天明寨 · 第十四章 頗覺愉快的一個早晨
在七八十年前，男女之防，那是很嚴的。便是各人的配偶，也還有八個字來限制他，乃是「上床夫妻，下床君子」。當朱子清的姑娘送到了汪家一夜，她的丈夫汪學正還不曾和她交過一言。僅僅是心裡想著，一個紳士的大女兒，這樣出嫁是很委屈的。這也只有心照不宣，因為連上床的夫妻還沒有做到，自然是在床下的君子，更要做得像些。他料著新娘子見了生人總有些拘束，一早就出門去，暫避開她，好讓她先和母親混得熟識些。於是趁了天色初亮，端了一隻臉盆，就到廚房裡去舀洗臉水。不想走到廚房裡去，劈頭就碰到了昨天已經過門，還沒有同房的嬌妻。這真讓學正愣住了，若要向前，自己卻顯著有點不好意思。若要退後，這又是一個二人初次說話的機會。但是這新娘子卻比他大方得多，看到丈夫來了，僅是向後退了一步，將頭微低著。雖然是把頭低著，而她的眼睛，還是抬著眼皮看人呢。這樣早，她的頭髮還是梳得那般溜光，想必是她在天不亮的時候就起來梳頭了。她在那紅布棉襖外，又繫上了一條青布廚襟，也就顯出她下了決心來廚房做事，不把自己當個新娘子。學正心裡受了一點感動，這倒不好意思不說兩句好話了。因正色道：「你何必今天就到廚房裡來哩？將來你府上知道了，豈不說我家做得有些過分。」新娘子雖然還是不敢向學正正眼兒看著，可也不是以前那般低頭到懷裡去了。她答道：「現在這樣離亂年頭，本來就講不到許多規矩。何況我家又在遭難的時候，更不能不大家吃苦。」學正點點頭道：「這樣看來，你倒是個賢惠人。只是我昨晚上在李家祠堂里遇到了令尊，他老人家還是滿口說『婚姻大事，這樣小接小送不成體統』。你冒夜到我家來，他老人家回去了知道這事，怎麼肯答應？」新娘子道：「這是你要原諒我的，我自己一點也做不得主。就是我爹回去知道了，我想事情已經做了，他也沒有法子。好在我遲早總也是汪家的人。」她說到這裡，忽然一陣不好意思，紅著臉低頭一笑。學正道：「你的話很有理。昨天晚上，我一見你，就知道你是個懂事的人，這樣就好。你不知道，以前我到你府上去，我總是想偷偷地看你一回。無奈你藏躲得很緊，我總沒有法子見著你。其實你遲早是要見著我的，何必躲開？現在你不就也見著我了嗎？」新娘子紅了臉道：「母親起來了，我要去了。」她說著，側了身子，由學正身邊搶了過去。學正究也不便伸手來扯住她，便呆呆地站在廚房門口出了一會神。最後就微笑著，連點了兩點頭。雖然在這樣大難臨頭的日子，然而得著這樣一個賢妻，是讓人很痛快的事。也就可以知道，夫妻的恩愛，也並不要在洞房花燭夜以後才有的。他站在廚房門口正是這樣出神，卻聽到大門外咚咚有人拍著響。在這時候，風吹草動，心裡都是不安的，這就立刻跑了去開門。門還不曾開得，就聽到李立青在門外叫著道：「是老四嗎？我來給你道喜來了。」學正道：「你的耳朵真長，但是我在這樣家裡鬧冤枉官司的時候，哪裡喜得起來？」說著將門打開，倒吃了一驚。立青站在門洞裡，後面跟了一群小伙子，約莫有二三十人，都一律短裝，腰裡系了板帶，手上各拿了刀棒短棍。立青頭上扎了個青布包頭，身上只穿了一件緊身青布襖，緊緊地束一根黃泥布板帶，大腳褲子下，套了一雙快底靴子，手上明晃晃地拿了一柄單刀。他瞪了眼問道：「你這是怎麼了？立青，打算找誰打架。」立青笑道：「不打架，特意來找你。」學正看看跟來的人，都是些二十上下的人，有的還跟著立青學過幾趟把式的。