秀峰借了這個機會，就把這一道難關趕快地牽扯過去，笑道：「還有客，怎麼沒有看見？」黃麗華道：「這一餐便飯，是為了閣下特設的呢，我怕密斯脫周不肯來，所以說是請有幾個客，其實吃便飯，要請上四五個客，也真寒磣。」周秀峰和她說著話，一路跟了她走，不覺走上了一層樓。在一個扇面式的內廊上，黃麗華推開一扇門，手扶著門，身子一偏，意思是讓周秀峰進去，周秀峰明白了她的意思了，這也就用不著客氣，走了進去。這裡好像是黃女士的書房，在玻璃窗外，斜放著一張寫字桌，桌上設著珊瑚色的瓷毛筒、白玉瓷的小花瓶、雨過天晴的水盂、景泰藍的墨盒，精緻極了。桌上墊著墨綠色的細絨，不但不見一點斑漬，而且是微塵不染，一個平常寫字的桌上，有這樣乾淨，這是難得的事了。寫字檯邊，乃是沙發轉椅，墊著黃綾子繡團龍的靠背，坐在那裡讀書，那自然是舒服極了。寫字檯後，一列也有四架洋式的玻璃書櫥，櫥門一律鎖閉，隔了櫥門，看那裡面的書，擺得齊齊整整。這邊還有一套皮面沙發，也是黃靠墊，沙發上卻扔了一本木版大字的書，此外還有些古玩和鋼琴。
周秀峰剛要坐下，黃麗華卻推開旁邊的一扇玻璃門，再讓他進去。這一間屋子，陳設得更整潔，一律是潔白的家具，配著許多鮮花，正中一張圓桌，已經陳列了酒菜。周秀峰笑道：「這一間飯廳，設在這書房裡，這一定是密斯黃私人所有了。」黃麗華道：「這不是飯廳，平常來了女朋友在這裡談談心，下下棋罷了，不是好朋友，我是不讓來的。」周秀峰笑道：「這樣說，我也是個好朋友了。」黃麗華先抿嘴一笑，然後說道：「這就是所謂仁者見仁，智者見智了。」於是二人對面坐下，一同用飯。這屋子原有一扇小門通外面走廊，是用不著從那書房裡過的。這時有兩個穿了乾淨衣服套著一件白坎肩的女僕進進出出，伺候菜飯。周秀峰吃著飯，心裡就默念著，她的生活，實在舒服，不但是物質上可以充分地享受，就是精神上也得著相當的安慰。就以女僕而論，別家用的，那種蹄子腳，和那翹尾巴頭，一見之下，就讓人感到一種不快。她的家庭，真是考究，連用人都是支配好了的。本來她家有的是錢，要辦什麼都可從心所欲的，設若我有她的家產百分之一……
黃麗華用她的筷子，敲著小醬油碟子道：「你在想什麼？我看你筷子上夾了一片魚，都出了神了。」周秀峰道：「可不是，我就在這魚上想出了神了。這魚味非常好，我們在寄宿舍里，終年也嘗不到一回，我想有室家之樂的人，究竟比一個孤獨者，過浪漫生活好些啊。」黃麗華笑道：「這有些文不對題了，這魚是廚子做的，又不是我家裡哪個做的，與有家庭無家庭什麼相干？密斯脫周要想吃這樣的魚，很容易，常到舍下來吃，我叫廚子做了送去也可以。」周秀峰兩眼一看，兩個伺候的女僕已退出去了，因笑道：「智者見智，仁者見仁。」黃麗華道：「這是怎麼說？」周秀峰笑道：「我也不能詳細解釋，還是那八個字，智者見智，仁者見仁。」黃麗華情不自禁，在那薄施脂粉的香頰上，越發添上了一層紅暈。勉強笑道：「這樣打啞謎的話，我一輩子也懂不了。」
周秀峰一面吃著飯，一面向屋子裡四周打量。黃麗華也笑道：「密斯脫周，你看了我這屋子，有什麼批評沒有？」周秀峰道：「這還有什麼批評，難道說有這樣好的屋子住，還不能滿意嗎？」黃麗華道：「我的意思，不是這樣說，卻是問你這屋子布置得怎樣？」周秀峰想了一想，又對屋子四周看了一看，因笑道：「若以西洋式的房屋而論，這裡很用得上雅潔兩個字。」黃麗華點點頭道：「這是很對的，我倒也想布置兩間完全中國式的房屋，只是我對這一點，不大很內行。」
