天明寨 · 第二十八章 父子分別利用
在這種恫嚇脅迫之下，汪孟剛不敢抵抗，也無法抵抗，只好默然忍受。那一餐飯，真不亞於鴻門宴上。勉強把飯吃完了，他很想對黃執中說一聲，要回家去看看。可是看到黃執中臉色非常之難看，由黃色裡面透出青紫來，這就不敢開口，悄悄地回到房裡去安歇。不想自己一加小心，這事透著更壞。到了次日早上，一爬起床，就見屋子原有的兩個聽使全換了，其中一個，就是昨日所看到的小四子，因問道：「小四，你怎麼派到我這裡來了？你不是……」小四很恭敬地垂手站立著，比別個聽使的態度還要鄭重，輕聲答道：「是黃大人派我來的。」只這一句，汪孟剛心裡就不由得連連跳了兩下，這分明是監視著自己來的。但是小四子是村莊口上的人，有什麼話總好商量。只是，另外一個聽使是湖北人，是黃執中的同鄉，假使他要從中為難，這話就難說了。當時也不能有什麼行動，只是在屋子裡呆坐著，兩手放在懷裡，望了桌面出神。心裡轉了好幾個念頭，怎麼找條出路。隨後究竟想得了一個法子，自己父子兩個在鄉村子裡，人緣竟是不壞，騰出身子來，把一些鄉下人全會串起來，黃執中是客邊人，究竟勢子孤單，大家合起把來，不怕黃執中不屈服。只是第一件事，就是要得黃執中的許可，自己先脫出身來。說到脫身，要猛可的去和黃執中談起來，定是讓他把釘子碰回。要不然，他也不會派人來監視了。這隻有一個辦法。在同桌吃飯的時候，閒談起來，說是要出來布置布置，然後就回到家裡，再也不來。他真要硬來，那就憑了父子兩個人的力量，把他全打跑回去。現時一個人關在館子裡，一有反抗，必定遭他們的毒手。於是忍下火性，把屋子角里揀出來的兩本舊書，擺在桌上慢慢地看。也不過是看了大半頁書，那小四子就伸了頭向桌子上看看，見是一本舊書，便道：「大人，這是一本妖書呀。」汪孟剛瞪了他眼，很久，才道：「小四子。別來沒有多久，你的學問大進了，這是戰國策，你會知道這是妖書。」小四子道：「黃大人說過，凡是以前教書先生教的書本，那都是妖書。我們弟兄全不能看，若是看了，就犯天條。」汪孟剛淡笑了一聲，有一句要指教他的話，還不曾說得出來。那另一個聽使，就搶上前一步，也正了顏色道：「這的確是妖書，我們天朝的人，是不許看的。」孟剛心裡好氣，在自己這樣的地位，倒反要受聽使們的教訓。可是在天國這裡，凡是犯天條的事，什麼人都可以告發的，他們雖是聽使，果然知道大人犯了天條，他們也可以向上司去告發。於是把顏色鎮定了，向那聽使笑道：「我不過拿著書本消遣消遣，不看就不看吧。」說著，兩手把書本連扯了幾下，撕成許多碎片，向桌子下面一拋，笑道：「你們掃了出去，把它燒了吧。」小四子照他的話，把書頁子掃了出去，至於他在什麼地方焚燒，那可不知道。一會子工夫，卻有兩個伍卒走了進來，輕輕地道：「黃大人請汪大人去講道理。」汪孟剛聽說講道理三個字，心裡又跟著連連跳上了幾下，便笑道：「今天又是講道理的時候嗎？」伍卒道：「那不知道，黃大人叫我們來請汪大人的，別的可不曾說。」孟剛站起來，扯扯身上的衣襟，笑道：「既是要我講道理，那我就去吧。」說著，先開步向前走。到了黃執中屋子裡，老遠地就看見他板了臉子坐在那裡。汪孟剛躬身施了一禮，笑道：「黃兄的公事都辦完了？」黃執中正了臉色，始終不作聲，只微微地垂了眼皮，直瞪了桌子面。孟剛默然站了一會子，便又軟和著道：「黃兄派人傳了兄弟來，不知有何吩咐。」黃執中道：「你自己做錯了事，你自己應該知道。你不知道你現在身居何職嗎？怎麼會在屋子裡看妖書呢？」汪孟剛這就想著，這可太奇怪了，我剛才在屋子裡看的書，怎麼他就會知道了？