其中有個小矮個子，是李鳳池店裡的小夥計，本叫李矮虎，鳳池給他改了個名字叫鵬舉，顧名思義，意思是讓他好發達起來。可是人家依然叫他矮虎，以為這樣才和他本人相稱。他會跑，又天生一股大力，能挑兩擔稻子，比挑一擔稻子的還走得快些。立青學了渾身的武藝，有時也鬧他不過。因之有事出來，必定帶了他做助手。因之學正央告著道：「兄弟，你不要和我鬧著玩，我實在沒有一點心思。有什麼改日奉陪。」李矮虎搶上前，笑道：「四先生為什麼這樣怕事？現在正是我們出頭之日，今日不干，等到哪年？我們把所有的事都議好了。你還不來？」學正拱拱手道：「你說的我一點也不懂。立青，怎麼回事？」立青用手搓搓臉，笑道：「哦！是了，昨晚你離開李家祠堂早，不知道。我們這裡，現在一定辦團練了。大家公派你我兩個當團練的教師。你看，這個風聲一傳出去，這些小伙子高興得了不得，都跟著來了。」學正道：「哦！原來如此。這件事，好是好。只是我們太年輕了，恐怕當不得人家的師傅。」立青道：「我也是這樣說。可是各位紳士老爹，他們都說那不要緊。因為這並不是平常練把式，分個什麼師傅徒弟。這好像軍營里一樣，我們當個頭目，領了團勇操練。再說，我們自己也不拿主意，凡事都有首事做主。昨晚議定了，首事少了，辦不動來，首事多了，又怕人多手雜，更不好辦。兩甲總共推出了十個首事，一甲五個人。他們把這件事看得很重大，議到天亮也沒有散，連編團練的總綱也議出來了，幾天之內就要動手。所以我也沒有睡覺，半夜裡就把在祠里聽消息的人邀在一處，有二十來人，商量我們怎樣練把式的事。到了天亮，又加上了幾個人，這就更熱鬧了。」立青站著大門外空地上，說了個牽連不斷，十分高興。學正慢慢地走了出來，身子蹲下去，坐在大門樓下的石階上，臉上帶了微笑。立青將手上的單刀向枯草地里倒插了下去，兩手叉了腰，向他望著道：「怎麼了？四哥！你這樣懶懶的神氣，你不打算幹嗎？」學正仰了臉道：「兄弟，不是我不干。我父親在班房裡沒有放出來，我也沒有什麼心思做事的。何況操團練這事，說重一點，還算替朝廷出力呢？」立青向四周看看，因道：「這裡都不是外人，你是不是為了這首事裡面有個曹金老爹，你怕干不下去？」學正用腳尖撥了兩撥面前的浮土，慢慢地答道：「也不光為這個，而且我也不知道首事裡面有些什麼人。」立青也不由得矮下興致來，搖搖頭道：「照說呢，你心裡很難受。但是這不是你和曹家兩家的事，你不該不來。老實說，我們這兩甲，練把式的人也不少，只是真拿得出來的，不過你我兩個人。你若是不干，我先就掃興一大半。」說著，也挨了學正坐下。跟來的這些小伙子們，將他兩人圍了大半個圈子。學正這就站起來，抱了拳頭，向大家轉了圈子拱著，因道：「這是公事，只要是甲下派下來的，我汪老四怎好推辭。只是在這幾天內，我是要天天上縣去，看看我那班房裡的父親，實在沒有工夫管公家的事。只要我父親早上出來了，到下午，我這條身子就是兩甲公家的。汪老四脾氣不大好，是真的，做事並不含糊。」說著，伸了大巴掌，在胸前啪地打了一下。立青站起笑道：「老四的話，又硬又軟，但是大致倒是說得過去的。這樣大的事，我也不能替了公家來邀你，只好將來再說吧。」李矮虎跳起來道：「無論怎麼樣，也要汪四先生來一個的。沒有他，就不熱鬧了。」學正道：「各位先請到家裡去喝杯茶，好事從緩。」這其間有幾個年紀大些的小伙子，就看到學正緊蹙了眉頭，臉上很帶著一分為難的樣子，這就推說不進去，還要找個地方議事去呢。
