天明寨 · 第二十二章 望田園兮腸斷

秀才們在紙上談兵，那總是很厲害的。還有那進一步的秀才，差不多昧於利害，便是戰事在眼前，也認為不要緊。所以有「長江天塹，賊兵豈能飛渡耶」那麼一個笑話。朱子清先生，他就很可以代表這種人的。這時，他聽到李鳳池說要放棄村莊，退到天明寨山上去，他就舉起兩隻手高過頭頂，亂搖手道：「不行，不行，我們退不得。」鳳池站在田岸上，向下面望著，便問道：「子老有何高見，請慢慢地說。」這位老先生，會主張不退的，誰不當著一種新聞，都不免瞪了眼睛，向他去望著。他倒是不介意，紅著麵皮，走上田岸道：「請問各位，我們練團練，其意何在？不是為了要保護我們田園家產嗎？現在不曾和賊兵交一下手，立刻就要退走，我們鬧得人困馬乏，不是多此一舉嗎？各位若是條漢子，那在這裡守著，絕不能走。鞠躬盡瘁，死而後已。」大家聽了他的話，倒也不來駁回，只是彼此談論，說是只有這幾百個人，怎樣抵得住長毛那人山人海的隊伍。不躲開，是活活送死，朱子老口裡會說這大話，他自己跟我們上陣頭去試一試。有了這話以後，立刻二三百人，像倒了蝦蟆籠一般，哄成一團。子清只說了一個帽子，本來還有忠君死上一大套正論，要接著說下去。不想大家說大家的，給他個沒有下文，這叫他心裡很是難受，便兩手按了膝蓋，昂頭長嘆一聲道：「人心如此，事不可為矣。」鳳池也是看到人心散亂，不能鬆手，本來想借著退到天明寨去這個法子，作收拾人心之計。不料朱子清一上來，就把自己的計劃，攔頭一棍來打斷，這很教自己的話，不好跟著向下說去，因之只籠了兩隻袖子站在田岸上，向大家望著。倒是那趙二老爹，肚子裡多少有些變化，便老遠地向鳳池拱著手，一直拱到他面前去，因道：「鳳老爹這事怎麼辦？眼見得我們這團練是熱水裡燙雞毛，越燙越少，再要不想法子，那就散了板了。」鳳池道：「二老爹你想，我傾家蕩產，來興辦這個團練，非是萬不得已，肯散板嗎？我現在最後說上兩句話，若是大家願聽我的話，事情還有一線指望。我拼了這條老命，再想一些法子。若是不聽我的話，就這樣散去也越快越好。大家願不願聽我的呢？」說著掉轉身來，向大眾望著。站在近處的人，都搶著答應願聽他的話。鳳池道：「我想一兩個時辰，長毛就要到我們村子裡的。到了我們村子裡，知道我們男女老小，以及吃的穿的，全在天明寨，豈肯不進了去？到那時，我們自然是各顧各的，各人統率，長毛追到天明寨去，誰抵敵得了，只有伸了兩手，讓長毛去綁，還有什麼話說？若說馬上帶了妻兒老小再跑，據我想，恐怕來不及，就是來得及又往哪裡跑？我們潛山，前前後後，都有了長毛了。現在要死中求活，只有一條路，我們再把力量聚攏起來，關上天明寨的大門。在那裡，我敢說，我們有一百個人把守山口子，他們就有一萬人也沖不進去。這不是我空壯各位的膽，大家都是本鄉本土的人，這情形是全知道的。求死？求活？大家快快拿定了主意。」他說這一篇話時，聲音是非常之大，每一句話都送到大眾的耳朵里去。大家先是站住了腳來聽，後來他把話說完了，這就有兩三個人接嘴道：「若是鳳老爹肯再為我們出力，我們就聽鳳老爹的話去做。照鳳老爹這樣說，我們和長毛交手是死，逃走也是死，這就不如和長毛拼一拼。」立青在人叢裡面接嘴道：「我們拚死他一個，夠了本，拚死兩個呢？那就是贏了，為什麼不拼？」有幾個人這樣大聲吆喝著，那散開了的人，復又聚攏了來，站在田岸下，等鳳池回話。