天明寨 · 第二十九章 集眾圍山

黃執中所說的，是什麼辦法呢？他很簡單地說出一句話來道：「我們要先攻破天明寨。」汪孟剛這時是興奮極了，卻不把這事當了怎樣刺耳，偏頭想了一想道：「這與我們到壽州去，有什麼相干？」黃執中道：「怎麼不相干？天軍有上萬人在這裡，沒奈他們何，我們若是把這寨子攻破了，讓張樂行認識我們的本領。」孟剛微微點了兩下頭沉吟著道：「法子自然不錯。但是我們不打天明寨，只要有人去攻打別個縣鎮，一樣可以表功的。」黃執中搖搖頭道：「不然不然，若要立功，非攻破天明寨不可。目前監軍和師帥全是聽了我們敢作敢為的話，放心走的。我們丟了天明寨不管，先就失了信。縱然我們將來有飛黃騰達的一日，這件事恐怕常常要讓人嘴裡說著，那會是我們一件終身的恨事。所以依了我的意見，我們總要把天明寨剷平了，才可以離開潛山。要不然人家還會疑心我們沒有能耐，躲開這裡的呢。」汪孟剛沉吟了一會子，因點著頭道：「黃兄所言，自是正理。只是天明寨這個寨子，很是險要，攻進去就不容易。再說李鳳池父子，都是有些能耐的人，共帶了一千上下的人，把守了寨子，我們沒有二千人敵他們不過，現在我們哪裡有這麼些個人呢？」黃執中聽他的口吻，已是有些願意了，這就兩手捧著茶碗到嘴邊呷了兩口，臉上淺淺地泛出笑容來。放下碗之後，這就笑道：「你所說的，不就是要有兩千人嗎？」汪孟剛點頭道：「兩千人，這就不大容易吧？」黃執中哈哈大笑，昂了頭道：「汪賢弟，你覺得愚兄的能耐，不過是會練幾趟拳、斬兩個人頭看看而已嗎？我問你，我讓你帶三千人去圍困天明寨門，你敢去嗎？」汪孟剛突然地站了起來，手扶了桌沿，向黃執中呆望了道：「黃兄說什麼。讓我帶三千人去圍天明寨？」執中也站了起來，兩手掌連連鼓了幾下，大聲笑道：「便是再添些人，我也分派得出來。這種大手筆，是你絕想不到的吧？哈哈！」孟剛依然呆呆站定，緩緩地道：「帶三千人，那是個師帥了。」黃執中向他招招手，笑著知照他坐下，因笑道：「我們身逢亂世，就要請個通權達變。監軍離開這裡的時候，教我們便宜行事，我們有了這便宜行事的口諭，只要打得破天明寨下來，我們隨便做什麼事，除了不明明地沖犯了天父天兄，就沒有大錯。何況這裡除了我，就是你，你自然不會把你做的事稟報到東王那裡去，我是命令你去這樣做的，我也不能去稟報你的壞話。這樣看來，你還有什麼顧慮。」汪孟剛向他看了一眼，因笑道：「黃兄的意思，為弟卻有些不解。」黃執中將眼睛微微一閉，立刻睜了開來，笑道：「若是去圍攻天明寨，自有為兄和你同去。算是師帥也好，算是軍帥也好，什麼擔子，都是為兄和你承擔，你還怕什麼？現在我就是叮囑汪弟一句話，假使我當了眾人說什麼言語，你只隨著答應，不必再問我。自然我就幫你立下一件大功。」汪孟剛覺得這話裡面，也不會再有什麼作用，很隨便地就把話答應下來了。這一句話之後，黃執中不再提什麼言語，很痛快地把一頓飯吃完了。吃完之後，這就大著聲音，叫了兩個聽使進來，吩咐把在轅門等信的各位弟兄，全傳到聖堂上議事。孟剛雖有點稀奇，不解是哪一批人物，但是馬上就要見面了，也不便怎樣去過問。