特利斯當與伊瑟 · 十九 死
為馳援摯友卡埃敦，特利斯當剛回到布列塔尼，返抵夾隘堡，便去迎戰叛將貝大理。不料途中中了貝大理兄弟的埋伏，雖則這兄弟七人全成了他刀下之鬼，可自己也為長矛挑傷，更兼矛尖帶毒。
他好不艱難回到夾隘堡，當即延醫求治。找了不少醫生，但無人能治得，甚至連所中何毒，都確定不了。更不會制膏藥，去祛除毒性。搗樹根，采草藥，熬湯劑，統統試過，全歸無效。特利斯當的傷勢一天重似一天，毒性已傳遍全身。他臉色灰白如死，骨頭也漸次外露。
自感生命正在耗散，心知這回非死不可。此時此際，他很想再見金髮伊瑟一面。但如何去得呢？病骨支離，怎經得海上風波？縱然到了康沃爾，也難逃仇敵耳目。他暗自傷情，更兼劇毒攻心，只有等死一途。
他私下請來卡埃敦，為有肺腑相告，因為兩人是推心置腹的知己。房裡除卡埃敦，別人都遣了開去，連隔壁房間也不准留人。其妻伊瑟覺得事出非常，心裡不免狐疑。疑惑驚詫之餘，便想聽個究竟。她在房外，貼著靠特利斯當床頭的牆壁諦聽，差一名心腹僕役在旁瞭望，免得給人撞見。
特利斯當強打精神，支著病體，靠在牆上，卡埃敦坐在一旁，兩人相對飲泣。想到友愛之情、生死之交就要終結，不禁悲從中來，一人更比一人傷情。特利斯當道：
「朋友，我飄零到貴國，除了你，就無親無友，惟有你曾給我歡愉與安慰。我將不久於人世，但死前甚盼能與金髮伊瑟再見一面。耿耿此心，如何達知？但凡把信送到，她必定會來，因為她對我一直愛篤情深。卡埃敦，以你高貴的心胸，以我們的情分義氣，我想拜託尊駕，為我冒險一行。只要你把口信帶到，我大恩不忘，存歿俱感。」
卡埃敦見特利斯當唏噓不絕，心裡也悽惻萬分，輕聲答道：
「戰友，請別哭。凡你的願望，我一定照辦。以你我情誼，就是赴湯蹈火也在所不辭。更無困厄與煩難，能阻擋得了我。在王后方面，有何奉懇，也望見告，以便準備起來。」
特利斯當答道：
「朋友，我感激不盡！請聽我說來。你先收起這枚戒指：這是我與她之間的信物。你到了康沃爾，就扮作客商模樣進宮裡去。呈展綢緞之際，設法讓她看到這枚戒指：她必有辦法私下召你去說話。屆時，煩請轉告：我衷心向她致意，只有她才能給我以安慰；她若不來，我就惟有一死了。請她記起我們昔日的歡情，我們相愛時的種種悲歡離合，記起我們在海上同杯共飲的藥酒。唉！想不到我們喝的醇醪，卻可致人死命！請她記起我發過的誓：終身只愛她一人；這一誓約，確乎信守不渝！」
玉手伊瑟在隔壁聽到這番話，幾乎要昏厥過去。
「朋友，請你快去快回！略事耽擱，我們就無緣再見了。現與你約定以四十天為期，務必把金髮伊瑟領來。此行請瞞過令妹，或推說是外出尋醫。你就乘我的船去，再備一白一黑兩張帆。如果攜得伊瑟娘娘同來，歸航就掛白帆；不然則掛黑帆。朋友，我言盡於此了。願上帝指引你，平平安安回來！」
說畢，又唏噓長嘆，淚如雨下，卡埃敦也止不住涕泗漣漣，便與特利斯當吻別。
一刮順風，卡埃敦就下令開船。水手們馬上起錨，高張雲帆，乘著微風，凌千層碧波而去。此行帶有眾多名貴貨物，如各色絲綢，圖爾的細瓷，包都的佳釀，西班牙的鷹隼之類；卡埃敦想藉此作進身之階，得以拜見伊瑟。他們乘風破浪，走了八天八夜，終於駛近康沃爾。
天下最毒婦人心，各位須加意防備。女人家鍾情愈深，懷恨起來也愈刻毒。她愛得驟然，恨得也迅疾；一旦見恨，比愛還要根深蒂固，曠日持久。愛時尚知有所節制，恨起來就一發而不可收。玉手伊瑟貼著牆壁，字字句句都聽得清清楚楚。她對特利斯當原本情意綿綿，而今終於得知他的愛另有所屬……她把聽到的話，深藏心底，只等報復的時機一到，不惜向世上最親的人下毒手！眼下，她佯裝什麼都不知道。門開了，她走進特利斯當臥房，把怨憤的情緒藏去，照舊伺膳服侍，意甚殷切，完全像個深情的妻子。她溫語慰恤，親他吻他，問卡埃敦是不是不久就能請來醫生祛其沉疴。但同時在伺機報復。