鳳池道：「大家若是聽我的話，請你們立刻回各人家裡，把剩下的糧食牲口，快快挑上山去，我在山口子上等著你們，沒有看到我以前，你們不必上山。有那去遲了的，你可以看那山口上燒得有火煙沒有？有一把煙，你得趕快去。有兩把煙，那是山口子已經堵上，不能進去了，自己想法子逃命吧。你們聽，長毛的鼓聲，咚咚地又響著來了，我們千萬不可以等他到了村子上再走。」說著，把兩手一揚，叫大家快走快走。大家也都覺得是大禍臨頭了，哪還用鳳池再說，哄的一聲，各人都跑回家去。鳳池見三個兒子全在面前，便吩咐立德立青回家去搜羅糧食，自己和立言很快就跑到天明寨的山口上去。冬日天短，到了這時，太陽已經遠遠地偏西了，鳳池在山嘴子的背陰所在，向大路上看去，見在程家畈平原上有一道活動的長黑點子，在大路上蠕蠕動著，那正是太平天國的隊伍，拉著一條長蛇陣勢，約莫有兩三里路長，向莊裡走近，只看那大小旗子，層層疊疊地隨著人過來，心裡暗想著，對付這樣的敵人，是不能以烏合之眾去看待的了。 再向山腳下看，村莊裡那些練勇，大擔小挑，紛紛地向山口子裡跑了來。這山嘴子上，自前些日子堆疊長牆的時候，已經堆上了許多烽火柴堆，乃是預備山上人告急用的。這時，鳳池就告訴立言，去點著一把火。立刻一股青煙，由樹縫子裡，離開山色，直上雲霄。在平原上的這些人，越是蜂擁著進了山口子。鳳池走下山來，見兩面山峰下的夾溝里，已經屯集到三百來人。這就站在一塊岩石上大聲叫道：「各位都把東西放下，我要派五十個人去搬石頭堵卡門，你們有願去的，先走出五十個人，站在一處。」那些莊稼人聽說，大家就擁到一處站定，倒有一百多人。鳳池搖搖手道：「多了多了。你們立刻由左向右走，從第一個人起，過去六十步，就站住，一個挨著一個走。」那些人倒不明白他是什麼意思，不免帶著笑容，依了他的話做。鳳池站在高處望著，口裡只是念念有詞。忽然抬著手道：「夠了夠了，已經走過五十個人來了，你們就去堵卡門吧。」大家這才明白，他用了這樣簡便的法子挑選五十個人出來了。這群人各自搬石頭堵卡門去了。鳳池又向其餘的人道：「各位有自信目力還不錯的，可以由右向左走三十步。」大家走出去了二十個人，鳳池便叫止住，讓他們爬上山去，四面張望，看敵人的動靜。大家分頭做事去了，鳳池叫其餘的人只管挑東西上山，自己帶了立青，也上山頭去瞭望。這時，日色已經沉下山頭裡面，半天的紅霞，罩著山下大地一片紅光，把平原上一叢叢的村屋，映著反倒是清清楚楚的，便看到汪孟剛的莊子上，炊煙大起，在莊子四周，簇擁著大小旗幟，人行路上，分著七八支隊伍，向各莊子裡去投奔。那隊伍移動，正如結隊的螞蟻，由地穴里出來覓食一樣，個個相連。立青站在鳳池身邊，情不自禁地呀了一聲。鳳池回頭看著，便帶著了一點淡笑。因道：「你們小孩子知道什麼，以為學了一點馬上馬下的功夫，就是一位蓋世英雄。就算我五十以上的人，遇事都在穩重一邊，今天都栽了一個大跟鬥了。」立青皺了眉道：「我們的家，現在也都讓長毛占去了，看他們那些人，又練得很有道理，我們想要把他們打退，這不是一件很難的事嗎？」父子兩人說話，是在一棵大松樹下幾塊大石頭邊。 鳳池先是一腳踏住了石頭，將手撐住了頭，向山下平原上看，這時就坐到石頭前面，兩手按了大腿向山下望著，因點點頭道：「朱子老為人，雖是不脫那股子酸氣，但是他那顆忠心，是無論什麼人都趕不上的。他說到鞠躬盡瘁死而後已，這不是假話。他說得到，那是一定做得到的。現在我們想做出一點事業，那就只有看定了諸葛武侯這句話，盡我們的力量去做，萬一不成，我們對得住自己的良心，對得住這幾百同鄉的託付那也就行了。」