周秀峰已是吃完了飯了，就站起身來，女僕遞上了一杯漱口水，另一個女僕擰了手巾把送上。黃麗華也就不吃飯了，陪著他到這屋子裡來，讓他在放著大本書的那張沙發上坐了。周秀峰撿起那本書一看，卻是一冊宋版《詩經》，因笑道：「黃小姐研究經學嗎？有這樣好古色古香的書，這實在要一間純粹的中國書房，方能襯配。」黃麗華道：「我就喜歡中國這種木版書，既清楚又美觀。」周秀峰笑道：「美觀兩個字，那是沒有定評的，你說美觀，他又說不美觀，只以人的善惡而定。像這樣的宋版書，也有人嫌著紙色太黃黑哩。」黃麗華偏著頭對周秀峰道：「這話准嗎？」周秀峰忽然覺悟了，雙手連連搖著道：「不不，只限於一部分罷了，並不是指著美觀的全部而言。」黃麗華站起來，指著他說道：「哪兒，哪兒，你這一會子工夫，說話就前後不相符，剛才那樣說，現在又這樣說。」周秀峰道：「並不是我說話前後矛盾，這裡面自然還有一段解釋：第一，對人就不是這樣，因為美女，大家都認為是美女，決計沒有認為不是美女的，比如西子、王嬙，當時認為是美女，就是千秋之後，人家也認為是美女；第二，那就要算是對各種名花，你看，無論是誰，對著那鮮艷的名花，沒有不愛的；第三，……」黃麗華復又坐下來，笑著點頭道：「我諒解了，你不用再解釋了。」
她正擦過了臉，說著話，就在身上掏出那個小粉鏡匣子，打將開來，支起鏡子，拿出粉撲，照著鏡子輕輕地慢慢地撲著臉上的粉，笑道：「我們還是討論布置中國書房的那一件事吧。」周秀峰笑道：「不用討論，我來討這一件美差做做，不過請你帶著我先去看一看那屋子，然後我才好布置。」黃麗華道：「這一時，我還不能決定用哪一間房好呢，過一兩天勞你駕再來一趟，我就可以和你一同決定用哪間房子了。」周秀峰道：「我還用得著『勞駕』兩個字嗎？就怕辦得不好呢。」黃麗華並不曾理會他這一句話，收起了粉鏡匣子，隨手拿了一隻茶杯，拿著旁邊茶几上的茶壺，斟了一杯茶喝了。茶喝下去，失驚道：「喲，他們多粗心，都忘了敬客的茶了。」說著，就將手裡的茶杯又斟上了，雙手捧到周秀峰面前來，周秀峰接著那茶杯子喝了一口，只覺得隨著那茶，有一股香味，襲入鼻端。他喝著茶，不覺心裡一動，這一陣香氣，絕不是茶里的，乃是黃小姐喝茶以後，在茶杯上沾下的口脂香。古人所謂口脂暗度，像這種情形，庶幾近之了。他手裡捧了這一隻茶杯子，慢慢地喝著，只管出神。
黃麗華看了他那樣子，便笑道：「密斯脫周，你半天不作聲，想什麼呢？」周秀峰咕咚一聲，將茶喝將下去，然後笑答道：「黃小姐出了一個布置屋子的難題，我心裡就這樣想著，要怎樣來做一個答案。心裡只管想著，就心不在焉什麼也不覺了。」黃麗華笑道：「這倒是我不好了。出了這樣一個問題，鬧得你精神不安，我心裡很過意不去。」周秀峰將那隻茶杯緩緩地放在桌上，在黃麗華對面坐下，笑起來道：「我很有點新書呆子的毛病，無論遇到一個什麼問題，都要仔細去思索一下子，而且非思索出一個法子來不可。所以黃小姐對我說了，我就想，想到現在，還沒有得出個答數呢。」黃麗華笑道：「不忙啊，我這又不是忙事。」嘴裡說著這話，也不免向周秀峰望了一望，於是兩個人都情不自禁地噗嗤一笑。還是周秀峰先道：「今天坐的時候不算短了，不要耽誤了密斯黃的事情，我要告辭了。」黃麗華道：「你若是有事，我就不敢留你。」周秀峰笑道：「這樣說，是允許我再坐一會兒了。」說著，一伸懶腰，靠了沙發斜躺著，手上又撿起那捲木版《詩經》，翻弄了一會兒。
