天明寨 · 第二十七章 示威之一幕

黃執中雖是以兄弟般的情義來款待汪孟剛，可是一做了軍官，這情分就透著不同了，孟剛對於天國有點不忠實了，卻請他救上一救，他如何肯猛可的就答應著。於是把兩手硬拉扯著他的手臂道：「你只管起來，有什麼話，我們總可以商量，我們情同骨肉，還是共過患難的，只要有可以為力之處，我還不幫你的忙嗎？」孟剛道：「這樣說，你老哥總是不能幫我的忙了。我只好把一片血性來打動老哥，跪在地上，死也不起來。」黃執中遲疑了許久，拉住他的手臂，沒個作道理處，兩隻眼睛還是不住地向門外看著，總怕有人來。然後一頓腳道：「你且站起來，我答應救你就是了。」孟剛起來，向他作了個揖，才道：「聽到師帥大人和監軍大人的話，全是要在本鄉大大作為一番的。小弟是本處人，如何下得這樣毒手。可是不下這種毒手時，就算是有了二心，不但小弟性命難逃，就是小弟一家人也是個死。在這種救人不能救己的時候，很望黃兄指示我一條出路。」黃執中先是正正端端坐著，聽他說到這裡，不由得哈哈笑道：「賢弟，你聰明一世，糊塗一時。大丈夫做事，大刀大斧，往前幹了去，顧慮個什麼？」汪孟剛道：「不是那樣說，我們出頭來投降天朝，只望著天朝仁義之師，來弔民伐罪，把胡人打跑，恢復大漢威儀。若是像……」他說到這裡，看到黃執中的臉色，變成了紫色，而且還瞪了兩隻大眼，直嚇得孟剛把要說的話，完全吞了回去。 黃執中很久很久地注視他，沒有作聲，忽然站了起來叉住腰子道：「孟剛，你自己的身家性命，你自己當然會去打算。你說出這樣的話來，你不但救不了自己，還不免拖累著我。你不想你在天朝是什麼身份？你只有一心頂天，替真主去打江山。天兵救的是好人，剪除的是妖魔。若是正人君子，自有天眼照看他。若是妖人，那是違背天情的人，斬殺是應當的。你說本鄉本土的人，你不忍對他們下毒手。這毒手兩個字，你就不該說。我們是按照天情替天除妖，只要把妖除得乾淨，就算替天行道，別的話，我們不必去管。若是像你這樣的議論只管說下去，我就可以把你出首。不過我念你不懂天情，愚昧無知，還是可以饒恕你，如其不然，要你立刻死無葬身之地。自今以後，你自己小心一點，不必讓我多說什麼。我現在肯正正經經說你這些話，就算是救了你，你應當明白。」他說到這裡，那臉色沉重得紫中帶青，眼珠里兀自冒著紅絲。孟剛真不料他方才把話說得好好的，立刻就把臉來變了，也只好站了起來，把頭只管低著。黃執中道：「你這時有些糊塗，說話全不明白。我現在走開，讓你好好地去想一晚。」說畢，他一甩袖子，竟自走了。孟剛在館子裡拘守了許多天，也悶得夠了，自己的意思本是想溜回家去看看的。現在看到黃執中一怒而去，不知道這還有什麼下文沒有。因之手扶了桌子，眼睛望著房門外的去路，只管發獃，哪裡還敢冒昧離開館子。這一晚上，向伺候的伍卒，推託說是有病，老早的睡了。可是越睡得早，卻越睡不著，在床上聽到館子周圍的更鼓，一更更敲了下去，沒有間斷，直到三更以後，矇矓睡去，五鼓天明，自己又醒了。在枕上不免揣想著，昨日只和監軍匆匆見了一面，沒有說什麼，今天少不得還要調他去詳細問話，自己不求有功，先求無過，總要把許多天條，念得滾瓜爛熟，問起來的時候，自己隨便就可以答覆。如此想著，就不睡覺了，微閉了眼睛，把所有抄錄過讀過的天條，一個字一個字都默念起來。還不曾念得完呢，一個伍卒便進房來叫道：「汪大人還沒有醒嗎？黃大人請呢。」孟剛聽到，卻不由心裡跳了幾跳。一來生平還沒有讓人家叫過大人，猛然聽到這種稱呼，心裡自然要歡喜一陣。本來天國的規矩，監軍以上，才可以稱呼大人。師帥起，一直向下到兩司馬，都叫著善人。現在他們不分上下，全都叫著大人，自己也只好受著。