特利斯當與伊瑟 · 三 金髮美人
馬克朝中有四大奸臣，看到特利斯當英武出眾，被恩獨隆，都心懷嫉恨。待我把他們名字一一報來：即安德亥，葛納隆，龔鐸英與戴諾倫是也。其中安德亥公爵，與特利斯當一樣，也是國王外甥。得悉王上有意獨身終老，不留子嗣，想把江山基業傳與特利斯當，他們妒火中燒，到處胡言亂語，挑唆朝中權貴與特利斯當作對。
「多少好事都讓他碰上了！」那幾個小人說，「諸公都是有識之士，必能明白箇中道理。他能打敗莫豪敵，已屬事出非常；而死都要死的人，居然還能獨自漂洋過海，誰知是憑了什麼妖法？無槳無帆的船，你們誰個駕駛得了？聽人說，只有巫師才有這等神通。而且，不知在哪個妖道盛行的國度，居然找到了藥，治好了傷！所以，此人必是妖孽。他的船，他的劍，都帶妖氣；他的琴，也是邪魔外道，還把毒素天天往王上心裡灌！要知道他在用巫術蠱惑國王！他一朝接了位，諸公難道甘心做妖人的臣民？」
大多數朝官倒真給說動了：因為眾人不知，所謂神通，尋常人只要愛之成癖，加上膽大過身，照樣可以獲致。因此上，廷臣緊逼國王，要他娶位公主，生育後嗣；倘上意不允，他們不惜退守寨堡，進行兵諫。但馬克王不為所動，心裡暗暗發誓：只要他外甥在世一日，就決不讓任何公主廁身御房。而特利斯當，怕人猜疑他愛戴舅氏是另有所圖，覺得此辱難忍，便藉以辭色，勸舅父俯允眾議；不然，就離朝出走，去報效富豪的加伏瓦國王。故此，馬克與勛臣約定：四十天後，當示諭旨。
臨期，國王獨坐殿上，等候群臣入朝，心中悶悶想道：「我只推說，僅僅是推說而已，要娶一位遠哉遙遙，可望而不可即的公主作王后，而這樣的公主哪裡找得到呢？」
這時，忽有兩隻築巢的燕子，呢喃啾噍，從臨海的窗戶直飛至御前，又像突然受了一驚，翻飛而去。來去之間，從喙里掉下一根長長的秀髮，比絲還細，比朝霞還明麗。
馬克王撿起髮絲，傳召文武大臣與特利斯當進殿，宣告：
「為俯順輿情，本王決定立後，但所選之人，卿等必須去尋訪得來。」
「臣下遵命，但不知吾王選中何人？」
「乃此金髮所屬之女郎，餘人俱不在考慮之列。」
「王上，此金髮得之何處？系何人捎來？來自何國？」
「各位賢卿，此髮絲來自金髮美人；由雙燕捎來，燕子自然知道來自何國。」
群臣以為受到愚弄，大失所望。紛紛向特利斯當報以怨忿之色，疑心出於其詭謀。但特利斯當把髮絲諦視之下，想起金髮燦然的伊瑟，便會心一笑，從容說道：
「陛下，此計錯矣！不見群臣疑心重重，叫我擔了不是？這道難題，看似匪夷所思，也實屬枉然：我決心把金髮美人訪求得來。不過險阻重重，對我說來，去島上殺莫豪敵易，到國外把金髮美人迎來難。然而，恩重如山的舅父，我願勉效驅馳，置生死於度外。為讓滿朝大臣知我一片忠心，特此立誓：只要我不遇難而死，一定把金髮美人迎到天梯堡來。」
他盛飾航船，裝上麥粉、美酒、蜂蜜等精美食物。除高威納，另攜百名少年騎士，個個出自豪門望族，驍勇非凡。特利斯當約束他們穿上粗布外衫，戴上厚呢帽子，扮作客商模樣。但在船板底下，藏有錦繡衣飾，鮮紅紫麗，不辱一代雄主的使臣身份。
臨起錨時，船長問他：
「大人，駛向何方？」
「老兄，對準愛爾蘭，直駛韋斯埠。」
船長聽了，凜然一震。莫豪敵殞命之後，愛爾蘭王曾下令：凡過往康沃爾船隻，一律嚴加追緝；船上人等一旦俘獲，便懸諸長叉活活吊死。這情形特利斯當難道不知？但船長還是遵命而行，不日駛抵危邦險地。