黃麗華笑道：「我看你這樣子坐得很倦似的，我來按一段琴給你解解悶，好嗎？」周秀峰突然向上一站，鼓著掌道：「好極了，好極了，我屢次想要求這件事，又怕過於冒昧，所以不敢說。那麼，就請你奏一個進行曲吧。」黃麗華道：「為什麼單單點這一個曲子？」周秀峰道：「我對於音樂，完全是外行，只知道這麼一個曲子，所以我就點了這麼一個曲子。」黃麗華原站起來，復又坐下，笑道：「不彈了吧，我彈得太壞，不要讓人笑話。」周秀峰道：「這裡又沒有第三個人，難道你還怕我笑話嗎？那就分了界限了。對了，我知道了，大概是不肯對牛彈琴吧？」黃麗華笑著站起來道：「這樣子說，我倒不能不彈了，總算我中了你的勸將不如激將法吧。」於是緩緩地走到鋼琴邊坐將下來，又回頭對周秀峰笑道：「可不要笑話啊。」於是叮叮咚咚將琴按起來。周秀峰對於音樂，本來是個門外漢，現在更是讓那茶杯上的香氣陶醉了。黃麗華彈的什麼曲子，他卻一點也沒有理會。黃麗華將一段曲子彈完了，回頭笑問道：「怎麼樣？」周秀峰這才醒悟了，連鼓著一陣掌道：「好極了，好極了，能不能再彈一個進行曲？」黃麗華笑道：「這就是進行曲啊，一個大教授，連這個都不知道，我就不信了。」周秀峰笑道：「我被音樂陶醉了，陶醉得忘其所以了。」黃麗華笑著站起來道：「你不愧是一個詩人啊，說出話來，都帶上詩意哩，剛才說的這兩句話，若是一行一句寫著，加上新式標點，豈不是一首好詩的起句嗎？」周秀峰笑道：「幸而這裡沒有詩人在座，若是有詩人在座，豈不要說我們挖苦得太厲害了。」黃麗華自己很高興，覺得周秀峰今天也是很高興，無論說什麼話，都會感到有趣，於是又撇下了鋼琴不按，兩人坐著來清談，越談越有趣，一直談到晚上十一點多鐘，周秀峰方才起身回去。
在他到家之時，進了屋子，只覺一陣涼風撲面，原來是鄰南院的兩扇窗戶不曾關住。走到窗戶前，伸頭向外一看，只見樓下那三間屋子，還是燈火輝煌的，這不由得使他想起了今天下午將玉子引到那裡去的一段事。樓下那蔡老夫婦兩個，向來是早起早歇的，晚上決不會點著長時間的煤油燈。現在到了這般時候，燈還亮著，想必因為玉子在這裡談到夜深，還沒有滅燈。
正這樣想著，忽聽到呀的一聲，樓下南屋子的門卻開了。朦朧的月色下，似乎有一個人走出來，接上那老蔡的老伴就在屋子裡叫起來：「大姑娘，你開門做什麼？」卻聽到玉子的聲音道：「我開門瞧瞧天氣怎麼樣，明天我也好趕出城去啊。」說畢，又聽到呀的一聲關上了門。不多大一會兒，那屋子裡的燈光，也就熄滅了。周秀峰心裡一想，也就明白了，一定是玉子看見了樓上屋子裡電燈未亮，所以她老在老蔡那裡候著，怕我出了別的毛病。現在屋子裡電燈亮了，知道我回來了，所以她也就安心睡覺。如此看來，她之注意我的行動，大概比我之注意她的行動，還要親切幾倍，這倒不能不感激人家了。這一晚上，把黃麗華的公開款洽和玉子的暗裡纏綿，都躺在床上，從頭至尾仔細推敲了一遍，覺得黃麗華的情意當時可以令人麻醉，玉子的情意卻可以令人過後欣賞；黃麗華的情猶如一隻蜜桃，入口香甜，玉子的情猶如一顆橄欖，回味津津。有這樣一個，人生也就幸福不淺，何況是兩個呢！這倒是熊掌與魚，不知何取何舍了。秋初的夜間，還不甚長，周秀峰自己出著問題自己去解答，繼續不斷地推敲。猛然一抬頭，只見玻璃窗上已經發了白色，分明是天亮了。平白地熬了一宿未睡，自己真箇有點兒發獃了。這才將枕著的枕頭重新疊了一疊，把蓋的毯子牽了一牽，閉著眼，摒去思慮來睡，這一睡卻睡了一個夠。
