天明寨 · 第二十五章 如此收買人心

在大災難的時候，一死就是成千成萬的人，至於個人的生死，好像是不足讓人介意似的。可是就那些遭難的人本身上說，誰也是生平不能再重大的一件事。便是小四子那種無聊的生命，到了這黑夜中，睡夢裡讓那捉妖的聲音驚醒，也都兩腳軟癱了，站立不起來。可是那些捉妖的人，只圖他自己的事業成功，人家嚇破了膽與否，他是毫不顧慮的。在黑屋子外面，忽然燈籠火把，照耀著通紅一片，在火光閃閃的裡面，看到拿長槍短刀的人，擁了一大堆，對了這房門。小四子縮在稻草堆里，向外看看之後，再向屋子裡看來，共是三個人。只要是在這屋子裡捉妖，自己就有三成之一的份，早是渾身發抖，抖得地上的稻草堆唆唆作響。果然的，那些拿長槍短刀的人，一齊擁進來了。抓著人的手向外就拖，喝著道：「你們這些東西，都是靠不住的。天父指示，說你們這班人裡面還是有妖，你們得由大人再審問一回。」小四子在火把光焰里一看，只見那些被捉來的百姓們，被趕豬一般，趕到外面堂屋裡去。自己知道這種地方，固然是不許有一些恭維，可是更不許有一點違抗，只有隨了眾人，同上大堂屋裡去。那堂屋裡，卻也和白天那種布置一樣，依然是兩司馬和一位先生坐在上面。這回來的人，不像以前，全是跪在地上，直挺了上半截身子，對著公案上面。這回卻不用先生開口，正司馬先就舉起警木來，在桌上拍了兩下，接著大聲喝問道：「我已經知道，你們這裡頭人，還有些二心二意，不肯誠心拜天。不過你們還沒有懂得道理，天父大開天恩，指示著我們，饒恕你們初次，放你們一條自新之路。從此以後，你們要熟記天條，留心聽道理，不要再做錯事了。」說著他已經是跟著站了起來，手扶了桌子，用目對了跪在地上的人，一個個看著。最後他便道：「你們這群人裡面，哪個帶有二心？不肯誠心頂天，我都看出來了。不過為了天父大開天恩，把你這顆人頭，權且寄放在你們肩膀上。假使你們再不醒悟過來，隨時隨地，拿你們去雲中雪。」大家聽了這話，誰不是戰戰兢兢的？當正司馬的眼光射到自己身上的時候，心裡便隨著亂跳。仿佛他所說的有二心的人，那正是說著自己。所以也就覺得這顆腦袋，是權時寄放在肩膀上的，大家又都加上了一層恐慌。正司馬把人都看完了，這就向兩邊站班的伍卒們道：「把他們全帶回房去，告訴他們，明天一早來做禮拜。」到了這時，才有一部分人收魂入竅。有一部分人還在心裡想著，這些長毛，全是喜歡說暗話的。不定「帶回房去」這四個字，又是什麼暗語，因之還是糊裡糊塗地不知身在哪裡。直待重回了房間裡，才算安了神。小四子本來膽大，只為了磕頭的那件事，碰了一個釘子，這就反過來比別人更要小心。回到黑漆的房間裡，睡在地鋪上，動也不敢動。因為身子一動，那鋪在地上的草捆就是窸窣一陣響。這要讓長毛聽了去，又要疑心是什麼二心。於是這就想著，自己實在是失算，為什麼不跟了李鳳池這群人躲上天明寨去。這樣後悔著，第二個害怕的心事又跟了來。他們好像有什麼法術，能夠知道人家的心思。我現在這樣想上天明寨去，他們也許會知道的。那麼，他們就說是有了二心，不定在三更半夜會拿去砍頭的。可是心裡想也想過了，怕也無法，只有以後不想為是。他經過了這樣一個念頭，不敢後悔了，也不敢胡想了，自己警戒著自己，這就只有依了兩司馬大人的話，一心頂天，望天父大開天恩，饒恕了以前的錯過。