他說著這一篇話的時候，聲音是很沉著的，臉色也是很鎮定的，兩隻眼睛是向山底下平原一直地注視著。立青站在他身邊，不知道他是什麼用意，也呆呆地站在一邊看著。鳳池看了許久，好像平添了一樁什麼心事，回頭一看，卻教他吃了一驚。原來這天明寨的男女，三三兩兩，全在山嘴子上一支橫峰下，或站或坐，都瞪了兩隻大眼，向山下望著。遠些的村屋，雖不大十分看見，可是靠近一些的村屋，還估量得出情形來，但見那些長毛隊伍，都是一群一群地向人家屋裡走去，立刻各人家屋檐下，全飄出大小旗子來，稻草上堆的稻莖堆、牛棚邊堆的柴堆，那全讓長毛拆散開了，早看到屋基四周，一叢叢的火焰，四處放著火了。也不知是他們由哪裡捉來的牛和豬，就在四處村子裡拖著宰殺，只聽得那牛吼豬嚎，遠遠地發出那悽慘的聲音，聽了讓人非常之難受。太陽是一點都沒有了，便是天上的紅霞，也收了那血色的微光，大地是更加沉黑了，村莊樹木，都讓夜色吞了下去，倒有無數叢矮小的火光，在四處散落的地方發出來。全村里，卻不減了這正月上元玩燈的風景，處處燈火通明。鳳池看看許多男女，又看看自己的家園，也就感到難過。有家的人，全躲到山上，到露天下邊站著。縱然和長毛不談什麼仇恨，可是這些個人流離失所，不能不說是長毛逼成的，不知不覺發出了一聲長嘆。他這樣沉靜的人，都不免心動，還有那無知無識的莊稼人，自然比他心裡要更難受的。就在這個時候，忽然哇的一聲有婦人的聲音哭了出來，而且口裡帶訴說著道：「這樣一來，我們的家就完了，我們怎樣回去得了呢？完了呵！完了呵！」她這般一說，把其餘人的心也牽引動了，立刻四處都響起了哭聲。天色已經是黑了，月亮還不曾出土，晚風吹過山上，松樹涌著波濤聲，長的枯草發出那瑟瑟聲，都增加了這哭聲的淒涼意味，雖不知道有多少人哭，然而聽到這哭聲四處都有，那是可想到哭的人很多的。立青頓腳道：「婦女總是無用的，自己不能出芝麻大的力量，還要拖累別人。現在這樣成群的人來哭著，又要把人心哭亂了。」鳳池道：「一個人眼看著家產全光了，哪裡有一點不傷心的。他們之哭，也是難怪。這倒讓我想起了一件事。我在這裡坐著，你把已經上山的那些首事們，都請到這裡來，我有要緊的事和他們商議。我在這裡等著。」立青道：「天色晚了，又起風了，坐在這裡，不會受涼嗎？」鳳池道：「我要在這裡，靜靜地想一想心思，死也不怕，還能夠怕涼嗎？你依了我的話去做就是了。」立青見父親是很沉著的樣子坐在這裡，料著他心裡必定有什麼打算，自己只管囉唆著，倒打斷了他的心事，於是悄悄地離開了鳳池，自向山上請首事們去。這些首事，都是沒有力量的，他們躲死的本事，卻全在這些莊稼人以上，所以立青到山上找他們時，一個也不差，完全都找到了。當他們再到山嘴子上來時，一輪八分圓的月亮已經出土三四丈高。這正是正月十七晚，日久沒有下雨，天上一點雲彩也沒有，那輪鏡子似的月亮，一片清涼的光輝，向山上罩了來。往日看到這種月亮，自然教人生出一種幽情。今天這就不然，在近處看來，樹上草上，仿佛都塗抹了一片輕紗。遠處呢？村莊樹木，全可以分辨得出方向來，只是那黑影子在灰色的銀光里有些向下沉沉要落的樣子。 鳳池看看，便想到往年這個時候，燈節還不曾熱鬧著過去，鄉村年紀輕的人，正在月亮地里，到處追著要燈看。於今呢，是被人家占領了村子，滿地里追著殺人了。就是這麼想著的時候，首事們都找到大松樹下這堆亂石頭上來了。