耳旁聽得有女子的聲音，站在身邊，只管叫著周先生。周秀峰揉著眼睛看時，只見玉子的妹妹竹子，靠住桌子腿站定，笑咬著右手食指的指甲。周秀峰突然坐起來道：「咦，你怎麼樣也來了？」竹子用手點著周秀峰笑道：「昨天你和我姐姐進城，她沒有回去，急得我媽鬧了一宿沒睡。天一亮，一開城門，我媽就帶著我趕來了，敢情她上蔡姥姥那裡住著呢。我媽和我姐姐一說，我姐姐就哭了，倒讓我媽給她賠不是。她索性說：『隨便怎樣，她也不出城去了。』好好的事情，給我媽一鬧，鬧得她沒臉見人。我媽也樂意回來，出城搬東西去了，留著我在這裡，我來瞧瞧你做什麼呢。」周秀峰笑道：「你這孩子，真是快嘴丫頭，我還沒有問你，你全告訴我了。」竹子聽了這話，氣得滿臉通紅，半晌無言，然後將手一撒道：「怎麼是我快嘴，我姐姐和我說了大半天，要我來說，我先來了一趟，你沒起來，現在這又是一回了。」周秀峰走過去笑著撫摸著她的頭髮，笑道：「孩子，我和你鬧著玩的，你生什麼氣呢？」竹子噘了嘴道：「你說的話，叫人家受得了嗎？」周秀峰笑道：「小孩子倒說出大人的話來，什麼受不了？」一面說著，一面在身上掏出幾張銅子票來，竹子看到他掏錢，忍不住要笑，轉過身去，將腳一頓道：「我不要你的錢。」周秀峰道：「得了，我說錯了，還不行嗎？以後我不說這種話就是了。」說著話，就把銅子票塞到竹子手裡。竹子笑道：「人家慢慢大了，不要你的錢了。」周秀峰笑道：「統共兩個月沒見面，你大得了多少？還是把票子收起來吧，你聽聽門口賣糖葫蘆的來了。」竹子手上捏著銅子票將手推了一推。周秀峰笑道：「你拿去吧，你若是不要，就是生我的氣了。」竹子聽了這話，就只好拿著銅子票，低頭笑著走了。
周秀峰要了水洗臉，換好衣服，就到了上課的時候，站在窗戶邊望了一望。當他望的時候，恰好玉子拿了長雞毛撣子，在撣那窗戶上的灰塵，只一回頭，不由得向他露齒一笑。這是相識半年來，她從來未有過的舉動，大概是因為昨日一度同歸，彼此熟識了許多，所以今天相見，不能一點兒表示沒有，於是就笑了一笑。周秀峰本已深感到這欲隱忽現的愛情，比那如膠似漆的呆結合更加有味。現在玉子這一笑，卻更是可愛得看了。玉子卻只管拿了長雞毛撣子去撣窗戶上的灰塵，從前系帘子的那兩根長繩現在還在呢，她只管用撣子有一下沒一下地打著那繩子，始終不曾回過頭來。
「周先生，你還不走嗎？只差十分鐘了。你的車子，早就拉到門口去等著哩。」周秀峰猛然一回頭，只見寄宿舍里聽差推著門向里伸了半截身子來叫上課。周秀峰道：「我以為還早呢。」順手關了門，就出門上課去了。及至下了課回來，只見陳大娘站在門口，看著人給她搬箱子、扛籃子進去。她見到周秀峰，便笑道：「周先生，我又搬回來了，以後你有活，還是給我們做。」周秀峰點點頭道：「那是一定，就是有別的事，我也可以幫忙的。」陳大娘笑道：「我就常說，周先生為人實在好，衝著周先生肯給我們幫忙，我也不能不搬回來。」周秀峰一聽，這位大娘真是直心眼，怎麼這樣的話，一見面就在大門口說將起來，笑著點了頭，便進門去了。