在小四子這一般人心裡又怕又悲的時候，便是那更棚里的鼓聲，咚的一下，又咚的一下，在沉寂的空氣里，傳了過來，讓人聽到，非常的不安。這鼓聲是不是記著更數，卻也不知道，但是先前模糊地聽著，直拖延到鼓聲微細，一些都聽不見。後來嗚嗚嗚一陣海螺響，睜開眼來看時，卻見窗子外天色微明，雖是沒有太陽，看到窗子外的對過照牆上，抹了半截黃光，已是到了太陽出土以後的時候。小四子想到，昨晚晌正司馬說今天一大早要做禮拜，不知道做禮拜是怎麼一回事，又不免在心裡拴上了一個疙瘩。因之一個翻身坐起來，只管揉擦著眼睛。 殊不想靜候了許久，並沒有什麼動靜，只看到那穿號衣身上背大刀的伍卒，在門外天井裡溜來溜去。小四子本想站了起來，伸一伸腰的，看到這個伍卒的樣子，不定又要出什麼亂子，只得又低頭坐了下來，望也不敢向外望。這樣提心弔膽不敢一動的時候，卻見那位講道理的先生，悄悄地走到了屋子外面來了。他看到有一位伍卒在天井裡徘徊著，就站定了，向他揮了兩揮手。那伍卒一聲不響，低著頭走了。先生滿臉帶了笑容，走進屋子來，向各個都點了點頭。這些人全知道，他是這館子裡面了不得的一個人，立刻向著他站了起來。他將手向地面上連連招了幾下，用了很柔和的聲音，微笑著道：「我知道你們這些新兄弟，都是老實人，不會有什麼二心。不過這裡軍令森嚴，無論什麼人，都要仔細審問過一遍的，並不是對你們這班新兄弟格外嚴厲。」這屋子裡統共只三個人，原不算多，見這位先生和顏悅色悄悄地走了進來，這是大家自被捉以後，向來沒有看見過的情形，分明是他對三個人暗下加恩，都不由得心裡痛快一陣。那先生站在屋子中間，對各人臉上都看了一遍，這就笑道：「你們要知道，我這時偷著來看你們，這是擔著一分很大幹系的事。不過你們這樣忠厚可憐，我就擔些干係來照拂你們，卻也是值得的。我告訴你們吧，凡是來投誠的人，只要一心相信天條，那絕沒有什麼災難的。你不看我這個人，現時在這裡，多麼舒服，這並沒有什麼另外的原因，無非是能夠心頂天而已。昨天依著旅帥大人的意思，還是要把新來的兄弟一個個帶去審問的。不過我念你們初來，言前語後總怕有點差錯。所以我在兩位司馬大人面前力保你們沒有二心。大人也就順了我的意思，回稟上去，說個個都是好人。有了我們這樣硬擔下干係來，所以就不曾帶你們去審問。我看你們三個人，又比那些新兄弟還要老實可憐一些，因之我又單單地來看你們一趟。」說到這裡，就伸頭向門外張望了一下，又低聲道：「你們只管放心，以後我可以時常照應你們。」說著，就向屋子裡三個人臉上望著。三個人到了這時，真覺得這是天上落下來的一顆福星，性命有了大大的保障，立刻兩腿屈著，向下跪了去。先生站在三個人中間，個個將他們扶起，看到小四子的臉色最是變幻不定，就握住他一隻手道：「兄弟，你不用害怕。我一力保護你就是了。可是你們三個人，要懂得好歹，我這樣同你們幫忙，你們可不要辜負了我這番好意。」大家這就發起誓來說，先生這樣待我們，我們若是再有三心二意，那是天理不容。先生又看看他們的顏色，這就點頭道：「我也看出你們的情形不會再假，但願從今以後，總是這樣便好。」於是猛可的轉身向天井裡走了去，好像有什麼急事似的。不大一會子工夫，他又迴轉來了，身後可跟著兩位伍卒。先生首先搶到屋子裡來，對三人招了兩招手，低聲道：「我想著三位弟兄一定都餓了。由昨日起，恐怕你們就沒有吃飽吧？現在我私下給你們送了些吃的來，你們先把肚子吃飽再說。」