因低聲答道：「小弟並不是有意看妖書，因為在屋子裡坐著無聊，看到屋角……」黃執中不等到他說完，就伸手把桌子重重地一拍，喝道：「汪孟剛，你屢次犯罪，我都把你饒恕了，以為你總有改過自新的一日。若是今天這樣的事，我再要把你饒了，我就算顧全私交，可是有了欺天的大罪，怕要打入地獄，永世不得翻身。」孟剛見他把話說得這樣的鄭重，自己倒是不好怎樣答覆，向後退了兩步，低聲答道：「小弟在未投誠以前，凡事就都依照了老兄的意見，到了現在，直屬在我兄手下指揮，也沒有什麼違犯老兄之處，更不敢違犯天條，我兄如此大發雷霆，怪罪小弟，小弟卻……」他每說一句，向後倒退半步，在退半步的當中，就把所要說的話，給忍回去了。黃執中滿臉通紅，瞪了兩隻眼睛望著他，始而是默然無語，最後卻嘆了一口氣，把臉上的怒容，完全收下，低聲道：「你所做的事，實在是教我無法容忍了，我若照公辦你，你是個首義之人。我若不辦你，大家全學你的樣，這還成什麼體統？你是個聰明人，你自己想想，應當怎麼樣來了斷。」
他說著話，兩手扶了桌子沿，可就緩緩地站了起來，向孟剛直瞪了眼來望著。孟剛心裡，早是止不住亂跳，臉色青紅不定，差不多由根根毫毛孔里，要向外透著熱氣。心裡在那裡揣想著，他的意思，豈不是要我自盡。我若是沒出息，願意自盡，早就完結了，哪兒還能等到今日？我有一口氣，我還得干，我絕不能自盡。在黃執中問過之後，他只是正了臉色，低頭默然不語。黃執中淡笑了一聲道：「我想，你自己也許想明白過來了吧？若是照著那種重罰去罰你，其實也不算過分。我總念在你是個首義的人，在無辦法里想辦法，我替你想個主意。你在這幾天之內，不要出臥房門，就算我監禁了你，等到有了別的機會，我把一件大功勞記到你身上，然後將功折罪，就可以把你放了。如其不然，你經受得起這樣犯天條的罪，我還經受不起呢。」汪孟剛聽了這話，跳起來的心房才向下一落，向黃執中微微地一彎腰道：「多謝我兄大開天恩。」執中喝道：「你怎麼還不懂天條？天父天兄在上，才可以叫大開天恩。我主二兄，稱大開鴻恩，東王九千歲，大開金恩。其餘的上司，大開慈恩。天恩兩個字，豈是可以胡亂稱呼人的？」汪孟剛真不想恭維人倒反受人家的痛斥，心裡頭那一分抑鬱不平，真恨不得向前踢黃執中兩腳。黃執中看到他臉色不同，這就向他淡笑了一笑道：「我想著，你心裡有點兒不大受用。可是我老實告訴你，這還是我和你有些私交，遇事都可以指點你，若是我和平常人一般，不但不止怪你把話說錯了，而且還要到上司那裡去報告，說你違犯天條呢。」孟剛到了這時，實在也就無話可說了，於是由鼻子裡微微哼出兩聲，表示著答應了是。黃執中道：「汪弟，我望你容納愚兄的忠言，暫時委屈兩天，事後有驗，你當知愚兄待你不錯。」汪孟剛看看他那情形，知道絕不能從輕饒恕，便笑道：「報效之日很長，將來總有報答的時候。」於是鞠著一個躬，自回臥室去了。黃執中坐在椅子上，兩手按了桌沿，對了孟剛去的後影，不由得顯出了一種淡漠的微笑。他靜靜地坐著，喝過兩杯茶，這就向站在一旁的聽使們道：「你們去把汪學正傳了進來。」聽使們答應著去了。他取了一面鏡子來照了一照，把帽額前面端正了一下，然後站起來，把自己的衣襟牽扯了一陣，這就正正端端地坐著。學正這時雖沒有得著什麼軍職，但是經黃執中的許可，讓他先當了一名正司馬。學正初聽到這個官號，覺得很新奇，而且在書上也常看到這樣一個名詞，似乎是個高貴的官銜，因之很高興地承受，把衣服都換上了，身穿紅袍子，頭戴紅風帽，在袍子上束著綠色腰帶，掛了一柄綠鯊皮寶劍。家裡有的是駿馬，自己騎在馬上，帶了一班伍卒們，東跑西盪的，只是在附近各村子裡往來馳逐。