其二呢，黃執中一早便來相請，必是為了昨晚上的事，余怒未息，還要發作。這就說不得以前什麼交情了，只有多多地去哀求他。他趕快披衣下床，草草漱洗一番。走出房門，有兩個伍卒引路，其中一個便是家門口那個好吃懶做的莊稼人小四子。心裡老大奇怪著，這樣新收來的百姓，也當了內差了。不過看小四子卻是正正經經同了那個老伍卒一樣子，很恭順地伺候著，連咳嗽聲也不敢放出來，自己就不便去問人家什麼。跟著他走到聖堂，更是吃了一驚。監軍不在這裡，師帥不在這裡，卻有一個穿紅袍的先生陪了黃執中在正中椅子上坐下。他們看到孟剛來了，就讓他在旁邊一張椅子上坐下。孟剛以前看到公案上面坐著的人，多少都帶上一點威風，心裡也有幾分羨慕。人事是轉變得很快，自己也就坐到這個地位上來了。不過突然地在這種地方坐著，心裡總也有些不安，臉上現出那猶豫的樣子，向堂屋四面張望，看看監軍師帥會不會來。可是同時看到兩旁的伍長伍卒，穿了嶄新的紅背心號衣，頭上扎了紅風帽，手裡各拿了刀棒，挺直地站著，心裡又立刻警誡著自己，不要這樣孫猴子坐金鑾殿，毛手毛腳不像個樣子，倒讓小卒看輕了。於是他把臉色又裝正了起來。黃執中卻沒有說什麼，在身上掏出一張字條，鋪在桌上，卻悄悄移到孟剛面前，讓他自己去看，孟剛會意，只見上面寫道： 監軍大人、師帥大人，帶領全營弟兄於今晨好時，開赴桐城矣。此地現是你我兄弟做主了。 孟剛見到，心裡又亂跳了一陣。不過偷眼看執中時，面色板得端正，不敢去問，也只好挺了腰子坐著。執中這就向站班的聽使伍卒們道：「你們去把我單子上開的人，都傳了進來。」只這一聲，兩個聽使由外面引進一批老百姓來。只看他們頭上都戴了一頂紅風帽，便可以知道他們是在館很久的人了。黃執中見他們齊齊地在天井裡跪著，一直跪到聖案腳下不遠，似乎也很有得色。他將手摸了兩摸下巴頦，然後正色道：「我告訴你們。在這裡的聖兵，不願久扎在我們鄉下，怕是整萬人的糧草鄉下人有些擔當不起，所以他們都移駐到縣城外大營里去。我們的真主這樣大開鴻恩，憐惜老百姓。老百姓自然要一心頂天，才能對得住天父天兄和我真主二兄。李鳳池這班人，他們受了妖迷，帶了許多百姓逃上天明寨去，要違抗天心，抵敵聖兵，這如何能容留得？我們現在要萬眾一心，把這些妖人全都斬盡殺絕。你們要知道，天父皇上帝，是無所不知，無所不在的。假使我們容留著這班妖人。不必怎樣做出來，此心一動，天父就知道的。那時，漫山遍野，都是毒蛇猛獸，必定把你們吞吃下去。和妖人一樣，都死於非命。你們若想活。那就要明白天心，把天明寨的妖人除去。至於怎樣把他們除去，這用不著你們發愁，我們上面的東王九千歲已經得了天父天兄的指示，早已有金諭吩咐下來。到了那動手的時機，我自會把這番意思告訴你們。只要你們照計而行，自會成功。你們什麼都不用害怕，有了天恩照著你們，你們到哪裡去，都是順利的。我說這話，你們懂得了沒有？」那些跪在地上的老百姓們，哪裡知道什麼是妖人，什麼是天父皇上帝。在他們的心裡想，李鳳池是本地一位很正直的紳士，帶人上天明寨去，是不得已去逃難，絕不是妖怪。就說天明寨上那些老百姓，不是某人的親戚，就是某人的朋友，要把他們殺光，這也是良心上所不能容忍的。因之大家默然地跪在地上聽過了，卻不肯答覆一個字出來。 黃執中坐在上面，瞪了眼睛等各人的回話呢，見眾人全不理他，就拿起警木，在桌子上重重地拍了幾下，因喝道：「叫你們回答我一句話，你們全沒有聽到嗎？」他這樣一喝，眾老百姓跪在地下，越發慌亂，不知道怎樣答應是好。黃執中道：「就算你們嗓子都啞了，你們沒有變成殭屍，頸脖子總還是活動的。你們各抬起頭，讓我看上一看。」他這樣說時，隨著就注意各人的臉色。