他說完了，又回頭向屋外面招了兩招手。隨著他的手，那兩個伍卒就一個提了竹籃，一個提了布包袱進來。放下籃子，由裡面取出缽熱騰騰的白米飯，又是一缽子豬肉燒蘿蔔。尤其是那蘿蔔裡面，放上了幾片大蒜葉子，香噴噴地撲進鼻子裡面來。大家還不曾吃，只看蘿蔔上面的那幾條蒜葉子青得非常動人，早就是口沫如掛線一般，由口角上流了下來。那個伍卒再把布包袱打了開來，裡面卻是幾塊煮熟了的牛肉粑子，還有一包干鹹菜。先生吩咐伍卒把布攤在草單上，向三個人笑道：「我們就在天井裡站一會子，你們只管大膽地吃飯。有人來，我自會給你們打發回去。」這三人正愁著吃飯的時候會讓人查了出來，又犯了什麼天條。現在他肯在門外巡風，這就太讓人稱心了。於是全抱了拳頭向他亂作了一陣揖。他將嘴向天井前努了兩努，又走近了一步，靠到門邊，向屋子裡頭低聲道：「你們只管吃，不要耽擱了，我就在那裡等著。」這三個人聽說，也不願更讓先生受累，搶著把一大碗子飯吃完。吃完了飯，先生進房來，先吩咐伍卒們，把籃子收了去。他看到還有吃不了的牛肉粑子，於是向牛肉指了兩指，又向被褥下的稻草捆指了兩指，意思是讓他們藏在那裡面。小四子等他去了，這就對兩個同伴說，先生到底是先生，待人真好。以後先生要差我們做什麼事，我們要格外費力。那兩個人聽著，都同聲說是。各人吃飽了飯，又得著那位先生的暗示，可以保護著他們，心裡是高興極了。過了一會子，卻聽到那幫子廣東音的老兄弟，由外面喊進院子裡來道：「各位新兄弟全都聽著，今天是禮拜日，你們都穿整齊了衣服同到聖堂去做禮拜。」大家還不知道什麼叫做禮拜，只是聽到遠的地方有吹海螺的聲音和打鼓的聲音，接著還有一陣噼里啪啦的爆竹聲，仿佛是人家做道場一樣。隨著就有四五名伍卒，押了一大群老百姓，由門外面經過，隨著那伍卒也向裡面招了兩招手。這裡三個人，一齊走了出去，跟了大群的百姓向堂屋裡走。 這就見那正面公案桌上、花瓶子裡、帽筒子裡，都插了松枝和鮮艷的臘梅花。花瓶中間，擺了五隻碗，裡面是雞魚肉蛋之類，又有五隻茶碗、五隻杯子、盛著茶和白飯。太平天國進奉上帝，是不用香燭的，酒又是天條裡面所禁戒，所以供案上所供的，不過如此而已。這個大堂屋裡，這時已是烏壓壓地擠了一堂屋人，最前面是兩司馬和那位主館先生，後面便是五個卒長帶了二十個伍卒，所有老百姓們，卻隨在最後一層。只見兩司馬在前，朝公案上跪著，於是其餘的人突然也向下跪了去。這些老百姓們，看到這樣子，不用招呼，也不敢不跪。小四子擠著跪在人們中間，心裡卻有些納悶，微微抬頭看時，只見滿堂跪著的人，俯伏在地，一點兒聲息沒有，心裡一動，這不可胡來，立刻也俯伏在地上聽候下文。在沉寂的空氣里，聽到有人念念有詞。那聲音嗡嗡的，很像是老太婆在廟堂里祝禱菩薩一樣。這樣祝禱完了，那先生首先開起口來，唱一種山歌。是他這樣一句引頭唱過之後，由兩司馬到伍卒們，一齊放開嗓子應和起來。雖不知道他們唱的是什麼，然而他們同起同落地唱著，卻也很有味。這樣唱了有一頓飯時，那先生便站在桌子角邊，向各人道：「大家坐下，聽我講道理。」於是自兩司馬起，一齊全在地上坐著。兩司馬卻站起來，和先生列在一處。先生這時穿著黃綢長袍子，戴了黃風帽，不古不今，讓人看了怪刺眼的。他站著挺直板了面孔道：「這裡有新來的許多新兄弟不知道天情，趁了今天做禮拜的機會我來告訴你們知道。