周秀峰坐在屋子裡憑窗下望，只見玉子滿臉帶著笑容進進出出跟著搬東西，看那樣子，卻是非常高興。周秀峰心裡想著，女孩子的愛情是不能牽引動的，牽引動了，什麼也壓制不住的。古言道，女子善懷，其實情動於中，終不免形於外的。你看她的環境，不能說是不頑固，然而她還是無形中突破了。她的環境和我有一種若隱若現的表示，以前我以為她一個小家碧玉，未必懂得什麼愛情真諦，若照她現在的情形看起來……想到這裡，忽聽到撲通一下門響，回頭看時，卻是魏丹忱。他兩手插在兩裝袋裡，腳一伸，將門踢將開來，他先笑道：「我真猜不到今天下午你會在家裡。」周秀峰道：「那是為何？」魏丹忱道：「昨天我來找你兩趟，你都不在家。問起你們這裡的聽差，才知道黃小姐有電話來，請你去吃晚飯。一個漂亮的女朋友，是非還禮不可的，而且非趕緊還禮不可的，因此我猜你今天一定伺候著黃小姐還禮去了。不料你居然有這樣大的膽子，吃了竟自不還禮。」周秀峰笑道：「你這話真是加倍地不通，吃了朋友的東西，老惦記著還禮，而且要趕快還禮，這是做買賣了，還算得什麼交情。虧你還向愛情一條路上去揣測，若愛侶之間，一餐飯都得記上支付賬目，未免太褻瀆愛情了。」魏丹忱被他一層一層地向下駁下去，只覺人家理直氣壯，簡直無可非難，只好笑了一笑，向周秀峰床上坐了下去。周秀峰笑道：「怎麼樣，你終於是讓我駁倒了。」魏丹忱道：「在理論上面，我承認我輸了，不過在事實上，不見得我的話就可以完全推翻。」周秀峰道：「你雖這樣說，然而我是認為要完全推翻的。」
魏丹忱站了起來，在屋子裡踱來踱去，偶然走到窗戶邊，恰好玉子在屋檐下晾手絹，偶然一回頭，向樓上看來，和魏丹忱正打一個照面，她不料竟是另外一個人，馬上回過頭，走進屋子去了。魏丹忱跳著腳道：「吾知之矣，吾知之矣，好哇！我說錯了一句話，你就拿那一篇大道理來駁我，現在可讓我看出破綻來了，你還有什麼可說的？」說著，兩手拉了周秀峰就向窗戶邊跑。周秀峰笑著往後倒退，說道：「什麼？什麼？你莫不是發了狂了？」魏丹忱道：「我問你，樓下那一位，你使了什麼手段，將她弄回來了，哪天搬回來的？你既和黃小姐那樣交情日進，現在又把這東家牆外的碧玉牽掛住，還是熊掌與魚，二者得兼呢？還是舍遠圖近呢？還是舍近圖遠呢？」周秀峰笑道：「你看，你一口氣，竟出了這麼多問題，人家本在這裡，來去自由，與我有什麼相干，你何必胡猜。」魏丹忱道：「你不要瞞著我是幸事，你若瞞了我，我將來遇到了黃女士，把這事告訴她。同時，我也把黃女士的事設法通知陳大姑娘，弄得你兩敗俱傷。」周秀峰聽他這樣一說，倒默然地笑了。
魏丹忱說著話，卻坐在他寫字的桌上，抽了紙筆，寫起字來。周秀峰笑道：「你這人，就是有這樣的壞脾氣，隨便坐到那裡，便喜歡瞎塗。」魏丹忱只管拿了筆塗，塗了一陣子，將筆一扔道：「不要瞎說了，無聊得很。我們同到市場裡去走走，好不好？順便買一點書。」周秀峰未加考慮，也就答應了去。於是順手帶著門，未曾鎖上暗鎖，就走了。
他們去後，恰好是竹子要到周秀峰屋子裡拿衣服，開了門進來，卻不見人，在屋子裡轉了轉，卻看見桌上一張白紙，寫了有她姐姐玉子的名字，便拿來揣在身上，帶回家給玉子看。玉子正坐在屋子裡給周秀峰縫一件落了紐扣的衣服，見竹子一跳一跳地跑了進來，知道又有新聞來報告，便笑道：「別嚷，別嚷，有什麼事，慢慢地說吧。」竹子於是在身上掏出那張紙來，遞給玉子道：「你瞧，那周先生又在家裡寫字罵你呢。」玉子接了字紙一看，上面酒杯子口那樣大的字，果然有自己的名字。此外，還有許多大大小小的字，寫得雜亂不成行列，其間有幾行整的倒可以看出來，乃是「陳玉子大姑娘可愛」，連著一行是：「黃什麼華小姐也可愛」，華字上面有一個字，卻不認得。這兩行是並排寫的，此外還斷斷續續，有幾處，都是將陳玉子和黃小姐夾雜寫在一處的，雖然不能完全認得，然而半認半猜，卻可以看得出來，那意思是：「玉子和黃小姐都不錯，究竟愛哪一個呢？」玉子看了這張紙，發了半天的愣，心想，我從來沒有聽到說他認識一個黃小姐，這黃小姐從何來？這一張字，自己又不完全認得，看不透這裡面究竟是什麼意思，也許自己猜得不對，也許猜得很對。只是有了這張紙，要找一個認識字的，徹底地把字意看一看才好。