卡埃敦日夜不停的航行，終於駛抵天梯堡，拋錨停泊。他架上雄鷹，捧一匹上色綢緞與一隻精雕酒杯，作為進獻之禮，去晉謁馬克王，以期在境內交易，求得王室庇護，免受豪強欺凌。國王當著廷臣，面許所請。
接著，卡埃敦把一枚鏤金別針遞呈伊瑟：
「王后娘娘，這金子的成色多好。」說著，從手指上退下特利斯當的戒指，放在別針旁邊，「請看，這別針的金子，相比之下，更見富麗，而這戒指的金子，原本就很值錢。」
伊瑟看到碧玉戒指，頓時心跳色變，怕下文被人聽去，便把卡埃敦引到窗邊，裝作細看貨色，詢問價錢似的。卡埃敦扼要稟報：
「娘娘，特利斯當中了毒劍，生命垂危。他說，只有你能給他安慰。他請你念及你們昔日曾患難與共。這枚戒指，原璧奉還，權請收起。」
伊瑟頓覺身軟心疲，答道：
「朋友，我一定跟你去。明天清早，請把船備好，以便隨時開航！」
第二天早晨，王后表示想去打獵，傳令架鷹牽狗，準備起來。安德亥一直窺伺在旁，寸步不離。一行人到了野外，離海岸不遠處，突然飛起一隻錦雞。安德亥馬上縱鷹去追；這天天清氣朗，鷹隼沖天一飛，就杳不見蹤影。
「你瞧，安德亥爵爺，」王后道，「那鷹正棲在港口的船桅上，這是誰的船？」
「稟告娘娘，」安德亥答道，「這是布列塔尼客商的船，昨天就是他進宮呈示金別針的。待我們前去把鷹索回。」
卡埃敦從船上放下跳板，搭到岸邊，走過來迎接王后：
「恭候娘娘光臨，請上船來，這裡還有幾件精品請娘娘鑑賞。」
「承情之至。」王后答謝道。
她轉身下馬，走過跳板，進得船來。安德亥想跟過來，剛踏上跳板，站在船舷旁的卡埃敦，只一槳就把他打落海里。安德亥還想攀船，卡埃敦用槳拍打，把他按在水裡，叱道：
「奸賊，死你的去吧！想你一直苛待特利斯當與伊瑟娘娘，現在報應到了！」
這樣，懷恨這對情人的元惡大憝，全給上帝收拾了去。葛納隆，龔鐸英，戴諾倫，安德亥，一應四人，俱死於非命。
船上的人，馬上拔錨豎桅，掛帆啟航。晨風習習，把桅索晃得沙沙價響，把帆篷吹得脹鼓鼓的。出了港口，遠望碧海，在陽光下波光瀲灩，船飛也似的馳去。
夾隘堡里，特利斯當已懨懨欲絕。他日夕懸望，盼著伊瑟到來。對他，已別無慰心之事可言。苟延一息，性命全繫於期待之中。他每天派人到海邊去看是否有船回來，帆是什麼顏色。別無其他願望，能使他這般牽腸掛肚。後來，索性教人把他抬到盤馬崖的巔頂，只要太陽不落山，就一直凝望水天盡頭的海面。
列位看官，哪知變生不測，凡有情人聽了，都會灑出一掬同情之淚。話說伊瑟正一步近似一步，盤馬崖之巔，在遠處已開始顯露，船也走得更為輕捷歡快。誰知暴風突起，劈頭蓋腦拍打帆篷，把船吹得團團打轉。水手們想搶風行駛，無奈天違人意，反而欲進則退。只見風狂浪高，大雨如注，天上烏雲蔽空，海面漆黑一片。桅繩與舷索俱給刮斷，水手們只得收帆落篷，聽憑風浪顛簸。而且，禍不單行，拖在船艄的小艇忘了吊上船來，給一陣巨浪撞個粉碎，又給波濤席捲而去。
伊瑟搶天呼地道：
「唉，可憐！看來老天不讓我活著見到特利斯當，哪怕僅僅見一面也好呀！天意如此，我要淹死在海里了。特利斯當，要是能和你再說次話，我死也無怨了。好友，如果到不了你身邊，那是天不見憐，我只能抱恨以終。對我，死亦無所謂：天要我死，順從而已。但是，好友，你得知我死了，會活不成的，這我知道。以你我緣分，你不能離我而死，我也不能離你而死。我已看到：你我之死，都近在眼前了。然而，好友，於我是宿願未償，我願死在你懷裡，與你同棺共穴；無奈萬事不由人。我只落得孤單一人，遠離著你，葬身在這大海里。你也許不知我死，還活著等待。老天或許會保佑你大難不死，霍然而愈……啊！也許我過世之後，你會愛上別的女人，愛上玉手伊瑟！今後的事，就不得而知了。但是我，好友，要是得知你死了，我會活不成的。望上帝開恩，或者我去把你治好，或者我倆同受折磨而死！」