黃執中靜坐了一會兒，笑向他道：「汪弟，你隨我來，讓你看看我攻打天明寨的計劃，定得周全不周全？」他說了話，自在前面引路。孟剛到了前面聖堂里一看，這不由他不暗吃一驚。今天聖堂上，又變了一個樣子。除了正中的聖案不動而外，在聖堂兩旁，八字張開，放了兩排椅子，直擺到天井的那一頭去。每把椅子前面，都站有一個身穿紅袍、頭戴紅風帽的人，看那衣冠，好像是由哪裡來的一批天國將領。那些人有椅子不坐，仿佛是等候黃執中出來的神氣。黃執中走到聖堂正中，還不曾立定了腳，那些人就彎了腰，深深地一拱。孟剛緊隨在黃執中身邊的，也就無異這些人都在和他行禮，他抬起兩手，正待作揖還禮，執中卻和他遞了一個眼色，還把手肘拐碰他兩下，那意思就是止住他不要回禮。他走到堂屋正中站定，兩手背在背後，將眼睛向站班的紅衣隊很快地掃了兩眼，這就沉住了氣道：「所有的人都來了嗎？」那些人齊齊地答應了一聲：「都來了。」在這一聲答應之下，孟剛方才明白，這全是本鄉人，不想他們這一套打扮，竟是比自己還來得整齊。只是本鄉人，料著他們也沒有什麼來頭，這就不放在心裡頭了。黃執中又看了一看眾人，大步走到聖案正面椅子上坐下，向汪孟剛丟了一個眼色，也讓他坐下。孟剛看了這情形，知道這是他要顯一點威風給人看看。反正這一些，全是自己鄉下人，就是在他們面前端一點排場，那也不會生出什麼毛病，因之一股子勁兒，就挺了胸脯子，在執中旁邊一張椅子上坐下，兩手按了桌子，板住了面孔，向堂屋下面兩排人看著。黃執中約莫停頓有兩三分鐘，這才沉住了氣，由嗓子眼裡放出聲音道：「坐在我身邊這位汪大人，是一位文武全才的人物，不但我佩服他，就是上面的軍師指揮沒有不佩服他的。所有攻打天明寨的事，都全仗了汪大人來鼎力主持。」那些站班兩邊的紅衣人，都隨了這話，齊齊地向孟剛看了一眼。黃執中道：「我覺著要攻打天明寨，第一是要知己知彼。在我們這班人裡面，可以談得上知己知彼的，那只有汪大人一個，所以我覺得他這個人，是十分可以敬重的。你們以後要聽我的話，也要聽汪大人的話。」那些人聽著齊齊答應了一聲是。孟剛覺得執中這句話，是很替自己裝了面子，臉上也就跟著有了得色，不由得現出了一線笑容，將目光掃射了一番。執中兩面望著，點點頭道：「你們全都坐下。」這些個人向上作了一揖，方才坐下。看那些人，全是半側了身子朝上，在長衣服下微屈了兩腿，兩手按住了膝蓋並不敢胡亂動一下。兩旁儘管有二三十人，可是這二三十人，卻是這樣一個刻板模子。唯其是這樣，這聖堂上的情形，才覺得分外的嚴肅。黃執中正了顏色，向兩面看去，默然不作聲，約莫有半盞茶時，然後沉重著聲音道：「我們既是一心頂天，歸了天營，現時就不能容留妖人在我們面前。天明寨這群妖人，在天父天兄眼前，是十惡不赦的。我們容留這群妖人，就是通妖，通妖的罪，那也是十惡不赦的。你們願意有這項大罪嗎？」他很重的口音把末了這句話問出，卻不肯向下說了，兩手按了桌沿，向兩旁的人望著。他不說，兩旁的人也是默然不敢作聲，似乎比以前的情形更要嚴肅幾倍。執中見兩旁的人還不說話，便大聲道：「你們怎不答應出來？我再問你們一句，你們願意有這項大罪嗎？」