自己沉吟了一會子，就找了一把剪子，把紙上所有自己的名字完全都剪了下來，揣在身上，且不作聲。到了晚上，閒著無事，便到同院子劉二嬸家裡來坐。她有一個十三歲的兒子，現時在平民學校讀書，那孩子劉小福正在燈下溫課，便叫道：「大姐，你現在回來了，還跟著我學字嗎？」玉子道：「怎麼不學，你媽呢？」小福道：「我媽上街買東西去了，說不定什麼時候回來呢，你在我屋子裡多坐一會兒，和我說說話吧。」玉子在身上掏出紙來放在桌上，笑道：「兄弟，你瞧，這張紙上寫的是些什麼字？我在大門口撿來的。我看到上面剪了許多小窟窿，不知道是什麼玩意兒。」劉小福將那張紙拿到手上，便念道：「女士不錯，黃麗華小姐也不錯，女士是小家碧玉，黃麗華是千金小姐，把周秀峰為難死了，可是黃小姐請周先生吃過飯呢……」玉子聽了這話，心裡撲通撲通亂跳，臉上的顏色，也是紅一陣，白一陣，白一陣，青一陣，坐在椅子上只管發愣，一句話也說不出來。劉小福問道：「玉子姐，你這是怎麼了？身上不舒服嗎？」玉子這才醒悟過來，笑道：「我想一個字呢，兄弟，你看得這字條上的字，一點兒沒有錯嗎？」劉小福道：「這幾個字，我有什麼不認識的？誰寫了這麼一張字？缺德。」玉子道：「知道是誰寫的呢？我不知道這上面寫的是這些不好的話，你可別對媽說，你媽知道了，會疑心是你寫的。」劉小福道：「這真是冤枉，我要寫了這個，我就爛了我的手。」玉子笑道：「你別著急，我也不過這樣比方，說說罷了，哪裡是疑心你寫的哩。我走了，我也不等你媽回來了。」說畢，便自走回房去。
玉子到了屋子裡，向坑上一躺，不由得便垂下淚來。不過無端地哭起，又怕母親知道要質問的，因此便推身上不舒服，扯開了被單，就睡下了。睡到次日上午，方才起床，蓬鬆著的一把頭髮，也懶得梳，就坐在炕沿上發獃。陳大娘看那樣子，倒好像是真害了病，便道：「孩子，你怎麼了？是肚子疼吧，我給你找點紅米酒沖點……」玉子不等她說完，便皺了眉道：「誰說肚子疼了？你別瞎扯。」陳大娘道：「這倒怪了，好好兒的，怎麼會害起病來呢？你別心裡老想著是有病，出來走走，散散悶吧。」玉子也覺著坐在屋子裡，或者真箇悶出病來，於是解散頭髮，慢慢地梳了兩條細辮，挽了雙髻，換了一件藍布長衫，將濕手巾擦了一把臉，便由院子裡踱到大門外來。
當玉子由家裡走出來的時候，周秀峰恰在樓上憑窗閒眺，忽然看到她，將一條辮子改挽了雙髻，又是一個樣兒，心裡為之一喜。因見她是緩緩走到大門口去的，心想，她一定是出去買東西去了，我且跟了去，看她有什麼話說沒有。想到這裡，趕快戴了帽子追出大門來。走出大門時，轉臉一看，就見玉子斜靠了門框，兩手互抱在胸前，望著柳蔭下兩隻長尾巴喜鵲，只管出神。那兩隻喜鵲，一跳一跳地由岸上跳下街溝去。周秀峰不由得咳嗽了一聲，隨手將帽子取在手裡，挽得背後，也假裝看看風景。當他咳嗽的時候，玉子倒是回過頭來看了一看，但是立刻回過臉去了。周秀峰以為她不曾看見，又咳嗽了一聲，但是玉子始終不曾發覺他來了，還是那樣站著。