自有宇宙以來，只有我們一個天父皇上帝。天父的力量，那是沒有話可以形容得出的。天父為我們造山造海造萬物，最後就造人。所以我們世上的人，都是沾著天父的大恩，由天父造出來的。實在地說，我們身上一根筋、一滴血，那都是天父的。無奈世上的人，不明白這種道理，願信妖話，做妖事，把一個乾淨乾坤都弄得一塌糊塗。第一次，天父差天兄下凡，救過世人一次，因為不曾到得中國，所以中國人全不知道，依然胡作非為，罪過越來越大。因此天父又差二兄天王真主下凡，來教我們世人。我們要知道天父怎樣愛我們，我們就當怎樣報答天恩。假使你們到了這個時候還不醒回來，那是太不知好歹，罪大惡極。就算我們大人饒恕了你們，但是也會有各種大災難降到你們身上，要你們永世不得超生。你們若不信我的話，災難就在眼前。因為天父無所不在，無所不知的。」大家聽了這些話，雖是在可懂不可懂之間，但是看到長毛那邊的人，都是很恭敬的樣子，敬著天父上帝，也許這一位佛爺是很厲害的。因之在這一回禮拜做過之後，大家的心思，就隨著軟下了不少。等那先生把話說完，正司馬就揮著手道：「現在禮拜做完，你們各人回房去吧。」大家起身來，各回各的房時，並沒有伍卒來押著，聽便各人自己走去，這比昨日初來，又放鬆得多了。 這一天除做過禮拜，此外各人全悶在屋子裡地鋪上，睡也好，坐也好，和在屋子裡的人，輕輕地談話也好，很是自在，絕沒有人來干涉。到了晚半天，還是和昨天一樣，各人散給了一碗白飯，飯上插了一雙筷子，一碗一碗的，送到各人面前，讓各人接著。小四子也接著一碗，便坐在迎門的地鋪上，捧著碗抽出筷子來吃。白飯上蓋了一撮鹹菜，他便一絲絲地挑著下飯。偶然抬頭看到天井外去，見那蔚藍色的天空里，依然飄蕩著那成片的黃色雲粉。還有不知道人事的烏鴉，背著西落的太陽光，很零落地由天空飛掠過去。心裡這就想著，在這屋子裡，已是關了一天一晚了，不知道他們把這些人關起來何用？吃著飯，又帶望了天，不知不覺，把白飯面上一撮鹹菜都已經吃光了。這就想到了先生給的那牛肉粑子還沒有吃完，於是由稻草捆里掏了出來，放在飯頭上。手捏著牛肉粑子咬上一口，就扒上一口飯。下午不像上午，心裡安定得多，口胃也開了，一碗飯實在是不夠吃。手上拿了那隻空碗，捨不得放下，還用筷子尖，把碗裡零碎的飯粒，一粒一粒夾著送到口裡去。回頭看到那兩位同房的，便笑道：「二位的飯，已經夠了嗎？」一個答道：「我們吃飽了。」說話的神氣，卻很不自然。小四子道：「平常一頓吃幾碗飯呢？」那人道：「平常總是三碗飯。」小四子笑道：「卻又來。平常一頓飯吃三四碗，怎麼今天吃一碗就飽了？」那人低著頭，就不把話向下說了。小四子道：「這樣看起來，我們不能不說那位先生是好人。今天早上，給那些個飯我們吃。」那兩個人沒說什麼，卻點了兩點頭。小四子道：「若是兩位司馬大人，都像這位先生看待我們，那我們就舒服多了。」那兩個人哪裡敢作聲。只是勉強地笑了一笑。小四子看到這種情形，心裡倒有些想轉來，說先生好，就說先生好，為什麼要說兩司馬不好？這話若是傳到兩司馬耳朵里去了，恐怕有性命之憂了。他心裡如此出著神，碗拿在手裡，就不知道放下。天上的黃雲，變成了紅色，慢慢地又由紅色變成了紫色。蔚藍色的天，也都變成了淡灰。就在這個時候，突然有四名伍卒，搶了進來，手裡拿了繩子，亂七八糟地，將小四子手腳身體一齊綁了起來。