大眾裡面，就有幾個膽大些的，同聲答應不願。執中道：「你們既知道妖人是容留不得的，就應當上為天父天兄和我主二兄掃除妖人，表白我們是真心頂天，下為我們大漢江山，掃除妖氣，恢復我中國人的本來面目。就是照我們本身來說，我們也應當趁這風雲際會的機會，圖一個終身富貴。你們願不願立下功勞，圖下半輩子快活呢？」到了這時，大家也會作聲了，通同答應了一下：「願！」黃執中道：「你們既是都願意了，自有天父天兄，在天上照拂你們。你們各帶了新弟兄在營門外集合，我帶了汪大人就來檢閱。你們下去。」那些穿紅衣的小將領，聽了話之後，就共同站了起來，向他作了三個深揖，靠了牆側身橫行出去，那意思是說，不敢用背對了上司。在這些人走後，立刻館子外嗚嗚嗚吹起海螺聲來。這種東西，是太平天國軍隊里，一種特別樂器，就是海里的大螺螄殼，在盤旋的尖端，穿了一個小孔，兩手捧了螺螄，口對了尖角去吹。這東西小的也有茶壺大，殼的敞口所在，賽過一個大喇叭嘴，因之一吹起來，就發出一種很激昂的聲調。江南一帶，道士們也用這東西，卻是追鬼招魂作道術時候吹的，每到深夜，卻聽得有些毛骨悚然。天國發令行軍，就常吹這海螺，再加上鼓的點子，也可以暗示人有什麼動作。孟剛聽那海螺聲發動以後，再聽鼓的點子，是一下跟著一下敲，這果然是集隊的號令。自己就疑心黃執中所說有許多兵士預備著，是靠不住的。可是這時鼓角齊鳴，卻不是一處，四面八方，都響應著。正偏了頭疑神在聽呢，黃執中可就微笑向他道：「汪弟，你聽見了沒有？你只要兩千人去圍天明寨，這數目太平常了，你這就看我預備的夠是不夠？來，我們到營門外去看看。」他說著，起身便向外走。孟剛對於他這番舉動，自是十分稀奇著，口裡也不說什麼，跟了孟剛，同到館外來。館子門口，早已預備好了兩匹馬，有穿了號衣的馬夫，拉住了韁繩，靜靜兒的，在門口等著。黃執中是一點也不躊躇，接過韁繩，就一跳上了馬背。孟剛隨著上了另一匹馬，同向營門外走。只在自己上了馬背之後，那館子兩旁，立刻閃出拿刀舞棒的伍卒，在前面引導。而最奇怪的，就是這一批伍卒裡面，也有兩面銅鑼、一柄紅傘，同在馬前引路。孟剛雖不知道這一批護從是給誰裝點威風的，但是擺在馬前，究竟也讓心裡頭高興一陣。大鑼在前面是一敲四響，浩浩蕩蕩，出了營門。孟剛坐在馬上一看，真教心裡頭大大地詫異起來。這營門外，已經是圍了營壘，深深地又挖了一道長壕，連原來的壕溝，共有兩道了。在兩道長壕之外，那麥田裡的麥苗，已是不見，平平坦坦的，一片大空場，與擋了眼界的河壩相連。那些田岸上的樹木，也一齊拔除，成了個大校場。在校場上，東西南北中，分著九大隊，排列了陣勢，每隊的人數，雖然不能一個個去點清，但是天國軍隊的制度，每個兩司馬，就有一面小尖角旗撐出來，每一卒長，又有更大些的旗撐出來。孟剛只看那每一隊裡面，有四個卒長旗，在人頭上飄蕩。四九三十六卒長，至少有三千六百人了。心裡暗想著，這正是黃執中聰明處，他是個將軍尉，品級和師帥差不多大，師帥帶十個卒長，他就把隊伍編成九卒，不到一師帥所領的人，可也只少幾百名額數了。他說沒有人管他，就可以胡來，那也是一句騙人的話。