可是過了三五天，慢慢地明白過來，一個正司馬，不過是管二十五個人的小軍官。拼了自己這一顆頭顱，拼了自己一家人的熱血，結果只弄了這麼一個小職分，這教人太寒心了。不過，這裡有件可算痛快的，就是城裡鄉下那些滿清官員紳士，只要尋捉得到，隨便拉來，就可以砍殺。想過去一個月，就讓縣衙里那些差狗子欺侮了一個夠。於是見了那些人，便把腳尖亂踢他們，他們還跪著不敢動上一動，只怕腳尖受得不痛快，要被拉去砍頭。前兩天，天兵還有好幾萬人駐紮縣城內外，一個兩司馬的職官，如何敢到城裡去胡亂衝撞。自從天兵向桐城開拔去了，潛山四鄉，只是些在鄉官員，全是新授的職分，誰也不敢冒犯了誰。汪學正在兩日之間，騎了馬，來回到城裡去跑了四次，挺了腰杆子，在馬背上坐著，只把眼睛橫掃著，四處去尋找仇人，無如城裡老百姓早是跑了一個光，所遇到的，全是扎了紅布巾的人，哪裡有出氣的地方。這日起了個早，已是山城裡演了一趟馬回來，不曾到家，由半路上就讓伍卒攔住著，說是將軍尉黃大人傳見。學正有許多天不曾見得黃先生了，心裡這一分委屈，正要向師傅去吐吐。現在師傅傳見，那就正中心機，一馬跨進了大營，便要向大館子裡直奔了去。可是不到二三十步路，就有人在後面叫道：「呔！站住站住，你騎到哪裡去？」學正回頭看時，兩個拿了兵刃的伍卒由後面追了來。一個腳步快些的，已是跑到馬頭邊，伸手將馬韁繩扯住，昂了頭道：「大人，你怎麼騎到這裡來？你在營門外，就該下馬的了。」學正知道營盤裡規矩，是不能違犯的，當然要遵從下馬。可是真下了馬，是讓伍卒下來的，這又叫人有些不好意思。因之坐在馬上，倒躊躇了一陣子，隨著哈哈大笑道：「我怎麼會不知道營規，我正要試試你們，能不能夠小心把守。你們並不因為我是個長官，也要把我叫住，這是你們的長處，我是要大大地獎賞你們一下的。」口裡笑說著，人是滾鞍下了馬。將韁繩一拋，拋到伍卒手上，自己做出一個毫不在乎的樣子，大開了步子，向館子裡面走了去。
那一團高興，已經是減少了兩三分了。到了館子裡，徑直地向黃執中的臥室里走了去。剛剛轉過聖堂，兩個聽使就擁了出來，全板了臉子望著道：「這是聖堂重地，不能隨便來的。」學正道：「是我師傅黃大人傳見我，我才來的，我叫汪學正。」那兩個聽使對望了一眼，便道：「便是黃大人傳見，也不容你隨便進去，你得在外面等候了，聽我們的回信。」學正又碰了這樣一個釘子，覺得很生氣。但是有什麼法子呢？能夠不聽他們的話，硬沖了進去嗎？於是頓了一口氣，勉強笑道：「好吧，我就在這裡等著。」那伍卒道：「在這裡等著？這裡是什麼地方，你應該知道。你到前面大門聽使屋子裡去等著，假如黃大人傳見你，我自然會來叫你。」學正心裡怨恨著，不想黃老師那樣豪爽的人，到了現在，也是搭起這麼一副排場。既然要我到前面去等著，我就到前面去等著，這麼一點兒小事，也犯不上和老師去違拗。心裡想著，低頭慢慢地向外走。還沒有走多少步，那伍卒可又在後面喊道：「喂！你可不能走遠。回頭黃大人傳見你，你不在這裡，那是有罪的。」學正頭也不回，答應了一聲曉得。自己走到前面天井裡，叉了兩手，就在露天裡立著。心裡可是在那裡想，也不過如此擺布我而已。俗言道得好，二月春風似剪刀。這日恰是陰天，到了下午，未免有些冷氣襲人。學正立在那裡，只覺得身上肌膚緊縮，令人有點兒站不住。但是自己緊咬了牙站著，決不走開。不多大一會子，只見黃執中領了一群子人，飛跑出來，一直跑到天井裡，握住了學正的手道：「老弟我久就要和你談談，這好幾天，卻不見你蹤跡。」