看到幾位最是顏色不定的，這就把桌子一拍道：「這幾個人全有二心，拿去殺了。」說著，將手指點了幾個。兩旁的伍卒就跑過去捆縛指點的人。其中有幾個嚇慌了，聽人捆綁，有幾個縮在地上打滾，大聲叫著冤枉。孟剛看了，老大的不忍，就站起來向執中作了兩個揖道：「這些人不懂天情，說他們一聲糊塗，卻是不屈。若說他們有二心，一時卻也看不出來。黃兄恩典恩典，打他們幾十板子，警誡下次吧。」說著，又是一揖。執中想了一想道：「好吧，且看了我弟的情面，各打他們八十板。要重重地打。打得不重，這八十板就移在拿板子的身上。」伍卒聽了這話，四個人拖過一百姓來，按在地上，就拚命地落下板子去。不是怕板子打在人身上會斷，直要舉了板子跳起來打下去。他們打板子，和清廷不同，不脫褲子的。以為那樣施刑，褻瀆了天眼。這是個冬天，鄉下人多半有一條夾褲穿在身上。因之在施刑的人雖是咬著牙齒打下去的，到底打在身上，還不是那樣受不了。只是那板子的姿勢、打下去的響聲，讓那在旁邊的人看到，實在有些心驚膽戰。這聖堂上接著打了五個人下去，在旁邊的老百姓全是俯了身子，眼望了地上，誰也不敢偷覷一眼。 黃執中坐在上面，也跟著有些膩煩，這就皺了眉向伍卒們道：「還有幾個沒挨打的，暫且把這幾個人的板子記在他們身上。他們再要犯什麼罪，那就兩筆賬作一次算，非要他們的性命不可。現在，不必打了。」伍卒們聽了這話，方才各各站到一邊去。黃執中隨了這頓脾氣的餘威，又把警木一拍，向大家問道：「我說的話，你們全明白了嗎？」在他這一句話問過之後，跪在地上的百姓們就轟雷也似的答應了一聲全明白了。黃執中聽了這話，臉上不覺帶了一點微笑。那意思就是說，不怕你們不答應，你們現在總也算是服了我了。於是點頭道：「既然你們明白了我的話了，我暫且放你們下去，可以細細地去想想吧。」那些伍卒們，卻也能湊趣，聽了這一聲吩咐。大聲喝著：「你們都下去，走快走！」這些老百姓本就巴不得一聲，現在喝著他們快走，他們連方向也來不及分清楚，調轉身軀就走。有些走得急促的，不免對了牆上亂撞。因為硬碰硬的緣故，不料向牆上一碰，立刻遭一個反跌，就撞了回來，反是跌得四腳朝天。黃執中看到這個樣子，就哈哈大笑起來，口裡罵道：「這一班渾蟲，殺光了也不委屈，聽到一聲說走，連方向也分不出來，這種人有什麼用？」孟剛看到這些人的情形，心裡正在難過，不想黃執中反過來還要取笑他們一番。於是正面坐著，微微地低了頭。執中站起來，拍拍孟剛的肩膀道：「現在我們可以退堂了。」孟剛也站起來道：「現在就都完事了嗎？」黃執中笑道：「你以為還有什麼事？我那邊屋子裡備得有幾樣好菜，去到我那屋子裡，同吃早飯吧。」孟剛到了此時，不能不一切都聽了他，跟著走到他屋子裡。兩個十二三歲的小孩子，穿著紅綠的衣服，見黃執中來，閃在一邊站定。這不用說，他學著一般太平天國人的排場，也擄了人家兩個孩子來做老弟子。孟剛對於這件事，根本就不願意。這分明是割人家的骨肉，來做自己的奴才，難道天父天兄也叫他們這樣做嗎？他這一進門，當然臉色放出那不高興的樣子，站著怔了一怔。黃執中看到，就淡淡一笑。 這時，屋子裡正中桌上，大碗的雞、大碗的肉擺著。在許多碗當中，放了一隻白泥爐子，燒著炭火，上面頂了一個瓷盆，盛了雜樣的菜餚，煮得咕嚕咕嚕直響，熱氣騰騰地向鼻子裡送進肉香來。黃執中並未謙遜，自在上面坐著，卻指了二面，讓孟剛和那先生坐下。他道：「汪弟，這位先生叫田丹心，原是在兩司馬館子裡的。只因為我看他是一個人才，把他提拔到這裡來。這是賞。還有一件事是罰。我也讓你看看。老弟，你盛飯來我們吃。」他說著話，迴轉對那兩個小孩子說話。那兩個小孩子，立刻用三隻細瓷碗，盛了三碗白米飯送到桌上。