鳳池讓大家胡亂在石頭上坐下，便道：「我們現在都是傾家蕩產的人了。我原料著必然有今日這樣一天，但是想不到有這樣的快。」他說到這裡，把語氣頓了一頓。首事們也分散在四邊，默然地在晚風裡，有兩個人發著斷續的咳嗽聲，更顯得這情景是非常的嚴肅。鳳池接著道：「我們現在躲到山上來了，總算暫時可以躲開匪亂。這就分著兩層看法了。我們是願意就在這裡過一天算一天呢？還是再想一條出路呢？」趙二老爹就在一邊插嘴道：「自然是要另找一條出路。只是長毛這麼些個人，而且源源不斷，我們有什麼法子可以找出一條出路呢？」鳳池笑道：「二老爹，這還用得著問嗎？兩軍相遇，只有打仗才是出路。」他說完了這句話，立刻四周的人聲，又跟著寂然起來。那意思自然是說，這些人的力量是不能和長毛打的。在亮光里，鳳池突然地站立起來了，站在大石頭的正中，向大家望看了一周，便沉著了聲音道：「大家以為我們的練勇，見了長毛就跑，不能再見仗了嗎？其實不然，只要我們手法高妙，這還正是我們一個行計的機會，有道是死棋腹中有仙著。我們現在就可以下一著妙棋。我在這裡坐半天，看到山下的情形，我就想出這著棋來。」大家因他說到了山下，這就全把眼光向山下望了去。在那月光下的村莊影子裡，今天是比任何日子全要熱鬧，四處都點著燈火，有幾處村屋外，正一陣陣地半空里冒著煙火。同是一星燈火，在平常黑夜在高遠的地方看到，那裡是自己家下，那裡是鄰居，自己可以得著一種安慰。現在看到自己家和鄰居家，全是長毛在那裡住著，有了這燈火，是指示得越發的明顯，這就無論什麼人，全不能不心裡一動。既是心裡一動，也就跟著心裡一陣恓惶，尤其是幾位年老的人，看到家鄉是這樣情形，都不免兩行眼淚，隨風直流下來。鳳池站在石頭上，雖不能看到各人的面色，但是大家陸續地抬起袖子來去擦眼睛，這是可以看得出來的，於是就向大家道：「唉！這不但各位心裡難受，就是我，那不是一樣嗎？但是男子漢大丈夫，絕不能一哭了事。大家若肯再信我的話，我願意出來再和大家出一次力。」首事們不約而同地齊聲答應著道：「我們都願意聽鳳老爹的指教。」鳳池籠著兩隻袖子，站在石頭上，四周向大家看看，便道：「我想著，他們今天殺到我村子裡，可以說是如入無人之境，他絕不料我們有反攻的能耐。我們能夠不怕死，挑出一二百人，悄悄地去襲擊長毛，這可以痛痛快快地出一口氣。」大家聽說要去幹這樣危險的事，哪裡還敢出一口氣。鳳池看到大家沉寂了下去，便又道：「自然，假使要去襲擊長毛的話，還是挑那膽大力足的壯丁去。可是有一層，這就全看在我們一鼓作氣的精神上。上陣去的，雖是那些壯丁，我們不上陣的這些老班輩子，也要鼓動他們奮勇上前。你看，我們的房屋田園，哪一樣不是人家的？這也用不著說什麼忠勇大義，只把各位心裡看著難受之處，實實在在地對他們說了，那就夠鼓動他們的了。」 朱子清就在這時，突然地長嘆了一聲，叫起來道：「祖宗之所遺，心力之所積，一旦盡毀之矣！完了完了，吾有何面目見先人於地下？」說著，他不住地頓腳，原來就在這個時候，平原上一陣火煙上冒，紅光四照，正燒著一重莊院。那莊院裡這一片火焰，把園圃房院，全照得清清楚楚。這一重莊院，不是別家，正是朱子清家。他們那房屋世傳了有七八代，不曾換過主人，滿鄉人都夸朱家子孫，是能守祖業的。大家看到，也就很替朱子清難過。偏是這一刻兒工夫，不知烏雲由哪裡飛來，已經布滿了半邊天，那輪八分圓的月亮，就被烏雲吞下去了。平原上黑暗下來，那火光燒著房屋是看得格外的清楚。