照他這種行為，那並不算是怎樣胡來。心裡如此忖想著，手攏了韁繩，坐在馬背上，只管對旌旗飄蕩下的隊伍四處張望著。黃執中也是和他一樣，四處盼望，然後回過頭來向孟剛道：「你看這些隊伍，雖是新練成，隊伍排得那樣整齊，軍裝穿得那樣鮮明，和湖南湖北到這裡來的隊伍，有什麼兩樣？天明寨那一群烏合之眾，你想會是我的對手嗎？」說完了，隨著又昂頭大笑起來。孟剛偷眼看他攏住韁繩的手臂，只管搖撼得那肩膀也起落不定，那情形，分明高興過分了。直把這個圈子陣線走完了，黃執中才迴轉頭來，揭了眉毛笑道：「你看看，操練得這樣整齊，這更是你猜想不到的事吧？」汪孟剛只好在馬上拱了兩拱手，連說佩服佩服。這時，那個揮旗的，又依了以前的姿勢，將旗子反過來搖擺了幾下。就在這個時候，看到那個螺旋形的陣勢，反過來，向外透開，直讓這些人，拉成一條大長線的時候，就順了大校場轉圈子。每到一個方向，停留下一隊人，最後就停留到九處，恢復了以前的原樣了。 執中回過頭向他笑道：「這種訓練雖然是打仗用不著的，但是我們要想練得隊伍整齊，遇著大敵也不散漫，那可不得不由這個法子入手。你看看我行的這辦法，究竟妥是不妥？」孟剛笑道：「天兵打仗的陣法，我也是聽說了不少，這樣的練法，那是正好。」執中笑道：「你覺得天明寨里那些莊稼人，能夠和我們這些新弟兄打比嗎？」孟剛道：「說到練拳棒，那些人裡面，多少總還有幾個，至於這樣練操的，那可是不多見。」黃執中笑道：「在這種地方，你可以知道愚兄不是一味誇大話就算了的人。你看看這種軍隊，能夠打平天明寨？」孟剛笑道：「那當然是可以。」執中左手攏了韁繩，右手連連摸了幾下鬍子，向執中看了一看，微笑道：「聽你的話音，你還是覺得有點勉強吧？」孟剛看他那微笑的臉上，似乎另有一種殺氣，這倒未便再向下說明，因正色道：「小弟看到這種陣勢，已經五體投地，哪裡還能胡批評？」執中也沒有理會他的話，只將手上的馬鞭橫著一揮，立刻嗆嗆一片鑼聲。孟剛也懂得，這是收軍的號令，且看這陣勢怎樣？就兩手攏了韁繩，只是向陣頭注目著。果然他們也操得和老兄弟一樣，在聽到鑼聲之後，首先是對了營門的那一隊，變成了雙行的長蛇陣，在這隊陣勢變完之後，鄰近的那一隊，也就變好了，於是一隊跟了一隊，列成一條長線，向營門走進去。約莫走進去一半人之後，鑼聲打得更急一點，馬旁邊的旗子，接連搖上了幾下，於是那行列里的小旗，也跟著搖了幾搖，即刻行列里的人每兩列並成一列，結果是四個人一行，還是跟著向前走。直等這些人全走進大營門去了以後，黃執中就在馬上搖了鞭子哈哈大笑道：「鈍鐵也可以打成鋼刀用，有個人會操練不好的嗎？汪弟，回館子去好好休養半天，今日下午，我們要立功業了。」說著，他將鞭子指了馬前撐傘的，喝聲回館子，於是那些排班的伍卒們，依然像出來一樣，鳴鑼引導，進營門去。孟剛騎在馬背上，只看那撐出人頭四五尺高的長柄紅綢蓋傘，和前頭四面紅旗，臨風招展，心裡就起了那麼一個念頭，大丈夫生當是時，不當如此乎？想著得味，自己在馬上挺起胸脯子來，風由馬上吹過，掀著紅袍子大襟，也有些飄飄之勢，更是助長了精神不少。回到館子裡，黃執中自回他的房，也叫孟剛回房休息。