立青也就看出大家的意思，就站起在草地里拔出刀來，向學正笑道：「我的意思，今天早上，大家就練練，看是什麼傢伙趁手。你若有工夫，到我家門口稻場上，湊個熱鬧去。」學正點頭道：「好的，說不定我回頭就來。」這些小伙子們呼嘯一聲，擁著走了。學正站在大門口，目送他們走去，搖了兩搖頭，然後向家裡走來。余氏卻已由屋子裡迎了出來，問道：「真嚇我一跳，剛才大門外怎麼來這些人？」學正道：「這都是年輕的人好事，聽一個風就是雨。他們昨晚半夜，聽到說鄉下要操練團練，今日天不亮就操起來了，各人手上拿了傢伙，真像那麼回事。他們說，本甲的首事，要我當團練里一個教師。所以李老三一早就來邀我。但是我哪有心幹這事？大丈夫做事，公私要分明，恩怨也要分明。我們到現在，只有做一日和尚撞一日鍾。」余氏道：「現在鄉下操起團練來，那就是以前你所說的，大家不搬了。」學正道：「照著昨晚上李家祠堂里議事的情形看起來，大概這兩甲人可以沉靜一下子。至於別甲的人，那就難說了。反正我們家是決定下來了，一定守著的，那也就不必問別人情形怎樣了。」余氏道：「並不是我還怕些什麼。我想著，若是地面上平靖一點，你該到縣裡看看你爹去了。」學正道：「就是地面上不平靖，我也要到縣裡去的，終不成我們花了三百兩銀子，連好話也得不著人家說一聲。我吃了就上縣去，現在家裡多一個人做伴了，你老只管安心，在家裡等消息。好在我們都看破了的，人生一百年，也免不了一個死，有什麼了不得的事情逼來了，我們可以用個死字來抵住它。大難不逼了來，我們就樂得走一步算一步。」余氏嘆了一口氣，點了頭道：「事到於今，那也只好這樣做。這朱家孩子倒是賢惠，一早起來就下廚房做事。我實在也沒心做事，昨天晚上做飯，米倒下鍋去，沒有放水，在灶下燒火，把你一雙舊鞋也用火鉗夾到灶口裡去了。」學正道：「本來我們家也短少著這樣一個人，她來了，這倒也合適。」說到這裡，正好新娘子泡了小小一瓦壺茶，向婆母房裡送來。聽到丈夫這樣的誇獎，心裡很是高興，這就低了頭吟吟一笑。然而她見婆母也在這裡，立刻將臉子板著，貼了屋子的牆進門去了。余氏道：「朱伢，你來，我和你說兩句話。」新娘子答應了是，走了過來。余氏道：「我們家，本來人口少，現時又在大亂的時候，不像平常，你兩口子照應里外的事，少不得總要在一處的。以後都大方些，不必這樣藏藏躲躲。就是當了人彼此過言，也不要緊。比方沒有我，就剩你兩口子，還不過話嗎？你到廚房裡去做飯吧，讓你丈夫吃了，好到縣裡去。」新娘子抬了眼皮，看了丈夫一下，到廚房裡做飯去了。學正在家裡沒有鬧官司以前，每到晚上，就在枕上玩味著新婚的滋味。及至禍事發生了，每晚睡在枕上，便是那曹家父子的模樣，在心坎里留下一個影子。及至到了昨晚，這心思就亂了，一時想仇人，一時又想到新娘。這時只經過新娘幾度眼光的籠罩，精神又是有些恍惚起來。新娘進廚房去，他也陪著母親到廚房裡去。因為鄉下人家，組織簡單，往往吃飯的場合，就在廚房裡，尤其是冬天，不吃飯也在廚房裡坐著，為的是這裡比別地方要暖和一些。所以在這寒冷的早晨，余氏母子，順了平常的習慣，一同走到了廚房裡面來，坐在小桌子上閒談。新娘子真不害臊了，將剛才送進去的一瓦壺茶，重新提了出來，而且還帶了兩個茶杯、一根蒿草香來，便是學正用的竹兜子水菸袋，也都取了來放在桌上，這才自到灶前灶後去做飯。關於柴米油鹽，知道的就自行安排，不知道的，就走向前來，從從容容地問一聲。便是余氏，對於她這種情形，也是很稱心的。她將飯做好了，余氏到灶口來燒火，就替出新娘子來做菜。學正在一旁抽菸喝茶，看著她是腳也不停、手也不停，一個新過門的媳婦，忙到這樣子，倒替她很難受的。不多一會兒，她將飯菜擺上桌子，學正究不好意思，連飯也要她盛上，這才拿了碗向鍋里去盛飯。這時，余氏恰是回房去了，新娘子便掀開鍋蓋來，將飯勺掀動鍋里的飯。學正是兩手捧了三隻飯碗站在一邊。