風浪大作的時候，王后一直這樣低徊感嘆。但五天一過，暴風平息。卡埃敦意興揚揚，在高高的桅杆上，升起白帆一片，以便特利斯當遠遠就能望見。卡埃敦業已瞥見布列塔尼……唉！暴雨過後，天地像靜止一般，大海水波不興，一展無際，帆篷無風推送，水手只得奮臂划槳，船忽左忽右，忽前忽後，曲曲折折前進。海岸已經在望，但小艇為暴風颳沒，航船一時無法靠岸。到第三天夜裡，伊瑟做了一夢：夢見衣裾上兜著野豬頭，鮮血淋漓，污穢衣袍。她由此推知：人天永隔，此生不會見到一息尚存的好友了。
特利斯當後期身體十分虛弱，不宜再去盤馬崖守望。天天日長如歲，他一人關在遠離海岸的房裡，為著期而不來的伊瑟暗自垂淚。他神情沮喪，時時長吁短嘆，轉側難安。這望眼欲穿的期待，就足以致他死命的了。
終於清風徐來，白帆顯現。對玉手伊瑟來說，報仇的時機到了。
她走到特利斯當床前，對他說：
「夫君，卡埃敦回來了！海上已經看到他的船正艱難駛來。這絕不會看錯，但願他不虛此行，救得了你性命！」
特利斯當聽了渾身一震：
「美妻，你能肯定是他的船麼？請告訴我，掛的是什麼帆？」
「我看得清清楚楚：帆掛得高高的，全展開在那裡，因風兒不大。告訴你吧：那帆是墨黑墨黑的。」
特利斯當轉身朝牆，長嘆一聲：
「唉，此生休矣！」接著念叨了三遍，「伊瑟呀，蜜友！」念到第四遍，就氣絕身亡，長辭人世。
宮裡的騎士與昔日的夥伴，聞訊失聲痛哭。他們把他遺體移下床，攤在一塊華美的褥毯上，全身蒙上白色殮衾。
海上風起，朝帆篷緊吹，把船推送到岸邊。金髮伊瑟上得岸來，只聽得滿街都是哭聲，修道院與教堂里鐘聲四起。她問當地人，這陣陣喪鐘，哀哀哭聲，是何緣故。
一位耆老答道：
「夫人，我們適逢國殤。那豪爽英武的特利斯當死了！他生平行俠仗義，濟困扶危，真是一條好漢。我國還沒遭過這等大災難！」
伊瑟聽了，只語不發，順路朝寨堡走上去，也顧不得稍整儀容。布列塔尼人看到她驚詫不已：他們從無眼福識見如此艷麗女子。她是何許人？她從哪裡來？
玉手伊瑟自知大錯鑄成，張皇莫措，正撫屍大慟。另一個伊瑟走來，對她說：
「夫人，請起身，讓我過去。論理，我比你更該哭他一場，這你可以相信。世上從沒有人像我這樣愛過他。」
她轉身朝東，禱告上帝。然後，揭開一角殮衾，沿著亡友身體，並排躺下，吻他嘴唇吻他臉，把他緊緊抱住，身子貼著身子，嘴唇貼著嘴唇，就此一瞑不視。哀毀逾恆，她在亡友身邊香消玉殞。
馬克王得知這對情人的死訊，馬上渡海趕到布列塔尼，親自督造兩具棺柩，瑪瑙的一具給伊瑟，玉石的另一具給特利斯當。並用船把他們生死相愛的形骸運回天梯堡，在禮拜堂後殿的左右兩側，造兩座墳，把兩人分別葬下。但是，當天夜裡，特利斯當的墳里，就長出一株枝葉青蔥、花香馥郁的常春藤，攀越大堂的屋頂，鑽入伊瑟墳里。鄉人把藤剪去，轉天又長了出來，還是一樣青蔥，一樣馥郁，一樣生機勃勃，依然插進金髮伊瑟的衾床。如是者剪三次，長三次。臨了，他們把這樁奇事稟報馬克王，王上當即降下諭旨：此藤靈異，嚴禁剪伐。
列位看官，前代的游吟詩人貝羅爾與托馬斯，巨匠艾哈特與詩宗郭弗利，為普天下有情人敘述過這段傳奇。他們命我向諸位致意。向所有多思的人與有福的人，失意的人與抱有熱望的人，快活的人與惶惑的人，總之，向一切有情人致意。祝願他們從這千古佳話中，能獲得安慰，以抵禦世道的無常與不平，人生的抑鬱與艱辛，以及愛情的種種不幸！