學正道：「我一向也是要見師傅，卻是無緣見面，便是剛才……」黃執中執著他的手，就向屋子裡面引了去，且走且笑道：「我有許多話要和你商量，只是不得其便。」說著話時，已是把學正引到了他的屋子裡，先勾一勾頭讓學正坐下。然後笑道：「你應當明白，現在是我們的世界，我們有了這樣一個好機會，應當好好地去干，立一番功業出來。我們說一句私話，你看天朝這班大人物，哪一個不是來自田間的？比比身份恐怕還不如我們。再說各位元勛起事的時候，人不容易，錢糧兵器，全不容易，而且還有胡妖處處為難。我們現時，不但錢糧兵器，樣樣可以遂心，而且胡妖早給我們打跑了，並沒有人敢和我們計較。我們想做什麼，就做什麼，豈不是天大的機會嗎？你不要以為現在只作個兩司馬，位分太低了。你要知道，現在許多廣西老兄弟，做到軍帥指揮，誰不是由伍卒出身的？只要你有本領替我主打江山，未來的高官厚爵，那還是猜想不透。有道是：大丈夫能屈能伸。過去，你父子兩個，是怎樣的受人家的欺侮。到了現在，那些欺侮你的，卻是怎麼樣了？這就算你大大地抬了一下頭。」學正本來是滿腔子的不高興，經著黃執中這一番解釋，就不由得隨著興奮起來，因站著道：「這幾天是學生有心要找仇人，總是進城去。好在有什麼大事，都有家父來和老師商量，所以學生也就放了心，去干自己的事，不曾來探望老師。」執中這就執住了學正的手，向他道：「老弟台，不是我在你面前說令尊的壞話，令尊為人雖然還有一些雄心，可是年紀究竟大了，他不能夠看破情面，去放手做事。我覺得只有你這樣年輕有志的人，可以共事。今天你還算來得不晚，你可以聽我的吩咐，去辦……」說著，向房門外看看，便走前一步，再接了向下說。學正只得站起身來躬身聽他吩咐。黃執中聲音低低地把自己所要辦的事，全告訴了他。學正挺著身子，鼻子裡哼哼地答應著是。黃執中跟著這話向下一談，足足地談有半個時辰。學正雖是不答應什麼話，可是他所聽到的吩咐，足讓他心裡受著莫大的感動，臉上時而紅，時而白，最後他就垂下了眼皮子，連鼻息也忍住了。黃執中說完了，又握住了他的手道：「你當然知道我所說的，句句都是心坎裡面的話，大丈夫做事，要海闊天空，看得很遠，不要行那婦人之仁。」說到這裡，又執著學正的手，搖撼了幾下，因道：「我說的這話，你心裡當然可以明白。」學正道：「老師所教給我的話，當然是為了我的前程，但是……」黃執中連搖了兩下頭道：「要做事就勇往直前去做事。這裡不能加什麼但是。只要你辦得有功，我一定上呈子保奏你。」學正道：「但不知道老師派家父是做的哪項任務？」黃執中笑道：「他的前程是很大的。現在霍邱壽州一帶，在會的有二三十萬人，若是把他們聯合一氣，這是霸王之業。我想托令尊到那裡去走上一趟。」學正不覺胸脯一挺，雙眉飛舞，笑道：「老師何不派我去？」黃執中笑道：「這種事，可不是年輕人能做的了，難道你還能搶令尊的功勞嗎？」這句話說得學正微微一笑，就不能向下說了。黃執中道：「你只管去做你的事，明天來報我的信。」學正對於老師，毫無二心，受著密令去了。他不敢問父親留在館子裡沒有，更不知道父親是在這裡受了監禁的。他父親汪孟剛悶在臥室里，不能看書，也不敢寫字，更不敢放出怒容，只怕是讓旁邊的聽使們看到，又去報告，所以老是正襟端坐著，輕輕地拍了桌子，低聲唱著歌。可是只唱了兩回，自己隨著又警告自己不要唱吧，也許這又是犯天條的事。一個認識字的人，既不能動作，又不能看書，只是呆呆地坐著，這比又打又罵還要難受。好容易熬過了兩天，到了這日正午，黃執中又請他吃飯，這次情形有些不同，不但沒有帶那位先生，而且聽使和伍卒們也全不在身邊。