距離朱子清家不遠，第二重火光又起，大家對準了方向看去，又認出來是一位首事家，當然在這些議事的人裡面，又多一個跳腳嘆氣的了。趙二老爹這就叫起來道：「我明白了，我明白了，這必是長毛打聽出來，團練就是我們這些首事們主持的，他對我們沒奈何，就燒我們的房子出氣。這樣看起來，我們當首事的人，全要變成無家可歸的人了。」大家聽著，望了那平原上陣陣地火，各人心裡，全都感到萬分的難受。而且就在大家說話的當兒，平原上又增加了兩重火焰，大家這就不再去捉摸，斷定了那總是首事之家了。趙二老爹就兩手向頭頂上一舉道：「我不要這條老命了，我也下山去殺一個。」說著，只把兩隻腳亂跳。這時，山上各處，深草里，大石頭上，都散布著許多鄉下人。他們一來是打聽首事們商議的事，二來也要看看家鄉景況。眼見平原上的火焰，不斷地一叢叢冒了出來，各首事們又是痛哭流涕地說著這件事，大家也就紛紛議論起來，連老先生們也不怕死，願意試一試，我們年輕小伙子，還怕什麼，一定要和他們拼上一拼。這些雜亂的議論，也不少傳到了鳳池耳朵里去，他就對各位首事們道：「今天上午，和長毛相遇，我們練勇，一鬨而散，那不能算是練勇的錯，全是我為首的人算計不到，失了機會。我看現在人心未死，還大有可為，請各位首事，分頭去告訴上山的壯丁，凡是四十歲以下的，各各吃一頓飽飯，穿紮好了衣服，帶了兵器，到山門裡山溝上齊集，我和他們有話說，我和立青在土地廟平台上等著他們，相煩和我家裡人送個信，給我父子兩個送些吃的東西來。」趙二老爹這就問道：「老爹，難道你也不上山去看看你家裡人嗎？」鳳池笑道：「看他們做什麼呢？這天明寨山口子，就是我家大門。在大門裡的人，全是我一家人，我顧全了這大門，我就全顧著了。我顧不全這大門呢，大家同完，何況是我的家。現在我正要出全力，看守這座大門，我哪裡有工夫回去？看了家裡一眼，又怎麼樣？能挽回什麼生機嗎？」說著，便哈哈笑了一聲，他執著趙二老爹的手道：「老哥，我是說我自己，並不是說別人。在這樣離亂年頭不顧家，什麼時候顧家？不過像我出來和大家做事的人，我就應當處處顧到大家，不能問自己的家了。」朱子清也正在旁邊，便插言道：「此大禹所以三過其門而不入也。」鳳池道：「子老，你也上山去催他們年紀輕的人吃飯吧。我在土地廟前，等了他們，若是今天晚上我第二個計劃又不成功，我對你老哥說，我就不上山了。」朱子清道：「此何言也？山上男女千餘名口，都把性命託付了吾兄，吾兄怎能出這氣憤之言？」鳳池拱拱手道：「老哥，我這回行第二條計，自己非去不可的。這是跳火坑的玩意，跳過去了就算我們跳過去了，若是跳不過去，落下了火坑，還想再爬起來再跳嗎？我這樣一把年紀，又是這樣一大家人，我全拋開了，就在山下等這些小伙子，你去對他們說，快來吧，不要讓我老頭子笑他們。」子清點著頭拍著大袖子道：「何其壯也！吾聞之，哀兵必勝。鳳老，你好自為之吧。我雖手無縛雞之力，也有腔熱血幫助你。」他說著話，竟是帶步如飛地走去，只聽到他經過的所在窸窣窣一陣草梢的牽扯衣襟聲。其餘的首事們看到這位酸溜溜的夫子也使出勁兒來，他們也就不忍再偷一點懶，紛紛上山去和壯丁們預備飲食。立刻山上一陣沉寂下去，微風吹過古老的松枝，嘩嘩有聲。天上黑雲，層層密集著，已不露一些清光，山上是墨水洗過了一樣，分不出層次，糊塗著一片，西方天角，尤其是其黑如墨，似乎有雨從那裡要湧上來，因之這拂動松枝的風，很透著寒意。鳳池站在石頭上許久，哈哈笑了起來。