初到港口，特利斯當竭力要韋斯埠人相信，他們是一夥英吉利客商，特來此地做買賣。但這些商販的行止頗為奇特，鎮日價打牌下棋，看來擲骰子比稱面麥還要內行。特利斯當深恐被人識破，一時也不知如何尋訪是好。
一天清晨，天色方曙，忽聽得一聲獰厲可怖的吼叫，如鬼哭狼嚎一般。他從未聽得野獸叫得如此兇殘如此怪異的，便攔住一位過路婦人問道：
「夫人，請問這是什麼吼聲？煩以實相告。」
「壯士，不瞞你說，這吼叫的，是天底下最兇橫最殘暴的畜生，每天從山洞下來，跑到城門口一蹲，除非交與一名少女，不然就不准進出。少女一入魔掌，轉眼之間，連臨終禱告還沒做完，就給活生生吞下肚去。」
「夫人，」特利斯當道，「請別見笑，我想問一句，娘胎生的凡人，能打贏嗎？」
「壯士，這可不知。確鑿無誤的，是已有二十條天不怕地不怕的好漢碰過運氣。因為愛爾蘭王曾宣布：誰能格殺此獸，就以公主金髮伊瑟相賜。但那些好漢全給怪獸吞下肚去，而無一生還。」
特利斯當辭別婦人，回到船上，頂盔貫甲，悄悄裝備起來。那矯健的戰馬馱著英武的騎士躍出商船，真是壯觀。只可惜此刻港灣一片岑寂，曙色還朦朦朧朧，勇士馳往那婦人所指的城門口，一路上無人看到。突然，迎面有五人順著山勢奔沖而下，嚼環鬆開不說，還拚命踢蹬坐騎，飛逃回城。特利斯當順手攥住一人的紅辮子，用力一拉，將他揠倒在馬背上，方才攔住。
「上帝救了你命啦，勇士！」特利斯當戲謔道，「請問巨龍打哪條路上來？」
那逃命鬼匆忙指了指路，特利斯當才鬆手放他逃生。
話說猛獸正追逼而來。只見它頭像蠍子，睛如炭火，額上射出雙角，頰旁掛著兩隻毛茸茸的大耳朵，爪利如獅，尾細似蛇，身上跟葛里鳳 [1] 一樣遍體鱗甲。
特利斯當縱馬直衝過去，那坐騎看到怪獸，嚇得鬃毛直豎，騰身撲去。特利斯當的長矛，剛戳及怪獸鱗甲，就震成幾段，迸裂四散。勇士馬上高舉寶劍，朝獸頭狠命砍去，哪知連頭皮都沒碰破。怪獸才有點知覺，伸出爪子，把盾牌捅穿扯飛了。特利斯當胸前沒了遮擋，只得揮劍再戰，一劍擊中它腰部，忽喇一聲響，連四周空氣都獵獵震顫，卻依舊不中用，仍沒能傷著它。這時，巨龍鼻孔里噴出兩股毒焰來，特利斯當的盔甲頓時給熏得烏黑，坐騎蹦跳幾下，倒地就死。特利斯當從地上騰躍而起，寶劍趁勢戳進怪獸嘴裡，沒到劍柄，才把它心房一劈兩半。那毒龍最後狂吼一聲，頹然死去。
特利斯當把龍舌割下，納入靴筒。毒氣嗆人，熏得他暈暈乎乎的；更兼口渴難耐，望見不遠處有一汪波光潾潾的湖水，便踉踉蹌蹌走將過去。但龍舌滲出的毒液，烘得他渾身發燥，仆倒在湖畔草叢裡，便不省人事了。
原來那逃命的紅辮子，是愛爾蘭御膳房的掌案頭目，叫紅毛阿欽坎。此人對金髮伊瑟垂涎已久，雖則生性怯懦，但受愛的驅使，還要一逞奮勇，每天清晨，必戴盔穿甲，埋伏路旁，希冀出其不意，能把怪獸擊斃。然而，不管離得多遠，只消怪獸一聲吼，就把這勇士嚇得抱頭鼠竄。這天，在四名家丁簇擁之下，他再賈餘勇，策馬奔回，發現龍斃馬死盾破，猜想那好漢已在什麼地方喪生。於是，把獸頭割下，帶去向國王請功，索取賞格。
國王不大相信此人能做出如此壯舉，然而亦不便食言，就傳諭勛臣於第三天入朝：屆時，著典膳郎當眾出示屠龍取勝的物證。
金髮伊瑟得知自己要落到這懦夫手裡，起先只付之一笑，繼而才自嘆命苦。隔了一天，覺得事有蹊蹺，便帶上忠心的黃髮小廝貝笠尼與侍婢白蘭仙，三人私下騎馬朝獸穴跑去。伊瑟看到路上蹄印有點奇特，斷定馬的蹄鐵，不是在愛爾蘭上的。隨即找到無頭的怪獸與倒斃的戰馬，發現馬鞍也與愛爾蘭的不同。無疑，屠龍勇士是外邦人；不知他是否還活著？