新娘子人是微微地閃開了一步，並不迴轉頭，將眼珠轉著，睃了一下，就低聲道：「讓我來盛吧。」她就取過一隻碗去。學正道：「我也不是那樣斯文的人，有些事，自己也應當做的，何必都累你。」新娘盛完了一碗，放在灶上，又取碗再盛。她不說什麼，也不受勸。三碗飯都盛完了，向桌上送去。余氏卻已走來，因向學正道：「有些事，你也應該自己動手，不要以為有了女人，遇事都交給她。」學正微笑著，沒敢作聲。新娘子低了頭，自站在一邊。余氏坐下道：「我說過了，大家大方些，你也可以來吃飯。」新娘道：「家裡不還有兩個夥計嗎？」余氏道：「今天你第一次端婆婆家的碗，你也上桌來吃吧。兩個夥計，讓他們停一會子吃好了，你一個新娘子在桌上吃飯，他們不好意思來。」學正也不好意思叫她來，只是望了她一眼，然後坐下。這時，他覺得心裡頭有一種說不出來的情緒，便是長了二十多歲，今天吃著自己女人做的飯了。心裡頭既有了這樣的意思，所以飯菜吃到口裡，也就是格外香甜的。因為余氏再三說的，新娘子不能再違拗，也就在學正對面椅子上坐下，低頭吃飯。自然，一個作新嫁娘的人，處處都覺得拘束，初次對了婆母丈夫吃飯，這新娘子自是加倍的小心。所以她的筷子碗，竟是沒有一點響聲，斯文極了。當學正吃完了一碗飯，自己要起身去盛飯的時候，新娘子怔了一怔，似乎有起身接過碗去的意味；然而也就因為婆母在這裡，僅僅是怔了一怔，並不曾起身。這在學正刻刻留心著她的時候，她是什麼意思，完全知道，所以心裡跟著又是一陣痛快。吃完了飯，余氏到屋子裡去，取出一套換洗的小衣、兩雙襪子，包了一包，交給學正。又拿了十兩散碎銀子，交給他道：「這個錢，你交給你爹一半，你對他說，過年了，自己隨便買點吃的。那一半你帶在身邊，對衙門口班房裡外那些差人，再散送一點壓歲錢。後天就是三十夜了，你今天去了，明天回來，後天也不能再去。」學正道：「來往也不過五六十里路，我一天跑趟，也不要緊。」余氏道：「你說不要緊，那不行，我不放心呀。現在是什麼年月，你終日在外面跑，你叫我這一顆心再向哪裡擱？偏偏在這種日子，吃這個冤枉官司……」
說時，她哽咽著就流下淚來。學正見母親又在傷心，再看自己嬌妻，也怔怔地立在母親後面，便道：「既是那麼著，我今天下午還趕回來吧。」余氏道：「家裡還有大小兩個夥計呢，只要你交代他們一聲，不要走開就是了。好在他兩個人都沒有家的，既用不得顧家，也並沒有什麼事讓他們掛心的。」學正依了母親的話，將兩個夥計叫到當面，對他們道：「老二，小四，我們向來是不分什麼賓東的，總是自己弟兄一樣相待。說不得了，這幾天，要你們多分一點心。我現在到縣裡看老先生去，趕得及，今天回來，趕不及，怕要到明天了。現在外面一時有一陣謠言，我就離開兩個時辰，也是不放心的。我為了老先生，又不能不上縣去，所以我很是為難。我走之後，望你們千萬在家鎮定了，不要走開。」兩個夥計見他說得這樣沉重，都一口答應了。學正背上包袱，又帶了一根棗木齊眉棍，便出門來。余氏總因為外面情形不好，心裡有些不安，跟著也到了大門口。那新娘子隨在婆母后面，一路走著。