桌上陳設的菜餚，非常之豐盛，共有八個大碗，天朝的規矩，是菸酒同忌的，所以在這桌上，左右放了兩蓋碗茶當了大酒杯。黃執中把門一掩，拱了兩拱手，笑道：「賢弟，今天我們有幾句要緊的話，借了這碗茶，可以來談上一談。請坐請坐。」汪孟剛覺得他突然地這樣客氣，不能毫無用意，便先沉住了氣，笑道：「黃兄有什麼事命令小弟，小弟當然遵從，何必還這樣客氣。」黃執中笑道：「在官場上，就是一台戲，當了人，我們不能不談天條國法。背了人，我們還是自己好兄好弟。」黃執中說著話，走向前拍了汪孟剛的肩膀道：「老弟老弟，你何必在心裡還留著什麼芥蒂，我們不是早就說同心協力，共同做一件事的嗎？坐下坐下！」說著，他兩手拉住了他，向椅子上按著，笑道：「老弟，我對你說實話吧，打虎還要親兄弟。我們打算建立一場功業，那是你離不開我、我也離不開你的。我的意思，我儘管在面子上弄些威風給你看，可是那是公事，只要你公事辦得好，有威風也管你不到。至於平常時候，我們就應當像自己同胞弟兄一樣，同吃同喝，同在一處玩笑，什麼也不必分著彼此。」說著，將手掌輕輕地拍了他一陣肩膀。汪孟剛見他笑嘻嘻的，不帶著一絲怒容，雖然覺到這情形變得奇怪，但是心裡不受著什麼刺激，也就安然地坐下。黃執中坐下，兩手捧了蓋碗，先喝了一口茶，然後把碗放了下來，因道：「就是這一蓋碗茶吧，不是我們做到了將軍尉和職同旅帥，這茶也不容易喝到呢。」汪孟剛笑道：「黃兄所說很是。只是小弟如何比得了黃兄，若沒有黃兄，就是這一蓋碗茶，小弟也喝不到的。」黃執中兩手捧了茶碗，坐在他對面，只管向他周身上下去打量著，約莫注視有半碗飯時，方才微笑道：「話雖如此，倘若是我不在這裡，這第一把交椅，不就是汪弟的了嗎？你看愚兄，當天軍還沒有到安徽的時候，就先溜到潛山來了，自然也是兩眼朝前看的。這裡彈丸之地，做得下什麼事業？我不久要走的，就是汪弟，我也望你隨了大軍出去打江山，在這裡不過是暫時之計。到壽州去投張樂行，他是山東安徽河南三省交界地方，無大不大的一個捻子首領，手下約莫有六七十萬人，那威風是不下於天朝多少。東王九千歲到了湖北，就已經派人去和他說合。這個人志氣很大，不肯小就，而且他們也不懂天條。將來我主大展宏圖，立下基礎，這種人，不免是張士誠陳友諒之流。我也有心去投他，讓他一心頂天，歸附我主，成一位開國元勛。這一件功勞定不小。假如老弟有心，可以和我同去。」汪孟剛自投降天國以後，位不過職同旅帥，飽受欺壓。尤其是開口是天，閉口是天，跑出一個向來不曾理會的上帝，要時時刻刻念他，把堯、舜、禹、湯、文、武、周、公、孔子一齊拋開，這是心裡二十四分不痛快的事。現在聽到黃執中說，可以去投張樂行、苗沛霖，正中下懷，不覺把手中筷子放下，扶了桌沿，突然站起來道：「黃兄此言，是我們大大的一條出路，但不知什麼時候能去？」說著，又伸手拍拍頸脖子。黃執中臉上帶了微笑向他連招了兩下手，笑道：「汪弟，你請坐下，這話不是三言兩語地可以說完的。讓我慢慢地來告訴你。」孟剛坐下揚了眉笑道：「我久已聽說，張樂行橫行壽州、歸德一帶，胡妖沒法子對付他。現在天兵攻打南京，胡妖能顧北就不能顧南，若是他衝進開封，渡過黃河，進可逼北京，退可以守西安，這真是大事業。」黃執中兩手捧了茶碗，仰頭大喝一口，然後放下碗來，兩手按住桌子笑道：「此所謂英雄之見，大致相同。但是張樂行有那些人，我們不現一點本領，他肯用我們嗎？就是用我們，把我們當一名嘍囉小卒，我們又何必去。我們不去則已，要去的話一定讓他知道我們的本領，一見就重用。」汪孟剛沉吟著道：「那有什麼法子呢？」黃執中抬手在嘴上，做一個摸鬍鬚樣子，把辦法說了出來。