孟剛到了屋子裡，不知什麼緣故，只覺精神抖擻，有些坐不住，手上兀自挽了馬鞭子，背了兩手在身後，不住地在屋子裡來回走動，心裡也就默念著，有道是義不掌財，慈不用兵，一人到了手握軍符，那就應當另用一副眼光來看這個世界。若是還照以前那樣，講道德說仁義，見了殺，先出一身汗，那不但不能建些汗馬功勞，而且也許膽子一小，讓別人把我殺了。心裡想著，兩隻腳是在屋子裡走得特別加勁，由床面前走到房門口，不停地來回打旋轉。這時，房門口也有兩個伍卒站在那裡，可是這就很坦然地放了步子走路，並不把他們放在心下了。到了這日初更時候，正把更鼓打過，忽然鼓聲一轉，像打雨點子一般，隨著這雨點子似的鼓聲，螺角嗚嗚，同時地吹著，這就是軍隊進行的號令了。汪孟剛想起黃執中所交代的話，立刻在腰帶上掛了寶劍，在牆角落裡取了一支花槍，匆匆地就跑到聖堂里去聽候號令。出去看時，早見那班伍卒們全副戎裝，分在兩邊站定。孟剛正覺得手足無所措的時候，黃執中也是腰帶上掛了長劍，手裡拿了大砍刀，大搖大擺地走了出來。孟剛站得挺直，靜候執中過去，微斜了身子向執中看看，然後平聲靜氣，跟了執中身後，慢慢地走了出來。到了轅門外，只見那半鉤月亮，像銀篦子一樣，在天空里懸著。周圍稍微有些零落的星宿，在四周點綴著。就是那銀篦子上一線灰光，照著暗空下，有些模糊的樹林房屋影子，許多排成了隊伍的兵士，在暗空下排著陣勢，雖不能看得十分清楚，但是似乎有一堆黑影，那旗子尖角在空中吹得呱呱作響，也就感覺到面前人數不少。在營門口又是一排伍卒，不帶燈火，靜靜地站著，兩匹馬在人後面立定，也是聳了兩隻耳朵，一聲不響。黃執中上了馬，汪孟剛也跟著上了馬，執中在馬上回過頭來，悄悄地對孟剛道：「你看我們這隊伍，不很像個樣子嗎？」孟剛道：「隊伍行列很好，為什麼不點燈火呢？」執中道：「夜裡行軍，還亮著燈火，那不是告訴山上人放箭射我們嗎？」孟剛道：「既不點燈火，那也就不該響鼓吹角。」執中笑道：「汪弟到底不錯，還知道軍家的虛實，但是我不點燈火，有不點燈火的意思，響鼓吹角，又有響鼓吹角的意思。我知道天明寨這地方，不是隊伍一到，就能攻了進去的。不是一攻就破，我們就不必偷襲，我們既不必偷襲，響鼓吹角前去，又待何妨？」兩人並馬說著話，跟了陣腳，從容前進。那黑巍巍的高影子，在昏黃的月光下，在面前現著突立起來，那就告訴人到了山腳下了。隊伍到了山腳，那鼓角聲格外緊張。黃執中在一堵高石崖下，引著孟剛下了馬，有聽使帶了被褥來，鋪在大石塊上，讓他坐著。孟剛到了這時，倒有點佩服他的心計，見他從容不迫在這裡休息，心裡自是十二分奇怪，叉手站在一邊，且看他是怎樣擺布。抬頭看看山上，在半山坳里有四五星燈火，在一定的地方，時明時閃，還有幾處汪汪的狗叫聲，彼起此落，大概是被山下的鼓角驚動起來的。這裡的鼓角，得了主將的暗號，已經停止了，那熱鬧的聲音，猛然地歇住，耳邊下突然地寂寞起來，分明大批的人在面前，這樣一些聲音全沒有，更覺得這情形是分外的嚴重。那西北風順著山勢，由上面吹了下來，拂到人身上，都有些肅殺的意味。這暗示著，殺機是又要開始了。