學正回頭對新娘望望，向母親道：「你老進去吧，我自己會加小心的。」說著踏上大路而去。不想到了大路上，看到向山上逃難的人，男男女女，還是牽連不斷。猛然想著，假使在縣裡寄住一宿不回來，家裡究嫌不妥。還是決斷了，一定回來。既是決斷了回來，應當留下一句話，讓家裡人更放心些。他於是又迴轉身來，向家門口走去。可是余氏已經去了，新娘子也轉身輕輕要向里走。學正在老遠地就喂了一聲，新娘回頭看到，停住了腳，卻又移了兩步，顯出那十分躊躇的樣子出來。學正趕上了兩步，笑道：「當了人的面，你還大大方方的，沒有人在當面，你為什麼倒害臊呢？」新娘手背著扶了門，倒退了兩步，低著頭。學正道：「我特意回來告訴一句話。我想全鄉這樣人心惶惶，你又新來，我晚上不在家，不大妥當，我今天下午還是趕回來，你放心好了。這話，你也去對娘說一聲。」新娘低頭道：「我怎好意思對娘說，你自己去說吧。」學正道：「娘不是說了，叫我們當面言過的嗎！」新娘微笑，沒作聲，學正道：「我告訴你一句話，你會不相信。我雖是家裡有這樣大的難事，但是我今天早晨，不懂得什麼緣故，心裡倒是很高興的。」新娘子將身子一扭道：「那你就不應該。」學正頓了一頓，笑道：「我們以後見面，總要有個稱呼才好。你在娘家，我聽說人家都叫你秋姊。但是你比我年紀小，我也這樣叫你不成？」新娘道：「誰說的？我沒有這個名字。」學正道：「名字是有的，上面是個秋字，下面一個字，我不好打聽，因為那是你的小名。聽說岳父給你起了一個大號，怎樣稱呼呢？」新娘笑道：「你走吧。這大門口，遇見了人，多不合適。」學正道：「你告訴了我，我就走。」新娘將臉對了門，背朝著他，答道：「走吧，剛才你說的就是。」學正道：「那不過一個秋字，是的吧？不能姐字也是你的大號。下面一個字是什麼呢？」新娘道：「你何必忙著這時候問我？」學正道：「我早上就要問的，只因為沒有了機會。你說吧，好讓我上路。」新娘低了頭不作聲。學正只管催。她看到地上有一截碎松枝兒，就彎腰撿起來，拔了一根松針，兩個指頭鉗著，舉了給學正看。可是她依然將背朝了學正，不肯掉轉身來。學正望了松針道：「叫秋松嗎？」新娘將手再舉了一舉，未曾落下，說他猜得不對。學正道：「哦，還沒有猜對，那麼，是秋……垂秋枝吧？」新娘道：「不用猜了，你走吧。」說畢，拋下那根松針。學正道：「你告訴我多省事，我早走了。」新娘道：「我拿的，不像做衣服的針嗎？」學正點頭道：「哦，秋針秋針。」新娘道：「是貞節那個貞，當人面，你可不要這樣叫我，現在該走了。」學正點頭道：「這個名字好，雅俗共賞。」新娘道：「我進去了，你走吧。」說著，她真向里走。學正滿意之餘，也就向外走。走了兩步，迴轉頭來，見她卻還站在門邊。她很溫和地道：「娘很掛心的，早點回來。」學正連說是是，這才背了包袱出門上路而去。往常看到人家妻子對丈夫出門，總要說句早點回來，覺得這是一句贅文。沒有事，不必出門去，出門去，總得把事辦完了才回家。事不完，早回來不了。事完了，自然早回。所以叮囑早回來這句話，可以不必要。可是今天自己的妻子這樣說了一句，就覺得這裡面有著很濃厚的情趣，走了大半里路，早點回來這四個字仿佛還在耳朵里留著呢。因之走上了一個高坡，還不免回頭向自己家門口望去。這時，有一輛獨轎小車，上面坐著一個婦人，向家門口走去，學正卻是有點奇怪。這日子，家裡還有女客來？但是心裡念著父親，料著這與自己不相干，坦然地向縣城走去。