伊瑟、貝笠尼與白蘭仙三人尋了半天。後來，白蘭仙在湖畔草叢裡看到有頂頭盔在閃閃發光。幸好那勇士一息尚存。貝笠尼把他扶上馬，暗地裡送進內眷居室。伊瑟把始末根由稟明母親，求娘親照應則個。母后替傷者脫卸甲冑，這時，靴筒里掉下巨龍的毒舌。愛爾蘭王后用草藥把他救醒，對他說：
「客官，我確知那怪獸是你所殺。無奈那奸滑而膽怯的掌案師傅，割來獸頭，要強索賞格，娶走小女金髮伊瑟。兩天後，你能不能與他一決雌雄，戳穿他冒名頂替？」
「王后娘娘，」特利斯當答道，「期限是緊了點。但有兩天工夫，想必你能把我治好。我力克巨龍，得以贏得伊瑟；興許也能鬥勝典膳郎官，再次把公主奪回。」
王后優容恩禮，親手為他搗研靈丹妙藥。下一天，金髮伊瑟侍他入浴，用母親調製的香膏替他敷治。她細看傷者臉龐，覺得人物英俊，便想：「是啊，倘若他，神勇與美貌相稱，這硬仗就一定打得下來！」特利斯當在熱水裡一泡，加上香膏的神效，人又有了活氣，想到贏得一位金髮王后，不覺微微一笑。伊瑟看在眼裡，不禁暗想：「這客官為何發笑？難道我做了有失身份事？抑或作為姑娘家，對客人還有禮數不周之處？哦，他那兵器給毒焰燻黑，我忘了擦拭，敢情是笑我這一疏忽？」
她走到放特利斯當盔甲的地方。「這頂金煉盔，」她想，「急難之間倒不會有閃失。這套鎖子甲，又輕又牢，勇士穿來才不算辜負。」她握著劍柄：「喔，真是一把好劍，合該給大無畏的貴人使用。」
她從華美的劍鞘里抽出劍來，想擦去劍鋒上的斑斑血跡，卻看到刃口缺了一大片。端詳之下，猛然想到：「這劍鋒會不會是砍莫豪敵砍折的？」疑雲塞胸，又看了一遍，想窮詰究竟，便跑回閨房，找出從莫豪敵顱骨里取出的殘片，合在缺口上，正好嚴絲密縫，了無間隙。
她三腳兩步，朝特利斯當跑去，掄起長劍，在他頭上揮舞道：
「原來你是魯努瓦的特利斯當，殺死我舅父的罪人。現在，你在劫難逃，死到臨頭了！」
特利斯當想擋開她手臂，無奈力不從心。但肢體雖然發僵，心思卻還靈活，便極見機伶地說：
「好吧，要我死就死。但免得你後悔無及，請先聽我一言。你貴為公主，要殺我，不但權勢綽綽有餘，而且於理也鑿鑿有據。是的，你對我有過活命之恩，自有生殺予奪之權。第一回，還是早先：你救活的那個瀕死樂師，不是別人，正是在下；莫豪敵刺入我身上的劇毒，還是你給祛除的。治好這傷，公主，你不必感愧：我不是堂堂正正在決鬥中受的傷麼？莫豪敵固然死於非命，難道我暗算了他？不是他來挑戰的嗎？我不該保護自己嗎？第二回，你在湖畔找到在下，又救了我一命，啊！那是為了你，公主，我才來跟巨龍格鬥……這些事姑且不提，我只想說明：危亡之中，你救過我兩次，當然有權處置我性命。如果殺我，能為你增添讚譽與榮耀，那就下手吧。日後你躺在掌膳勇士的懷裡，想起你那受傷的遠客，不避兇險，才贏得了你，而你卻趁他無力自衛之際，把他殺死在這浴缸里，定會感到心安理得吧！」
伊瑟搶白道：
「這話說得好玄。殺死莫豪敵的人，為何要屬意於我？哦，自然，像從前莫豪敵把康沃爾姑娘劫上船一樣，現在輪到你來報仇，把莫豪敵寵愛的甥女擄去當奴婢，藉以誇示於人……」
「非也，公主，」特利斯當分辯道，「是因為有一天，兩隻燕子銜了你一根金髮飛到天梯堡。我想，飛燕是來報知和平與愛情的。所以，才遠涉重洋，前來訪求。所以，才不顧毒涎，迎擊食人怪獸。請看，那根金髮就縫在我戰袍的金線里；金線業已褪色，而金髮依然明麗如初。」