黃執中將碗接到手上，看了一看，臉色一變，將碗舉起來，向房門外直拋了去，只聽到啪嚓一聲，料是粉碎在天井裡了。嚇得那兩個小孩子面如土色，立刻跪在他面前。黃執中喝道：「你這個奴才，怎麼這樣大的膽，那碗上畫得有妖人，為什麼拿這樣的碗盛飯我吃？」孟剛被他這句話提醒了，立刻去看碗上的彩畫，其實這上面畫的是姜子牙的故事，這是很常見的一件事，不見得有什麼妖氣。而且這是本鄉一家富戶收藏的古董，不想他就是這樣隨便糟蹋。 那兩個孩子，這時戰戰兢兢地跪在地上，像條狗似的，四肢落地，不敢抬起頭來。黃執中喝道：「還跪著做什麼？起來給我盛飯去。」那兩個孩子爬了起來，又把一隻瓷碗盛著飯送了來。孟剛偷看那碗上的人物，雖和自己手上的碗不同，然而畫出來的還是姜子牙的故事。心裡卻捏著一把汗，以為這兩個孩子不大懂事，為了用那碗盛飯，碰了釘子，現在又把這種碗盛上飯來，這一頓重罰，恐怕他們有些受不起。心裡雖然這樣想著，可見黃執中一點也不介意，捧了碗自去吃飯。孟剛想著，這真是一朝權在手，就把令來行，現在自己一點權力沒有，這時也和他說什麼不得，只好忍耐了。黃執中一切全像無事，在爐子上的熱盆子裡，大塊的肉，夾到碗裡去，很自在地吃了起來。孟剛覺得他或者氣平了一些，自己也就可以安心吃飯了。就在這個時候。執中忽然把筷子在桌上一按，瞪著眼道：「我想起了一件事。有兩個壞人，我還沒有處罰他們，現在就借著吃飯的閒，來審問他們一下子。」於是對兩個小孩子道：「你告訴聽使們，把石又明、王道安給我傳進來。這兩個人居心很壞，要多多地把人監押著。」兩個老弟照樣傳出話去，果然是將軍尉的威風不小於師帥，沒有多大一會子，十幾名伍卒押解了兩名老百姓進來。那兩個由肩下以至腹部，全是將麻繩子捆綁著，只剩了他們的腿走路。只在房門外，伍卒們把他們包圍著，就讓跪下了。汪孟剛向外看時，圓面大眼，也是兩個老實莊稼人的樣子，似乎不會犯什麼罪。黃執中見著這兩個人，倒不怎麼注意，一面吃飯，一面微笑著。可憐那兩個人跪在地上，滿身的衣紋，抖顫得如風吹水浪一樣。黃執中直把那碗飯都吃完了，然後向那人笑了一笑道：「你們好大膽，在背地裡敢議論天朝，這是妖言惑眾，是斬首不留的罪，你們知道嗎？」那兩個人跪在地上，只管胡亂磕頭，說是並沒有敢說什麼話。黃執中道：「你若是招認了，我還可以把你的罪減輕一些。既是你有了罪，又要欺天，這是不能饒恕的罪人了。各位兄弟們，把他兩人拿去雲中雪，不得停留，我還要驗過。」只這幾句話，那些伍卒們，如狼似虎的，把兩個老百姓，橫拖帶扯地，拉了開去。也許那兩個人，還不知道什麼叫雲中雪，只是呆了面孔，被他們拖了去，孟剛坐在一邊吃飯，只知道他們有罪，卻不知道罪從何起，就是要講情，也沒法去講了去。手裡捧了那飯碗，只管發獃，有一下沒一下地扒著飯。當黃執中問那兩個老百姓話的時候，碗裡本還有大半碗飯，這半碗飯還不曾吃下去呢，只見兩個伍卒，各手提了一個血淋淋的人頭搶到門口跪下，右手揪著辮子根，左手托住下巴，把人頭高高地舉著。這一下子，把孟剛真嚇慌了，手裡一陣抖顫，分明是要扒飯到嘴裡去，那五個指頭竟是不聽他的指揮，捏不住筷子，嗆啷一聲，把兩隻筷子，在碗沿上打著，復又落了下來，跌到桌上。黃執中只當是沒事，向那兩個伍卒擺了兩擺手，表示叫他們退走的意思。於是兩個伍卒挺了胸脯子，把人頭捧著走了。黃執中不但不覺得這是殘忍，反是淡淡地向孟剛道：「你不也是拿槍動棒慣了的嗎？怎麼看到兩個人頭，嚇成這個樣子。我告訴你，我只要重說兩句話，那是不難砍十個八個人頭來看看的呀。」孟剛口裡說著是是，他要伸手去撿桌上那兩隻筷子，已經是撿不起來了。