喝道：「你這小妖膽子不小，到了現在，你還有個二心。」小四子手腳不能轉動，被這些人一陣推擁，就擁到堂屋裡面來。正面公案上這時坐了正副兩司馬，卻沒有那位先生。正司馬不等他走到面前，就拿起警木來，在桌上連連拍了幾下，喝道：「小四子，你好大膽，敢冒犯天條，你不知道天條森嚴嗎？」小四子看看上面坐的兩位司馬都是滿臉殺氣，兩邊站的伍卒們，各各拿著刀槍，臉子卻呆得像泥塑的人一樣。心裡驚慌起來，兩條腿軟著，便朝上跪了下來。正司馬道：「小四子你仔細想想做錯了什麼事沒有？你怎樣冒犯天條，還不該殺嗎？」小四子心裡想著，我有什麼事冒犯天條？除非是心裡頭胡思亂想，有些不忠於他們。可是這是心裡頭的事，難道他們真箇會知道嗎？自己這樣沉吟著，還沒有想出話來答覆，那正司馬把警木又是一拍，喝道：「把這小妖，拿去雲中雪。」 這一聲，把小四子那飄蕩的驚魂，又散成了細煙，向天空里直飛將去，同時也就失去了知覺，被幾個伍卒拋到了天井裡去。他仿佛看到一個伍卒手上，拿出了一把追魂奪魄的雪片砍人頭大刀，此外就什麼全不知了。然而自己頸脖子上，並不覺得有什麼痛苦。便是周身其他的地方，也不覺得有什麼痛苦。自己清醒過來時，只見那先生已然站在面前，他臉上還是帶了那可愛的笑容，卻向兩個伍卒道：「兩位兄弟，暫且鬆手，兩司馬大人，已經答應開恩了。」小四子這時睜開眼來一看，才知道自己是雙膝屈跪在地上，兩手緊緊地反綁在身後，後面有兩個人按住了腿。前面更有人揪住了辮子，以至於頸脖子拉得很長。身邊另有一個人兩手緊緊握住了大刀柄，半舉半橫地拿著。所幸當先生說過了話之後，那個揪住辮子的人，已經是放了手，就是那個揮雪片大刀的人，也略微退後了兩步。先生見小四子已經睜開了眼睛，這就向圍困住他的伍卒們揮了兩揮手，讓他們一齊都走開去。等到他們都走開了，先生就親自動手，把小四子身上的繩子給解了開來。扶著他道：「兄弟，你不要害怕，我已經答應過照顧你，一定還是照顧著你的。現在兩司馬大人都聽我說，饒恕著你了，再不會罰你，你放心就是。」說著話，一手扶了小四子的手臂，一手還輕輕地在他肩膀上拍著，做一種安慰的樣子。小四子到了這時，雖是把那一縷遊魂收了回來，可是周身上下，像全沒有了一根骨頭，哪裡還走得動。還是過來兩名伍卒，扶著他朝上跪了一跪，方才把他扶到屋子裡面去。兩位伍卒，沒什麼留戀，放下人就走了，可是那位先生手上提了一個燈籠，緩步走了進來。屋子裡已經有些昏黑不明，先生提著的那個燈籠，倒放出些淡黃色的光亮，照著屋子裡兩三個模糊不清的人影子只管是在黃土牆上搖晃不定。先生見小四子坐在地上，便把燈籠向他臉上一送，照看得清楚了，便道：「小兄弟，今天幸而是我在這裡和你作保，要不然，你早就頭頸分家了。」小四子爬了起來，又跪了下去，兩手抱住了先生的腿，放聲大哭。先生輕輕喝道：「快停住口，好漢不許哭。在天營里，哭也是要受罰的。」這句話卻比較的有效力，於是他極力忍住了哭聲，哽咽著道：「先生，你待我太恩寬了，我不知道要怎麼著才能夠報答你這種大恩。」先生一手將他挽起，笑道：「我為了天父大恩，把你救了，你不必謝我，你感謝天父，替真主打江山，你就是報答了。」小四子道：「先生，你說的話，我總聽你的，從今以後，我就替真主打江山，永沒有二心了。」先生大喜，算是把這事告一段落。他們對付一個小四子是如此，對付千千萬萬的小四子，也無非是如此呀！