周秀峰既不好硬走過去招呼，卻又想不出一個好法來報告，正躊躇，恰好竹子一陣風似的，由裡面跑了出來。周秀峰笑著嚷道：「二姑娘，來來來。」竹子還不曾答話，周秀峰笑道：「生誰的氣，怎麼不理我了？」竹子道：「人家剛出來，怎麼不理你？」周秀峰道：「吃過飯沒有？」竹子道：「半下午了，怎麼還沒有吃飯！」周秀峰一面說著話，一面迎上前來，問道：「吃的什麼？你家的窩頭，蒸得很好吃，你哪回送我吃過一回，我還想吃呢。」周秀峰一面說話，一面走進上來笑道：「我什麼事得罪了你？你今天好像大大地不高興我呢。」竹子笑道：「沒有影兒的事，我為什麼要不高興你呢？」周秀峰越走越近，以為可以看看玉子究竟什麼意思。不料更走近幾步，玉子卻突然扭轉身軀，徑自走進大門去了。周秀峰向來不見玉子有這種顏色來對待，望著玉子的後影，飄然而去，卻愣住了。
竹子不知就裡，拉著他的手問道：「周先生，你為什麼發愣？看見什麼了？」周秀峰這才醒悟過來，因對她招了招手，輕輕地說道：「你到我樓上去，我有一件好東西給你看。」竹頭笑道：「你別哄我。」周秀峰道：「我若是哄你，我認罰，罰一吊錢，給你買糖葫蘆吃。」竹子聽他如此說，就笑著先在前面走，到了周秀峰樓上房間裡，先就是一陣亂翻。周秀峰趕到房裡，將她兩隻手抓住，笑道：「你先別忙，我有幾句話問你。」竹子笑道：「你不說，我也明白了，這又有什麼事，要問到我姐姐頭上來了。」周秀峰笑道：「你很明白，居然知道了。我問你，今天你姐姐為什麼生那樣大的氣？」說著話時，已經在衣袋裡掏出十幾個銅子，放在手掌心裡，只是搖撼著叮噹叮噹地響。竹子一伸手，將他的手一推道：「我是來看玩意兒的，不要你的錢。」周秀峰道：「我本來就是哄你的，叫我拿什麼給你看呢？你要罰我，我認罰就是了，錢先預備在這裡了，你還有什麼可說的呢？」說著話時，就把那些銅子，向她手上亂塞。
竹子手上捏著錢道：「你又怎麼知道我姐姐生氣了？」周秀峰道：「我昨晚上聽到你屋子裡有人哭來著，不知道是誰。剛才我在門口，看見你姐姐滿臉都是生氣的樣子，我猜一定是她哭了。」竹子微笑道：「可不是她嗎，也不知道什麼事她惱了。昨晚上，她就鬧了一宿。」周秀峰吃了一驚，情不自禁地站到窗口，向對面矮屋看了一看。竹子道：「你哪裡瞧得見她，她一回去，就倒在炕上睡了。」周秀峰道：「那為什麼？她和你拌嘴了？」竹子道：「沒有，沒有，我媽還勸她來著哩，也不知什麼事，她老是噘著嘴躺著。」周秀峰笑道：「你不會勸勸她嗎？」竹子道：「我媽勸她，她還不愛聽呢，我哪兒勸得了呢！」周秀峰聽他這樣說，大惑不解：她不是為她家裡的事生氣，難道果然是為著我？可是我有什麼事干犯著她，使她生氣呢？便向竹子笑道：「莫不是生我的氣吧？」竹子笑道：「別瞎扯了，她生你什麼氣？」周秀峰笑道：「好妹妹，你若是把這件事給打聽出來了，我明天對你母親說，帶你去逛新世界。」竹子笑道：「逛哪兒，就是大樓嗎？」周秀峰先還愣住了，想了想，點頭笑道：「對了，就是大樓。」竹子道：「我沒有衣服，怎麼去呢？」周秀峰道：「沒有衣服不要緊，我給你做一件也不要緊。」竹子見他許了這樣優厚的條件，喜歡得什麼似的，就往家裡跑。
周秀峰也伏在窗子上看著，恰好玉子從屋裡出來，抬頭望著樓上，她一見周秀峰又立刻掉頭進去了。周秀峰雖好生不解，卻又料她對自己必有所謂無疑，於是更急於要解決這個問題了，正是：
若非深愛何須妒，轉覺微嗔卻有情。