伊瑟凝視那把長劍，又拎起特利斯當的戰袍，看到那根金髮赫然在焉，半晌無語。之後，她在遠客唇上吻了一吻，以示和解，並替他穿起華貴的衣裳。
到上朝那天，特利斯當暗中差伊瑟的小廝貝笠尼去船上傳話，囑眾隨從屆時進宮，並儼其衣冠，卓展一代雄主的使臣氣度。因為實指望這次歷險到此告一段落。四天來，高威納與那一百騎士，因不知特利斯當去向而不勝憂愁；得此消息，俱各欣然色喜。
愛爾蘭大臣已聚集殿上，高威納等陸續進入，依次坐成一排。他們身著朱紅赤紫之華服，衣綴璀璨奪目之珠寶。愛爾蘭人相互驚問：「這些煊赫的大佬是何許人？有誰知道他們來歷？瞧他們紫貂金縷的大氅！還有劍把與衣鉤上閃光耀眼的翡翠，以及那些我輩連名字都叫不出的寶石！誰見過這等排場？這些官人是哪裡來的？又是誰的部屬？」但那一百騎士都緘口不語，逢到有人進來，也不起身讓座。
愛爾蘭國王升殿畢，典膳郎阿欽坎出班啟奏，稱怪獸為他所殺，伊瑟非他莫屬，揚言有物證在此，誰敢說個不字，就要與之打個明白。伊瑟這時走到父親面前，躬身說道：
「父王，現有一人要舉發典膳郎官欺罔詐偽。並能證明，為你江山除卻一害的是他，故女兒不該委諸那個懦夫。不論此人先前有多大不是，懇求你能法外施仁，以示和好。不知能否俯允？」
國王凝神思量，倒不急於回答。但群臣齊聲高呼：
「請陛下恩准！」
國王道：
「那就允如所請！」
不料伊瑟又跪下來說：
「父王，請先賜我一吻，以示寬恕與和好，藉此表示對那人也一視同仁。」
受了一吻之後，她退身出殿，隨即攜手導引特利斯當上朝。見他一進來，那百名騎士同時起立，雙手抱胸作敬禮狀，然後分班侍立兩旁。愛爾蘭人看出，他即是他們主子。這時，有人認出他來，大聲喊道：「此人是魯努瓦的特利斯當，殺死莫豪敵的冤讎！」一下子掣劍出鞘，寒光閃閃，伴隨著陣陣怒吼：「殺了他！殺了他！」
但伊瑟壓過所有聲音：
「父王，剛才承蒙應允，請當即吻他吧！」
國王在他唇上吻了一吻，洶洶之聲才沉靜下去。
於是，特利斯當出呈龍舌，提議與典膳郎比個高下，但此公不敢應命，等於默認冒功邀賞。特利斯當朗朗說道：
「諸位大臣，莫豪敵固然是我所殺，但此次遠涉重洋，乃是特來宣力補過。為了稍贖前愆，便置生死於度外，替貴國除卻怪獸之災患，始贏得金髮美人之青睞。我將用航船把伊瑟載回交差。為使愛爾蘭與康沃爾兩國消釋仇怨，永結緣盟，現特宣告：我主公馬克王，將娶伊瑟為後。這百名騎士俱出身華族，願憑聖骸起誓：為求兩國和好，永息干戈，馬克王對妻子伊瑟一定相敬如賓，康沃爾臣民對其王后也一定倍加尊榮。」
眾人歡天喜地，捧來聖骸，那百名騎士接著起誓，證明特利斯當所說情真事確。
國王握著伊瑟的手，問特利斯當能否公忠正大，送親回去，交其主公。面對一百名騎士與愛爾蘭閣臣，特利斯當起誓承應。
金髮伊瑟這下羞憤交集，氣得渾身發抖。照此說來，特利斯當贏得她芳心，卻又不屑娶她為妻。金髮的故事，說得動聽，其實只是欺誑，他還是要逼她委身於別個男子……但父王已置伊瑟右手於特利斯當掌中，特利斯當把手合攏，以喻已代馬克王握取。
這正是：智勇雙全的特利斯當，出於對馬克王的忠誠不渝，終於尋到了金髮美人。
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[1] 葛里鳳，神話中半獅半鷲的怪物。